Chapter 1418 A Familiar Place

Published Apr 5, 2026, 01:24 AM

**บทที่ 1418: สถานที่อันคุ้นตา** ในยามนี้ เมื่อเหล่าวิญญาณเนรเทศมิกล้ากล้ำกรายเข้าใกล้ การเดินทางข้ามผ่านแดนเงาของหยวนจึงราบรื่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทว่ามันกลับมิใช่การจาริกที่รื่นรมย์นัก เพราะเขาต้องทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการควบคุมปริมาณ "พลังวิญญาณ" ที่แผ่ซ่านออกมาอย่างเข้มงวด หากเขากดดันรุนแรงเกินไป พลังนั้นอาจทำร้ายดวงวิญญาณเนรเทศจนพวกมันคลุ้มคลั่งและอาละวาด แต่หากอ่อนโทรมเกินไป ก็ไม่อาจข่มขวัญให้พวกมันถอยห่างได้ นอกจากนี้ เขายังต้องระแวดระวังอย่างถึงที่สุด เนื่องจากการกระทำเช่นนี้อาจส่งผลสะท้อนกลับจนสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อดวงวิญญาณของเขาเอง นับเป็นโชคดีที่เขามีเคล็ดวิชาบ่มเพาะวิญญาณ **"วิญญาณสวรรค์ไม่ย่อท้อ"** ซึ่งช่วยฟื้นฟูพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง มิเช่นนั้นเขาคงไม่อาจใช้วิธีการสิ้นเปลืองเช่นนี้ได้นานนัก หลายวันผันผ่าน หยวนยังคงพเนจรไปในดินแดนแห่งความมืดมิดโดยไร้ซึ่งเบาะแสของตำแหน่งที่ตนอยู่ ทว่าเขาสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอย่างหนึ่ง... เหล่าวิญญาณเนรเทศเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ บีบบังคับให้เขาต้องเร่งเร้าพลังวิญญาณออกมามากขึ้นเพื่อขับไล่พวกมัน *'หากความแข็งแกร่งของพวกมันยังคงเพิ่มพูนในอัตรานี้ ข้าคงไม่อาจต้านทานไหวภายในหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า...'* หยวนครุ่นคิดกับตัวเองด้วยความกังวล สามวันต่อมา สายตาของหยวนพลันปะทะเข้ากับเงาของเมืองอีกแห่งที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป เขาไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าเข้าหาทันที เมื่อเหยียบย่างเข้าสู่เขตเมือง กลับไม่มีวิญญาณเนรเทศตนใดกล้าติดตามเขาผ่านกำแพงเมืองเข้ามา ราวกับว่าที่นี่เป็นเขตหวงห้ามสำหรับพวกมัน ถึงกระนั้น หยวนกลับสัมผัสไม่ได้ถึงความผิดปกติใดๆ รอบตัวเมือง... ไม่มีสิ่งใดที่พอจะอธิบายได้ว่าเหตุใดดวงวิญญาณเหล่านั้นถึงปฏิเสธที่จะย่างกรายเข้ามา คราแรกเขาคาดเดาว่าอาจมีค่ายกลป้องกันเมืองที่ขับไล่วิญญาณเนรเทศ แต่เขากลับสัมผัสไม่ได้ถึงร่องรอยของมัน ต่อให้เป็นค่ายกลระดับ 9 ที่ทรงพลังเพียงใด เขาก็ควรจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมันได้บ้างไม่มากก็น้อย ในเมื่อไม่ต้องพะวงเรื่องวิญญาณเนรเทศที่จะปรากฏกายขึ้นกลางเมือง หยวนจึงถือโอกาสนี้พักผ่อนและฟื้นฟูพลังวิญญาณที่ร่อยหรอไป ทันทีที่ร่างกายและวิญญาณกลับมาสมบูรณ์พร้อม หยวนยังไม่เดินทางต่อในทันที เขาตัดสินใจทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหาเพื่อพิจารณาผังเมืองจากมุมสูง "เมืองนี้ดูไม่เหมือนกับเมืองก่อนหน้านี้เสียทีเดียว แต่มันมีร่องรอยบางอย่างที่คล้ายคลึงกัน... ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของเมืองเดียวกันที่ถูกแยกออกจากกัน" หยวนพึมพำกับตัวเอง เขาตัดสินใจเดินสำรวจไปรอบเมืองเพื่อเสาะหาเบาะแสเพิ่มเติม ทว่ายิ่งก้าวเดินไปตามท้องถนน ความรู้สึกโหยหาบางอย่างพลันเอ่อล้นขึ้นมาในอก เป็นความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับว่าเขาเคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้มาก่อน... ก่อนที่มันจะพุพังจนกลายเป็นสภาพน่าเวทนาเช่นนี้ *'แต่ข้าเคยเห็นสถานที่นี้ที่ไหนกัน?'* เขากวาดสายตามองไปตามป้ายร้านรวงต่างๆ หวังว่ามันจะช่วยกระตุ้นความทรงจำที่ขาดหาย "ร้านเกี๊ยวทองคำ" "หอแสงดารา" "บะหมี่เลิศรสสกุลเหลา" ทว่าสถานที่แห่งนี้เล็กเกินไป แม้ชื่อร้านจะช่วยย้ำเตือนความรู้สึกคุ้นชิน แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะปลดล็อกความทรงจำทั้งหมด *'หากนี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของเมืองใหญ่ ก็คงจะมีสถานที่คล้ายๆ กันนี้กระจายอยู่ในแดนเงาอีก บางทีข้าอาจจะได้คำตอบเมื่อไปเยือนสถานที่เหล่านั้นได้มากพอ'* เมื่อคิดได้ดังนั้น หยวนจึงเร่งรุดออกจากเมืองเพื่อมุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไปทันที แม้จะไม่รู้ทิศทางที่แน่ชัด แต่หยวนกลับเคลื่อนที่ด้วยความมุ่งมั่น ราวกับสัญชาตญาณในส่วนลึกของดวงวิญญาณกำลังชี้นำเส้นทางในแดนเงาให้แก่เขาโดยมิต้องหวาดหวั่นต่อความหลงทาง ห้าวันต่อมา เขาก็ได้พบกับเมืองอีกแห่งหนึ่ง "ข้ามั่นใจแล้ว... นี่เป็นเพียงชิ้นส่วนของเมืองใหญ่เมืองหนึ่ง และข้าเคยอยู่ที่นี่มาก่อนจริงๆ" หยวนยืนยันข้อสันนิษฐานของตนหลังจากสำรวจเมืองที่สามสำเร็จ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะเค้นสมองเพียงใด เขาก็ไม่อาจจดจำได้ว่าเขาเคยมาเยือนที่นี่ที่ไหนและเมื่อไหร่ เขาทิ้งเมืองนั้นไว้เบื้องหลังเพื่อค้นหาเมืองถัดไป ทว่าในตอนนี้ ความแข็งแกร่งของวิญญาณเนรเทศได้พุ่งสูงขึ้นจนถึงระดับที่หยวนไม่อาจใช้พลังวิญญาณขับไล่ได้โดยไม่ทำให้พวกมันบาดเจ็บ เขาจึงต้องกลับมาใช้วิธีเดิมนั่นคือการหลบหลีกอย่างระมัดระวัง การเดินทางครั้งนี้กินเวลากว่าสองสัปดาห์ กว่าที่เขาจะไปถึงเมืองถัดไป และเมืองแห่งนี้แตกต่างจากสามเมืองแรกอย่างสิ้นเชิง ณ ใจกลางเมืองนั้น มีมหาเจดีย์สูงตระหง่านตั้งเด่นเป็นสง่า ยอดของมันเสียดแทงทะลุหมู่เมฆราวกับจะสัมผัสถึงสรวงสวรรค์ ความยิ่งใหญ่ของมันโดดเด่นเสียจนหยวนมองเห็นมันได้จากระยะไกลหลายลี้ ทันทีที่เห็นมหาเจดีย์องค์นี้ นามหนึ่งพลันผุดขึ้นมาในหัวของหยวน ทว่าเขายังมิกล้าด่วนสรุป เมื่อไปถึงหน้ากำแพงเมือง