## บทที่ 1422: องค์หญิงซิว ภายหลังจากที่เทียนเสียนถูกรังแกและได้ระบายความในใจกับนางเพียงหนึ่งวัน ซิวเม่ยก็ตัดสินใจลอบเร้นออกจากพระราชวังหลวง มุ่งตรงไปยังภัตตาคารเลื่องชื่อใจกลางเมือง สถานที่ซึ่งมีข่าวลือหนาหูว่าเป็นแหล่งกบดานประจำของเหล่าคุณชายเจ้าสำราญที่บังอาจล่วงเกินเทียนเสียน "พะ...เพคะองค์หญิง! เหตุใดพระองค์ถึงเสด็จมาที่นี่เพียงลำพังเช่นนี้? แล้วเหล่าองครักษ์หายไปไหนหมดกันเพคะ!" พนักงานต้อนรับอุทานด้วยความตระหนกจนแทบสิ้นสติ เมื่อเห็นซิวเม่ยก้าวเข้ามาในร้านโดยไร้ผู้ติดตาม ซิวเม่ยโบกหัตถ์อย่างไม่ใส่ใจพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ช่างเรื่องนั้นเถิด ข้ามีเรื่องอยากจะถาม... ตอนนี้คุณชายตระกูลลีกับพวกสหายตัวแสบของเขาอยู่ที่นี่หรือไม่?" "คุณชายลีกับสหายหรือเพคะ? เจ้าค่ะ พวกเขาขึ้นไปสังสรรค์กันบนชั้นยอดสุดได้ครึ่งชั่วโมงแล้ว หากองค์หญิงทรงต้องการพบพวกเขา หม่อมฉันจะไปเรียกตัวลงมาให้เดี๋ยวนี้เลยเพคะ" "ไม่ต้อง ข้าจะขึ้นไปทักทายพวกเขาสักหน่อย ในตอนที่พวกเขามิได้ตั้งตัวนี่แหละ" โดยไม่รอช้า ซิวเม่ยก้าวขึ้นบันไดไปทันที ทิ้งให้พนักงานต้อนรับมองตามแผ่นหลังของนางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวล 'ข้าควรจะแจ้งเรื่องนี้ให้ตระกูลซิวทราบ...' พนักงานต้อนรับสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันเลวร้ายทันทีที่เห็นท่าทีของซิวเม่ย และนางไม่อยากจะเป็นผู้รับผิดชอบหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นกับองค์หญิง ในขณะที่พนักงานรีบส่งข่าวแจ้งไปยังตระกูลซิว ตัวต้นเรื่องอย่างซิวเม่ยกลับเดินทอดน่องขึ้นสู่ชั้นบนสุดของภัตตาคารอย่างไม่ทุกข์ร้อน ที่ปลายสุดของโถงทางเดิน องครักษ์สองนายยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องที่ปิดสนิท ทว่าเสียงหัวเราะเยาะหยันที่ดังเล็ดลอดออกมานั้นกลับไม่อาจปกปิดความชั่วร้ายภายในได้เลย "ฮ่าๆๆ! พวกเจ้าเห็นไหมว่าไอ้สวะนั่นมันยืนเซ่อให้พวกเราถลุงหมัดใส่หน้ายังไง? ข้าล่ะไม่เคยพบเคยเจอใครขี้ขลาดตาขาวได้โล่ขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต!" "ไอ้ขยะแบบนั้นเข้าไปเป็นองครักษ์ของตระกูลซิวได้ยังไงกัน?! ใครก็ตามที่ตัดสินใจรับมันเข้าทำงานคงจะตาบอดสนิทไปแล้วแน่ๆ!" "โธ่เว้ย! แค่คิดถึงหน้ามัน ข้าก็อยากจะกลับไปซัดมันให้จมดินอีกสักรอบแล้ว!" "พวกเราจะกลับไปเยี่ยมเยียนมันตอนไหนก็ได้! ให้ตายเถอะ หลังจากมื้อนี้เราแวะไปหามันเลยเป็นไง!" "ทำไมเราไม่ตัดนิ้วมันทิ้งซะให้หมดล่ะ? มันจะได้หมดคุณสมบัติในการเป็นทหารไปเลย ข้าพนันได้เลยว่ามันไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวสู้ด้วยซ้ำ!" "และเมื่อองค์หญิงซิวตระหนักได้ว่าไอ้ทหารนั่นมันเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวแค่ไหน นางจะต้องเลิกสนใจใยดีในตัวมันอย่างแน่นอน!" เมื่อซิวเม่ยได้ยินบทสนทนาเหล่านั้นเข้าเต็มสองหู ใบหน้าของนางก็มืดมนลงถนัดตา ฝีเท้าที่มุ่งตรงไปยังห้องนั้นพลันเร่งเร้าและหนักแน่นขึ้น "หยุดอยู่ตรงนั้นแล้วแจ้งชื่อมา... พะ...