## บทที่ 1844 - ข้าได้ยินกิตติศัพท์ของท่านมามาก **ผู้แปล**: Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys เป็นไปไม่ได้ที่จะหยั่งรู้ว่าชายผู้นี้มาถึงเมื่อใด หรือเขาแอบซ่อนตัวอยู่ที่นี่มาตลอด สวมใส่ชุดเกราะวิเศษที่แผ่รัศมีอันทรงพลังยิ่งกว่า ประคองหอกยาวเหนือบ่า มงกุฎหยกประดับอยู่บนพระเศียร สร้างภาพลักษณ์อันสง่างามน่าเกรงขาม ดุจขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่แห่งสมรภูมิ รัศมีที่แผ่ซ่านจากกายนั้น บีบคั้นจนทุกคนแทบสิ้นลมหายใจ เพียงแค่รัศมีของเขาก็ผลักดันกลุ่มคนจากหอการค้าห้าวิถีให้กระเด็นล้มลง จนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ทว่าสายตาของเขาหาได้จับจ้องไปที่เกาหงและคนอื่นๆ หากแต่เพ่งตรงไปยังศาลาที่หยางไค้ห์อยู่ภายใน "ขั้นปฐมราชา!" ใบหน้างามของเกาหงซีดเผือดขณะอุทาน ฝ่ายตรงข้ามมิได้ปิดบังรัศมีของตนเลย เป็นที่แน่ชัดว่าเขาคือขั้นปฐมราชา การค้นพบนี้ทำให้ใจของเกาหงดิ่งวูบ เมื่อตระหนักว่าหอการค้าอาจถึงกาลอวสานเสียแล้ว "อ๊าก!" เสียงกรีดร้องดังขึ้น ไป๋เจิ้งฉูถูกเหวี่ยงออกไปนอกลานประหนึ่งถุงใส่ของ ใบหน้าช้ำบวมอยู่ในสภาพที่น่าเวทนากว่าเซี่ยจิ้งอู๋และเหยาชิงนัก บัดนี้ไป๋เจิ้งฉูมีใบหน้าปูดบวมราวกับหัวหมู สร้างความน่าขันอย่างที่สุด "เจ้าพวกขยะ! กล้าดียังไงมารบกวนสมาธิของข้า สมควรถูกสาปแช่งเสียจริง!" น้ำเสียงไม่พอใจและหยิ่งยโสสุดขีดของหยางไค้ห์ดังมาจากในห้อง แม้ไป๋เจิ้งฉูจะถูกอัดจนปางตาย แต่ก็ไม่มีอันตรายถึงชีวิตในขณะนั้น แต่เมื่อได้ยินคำพูดของหยางไค้ห์ เขาก็สะท้านและรีบลุกขึ้นจากพื้น ทว่าขณะที่เขากำลังจะหนี เขากลับได้ยินเสียงสูดลมหายใจเย็นเยียบจากฟากฟ้า ไป๋เจิ้งฉูแข็งทื่อและเงยหน้าขึ้นมอง มองเห็นจอมยุทธ์ที่สง่าดุจขุนพลกำลังจ้องมองเขาด้วยความไม่พอใจพอดี สีหน้าของไป๋เจิ้งฉูเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่ภายในใจกลับปลาบปลื้ม ขณะพุ่งทะยานเข้าหาบุรุษผู้นั้นและตะโกน "ท่านแม่ทัพ! ถวายบังคมท่านแม่ทัพ ข้าน้อยขอให้ท่านแม่ทัพโปรดรับผิดชอบเรื่องนี้ด้วย! ไอ้สารเลวผู้นี้บังอาจทำร้ายทหารยามหน้าเมือง และเมื่อข้าน้อยมาเพื่อบังคับใช้กฎหมาย มันไม่เพียงปฏิเสธความร่วมมือ แต่ยังเข้าโจมตีพวกเราอีกด้วย ข้าน้อยได้สัมผัสฝีมือของทรชนผู้นี้แล้วและรู้ว่าข้ามิใช่คู่ต่อสู้ของมัน ดังนั้น ข้าน้อยจึงวิงวอนให้ท่านแม่ทัพโปรดผดุงไว้ซึ่งความยุติธรรมแก่เมืองดาวม่วง!" "อืม," ท่านแม่ทัพสูดลมหายใจเย็นเยียบและโบกมือ "ถอยไป บุรุษผู้นี้คือขั้นปฐมราชา แน่นอนว่าเจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา" "ปฐม... ปฐมราชา!" ไป๋เจิ้งฉูแทบจะกัดลิ้นตัวเองด้วยความตกใจ แม้ว่าเขาจะคาดเดาไว้แล้วก็ตาม เมื่อได้ยินท่านแม่ทัพยืนยันการคาดเดาของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านเล็กน้อย "เขาเพิ่งจะต่อสู้กับขั้นปฐมราชามาจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังถอนตัวออกมาได้พร้อมกับรักษาชีวิตไว้ได้..." เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ไป๋เจิ้งฉูอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อย สมาชิกหอการค้าห้าวิถีต่างก็ตะลึงงัน ฮวาโหย่วเมิง ซึ่งยังคงอยู่ในอ้อมแขนของเกาหง เบิกตากว้าง ราวกับไม่อยากจะเชื่อหูของตนเอง... "[สวรรค์! ชายหนุ่มผู้นั้นแท้จริงแล้วคือขั้นปฐมราชาอย่างนั้นหรือ? เขาดูเหมือนจะยังไม่แก่มากเลยนี่นา? เป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะไปถึงขั้นปฐมราชาแล้ว?]" เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงการที่เธอพยายามจะ 'ช่วย' เขาที่ประตูเมือง ฮวาโหย่วเมิงก็รู้สึกได้ถึงความร้อนผ่าวที่ใบหน้า "[เขาคือขั้นปฐมราชา แต่ข้ากลับมีตาแต่เหมือนไม่มีตา มองไม่เห็น และพยายามจะยืนขึ้นพูดแทนเขา...]" หากตอนนั้นเธอไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว ด้วยระดับพลังของเขา ทหารยามหน้าเมือง หรือแม้แต่ท่านหัวหน้ามิ่น ก็คงไม่กล้าเข้ามาหาเรื่องเขา เพราะถึงอย่างไรขั้นปฐมราชาก็คือปรมาจารย์ผู้เป็นที่เคารพไม่ว่าจะไปที่ใด และเมืองดาวม่วงก็คงไม่มาหาเรื่องเขาโดยไม่มีเหตุผล แต่กลับกลายมาเป็นเรื่องยุ่งยากขึ้นเพราะการที่เธอเข้ามายุ่งเกี่ยว เมื่อคิดได้ดังนี้ ฮวาโหย่วเมิงก็รู้สึกอายอย่างยิ่ง ในทางกลับกัน เกาหงกลับจ้องมองไปยังเรือนรับรองอย่างตื่นเต้นและคาดหวัง เธอรู้ดีว่าหอการค้าจะสามารถรอดพ้นจากหายนะนี้ไปได้หรือไม่ ล้วนขึ้นอยู่กับว่าชายหนุ่มลึกลับผู้นี้แข็งแกร่งพอหรือไม่ แผนเดิมของเธอคือการพาไป๋เจิ้งฉูและคนอื่นๆ ไปหาหยางไค้ห์ และใช้เขาจัดการกับฝ่ายตรงข้าม การที่หยางไค้ห์สามารถโค่นล้มท่านหัวหน้ามิ่นได้ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพลังของเขาไม่ธรรมดา ไป๋เจิ้งฉูก็เป็นนักบ่มเพาะขั้นสามแห่งปฐมราชาเช่นเดียวกับท่านหัวหน้ามิ่น ดังนั้น เมื่อหยางไค้ห์สามารถจัดการกับท่านหัวหน้ามิ่นได้ เขาก็ควรจะจัดการกับไป๋เจิ้งฉูได้โดยไม่มีปัญหา หากทั้งสองฝ่ายต่อสู้กัน ไม่ว่าใครจะชนะหรือแพ้ มันก็จะเป็นโอกาสให้พวกเขาหนีเอาชีวิตรอดไปได้ นั่นคือเหตุผลที่เธอพูดกับหยางไค้ห์เช่นนั้นก่อนหน้านี้ และเหตุผลที่เธอแอบส่งสัญญาณให้เซี่ยจิ้งอู๋ระหว่างทาง ซึ่งท่านชราผู้นั้นย่อมเข้าใจดี แต่โชคร้ายสำหรับเธอ แผนการของเธอแม้จะดี