Chapter 20: การแบ่งปัน จางเจ๋อนั่งลงบนพื้น หอบหายใจถี่ด้วยความตื่นตระหนกที่ยังไม่จางหายไป กูเอ้อร์หนิวส่งมือขวาไปดึงเขาขึ้นมาพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงตำหนิว่า: “อาเจ๋อ ฉันบอกนายแล้วครั้งก่อนว่าพฤติกรรมแบบนี้มันอันตรายมาก แต่นายก็ไม่ฟัง ตอนเราล่าสัตว์ เราต้องเน้นความอดทนและความยั่งยืน ถ้าไม่ใช่เพราะฝีมือธนูอันยอดเยี่ยมเกินคาดของอาเซิ่งในวันนี้ ถ้ามีแค่ฉันคนเดียว นายคงไม่รอดไปแล้ว!” ทักษะการยิงธนูของเขานั้นยอดเยี่ยม และแม้ปกติจะเป็นคนอัธยาศัยดี แต่คำพูดของเขาก็มีน้ำหนักในหมู่พรานคนอื่น ๆ ความแข็งแกร่งย่อมได้รับความเคารพ นั่นคือกฎที่ใช้ได้จริงในทุกที่ ใบหน้าของจางเจ๋อเผยความละอายใจ เขาสะอึกไปเล็กน้อยแต่สุดท้ายก็ไม่ได้โต้ตอบอะไร เพราะเขารู้ดีว่าคราวนี้เขาเพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด เขาเหลือบมองกูเซิ่งที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ด้วยความทึ่ง ครั้งแรกที่เขาและกูเอ้อร์หนิวชวนกูเซิ่งเข้าป่า เขาเคยเห็นกูเซิ่งยิงธนู ตอนนั้นฝีมือของเขายังห่างไกลจากระดับวันนี้มากนัก ทว่าตอนนี้ ในเวลาเพียงครึ่งเดือน ความก้าวหน้าของเขากลับรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ จนเกือบจะถึงระดับเดียวกับกูเอ้อร์หนิวแล้ว มันน่ากลัวจนน่าตกใจ! เขานึกถึงตอนที่กูเอ้อร์หนิวพูดเมื่อครั้งก่อนว่ากูเซิ่งเพิ่งเริ่มฝึกยิงธนูมาได้เพียงสิบวัน ในตอนนั้นจางเจ๋อยังนึกกังขา คิดว่ากูเอ้อร์หนิวจงใจพูดเกินจริง แต่ดูท่าทางตอนนี้แล้ว เรื่องที่ว่านั้นคงเป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย! เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเจ๋อก็ยิ่งรู้สึกตกตะลึงมากขึ้นไปอีก “อาเซิ่ง ขอบใจนายกับเอ้อร์หนิวมากนะครั้งนี้” จางเจ๋อกล่าวขอบคุณออกมา กูเอ้อร์หนิวตบไหล่จางเจ๋อแล้วพูดว่า: “เวลาเราออกล่าด้วยกัน เราก็ต้องตั้งเป้าว่าจะกลับเข้าหมู่บ้านด้วยกันให้ครบทุกคน ครั้งหน้าจำไว้ว่าอย่าเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อหาความดีความชอบโดยไม่จำเป็น” กูเซิ่งเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้า เขาสัมผัสได้ถึงทัศนคติที่เปลี่ยนไปของจางเจ๋อ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าป่า และก็ต้องมาเจอเหตุการณ์เฉียดตายกับจางเจ๋อทันที ระฆังเตือนภัยดังขึ้นในใจของเขาอย่างเงียบเชียบ ในการล่าสัตว์ครั้งต่อ ๆ ไป เขาจะต้องระมัดระวังให้มากขึ้นกว่าเดิม แม้ว่าทักษะการยิงธนูของเขาจะถึงระดับ 'ความสำเร็จขั้นต้น' ซึ่งมีศักยภาพในการโจมตีที่ใช้ได้แล้ว แต่เขายังไม่ได้ฝึกฝนวรยุทธ ร่างกายของเขายังคงเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่สามารถทนต่อแรงปะทะของสัตว์ป่าได้ หากพลาดเพียงนิดเดียวอาจถึงแก่ชีวิตได้ทันที จางเจ๋อขอบคุณทั้งสองคนอีกครั้ง แต่เมื่อสายตาของเขาประสานกับกูโหย่วฟู่ เขากลับแค่นเสียงเย็นชาแล้วไม่พูดอะไร ก่อนหน้านี้ เมื่อจางเจ๋อต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย