**บทที่ 1412 บอสระดับอีลีต** <ผู้เล่นหยวนได้กลายเป็นผู้เล่นคนแรกของโลกที่สังหารบอสระดับอีลีต: ตั๊กแตนตำข้าวลืมเลือน> <ผู้เล่นหยวนได้กลายเป็นผู้เล่นคนแรกของโลกที่สังหารบอสระดับอีลีต: วิญญาณกลายพันธุ์> <ผู้เล่นหยวนได้กลายเป็นผู้เล่นคนแรกของโลกที่สังหารบอสระดับอีลีต: หมูป่าเพลิงบรรลัยกัลป์> เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งวันนับตั้งแต่หยวนย่างกรายเข้าสู่หุบเขาเร้นลับ ทว่าในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขากลับสังหารอสูรเวทระดับพิเศษไปถึงห้าตน ซึ่งแต่ละตนล้วนประกาศก้องไปทั่วโลกทันทีที่สิ้นใจลง เหล่าผู้เล่นต่างตกตะลึงพรึงเพริดกับระบบแจ้งเตือนที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนในวันนี้ และที่สำคัญคือทุกประกาศล้วนเกี่ยวข้องกับการที่ผู้เล่นหยวนออกล่าเหล่าบอสระดับอีลีตทั้งสิ้น เมื่อเห็นบอสระดับอีลีตที่หาตัวยากถูกล่าอย่างรวดเร็วเช่นนี้ หลายคนถึงกับตั้งคำถามว่าหยวนไปค้นพบดันเจี้ยนลับที่เต็มไปด้วยบอสจำพวกนี้เข้าหรืออย่างไร ทว่าต่อให้พวกเขาจะรู้ตำแหน่งและอยากจะติดตามเขาไปเพียงใด ก็ไม่มีผู้เล่นคนไหนวิกลจริตพอที่จะย่างกรายเข้าสู่สวรรค์ชั้นที่สี่ แม้จะมีผู้เล่นหลายพันคนเดินทางเข้าสู่สวรรค์ชั้นที่สี่แล้ว แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงหน่วยสำรวจที่ถูกจ้างวานมาเพื่อเก็บข้อมูลของดินแดนแห่งนี้เท่านั้น <ผู้เล่นหยวนได้กลายเป็นผู้เล่นคนแรกของโลกที่สังหารบอสระดับอีลีต: จิ้งจอกหางเขียว> "อีกแล้วเหรอ?! เราจะต้องทนเห็นประกาศพวกนี้อีกกี่ครั้งถึงจะจบจะสิ้นเสียที!" เหล่าผู้เล่นเริ่มรู้สึกเอือมระอากับการถูกแจ้งเตือนกระหน่ำรัวเช่นนี้ ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้เลยก็คือ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หลายวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว หยวนยังคงเดินทางท่องไปในหุบเขาเร้นลับโดยมีเสี่ยวหัวเคียงข้าง ตลอดช่วงเวลานี้เขาได้ปะทะกับอสูรเวทมากมาย ตั้งแต่ระดับจักรพรรดิวิญญาณไปจนถึงระดับมหาปรมาจารย์เทวะ เขาปลิดชีพพวกมันทั้งหมด เว้นเพียงตัวเดียวเท่านั้น—นั่นคือกิ้งก่าสีดำเนตรสีชาดที่มีระดับตบะลึกล้ำจนแม้แต่เขาก็ไม่อาจหยั่งถึง กิ้งก่าตัวนี้มีความสูงถึงยี่สิบเมตร และมีความยาวเท่ากับรถบัสโรงเรียนสามคันต่อกัน เสี่ยวหัวจำได้ทันทีว่ามันคือ 'ราชากิ้งก่าทรราช' อสูรเวทที่ดุร้ายและอำมหิตอย่างยิ่ง