## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1309 - คำเชิญของเฉิน ฟาน เหล่ย** ค่ำคืนอันเงียบสงบได้ผ่านพ้นไป เช้าวันรุ่งขึ้น หยางไคและหยาง เหยียนใช้โอกาสนี้เดินสำรวจนครกาฬทมิฬ เมืองที่พวกเขามาเยือนเป็นครั้งแรก พวกเขาอยากจะมองหาว่ามีผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นพิเศษอะไรบ้าง และหากโชคดี อาจได้พบวัตถุดิบอันมีประโยชน์ การเดินช้อปปิ้งตลอดวันกับหยาง เหยียนได้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยม ทั้งคู่สามารถซื้อวัตถุดิบและแร่ธาตุหายากที่แทบจะหาไม่ได้ในนครสวรรค์โชคชะตา แน่นอนว่าราคาที่จ่ายไปนั้นมิได้ส่วนลดเหมือนครั้งที่ซื้อจากหอคริสต์เงาจันทรา แต่ภายในหุบเขากลืนวิญญาณ หยางไคและหยาง เหยียนได้รวบรวมผลึกเซียนมาได้จำนวนไม่น้อย พวกเขาจึงไม่ใส่ใจกับค่าใช้จ่ายเล็กน้อยเช่นนี้ เมื่อสิ้นสุดวัน หยาง เหยียนได้ทุ่มซื้อวัตถุดิบสำหรับการหลอมอาวุธวิเศษไปเกือบห้าสิบล้านผลึกเซียน แม้หยางไคจะไม่คัดค้าน แต่เขาก็ยังตกตะลึงเมื่อได้เห็น ยอดใช้จ่ายของหยาง เหยียนขนาดนี้ ผลึกเซียนที่พวกเขาเก็บเกี่ยวมาได้ในครั้งนี้อาจจะหมดลงในไม่ช้า ทว่าเมื่อพิจารณาจากวัตถุดิบที่นางซื้อมา หยางไคก็รู้สึกได้เลาๆ ว่านางกำลังจะหลอมบางสิ่งที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง ขณะที่ความกังวลฉายชัดอยู่ในใจ หยางไคก็อดที่จะเฝ้ารอคอยผลลัพธ์สุดท้ายอย่างใจจดใจจ่อไม่ได้ หากหยางไคไม่กังวลว่าจะดึงดูดความสนใจอันไม่พึงประสงค์ หยาง เหยียนคงจะยังลากเขาไปทั่ว ซื้อทุกสิ่งที่นางสนใจ หยางไคสังเกตเห็นแล้วว่ามีคนหลายกลุ่มเริ่มให้ความสนใจกับพวกเขา ทั้งต่อตัวเขาและหยาง เหยียน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก เพราะเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นเพียงชายหนุ่มหญิงสาว แต่กลับใช้จ่ายผลึกเซียนนับสิบล้านภายในวันเดียว นี่เป็นเหตุให้ผู้คนบางส่วนเริ่มมีแผนการกับพวกเขา โชคดีที่ตอนนี้พวกเขายังเพียงแค่สงสัยใคร่รู้และยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เพียงแต่คอยติดตามพวกเขาอยู่ห่างๆ อย่างเงียบเชียบ เมื่อยามเย็นมาถึง หยางไคและหยาง เหยียนเดินทางกลับวังพญาผงาด ทันทีที่พวกเขาเข้าสู่ศาลาจันทราหิมะลอย หยาง เหยียนก็ตรงไปยังชั้นสาม และปลีกวิเวกเข้าสู่ห้องหลอมอาวุธวิเศษที่นั่น หยางไคทำได้เพียงขึ้นไปยังชั้นสองเพื่อเข้าฌานสมาธิ แต่หลังจากผ่านไปราวสองชั่วโมง หยางไคพลันลืมตาขึ้น ใบหน้าฉายแววขุ่นเคืองเล็กน้อย