กูโหย่วฟู่เลือกที่จะเอาตัวรอดและถอยหนีในทันที ซึ่งนั่นทำให้จางเจ๋อรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง กูเซิ่งเห็นเหตุการณ์นี้แล้วก็ได้แต่ส่ายหัวในใจ เมื่อพูดกันตามตรง วิกฤตครั้งนี้เกิดจากความบุ่มบ่ามของจางเจ๋อเอง ฝีมือธนูของกูโหย่วฟู่นั้นเทียบไม่ได้กับกูเซิ่งและกูเอ้อร์หนิว หากไม่มีความมั่นใจว่าจะสังหารหมูป่าได้ การถอยออกมาก็เป็นเรื่องปกติ มิฉะนั้น หากหมูป่าเกิดโมโหแล้วหันมาเล่นงานกูโหย่วฟู่ กูโหย่วฟู่ที่ขาดความแข็งแกร่งและความคล่องตัวแบบคนหนุ่มอย่างจางเจ๋อ หากพลาดก้าวเดียวก็อาจตายได้ทันที สำหรับครอบครัวของกูโหย่วฟู่ นั่นจะเป็นหายนะที่แท้จริง! สีหน้าของกูโหย่วฟู่ดูลำบากใจเล็กน้อย กูเอ้อร์หนิวส่งสายตาให้กำลังใจเขาแต่ไม่ได้พูดอะไรมาก อย่างไรก็ตาม ความเข้าใจร่วมกันนั้นชัดเจนว่า จากนี้ไปพวกเขาคงจะไม่ได้ล่าสัตว์ร่วมกับกูโหย่วฟู่อีก ถึงจะเข้าใจเหตุผลได้ แต่ทุกคนก็ล้วนหวังว่าเวลาที่ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน เพื่อนร่วมทางจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ หลังจากพักเหนื่อยสั้น ๆ ทั้งสี่ก็เริ่มจัดการซากหมูป่า กลิ่นเลือดเริ่มกระจาย หากไม่รีบลงจากเขาก็อาจดึงดูดสัตว์นักล่าอย่างหมีหรือเสือ ซึ่งหากเป็นสัตว์ระดับนั้นคงจะเป็นเรื่องใหญ่แน่นอน ลูกธนูที่ยังใช้ได้ถูกดึงออกมา เช็ดทำความสะอาด แล้วเก็บเข้ากระบอกธนู ส่วนที่หักก็นำหัวลูกธนูเหล็กกลับมาเพื่อนำไปติดกับก้านไม้ใหม่ในภายหลัง กลุ่มพรานมองหมูป่าด้วยสายตาที่เป็นประกายด้วยความดีใจ หมูป่าตัวนี้คาดว่ามีน้ำหนักเกือบสามร้อยชั่ง ถือเป็นรางวัลใหญ่ทีเดียว! “ตามปกติ อาเซิ่งกับฉันจะเอาคนละ 25% ส่วนอาเจ๋อเป็นคนพบรอยเท้าเลยได้เพิ่มอีก 10% รวมเป็น 30% และลุงโหย่วฟู่เอาไปที่เหลืออีก 20%” กูเอ้อร์หนิวเริ่มแบ่งของที่ล่าได้ การแบ่งส่วนแบ่งครั้งนี้ค่อนข้างยุติธรรม ผู้ที่มีบทบาทหลักในการสังหารยังคงเป็นกูเซิ่งและกูเอ้อร์หนิว แม้ว่าลูกธนูแรกของจางเจ๋อจะสำคัญ แต่เกือบทำให้เขาเอาชีวิตไม่รอด ดังนั้นเขาจึงนิ่งเงียบไป โชคดีที่เขายังได้ส่วนแบ่งเพิ่มจากการพบรอยเท้า โดยปกติแล้ว ความแตกต่างของส่วนแบ่งไม่ได้มากมายนัก เพราะการร่วมมือกันเป็นหัวใจสำคัญของทุกคน “เดี๋ยวฉันกับเอ้อร์หนิวแบกหมูป่าเอง” ด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย กูโหย่วฟู่จึงอาสาแบกเหยื่อ จางเจ๋อได้รับบาดแผลขีดข่วนเล็กน้อยก่อนหน้านี้ และกูเซิ่งแม้จะมีฝีมือธนูแต่ก็ยังอายุน้อย ขาดความแข็งแกร่งทางร่างกายเท่ากับคนอื่น ดังนั้นหน้าที่นี้จึงตกเป็นของกูเอ้อร์หนิวและกูโหย่วฟู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ กูเอ้อร์หนิวไม่ได้ปฏิเสธ จางเจ๋อผู้คุ้นเคยกับเส้นทางบนเขาเดินนำหน้า ในขณะที่กูเซิ่งคอยระวังหลัง กลุ่มพรานรักษาฝีเท้าได้อย่างมั่นคง แต่ระหว่างทางพวกเขาได้พบกับไก่ป่าตัวหนึ่ง บางทีอาจเป็นเพราะอารมณ์ที่ยังไม่สงบ จางเจ๋อจึงยิงพลาด ไก่ป่าตัวนั้นจึงบินหนีเข้าไปในป่าทึบพร้อมกับลูกธนูที่ปักอยู่ จางเจ๋อสบถอย่างหัวเสีย บ่นเรื่องลูกธนูที่เสียไปเปล่า ๆ กูเซิ่งรู้สึกเสียดายเช่นกัน