บทที่ 27 เหนือกว่าความสมบูรณ์แบบ นับตั้งแต่วันแรกที่เขากล้าออกเดินทางเข้าป่าเพียงลำพังและได้รับชัยชนะกลับมา ในอดีต กู่เซิงจะเข้าป่าทุกๆ สามหรือสี่วัน แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นการออกไปล่าคนเดียว นานๆ ครั้งเขาถึงจะร่วมมือกับพรานคนอื่น เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากกู่เซิงจับสัตว์ตัวใหญ่ได้ การจะแบกกลับมาคนเดียวนั้นก็เป็นเรื่องยากลำบาก แต่ทุกวันนี้ กู่เซิงเลือกที่จะเข้าป่าเฉพาะตอนที่กู่เอ๋อหนิวว่างเท่านั้น เพื่อเก็บผลกำไรไว้ภายในวงของพวกเขาเอง การเดินทางเข้าป่าของกู่เอ๋อหนิวก็เริ่มบ่อยขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน ด้วยการมาเยือนของฤดูใบไม้ร่วง เหยื่อแต่ละตัวต่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ ทำให้การจับเพียงครั้งเดียวมีค่ามากกว่าฤดูใบไม้ผลิถึงสองเท่า ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อเก็บเงินให้กู่หว่าน กู่เอ๋อหนิวจึงทำงานอย่างขยันขันแข็ง ในพริบตาเดียว เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน ในช่วงเวลานี้ กู่เซิงเติบโตขึ้นมาก กู่เซิงเริ่มคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมบนภูเขามากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มบุกลึกเข้าไปในภูเขาชางซาน ความเชี่ยวชาญในวิชาธนูทำให้เขาคล่องแคล่วราวกับปลาในน้ำ โดยมีอัตราความสำเร็จที่เหนือกว่าพรานคนอื่นๆ อย่างเทียบไม่ได้ เขามักจะไม่เคยกลับมามือเปล่าเลย และไม่ใช่แค่นั้น เขามักจะล่าสัตว์ขนาดกลางได้ ไม่ว่าจะเป็นกวางโร กวางป่า หรือหมาป่า ทำรายได้เป็นกอบเป็นกำจนพรานหลายคนต่างพากันอิจฉา โชคดีที่กู่เซิงเป็นคนถ่อมตัวและไม่ทำตัวเด่นเกินไป บางครั้งเขาก็ร่วมมือกับพรานคนอื่นและแบ่งปันผลกำไรกัน ประกอบกับชื่อเสียงที่ดีของกู่เอ๋อหนิวในหมู่พราน ทำให้ไม่มีความบาดหมางหรือการกีดกันกู่เซิงเกิดขึ้น แม้จะมีความริษยาอยู่บ้างก็ตาม ซึ่งนั่นเป็นเรื่องปกติ เพราะสำหรับพรานหลายคน กู่เซิงเปรียบเสมือนเทพแห่งโชคลาภ หากพวกเขาเข้าป่าไปกับกู่เซิง เว้นเสียแต่ว่าจะไม่มีร่องรอยของเหยื่อหลงเหลืออยู่เลย พวกเขาก็แทบจะไม่กลับมามือเปล่า กู่เซิงค่อยๆ เผยทักษะการยิงธนูที่เหนือกว่ากู่เอ๋อหนิวออกมา ทำให้ทุกคนต่างตกตะลึง ชื่อเสียงของเขาเพิ่มสูงขึ้นอย่างมั่นคง หากไม่ใช่เพราะเขายังอายุน้อย การที่จะได้เป็นผู้นำในหมู่พรานของจวนตระกูลกู่ก็คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น แต่กู่เซิงไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้น การรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับพรานคนอื่นๆ เป็นเพียงการช่วยให้การล่าราบรื่นขึ้น เพื่อให้ชีวิตความเป็นอยู่สะดวกสบายขึ้น และเพื่อหลีกเลี่ยงการสิ้นเปลืองพลังงานไปกับเรื่องไร้สาระ สิ่งที่เขาใส่ใจมากกว่าคือตัวเขาเอง เขายังคงจดจำเป้าหมายของตนได้เสมอ เก็บเงิน ฝึกฝนวิทยายุทธ! ในขณะที่การล่าดำเนินไปตลอดช่วงเวลานี้ ความมั่งคั่งของกู่เซิงเริ่มเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้เขามีเงินเงินสดห้าตำลึง ซึ่งเป็นจำนวนที่เกินกว่าเงินเก็บของชาวจวนตระกูลกู่ส่วนใหญ่เสียอีก แต่กู่เซิงยังคงทำตัวเรียบง่ายและสะสมความมั่งคั่งไปอย่างเงียบๆ และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด กู่เซิงยังมีหนังสัตว์อยู่ที่บ้านเพื่อรอขายในการเดินทางเข้าเมืองครั้งต่อไป