บทที่ 22: เพลงกระบี่คลื่นซ้อน “พลังของเพลงกระบี่จะซ้อนทับกันงั้นหรือ?” ผู้เชี่ยวชาญชื่อดังหลายคนบนแท่นรับชมอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ ซือถูชิงเยว่กล่าวต่อว่า “เพลงกระบี่ชนิดนี้ต้องใช้การควบคุมพลังที่เข้มงวดอย่างยิ่ง” “ถูกต้องแล้ว” เจี้ยนซินหงพยักหน้า “เพลงกระบี่คลื่นซ้อนจำเป็นต้องสะสมพลังอย่างต่อเนื่องเพื่อเพิ่มความรุนแรง ภายใต้สถานการณ์ปกติ หากพลังสามารถซ้อนทับกันได้ถึงเจ็ดครั้ง หรือหากผู้ใช้สามารถแสดงออกมาได้เจ็ดกระบวนท่า เพลงกระบี่นั้นจะถือว่าเข้าถึงระดับลึกซึ้ง” “เพลงกระบี่นี้ต้องใช้ถึงเจ็ดกระบวนท่าจึงจะถึงระดับลึกซึ้ง มาดูกันว่าอัจฉริยะผู้โดดเด่นจากจวนกระบี่โหวคนนี้จะแสดงออกมาได้กี่กระบวนท่า” ซือถูชิงเยว่ยิ้ม ทุกคนต่างเฝ้ารอชมการแสดงของนาง บนลานประลอง เพลงกระบี่ของเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์นั้นราบรื่นอย่างเหลือเชื่อ พลังพุ่งทะยานทับซ้อนกันราวกับระลอกคลื่น นางวาดกระบี่กระบวนท่าแรกออกมาโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย กระบวนท่าที่สอง สาม และสี่ ตามมาในชั่วพริบตา กระบวนท่าที่ห้า หก และเจ็ด ตามมาติดๆ! กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีการหยุดชะงัก ผู้ที่เฝ้าชมสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าพลังในเพลงกระบี่ของเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นผลมาจากการซ้อนทับของพลัง อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงกระบวนท่าที่เจ็ด กลับไม่มีเสียงฮือฮาใดๆ เกิดขึ้นในลานฝึก เพราะการใช้กระบวนท่าเจ็ดครั้งเพื่อให้เพลงกระบี่คลื่นซ้อนเข้าถึงระดับลึกซึ้งนั้น ไม่ใช่เรื่องที่น่าประทับใจจนเกินไปนัก ทว่า หลังจากกระบวนท่าที่เจ็ด นางได้ขยับข้อมือเพื่อปรับทิศทาง “ฮ่า!” นางส่งเสียงตะโกนพร้อมกับแสดงกระบวนท่าที่แปดออกมา เพลงกระบี่ถูกซ้อนทับกันถึงแปดครั้ง และพลังของมันก็ก้าวข้ามขีดจำกัดของเพลงกระบี่ระดับชั้นเลิศไปแล้ว “นั่นคือกระบวนท่าที่แปด!” เสียงอุทานดังระงมไปทั่วลานฝึก เจ็ดกระบวนท่าคือระดับลึกซึ้งของเพลงกระบี่คลื่นซ้อน แต่กระบวนท่าที่แปดหมายความว่าเพลงกระบี่นั้นได้เข้าถึงระดับยอดเยี่ยม! “นางยังไม่หยุดเพียงเท่านี้” เจี้ยนซินหงกล่าวด้วยความตื่นเต้นบนแท่นรับชม และเป็นดังคาด เจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ไม่ได้หยุดลงหลังจากกระบวนท่าที่แปด นางยังคงสะสมพลังต่อไป “นางกำลังจะพยายามเข้าสู่กระบวนท่าที่เก้างั้นหรือ?” ภายใต้ความคาดหวังของทุกคน หญิงสาวผู้งดงามในชุดขาวมีสีหน้าเคร่งขรึม นางขยับข้อมือเพื่อให้พลังสะสมจนถึงขีดสุด แสงสว่างจ้าที่คาดไม่ถึงวาบผ่านดวงตาคู่งามของนาง วูบ! นางฟาดฟันกระบี่อย่างดุดัน ผ่าอากาศออกเป็นเสี่ยงๆ กระบวนท่าที่เก้าของเพลงกระบี่คลื่นซ้อนประสบความสำเร็จ! เจี้ยนเหมิงเอ๋อร์รู้สึกผ่อนคลายลงในที่สุดหลังจากทำสำเร็จ นางเก็บกระบี่เข้าฝักและยืนนิ่งอยู่กับที่ ความวุ่นวายบังเกิดขึ้นในลานฝึกซ้อมทันที “กระบวนท่าที่เก้า! นางทำได้จริงๆ!” เจี้ยนซินหงจ้องมองเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์อย่างเขม็งและกล่าวว่า “แต่เดิมเพลงกระบี่คลื่นซ้อนก็เป็นเทคนิคที่สูงที่สุดในบรรดาเพลงกระบี่ชั้นเลิศทั้งสิบแปดบทของหอกระบี่อยู่แล้ว แค่เจ็ดกระบวนท่าก็เพียงพอสำหรับระดับลึกซึ้ง แต่นี่ถึงกับเป็นกระบวนท่าที่เก้า! เด็กสาวคนนี้ยังอายุน้อยนักแต่กลับสามารถแสดงเพลงกระบี่ออกมาได้ถึงระดับนี้!” “หายากจริงๆ” ซือถูชิงเยว่, เย่ซิว และคนอื่นๆ ต่างเห็นพ้องกับคำกล่าวนี้ หลังจากที่พวกเขาได้รับรู้ถึงความลับของเพลงกระบี่คลื่นซ้อน พวกเขาก็เข้าใจทันทีถึงความยากลำบากในการสะสมพลังถึงเก้าเท่า ทว่าเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ที่เป็นเพียงเด็กสาวอายุ 16 ปี กลับทำสำเร็จ “สุ่ยหานซิน ดูเหมือนว่าเจ้าจะได้ศิษย์ที่มีพรสวรรค์มากทีเดียว พรสวรรค์ในการบ่มเพาะของนางก็นับว่ายอดเยี่ยมอยู่แล้ว แต่ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ในวิถีกระบี่ของนางจะไม่ด้อยไปกว่าอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในสำนักของเจ้าเลย” ไป๋ฉงกล่าวพลางชำเลืองมองสุ่ยหานซิน “ในเมื่อนางเป็นศิษย์ของข้า นางย่อมต้องไม่ธรรมดาอยู่แล้ว” สุ่ยหานซินตอบกลับอย่างสงบ บนแท่นรับชม เจี้ยนหลานดูมีความสุขมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างผู้เชี่ยวชาญชื่อดังเหล่านั้น “เหมิงเอ๋อร์ เจ้าถอยออกไปได้” เขาสั่ง “ค่ะ” เจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ค้อมตัวลงเล็กน้อยให้แก่แท่นรับชม และเดินออกจากลานประลองท่ามกลางสายตาของทุกคน ระหว่างทางที่เดินลงมา สายตาของนางเลี่ยงไม่ได้ที่จะมองไปยังเจี้ยนอู๋ซวงซึ่งยืนอยู่ตรงริมลานฝึก “เจี้ยนอู๋ซวง เจ้าเคยแสดงกระบวนท่าที่เก้าให้ดูตอนที่เจ้าสอนเพลงกระบี่คลื่นซ้อนแก่ข้า! ตอนนี้ข้าเองก็ทำได้ดีเท่ากับเจ้าแล้ว!” สายตาของเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ ไม่เหมือนกับศิษย์คนอื่นๆ ในจวนโหว สีหน้าของเจี้ยนอู๋ซวงยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อเห็นนางแสดงกระบวนท่าที่เก้า ดูเหมือนว่าในสายตาของเขา กระบวนท่าที่เก้าของนางนั้นก็แค่ระดับธรรมดาเท่านั้น “ต่อไป เจี้ยนอิ่ง!” การประลองดำเนินต่อไป แต่การแสดงของเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์นั้นโดดเด่นเกินไปจนบดบังคนอื่นๆ เสียหมด “คนสุดท้าย เจี้ยนอู๋ซวง!” ในที่สุดก็ถึงตาของเจี้ยนอู๋ซวง เมื่อได้ยินชื่อของเขา ศิษย์หลายคนในลานฝึกต่างก็มีสีหน้าแปลกประหลาดทันที เจี้ยนอู๋ซวงคือขยะที่มีชื่อเสียงของจวนกระบี่โหว แม้ว่าเขาจะสามารถสร้างพลังวิญญาณได้เมื่อสองเดือนก่อนและเอาชนะเจี้ยนหลินจนทำให้คนอื่นเริ่มมองเขาใหม่ แต่เมื่อได้ยินว่าเขาท้าประลองกับเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์เมื่อสองเดือนก่อน ทุกคนต่างก็คิดว่าเขาเป็นคนโง่ที่ทำอะไรเกินตัว และตอนนี้ ก็ถึงตาของคนโง่คนนี้แล้ว เจี้ยนอู๋ซวงเดินขึ้นสู่ลานประลองอย่างช้าๆ โดยไม่สนใจสายตาที่จ้องมองมา “เจี้ยนอู๋ซวง” สายตาที่เจี้ยนหลานมองเขานั้นแตกต่างจากที่มองศิษย์คนอื่นๆ อย่างชัดเจน “แสดงวิทยายุทธที่แข็งแกร่งที่สุด หรือสิ่งที่เจ้าถนัดที่สุดออกมาให้พวกเราดู” เจี้ยนหลานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเย็นชา เจี้ยนอู๋ซวงเตรียมกระบี่ของเขา แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่แท่นรับชมที่อยู่ตรงหน้า บนแท่นนั้น ผู้เชี่ยวชาญชื่อดังเหล่านั้นแทบไม่สนใจเขาและยังคงคุยกันเรื่องเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ มีเพียงไป๋ฉงที่ท่าทางสบายๆ เท่านั้นที่ยิ้มให้เขา เจี้ยนอู๋ซวงพยักหน้าให้เขาและชักกระบี่ยาวออกมา วูบ! แสงกระบี่ราวกับระลอกคลื่น พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยแรงผลักดันมหาศาล มันทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่ากำลังถูกจมลงไปในท้องทะเล แต่ในขณะเดียวกันมันกลับแฝงไปด้วยความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า “เอ๊ะ?” ทันทีที่เจี้ยนอู๋ซวงแสดงวิชากระบี่ออกมา ทุกคนในลานฝึกต่างก็ตกตะลึง แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญชื่อดังบนแท่นรับชมก็ยังรู้สึกประหลาดใจ “เพลงกระบี่คลื่นซ้อน?” “เจ้าหนุ่มคนนี้ก็ใช้เพลงกระบี่คลื่นซ้อนงั้นหรือ?” ซือถูชิงเยว่หัวเราะออกมาอย่างชอบใจ “เป็นเพลงกระบี่เดียวกับเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ แต่เนื่องจากนางแสดงไว้อย่างน่าประทับใจก่อนหน้านี้ เจ้าหนุ่มคนนี้คงไม่ทำให้เราตื่นตาตื่นใจได้ แม้ว่าเขาจะทำได้ดีเท่ากับนางก็ตาม ไม่ว่าเขาจะแสดงกระบวนท่าที่เจ็ดหรือแปดออกมาก็ตาม” เย่ซิวกล่าวพร้อมกับหัวเราะ “นั่นอาจไม่จริงเสมอไป” ไป๋ฉงพูดขึ้นมาทันที “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” ซือถูชิงเยว่และเย่ซิวถาม “ถ้าเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์สามารถแสดงกระบวนท่าที่เก้าได้จนถึงระดับที่ยอดเยี่ยม พวกท่านคิดว่าอัจฉริยะที่เป็นคนถ่ายทอดเพลงกระบี่นี้ให้นางจะด้อยกว่างั้นหรือ?” ไป๋ฉงตอบกลับ “อะไรนะ?” ทุกคนบนแท่นรับชมต่างตกตะลึง “ท่านไป๋ฉง ท่านกำลังจะบอกว่าเจ้าหนุ่มคนนั้นเป็นคนสอนเพลงกระบี่คลื่นซ้อนให้เจี้ยนเหมิงเอ๋อร์งั้นหรือ? และเขาก็สามารถแสดงกระบวนท่าที่เก้าได้ด้วยใช่ไหม?” ซือถูชิงเยว่ถามหลังจากเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้ “ข้าก็ไม่รู้ว่าเขาเก่งแค่ไหน เรามาดูไปพร้อมๆ กันเถอะ” ไป๋ฉงตอบแบบขอไปทีและไม่ได้พูดอะไรต่อ ความอยากรู้อยากเห็นของผู้เชี่ยวชาญชื่อดังเหล่านี้ถูกปลุกขึ้นมาแล้ว พวกเขาจึงเพ่งความสนใจไปที่เจี้ยนอู๋ซวงทันที