เขากวัดแกว่งมือ ประตูบานหนึ่งก็เปิดออกอย่างเงียบเชียบโดยเด็กสาวงดงามในชุดสีเขียวผู้ยืนอยู่ด้านนอก นางเป็นหนึ่งในสองสาวรับใช้ที่ดูแลศาลาจันทราหิมะลอยแห่งนี้ นางก้มคำนับหยางไคอย่างสง่างามก่อนจะเอ่ยอย่างนุ่มนวลว่า “คุณชาย มีแขกมาขอพบเพคะ คุณชายประสงค์จะพบกับพวกเขาหรือไม่เพคะ?” “ใครกัน?” หยางไคถามอย่างประหลาดใจ “เขาบอกว่าเป็นสหายของคุณชาย และนามสกุลคือเฉินเพคะ!” “เฉิน?” หยางไคประหลาดใจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม “เขามาคนเดียวหรือ?” “เพคะ” สาวใช้พยักหน้าเบาๆ ริมฝีปากของหยางไคคลี่ยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินดังนั้น โดยไม่รอให้สาวใช้ถามอีก เขากวัดแกว่งมือเบาๆ “ข้าเข้าใจแล้ว ให้เขารออยู่ข้างล่างสักครู่ ข้าจะลงไปเดี๋ยวนี้” สาวใช้ก้มคำนับอย่างงดงาม ก่อนจะหันหลังและเดินลงไปเบื้องล่างอย่างสง่างาม หยางไคไม่ได้ลุกขึ้นทันที แต่กลับนั่งนิ่ง สายตาฉายประกายขณะที่ความคิดพรั่งพรู มีเพียงครู่เดียวหลังจากการครุ่นคิด เขาก็ลุกขึ้นและเดินออกไป ที่ชั้นหนึ่งภายในห้องรับรอง เฉิน ฟาน เหล่ย นั่งตัวตรงราวกับดาบ คิ้วที่เล็มอย่างประณีตและดวงตาที่สดใสขับเน้นใบหน้าของเขา แม้จะไม่อาจกล่าวได้ว่าหล่อเหลาอย่างยิ่งยวด แต่เขาก็ราวกับถือกำเนิดมาพร้อมกับอุปนิสัยหาญกล้า โดยเฉพาะดวงตาที่ดูราวกับมีชีวิตชีวาอยู่เสมอ สาวใช้ทั้งสองแห่งศาลาจันทราหิมะลอยดูเหมือนจะหลงใหลในตัวเขาพอสมควร พวกนางแอบเหลือบมองใบหน้าเขาเป็นครั้งคราว แก้มแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย เฉิน ฟาน เหล่ย สังเกตเห็นสิ่งนี้ แต่แสร้งทำเป็นไม่รู้ เลือกที่จะนั่งตัวตรงด้วยใบหน้าเคร่งขรึม ทว่าไม่จำเป็นต้องมองใกล้ๆ ก็สังเกตได้ว่าเขากำลังกระสับกระส่ายไม่หยุด ราวกับนั่งอยู่บนหนามแหลม อีกสักครู่ เมื่อหยางไคลงมาจากชั้นบนในที่สุด เฉิน ฟาน เหล่ย รู้สึกราวกับภาระอันหนักอึ้งได้ถูกยกออกจากบ่า เขารีบลุกขึ้น ประสานมือคารวะและกล่าวว่า “พี่หยาง ข้าน้อยบังอาจมารบกวน แต่ดูเหมือนข้าจะรบกวนการบำเพ็ญเพียรของท่าน ข้าหวังว่าพี่หยางจะไม่ถือสา” เมื่อได้ยินดังนั้น หยางไคมีสีหน้าตกตะลึง แต่ไม่นานก็ยิ้มอย่างอบอุ่นและกล่าวว่า “พี่เฉินกล่าวมากเกินไปแล้ว ข้าเองก็แค่กำลังฆ่าเวลาเท่านั้น ท่านไม่ได้รบกวนข้าเลยแม้แต่น้อย” ขณะที่กล่าวเช่นนั้น เขาก็สั่งให้สาวใช้ทั้งสองเตรียมชา สาวใช้ชุดเขียวผู้ขึ้นไปแจ้งหยางไคเรื่องการมาถึงของเฉิน ฟาน เหล่ย พยักหน้าและเริ่มลงมือทำทันที