แต่การปรากฏตัวของจอมยุทธ์อีกคนกลับตัดความหวังในการหลบหนีทั้งหมด สำหรับผู้มาใหม่ผู้นี้... เกาหงค่อยๆ เหลือบมองนักบ่มเพาะที่แต่งกายดุจขุนพล และเมื่อรวมกับการเรียกขานของไป๋เจิ้งฉูเมื่อครู่ เธอจึงสามารถระบุตัวตนของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย แม่ทัพแห่งหน่วยองครักษ์เมืองดาวม่วง, ลู่เทียนเฟิง! "ในที่สุดก็มีคนพอจะเข้าท่ามาเสียที" เสียงหยิ่งยโสของหยางไค้ห์ดังมาจากในห้อง โดยไม่ลดทอนความโอหังลงแม้แต่น้อย เขามิได้ให้ความสำคัญกับลู่เทียนเฟิงเลย เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของลู่เทียนเฟิงก็ฉายแววไม่พอใจ ขณะสูดลมหายใจเย็นเยียบและกล่าว "พอจะเข้าท่า? วาจาของท่านช่างไม่เล็กน้อยเลยนะ" "จะเล็กหรือใหญ่ เจ้าลองดูสิ แล้วจะรู้" หยางไค้ห์เย้ยหยันกลับ "สหาย เหตุใดท่านจึงยืนกรานจะกระทำการเยี่ยงนี้ในเมืองดาวม่วงของข้า?" ลู่เทียนเฟิงขมวดคิ้ว ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเกรี้ยว แต่กลับเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง อีกฝ่ายสามารถบ่มเพาะจนถึงขั้นปฐมราชาได้ ดังนั้นเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่คนโง่ เมื่อชายหนุ่มนิรนามผู้นี้รู้ว่านี่คือเมืองดาวม่วง แต่ยังกล้าโอ้อวด ไม่แม้แต่จะให้ความเคารพต่อแม่ทัพแห่งเมือง เขาย่อมมีความแข็งแกร่งพอที่จะหนุนหลังความอวดดีนั้น หรือมีเบื้องหลังอันทรงพลังที่ทำให้เขากระทำการเช่นนี้ได้ ในฐานะแม่ทัพแห่งหน่วยองครักษ์ ลู่เทียนเฟิงจะคิดถึงเรื่องนี้ไม่ได้เลยได้อย่างไร? นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกระทำการอย่างรอบคอบ "หากท่านต้องการรู้ว่าข้าเป็นใคร จงลงมาพูดคุยกับข้าต่อหน้า แทนที่จะยืนอยู่ตรงนั้น" สีหน้าของลู่เทียนเฟิงเย็นชาลง "หรือว่าท่านกำลังพยายามยั่วยุข้า, ท่านลู่?" "เป็นอะไรไป? ท่านแม่ทัพลู่ไม่กล้าหรือ?" "เหลวไหล!" ลู่เทียนเฟิงสูดลมหายใจ "เจ้าคิดว่าคำขู่เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้จะทำให้ข้าหวาดกลัวงั้นรึ? เอาล่ะ... เมื่อท่านมั่นใจถึงเพียงนั้น แม่ทัพผู้นี้ก็ต้องขอดูว่าท่านมีคุณสมบัติพอที่จะทำเช่นนั้นหรือไม่ แต่หากท่านเป็นเพียงคนตาบอดงี่เง่า ฮึฮึ... ก็อย่าโทษข้าที่ไม่มีความสุภาพ" เมื่อกล่าวจบ เขาถือหอกในมือ และเมื่อลมกรรโชกแรงพัดวนรอบกาย เขาก็ลงจากที่ยืน ทุกคนกลั้นหายใจ บรรยากาศตึงเครียดขึ้น ทุกสายตาจับจ้องราวกับพายุใหญ่กำลังจะโหมกระหน่ำ ท้ายที่สุด นี่คือความขัดแย้งระหว่างขั้นปฐมราชาสองคน จะมีใครเคยเห็นฉากเช่นนี้มาก่อน? ไม่นานนัก ลู่เทียนเฟิงก็มาถึงหน้าศาลา และแสดงความกล้าหาญของจอมยุทธ์ผู้ทรงพลัง