## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1842 - พิรุณกลีบผกา** เซี่ย จิง อู๋ ลูบเคราที่ดกหนาพลางกล่าวต่อ “เหยา ชิง อย่าได้บุ่มบ่าม ข้ามิอาจทราบฝีมือของชายหนุ่มผู้นั้นได้แน่ชัดนัก แต่เมื่อเขาสามารถล้มดีคอนหมินได้ด้วยฝ่ามือเดียว เขามิใช่ผู้ที่เจ้าจะจับกุมได้เป็นแน่ แม้สมาชิกสมาคมการค้าทั้งหมดจะร่วมมือกัน ก็ยากนักที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา หากเจ้ายังดึงดันไปยั่วโมโหเขาในตอนนี้ เจ้าจะมีแต่ความอัปยศอดสู!” เหยา ชิง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนใบหน้าจะฉายแววอับอายระคนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขารู้แก่ใจว่าเป็นความจริง ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งเริ่มมีเหงื่อไหล ฮวา โหย่ว เมิ่ง มองไปยังเซี่ย จิง อู๋ พร้อมรอยยิ้มเยาะ “วิธีนี้คงใช้ไม่ได้ผล ได้โปรดกล่าวถึงแผนที่สองเถิด ท่านลุงเซี่ย” เซี่ย จิง อู๋ ถอนหายใจ “ข้าก็รู้ดีว่าท่านประธานคงไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้” เซี่ย จิง อู๋ จะไม่ทราบได้อย่างไรว่าฮวา โหย่ว เมิ่ง มีนิสัยใจคอเช่นไร? นางเป็นผู้มีจิตใจเมตตากรุณาและห่วงใยผู้อื่น แม้กระทั่งยืนหยัดช่วยเหลือคนแปลกหน้าอย่างหยาง ไค นอกประตูเมือง เช่นนั้นแล้ว เหตุใดนางจึงจะยินยอมมอบตัวเขาให้แก่เมืองดาวม่วงเพื่อรับโทษในยามนี้เล่า? หากนางทำเช่นนั้นจริง นางก็จะไม่ใช่นางฮวา โหย่ว เมิ่ง อีกต่อไป “เมื่อเราไม่อาจจับกุมและมอบตัวเขาได้ ก็เหลือเพียงทางเลือกที่สองเพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตการณ์ครั้งนี้” เซี่ย จิง อู๋ กล่าว ก่อนประกาศก้องอย่างเคร่งขรึม “ท่านประธานต้องพาผู้คนบางส่วนมาที่นี่ และรีบออกจากสมาคมการค้าไปให้เร็วที่สุด ข้าผู้นี้จะขออยู่รับผิดชอบเพื่อจัดการกับผลกระทบที่ตามมา” ฮวา โหย่ว เมิ่ง ตกตะลึงเมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น “ท่านลุงเซี่ย ท่านจะทำสิ่งใด...” “เมื่อความผิดได้ก่อขึ้นแล้ว ย่อมต้องมีผู้รับผิดชอบ เป็นไปไม่ได้ที่เมืองดาวม่วงจะปล่อยวางเรื่องนี้ไปง่ายๆ อันที่จริง เราไม่ควรจะเข้ามาในเมืองตอนนี้ด้วยซ้ำ และควรจะรีบออกไปเสีย แต่ในตอนนั้น พวกเราทุกคนมัวแต่ความมึนงงสุดจะห้ามใจ ครั้นเมื่อเราเข้ามาอยู่ในกำแพงเมืองแล้ว การจะหนีออกไปคงยากดุจขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ทว่า บัดนี้เป็นเวลาแห่งการตัดสินใจอันเด็ดขาด! ชายชราผู้นี้อยู่ภายใต้การดูแลของท่านประธานมานานหลายปี และหวังว่าในท้ายที่สุด จะสามารถรับใช้ท่านประธานได้เป็นครั้งสุดท้าย” เซี่ย จิง อู๋ ยืดตัวตรง หดตัวเตี้ยๆ ของเขาให้ตรงราวกับเตรียมพร้อมรับชะตากรรมที่กำลังจะมาถึง “ข้าจะอยู่กับท่านลุงเซี่ย!” เหยา ชิง ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว “ข้าก็จะอยู่ด้วย!” นอกประตู หญิงสาวสวยนามพี่หง