มันสามารถพ่นพิษที่ละลายกระดูกให้กลายเป็นจลน์ และเพียงแค่สะบัดหางครั้งเดียวก็สามารถทลายภูเขาทั้งลูกให้พินาศได้ เดิมทีหยวนคิดว่าเขาคงไม่พบอสูรเวทที่แปลกประหลาดบ่อยนักหลังจากผ่านไปสักพัก แต่ทว่าอสูรเวทสายพันธุ์ใหม่ๆ กลับปรากฏตัวออกมาไม่ขาดสายแทบไม่มีซ้ำหน้า ราวกับว่าหุบเขาเร้นลับแห่งนี้คือสวนสัตว์ที่รวบรวมอสูรเวทที่ทั้งพิสดารและทรงพลังเอาไว้ ในช่วงเวลาไม่กี่วันมานี้ ชื่อของหยวนปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง บางครั้งถึงกับดังขึ้นเป็นสิบๆ ครั้งภายในวันเดียว เหล่าผู้เล่นเริ่มเบื่อหน่ายกับการเห็นประกาศเหล่านี้จนถึงขั้นเมินเฉยต่อมันไปเสียสนิท ราวกับว่ามันไม่มีตัวตนอยู่จริง แต่โชคร้ายที่ผลจากการกระทำนี้ ทำให้ผู้เล่นคนอื่นที่ไม่ใช่หยวนซึ่งสามารถพิชิตบอสจนมีประกาศแจ้งเตือนได้สำเร็จ กลับถูกผู้เล่นส่วนใหญ่เพิกเฉยไปอย่างน่าเสียดาย <ผู้เล่นหยวนได้กลายเป็นผู้เล่นคนแรกของโลกที่สังหารบอสระดับอีลีต: วิญญาณเร้นลับ> "สวรรค์... ผ่านมาสองสัปดาห์แล้ว เขายังหาบอสระดับอีลีตตัวใหม่ฆ่าได้อีกเหรอเนี่ย? เขาไปฟาร์มอยู่ที่ไหนกันแน่?" หวังซิวอิ่งเงยหน้ามองท้องฟ้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ขณะที่เธอกำลังฝึกฝนการปรุงยาอยู่กลางแจ้ง ในขณะเดียวกัน โลกอินเทอร์เน็ตก็ระเบิดไปด้วยการคาดเดาเกี่ยวกับสมบัติมหาศาลที่หยวนน่าจะได้รับหลังจากสังหารบอสระดับอีลีตไปมากมายขนาดนั้น "ตอนนี้เขาต้องมีสมบัติกองเป็นภูเขาเลากาแน่ๆ!" "บัดซบ! ฉันอิจฉาจนตาร้อนไปหมดแล้ว! ครั้งสุดท้ายที่ฉันสู้กับบอสระดับอีลีตคือเมื่อสามเดือนก่อน แถมยังเอาชนะไม่ได้ด้วยซ้ำ สุดท้ายต้องวิ่งหนีหางจุกตูด!" "อนิจจา ช่องว่างระหว่างผู้เล่นหยวนกับพวกเราที่เหลือมันกว้างขึ้นอีกครั้งแล้วจริงๆ" หลังจากรอนแรมอยู่ในหุบเขาเร้นลับที่ดูเหมือนจะไร้ที่สิ้นสุดมานานถึงสามสัปดาห์ ในที่สุดหยวนก็ได้พบกับจุดสังเกตที่จะนำทางเขาไปสู่ดินแดนเงา ในเงาตะคุ่มที่ห่างไกล ภูเขาลูกหนึ่งตั้งตระหง่านด้วยรูปร่างประหลาดล้ำคล้ายกับศีรษะมนุษย์ และมีภูเขาแบบเดียวกันเรียงรายต่อกันเป็นเทือกเขา หากมองเข้าไปใกล้ๆ จะเห็นรอยยิ้มสรวลเสเฮฮาบนเนินเขาเหล่านั้น ดูราวกับว่าพวกมันกำลังหัวร่อเยาะเย้ยโลกหล้าอยู่ก็ไม่ปาน "เทือกเขาเย้ยหยัน... หากเราตามทิศทางที่ใบหน้าของพวกมันหันไป เราก็น่าจะถึงจุดสังเกตถัดไป นั่นคือสวนสีชาดแห่งความตาย" หยวนพึมพำออกมา เขาหันไปมองเสี่ยวหัวแล้วเอ่ยถาม "เจ้าอยากพักสักหน่อยก่อนจะไปต่อไหม?" แม้เธอจะส่ายหน้าปฏิเสธ แต่หยวนก็ตัดสินใจที่จะหยุดพักครู่หนึ่งที่เทือกเขาเย้ยหยันแห่งนี้ ทว่าเมื่อพวกเขาขยับเข้าใกล้ขุนเขา หยวนกลับรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปทั่วไขสันหลัง ราวกับสัญชาตญาณในกายกำลังกรีดร้องเตือนภัยอย่างรุนแรง ทันใดนั้นเอง ที่อีกฟากหนึ่งของเทือกเขา เงาร่างทมิฬสายหนึ่งก็พวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ผืนดิน ทะยานขึ้นสู่ท้องนภาอย่างรวดเร็ว "พี่หยวน เราต้องไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!" เสี่ยวหัวตะโกนลั่นด้วยสีหน้าตื่นตระหนกซึ่งหาได้ยากยิ่งจากเธอ เงาร่างลึกลับนั้นมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ ทว่าตัวตนทั้งหมดของมันกลับดูเหมือนจะประกอบขึ้นจากหมอกทมิฬชนิดเดียวกับที่ปกคลุมหุบเขาเร้นลับแห่งนี้ เมื่อพิจารณาดูให้ดี จะเห็นหมอกสีดำเข้มข้นไหลซึมออกมาจากร่างของมันตลอดเวลา ไม่ว่าสิ่งลึกลับนี้จะเป็นตัวอะไร แต่มันคือแหล่งกำเนิดของหมอกทมิฬทั้งหมดอย่างเห็นได้ชัด "นั่นมันตัวอะไรกันแน่?" หยวนถามพลางรีบหันหลังกลับและบินหนีออกมา "ข้าก็ไม่รู้ ข้าไม่เคยเห็นสิ่งใดเยี่ยงนี้มาก่อนเลย ทว่าสัญชาตญาณของข้าร้องบอกให้หนีไปให้ไกลจากมัน..." เสี่ยวหัวเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ยังสั่นสะท้าน "ดูเหมือนมันจะคลานขึ้นมาจากใต้ดิน รอให้มันจากไปก่อนเถอะแล้วเราค่อยกลับไปที่นั่น" หยวนกล่าว "อื้อ" เสี่ยวหัวพยักหน้าเห็นพ้อง พวกเขารออยู่หลายวันเพื่อดูว่าตัวตนในเงามืดนั้นจะจากไปหรือไม่ แต่มันกลับแทบไม่ขยับเขยื้อนจากตำแหน่งเดิมเลย ขณะที่หยวนจ้องมองมันจากระยะที่ปลอดภัย เขาก็รู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด ราวกับเคยเห็นตัวตนเช่นนี้มาก่อน 'จริงด้วย! เจ้ายักษ์ปักหลั่นบนดินแดนร้างนั่นมีลักษณะคล้ายกันมาก! หรือว่าตัวตนในเงามืดนี้จะถูกใครบางคนสร้างขึ้นมาเพื่อปกป้องอะไรบางอย่าง?' หยวนครุ่นคิดในใจ 'ไม่สิ... ไม่มีทางที่ใครจะสร้างสัตว์ประหลาดระดับนี้ขึ้นมาได้ และถึงจะทำได้จริง พวกเขาจะทิ้งมันไว้ที่นี่ทำไมกัน?' ในที่สุด เงาร่างลึกลับนั้นก็เคลื่อนคล้อยจากเทือกเขาเย้ยหยันไป เปิดทางให้หยวนและเสี่ยวหัวสามารถเข้าใกล้สถานที่แห่งนั้นได้อีกครั้ง แม้พวกเขาจะสามารถเดินทางต่อได้ทันที แต่หยวนก็อยากจะรู้ว่าตัวตนในเงามืดนั้นได้ทิ้งสิ่งใดไว้เบื้องหลังหรือไม่