เขาผลักประตูเข้าไปด้านในโดยตรง เอี๊ยด... ประตูถูกปิดลงหลังจากลู่เทียนเฟิงเข้าไป ทุกสิ่งเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก... ไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้น แม้แต่การโต้เถียงก็ไม่มี บรรยากาศแปลกประหลาด ทว่าหนักอึ้งจนทุกคนได้ยินเสียงหัวใจของตนเองเต้น ไป๋เจิ้งฉูถึงกับเงี่ยหูฟัง พยายามจับเสียงสิ่งที่เกิดขึ้น สมาชิกหอการค้าห้าวิถีต่างแลกเปลี่ยนสายตาอันสับสน ไม่มีใครเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง หลังจากชาน้ำชาหนึ่งถ้วย ประตูก็เปิดออกอีกครั้ง ลู่เทียนเฟิงก้าวออกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จากนั้นต่อหน้าสายตาของทุกคน เขาก็หันกลับไป ปิดประตูอย่างระมัดระวัง แล้วโค้งคำนับลึก "เมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าหวังว่าท่านจะพักผ่อนแต่หัวค่ำ วันพรุ่งนี้ ข้าน้อยจะมากราบคารวะท่านอีกครั้ง" "ไม่จำเป็น ข้าชอบความสงบและเงียบสงัด" เสียงของหยางไค้ห์ดังมาจากภายในบ้าน "ขอรับ!" ลู่เทียนเฟิงตอบรับอย่างนอบน้อม "ดี ถอนตัวไปเสีย แต่ก่อนอื่น สนามหลังบ้านของหอการค้าห้าวิถีถูกทำลายโดยลูกน้องของท่าน..." "ท่านโปรดวางใจเถิด ข้าน้อยจะให้คำอธิบายที่น่าพอใจแก่ท่านอย่างแน่นอน" ลู่เทียนเฟิงรีบกล่าว "มีบางคนได้รับบาดเจ็บด้วย..." "ข้าน้อยจะจัดการเรื่องนี้ให้เหมาะสม!" "อืม!" เมื่อไม่มีเสียงใดออกมาจากห้อง ลู่เทียนเฟิงก็หันกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม บัดนี้ ทุกคนอ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่ออย่างสิ้นเชิง เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ท่านแม่ทัพแห่งหน่วยองครักษ์เมืองดาวม่วงผู้เลื่องชื่อ ลู่เทียนเฟิง บุคคลผู้มีอำนาจเกือบไร้ขีดจำกัดในเมืองดาวม่วง กลับแสดงความเคารพและเชื่อฟังต่อชายหนุ่มในศาลาเช่นนี้ ชายหนุ่มผู้นี้มีภูมิหลังเป็นเช่นไรกันแน่? ทุกคนจากหอการค้าห้าวิถีแทบไม่สามารถประมวลผลภาพตรงหน้าได้ ชายร่างท้วมศีรษะล้าน เหยาชิง ถึงกับถูตาอย่างสิ้นหวัง สงสัยว่าตนเองกำลังหลอนภาพเนื่องจากอาการบาดเจ็บอยู่หรือไม่ "ท่าน... ท่านแม่ทัพ..." ไป๋เจิ้งฉูเดินเข้าไปหาด้วยท่าทีสวามิภักดิ์ แต่ลู่เทียนเฟิงเพียงแค่เหลือบมองเขาอย่างเย็นชา ทำให้ไป๋เจิ้งฉูหดหัวกลับขณะที่เขารู้สึกว่าสถานการณ์ของตนเองกำลังเป็นที่น่ากังวล "ข้าจะจัดการกับเจ้าทีหลัง!" ลู่เทียนเฟิงกัดฟันและสูดลมหายใจเย็นเยียบ ไป๋เจิ้งฉูรู้สึกเหมือนหัวสมองว่างเปล่า ยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง "ขอถามสักคำ ผู้ใดเป็นผู้ดูแลสถานที่แห่งนี้?" ลู่เทียนเฟิงหันกลับมาอีกครั้ง สวมรอยยิ้มที่เป็นมิตรขณะกล่าวกับเกาหงและคนอื่นๆ มีร่องรอยของการประจบสอพลอแฝงอยู่ในน้ำเสียงด้วยซ้ำ สมาชิกหอการค้าห้าวิถีรู้สึกราวกับศีรษะของตนเองมีปัญหา พวกเขาตามสถานการณ์ที่พลิกผันไม่ทัน ทุกคนยืนตะลึงงันอยู่กับที่ ไม่สามารถตอบสนองได้ จนกระทั่งลู่เทียนเฟิงเรียกพวกเขา เกาหง ร่างอันบอบบางของเธอก็สั่นสะท้าน เธอก้มลงวางฮวาโหย่วเมิง ซึ่งเธออุ้มไว้ตลอดเวลา ก่อนจะเสนอไหล่ให้เป็นที่พักพิงและแนะนำ "นี่คือประธานหอการค้าของเรา ท่านแม่ทัพลู่มีคำสั่งอันใดแก่พวกเราหรือ?" "ข้าไม่กล้า!" มือของลู่เทียนเฟิงกระสับกระส่ายขณะที่เขาเก็บหอกวิเศษของตนไปอย่างรวดเร็ว ยิ้มให้กับฮวาโหย่วเมิง เขาถามด้วยน้ำเสียงเคารพ "ขออนุญาตเรียนถามนามของท่านสุภาพสตรีผู้นี้ได้หรือไม่?" ฮวาโหย่วเมิงตอบกลับเบาๆ "หม่อมฉันคือ ฮวาโหย่วเมิง ท่านแม่ทัพสามารถเรียกข้าตามนามได้เลย โปรดอภัยที่หม่อมฉันไม่สามารถถวายการต้อนรับอย่างเหมาะสมในขณะนี้ได้" "ท่านประธานฮวาเช่นนั้นหรือ ข้าได้ยินกิตติศัพท์ของท่านมามาก!" ลู่เทียนเฟิงแสดงสีหน้าประหลาดใจ ราวกับนามของฮวาโหย่วเมิงก้องกังวานราวกับฟ้าผ่าจนหูอื้ออึงเมื่อได้ยิน แต่ลู่เทียนเฟิงไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธ ขณะที่เขายิ้มกว้างและกล่าวต่อ "ท่านประธานฮวา... เอ่อ..." "หอการค้าห้าวิถี..." ไป๋เจิ้งฉูรีบแจ้งแก่เขา "อืม ข้าน้อย, ลู่, ได้ยินกิตติศัพท์ของท่านประธานฮวาแห่งหอการค้าห้าวิถีมานานแล้ว ชื่อเสียงในฐานะสถานประกอบการที่ซื่อสัตย์และเที่ยงตรงเป็นที่ประจักษ์ เป็นแบบอย่างแก่หอการค้าอื่นๆ ทั้งปวง อ้อ เมื่อได้เห็นในวันนี้ สมกับชื่อเสียงอย่างแท้จริง ฮ่าฮ่าฮ่า!" แก้มของฮวาโหย่วเมิงแดงก่ำจากคำชมเชยอันไร้สาระอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าของเกาหงและคนอื่นๆ ก็ดูไม่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง พวกเขาทราบดีถึงสถานการณ์ของหอการค้า: หอการค้าห้าวิถีเป็นธุรกิจขนาดเล็กที่ไม่มีสมาชิกจำนวนมาก แม้จะมีหอการค้าเช่นนี้ไม่ถึงหมื่นแห่งในเมืองดาวม่วง ก็ยังมีอย่างน้อยแปดพันแห่ง ลู่เทียนเฟิงมีสถานะเช่นไร? เขาคือแม่ทัพแห่งหน่วยองครักษ์เมือง เป็นหนึ่งในบุคคลระดับสูงที่สุดของดาวม่วง เขาจะเข้าใจสถานการณ์ของหอการค้าเล็กๆ ของพวกเขาได้อย่างไร? การถูกเรียกว่าเป็นแบบอย่างของหอการค้าอื่นๆ ทั้งปวงในทันทีนั้นเป็นหมวกที่หนักอึ้งเกินกว่าที่หัวของใครจะแบกรับได้ อย่างไรก็ตาม ทุกคนรู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของลู่เทียนเฟิงนี้ เป็นเพราะชายหนุ่มลึกลับผู้นั้นโดยสิ้นเชิง!