บทที่ 2209 - ยายโหย่ว “คารวะยายโหย่ว!” เกาเสวี่ยถิงประสานมือคารวะด้วยสีหน้าจริงจังต่อหน้าเงาร่างที่เพิ่งปรากฏตัว หยางไค่และคนอื่นๆ รีบหันมองผู้มาใหม่ทันที ก่อนจะพบว่า ‘ยายโหย่ว’ ผู้นี้กลับมีร่างเตี้ยแคระอย่างน่าอัศจรรย์ ความสูงของนางถึงเพียงระดับหน้าอกของหยางไค่เท่านั้น แผ่นหลังค่อมงุ้ม มือเหี่ยวย่นค้ำยันไม้เท้าพยุงกาย ดูราวกับหญิงชราที่อ่อนแรงและงกๆ เงิ่นๆ จนใกล้ฝั่ง ทว่า... ลำพังคำว่าอัปลักษณ์ยังมิอาจพรรณนาถึงใบหน้าของยายโหย่วได้เพียงครึ่ง ผิวพรรณทั่วทั้งหน้าเต็มไปด้วยหลุมบ่อและรอยด่างพร้อย กาลเวลาที่ถาโถมทิ้งริ้วรอยเหี่ยวย่นนับไม่ถ้วนไว้บนใบหน้า อีกทั้งยังมีกระแห่งวัยผุดพรายราวกับผู้ที่เหลือเวลาอีกเพียงน้อยนิดในโลกหล้า จะมีก็เพียงดวงตาสีเขียวมรกตคู่หนึ่งที่เปล่งประกายเจิดจ้าเปี่ยมด้วยพลัง ทุกคนที่สบสายตาคู่นั้นต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบจนขนลุกชัน คำแรกที่ผุดขึ้นในหัวของทุกคนเมื่อได้เห็นดวงตาและรูปลักษณ์เช่นนี้คือคำว่า... ‘อำมหิต’ ใบหน้าหมดจดของมู่รงเสี่ยวเสี่ยวเริ่มซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด นางมิได้มีความกล้าหาญเท่ากับคนอื่นๆ แม้แต่พวกบุรุษที่ยืนอยู่ ณ ที่นั้นก็ยังฉายแววอึดอัดใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าแสดงท่าทีเสียมารยาทต่อหน้ายายโหย่ว ทุกคนต่างรีบประสานมือพร้อมเพรียง “คารวะอาวุโส” ยายโหย่วเพียงพยักหน้าเล็กน้อยโดยมิได้กล่าวสิ่งใด นางกวาดสายตามองไปรอบๆ พลางปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออกเข้าสำรวจร่างกายของทุกคน หยางไค่ลอบตระหนกในใจขณะจ้องมองหญิงชราผู้นี้ นั่นเพราะเขาค้นพบว่าสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของนางนั้นแข็งแกร่งจนยากจะจินตนาการ แม้แต่ ‘ท่านน้าเฟิ่ง’ ที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้ก็ยังมิอาจเทียบเคียงกับยายโหย่วได้ ท่านน้าเฟิ่งคือยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สาม ผู้มีพลังทัดเทียมกับเวิ่นจื่อชาน ทว่ากลิ่นอายพลังของยายโหย่วผู้นี้กลับห่างไกลจากขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามอยู่มาก จากประสบการณ์ของหยางไค่ เขาประเมินว่านางน่าจะอยู่ในระดับจักรพรรดิขั้นที่หนึ่งเท่านั้น! กล่าวคือ แม้หญิงชราผู้นี้จะมีระดับพลังเพียงขอบเขตจักรพรรดิระดับที่หนึ่ง แต่พลังวิญญาณของนางกลับทรงพลานุภาพเทียบเท่ากับระดับที่สาม! มิอาจรู้ได้ว่าเป็นเพราะพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด หรือเป็นเพราะนางเฝ้าปกปักรักษากระจกวิญญาณสวรรค์แห่งนี้มาอย่างยาวนานกันแน่ หยางไค่เอนเอียงไปทางข้อหลังมากกว่า เพราะตามที่เวิ่นจื่อชานเคยกล่าวไว้ ประโยชน์สูงสุดของกระจกวิญญาณสวรรค์คือการหล่อเลี้ยงและเสริมสร้างดวงวิญญาณของผู้ฝึกตน ในเมื่อยายโหย่วพำนักอยู่ที่นี่เพื่อเฝ้าขุมทรัพย์ปาฏิหาริย์นี้ นางย่อมต้องได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากมันอย่างไม่ต้องสงสัย “โอ้...” หลังจากกวาดสายตามองทุกคน ยายโหย่วก็พลันหยุดสายตาไว้ที่หยางไค่ราวกับสังเกตเห็นบางอย่าง นางเค้นเสียงหัวเราะประหลาดก้องกังวาน “มีเจ้าหนูน่าสนใจโผล่มาเสียด้วย...” เกาเสวี่ยถิงเหลือบมองหยางไค่พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็มิได้กล่าวสิ่งใด ส่วนยายโหย่วนั้นมิได้เอ่ยถึงหยางไค่อีก นางเพียงกล่าวด้วยน้ำเสียงแหลมเล็กระคายหูว่า “ที่เหลือ... ก็แค่พวกพื้นๆ!” เกาเสวี่ยถิงประสานมือพลางเอ่ย “รบกวนยายโหย่วช่วยพาทุกคนเข้าสู่กระจกวิญญาณสวรรค์ด้วยเถิด” “ฮึ่ม! เจ้าเด็กเวรเวิ่นจื่อชานนั่น มันรู้จักแต่การสั่งงานยายแก่อย่างข้า!” ยายโหย่วแผดเสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดทันทีที่ได้ยิน หยางไค่และคนอื่นๆ ถึงกับตะลึงงัน จ้องมองหญิงชราตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา ไม่ว่าอย่างไร เวิ่นจื่อชานก็เป็นถึงเจ้าตำหนักแห่งตำหนักตะวันคราม ในเมื่อยายโหย่วผู้นี้รับหน้าที่เฝ้าเขตหวงห้าม ย่อมต้องเป็นคนของตำหนักเช่นกัน แต่คนในตำหนักกลับกล้าไร้มารยาทถึงขั้นเรียกเจ้าตำหนักว่า ‘เจ้าเด็กเวร’ ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้... เรื่องนี้ดูจะผิดปกติเกินไปไม่ว่าจะคิดมุมใดก็ตาม ทว่าหลังจากยายโหย่วก่นด่าเวิ่นจื่อชานจบ นางก็หันขวับมาใช้สายตาคมกริบจ้องมองทุกคนพลางขู่ตะคอกอย่างดุร้าย “ทำไม? เจ้าเด็กนั่นขังข้าไว้ที่นี่ แต่ข้าไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะด่ามันงั้นรึ? พวกเจ้ามีปัญหาอะไรหรือไง!” ทุกคนรีบส่ายหัวรัวเป็นพัลวัน พลางรู้สึกว่าประโยคนี้แฝงข้อมูลไว้ไม่น้อย... ขณะที่เกาเสวี่ยถิงเลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าวว่า “ยายโหย่ว ท่านอยู่ที่นี่ก็เพราะคำเดิมพันระหว่างท่านกับเจ้าตำหนัก เหตุใดจึง...” “เจ้าจะไปรู้อะไร!” อารมณ์ของยายโหย่วร้ายกาจดั่งที่หยางไค่คาดไว้ หลังจากด่าเวิ่นจื่อชานจบ นางก็หันมาแผลงฤทธิ์ใส่เกาเสวี่ยถิงจนใบหน้าบิดเบี้ยว “ตอนนั้นเจ้ายังเป็นแค่ยัยเด็กอมมือ จะไปรู้อะไร? เจ้าคนสารเลวเวิ่นจื่อชานนั่น ถ้าไม่ใช่เพราะข้าสู้มันไม่ได้ ข้าคงฉีกศพมันเป็นหมื่นๆ ชิ้นไปนานแล้ว...” ดูเหมือนนางจะนึกถึงความทรงจำอันแสนอัปยศ จึงก่นด่าไม่หยุดหย่อนพร้อมกับกระแทกไม้เท้าลงบนพื้นเสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วโถงถ้ำ หยางไค่และคนอื่นๆ ยืนนิ่งด้วยหัวใจที่สั่นสะท้าน ลอบกังวลว่าหญิงชราผู้นี้จะคลุ้มคลั่งจนลงมือกับพวกเขา ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันแข็งแกร่งทัดเทียมหรืออาจจะเหนือกว่าขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สาม หากนางจู่โจมโดยไม่ตั้งตัว เกาเสวี่ยถิงอาจมิทันได้ปกป้องพวกเขาด้วยซ้ำ โชคดีที่แม้จะโกรธจัดเพียงใด ยายโหย่วก็ยังมิตัดขาดจากเหตุผล นางหยุดคำรามหลังจากก่นด่าไปครู่ใหญ่ ยืนหอบหายใจรุนแรงราวกับสิ้นเรี่ยวแรง เกาเสวี่ยถิงเองก็มีสีหน้าลำบากใจ นางฝืนทนอย่างอดกลั้น ไม่กล้าขัดจังหวะการระเบิดอารมณ์ของยายโหย่ว จนกระทั่งอีกฝ่ายสงบลง นางจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ยายโหย่ว เราควรส่งพวกเขาเข้าไปก่อนเถิด” “ข้ารู้อยู่แล้ว!” ยายโหย่วตอบอย่างรำคาญใจก่อนหันไปหาเกาเสวี่ยถิง “ครั้งนี้เจ้าจะเข้าไปด้วยรึเปล่า?” เกาเสวี่ยถิงตอบ “ข้าไป” “อืม... ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าก็แยกย้ายกันไปหาห้องหินเสีย!” ยายโหย่วใช้ไม้เท้าชี้ไปเบื้องหน้า หยางไค่และคนอื่นๆ มองตามทิศทางนั้น จึงสังเกตเห็นว่ารอบๆ กระจกวิญญาณสวรรค์อันลี้ลับมีห้องหินที่ถูกสร้างขึ้นเรียงราย แต่ละห้องมีประตูและป้ายหยกแขวนไว้ จากการกวาดสายตาคร่าวๆ มีห้องหินประมาณสิบกว่าห้อง โอบล้อมกระจกวิญญาณสวรรค์เป็นรูปครึ่งวงกลม เกาเสวี่ยถิงอธิบายเสริม “ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงรู้วิธีการเข้าสู่กระจกวิญญาณสวรรค์แล้ว ที่นั่นคือสถานที่ที่มีเพียง ‘ร่างจิตวิญญาณ’ เท่านั้นที่เข้าไปได้ ดังนั้นกายหยาบของพวกเราจะมิอาจเคลื่อนไหวได้ชั่วคราว ท่านเจ้าตำหนักได้สร้างห้องหินเหล่านี้ขึ้นมาเป็นการเฉพาะ ในขณะที่ร่างจิตของพวกเจ้าท่องไปในกระจกวิญญาณสวรรค์ ความปลอดภัยของร่างกายจะถูกรับรองตราบเท่าที่ค่ายกลในห้องหินถูกเปิดใช้งาน หากไม่มีป้ายหยกอาคม หรือไม่ใช่ท่านเจ้าตำหนักลงมือด้วยตนเอง ก็ไม่มีใครสามารถทำลายห้องหินหรือทำร้ายกายหยาบของพวกเจ้าได้” ทุกคนพยักหน้าเข้าใจหลังจากได้รับฟัง “สร้างไว้เพื่อกันข้าล่ะสิ!” ยายโหย่วแค่นเสียงขึ้นจมูกด้วยความไม่พอใจพลางหัวเราะอย่างชั่วร้าย “ในเมื่อเขามิอาจวางใจที่มีข้าอยู่ที่นี่ ทำไมไม่ฆ่าข้าเสียแต่ตอนนั้น? ทำไมต้องบังคับให้ข้ามาเฝ้าเขตหวงห้ามพรรค์นี้ด้วย...” นางพึมพำกับตนเอง แต่ทุกคนกลับเลือกที่จะเมินเฉย อย่างไรก็ตาม หยางไค่และคนอื่นๆ ต่างรู้ดีว่าสิ่งที่นางพูดคือความจริง เวิ่นจื่อชานสร้างห้องหินเหล่านี้ขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อปกป้องศิษย์ที่ถอดจิตเข้าสู่กระจกวิญญาณสวรรค์จากเงื้อมมือของยายโหย่ว หญิงชราผู้นี้ดูเป็นบุคคลอันตรายยิ่ง ใครจะรู้ว่านางจะทำอะไรลงไป? หากนางทำร้ายกายหยาบของพวกเขาในขณะที่ทุกคนอยู่ในกระจกวิญญาณสวรรค์ มีโอกาสสูงที่วิญญาณของพวกเขาจะต้องติดค้างอยู่ในนั้นตลอดกาล ในขณะที่ยายโหย่วบ่นพึมพำ ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปเลือกห้องหิน หยิบป้ายหยกที่แขวนอยู่หน้าประตูแล้วเดินเข้าไปภายใน เกาเสวี่ยถิงยังมิตรีบหาห้องให้นางเอง แต่นางกลับยืนอยู่จุดเดิมเพื่ออธิบายวิธีใช้ป้ายหยกให้ทุกคนฟัง ในไม่ช้า ทุกคนก็เรียนรู้วิธีการและเข้าสู่ห้องหินของตน ปิดประตูสนิทและเปิดใช้งานค่ายกลป้องกันอย่างสมบูรณ์ เมื่อเสร็จสิ้น เกาเสวี่ยถิงจึงเลือกห้องที่ว่างแล้วก้าวเข้าไป ก่อนจะปิดประตู นางได้ทิ้งท้ายว่า “รบกวนท่านด้วย ยายโหย่ว!” “ไม่ต้องมาเสียเวลาพูดมาก!” คือคำตอบจากหญิงชรา เกาเสวี่ยถิงมิได้กล่าวสิ่งใดเพิ่ม นางเปิดใช้งานค่ายกลรอบห้องและรอคอยอย่างสงบ ครู่ต่อมา ยายโหย่วใช้ไม้เท้าพยุงร่างเดินเข้าไปใกล้กระจกวิญญาณสวรรค์ ทันใดนั้นนางก็โยนไม้เท้าทิ้งแล้วกางแขนออกทั้งสองข้าง ในเวลาเดียวกัน พลังวิญญาณมหาศาลปานน้ำหลากก็พุ่งทะลักออกมาจากหน้าผากของนาง อัดฉีดเข้าสู่กระจกวิญญาณสวรรค์อย่างรุนแรง ปากของนางพึมพำบางอย่างที่คล้ายกับบทสวดมนต์ แต่หากตั้งใจฟังกลับฟังดูไม่เป็นภาษาแม้แต่น้อย ทันทีที่นางเริ่มเคลื่อนไหว แสงสลัวที่เคยโชนแสงอยู่บนผิวกระจกก็พลันระเบิดออกเป็นแสงทิพย์อันเจิดจ้าบาดตา ขณะเดียวกัน หยางไค่และคนอื่นๆ ที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องหินต่างถูกอาบด้วยแสงสว่างวาบนั้น ทุกคนต่างรู้สึกถึงความอึดอัดที่ไม่อาจบรรยาย ราวกับว่าดวงวิญญาณกำลังจะถูกกระชากออกจากร่างด้วยแรงดึงดูดมหาศาล เป็นความรู้สึกที่ชวนให้ตื่นตระหนกยิ่งนัก ทว่าไม่มีใครขัดขืน เพราะนี่คือปรากฏการณ์ที่คาดการณ์ไว้แล้ว ผู้ฝึกตนทุกคนที่เข้าสู่กระจกวิญญาณสวรรค์ล้วนต้องเผชิญกับสิ่งเดียวกัน *วึ้งงงงง.....* กระจกวิญญาณสวรรค์เริ่มสั่นไหวอย่างรวดเร็วพร้อมกับบังเกิดวงวนพลังงานดูดกลืนทุกสิ่งในถ้ำ ฝุ่นทรายและหินผาถูกพัดกระหน่ำเข้าใส่ห้องหินและผนังถ้ำจนเกิดเสียงดังสนั่น *ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...