บทที่ 4: สัตย์สาบานเลือด เจี้ยนอู๋ซวงมายังลานกว้างที่เขาเคยฝึกซ้อมเพลงกระบี่ร่วมกับเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์อยู่เป็นประจำทุกวัน ตามปกติแล้ว เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ควรจะมารออยู่ที่นี่ก่อนแล้ว แต่ทว่าวันนี้ หลังจากที่เจี้ยนอู๋ซวงมาถึงเขากลับไม่พบเธอนั่งอยู่ที่จุดเดิม มีเพียงเจี้ยนหลานที่สวมชุดคลุมสีดำยืนเอามือไพล่หลังรอคอยเขาอยู่เงียบๆ เจี้ยนอู๋ซวงเริ่มมีความรู้สึกสังหรณ์ใจที่ไม่ดี "ท่านอาหลาน" เจี้ยนอู๋ซวงเอ่ยทักทายตามปกติ "เจ้ามาแล้วหรือ?" เจี้ยนหลานหันกลับมา ใบหน้าที่เคยดูอ่อนโยนของเขาบัดนี้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นความเย็นชาและห่างเหิน "เจ้าคงได้ยินเรื่องทั้งหมดแล้ว วันนี้ท่านเจ้าตำหนักได้แต่งตั้งให้เมิ่งเอ๋อร์เป็นเจ้าหอกระบี่คนใหม่ หลังจากจบศึกชิงป้ายเจี้ยนโหว พิธีสืบทอดตำแหน่งจะถูกจัดขึ้นอย่างเป็นทางการ อีกอย่าง ป้ายที่เป็นสัญลักษณ์แสดงฐานะเจ้าหอกระบี่ตอนนี้อยู่ที่เจ้าใช่ไหม" เจี้ยนอู๋ซวงตกตะลึง ป้ายที่เป็นตัวแทนของเจ้าหอกระบี่ก็คือกระบี่ที่ทรงพลังที่สุดในจวนเจี้ยนโหว กระบี่สังหารสามภพ! มันถูกนำกลับมาโดยชายผู้หนึ่งที่พ่อของเขาไว้วางใจ หลังจากที่พ่อของเขาหายตัวไปได้ไม่นาน ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา กระบี่เล่มนี้ถูกเก็บรักษาไว้โดยเขามาตลอด มันคือกะบี่เล่มยาวที่เขาสะพายไว้บนหลังนั่นเอง "ส่งมันมาให้ข้า!" เจี้ยนหลานกล่าว ทั้งร่างกายและจิตใจของเจี้ยนอู๋ซวงสั่นสะท้าน เขามองไปที่เจี้ยนหลาน กัดฟันแน่นด้วยความโกรธแค้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำ "ข้าต้องการพบเมิ่งเอ๋อร์!" "เมิ่งเอ๋อร์น่ะหรือ? ตอนนี้นางมีฐานะเช่นไร? เจ้าคิดว่าเจ้าจะพบใครก็ได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือ?" เจี้ยนหลานกล่าวพร้อมกับแค่นเสียงเยาะเย้ย "หากข้าไม่ได้พบนาง ข้าจะไม่ยอมส่งมันให้เด็ดขาด" เจี้ยนอู๋ซวงกล่าวอย่างดื้อแพ่ง แม้ในวินาทีนี้ ลึกๆ ในใจของเขาก็ยังคงมีความหวังว่าเรื่องทั้งหมดนี้อาจจะเป็นความคิดของเจี้ยนหลานเอง และเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์อาจจะถูกบังคับ... "เจ้ากล้าดีอย่างไร!" เจี้ยนหลานตะโกนด้วยความโกรธที่เริ่มคุกรุ่น "ท่านพ่อ" หญิงสาวผู้งดงามในชุดสีขาวค่อยๆ เดินออกมาจากตัวบ้าน นางคือเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์นั่นเอง "เมิ่งเอ๋อร์" เจี้ยนอู๋ซวงหันไปหานางด้วยความกระตือรือร้น ทว่าสายตาเพียงแวบเดียวที่เห็นนั้นได้ทำลายความหวังสุดท้ายของเขาลงจนหมดสิ้น เขาพบว่าดวงตาของเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์นั้นช่างเย็นชาและไร้ความปรานี เจี้ยนอู๋ซวงตระหนักได้ทันทีว่าเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ไม่ได้ถูกบังคับเลยแม้แต่น้อย "เจ้าหลอกลวงข้ามาตลอดงั้นหรือ?" เจี้ยนอู๋ซวงถามพลางจ้องเขม็งไปที่นาง "หลอกลวงเจ้า? เปล่าเลย" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ส่ายหัว "ข้าไม่เคยสัญญาอะไรกับเจ้า แม้ว่าเจ้าจะสอนเพลงกระบี่ให้ข้าตามที่ข้าขอ แต่ข้าก็ไม่เคยบังคับเจ้า มันเป็นการแลกเปลี่ยน เจ้าชี้แนะข้าและข้าก็อยู่เป็นเพื่อนเจ้ามาตลอดสี่ปี มันก็ยุติธรรมดีแล้วนี่!" "เป็นเพียงแค่การแลกเปลี่ยนอย่างนั้นหรือ?" เจี้ยนอู๋ซวงถามซ้ำพร้อมกับยิ้มอย่างขมขื่น "เจ้าน่าจะรู้ว่ากระบี่สังหารสามภพถูกส่งกลับมาโดยคนที่ท่านพ่อข้าไว้ใจ มันอาจจะเป็นเบาะแสเดียวที่จะตามหาท่านพ่อพบ!" "ข้ารู้" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์พยักหน้า "เจ้ายังรู้อีกว่าความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของข้า คือการได้สืบทอดตำแหน่งต่อจากท่านพ่อและดูแลหอกระบี่พร้อมกับถือกระบี่สังหารสามภพไว้ในมือสักวันหนึ่ง เจ้าก็รู้ใช่ไหม?" เจี้ยนอู๋ซวงถามต่อไป "ใช่" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์พยักหน้าอีกครั้ง "อย่างไรก็ตาม นั่นมันก็เป็นแค่ความฝันสำหรับเจ้า มันไม่มีวันเป็นความจริงได้หรอก เพราะอย่างไรเสีย เจ้าก็เป็นแค่สวะที่ไม่สามารถฝึกฝนพลังวิญญาณได้" "สวะงั้นหรือ?" เจี้ยนอู๋ซวงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะตัวเอง เพิ่งเมื่อเช้ามืดนี้เองที่เขาได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาเทวะสรรค์สร้างและในที่สุดก็สามารถกลั่นกรองพลังวิญญาณออกมาได้บ้างแล้ว ตอนนี้เขากลายเป็นนักรบที่แท้จริงแล้ว เขาแทบรอไม่ไหวที่จะแบ่งปันเรื่องนี้กับนาง แต่ใครจะคิดว่านางกลับมองว่าเขาเป็นสวะมาโดยตลอด? เป็นคนที่น่าสมเพชที่ไม่สามารถฝึกฝนพลังวิญญาณได้? "เจี้ยนอู๋ซวง เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องมาต่อความยาวสาวความยืดแบบนี้ให้จบไม่ลง มันจะยิ่งทำให้เจ้าดูอ่อนแอลงไปอีก หากเจ้าไม่ยอมรับในสิ่งที่เจ้าได้รับมา เจ้าก็สามารถมาท้าประลองกับข้าได้อย่างยุติธรรม ในโลกนี้ ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่มอบอำนาจและสิทธิให้แก่เจ้า ผู้คนย่อมฉวยโอกาสเมื่อเจ้าอ่อนแอ เจ้าจะไปโทษใครได้ล่ะ?" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์กล่าวอย่างเฉยเมย "งั้นหรือ? เพียงเพราะข้าอ่อนแอเกินไปงั้นสิ?" เจี้ยนอู๋ซวงกล่าวพร้อมกับยิ้มบางๆ ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขานั้นช่างเศร้าสร้อย "สรุปแล้ว ข้ามันก็แค่คนโง่มาตลอดสินะ!" "ฮ่าๆ โง่! ข้านี่มันโง่จริงๆ!" "ข้าคือคนโง่ที่ที่สุดในโลก!" "ข้ามันไอ้หน้าโง่!" เจี้ยนอู๋ซวงคำรามออกมาเหมือนคนเสียสติ เจี้ยนหลานและเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ยืนอยู่ใกล้ๆ และมองดูเขาเงียบๆ โดยไม่มีความสงสารแม้แต่น้อยในดวงตาของพวกเขา สิ่งที่นางพูดออกมาคือความจริงที่โหดร้าย ในโลกใบนี้ ผู้คนมีชีวิตอยู่รอดได้ตามกฎแห่งป่า เจี้ยนอู๋ซวงหัวเราะอย่างเศร้าใจ แต่ในขณะเดียวกัน สมองของเขาก็เหมือนถูกฟ้าผ่านับพันครั้งพร้อมๆ กัน ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวและดวงตาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่สับสน เริ่มจากความไม่เชื่อ ตามมาด้วยความตกตะลึง และสุดท้ายคือความโกรธแค้นที่เกือบจะถึงขั้นคุ้มคลั่ง ไม่กี่วินาทีต่อมา เจี้ยนอู๋ซวงก็หยุดหัวเราะกะทันหัน เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่ง ทั้งเจี้ยนหลานและเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ต่างสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเขา พวกเขารู้สึกค่อนข้างประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอันรุนแรงที่เกิดขึ้นภายในใจของเจี้ยนอู๋ซวงในช่วงเวลาสั้นๆ นั้นเลย เจี้ยนอู๋ซวงที่เคยใสซื่อและหัวอ่อนได้หายไปแล้ว ชายคนที่เหลืออยู่ตรงนี้ดูราวกับผ่านความผันผวนของชีวิตมานานนับหลายสิบปี หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เจี้ยนอู๋ซวงก็หันกลับไปมองเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ สายตานั้นเย็นเฉียบถึงกระดูกและไม่มีความโหยหาเหลืออยู่อีกเลย เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นภายใต้การจ้องมองที่รุนแรงของเขา ดวงตาคู่นี้ช่างเย็นชาเหลือเกิน! ราวกับงูพิษที่กำลังจ้องมองเหยื่อ "เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ เจ้าพูดถูก มีเพียงผู้อ่อนแอเท่านั้นที่ร้องขอความเมตตา ยอดฝีมือย่อมพิสูจน์ตัวเองด้วยความแข็งแกร่ง ดังนั้น..." เจี้ยนอู๋ซวงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาชักกระบี่สังหารสามภพออกมาจากข้างหลังแล้วชูมันขึ้น ฟึ่บ! คมกระบี่อันเฉียบคมกรีดลงบนฝ่ามือของเจี้ยนอู๋ซวงจนเกิดแผลเลือดไหล... ความเจ็บปวดที่แผดเผาแล่นผ่านมือของเขาในขณะที่เขากำหมัดเปื้อนเลือดแน่น แม้จะเจ็บปวดเพียงใด เขาก็ยังคงจ้องมองเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์และกล่าวว่า "ในอีกสองเดือนข้างหน้า ระหว่างศึกชิงป้ายเจี้ยนโหว วันที่เจ้าจะขึ้นสืบทอดตำแหน่งเจ้าหอกระบี่ต่อหน้าสาธารณชน ข้าจะท้าประลองกับเจ้า!" "ข้าขอสาบานว่าข้าจะทำให้พวกเจ้าทุกคนได้รู้ว่าหอกระบี่... จะเป็นของหอกระบี่ตลอดไป มันเป็นของท่านพ่อของข้า เป็นของข้า ไม่มีทางที่คนอื่นจะมาสอดมือยุ่งได้!" "ข้าจะฆ่าทุกคนที่พยายามจะรุกล้ำเข้ามา!" เลือดไหลรินไปตามแขนของเขาอย่างช้าๆ และหยดลงสู่พื้น คำพูดของเขาดังกังวานและทรงพลัง "ส่วนกระบี่สังหารสามภพเล่มนี้งั้นหรือ? เหอะ..." เขามองดูภระบี่ในมือ เจี้ยนอู๋ซวงแค่นยิ้มเยาะและกล่าวว่า "เจ้าอยากได้มันนักใช่ไหม? เอาไปสิ!" เจี้ยนอู๋ซวงโยนกระบี่สังหารสามภพไปทางเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินตรงออกไปข้างนอกทันที ในวินาทีนั้นก่อนที่เขาจะพ้นลานบ้านไป เจี้ยนอู๋ซวงก็หยุดชะงักและกล่าวอย่างเย็นชาว่า "อีกสองเดือนเจอกัน!" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองดูการจากไปและแผ่นหลังที่โดดเดี่ยวของเจี้ยนอู๋ซวงด้วยความงุนงง ทันใดนั้นนางก็รู้สึกว่ากระบี่สังหารสามภพในมือนางนั้นช่างหนักอึ้งเหลือเกิน... "เหอะ! ไอ้สวะที่แม้แต่พลังวิญญาณยังกลั่นกรองไม่ได้คิดจะท้าประลองกับเจ้าในอีกสองเดือนข้างหน้า มันต้องล้อเล่นแน่ๆ ทางที่ดีให้มันกลายเป็นนักรบที่แท้จริงให้ได้ภายในสองเดือนก่อนจะดีกว่า" เจี้ยนหลานที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หัวเราะออกมาด้วยความดูถูก เมื่อได้ยินดังนั้น เจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ก็คลายคิ้วที่ขมวดลง นั่นสินะ! เขายังคงเป็นแค่สวะที่กลั่นกรองพลังวิญญาณไม่ได้ แล้วเขาจะกล้ามาสู้กับข้าในอีกสองเดือนได้อย่างไร? มันเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!