บทที่ 2264 - แดนสวรรค์แห่งการบำเพ็ญเพียร ชั่วเวลาไม่ถึงกึ่งถ้วยชา ทะเลปราณวิญญาณอันหนาแน่นสุดเปรียบปานก็แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วอาณาบริเวณหลายพันลี้ มวลอากาศธาตุอันเข้มข้นโอบล้อมเหล่านักบำเพ็ญเพียรจำนวนมากจนบดบังทัศนวิสัย แม้แต่เมืองเฟิงหลินซึ่งอยู่ห่างออกไปถึงสองพันลี้ก็ยังได้รับอานิสงส์อันยิ่งใหญ่ นักบำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนต่างพากันรุดหน้าไปยังกำแพงเมือง แหงนหน้ามองท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้นสุดระงับ พร้อมกับอ้าแขนรับหยาดฝนแห่งพลังต้นกำเนิดฟ้าดินที่โปรยปรายลงมาอย่างบ้าคลั่ง *ตึง! ตึง! ตึง!* เสียงกังวานราวกับโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นถูกทำลายลงดังมาจากทุกซอกทุกมุมของเมืองเฟิงหลิน มันคือเสียงแห่งการทะลวงผ่านขีดจำกัดที่ส่งออกมาจากร่างกายของเหล่านักบำเพ็ญเพียร ทำให้พวกเขาต้องสั่นสะท้านด้วยความรู้สึกอันแปลกประหลาดและปรีดา “ข้า... ข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันต้นกำเนิดระดับที่สองแล้ว!” “โฮก!... ข้าตายตาหลับแล้ว ในที่สุดก็พังทลายพันธนาการแห่งขอบเขตหวนคืนต้นกำเนิดได้เสียที!” “ฮ่าๆๆ นายน้อยผู้นี้ช่างเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาแท้ๆ ทะลวงผ่านสามระดับย่อยรวดเดียวจนถึงขอบเขตบรรลุเซียน! นายน้อยผู้นี้ไร้เทียมทานแล้ว!” เสียงโห่ร้องด้วยความยินดีดังกึกก้องไปทั่วชั้นบรรยากาศ เมื่อเหล่านักบำเพ็ญเพียรต่างยกระดับวิถีแห่งยุทธ์ของตนให้สูงยิ่งขึ้นด้วยความช่วยเหลือจากทะเลปราณวิญญาณอันมหาศาลนี้ โดยปกติแล้ว การทะลวงระดับย่อยภายในขอบเขตใหญ่จะไม่เกิดความผันผวนมากนัก ทว่าการทะลวงข้ามผ่านขอบเขตใหญ่ย่อมต้องเผชิญกับ 'พิธีชำระล้างด้วยพลังฟ้าดิน' เสมอ เพียงพริบตา ท้องฟ้าเหนือเมืองเฟิงหลินพลันมืดมิด เมฆดำทะมึนกดทับลงมาดั่งวันสิ้นโลก ก่อนที่กระแสลมจะเริ่มกรรโชกและอัสนีแห่งพลังต้นกำเนิดจะฟาดฟันลงมาจากเบื้องบน เข้าสู่ร่างกายของผู้ที่เพิ่งยกระดับเพื่อชำระล้างทั้งเนื้อหนังและจิตวิญญาณให้บริสุทธิ์ เมืองเฟิงหลินพลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที อย่างไรก็ตาม หยางไค่และคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่เหนือผนึกโบราณนอกเมืองกลับได้รับผลประโยชน์ยิ่งกว่าหลายเท่าตัว ยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าแต่ละคนต่างยืนนิ่งงันประหนึ่งรูปปั้น หลับตาพริ้มเพื่อสัมผัสถึงความเข้มข้นของพลังฟ้าดินรอบกาย รูขุมขนทุกส่วนเปิดออกเพื่อดูดซับพลังงานนี้อย่างตะกละตะกลาม แม้ไม่ได้โคจรเคล็ดวิชาลับอย่างจงใจ พลังต้นกำเนิดที่แทรกซึมอยู่ทุกอณูก็ยังไหลบ่าเข้าสู่เส้นชีพจรและไขกระดูกอย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกเขารู้สึกผ่อนคลายและปลอดโปร่งอย่างถึงที่สุด เสียงกระดูกลั่นดังกึกก้องมาจากภายในกายของหยางไค่ ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดก่อนจะเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นในทันใด “น้องหยาง...” ฉินจ้าวหยางเอ่ยออกมาอย่างยากลำบาก “มีอะไรหรือ?” หยางไค่หันไปมองฉินจ้าวหยาง “ผู้เฒ่าคนนี้ทนไม่ไหวแล้ว...” ฉินจ้าวหยางมีสีหน้าทรมานราวกับกำลังอั้นบางอย่างไว้อย่างสุดกำลัง เขาเหลือบมองหยางไค่ด้วยสายตาเร่งรีบ “ข้าต้องหาที่เงียบๆ... เพื่อทะลวงระดับ!” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นทันทีด้วยความยินดี “ยินดีด้วย ผู้นำตระกูลฉิน” ฉินจ้าวหยางไม่ได้มีวี่แววจะทะลวงระดับมานานนับร้อยปีเนื่องด้วยอายุที่มากขึ้น ทว่าเมื่อถูกห่อหุ้มด้วยพลังต้นกำเนิดอันหนาแน่นนี้ ดูเหมือนว่าโอกาสทองของเขาจะมาถึงแล้ว หากปราศจากวาสนาครั้งนี้ ด้วยพรสวรรค์และอายุของเขา ฉินจ้าวหยางคงมิอาจก้าวข้ามธรณีประตูของขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สองได้จนวันตาย แต่ถ้าเขาทะลวงผ่านได้ในยามนี้ มันย่อมเป็นพรันยิ่งใหญ่ต่อตระกูลฉินและแม้แต่เมืองเฟิงหลิน ฉินจ้าวหยางยิ้มขื่น “แต่จังหวะช่างไม่เป็นใจเอาเสียเลย สถานการณ์ที่นี่ยังวุ่นวายนัก ข้าคงต้องขอแรงน้องหยางช่วยคุ้มกันให้สักครู่!” “ไม่มีปัญหา!” หยางไค่รับคำอย่างรวดเร็วก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ ในยามนี้นักบำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างมีสีหน้าตื่นเต้น ปราณต้นกำเนิดในร่างปั่นป่วน หลายคนดูเหมือนจะอยู่บนจุดสูงสุดของการทะลวงระดับเช่นกัน “ไปที่ต้นกำเนิดกันเถอะ!” หยางไค่คว้าตัวฉินจ้าวหยางแล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้า ที่นี่มีคนมากเกินไป แถมส่วนใหญ่ยังเป็นขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า แรงปะทะจากการทะลวงระดับย่อมต้องโกลาหลแน่ ในเมื่อฉินจ้าวหยางมีสัญญาณการเลื่อนระดับ จะปล่อยให้วาสนานี้หลุดลอยไปไม่ได้ หยางไค่จึงตัดสินใจบุกเข้าสู่ถ้ำเสือ! “ต้นกำเนิดรึ!” ฉินจ้าวหยางหรี่ตาลง แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจความหมายของหยางไค่ ร่างของทั้งสองดิ่งลงสู่หลุมยักษ์บนพื้นดิน พุ่งสวนกระแสพลังต้นกำเนิดที่พวยพุ่งขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย การตัดสินใจของหยางไค่นั้นถูกต้อง ยิ่งลึกลงไป ความบริสุทธิ์และความหนาแน่นของพลังฟ้าดินยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัว พลังที่ปรากฏบนผิวดินว่าน่าทึ่งแล้ว แต่พลังใต้พิภพนี้กลับอยู่ในระดับที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว ด้วยความช่วยเหลือจากทะเลพลังอันกว้างใหญ่เพียงนี้ ฉินจ้าวหยางรู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะล้มเหลว ใบหน้าของเขาแดงระื่อด้วยความตื่นเต้น ดูอ่อนวัยลงไปนับสิบปีในพริบตา ทั้งสองทิ้งตัวลงไปลึกกว่าพันเมตรก่อนจะถึงพื้นเบื้องล่าง สถานการณ์ใต้ดินไม่ต่างจากด้านบน มันคือทะเลสาบที่แท้จริง ทว่าน้ำในทะเลสาบนี้หาใช่เพียงน้ำธรรมดา แต่เป็น 'ปราณวิญญาณเหลว'! หยางไค่ไม่ได้คิดจะรั้งรออยู่ที่นี่ เขาเลือกทิศทางหนึ่งก่อนจะพุ่งทะยานต่อไป เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดเขาก็หยุดชะลง กวาดตามองซ้ายขวาแล้วเอ่ยว่า “ผู้นำตระกูลฉิน ท่านทะลวงระดับที่นี่เถอะ คงไม่มีใครลงมาถึงที่นี่ในเวลาอันสั้นแน่” ในยามนี้ ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการดูดซับพลังเพื่อเตรียมตัวทะลวงระดับของตน