เขาเห็นแผ่นป้ายเก่าคร่ำคร่าแผ่นหนึ่งล้มระเนระนาดอยู่บนพื้นตรงหน้าทางเข้า แววตาของหยวนพลันแข็งค้างเมื่อได้อ่านตัวอักษรบนป้ายนั้น "อา... เป็นอย่างที่ข้าคิดจริงๆ สถานที่แห่งนี้คือ..." **"เมืองเซียน"** ใช่แล้ว... สถานที่แห่งนี้คือมาตุภูมิของ **เทียนเซียน** หรือที่รู้จักกันในนาม "เทพปีศาจ" ผู้ปลิดชีพจักรพรรดิเทพองค์แรก... จอมมารผู้สังหารนักรบไปนับล้านชีวิต มากพอที่จะสร้างมหาสมุทรโลหิตและภูเขาเลากาด้วยซากศพ หยวนร่อนกายลงข้างป้ายนั้น จ้องมองมันด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันลึกล้ำ เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงใช้พลังจิตวิญญาณยกป้ายนั้นขึ้นและวางมันกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมเหนือซุ้มประตูเมือง สถานที่ที่มันเคยประดับอยู่อย่างทรงเกียรติ หลังจากนั้น เขาจึงเบนสายตาไปยังมหาเจดีย์ใจกลางเมือง แม้จะถูกทิ้งร้างมาเนิ่นนานนับปี แต่มันยังคงตั้งตระหง่านและดูศักดิ์สิทธิ์ ราวกับกาลเวลาไม่อาจทำรอยด่างพร้อยให้แก่สถาปัตยกรรมอันโอ่อ่านี้ได้ เขาก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังเจดีย์นั้นด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง ความเศร้าโศกปริศนาพลันเกาะกินหัวใจอย่างไม่อาจหักห้าม แม้เขาจะยังไม่มีความทรงจำของเทียนเซียนครบถ้วน แต่มันคือความรู้สึกที่ส่งผ่านออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ เมื่อหยวนมาหยุดยืนอยู่หน้าประตูทางเข้ามหาเจดีย์ เขาแหงนหน้ามองป้ายชื่อขนาดมหึมาที่แขวนเด่นอยู่เหนือบานประตู **"สวรรค์ไร้พ่าย"** "อา..." พริบตาที่หยวนยืนอยู่หน้า 'สวรรค์ไร้พ่าย' ความทรงจำที่เคยถูกผนึกไว้พลันบ่าไหลเข้าสู่ใจของเขาอีกครา... *"ท่านเจ้าเมือง ท่านคิดเห็นอย่างไรกับชื่อ 'สวรรค์ไร้พ่าย' ข้าคิดว่ามันเป็นชื่อที่เหมาะสมกับคนเช่นท่านที่สุด... คนที่ไม่เคยรู้จักกับคำว่าพ่ายแพ้"* ชายหนุ่มผู้หนึ่งเอ่ยถามเขาด้วยแววตาเป็นประกาย *"เจ้ายังจะมาถามข้าอีกหรือ ในเมื่อเจ้าทำป้ายเสร็จสรรพและเอามันไปแขวนไว้ที่หน้าทางเข้าเรียบร้อยแล้วเช่นนั้น"* เทียนเซียนส่ายหัวเบาๆ พร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยน ชายหนุ่มผู้นั้นถูจมูกอย่างขัดเขินก่อนจะเอ่ยว่า *"พวกเราคิดชื่ออื่นที่เหมาะสมกว่านี้ไม่ได้แล้วขอรับ ก็เลยถือวิสาสะลงมือไปก่อนเล็กน้อย..."* เขาไม่รอช้า รีบกล่าวต่อ *"แต่ถ้าท่านไม่ชอบจริงๆ พวกเราก็พร้อมจะถอดมันลงมาและทำอันใหม่ให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ"* *"ไม่หรอก... ชื่อนี้ก็ดีแล้ว ทำได้ดีมาก"* *"ขอบพระคุณท่านเจ้าเมืองขอรับ!"* ชายหนุ่มก้มศีรษะคำนับด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความโล่งอกและปลาบปลื้มใจอย่างที่สุด

React

Discussion