บทที่ 2255 - เจ้าพอใจแล้วหรือไม่ ทว่านั่นคือความจริงแท้ที่มิอาจปฏิเสธ ในสำนักแปดวิถีแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเจ้าสำนักหรือรองเจ้าสำนัก ต่างก็ต้องเกรงใจและหวั่นเกรงในตัวของหลัวหยวนด้วยกันทั้งสิ้น ครั้งหนึ่งเจ้าสำนักเคยลั่นวาจาไว้ว่า หลัวหยวนคืออัจฉริยะที่ในหนึ่งพันล้านคนจะปรากฏขึ้นมาสักผู้หนึ่ง ในภายภาคหน้าชื่อเสียงของเขาจะขจรขจายไปทั่วทั้งแดนดารา ก้าวข้ามผ่านผู้คนนับหมื่นแสนขึ้นสู่จุดสูงสุด ด้วยเหตุนี้ ทุกคำร้องขอของเขา ไม่ว่าจะเล็กน้อยหรือยิ่งใหญ่เพียงใด คนในสำนักจึงไม่เคยมีใครกล้ากล่าวคำว่า ‘ไม่’ ความหวังที่จะนำพาความรุ่งโรจน์มาสู่สำนักล้วนถูกฝากฝังไว้บนบ่าของหลัวหยวนแต่เพียงผู้เดียว วาจาของหลัวหยวนนั้นศักดิ์สิทธิ์ประดุจคำสั่งของเจ้าสำนัก เขาครอบครองถ้ำพำนักที่ดีที่สุดในสำนัก และได้รับทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะพลังไปเกือบครึ่งหนึ่งของทั้งหมดที่มี ยามที่เขาเข้าสู่ห้วงแห่งการบ่มเพาะ ยิ่งไม่มีผู้ใดกล้าเข้าไปรบกวน หากคนผู้นั้นยังรักตัวกลัวตายอยู่ และนี่คือเหตุผลสำคัญที่เหล่าศิษย์สำนักแปดวิถีพยายามประวิงเวลาและไม่ยอมให้เรื่องราวลุกลามใหญ่โตก่อนหน้านี้ เพราะพวกเขาหวาดเกรงว่าจะไปรบกวนการพักผ่อนของหลัวหยวนนั่นเอง! ทว่าใครจะคาดคิดว่า สุดท้ายเขาก็ยังถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาจนได้ เหล่าศิษย์สำนักแปดวิถีต่างตกอยู่ในห้วงอารมณ์ที่ผสมปนเป ทั้งหวาดผวาว่าหลัวหยวนจะลงทัณฑ์ที่ทำให้เขาต้องหงุดหงิด และในขณะเดียวกันก็ลิงโลดใจที่มีที่พึ่งอันแข็งแกร่งมาช่วยกอบกู้สถานการณ์เลวร้ายนี้ “อะ... เป็นเจ้านี่เอง!” ในวินัยนั้น หญิงสาวหน้ากลมที่ยืนอยู่เบื้องหลังหลัวหยวนเริ่มได้สติ นางละสายตาที่หลงใหลออกจากแผ่นหลังของหลัวหยวน พลางขมวดคิ้วกวาดมองไปรอบๆ และร้องอุทานออกมาเมื่อสบเข้ากับดวงตาของหยางไค่ “เจ้าคือคนนั้น... คนที่...” นางพยายามนึกทว่ากลับจำชื่อของหยางไค่ไม่ได้ หยางไค่ยกยิ้มบางๆ “หยางไค่!” “ใช่ๆ เจ้าคือคนที่แลกโอสถวิเศษเหนือสามัญกับข้าในแดนจตุรฤดูนั่นเอง เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้เล่า?” หญิงสาวหน้ากลมระลึกถึงเหตุการณ์ที่พบกับหยางไค่ครั้งล่าสุดได้ในที่สุด “ทำไมข้าจะอยู่ที่นี่ไม่ได้?” หยางไค่เอ่ยถามด้วยความนึกสนุก หญิงสาวหน้ากลมเอียงคอครุ่นคิด ก่อนจะพยักหน้าเห็นพ้องกับตัวเองเงียบๆ ว่าคำถามของนางนั้นช่างไร้สาระจริงๆ จากนั้นนางก็ส่งยิ้มให้เขาและไม่ได้เอ่ยสิ่งใดต่อ สายตาของหลัวหยวนจับจ้องไปที่หยางไค่นิ่งเขม็ง เจตจำนงแห่งการต่อสู้อันไร้ก้นบึ้งพลันวาบผ่านดวงตาที่เดิมทีสงบนิ่งประดุจผิวน้ำคู่นั้น หยางไค่ฉีกยิ้มกว้าง “เจ้ามาถึงนานเท่าไหร่แล้ว?” หลัวหยวนตอบเสียงเรียบ “ไม่นานนัก!” เขาหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนเสริมว่า “ข้าสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนยามที่เจ้าเรียกใช้อาวุธลับในมือนั่น