ก้าวเข้ามาพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้ม “พวกเจ้าไม่ได้!” สีหน้าฮวา โหย่ว เมิ่ง เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง นางปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง “หึหึ พวกเจ้ามิอาจอยู่ได้จริง หากพวกเจ้าทุกคนยังอยู่ ใครเล่าจะคอยช่วยเหลือท่านประธานในอนาคต? หากเป็นเช่นนั้น สมาคมการค้าห้าวิถีของเราจะถึงกาลอวสานเป็นแน่ ดังนั้น พวกเจ้าทั้งหมดต้องจากไป จงนำทรัพย์สินอันมีค่าของสมาคมการค้าไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่วนข้าผู้นี้จะขออยู่รับภาระอันหนักอึ้งไว้แต่เพียงผู้เดียว” เซี่ย จิง อู๋ ยิ้มบางเบา ดุจไม่แยแสต่อความเป็นความตาย “ไม่!” ฮวา โหย่ว เมิ่ง ส่ายหน้าอย่างแรง “หากเมืองดาวม่วงต้องการเอาเรื่องใครสักคน ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าในฐานะประธานจะไม่มาปรากฏตัว ข้าต่างหากคือผู้ที่ควรอยู่ ส่วนพวกเจ้าที่เหลือจงจากไป” ทั้งกลุ่มเริ่มโต้เถียงกันทันที ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวใครได้ว่าใครควรไปใครควรถอนตัว หลังจากการถกเถียงอันไร้ผล เซี่ย จิง อู๋ ตบต้นขาอย่างร้อนรน “ท่านประธาน เวลาเหลือน้อยเต็มที หากท่านยังคงเถียงกับข้าผู้นี้อีก พวกเราจะไม่มีใครหนีรอดไปได้เลย! ท่านอยากให้ข้าผู้นี้คุกเข่าวิงวอนขอร้องท่านหรือไม่? ได้! ข้าผู้นี้จะคุกเข่าวิงวอน!” กล่าวจบ เขาก็ةคุกเข่าลงต่อหน้าฮวา โหย่ว เมิ่ง “ท่านลุงเซี่ย!” สีหน้าฮวา โหย่ว เมิ่ง แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ร่างของนางหายไปจากเก้าอี้ที่นั่งอยู่ ก่อนปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าเซี่ย จิง อู๋ ขณะที่นางกำลังจะเอื้อมมือไปประคองเซี่ย จิง อู๋ ทันใดนั้น เซี่ย จิง อู๋ ก็ยกมือขึ้น ปาทะเลงผงยาหนึ่งกำมือเข้าใส่ฮวา โหย่ว เมิ่ง ฮวา โหย่ว เมิ่ง จะจินตนาการได้เช่นไรว่าเซี่ย จิง อู๋ จะทำเช่นนี้กับนางในยามนี้? ก่อนที่นางจะทันได้ตอบสนอง นางก็สูดดมผงยาเข้าไป และในชั่วขณะต่อมา ร่างกายนางก็อ่อนปวกเปียกไปทั้งร่าง จ้องมองเซี่ย จิง อู๋ อย่างงุนงง นางร้องอุทานด้วยความตกใจ “พิรุณกลีบผกา!” “ท่านลุงเซี่ย ท่านกำลังทำอันใด!?” เมื่อเหยา ชิง เห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก็คำรามและพุ่งเข้าใส่เซี่ย จิง อู๋ ด้วยความโกรธ “หยุด!” หญิงสาวสวยนามพี่หง เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว นางเข้าขวางเหยา ชิง ก่อนจะประคองฮวา โหย่ว เมิ่ง ไว้ในอ้อมแขน “ท่านลุงเซี่ย... ท่าน...” แม้ฮวา โหย่ว เมิ่ง จะรู้สึกอ่อนแรงอย่างยิ่ง แต่นางก็มิได้สลบไป เซี่ย จิง อู๋ หัวเราะแหยะๆ อย่างขมขื่น “เมื่อท่านประธานรู้จักพิรุณกลีบผกา ย่อมต้องทราบถึงผลของมันด้วย แม้ท่านประธานจะมีการบ่มเพาะขั้นสามแห่งแดนกำเนิด ก็ยังไม่สามารถใช้ปราณเซียนได้เป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วยาม!” กล่าวจบ เขาก็ตะโกนขึ้น “เกา หง รีบพาประธานออกไปจากสมาคมการค้า และหาที่ปลอดภัยหลบซ่อนในเมืองจนกว่าสถานการณ์จะสงบลง เมื่อถึงตอนนั้น จงหาทางหนีออกจากเมืองดาวม่วงให้ได้!” ร่างอันบอบบางสั่นสะท้าน นัยน์ตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา นางมองเซี่ย จิง อู๋ ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างจริงจัง “ท่านลุงเซี่ย วางใจได้ แม้ว่าเกา หง ผู้นี้จะต้องสละชีวิต ข้าจะทำให้ท่านประธานปลอดภัยให้ได้!” “เหยา ชิง, ไห่ ถัง พวกเจ้าก็ไปด้วย!” เซี่ย จิง อู๋ หันศีรษะไปมองอีกสองคนในห้อง เหยา ชิง และหญิงสาววัยราวๆ ยี่สิบต้นๆ ได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าตามๆ กัน เหยา ชิง แม้ภายนอกจะดูแข็งกระด้าง ในยามนี้ก็อดกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ “ท่านลุงเซี่ย ดูแลตัวเองด้วย” “ฮ่าๆ วางใจเถิด ชายชราผู้นี้จะไม่ตายดอก” เซี่ย จิง อู๋ ยิ้มบางเบา ก่อนจะผายมือเป็นเชิงเร่งให้รีบไป ภายใต้การเร่งเร้าของเขา เกา หง อุ้มฮวา โหย่ว เมิ่ง ขึ้น ส่วนเหยา ชิง และไห่ ถัง ก็รีบเก็บกวาดสิ่งใดก็ตามที่หยิบฉวยได้ เตรียมพร้อมที่จะจากไปจากสมาคมการค้าห้าวิถี ก่อนที่หายนะจะมาเยือน “ซื่อสัตย์และเปี่ยมคุณธรรม เหล่าผู้คนจากสมาคมการค้าเล็กๆ แห่งนี้ช่างน่าสนใจไม่น้อย” หยาง ไค นั่งขัดสมาธิอยู่ในศาลาของตน อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วพลางพยักหน้าด้วยความชื่นชม แม้เขาจะอยู่ห่างออกไปพอสมควร แต่การโต้เถียงระหว่างสมาชิกสมาคมการค้าห้าวิถีนั้น ไม่อาจหลุดรอดจากการรับรู้ของเขาไปได้ ในหมู่ผู้คนเหล่านี้ ฮวา โหย่ว เมิ่ง คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับสามแห่งแดนกำเนิด ส่วนระดับการบ่มเพาะของผู้อื่นนั้นหลากหลายปะปนกันไป ด้วยพลังระดับสองแห่งปฐพีราชาของหยาง ไค หากเขาต้องการสอดแนมพวกเขาก็ย่อมได้ ไม่มีใครจะทันสังเกตเห็น จะนับประสาอะไรกับการหยุดเขาได้ “อืม สถานการณ์ดูจะแตกต่างจากที่ข้าคาดการณ์ไว้เล็กน้อย” หยาง ไค ลูบหน้าผาก พลางพึมพำกับตนเอง ความตั้งใจเดิมของเขาคือการลอบเข้าไปในเมืองดาวม่วงอย่างเงียบเชียบ จากนั้นจึงขโมยสิ่งที่ต้องการจากหีบสมบัติแห่งเมืองดาวม่วงภายใต้คำแนะนำของจื่อ ตง แล้วเสร็จสิ้นธุระไป ด้วยวิธีการในปัจจุบันและการบ่มเพาะอันแข็งแกร่ง หยาง ไค มั่นใจว่าเขาสามารถทำสำเร็จได้โดยที่ไม่มีใครล่วงรู้ แม้เขาจะถูกค้นพบ หยาง ไค ก็ยังมั่นใจว่าตนสามารถหลบหนีจากการล้อมจับได้ ทว่า เหตุการณ์ที่ประตูเมืองได้ทำลายแผนการทั้งหมดสิ้น หยาง ไค รู้ดีว่าการทำร้ายผู้คนของเมืองดาวม่วงในเมืองดาวม่วงนั้น ย่อมสร้างความยุ่งยากแก่เขา แม้ว่าปัญหาเล็กน้อยเช่นนี้เขาไม่จำเป็นต้องหวาดหวั่น แต่ผู้คนจากสมาคมการค้าห้าวิถีนั้นต้องประสบเคราะห์กรรมอย่างแน่นอน ดังนั้น เมื่อฮวา โหย่ว เมิ่ง