**บทที่ 1770: รังสรรค์วิชายุทธ์ใหม่** หลังจากหวนคืนสู่ห้องบำเพ็ญตบะ หยวนทรุดกายลงนั่งพร้อมกับเปลือกตาที่ปิดสนิท จิตใจของเขาจมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งการครุ่นคิดอันลึกล้ำเกี่ยวกับวิชายุทธ์ที่เขามุ่งหมายจะสร้างขึ้น การรังสรรค์วิชายุทธ์นั้นแตกต่างจากการหลอมสร้างสมบัติที่มีการแบ่งระดับอย่างชัดเจน เพราะมันเป็นกระบวนการที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและซับซ้อนยิ่งนัก แม้ว่าหยวนจะตั้งเป้าหมายไว้ที่การสร้างวิชาระดับตำนาน (Mythic-rank) แต่ก็หามีสิ่งใดการันตีว่ามันจะบรรลุถึงระดับนั้นได้ ผลลัพธ์อาจจะกลายเป็นเพียงวิชาระดับโบราณ (Ancient-rank) หรือกระทั่งระดับที่ต่ำกว่านั้น ทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับการสำแดงเจตจำนงและการขัดเกลาแนวคิดของเขาให้แหลมคม ทว่า ยังมีวิธีการหนึ่งที่จะช่วยเพิ่มโอกาสในการสร้างวิชายุทธ์ให้ถึงระดับที่ต้องการ นั่นคือการหลอมรวมวิชายุทธ์สองอย่างหรือมากกว่าที่มีระดับเดียวกันเข้าด้วยกัน ด้วยการผสานหลักการและกลไกของพวกมันเข้าด้วยกัน ผู้ฝึกยุทธ์จะสามารถรังสรรค์วิชาใหม่ที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม ซึ่งยังคงไว้ซึ่งแก่นแท้ของวิชาดั้งเดิมแต่ในขณะเดียวกันก็ก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมไปได้อย่างสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่น หยวนสามารถพยายามหลอมรวมวิชาระดับตำนานสองวิชาเข้าด้วยกันเพื่อสร้างวิชาที่เหนือชั้นยิ่งกว่า ทว่าแม้แนวคิดนี้จะฟังดูเรียบง่าย แต่ในทางปฏิบัติกลับยากเข็ญแสนสาหัส เพราะวิชาเหล่านั้นจำเป็นต้องมีความสอดคล้องซึ่งกันและกัน หากมีความไม่เข้ากันแม้เพียงน้อยนิด การหลอมรวมก็อาจล้มเหลว หรือร้ายแรงกว่านั้นคือได้วิชายุทธ์ที่บกพร่องและเป็นอันตราย หลังจากใช้เวลาครุ่นคิดอย่างหนักหน่วงนานหลายชั่วโมง หยวนจึงตัดสินใจที่จะลองสร้างวิชาผสานโดยใช้ **เก้ากระบี่สูงสุด** และ **ดาบประหารอสูร** ซึ่งทั้งสองล้วนเป็นวิชาระดับตำนานที่ทรงพลานุภาพอย่างยิ่งยวด ไม่เพียงแต่หยวนจะมีความเชี่ยวชาญและเข้าใจในวิชาทั้งสองอย่างทะลุปรุโปร่งเท่านั้น แต่รากฐานของพวกมันยังมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าอัศจรรย์ ทำให้พวกมันเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการหลอมรวมในครั้งนี้ เก้ากระบี่สูงสุดนั้นมุ่งเน้นไปที่การกดขี่และสยบเป้าหมายด้วยการจู่โจมที่ถาโถมและแม่นยำดุจจับวาง ในขณะที่ดาบประหารอสูรถูกออกแบบมาเพื่อประสิทธิภาพในการสังหารที่เฉียบขาด มอบความตายที่รวดเร็วและเด็ดล้ำ หากเขาสามารถผสานวิชาทั้งสองได้สำเร็จ หยวนจะสามารถรังสรรค์วิชายุทธ์ที่ปลดปล่อยอำนาจทำลายล้างอันมหาศาล วิชาที่จะสยบและทำลายสิ้นทุกสรรพสิ่งด้วยความแม่นยำและอานุภาพสังหารที่มิอาจหาผู้ใดเปรียบ หยวนเริ่มรังสรรค์มโนภาพแห่งการผสานวิชาโดยใช้จินตนาการควบคู่ไปกับอานุภาพพิเศษของห้องบำเพ็ญตบะ ค่ายกลภายในห้องตอบสนองต่อกระแสความคิดของเขา ก่อเกิดเป็นภาพมายาที่สำแดงให้เห็นถึงผลลัพธ์อันน่าทึ่งของการหลอมรวมระหว่างเก้ากระบี่สูงสุดและดาบประหารอสูรอย่างชัดเจน กระนั้น หยวนก็ยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขาพยายามทดลองปรับเปลี่ยนรูปแบบของวิชาอีกหลายต่อหลายครั้ง จนกระทั่งเขาพึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ปรากฏ ในยามที่หยวนจมดิ่งลงสู่กระบวนการสร้างวิชาใหม่ด้วยความลุ่มหลง กาลเวลาดูเหมือนจะเลือนรางลง และก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว เวลาก็ล่วงเลยผ่านไปเกือบหนึ่งเดือนเต็มในชั่วพริบตา หลังจากใช้ค่ายกลสำแดงวิชาเป็นครั้งสุดท้าย หยวนก็ก้าวออกจากห้องบำเพ็ญตบะพร้อมกับรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจที่ประดับอยู่บนใบหน้า จากนั้น เขาใช้ตราสัญลักษณ์แห่งหอคอยยุทธ์ติดต่อหา **ท่านลอร์ดจื่อ** ทว่าด้วยระดับอำนาจที่จำกัด หยวนจึงทำได้เพียงส่งข้อความทิ้งไว้และเฝ้ารอการตอบกลับ ระหว่างที่รอคอย หยวนได้ถือโอกาสไปเยี่ยมชมชั้นล่าง โดยเฉพาะชั้นที่ยี่สิบเจ็ดซึ่งรวบรวมวิชาระดับโบราณเอาไว้เป็นส่วนใหญ่ เมื่อหยวนมาถึงชั้นที่ยี่สิบเจ็ด เขาพบกับความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงในด้านจำนวนผู้คน เมื่อเทียบกับชั้นที่ยี่สิบเอ็ดอันพลุกพล่านไปด้วยผู้คนนับร้อย ชั้นนี้กลับมีผู้ฝึกยุทธ์อยู่เพียงไม่กี่สิบคนกระจายอยู่ประปราย จำนวนวิชายุทธ์ที่มีให้ศึกษาในชั้นนี้ก็น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่ชั้นที่ยี่สิบเอ็ดเต็มไปด้วยวิชานับหมื่นที่อัดแน่นอยู่บนหิ้งสูง แต่ในชั้นที่ยี่สิบเจ็ดนี้กลับมีวิชาระดับโบราณที่ถูกจัดวางอย่างประณีตเพียงร้อยกว่าวิชาเท่านั้น หยวนเริ่มเดินสำรวจวิชาเหล่านี้ แน่นอนว่าเขาไม่ได้มีความคิดที่จะพัฒนาพวกมัน แต่เพียงต้องการจะเรียนรู้วิชาใหม่ๆ เพิ่มเติมเท่านั้น 'ในเมื่อสถานที่แห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยบันไดสู่สวรรค์ วิชาเหล่านี้ก็ย่อมเป็นของข้าแต่เดิมอยู่แล้ว' หลังจากไล่เรียงดูวิชาต่างๆ หยวนก็ตระหนักว่าส่วนใหญ่เป็นวิชายุทธ์ที่ใช้สำหรับมีดสั้น ราวกับว่ามันกำลังพยายามจะสื่อสารบางอย่าง 'การทดสอบนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเทียนไคแน่ๆ...' แม้เขาจะมีความสงสัยเช่นนั้นอยู่แล้ว แต่เขาก็มั่นใจเต็มสิบส่วนก็ต่อเมื่อได้เห็นวิชาเหล่านี้ด้วยตาตนเอง หลายชั่วโมงต่อมา ตราสัญลักษณ์หอคอยยุทธ์ของหยวนก็สั่นสะท้าน บ่งบอกว่ามีคนกำลังติดต่อมา "มาที่ชั้นสิบ ข้าจะไปถึงที่นั่นในอีกห้านาที" เสียงของท่านลอร์ดจื่อดังกังวานขึ้น เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนจึงรีบมุ่งหน้าไปยังชั้นสิบในทันที เขาคาดหวังว่าจะพบผู้คนกำลังฝึกซ้อมอยู่บ้าง แต่กลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าชั้นทั้งชั้นว่างเปล่า ไร้ซึ่งวี่แววของสิ่งมีชีวิตใดๆ นอกจากตัวเขาเอง ท่านลอร์ดจื่อปรากฏตัวขึ้นในอีกไม่กี่นาทีต่อมา แต่ใบหน้าของเขากลับประดับด้วยความเคร่งขรึม "เจ้าอย่าได้ริอ่านล้อเล่นกับข้าเชียว ที่บอกว่าสร้างวิชาระดับตำนานเสร็จสิ้นแล้วน่ะ เพราะนับจากการสนทนาครั้งล่าสุดของเรา มันยังผ่านไปไม่ถึงเดือนเลยด้วยซ้ำ" หยวนยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "อย่าได้กังวลไปเลยท่าน ข้ามิบังอาจโป้ปด" ท่านลอร์ดจื่อหรี่ตาลงขณะจ้องมองหยวน ด้วยระยะเวลานับหมื่นปีที่เขาคลุกคลีอยู่กับหอคอยยุทธ์และได้รังสรรค์วิชาระดับตำนานด้วยตนเองมาแล้วหลายสิบวิชา เขาจึงเข้าใจดีถึงความยากลำบากระดับรากเลือดและเวลาที่ต้องทุ่มเทเพื่อความสำเร็จเช่นนี้ ทว่าตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เขาไม่เคยพบเห็นหรือแม้แต่จะได้ยินว่ามีผู้ใดสามารถสร้างวิชาระดับตำนานได้ในระยะเวลาที่สั้นจนน่าตกตะลึงเช่นนี้มาก่อน "ข้าจะให้โอกาสเจ้าตรวจสอบวิชาของเจ้าอีกครั้ง" ท่านลอร์ดจื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงและท่าทางที่เคร่งเครียด "หากปรากฏว่าเจ้าทำให้ข้าต้องเสียเวลา ข้าจะขับเจ้าออกจากหอคอยยุทธ์ทันที ข้าไม่มีความอดทนให้กับพวกที่สร้างวิชายุทธ์อย่างมักง่าย" เมื่อได้ยินถ้อยคำเช่นนั้น หยวนเพียงแต่พยักหน้าเงียบๆ "ดี... ถ้าอย่างนั้นจงจู่โจมข้าด้วยวิชาใหม่ของเจ้าเสีย อย่าได้กังวลว่าจะทำให้ข้าบาดเจ็บ" ท่านลอร์ดจื่อปลดปล่อยกลิ่นอายพลังอันมหาศาลออกมา สำแดงให้เห็นถึงระดับพลังที่อยู่ในขอบเขตโกลเด้นอิมมอร์ทัล (Golden Immortal Realm) หยวนเริ่มสำแดงวิชาที่เขารังสรรค์ขึ้นใหม่ในทันที และในพริบตานั้น จิตสังหารของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว ทำเอาท่านลอร์ดจื่อถึงกับชะงักงันด้วยความตกใจ ทันใดนั้น ร่างจำลองที่ดูคล้ายกับศาสตร์ดาราแห่งเทพสงครามพลันปรากฏขึ้นเหนือร่างของท่านลอร์ดจื่อ มันถือครองกระบี่ยักษ์เล่มมหึมาในมือข้างหนึ่ง และมีดสั้นที่ทรงพลังไม่แพ้กันในมืออีกข้าง กระบี่เล่มนั้นแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายแห่งการกดขี่ข่มเหง ปลุกเร้าพลังอันมหาศาลที่ดูราวกับจะสามารถบดขยี้ทุกสรรพสิ่งในเส้นทางให้พินาศสิ้น ในขณะเดียวกัน มีดสั้นเล่มนั้นก็แผ่จิตสังหารอันรุนแรงและลึกล้ำเสียจนรู้สึกราวกับว่ามันสามารถดับสูญทุกชีวิตได้ในชั่วพริบตา กลิ่นอายอันทรงพลังของวิชานี้ปกคลุมไปทั่วจนทำให้บรรยากาศอึดอัดดุจจะขาดใจ ทิ้งให้ท่านลอร์ดจื่อตกอยู่ในความตะลึงงันจนพูดไม่ออก