* พริบตาต่อมา ลำแสงหกสายก็พุ่งออกมาจากห้องหินทั้งหก เข้าสู่กระจกวิญญาณสวรรค์แล้วเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ในเสี้ยววินาทีนั้น เงาร่างของหยางไค่และคนอื่นๆ ก็วูบผ่านผิวกระจกวิญญาณสวรรค์ไปราวกับสายฟ้าแลบ “หือ?” ดวงตาของยายโหย่วพลันเบิกกว้างในขณะที่นางกำลังถ่ายเทพลังวิญญาณ ดูเหมือนนางจะสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติขณะจ้องมองลึกเข้าไปในกระจก นางอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง “เป็นไปไม่ได้! นี่มันเป็นไปไม่ได้! หนึ่งในเจ้าเด็กพวกนั้นครอบครองสมบัติล้ำค่าเช่นนี้เชียวรึ? ข้าตาฝาดไปงั้นรึ!” นางรีบประสานมือแล้วตบเข้าหากันอย่างแรง กระจกวิญญาณสวรรค์ที่กำลังสั่นไหวพลันคืนสู่ความสงบและกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง ทว่าใบหน้าของยายโหย่วกลับซีดเผือด เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก ร่างที่เตี้ยแคระอยู่แล้วดูเหมือนจะหดเล็กลงไปอีก ราวกับการเปิดใช้งานกระจกครั้งนี้ได้ผลาญพลังของนางไปจนหมดสิ้น “ให้ตายเถอะ เจ้าคนสารเลวเวิ่นจื่อชาน! เจ้าเหลือชีวิตข้าไว้เพียงเพราะการเปิดใช้งานกระจกวิญญาณสวรรค์ต้องใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ระดับจักรพรรดิขั้นสามสินะ! อย่าคิดว่าข้าจะไม่รู้เจตนาชั่วร้ายของเจ้า! ยายแก่คนนี้จะทำให้เจ้าชดใช้อย่างสาสมไม่ช้าก็เร็ว!” หลังจากกล่าวจบนางก็รีบนั่งขัดสมาธิ มือที่สั่นเทาหยิบศิลาวิญญาณและโอสถทิพย์ออกจากแหวนมิติวางใส่ปากราวกับกินขนม “ไม่ว่าข้าจะมองผิดไปหรือไม่ ข้าต้องเข้าไปตรวจสอบด้วยตาตนเอง! หากสิ่งนั้นคือสิ่งที่ข้าคิดจริงๆ ล่ะก็... เวิ่นจื่อชาน วันตายของเจ้ามาถึงแล้ว! ฮ่าๆๆ... ฮ่าๆๆๆๆ...” นางเริ่มระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พร่ำเพ้ออยู่เพียงลำพังดั่งคนเสียสติ ในขณะเดียวกัน ณ ยอดเขาสัพพัญญูที่อยู่ห่างไกลออกไป เวิ่นจื่อชานกำลังทอดสายตามองไปยังทิศทางนั้น มีเฉินเชี่ยนยืนอยู่เคียงข้าง เมื่อแรงกระเพื่อมของพลังวิญญาณระดับจักรพรรดิขั้นสามสงบลง เฉินเชี่ยนจึงพึมพำว่า “ดูเหมือนน้องเกาและคนอื่นๆ จะเข้าไปได้สำเร็จแล้วนะคะ” “อืม...” เวิ่นจื่อชานพยักหน้า “ทุกอย่างราบรื่นดี” “ท่านเจ้าตำหนัก!” เฉินเชี่ยนหันมามองเวิ่นจื่อชานอย่างกะทันหัน “ผู้น้อยมีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ...”