เพราะเขาอยู่รั้งท้ายจึงอยู่ไกลเกินกว่าจะช่วยได้ ไก่ป่าที่ตกใจกลัวรีบวิ่งหนีและหายไปในไม่ช้า ทำให้ไม่มีโอกาสไล่ล่า ด้วยประสาทที่ตึงเครียด กลุ่มพรานเดินหน้าต่อไปโดยไม่พบเหตุการณ์อะไรเพิ่ม ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงเขตชายป่าของภูเขาชางซาน ถึงจุดนี้ไม่มีร่องรอยของสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ การล่าดำเนินไปได้ด้วยดี ไม่นานหลังจากเข้าป่าพวกเขาก็พบรอยเท้าหมูป่าแล้ว ตอนนี้ยังเป็นแค่ช่วงบ่ายเท่านั้น “กลับถึงบ้านเมื่อไหร่ ฉันจะพักผ่อนกับเมียให้เต็มที่เลย!” เมื่อความตึงเครียดเริ่มผ่อนคลาย จางเจ๋อก็หัวเราะร่า ซึ่งเรียกเสียงหัวเราะจากกูเอ้อร์หนิวและกูโหย่วฟู่ได้เป็นอย่างดี “เออ เกือบลืมไปเลย เรายังมีเจ้าหนูใหม่นี่อยู่นี่หว่า” ทั้งสามคนแลกเปลี่ยนสายตาล้อเลียนแล้วหันไปทางกูเซิ่ง กูเซิ่งยังคงนิ่งเงียบและอมยิ้มเล็กน้อย แม้ตอนนี้เขาจะเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยสิบสี่ปี แต่ประสบการณ์สุดโต่งจากชีวิตที่แล้วนั้นเกินกว่าที่คนเหล่านี้จะจินตนาการได้ จางเจ๋อเข้าใจว่ากูเซิ่งแค่เขินอาย จึงหัวเราะแล้วพูดว่า: “รอให้โตกว่านี้หน่อยเถอะ พี่เจ๋อจะแนะนำสาวสวย ๆ ให้รู้จัก แต่งงานไว ๆ นะ พอได้ลิ้มรสชีวิตที่ดีแล้ว นายจะรู้เลยว่ามันวิเศษแค่ไหน!” ทัศนคติของจางเจ๋อที่มีต่อกูเซิ่งเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะตีสนิท พรสวรรค์การยิงธนูของกูเซิ่งทำให้เขาตกตะลึง หากมีเวลาเติบโต อีกหน่อยเขาอาจกลายเป็นนักแม่นธนูที่มีชื่อเสียงในแถบนี้ก็ได้ กูเอ้อร์หนิวหยอกกลับว่า “ไปไกล ๆ เลย! ผู้หญิงที่นายรู้จักน่ะ ไม่คู่ควรกับอาเซิ่งของเราหรอก” กูเซิ่งเพียงแค่ยิ้มอย่างเขินอายขณะดูพวกเขาล้อเล่นกัน ด้วยการล่าที่ประสบความสำเร็จและการเดินทางกลับที่ปลอดภัย อารมณ์ของทุกคนจึงเบิกบาน และความขัดแย้งเล็ก ๆ น้อย ๆ ระหว่างการล่าก็ถูกลืมเลือนไปชั่วคราว ขณะที่กลุ่มพรานเดินผ่านภูเขา เส้นทางลงเขาก็ปรากฏให้เห็นในที่สุด ทันใดนั้น— สีหน้าของกูเซิ่งเคร่งขรึมขึ้นทันที เขารีบพุ่งตัวไปด้านข้างและหลบหลังต้นไม้ใกล้ ๆ ในพริบตา เขารีบหยิบลูกธนูจากกระบอก วางบนคันธนู แล้วเล็งไปที่พุ่มไม้หนาทึบเบื้องหน้าพร้อมตะโกนเสียงดังว่า: “ใครอยู่ตรงนั้น? หยุดเดี๋ยวนี้!” ทักษะการตัดฟืนของกูเซิ่งถึงขั้น ‘สมบูรณ์แบบ’ ทำให้เขามีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้น เสียงฝีเท้าเบา ๆ ที่เหยียบย่ำกิ่งไม้ทำให้เขาสังเกตเห็นได้ชัดเจน เขารู้ดีว่ามีบางคน—หรือหลายคน—กำลังเข้ามาใกล้ เสียงตะโกนของเขาทำให้กูเอ้อร์หนิวและคนอื่น ๆ ตกใจ แต่พวกเขาก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว ทั้งสองทิ้งซากหมูป่าและกลิ้งตัวลงพื้น ใช้ซากหมูป่าเป็นกำบังพลางหลบหลังต้นไม้ จางเจ๋ออาจช้ากว่าเล็กน้อยแต่ก็ยังจัดการหลบไปอยู่ในที่ปลอดภัยได้ ทั้งสามคนง้างธนู สายตาเยือกเย็นและจดจ้องไปที่ทิศทางข้างหน้า แม้ที่นี่จะเป็นเขตชายป่าของภูเขาชางซาน ซึ่งการปล้นชิงเป็นเรื่องยาก แต่การระแวดระวังตัวก็เป็นเรื่องที่จำเป็นเสมอ