ใครจะมีใจมาสำรวจถ้ำใต้ดินลึกเช่นนี้? สิ่งที่หยางไค่กล่าวย่อมมีเหตุผล ฉินจ้าวหยางเกรงว่าตนจะสะกดพลังไว้ไม่อยู่แล้ว เขาพยักหน้าสั้นๆ และนั่งลงขัดสมาธิโดยไม่เอ่ยคำใด โคจรเคล็ดวิชาลับเข้าสู่สภาวะเข้าฌานในทันที หยางไค่สะบัดมือเรียกสามโฉมงามออกมาเบื้องหน้า “นายท่าน... ที่นี่คือที่ใดกัน?” จางรั่วซีเอ่ยถาม นางสัมผัสได้ถึงความผิดปกติรอบกายและอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตกตะลึง ดวงตาคู่งามของฮว่าชิงซือเบิกกว้าง ร่างกายสั่นสะท้าน “หยาง... หยางไค่ อย่าบอกนะว่าเจ้าบุกรุกแดนสวรรค์บำเพ็ญเพียรของสำนักใหญ่ที่ไหนโดยไม่ได้รับอนุญาตน่ะ?” หลิวเหยียนกวาดสายตามองไปรอบๆ มุมปากยกยิ้มบางๆ แต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด หยางไค่ยิ้มตอบ “ย่อมไม่ใช่แน่นอน” “พลังต้นกำเนิดที่นี่...” ฮว่าชิงซือตกใจจนแทบสิ้นสติ “เมื่อเทียบกับแดนสวรรค์ในวังจิตวิญญาณดาราแล้วเป็นอย่างไรบ้าง?” หยางไค่ถามอย่างสนใจ “ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย!” ฮว่าชิงซือครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะครางออกมา “แดนสวรรค์ในวังจิตวิญญาณแบ่งออกเป็นสามระดับ คือ ฟ้า ดิน และ มนุษย์ ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเช่นข้าได้รับอนุญาตให้เข้าเพียงระดับดินเท่านั้น และต้องจ่ายแต้มผลงานจำนวนมหาศาลให้สำนัก แต่พลังต้นกำเนิดที่นี่... กลับหนาแน่นยิ่งกว่าห้องฝึกฝนระดับดินเหล่านั้นเสียอีก!” “แล้วระดับฟ้าล่ะ?” หยางไค่ขมวดคิ้ว “ข้าไม่ทราบ!” ฮว่าชิงซือส่ายหน้าอย่างขมขื่น “มีเพียงยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ฝึกฝนในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ข้ายังไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าไป” หยางไค่พยักหน้าช้าๆ “แล้วที่นี่คือที่ไหนกันแน่? ทำไมถึงมีพลังหนาแน่นเพียงนี้?” ฮว่าชิงซือถามย้ำ “มันคือพื้นที่รอบผนึกโบราณที่เราไปเยือนคราวก่อน ข้าไม่รู้ชื่อเรียกของมัน หรือรู้ว่ามีสิ่งใดอยู่เบื้องล่าง แต่ดูเหมือนว่าจู่ๆ เส้นชีพจรปฐพีและสายแร่ผลึกต้นกำเนิดจำนวนมากจะปรากฏขึ้นที่นี่...” ฮว่าชิงซือตะลึงงันเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางสูญเสียอิสรภาพที่นี่หลังจากถูกหยางไค่จับกุมและโยนเข้าไปในลูกปัดโลกปิดตาย จนสุดท้ายต้องจำยอมมอบตราประทับจิตวิญญาณให้เขา ทว่าเพราะเหตุนั้น นางจึงได้รับโอสถสวรรค์ล้ำค่า ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสให้นางทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้อย่างมหาศาล ยากจะบอกว่านางได้หรือเสียจากเหตุการณ์นี้ แต่ไม่ว่าอย่างไร ฮว่าชิงซือก็ไม่ได้ขุ่นเคืองกับสถานการณ์ปัจจุบัน และเริ่มมีความรู้สึกที่ดีต่อหยางไค่มากขึ้น “เลิกพูดเรื่องไร้สาระเถอะ จะปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปก็น่าเสียดายแย่ รีบเข้าฌานฝึกฝน ดูดซับพลังต้นกำเนิดให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ซะ” ฮว่าชิงซือและจางรั่วซีพยักหน้าพร้อมกัน ก่อนจะรีบหาที่นั่งขัดสมาธิและโคจรเคล็ดวิชาลับ ฮว่าชิงซือเป็นศิษย์ของวังจิตวิญญาณดาราและมีการบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สามที่แข็งแกร่ง