เชื้อเชิญเขาเข้ามายังสมาคมการค้าห้าวิถีโดยไม่รู้ตัวหลังเข้าเมือง หยาง ไค ก็ยินดีตอบรับ นางพยายามเสี่ยงภัยช่วยเหลือเขา และกำลังประสบหายนะเพราะเขาเช่นนี้ หยาง ไค ย่อมไม่สามารถเพิกเฉยต่อนางได้ หยาง ไค ยังทราบดีว่าความคิดของสมาชิกสมาคมการค้าห้าวิถีที่คิดว่าจะหลบหนีไปได้ในตอนนี้ เป็นเพียงความฝันอันลมๆ แล้งๆ “พวกมันมาแล้ว!” หยาง ไค ขมวดคิ้ว ขณะที่ประสาทสัมผัสทิพย์ของเขารับรู้ได้ถึงเหล่าผู้บ่มเพาะจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามายังสมาคมการค้า เหล่าผู้บ่มเพาะเหล่านี้บุกเข้ามาในอาคารและเริ่มใช้กำลังทันที ทำให้เหล่าผู้บ่มเพาะที่มาจับจ่ายซื้อของที่นี่แตกตื่นหนีเอาตัวรอด ขณะที่เหล่าพนักงานถูกซัดล้มลงกับพื้น ร่ำร้องด้วยความเจ็บปวด ก่อนที่เกา หง และคนอื่นๆ ที่เพิ่งวิ่งออกมายังลานหลัง จะทันได้หลบหนี พลังอันแสนทรงพลังหลายสายก็กดทับพวกเขาไว้จนไม่สามารถขยับได้ บุรุษที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของเหล่าปรมาจารย์กลุ่มนี้ ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด “ทำร้ายทหารองครักษ์ของเมืองดาวม่วงของเรา แล้วยังคิดจะหนีอีกรึ? สมาคมการค้าห้าวิถีของพวกเจ้า ไร้ซึ่งกฎหมายสิ้นดี!” เมื่อถ้อยคำนี้จบลง ชายผู้นั้นก็ปล่อยหมัดออกไป เกา หง เป็นคนแรกที่ต้องรับการโจมตี ใบหน้างามซีดเผือด ขณะที่นางรีบปกป้องฮวา โหย่ว เมิ่ง ที่นางกำลังอุ้มอยู่ เปิดหลังให้รับการโจมตี เหยา ชิง และไห่ ถัง ก็กรีดร้อง ขณะที่รีบเรียกอาวุธวิเศษออกมาเพื่อต้านทานการโจมตีอันดุเดือด *ครืนนนน...* หลังเสียงดังสนั่น ลานหลังส่วนใหญ่ของสมาคมการค้าห้าวิถีพังพินาศ ขณะที่เกา หง, เหยา ชิง และไห่ ถัง ถูกซัดปลิวไปทั้งหมด สำลักเลือดกลางอากาศ พวกเขาทั้งหมดกระแทกพื้น สภาพซีดเซียวไร้สีเลือด *ฉัวะฉะ...* เหล่านักรบติดเกราะนับไม่ถ้วน หลั่งไหลเข้ามาจากประตูหลัง แต่ละคนถือหอกในมือ รีบปิดล้อมลานหลัง ร่างท้วมกำยำร่างหนึ่งก้าวออกมาด้านหน้าของกลุ่ม มือวางไว้เบื้องหลัง สีหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึกประดับอยู่บนใบหน้า “ท่านรองผู้บัญชาการไป๋!” เซี่ย จิง อู๋ ผู้ที่รีบวิ่งออกมาเมื่อได้ยินเสียงอึกทึก อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจหล่นวูบเมื่อเห็นว่าใครคือผู้นำของกลุ่มนี้ เขารีบก้าวไปทักทาย เขารู้ได้ทันทีว่าบุรุษผู้นี้คือรองผู้บัญชาการกรมทหารรักษาการณ์เมืองดาวม่วง ไป๋ เจิ้ง ชู กรมทหารรักษาการณ์เมืองดาวม่วงมีผู้บัญชาการคือ หลู่ เทียน เฟิง ปรมาจารย์ระดับปฐพีราชา และตรงเบื้องล่างลงมาคือรองผู้บัญชาการแปดนาย ซึ่งล้วนเป็นนักบ่มเพาะขั้นสูงสุดแห่งแดนกำเนิด กรมทหารมีหน้าที่ดูแลความสงบสุขของเมือง และรับผิดชอบในการจัดการข้อพิพาทต่างๆ ไป๋ เจิ้ง ชู เป็นหนึ่งในรองผู้บัญชาการทั้งแปด และไม่เคยปรากฏตัวเพื่องานเล็กน้อย ครั้งนี้ เนื่องด้วยดีคอนหมินได้รับบาดเจ็บ เขาจึงมายังสมาคมการค้าห้าวิถี