องค์หญิงซิว?! พระองค์เสด็จมาทำอะไรที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!" องครักษ์ที่เฝ้าหน้าห้องพยายามจะเข้าขัดขวาง แต่ก็ต้องล่าถอยไปในทันทีเมื่อได้สบสายตาเข้ากับใบหน้าที่งดงามทว่าแฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวของนาง **ปัง!** โดยไม่เสียเวลาเสวนากับองครักษ์แม้แต่คำเดียว ซิวเม่ยทรงถีบบานประตูจนพังพินาศราวกับคนเถื่อน สร้างความตกตะลึงพรึงเพริดให้กับทุกคนที่อยู่ภายในห้องนั้นทันที "ไอ้สวะหน้าไหนมันกล้า—?!" "บัดซบ! แกกล้าดียังไงมาทำให้ข้าตกใจ! ข้าจะสั่งประหารล้างโคตรพวกแก—!?!" เหล่าคุณชายในห้องนั้นจำต้องกลืนคำพูดทุกอย่างลงคอไปในทันที เมื่อเห็นซิวเม่ยยืนตระหง่านอยู่หน้าซากประตูที่พังยับเยินพร้อมกับกำหมัดแน่น ใบหน้าของแต่ละคนฉายแววไม่อยากจะเชื่อและตื่นตระหนก ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งได้เห็นภูตผีโผล่มาต่อหน้าต่อตา "อ...องค์หญิงซิว?! พระองค์เสด็จมาที่นี่ได้อย่างไร?!" ทว่าเหล่าคุณชายเหล่านี้กลับไม่ได้สนใจเสียเท่าไหร่ว่าซิวเม่ยมาที่นี่ด้วยเหตุใด สิ่งเดียวที่พวกเขาอยากรู้คือ นางได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่ของพวกเขาหรือไม่ และแน่นอนว่าจากท่าทีที่นางพังประตูเข้ามาพร้อมกับรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านอยู่นี้ พวกเขาก็พอจะเดาคำตอบได้ไม่ยาก ซิวเม่ยทำลายความเงียบด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ "การบังอาจทำให้ใบหน้าของว่าที่สามีในอนาคตของข้าต้องแปดเปื้อนรอยแผลก็นับเป็นโทษตายที่มิอาจละเว้นได้อยู่แล้ว... แต่การที่พวกเจ้าถึงขั้นคิดจะพรากอนาคตไปจากเขา... ข้าจะลากคอพวกเจ้าสวะไปประหารให้สิ้นซากเดี๋ยวนี้!" โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า รังสีสังหารอันมหาศาลระเบิดออกมาจากร่างของหญิงสาว นางพุ่งทะยานเข้าหาคุณชายที่อยู่ใกล้ที่สุดก่อนจะซัดหมัดตรงเข้าใส่ใบหน้าจนอีกฝ่ายปลิวว่อนไปไกล แม้ร่างของนางจะดูเล็กบางและละเอียดอ่อนราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ แต่ซิวเม่ยกลับครอบครองพลังตบะถึงระดับ **มหาปรมาจารย์จิตวิญญาณขั้นสูงสุด**! ผู้ที่รับหมัดของนางเข้าไปเต็มๆ รู้สึกได้ว่าใบหน้าของตนยุบยวบลงไปก่อนที่ทัศนวิสัยทุกอย่างจะดับมืดลง "องค์หญิงซิว?! โปรดใจเย็นก่อนเพคะ! พวกเราแค่ล้อเล่นเท่านั้น!" เหล่าคุณชายไม่มีท่าทีที่จะคิดต่อสู้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงพวกเขาทุกคนต่างก็มีอายุมากกว่าซิวเม่ยหลายปี