ไม่นานนัก นอกจากชาที่ถูกเสิร์ฟแล้ว ยังมีจานผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ชั้นเลิศวางอยู่ด้วย หยางไคไม่รู้ว่าเหตุใดเฉิน ฟาน เหล่ย จึงดั้นด้นมาหาเขา เขาจึงไม่ถามอย่างรีบร้อน ทว่าดูเหมือนเฉิน ฟาน เหล่ย จะไม่ต้องการอธิบายจุดประสงค์ของตนโดยตรง กลับเริ่มพูดจาเรื่อยเปื่อยแทน แต่หยางไครู้สึกได้ชัดเจนว่าเฉิน ฟาน เหล่ย กำลังมีท่าทีแตกต่างไปจากปกติ และด้วยเหตุผลบางประการ การปรากฏตัวของสาวใช้ทั้งสองดูเหมือนจะทำให้เขากดดัน แทนที่จะพูดจาอย่างอิสระและปลดปล่อยตามปกติ เฉิน ฟาน เหล่ย กลับต้องเลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง บางครั้งก็พูดจาติดขัดไม่เป็นภาษา ทุกครั้งที่เขาพูดติดขัด สาวใช้ทั้งสองก็จะหัวเราะคิกคัก ทำให้เฉิน ฟาน เหล่ย ยิ่งรู้สึกอับอายมากขึ้นไปอีก เมื่อเห็นดังนี้ หยางไคดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาจึงกล่าวอย่างแผ่วเบาไปยังสาวใช้ทั้งสอง “ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่แล้ว พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนเถิด ข้าจะเรียกเมื่อต้องการรับใช้” สาวใช้ทั้งสองมองหน้ากัน แม้จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็น้อมรับคำอย่างสุภาพ ก่อนจะจากไปอย่างไม่เต็มใจ ทั้งสองแอบส่งสายตาอาลัยให้เฉิน ฟาน เหล่ย อย่างเงียบๆ ก่อนจากไป หยางไคมองเห็นเช่นนั้นก็อดที่จะหัวเราะเบาๆ อย่างขบขันไม่ได้ หลังจากสาวใช้ทั้งสองจากไป เหลือเพียงเฉิน ฟาน เหล่ย และหยางไคอยู่ตามลำพัง เฉิน ฟาน เหล่ย ก็รู้สึกผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด และท่าทีปกติก็กลับคืนมาทันที เขาไม่รู้สึกอับอายหรือประหม่าอีกต่อไป เริ่มสนทนากับหยางไคอย่างเป็นอิสระ บางครั้งก็หัวเราะอย่างร่าเริง ขณะที่บางครั้งก็จริงจังอย่างยิ่งยวด ถกเถียงในประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรที่เขาไม่เห็นด้วยกับหยางไค การพูดคุยดำเนินไปสองชั่วโมง แต่ถึงกระนั้น เฉิน ฟาน เหล่ย ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะกล่าวลาหรือเปิดเผยเจตนาที่แท้จริงออกมา หยางไคจึงจำต้องเอ่ยขึ้น [เขาคงไม่ลืมว่ามาที่นี่ด้วยเหตุผลอะไรกระมัง?] ในขณะนั้นเอง หยางไคก็กระแอมเบาๆ และถามว่า “พี่เฉิน มีจุดประสงค์เฉพาะเจาะจงอะไรในการมาพบข้าครั้งนี้หรือ?” เมื่อได้ยินดังนั้น เฉิน ฟาน เหล่ย ก็แสดงสีหน้าตกตะลึง ก่อนจะรีบตีหน้าผากตนเอง [เขาลืมไปจริงๆ!] เมื่อเห็นดังนั้น