**บทที่ 2214 - แยกย้ายกันเคลื่อนไหว** “หรือเป็นเพราะพวกเราอยู่ในร่างจิตวิญญาณกันแน่...?” มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวเอ่ยพึมพำด้วยแววตาครุ่นคิด ขณะที่นางพยายามหาคำตอบให้แก่ความรู้สึกแปลกประหลาดที่เกิดขึ้น “ก็น่าจะเป็นเช่นนั้น” เฉินมู่จีพยักหน้าเห็นพ้อง ในยามที่อยู่ในร่างจิตวิญญาณเช่นนี้ พวกเขาไม่อาจสำแดงวิชาลับหรือทักษะที่คุ้นเคยได้อย่างเต็มที่ ทั้งยังขาดไร้ซึ่งอุปกรณ์วิญญาณคู่กายที่เคยใช้สอย ส่งผลให้การสู้รบในดินแดนแห่งนี้สร้างความอึดอัดใจให้แก่ทุกคนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้ด้วยจิตวิญญาณโดยตรงคือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรพยายามหลบเลี่ยงมากที่สุด โดยปกติแล้ว หากยอดฝีมือสองฝ่ายมีระดับพลังที่ก้ำกึ่งกัน พวกเขาจะไม่เลือกใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าห้ำหั่นกันเป็นอันขาด เพราะมันคือการเดิมพันที่อันตรายถึงชีวิต หากพลาดพลั้งเพียงชั่วพริบตาเดียว ผลลัพธ์อาจรุนแรงถึงขั้นสูญสิ้นสติสัมปชัญญะ หรือไม่ก็กลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปชั่วนิรันดร์ ทว่าในโลกกระจกวิเศษทะยานเทพแห่งนี้ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้ด้วยวิญญาณ ปัญหาที่ไม่เคยคาดคิดและไม่เคยพบเจอจึงเริ่มรุมเร้าเข้ามา ยกตัวอย่างเช่น ในโลกภายนอก หากถูกจู่โจม พวกเขาสามารถใช้พลังเข้าปะทะเพื่อทำลายการโจมตีหรือสวนกลับได้ทันท่วงที แต่ในที่แห่งนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ทรงพลัง ปฏิกิริยาแรกของทุกคนกลับเป็นการ "หลบหลีก" ด้วยสัญชาตญาณ... เพื่อปกป้องไม่ให้ดวงวิญญาณของตนต้องรับบาดเจ็บ “ดูเหมือนว่าพวกเรายังมีหนทางให้ต้องเติบโตอีกไกลนัก” เซี่ยเซิ่งเอ่ยพร้อมรอยยิ้มขื่นขม ก่อนจะกล่าวเสริมว่า “เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ ส่วนต้นกำเนิดวิญญาณชิ้นนี้...” เขากวาดสายตามองทุกคนก่อนจะหยุดลงที่เฉินมู่จี “ศิษย์น้องเฉิน เจ้าจงรับไปเถอะ” จากนั้นจึงหันไปทางหยางไค่ “น้องหยาง เจ้าคงไม่มีข้อคัดค้านกระมัง?” “ข้าไม่มีปัญหา!” หยางไค่ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ เซี่ยเซิ่งพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เฉินมู่จีไม่ได้ปฏิเสธความหวังดี เขาเอ่ยขอบคุณเซี่ยเซิ่งก่อนจะรับต้นกำเนิดวิญญาณมาและเริ่มดูดซับพลังเข้าสู่ร่างทันที เพียงไม่นาน กระบวนการก็สิ้นสุดลง แม้จะมองเห็นไม่ชัดเจนนัก