ทว่าตระกูลพลังตบะของพวกเขากลับอยู่เพียงระดับปรมาจารย์จิตวิญญาณขั้นสูงสุดไปจนถึงมหาปรมาจารย์จิตวิญญาณระดับกลางเท่านั้น ไม่มีใครแข็งแกร่งพอจะสยบนางได้เลย ต่อให้พวกเขาจะต่อสู้โดยไม่สนฐานันดรศักดิ์ของนางก็ตาม "อ๊ากกก! นิ้วของข้า! มันหักย้อนกลับไปแล้ว!" คุณชายคนหนึ่งแผดร้องด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวหลังจากพยายามยกมือขึ้นบังหมัดของซิวเม่ย อีกคนหนึ่งถูกซัดเข้าที่ปากอย่างจังจนฟันแทบทั้งหมดแหลกละเอียดไม่เหลือชิ้นดี "อ๊ากกก! ขาของข้า!" ซิวเม่ย ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "องค์หญิงผู้แสนอ่อนโยน" กลับไม่ต่างอะไรกับอสูรร้ายในร่างมนุษย์ในยามนี้ หัตถ์เล็กๆ ที่เคยเรียบเนียนกลับแปดเปื้อนไปด้วยเลือดสดๆ ที่รินไหลออกมา เพียงไม่กี่นาที ซิวเม่ยก็ขยี้เหล่าคุณชายทั้ง 5 คนจนสภาพดูไม่ได้โดยที่นางแทบจะไม่มีเหงื่อออกมาสักหยด หากองครักษ์ไม่เข้ามาห้ามปรามไว้ในตอนสุดท้าย นางก็คงจะไม่ลังเลเลยที่จะทำตามคำพูด และสั่งประหารพวกเขาเสียให้สิ้นซากในวันนั้น เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในภัตตาคารแพร่กระจายไปทั่วทั้งทวีปราวกับไฟลามทุ่ง สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนที่ได้รับรู้ข่าวสารนี้ ตระกูลซิวต่างพากันคาดการณ์ว่าภาพลักษณ์และชื่อเสียงขององค์หญิงซิวเม่ยจะพังทลายลงดั่งหินผาที่หล่นจากยอดเขา ทว่าผลลัพธ์กลับตาลปัตรอย่างสิ้นเชิง การกระทำของนางกลับส่งผลให้ชื่อเสียงขจรขจายไปในทางที่ดีขึ้นอย่างก้าวกระโดด โดยเฉพาะในหมู่ราษฎรภายในเมืองหลวง เพราะเจ้าพวกสวะเหล่านี้สร้างความเดือดร้อนให้แก่ผู้คนมาเนิ่นนานจนทุกคนต่างฝันอยากจะสั่งสอนพวกมันคืนบ้าง แต่ก็ติดขัดด้วยอำนาจมืดเบื้องหลังที่มิอาจแตะต้องได้ "ทรงพระเจริญองค์หญิงซิว! ขอบพระทัยที่ทรงจัดการกับไอ้พวกอันธพาลนั่น!" "ฮ่าๆๆ! ข่าวนี้ช่างคุ้มค่ากับการเฉลิมฉลองครั้งใหญ่จริงๆ!" "ถ้าพวกมันถูกฆ่าทิ้งไปเลยคงจะดียิ่งกว่านี้!" ทว่า ในขณะที่ชาวเมืองกำลังรื่นเริง เหล่าตระกูลของเจ้าพวกอันธพาลกลับรี่เข้าหาตระกูลซิวเพื่อเรียกร้องค่าชดเชยทันที ความสัมพันธ์อันดีที่เพียรสร้างมานับพันปีพลันมลายหายวับไปเพียงชั่วพริบตาเดียว ตระกูลเหล่านี้ไม่ใช่ขุมกำลังเล็กๆ และหากพวกเขาร่วมมือกันก็สามารถสั่นคลอนได้แม้กระทั่งตระกูลซิวเอง เรื่องนี้จึงสร้างความปวดเศียรเวียนเกล้าให้แก่ตระกูลซิวไม่น้อย ตระกูลซิวพยายามเร่งประสานความสัมพันธ์ให้กลับมาเป็นดังเดิม ทว่าตระกูลเหล่านั้นกลับไม่มีความตั้งใจจะประนีประนอมแต่แรก เพราะพวกเขากระหายในอำนาจของตระกูลซิวมานานแล้ว และเมื่อมีโอกาสรวมถึงข้ออ้างอันชอบธรรมเช่นนี้ พวกเขาจึงจับมือกันสถาปนาขุมกำลังใหม่ขึ้นมา โดยหวังว่าจะโค่นล้มและเข้าแทนที่ตระกูลซิวในอนาคตอันใกล้