บทที่ 39: ตาข่ายที่มิอาจหลบหนี เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าจากเจี้ยนอู๋ซวง ซือหม่าปู้ก็ได้แต่ลอบส่ายหน้าอยู่ในใจ เขาเข้าใจดีถึงเจตนาฆ่าที่เจี้ยนอู๋ซวงมีต่อหอขนนกโลหิต แต่หอขนนกโลหิตนั้นทรงพลังอำนาจล้นฟ้า ใช่ว่าใครจะสามารถไปยั่วยุได้ง่ายๆ เจี้ยนอู๋ซวงนั่งอยู่ในถ้ำ เขากำหมัดแน่นและหลับตาลง ค่อยๆ ระงับเจตนาฆ่าอันมหาศาลที่เกิดจากความโกรธแค้นถึงขีดสุด เห็นได้ชัดว่าเขาทำใจให้สงบลงได้แล้ว “สำหรับข้าในตอนนี้ หอขนนกโลหิตคือยักษ์ใหญ่ที่แท้จริง และด้วยกำลังของข้าที่มีอยู่ในปัจจุบัน ข้ายังไม่อาจต่อกรกับพวกมันได้ ดังนั้นข้าต้องอดทนไปก่อน” “อดทน ซ่อนตัว และรอคอย!” เจี้ยนอู๋ซวงกำหมัดแน่นเสียจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือจนเลือดไหลซึมออกมา แม้ในใจจะเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า แต่เขาก็จำเป็นต้องเก็บงำความคมกล้าของตนเอาไว้ “นอกจากการล้างแค้นแล้ว ข้ายังต้องหาทางทำทุกอย่างให้กระจ่างแจ้ง” เจี้ยนอู๋ซวงคำรามในลำคอ ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะรู้ชะตากรรมของตนเองและหนี้เลือดก้อนใหญ่ที่แบกไว้บนบ่าแล้ว แต่ในใจของเขายังคงมีความสงสัยอีกมากมาย ตัวอย่างเช่น จิตวิญญาณกระบี่คืออะไรกันแน่? เหตุใดหอขนนกโลหิตถึงต้องพยายามฆ่าเขาและท่านพ่อ ผู้ซึ่งปลุกจิตวิญญาณกระบี่ให้ตื่นขึ้น โดยไม่สนว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม? นอกจากนี้ ดินแดนบรรพบุรุษที่ท่านอาของเขา จีอู๋เยวี่ย ได้บอกไว้ก่อนสิ้นลมหายใจคืออะไรกันแน่? มีข้อสงสัยมากมายเหลือเกินที่เขาต้องค่อยๆ ค้นหาคำตอบ “ความแข็งแกร่ง... ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะข้าอ่อนแอเกินไปจนไม่มีความสามารถพอที่จะต่อกรกับหอขนนกโลหิตที่ไล่ล่าสังหารข้าได้ ข้ามีชีวิตรอดมาได้เพียงเพราะโชคช่วยด้วยความช่วยเหลือของท่านอาและผู้อาวุโสหงที่ยอมสละชีวิตเพื่อข้า! “หากข้าแข็งแกร่งพอจนหอขนนกโลหิตต้องหวาดเกรงและไม่กล้าแม้แต่จะล่วงเกินข้า เรื่องทั้งหมดนี้ก็คงจะไม่เกิดขึ้น! “ความแข็งแกร่ง! ความแข็งแกร่ง!” เจี้ยนอู๋ซวงคำรามกึกก้องอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่เคยกระหายในความแข็งแกร่งมากเท่านี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่เขาถูกเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ทรยศ เขาก็ยังไม่รู้สึกถึงขั้นนี้ อย่างไรเสีย การที่เขาต่อสู้กับเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ก็เพื่อศักดิ์ศรีของตนเอง ศักดิ์ศรีของท่านพ่อ และศักดิ์ศรีของศาลาดาบ แต่กับหอขนนกโลหิต มันคือความแค้นทางสายเลือดที่จะไม่จบสิ้นจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง ในความปรารถนาอันแรงกล้าต่อความแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้แต่เจี้ยนอู๋ซวงเองก็ไม่ทันสังเกตว่า พลังวิญญาณในร่างกายของเขาพลุ่งพล่านขึ้นมาในชั่วพริบตานั้น และเคล็ดวิชาสรรค์สร้างสวรรค์ก็ได้เริ่มทำงานเองโดยธรรมชาติ เคล็ดวิชาสรรค์สร้างสวรรค์ วิถีแห่งการช่วงชิง ทันใดนั้น... “โอม!” ร่างกายของเจี้ยนอู๋ซวงพลันสั่นสะท้าน ดวงตาของเขาฉายแววประหลาดใจตามด้วยความยินดี “วิถีเทวะชั้นที่เก้าถูกทำลายผ่านแล้วหรือ? ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก” แม้แต่เจี้ยนอู๋ซวงก็ไม่คิดว่าการบ่มเพาะของเขาจะบรรลุระดับได้เองตามธรรมชาติในขณะที่เขาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าต่อความแข็งแกร่ง ต้องรู้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ เขาต้องอาศัยการดูดซับของเหลววิญญาณบรรพกาลจำนวนมากเพื่อเลื่อนระดับขึ้นสู่ระดับวิถีเทวะชั้นที่แปด และตอนนี้ เพียงไม่กี่วันต่อมา เขาก็สามารถบรรลุระดับครั้งใหญ่ได้โดยตรง ระดับวิถีเทวะชั้นที่เก้านั้นเทียบเท่ากับขอบเขตทะเลวิญญาณเร้นลับของนักรบทั่วไป ดังนั้น เมื่อรวมกับความได้เปรียบของเคล็ดวิชาสรรค์สร้างสวรรค์ในด้านพละกำลัง ต่อให้เขาไม่ได้ใช้วิชาลับกลืนกินวิญญาณ พลังวิญญาณของเขาก็จะไม่ด้อยไปกว่าเจี้ยนเมิ่งเอ๋อร์ที่ก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของขอบเขตทะเลวิญญาณเร้นลับเลย พลังของเขาเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง! “เคล็ดวิชาสรรค์สร้างสวรรค์ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก” เจี้ยนอู๋ซวงอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น และเขาก็มีความมั่นใจในการเติบโตของตนเองในอนาคตมากขึ้น สำหรับเขาในตอนนี้ หอขนนกโลหิตอาจจะเป็นยักษ์ใหญ่ที่น่าเกรงขาม แต่ในอนาคต มันอาจจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป “ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านอา ผู้อาวุโสทั้งสี่ ตระกูลจี และผู้บริสุทธิ์ทุกคนที่ต้องมาพัวพันในการต่อสู้ครั้งนี้เพื่อข้า—ข้า เจี้ยนอู๋ซวง ขอเดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่างของข้า เพื่อให้พวกท่านมั่นใจว่า ในชั่วชีวิตนี้ ข้าจะกวาดล้างหอขนนกโลหิตและถอนรากถอนโคนพวกมันให้สิ้นซาก ข้าจะล้างแค้นให้พวกท่านเอง!” เจี้ยนอู๋ซวงจ้องมองด้วยสายตาที่เย็นเยียบ พร้อมกับความมุ่งมั่นที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือด! ... เช้าวันต่อมา— “ไอ้หนู เจ้าอยู่ที่นี่รอข้าก่อน ข้าจะเข้าไปในเมืองใกล้ๆ เพื่อสืบข่าวคราวเสียหน่อย” ซือหม่าปู้กล่าว “ตกลง” เจี้ยนอู๋ซวงพยักหน้า เขารู้ดีว่าหอขนนกโลหิตจะไม่อยู่เฉยๆ แน่นอน เจี้ยนอู๋ซวงพักอยู่ในถ้ำเพียงลำพังและบ่มเพาะพลังอย่างเงียบเชียบ หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ซือหม่าปู้ก็กลับมา “พี่ปู้ สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?” เจี้ยนอู๋ซวงถามขึ้นทันที “สถานการณ์แย่กว่าที่ข้าคิดไว้มาก ข้าเดินสำรวจในเมืองใกล้ๆ และพบนักฆ่าจากหอขนนกโลหิตไม่น้อยกว่าสิบคนเท่าที่ข้าสังเกตได้ ส่วนพวกที่ซ่อนตัวอยู่ลึกๆ ก็น่าจะมีอีกมากที่ข้าหาไม่พบ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าได้ไปยังสถานีข่าวกรองล���บของวังมังกรทองและได้รู้ว่าหอขนนกโลหิตได้ออกหมายจับสีชาดเพื่อล่าตัวเจ้าแล้ว ตอนนี้มีหน่วยสอดแนมของหอขนนกโลหิตแฝงตัวอยู่ตามเมืองใหญ่ทุกแห่ง เพียงเพื่อรอให้เจ้าปรากฏตัวออกมา” ซือหม่าปู้กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “เรียกได้ว่าหอขนนกโลหิตได้วางตาข่ายดักจับไว้อย่างแน่นหนาในมณฑลปาซุ่ย หรือแม้แต่ในจังหวัดเทียนเหยียนทั้งหมด ดังนั้นหากเจ้าปรากฏตัว เจ้าจะถูกยอดฝีมือของหอขนนกโลหิตสังหารโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะดิ้นรน และด้วยความสามารถด้านข่าวกรองของหอขนนกโลหิต แม้ว่าเจ้าจะสวมหน้ากากหรือปลอมแปลงรูปลักษณ์ พวกมันก็จะสังเกตเห็นเจ้าได้ทันทีหากมีร่องรอยหรือจุดบกพร่องเพียงเล็กน้อย “ตอนแรกข้าตั้งใจจะพาเจ้ากลับไปยังวังมังกรทองในมณฑลปาซุ่ยเพื่อทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้แล้ว” ซือหม่าปู้กล่าว “ข้าไม่สามารถอยู่ในมณฑลปาซุ่ยได้ในตอนนี้” เจี้ยนอู๋ซวงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “แม้แต่จังหวัดเทียนเหยียนก็ไม่ปลอดภัย ข้าต้องรีบจากไปโดยเร็ว” “เจ้าพูดถูกแล้ว” ซือหม่าปู้พยักหน้า “ข้าตระหนักเรื่องนี้ได้ระหว่างทางที่กลับมา ตอนนี้หอขนนกโลหิตมุ่งเน้นไปที่การสังหารเจ้าภายในจังหวัดเทียนเหยียน ซึ่งเป็นที่ที่เจ้าอยู่รอดได้ยาก แต่ในจังหวัดอื่นๆ เจ้ายังมีโอกาสที่จะรอดชีวิต และที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเจ้าคือจังหวัดเทียนหนาน ซึ่งตั้งอยู่รอบนอกของจังหวัดเทียนเหยียน “จังหวัดเทียนหนานเป็นหนึ่งในจังหวัดหลักที่ลานประลองกลาดิเอเตอร์เปิดดำเนินกิจการอยู่ ดังนั้นกองกำลังของหอขนนกโลหิตที่นั่นจึงไม่เข้มแข็งนัก มันเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเจ้า แต่เส้นทางจากมณฑลปาซุ่ยไปยังจังหวัดเทียนหนานนั้นค่อนข้างไกลและต้องเดินทางผ่านป่าทมิฬ” “ป่าทมิฬหรือ?” เจี้ยนอู๋ซวงหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาเคยได้ยินชื่อของป่าทมิฬมาบ้าง มันเป็นผืนป่าอันกว้างใหญ่ที่คั่นกลางระหว่างจังหวัดเทียนเหยียนและจังหวัดเทียนหนาน มันมีชื่อเสียงในฐานะสถานที่อันตรายที่เต็มไปด้วยสัตว์วิญญาณและวิกฤตการณ์มากมาย “เช่นนั้น ข้าจะไปที่จังหวัดเทียนหนาน” เจี้ยนอู๋ซวงกล่าวอย่างจริงจัง “ส่วนป่าทมิฬ ข้าก็จะผ่านมันไปให้ได้” “ฮ่าๆ เจ้ายังเยาว์วัยนักแต่ช่างมีความกล้าหาญยิ่ง ไม่ต้องกังวล ข้าจะไปจังหวัดเทียนหนานกับเจ้าเอง และจะคุ้มครองเจ้าให้ผ่านป่าทมิฬไปได้อย่างปลอดภัย” ซือหม่าปู้หัวเราะ “แม้จะไม่มีท่าน ข้าก็ต้องผ่านป่าทมิฬไปให้ได้” ดวงตาของเจี้ยนอู๋ซวงเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น จังหวัดเทียนหนานคือโอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของเขา และจะไม่มีใครขวางทางรอดของเขาได้