แม้นางจะพ่ายแพ้ยับเยินในภารกิจก่อนหน้าจนถูกหยางไค่จับตัวมา แต่นางก็หาใช่ผู้ที่จะถูกดูแคลนได้ เพียงชั่วอึดใจ ร่างอันบอบบางของนางก็ประหนึ่งหลุมไร้ก้นบึ้งที่ดึงดูดกระแสพลังต้นกำเนิดเข้าหาตัวอย่างต่อเนื่อง หยางไค่มองนางด้วยความทึ่ง อดไม่ได้ที่จะชื่นชมเคล็ดวิชาลับของวังจิตวิญญาณดาราอยู่ในใจ ทว่าทันใดนั้น สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าก็อุบัติขึ้น เสียงหวีดหวิวของกระแสลมพัดพานออกมาจากร่างของจางรั่วซี ร่างเล็กๆ ของนางกลายเป็นหลุมดำที่กลืนกินพลังต้นกำเนิดรอบข้างอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นอายพลังของจางรั่วซีพุ่งทะยานขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า! *เปรี้ยะ!* เสียงผิดปกติแว่วดังขึ้น โดยมีร่างของจางรั่วซีเป็นศูนย์กลาง คลื่นความดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมาเป็นระลอก “นี่มัน...” หยางไค่เบิกตากว้าง นับตั้งแต่พลังสายเลือดของนางเริ่มตื่นขึ้น ความเร็วในการฝึกฝนของจางรั่วซีก็เพิ่มขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ และยิ่งพลังต้นกำเนิดหนาแน่นเท่าใด ผลลัพธ์ก็ยิ่งชัดเจนเท่านั้น นางดูเหมือนจะไม่มีคอขวดใดๆ เลย ขอเพียงมีพลังงานสะสมเพียงพอ นางก็สามารถทะลวงระดับได้โดยอัตโนมัติ แม้แต่ 'เจตจำนง' (Shi) ของนางก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้โดยไม่มีการติดขัด ภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้า คือจางรั่วซีทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตหวนคืนต้นกำเนิดระดับที่สามอย่างง่ายดาย! หยางไค่ไม่แน่ใจในสภาพของเด็กสาวผู้นี้และสายเลือดลึกลับของนางนัก แต่มันปฏิเสธไม่ได้เลยว่าสถานที่ใต้ดินแห่งนี้คือแดนสวรรค์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการฝึกฝนของนาง ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของหยางไค่ [หากจางรั่วซีได้ฝึกฝนในแดนสวรรค์ระดับฟ้าของวังจิตวิญญาณดาราสักสองสามปี...] [นางจะก้าวถึงขอบเขตจักรพรรดิได้โดยตรงเลยหรือไม่?] “นายท่าน ดูเหมือนท่านเองก็จวนจะทะลวงระดับแล้วเช่นกัน!” หลิวเหยียนเอ่ยด้วยดวงตาเป็นประกาย การบำเพ็ญเพียรของนางในยามนี้แข็งแกร่งขึ้นมาก จึงสามารถสัมผัสถึงความสั่นสะเทือนที่ส่งออกมาจากร่างของหยางไค่ได้อย่างชัดเจน หยางไค่พยักหน้าและตอบว่า “เจ้าต้องช่วยคุ้มกันอยู่ที่นี่” กล่าวจบ หยางไค่ก็สะบัดมือเรียกมุกหนุนโลกออกมา หลังจากประสานอินชุดหนึ่ง มุกหนุนโลกก็เริ่มแผ่แรงดึงดูดมหาศาล ดูดซับพลังต้นกำเนิดรอบข้างเข้าไป ปราณวิญญาณเหลวที่อยู่ใกล้ๆ พลันม้วนตัวเป็นเกลียวน้ำไหลบ่าเข้าสู่มุกเม็ดเล็กล้ำค่านั้น หยางไค่โยนมุกหนุนโลกให้หลิวเหยียน พร้อมกล่าวว่า “หาที่ซ่อนตัวเสีย ที่นี่มีคนพลุกพล่านนัก” หลิวเหยียนพยักหน้า รับมุกหนุนโลกไว้ในมือ ก่อนที่ร่างอันบอบบางของนางจะเลือนหายไปในพริบตาเพื่อซ่อนตัว อย่างไรก็ตาม ก่อนที่นางจะจากไป หยางไค่แอบเห็นแววตาแห่งความอิจฉาลึกๆ ในดวงตาของนาง แต่นี่เป็นเรื่องสุดวิสัย ทุกคนต่างได้รับประโยชน์จากโอกาสอันอัศจรรย์นี้ ทว่าหลิวเหยียนกลับทำไม่ได้ ย่อมทำให้นางรู้สึกวูบไหวในใจเป็นธรรมดา