จึงรุดมาดูและเห็นว่าเจ้ากำลังจะสังหารศิษย์ในสำนักของข้าพอดี” น้ำเสียงของเขาดูเฉยเมย ทว่าความหงุดหงิดและไอเย็นที่แฝงอยู่นั้นแจ่มชัดยิ่งนัก อย่างไรเสีย เขาก็ยังเป็นศิษย์ของสำนักแปดวิถี ย่อมมิอาจยืนดูศิษย์ร่วมสำนักถูกสังหารต่อหน้าต่อตาได้ ชายวัยกลางคนเห็นดังนั้นก็ลิงโลดรีบแผดร้องออกมาทันที “ศิษย์น้องหลัว คนผู้นี้มันโอหังนัก มันไม่เห็นหัวสำนักเราแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่ลงมือทำร้ายศิษย์น้องหลินหยุนจนบาดเจ็บ แต่มันยังทำร้ายข้าด้วย ศิษย์น้องหลัว โปรดให้ความเป็นธรรมแก่พวกเราด้วยเถิด!” ท่าทีที่เคยนอบน้อมประดุจลูกไก่ในกำมือของหยางไค่พลันมลายหายไป กลับกลายเป็นความลำพองใจและเย่อหยิ่งทันทีที่มีผู้หนุนหลังอันยิ่งใหญ่มาถึง “เช่นนั้นหรือ?” หลัวหยวนขมวดคิ้วพลางปรายตาพินิจหยางไค่อย่างเย็นชา หยางไค่ยังคงมีรอยยิ้มประดับใบหน้า “อืม คนที่นอนจมกองเลือดอยู่นั่นข้าเป็นคนสอยเขาเอง ส่วนคนที่เพิ่งเห่าออกมาเมื่อครู่ ข้าก็เป็นคนสั่งสอนจนเจ็บตัวเช่นกัน” “ช่างกล้าดีแท้!” มุมปากของหลัวหยวนหยักโค้งขึ้น “ลูกผู้ชายควรจะเป็นเช่นนี้ ข้าเริ่มจะชื่นชมเจ้าเสียแล้ว!” “แล้วพี่หลัวจะออกหน้าแทนพวกเขาสักหน่อยไหมเล่า?” หยางไค่เอ่ยถามพลางยิ้มยั่ว “ข้าเพิ่งจะเริ่มฝึกปรือวิชาลับแขนงหนึ่งในช่วงที่ผ่านมา ทว่าดูเหมือนจะติดค้างอยู่ที่คอขวด การปิดด่านฝึกตนเพียงลำพังดูเหมือนจะไร้ผล...” หลัวหยวนพลันเอ่ยถึงเรื่องอื่นที่ดูจะไม่เกี่ยวข้องกัน ทว่าประกายตาของเขากลับยิ่งลุกโชนรุนแรงขึ้น พลังต้นกำเนิดในกายสั่นสะท้านก่อนจะคำรามเสียงต่ำ “ข้ายังกังวลอยู่เลยว่าในชนบทที่น่าสมเพชเช่นนี้จะหาคู่มือที่คู่ควรไม่ได้ ทว่าตอนนี้พี่หยางมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ ช่างประจวบเหมาะดียิ่งนัก!” “เจ้าคิดจะใช้ข้าเป็นหินลับมีด เพื่อทลายคอขวดของวิชาลับงั้นหรือ?” หยางไค่มองเขาด้วยสายตาแปลกพิกล “ย่อมเป็นเช่นนั้น!” “แล้วเหตุใดข้าต้องช่วยเจ้าด้วยเล่า?” หยางไค่เอ่ยเย้า “เรื่องที่ไม่ได้ผลประโยชน์ ข้าไม่ทำหรอกนะ!” “เจ้าไม่มีทางเลือก” หลัวหยวนแค่นเสียงเย็นชาพลางสืบเท้าเข้าหาหยางไค่ทีละก้าว ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดิน ไอพลังรอบกายกลับยิ่งทวีความรุนแรงและกดดันหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ จากท่าทางที่เขาแสดงออก ชัดเจนว่าไม่ว่าหยางไค่จะตกลงหรือไม่ เขาก็จะลงมืออย่างแน่นอน หยางไค่ขมวดคิ้วแน่น หลัวหยวนไม่ใช่ผู้บ่มเพาะธรรมดาทั่วไป มิเพียงแต่เขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดเต๋าระดับที่สามแล้ว พลังการต่อสู้อันพิสดารเหนือชั้นของเขาก็เป็นสิ่งที่ไม่ควรดูแคลนแม้แต่น้อย หากไม่จำเป็น หยางไค่ก็ไม่อยากจะเปิดศึกกับคนผู้นี้ เพราะที่นี่คือจวนตระกูลฉิน หากการต่อสู้ปะทุขึ้น พื้นที่อย่างน้อยหนึ่งในสามของที่นี่คงต้องราบพนาสูร