หยางไคก็ยิ้มอย่างขมขื่น แต่ยังคงเงียบ รอให้เขาพูด “อันที่จริง ก็ไม่มีอะไรสำคัญนักหรอก เป็นเพียงว่าพี่หยางได้ช่วยพวกเราถึงสองครั้งในหุบเขากลืนวิญญาณ แต่หลังจากมาถึงนครกาฬทมิฬแห่งนี้ ข้าแทบไม่มีโอกาสได้ตอบแทนบุญคุณเลย จึงคิดว่าควรจะหาทางเลี้ยงรับรองพี่หยางเสียหน่อย” “เลี้ยงรับรอง?” หยางไคเลิกคิ้ว “ใช่แล้ว” เฉิน ฟาน เหล่ย พยักหน้าซ้ำๆ “ข้าเคยได้ยินว่ามีสถานที่ที่น่าสนใจมากแห่งหนึ่งในนครกาฬทมิฬ ข้าน้อยเฉินผู้นี้เฝ้าสงสัยมานานแล้ว แต่ไม่เคยมีโอกาสได้ไปเยือนเสียที แต่เมื่อมาถึงสถานการณ์เช่นนี้ ข้าจึงคิดจะเชิญพี่หยางไปเป็นเพื่อน ข้าสงสัยว่าพี่หยางจะสนใจหรือไม่?” “สถานที่น่าสนใจ? สถานที่แบบไหนกัน?” หยางไคพลันสงสัย ใบหน้าของเฉิน ฟาน เหล่ย ฉายแววขัดเขินเล็กน้อย แต่ไม่นานก็จางหายไป พร้อมรอยยิ้มมีความหมาย เขากล่าวว่า “ให้ข้าน้อยเฉินเก็บเป็นความลับไปก่อน เมื่อเราไปถึง พี่หยางก็จะเข้าใจเอง” หยางไคมองเขาพร้อมรอยยิ้ม ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “แน่นอน เมื่อพี่เฉินมาเชิญเช่นนี้ ข้าก็จะไปด้วย เราควรจะเรียกเจี่ยเฉินและคนอื่นๆ มาด้วยหรือไม่?” “เด็ดขาดไม่ได้!” สีหน้าเฉิน ฟาน เหล่ย เปลี่ยนไป เขาโบกมืออย่างรีบร้อน “เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ที่นางจะล่วงรู้ มิฉะนั้นนางคงจะลอกหนังข้าทั้งเป็น! ข้าคงไม่มาเยี่ยมยามค่ำคืนเช่นนี้ หากมิใช่เพราะต้องหลบเลี่ยงไม่ให้นางสังเกตเห็น” “โอ้?” ความคิดของหยางไวดั่งประกายไฟวาบขึ้นมา เขาสุ่มเดาได้ในทันทีว่าเฉิน ฟาน เหล่ย ต้องการจะไปที่ไหน แต่หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามว่า “แล้วพี่หวังเล่า?” “พี่ใหญ่หวัง วันนี้เขาออกไปข้างนอก และบอกว่าจะไปเยี่ยมญาติผู้ใหญ่ท่านหนึ่งที่นี่ ข้าไม่ทราบว่าเขาจะกลับเมื่อใด เราไม่จำเป็นต้องรอเขา” หยางไคพยักหน้าอย่างนุ่มนวล “เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไปกันเถิด” เฉิน ฟาน เหล่ย เห็นหยางไคตกลง จิตใจก็พลันเบิกบาน เขารีบพยักหน้าก่อนจะนำทางไป ทั้งสองออกจากวังพญาผงาด และผสมผสานเข้ากับฝูงชนในนครกาฬทมิฬอย่างรวดเร็ว ในยามราตรี นครกาฬทมิฬดูมีชีวิตชีวามากกว่ายามกลางวันเสียอีก ผู้ฝึกตนหลั่งไหลเข้าออกมากกว่าเดิม เฉิน ฟาน เหล่ย ดูเหมือนจะมีการเตรียมตัวมาก่อน เขาจึงนำทางหยางไคไปตามถนนหนทางด้วยความคุ้นเคยเป็นอย่างดี ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงคฤหาสน์หลังหนึ่งที่ดูไม่สะดุดตา