แต่กลิ่นอายวิญญาณของเฉินมู่จีก็แกร่งกล้าขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเห็นได้ชัดจากสีหน้าปลาบปลื้มที่ปรากฏออกมา อย่างไรเสีย นั่นก็คือต้นกำเนิดของสัตว์อสูรระดับสิบเอ็ดขั้นสูงสุด ผู้ที่ได้ดูดซับย่อมสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างแจ่มชัด “พวกเราลุยกันต่อเถอะ...” เซี่ยเซิ่งออกตัวนำหน้าอีกครั้งเพื่อค้นหาเหยื่อรายต่อไป วันเวลาล่วงเลยไปเพียงชั่วพริบตา สองวันผ่านพ้นไปแล้ว ตลอดสองวันที่ผ่านมา หยางไค่และพรรคพวกต่างช่วยเหลือซึ่งกันและกันภายในเทือกเขาอสูรสวรรค์ พวกเขาเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรมากมาย แต่ก็สามารถปลิดชีพศัตรูลงได้อย่างปลอดภัยทุกครา ภายใต้การนำของเซี่ยเซิ่ง ของสมนาคุณจากการรบอย่างต้นกำเนิดวิญญาณถูกจัดสรรแบ่งปันอย่างยุติธรรม หยางไค่ดูดซับต้นกำเนิดวิญญาณของสัตว์อสูรระดับเก้าไปทั้งหมดเก้าตน ระดับสิบอีกห้าตน และระดับสิบเอ็ดอีกสองตน... สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาในยามนี้ แข็งแกร่งกว่าตอนที่เพิ่งย่างกรายเข้ามาในที่แห่งนี้อย่างเห็นได้ชัด คนอื่นๆ เองก็ได้รับผลเก็บเกี่ยวไม่น้อยหน้ากัน ตัวอย่างเช่นเฉินมู่จี แม้จะมีพลังวิญญาณอ่อนด้อยที่สุดในกลุ่ม แต่พัฒนาการของเขากลับก้าวกระโดดจนทุกคนสังเกตเห็นได้ ภายในเทือกเขาอสูรสวรรค์แห่งนี้เต็มไปด้วยสัตว์อสูรนับไม่ถ้วน พวกมันมักจะออกเพ่นพ่านไปทั่วจนไม่ต้องเสียเวลาออกตามหาให้ยากลำบาก กลุ่มของพวกเขาไม่คิดจะเสียเวลากับสัตว์อสูรที่อ่อนแอจนเกินไป เพราะผลลัพธ์ที่ได้ไม่คุ้มค่าเหนื่อย เป้าหมายหลักจึงพุ่งไปที่สัตว์อสูรระดับเก้าขึ้นไปเท่านั้น อาจเป็นเพราะพวกเขายังวนเวียนอยู่เพียงชายขอบเทือกเขา จึงยังไม่พบเจอสัตว์อสูรระดับสิบสองเลยแม้แต่ตัวเดียว แน่นอนว่าหากเจอเข้าจริงๆ สิ่งเดียวที่พวกเขาจะทำได้ก็คือ "โกยอ้าว" ให้เร็วที่สุด หลังผ่านการขับเคี่ยวอย่างหนักหน่วงมาตลอดสองวัน สภาวะของทุกคนก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก เป็นที่ประจักษ์ว่าพวกเขาเริ่มคุ้นชินกับโลกใบใหม่นี้แล้ว หากต้องเผชิญหน้ากับ "เต่าดิน" เช่นวันแรกอีกครั้ง ด้วยความแข็งแกร่งและประสบการณ์ในตอนนี้ พวกเขาคงใช้เวลาเพียงชั่วจิบชาครึ่งถ้วยก็สังหารมันได้ กล่าวได้ว่า ทุกคนได้หลอมรวมเข้ากับโลกแห่งนี้อย่างสมบูรณ์ ทั้งการใช้ร่างจิตวิญญาณและกลยุทธ์การต่อสู้ ในขณะที่ทุกคนกำลังพักผ่อน เซี่ยเซิ่งก็โพล่งขึ้นมาว่า “ทุกคน ข้ามีข้อเสนอประการหนึ่ง