และอาจส่งผลให้ฉินอวี้ที่ร่างกายอ่อนแออยู่แล้วรวมถึงคนอื่นๆ ต้องได้รับบาดเจ็บไปด้วย หยางไค่ไม่ใช่คนไร้หัวใจดั่งเช่นหลัวหยวน เขาไม่อาจลงมือโดยไม่คำนึงถึงผลกระทบที่จะเกิดกับคนรอบข้างได้ “หยุดมือเดี๋ยวนี้นะ!” ในตอนนั้นเอง ฉินอวี้พลันแผดร้องขึ้นมา หลัวหยวนหยุดชะงัก สีหน้าของเขาฉายแววไม่พอใจอย่างรุนแรงก่อนจะตวาดเสียงต่ำ “เจ้าเป็นใคร?” แววตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมา ดูเหมือนเขาจะหงุดหงิดอย่างยิ่งที่ถูกฉินอวี้เข้ามาสอดแทรกกลางคัน หากมิใช่เพราะเขายังพอจะสะกดอารมณ์ไว้ได้ นางคงสิ้นชีพไปภายใต้เงื้อมมือของเขาแล้ว ฉินอวี้รวบรวมความกล้ากล่าวว่า “ข้าคือฉินอวี้ แห่งตระกูลฉิน!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลัวหยวนจึงค่อยๆ ลดจิตสังหารลง พลางพึมพำว่า “ที่แท้เจ้าก็คือเจ้าของสถานที่แห่งนี้สินะ?” เขาขมวดคิ้วและนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยถามว่า “เจ้ามีอะไรจะพูด?” ความอำมหิตในดวงตาเลือนหายไป แทนที่ด้วยท่าทีที่เย็นชาทว่ายังคงรักษากิริยาเอาไว้ ซึ่งสร้างความแปลกใจให้แก่หยางไค่เป็นอย่างยิ่ง “ข้ามิกล้าจะสั่งการใดๆ ต่อท่านหรอก ท่านนั้นแข็งแกร่ง ส่วนตระกูลฉินของข้านั้นต่ำต้อย” ฉินอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “เพียงแต่ศิษย์ในสำนักแปดวิถีของท่านสังหารบ่าวรับใช้ในบ้านของข้าไป ท่านผู้สูงส่งควรจะให้คำอธิบายแก่เราก่อนมิใช่หรือ?” “สังหารบ่าวรับใช้ของบ้านเจ้างั้นหรือ?” สีหน้าของหลัวหยวนพลันเย็นเยียบลง “มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริงๆ หรือ?” “ศพยังวางทู่อยู่นั่น ท่านไม่เห็นหรืออย่างไร!” ฉินอวี้กัดฟันกรอดด้วยความคับแค้น หลัวหยวนเบือนสายตาไปยังร่างไร้วิญญาณของหญิงสาวที่นอนอยู่กลางลานบ้าน เขาขมวดคิ้วมุ่นก่อนจะหันไปจ้องมองชายวัยกลางคนและถามเสียงเข้ม “เกิดอะไรขึ้น?” ชายวัยกลางคนลนลานทำตัวไม่ถูก เขาอึกอักหวาดกลัวจนพูดไม่ออก “ข้าจะนับหนึ่งถึงสาม หากเจ้ายังไม่ตอบ เจ้าก็รู้ดีว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร!” สีหน้าของหลัวหยวนยิ่งดูเย็นชาจนน่าขนลุก “หนึ่ง...” ชายวัยกลางคนสั่นสะท้านไปทั้งร่าง รีบละล่ำละลักอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมดโดยไม่กล้าปิดบังหรือเสริมแต่งแม้เพียงนิด หลังจากได้รับรู้ความจริง หลัวหยวนก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “สรุปคือ พี่หยางลงมือก็เพราะเหตุนี้สินะ?” “ชะ... ใช่...” ชายวัยกลางคนชำเลืองมองหยางไค่พลางพยักหน้ายอมรับ เขาไม่กล้าใส่ร้ายหยางไค่ต่อหน้าหลัวหยวน “ข้าเข้าใจแล้ว!” หลัวหยวนพยักหน้าเบาๆ จากนั้นร่างของเขาก็เลือนรางหายไปและพุ่งเข้าไปในห้องที่พังทลายห้องหนึ่ง เมื่อเขากลับออกมาอีกครั้ง ในมือนั้นก็หิ้วร่างของหลินหยุนที่หมดสติอยู่ติดมือมาด้วย หยางไค่มองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความสนใจ เขาอยากรู้นักว่าหลัวหยวนจะจัดการกับหลินหยุนอย่างไร