ซึ่งพวกมันสามารถทำราคาได้ดีทีเดียว ไม่เหมือนกับเนื้อสัตว์ หนังสัตว์จะถูกประเมินค่าตามรูปลักษณ์ หากผู้ซื้อถูกใจ มันก็อาจทำราคาได้สูงเป็นพิเศษ แม้ว่าจวนตระกูลกู่จะรับซื้อหนังสัตว์ด้วยเช่นกัน แต่พรานส่วนใหญ่ก็มักจะเก็บไว้ขายที่อำเภอชางเหอ ซึ่งผู้รับซื้อที่นั่นใจกว้างกว่ามาก ... ในวันนี้ กู่เซิงไม่ได้ออกไปล่าสัตว์ แต่เลือกที่จะอยู่บ้านเพื่อผ่าฟืน ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ กู่เหอได้เข้ามาหากู่เซิงเพื่อแจ้งว่าฟืนที่เก็บไว้มีเพียงพอแล้ว เมื่อพิจารณาว่ากู่เซิงมักจะต้องออกไปล่าสัตว์ กู่เหอจึงแนะนำด้วยน้ำเสียงจริงใจว่าให้เขาลาออกจากงานผ่าฟืนเสีย กู่เซิงครุ่นคิดเพียงครู่เดียวแล้วตอบตกลง ประการแรกเขารู้สึกผิดอยู่บ้าง เพราะแค่เดือนที่ผ่านมาเขาก็เข้าป่าไปกว่าสิบครั้งแล้ว ถ้าเป็นงานเบ็ดเตล็ดอื่น เขาคงถูกไล่ออกไปนานแล้ว! แม้กู่เหอจะเป็นพ่อบ้าน แต่เขาก็ไม่ได้มีอำนาจล้นฟ้า ยังมีพ่อบ้านคนอื่นที่ไม่ค่อยถูกกับเขาอยู่ด้วย ดังนั้นเขาจึงทำอะไรตามใจไม่ได้มากนัก ประการที่สอง กู่เซิงตระหนักว่าทักษะ “การผ่าฟืนระดับสมบูรณ์แบบ” ของเขาใกล้จะถึงขั้นสุดยอดแล้ว ในเมื่อจวนไม่มีความจำเป็นต้องใช้ฟืนเพิ่ม เขาจึงตัดสินใจผ่าฟืนเก็บไว้ใช้เองในฤดูหนาว ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับการก้าวข้ามสู่ระดับที่เหนือกว่าความสมบูรณ์แบบ ส่วนสิ่งที่อยู่เหนือกว่าความสมบูรณ์แบบจะเป็นอย่างไร หากมีความก้าวหน้าต่อไปได้ เขาก็ค่อยตัดสินใจเมื่อถึงเวลานั้น ด้วยเหตุนี้ กู่เซิงจึงลาออกจากงานผ่าฟืน เพราะอย่างไรเสีย เงินสิบเหรียญที่เขาได้รับก็กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขาไปแล้ว สำหรับเรื่องนี้ กู่เหอรู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย จึงคะยั้นคะยอให้กู่เซิงไปทานมื้อค่ำที่บ้าน ระหว่างไปเยือน กู่เซิงได้พบกับหลานสาวของกู่เหอ แม้จะยังอายุน้อย แต่เธอก็มีความงดงามที่ฉายแววชัดเจน หากปล่อยไปตามกาลเวลา เธออาจจะสวยยิ่งกว่าหลี่เหลียนเสียอีก ทว่ากู่เซิงไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นเลย ทำให้กู่เหอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ขณะที่ความคิดเหล่านั้นวนเวียนอยู่ในหัว การเคลื่อนไหวของกู่เซิงยังคงรวดเร็ว ฉับ! กู่เซิงไม่จำเป็นต้องมองดูฟืนด้วยซ้ำ ขวานของเขาราวกับมีดวงตา มันแยกไม้ท่อนออกเป็นสองซีกได้อย่างแม่นยำราวกับวัดด้วยไม้บรรทัด ภายใต้แสงอาทิตย์ กู่เซิงที่เปลือยท่อนบนเผยให้เห็นร่างกายที่ปราดเปรียวแต่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ขณะที่เขาเหวี่ยงขวานอย่างแผ่วเบา กล้ามเนื้อของเขาขยับเป็นเส้นโค้งที่สวยงาม เหงื่อหยดลงมาเป็นสายโค้งที่สมบูรณ์แบบ แม้ว่าการผ่าฟืนด้วยขวานจะต้องใช้แรงมากขึ้น แต่ด้วยทักษะการผ่าฟืนในปัจจุบันของกู่เซิง มันจึงไม่ใช่ปัญหาเลย ฉับ! ฉับ! ... เสียงไม้แตกดังขึ้นรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ กู่เซิงรู้สึกเหมือนตนเองกำลังเข้าสู่สภาวะประหลาด ขวานดูเหมือนจะรวบรวมพลังลึกลับบางอย่างมาไว้ที่คม ราวกับมีวิญญาณสิงสถิตอยู่ แสงแห่งปัญญาปรากฏขึ้นในใจ เขารู้ทันทีว่าตนมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญแล้ว เหวี่ยงขวาน ผ่าไม้ แล้วเหวี่ยงใหม่ ผ่าอีกครั้ง... การเคลื่อนไหวของกู่เซิงลื่นไหลมากขึ้นเรื่อยๆ แฝงไว้ด้วยความงามราวกับศิลปะ พลังที่อยู่บนคมขวานสัมผัส