แต่ไม่รู้ว่าควรจะกล่าวออกมาหรือไม่” “เจ้าคิดจะให้พวกเราแยกย้ายกันเคลื่อนไหวใช่ไหมล่ะ?” เซียวไป๋อีเอ่ยดักคอ ราวกับล่วงรู้สิ่งที่อยู่ในใจอีกฝ่ายอย่างทะลุปรุโปร่ง เซี่ยเซิ่งคลี่ยิ้มกว้าง “เสี่ยวไป๋นี่รู้ใจข้าที่สุด! แม้การรวมกลุ่มห้าคนจะปลอดภัยกว่า แต่ความเร็วในการพัฒนานั้นเชื่องช้าเกินไป ผู้อาวุโสเกากล่าวไว้ว่าพวกเรามีเวลาเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น เมื่อครบกำหนด ผนึกในเหรียญตราจะทำงานและฉุดพวกเรากลับไปโลกเดิม กว่าจะมีโอกาสเข้าสู่กระจกวิเศษทะยานเทพได้อีกครั้งคงต้องรอนานแสนนาน ดังนั้นพวกเราต้องใช้โอกาสทองนี้ให้คุ้มค่าที่สุด!” “แทนที่จะกอดคอกันปลอดภัยไปวันๆ ศิษย์พี่คนนี้อยากให้พวกเราแยกกันเดิน แม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ศักยภาพของคนเรา... มักจะถูกบีบคั้นออกมาในยามคับขันไม่ใช่หรือ?” ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมั่นใจและตื่นเต้นอย่างประหลาด “หากเติบโตอยู่แต่ในรังที่ปลอดภัย เมื่อต้องเผชิญกับภัยพิบัติจริงๆ ในภายหน้า มันจะสายเกินไป” “อันที่จริง...” เซียวไป๋อีเอ่ยช้าๆ น้ำเสียงราบเรียบ “ข้าเห็นด้วย” ความหมายโดยนัยของเขาก็คือ ตนเองก็มีความคิดนี้อยู่ก่อนแล้ว เพียงแต่กังวลเกินกว่าจะกล่าวออกมา “แยกกันหรือ?” มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวลังเลเล็กน้อย แต่นางก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วพร้อมพยักหน้า “ตกลง” เมื่อเห็นว่าแม้แต่นางยังเห็นพ้อง เซี่ยเซิ่งจึงหันไปมองเฉินมู่จี เฉินมู่จีหัวเราะเบาๆ “ศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงไม่ต้องเป็นห่วงข้า แม้ตบะวิญญาณของข้าจะต่ำเตี้ยที่สุด แต่ข้าจะทำตามกำลังของตนเอง อย่างไรเสียข้าก็คือศิษย์ของสำนัก!” “ดีมาก!” เซี่ยเซิ่งมองเขาด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะหันไปหาหยางไค่พร้อมฉีกยิ้ม “น้องหยางคงไม่มีข้อสงสัยใดๆ ใช่ไหม?” “ข้าได้หมด!” หยางไค่ตอบอย่างสงบนิ่ง เดิมทีโอกาสที่เขาได้เข้ามาในที่แห่งนี้ก็คือเรื่องบังเอิญ เขาจึงไม่เคยเรียกร้องสิ่งใด หากเซี่ยเซิ่งอยากให้รวมกลุ่ม เขาก็พร้อมร่วมมือ แต่หากจะแยกย้าย เขาก็ยินดีปฏิบัติตาม และแน่นอนว่า หากเลือกได้ เขาย่อมอยากแยกตัวออกไปคนเดียวมากกว่า เพราะมีทักษะและวิชาลับหลายอย่างที่เขาไม่กล้าสำแดงออกมาต่อหน้าคนอื่นๆ การถูกจำกัดพลังไว้เช่นนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจไม่น้อย “ถ้าเช่นนั้น ศิษย์พี่ขอให้ทุกคนโชคดี...” เซี่ยเซิ่งกวาดสายตามองทุกคนด้วยความจริงจัง “รักษาตัวให้ดี และกลับมาให้ได้!” “ข้าไปก่อนล่ะ” เซียวไป๋อีเป็นคนเด็ดเดี่ยว ทันทีที่บรรลุข้อตกลง เขาก็พุ่งตัวออกไปทันที “ศิษย์พี่รักษาตัวด้วย!” มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวหันมามองหยางไค่และเฉินมู่จี “พวกท่านทั้งสองก็เช่นกัน” “ศิษย์น้องมู่หรง เจ้าเองก็ต้องระวังตัวให้มาก!” หยางไค่ยิ้มตอบ นางพยักหน้า ร่างบางกะพริบวูบก่อนจะทะยานออกไปในทิศทางที่ต่างออกไป “งั้นข้าขอตัวเช่นกัน” เฉินมู่จีลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้เซี่ยเซิ่งและหยางไค่เล็กน้อย ก่อนจะหายวับไปด้วยวิชาท่าร่าง พริบตานั้น เหลือเพียงเซี่ยเซิ่งและหยางไค่ เซี่ยเซิ่งยิ้มพลางถาม “น้องหยาง เจ้าเลือกไปทางไหน?” “ทางนั้น!” หยางไค่ชี้ไปยังทิศทางที่แยกขาดจากคนอื่นๆ เซี่ยเซิ่งหรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะอุทานว่า “นั่นมันทางมุ่งหน้าสู่ใจกลางเทือกเขา... น้องหยาง เจ้าต้องระวังให้มาก ผู้อาวุโสเกาเคยเตือนไว้ว่าในส่วนลึกของเทือกเขาอสูรสวรรค์ มีตัวตนบางอย่างที่แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่กล้าเข้าไปตอแย” “ข้าจะประมาณกำลังตนเอง ไม่โลภจนเกินไปแน่นอน” หยางไค่ยิ้ม “เช่นนั้นก็ดี” เซี่ยเซิ่งพยักหน้า “งั้น... ข้าขอตัวก่อน ไว้เจอกันตอนขากลับ!” สิ้นคำ เซี่ยเซิ่งก็ทะยานขึ้นสู่เวหาและพุ่งไปทางส่วนลึกของเทือกเขาเช่นกัน เพียงแต่เป็นคนละทิศกับหยางไค่ ร่างของเซี่ยเซิ่งลับหายไปในที่สุด เมื่อนั้นเอง หยางไค่จึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ เขาหันหน้าเข้าหาความมืดมิดอันล้ำลึกของเทือกเขาอสูรสวรรค์ พร้อมกับพึมพำเสียงต่ำว่า “ถึงเวลาที่ข้าจะได้ปลดปล่อยฝีมือ และลงมือทำเรื่องใหญ่เสียที” ... ในเวลาเดียวกัน ณ เชิงเขาของเทือกเขาอสูรสวรรค์ กลุ่มคนนับร้อยเคลื่อนขบวนมาอย่างยิ่งใหญ่อลังการ ก่อนจะหยุดยั้งลงที่ลานกว้างแห่งหนึ่ง กลุ่มคนเหล่านี้ดูเป็นกองกำลังทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวด แม้จะมีจำนวนนับร้อยแต่ขบวนทัพกลับไม่ระสับระสายเลยแม้แต่น้อย ทุกย่างก้าวเป็นระเบียบวินัย และที่น่าประหลาดคือทุกคนยืนนิ่งสนิทไร้ซึ่งเสียงสนทนา มีเพียงกลิ่นอายเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมาปกคลุมโดยรอบ ราวกับมังกรซุ่มที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นเหนือม่านเมฆ... เหนือขบวนทัพ มีธงผืนใหญ่โบกสะบัดโต้ลม ด้านหลังของผืนธงคือภาพ "พยัคฆ์ลงเขา" ที่มีชีวิตชีวาจนน่าขนลุก