บนบานประตูของสถานประกอบการแห่งนี้มีจอมยุทธ์ระดับเซียนสองนายในชุดเกราะสีดำถือหอก สายตาของพวกเขาเย็นชา กวาดมองไปรอบๆ เมื่อมองเผินๆ สถานที่แห่งนี้ดูไม่มีอะไรพิเศษ ราวกับเป็นคฤหาสน์ธรรมดาๆ ทั่วไป แต่เมื่อหยางไคปล่อยญาณทิพย์ออกไปสำรวจ เขาก็ประหลาดใจที่พบว่ามีม่านพลังปราณจำนวนมากถูกจัดวางไว้ที่นี่ และเขากลับไม่สามารถล่วงรู้สิ่งใดเกี่ยวกับภายในได้เลย ทว่า เป็นครั้งคราว ผู้ฝึกตนบางส่วนจะเดินเข้าไปในอาคารแห่งนี้อย่างองอาจ ผู้ฝึกตนเหล่านั้นมีการฝึกฝนที่แตกต่างกันไป แต่ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด จอมยุทธ์สองนายที่ทำหน้าที่เป็นยามหน้าประตูต่างก็ทำเป็นมองไม่เห็น ราวกับไม่สอบถามอะไรเลย สิ่งนี้ย่อมกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหยางไค เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าสถานที่แห่งนี้คืออะไรกันแน่ จึงได้คึกคักถึงเพียงนี้ หลังจากมาถึงที่นี่ เฉิน ฟาน เหล่ย ไม่ได้ก้าวเข้าไปอีก ดวงตาของเขามองไปยังคฤหาสน์แห่งนี้อย่างจริงจัง แต่ก็แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นจางๆ หยางไคสังเกตเห็นชัดเจนว่าอุณหภูมิร่างกายของเฉิน ฟาน เหล่ย สูงขึ้นเล็กน้อย และชีพจรเต้นเร็วขึ้น เมื่อหยางไคมองอย่างสงสัย เฉิน ฟาน เหล่ย เพียงแต่ยิ้มตอบกลับมาและกล่าวว่า “ที่นี่แหละ คือที่ที่เราจะไปกัน เข้าไปข้างในเถอะ” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เช่นเดียวกับผู้ฝึกตนที่เข้ามาแต่ก่อน ทั้งสองก็เดินตรงเข้าไปทันที ยามทั้งสองที่อยู่ด้านหน้าไม่ได้พยายามขัดขวางหรือสอบถามอะไรแม้แต่น้อย เมื่อก้าวเข้าสู่คฤหาสน์และเดินข้ามทางเดินหินสีดำสั้นๆ จากนั้นเลี้ยวไปตามมุมต่างๆ ทั้งคู่ก็พลันได้พบกับฉากอันคึกคัก พร้อมกลิ่นหอมกรุ่นของสุราและสตรีที่อบอวลไปทั่ว เสียงหัวเราะอันแจ่มใสและไพเราะดังก้องกังวานไปพร้อมกับท่วงทำนองอันน่าอัศจรรย์ที่บรรเลงอยู่เบื้องหลัง นี่มันสรวงสวรรค์บนโลกมนุษย์ชัดๆ! หยางไคมองไปรอบๆ อย่างทึ่งงัน และเห็นลานกลางแจ้งที่มีโต๊ะจัดเลี้ยงนับไม่ถ้วนซึ่งแขกเหรื่อเข้าออกอย่างต่อเนื่อง ขณะดื่มกินและเฉลิมฉลอง สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือแขนของแขกแต่ละคนมีสตรีสาวงามผู้มีเสน่ห์คอยประจบประแจงและเกี้ยวพาราสี พวกนางล้วนมีสไตล์และอารมณ์ที่แตกต่างกัน บ้างสวมชุดรัดรูปเปิดเผยอย่างมาก ขณะที่บางนางแต่งกายราวกับสตรีสูงศักดิ์ แต่โดยไม่มีข้อยกเว้น พวกนางล้วนเป็นโฉมงามอันดับหนึ่ง