เมื่อบุรุษผู้นี้มาถึง เซี่ย จิง อู๋ ก็ตระหนักว่าสถานการณ์ได้อันตรายยิ่งขึ้นกว่าเดิม ตามข่าวลือ ไป๋ เจิ้ง ชู คือรองผู้บัญชาการที่โหดเหี้ยมที่สุดในบรรดาสี่รองผู้บัญชาการทั้งแปด ผู้ที่สังหารผู้อื่นราวกับตอมแมลงวัน และทำลายธุรกิจใดก็ตามที่เขาหมายตา ตลอดหลายปีที่ดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการ แม้จะไม่มีธุรกิจเป็นร้อยแห่งที่ถูกทำลายโดยเขา แต่ก็ยังมีอย่างน้อยแปดสิบแห่ง ไม่เพียงธุรกิจเหล่านั้นจะถูกบังคับให้ปิดตัวลง แต่บุคลากรทั้งหมดที่ทำงานที่นั่นก็ล้วนประสบหายนะในชีวิต หากไม่ถึงแก่ชีวิต เซี่ย จิง อู๋ อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน เขาพลันรู้สึกว่าครั้งนี้สมาคมการค้าห้าวิถีต้องถึงกาลอวสานเป็นแน่ “ไสหัวไป!” ไป๋ เจิ้ง ชู ไม่แม้แต่จะมองเซี่ย จิง อู๋ เพียงแค่ตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด น้ำเสียงของเขามีพลังที่กระแทกเข้าสู่ร่างของชายชรา ทำให้เขาล้มลงกับพื้น ราวกับได้รับบาดเจ็บภายใน ในลานหลัง สมาชิกสมาคมการค้าห้าวิถีทุกคนมีสีหน้าซีดเผือด ความสิ้นหวังฉายวูบในดวงตา การจ้องมองที่น่าสะพรึงกลัวของเหล่ากรมทหารรักษาการณ์เมืองดาวม่วงทำให้พวกเขาหวาดหวั่น ไป๋ เจิ้ง ชู หันศีรษะไปรอบหนึ่ง ก่อนจะพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “สมาคมการค้าห้าวิถี ฮ่าๆ ไม่จำเป็นต้องดำรงอยู่ต่อไปอีกแล้ว” ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกมา สีหน้าทุกคนก็เปลี่ยนไปอย่างบ้าคลั่ง ถ้อยคำของไป๋ เจิ้ง ชู เทียบเท่ากับการตัดสินประหารสมาคมการค้า ฮวา โหย่ว เมิ่ง ผู้ยังคงถูกอุ้มโดยเกา หง กล่าวอย่างอ่อนแรง “ท่านรองผู้บัญชาการไป๋ เรื่องนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิด โปรด... โปรดให้หม่อมฉันอธิบายให้ท่านฟังได้หรือไม่” ไป๋ เจิ้ง ชู หันความสนใจไปที่ฮวา โหย่ว เมิ่ง และเพียงแค่พ่นลมหายใจอีกครั้ง “ไม่จำเป็นต้องอธิบาย สมาคมการค้าห้าวิถีจะถูกยุบเลิกตั้งแต่วันนี้ และพนักงานทั้งหมดจะถูกส่งไปยังคุกเยือกแข็งแห่งเมืองดาวม่วง” “คุกเยือกแข็งแห่งเมืองดาวม่วง!” เกา หง อุทาน คุกเยือกแข็งเป็นสิ่งชั่วร้ายในเมืองดาวม่วง ตามปกติมันเป็นสถานที่ใช้กักขังนักโทษ แต่ไม่มีผู้ใดที่เข้าไปแล้วจะรอดชีวิตออกมาได้ การเข้าไปที่นั่น ไม่ต่างอะไรกับการถูกประหารชีวิต ณ บัดนั้น “พวกเจ้าสองคนก็ไม่เลวนัก” ไป๋ เจิ้ง ชู ยื่นมือออกไป ดึงฮวา โหย่ว เมิ่ง และเกา หง เข้าหาตัว ก่อนจะประกาศอย่างเบาว่า “ดี หากพวกเจ้าใช้เวลาอันมีค่ากับพวกพี่น้องที่นี่สักหน่อย พวกเจ้าก็สามารถหลีกเลี่ยงความทรมานในคุกเยือกแข็งได้” น้ำเสียงของเขาเฉยเมย แต่ถ้อยคำของเขาไม่น้อยไปกว่าความน่าสะพรึงกลัว เกา หง และฮวา โหย่ว เมิ่ง หน้าซีดเผือด ขณะที่เหล่าทหารที่มารวมตัวอยู่รอบตัวพวกเขา หัวเราะเยาะอย่างลามก เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาทำเช่นนี้