มันแยกเขี้ยวคำรามด้วยกลิ่นอายดุดันราวกับจะกระโจนออกมาจากผืนธงได้ทุกเมื่อ ส่วนด้านหน้าของธง มีอักษรตัวใหญ่คำว่า **"โจว" (周)** เขียนเอาไว้อย่างทรงพลัง ราวกับรอยจารึกของมังกรเหิน นี่คือกองทัพระดับแนวหน้าภายใต้การบังคับบัญชาของ "โจวเตี้ยน" ผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรทะยานเทพ ในขณะนี้ โจวเตี้ยนกำลังควบขี่ "อสูรมังกรเก้าเขา" กายาสีขาวราวหิมะ เขาไม่ได้สวมชุดเกราะหนาหนัก เพียงสวมอาภรณ์ธรรมดา ทว่ากลิ่นอายสังหารที่แผ่ออกมากลับหนาวเหน็บเสียดกระดูก โจวเตี้ยนหัวเราะเสียงเย็นพลางทอดสายตามองเทือกเขาอสูรสวรรค์ที่อยู่เบื้องหน้า “ช่างน่าคิดถึงจริงๆ... ครั้งสุดท้ายที่ข้ามาที่นี่ก็เมื่อสองพันกว่าปีก่อน ไม่นึกเลยว่าชั่วชีวิตนี้จะได้กลับมาอีกครั้ง!” ในขณะที่เขาพึมพำกับตนเอง เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชานับร้อยกลับไม่มีใครกล้าปริปากแม้แต่ครึ่งคำ ชั่วครู่ต่อมา โจวเตี้ยนก็แผดเสียงก้อง “เหลียนเยี่ยน, ปันชิ่ง, อวี้ม่าน, หยวนชิ่ง!” ยอดฝีมือสี่ท่านก้าวออกมาพร้อมกัน ประสานหมัดกล่าวเสียงดังสนั่น “ผู้น้อยน้อมรับคำสั่ง!” ทั้งสี่คนล้วนมีตบะพลังอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิระดับที่หนึ่ง และเป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้การนำของโจวเตี้ยน การที่โจวเตี้ยนพาทั้งสี่มาด้วยในครั้งนี้ ย่อมหมายความว่าเขามาเพื่อทำภารกิจตามพระราชโองการขององค์ราชา... นั่นคือการจับกุม "ดาวหายนะ" ที่หลบซ่อนอยู่ในเทือกเขาอสูรสวรรค์แห่งนี้ ในบรรดาสี่คนนี้ เป็นชายสามคนและหญิงหนึ่งคน **เหลียนเยี่ยน** มีเส้นผมสีแดงฉานยาวสยายถึงบั้นเอว ท่าทางดูโอ้อวดโอหัง ร่างกายแผ่รัศมีสีแดงจางๆ ออกมา บ่งบอกว่าพลังวิญญาณของเขามีคุณสมบัติพิเศษ **ปันชิ่ง** เป็นชายร่างเตี้ย หน้าตาธรรมดาสามัญ ทว่าเขากลับเชี่ยวชาญศาสตร์แห่งการลอบสังหารระดับสูงสุด เขาสามารถเข้าประชิดตัวยอดฝีมือระดับโจวเตี้ยนเพื่อจู่โจมได้หากอีกฝ่ายเผลอเรอ **อวี้ม่าน** เป็นสตรีวัยราวสามสิบปี รูปร่างอ้อนแอ้นส่วนเว้าส่วนโค้งเด่นชัด ทุกท่วงท่าที่ขยับเขยื้อนแฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนของหญิงสาวที่เติบโตเต็มที่ สันจมูกโด่งรับกับใบหน้าคมเข้ม และริมฝีปากสีแดงสดที่ชวนให้ผู้คนลุ่มหลงในจินตนาการอันไม่สิ้นสุด คนสุดท้าย **หยวนชิ่ง** เขาฝึกฝนวิชาลับสายลึกลับบางอย่างที่ทำให้มีกลิ่นอายอ่อนช้อยและลี้ลับ ประกอบกับใบหน้าที่งดงามราวกับอิสตรี ทำให้เขาสวยล้ำยิ่งกว่าหญิงสาวส่วนใหญ่เสียด้วยซ้ำ