และจะให้คำอธิบายแก่ตระกูลฉินในรูปแบบใด “เจ้าคือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลฉินใช่หรือไม่?” หลัวหยวนหันไปมองฉินอวี้และกล่าวเสียงเรียบ “ในเมื่อเขาคือฆาตกร เช่นนั้นก็จงมองดูให้ดี!” ทันใดนั้น หลัวหยวนพลันโคจรพลังต้นกำเนิดอย่างบ้าคลั่ง อัดฉีดลงไปในมือที่บีบคอหลินหยุนอยู่ เพียงพริบตาเดียว ร่างของหลินหยุนก็บวมเป่งขึ้น ผิวหนังทั่วกายกลายเป็นสีแดงฉานราวกับหยดเลือด หยางไค่หรี่ตาลง พลางลอบทึ่งในใจ สีหน้าของเหล่าศิษย์สำนักแปดวิถีเต็มไปด้วยความตระหนกตกใจ ชายวัยกลางคนถึงกับหลุดปากร้องตะโกน “ศิษย์น้องหลัว อย่าทำเช่นนั้น!” ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสปลุกหลินหยุนให้ฟื้นจากความตาย เขาสะลึมสะลือด้วยความงุนงงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทว่าภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือใบหน้าอันเย็นชาของหลัวหยวน หลินหยุนจึงร้องเรียกออกมาด้วยความหวาดผวา “หลัว... ศิษย์พี่หลัว!” “อืม” หลัวหยวนพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเพิ่มแรงบีบที่ลำคอและอัดพลังต้นกำเนิดเข้าไปในร่างของเขาอย่างต่อเนื่อง “อ๊ากกก...” หลินหยุนแผดร้องอย่างโหยหวน เมื่อตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ “อย่า... ได้โปรดอย่า...” *ปัง!* เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ร่างของหลินหยุนระเบิดแตกกระจายภายใต้เงื้อมมือของหลัวหยวน กลายเป็นหมอกโลหิตสาดซัดไปทั่วผืนฟ้า ทว่าหลัวหยวนที่ยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของเลือดนั้น กลับไม่มีหยดเลือดแม้เพียงหยดเดียวที่กระเซ็นมาถูกกายของเขา ความเงียบสงัดพลันปกคลุมไปทั่วลานบ้าน คนตระกูลฉินต่างยืนแข็งทื่อประดุจรูปปั้นหิน ขณะที่เหล่าศิษย์สำนักแปดวิถีต่างมองหน้ากันด้วยความหวาดผวา ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรง ไม่มีใครคาดคิดว่าหลัวหยวนจะลงมือสังหารหลินหยุนอย่างอำมหิตเช่นนี้! นั่นมิใช่ศิษย์ร่วมสำนักของเขาหรอกหรือ? หลินหยุนมิใช่หลานชายของรองเจ้าสำนักแปดวิถีหรอกหรือ? ทุกคนต่างตกตะลึงในความโหดเหี้ยมและเลือดเย็นของหลัวหยวนจนพูดไม่ออก “คำอธิบายเช่นนี้ พอจะทำให้เจ้าพอใจได้หรือไม่ คุณหนูฉิน?” หลัวหยวนหันไปถามฉินอวี้ ฉินอวี้กัดฟันกรอด “พอใจแล้ว!” ฆาตกรสิ้นชีพลงต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ นางยังจะพูดอะไรได้อีก? ชีวิตแลกด้วยชีวิต หลัวหยวนได้ทำตามเงื่อนไขนั้นอย่างสมบูรณ์แล้ว ไม่มีเหตุผลอันใดให้นางต้องขุ่นเคืองอีกต่อไป “ดี!” หลัวหยวนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจความรู้สึกของผู้อื่น เขาหันกลับมาหาหยางไค่ “พี่หยาง มาเริ่มกันเถิด!” หยางไค่ถึงกับอึ้งทึ่ง “เริ่มงั้นรึ? เริ่มอะไร? เจ้าหัดควบคุมอารมณ์ตัวเองบ้างไม่ได้หรือไง? วันๆ ในหัวเจ้าคิดแต่เรื่องจะสู้จะฆ่าคนอย่างเดียวหรือไง?” ฉินเจ้าหยางเห็นหยางไค่ดูเหมือนจะเกรงกลัวหลัวหยวน จึงรีบก้าวออกมาข้างหน้า “หลานชายหลัว ในเมื่อเรื่องราวคลี่คลายลงแล้วและฆาตกรก็ชดใช้กรรมไปแล้ว เช่นนั้นเชิญนั่งลงพักผ่อนสนทนากันดีกว่า ตาแก่อย่างข้ายินดีจะต้อนรับท่านอย่างเต็มที่” ทว่าหลัวหยวนกลับเมินเฉยต่อเขา และยังคงจดจ่ออยู่ที่หยางไค่แต่เพียงผู้เดียว “พี่หยาง เจ้าช่างน่าผิดหวังนัก... ความบ้าคลั่งโอหังที่เจ้าเคยแสดงออกมาในแดนจตุรฤดูหายไปไหนเสียหมดเล่า? เจ้าจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดแห่งวิถียุทธ์ได้อย่างไร หากเจ้ามัวแต่วิ่งหนีการท้าทายเช่นนี้?” “จุดสูงสุดแห่งวิถียุทธ์งั้นหรือ?” หยางไค่กระตุกยิ้มอย่างขบขัน “ตอนนี้ข้าเพิ่งจะอยู่ในขอบเขตกำเนิดเต๋าระดับที่หนึ่งเท่านั้นเอง มันไม่เร็วเกินไปหน่อยหรือที่จะมาคิดเรื่องพรรค์นั้น?” “ผู้ที่ประสบความสำเร็จย่อมมองการณ์ไกลเสมอ!” หลัวหยวนกล่าว “พี่หยาง เจ้าไม่ควรจะมีสายตาที่สั้นเพียงแค่นี้” หยางไค่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ผิดแล้ว ผิดถนัด!” หลัวหยวนถามด้วยความแปลกใจ “ผิดที่ใด?” หยางไค่ตอบกลับไปว่า “ข้าคิดว่าการอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงต่างหากที่ถูกต้อง ก้าวไปข้างหน้าทีละก้าวอย่างมั่นคง แทนที่จะพยายามคว้าไขว่ในสิ่งที่ยังอยู่ไกลเกินเอื้อม” หลัวหยวนขมวดคิ้ว “หากไร้ซึ่งเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ แล้วเจ้าจะก้าวเดินต่อไปได้อย่างไร?” เขาดูท่าทางพร้อมจะโต้เถียงกับหยางไค่เพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ หยางไค่จึงกล่าวด้วยความรำคาญใจ “เอาเป็นว่าเราต่างคนต่างความคิด แล้วต่างคนต่างอยู่เถอะนะ” “แต่ตอนนี้ ข้าอยากประลองกับพี่หยาง!” “เจ้านี่ยังไม่ยอมแพ้อีกนะ...” หยางไค่ก้าวออกมาข้างหน้าพลางเอ่ยอย่างเหลืออด “สู้กับข้าแล้วมันจะได้อะไร? ด้วยวิชาที่ข้ามี ต่อให้สู้กันไป เจ้าก็อย่าหวังว่าจะแตะต้องเส้นผมข้าได้แม้แต่เส้นเดียว!” “เอ้อ...” หลัวหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง เขาพลันระลึกขึ้นได้ว่าหยางไค่นั้นเชี่ยวชาญในวิถีแห่งมิติ เมื่อครั้งอยู่ในแดนจตุรฤดู หยางไค่สามารถเพิกเฉยต่อเหล่าปรมาจารย์ที่พยายามหมายหัวเขาได้อย่างสิ้นเชิง เพราะไม่มีผู้ใดที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจักรพรรดิจะสามารถหยุดยั้งการไปมาของเขาได้ตามใจปรารถนา หลัวหยวนอาจจะไม่สามารถแตะต้องตัวของหยางไค่ได้จริงๆ... “เจ้าห้ามหนีนะ...” หลัวหยวนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสนอขึ้นมา “พวกเรามาสู้กันอย่างดุเดือดเลือดพล่านประดุจลูกผู้ชายตัวจริงกันเถิด” ทุกคนในที่นั้นต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด หยางไค่มองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามพลางแค่นเสียงเยาะ “เจ้าฝึกจนสมองเลอะเลือนไปแล้วหรือไง? มีวิชาดีทำไมข้าถึงจะไม่ใช้เล่า?”