**บทที่ 2244 - บันทึกแมลงพิสดาร** เพลี้ยโลหิต, หนอนไหมสองขา, มดเหล็กกล้า, แมงมุมหกเขาลายเงิน, ผึ้งทรราช... นามของเหล่าแมลงพิสดารที่สลักอยู่บนโหลแต่ละใบนั้น ส่วนใหญ่เป็นสิ่งที่หยางไค่ไม่เคยได้ยินมาก่อน จะมีก็เพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่เขาพอจะคุ้นหูอยู่บ้าง ทว่าเพียงไม่กี่ชนิดที่เขารู้จักนั้น ล้วนแต่เป็นสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวที่เหล่าผู้ฝึกตนเพียงแค่ได้ยินนามก็ต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดผวา หยางไค่ใจสั่นระรัว ในหัวเริ่มปรากฏข้อสันนิษฐานอันอาจหาญบางอย่างขึ้นมา ในชั่วพริบตานั้นเอง แสงเจิดจรัสพลันสว่างวาบขึ้นภายในมิติของกำไลสยบแมลง ท่ามกลางแสงสีนวลตา สิ่งที่ดูคล้ายกับตำราโบราณค่อยๆ ผุดพรายขึ้นในครรลองสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไค่ ด้วยความสอดรู้สอดเห็น เขาจึงส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปสำรวจในทันที ที่นั่น เขาได้เห็นตัวอักษรบนปกตำราโบราณสลักไว้อย่างเด่นชัดว่า — **‘บันทึกแมลงพิสดาร’!** *[นี่คือคัมภีร์สัมผัสศักดิ์สิทธิ์!]* หยางไค่อุทานขึ้นในใจ ในโลกใบนี้มีวิชาลับและทักษะเร้นลับบางประเภทที่พิเศษอย่างยิ่ง พวกมันไม่ได้ดำรงอยู่ในรูปแบบของวัตถุที่จับต้องได้ แต่กลับสถิตอยู่ในวิถีที่ดวงตาเปล่าไม่อาจมองเห็น โดยถูกบันทึกไว้ในสถานที่ที่ซ่อนเร้น การบันทึกข้อมูลด้วยวิธีนี้สามารถป้องกันไม่ให้ความลับอันล้ำค่าถูกผู้อื่นเข้าถึงได้โดยง่าย จึงเป็นกลวิธีที่ยอดฝีมือในอดีตนิยมใช้กันอย่างแพร่หลาย และคัมภีร์สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เล่มนี้ก็คือหนึ่งในนั้น ตำราในกำไลสยบแมลงเล่มนี้ คงเป็นผู้ใดไปไม่ได้นอกจากจักรพรรดิแมลงที่เป็นคนจารึกไว้ เพราะหยางไค่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเขาจากบันทึกแมลงพิสดารนี้ แม้เวลาจะล่วงเลยมานานนับปี แต่หยางไค่ยังคงจดจำกลิ่นอายที่คุ้นเคยนี้ได้แม่นยำ หยางไค่เคลื่อนไหวเจตจำนง เปิดบันทึกแมลงพิสดารออกและเริ่มอ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วน บันทึกแมลงพิสดารเล่มนี้เขียนขึ้นโดยจักรพรรดิแมลงจริงๆ เพราะในหน้าแรกมีคำนำที่เขียนด้วยสรรพนามบุรุษที่หนึ่งโดยจักรพรรดิแมลงเอง หยางไค่ไม่ได้สนใจในส่วนนี้มากนัก เขาเพียงกวาดสายตาผ่านๆ ก่อนจะพลิกไปยังหน้าถัดไป **[ทำเนียบแมลงพิสดาร!]** ทันทีที่เห็นอักษรสามตัวใหญ่กระแทกตา หยางไค่ก็ไม่อาจหักห้ามใจไม่ให้จดจ่อกับมันได้ ทำเนียบแมลงพิสดารนี้ถูกจักรพรรดิแมลงแบ่งออกเป็นสองส่วน แมลงชนิดใดก็ตามที่สามารถติดทำเนียบนี้ได้ ล้วนแต่เป็นแมลงที่หาตัวจับยากและรับมือได้ยากเย็นแสนเข็ญเป็นที่สุด โดยแบ่งเป็น 36 ชนิดใน **‘ทำเนียบสวรรค์’** และ 72 ชนิดใน **‘ทำเนียบปฐพี’** รวมเป็นแมลงพิสดารทั้งสิ้น 108 สายพันธุ์ ซึ่งแต่ละชนิดจะมีคำอธิบายและลำดับความแข็งแกร่งระบุไว้อย่างละเอียด ไม่นานนัก หยางไค่ก็พบคำอธิบายของแมลงโบราณพิสดารที่อยู่ในโหลเหล่านั้น *เพลี้ยโลหิต, ทำเนียบปฐพีลำดับที่ 13: เคลื่อนที่ตามกลิ่นคาวเลือด เป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอและไร้ลักษณ์จนยากจะตรวจพบ ทว่าเหยื่อที่ถูกมันเกาะกุมจะถูกสูบเลือดจนแห้งเหือดไปทั้งตัว* *หนอนไหมสองขา, ทำเนียบปฐพีลำดับที่ 27: สิ่งมีชีวิตสองขาสีขาวโพลน มีพิษธาตุเหมันต์อันร้ายกาจที่ไร้ทางเยียวยา* *มดเหล็กกล้า, ทำเนียบปฐพีลำดับที่ 36: แมลงที่อยู่รวมกันเป็นฝูง กัดกินเหล็กกล้าเป็นอาหาร เป็นศัตรูคู่อาฆาตของสมบัติวิเศษทุกชนิด* *แมงมุมหกเขาลายเงิน, ทำเนียบสวรรค์ลำดับที่ 19: มีลวดลายสีเงินบนหลัง พิษร้ายแรงรุนแรงยิ่งนัก แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิก็ยังยากจะต้านทาน* *ผึ้งทรราช, ทำเนียบสวรรค์ลำดับที่ 21: มีพิษร้ายแรงถึงขีดสุดอยู่ที่เหล็กในส่วนหาง ถูกจัดให้อยู่ในอันดับสูงสุดของสิบสุดยอดแมลงพิษของโลก ปัจจุบันสูญพันธุ์ไปแล้ว* ... รายนามในทำเนียบยังคงทอดยาวต่อไปไม่สิ้นสุด ในทำเนียบสวรรค์ หยางไค่ได้เห็นคำอธิบายและข้อมูลแนะนำของ **‘แมลงกลืนวิญญาณ’** *แมลงกลืนวิญญาณ, ทำเนียบสวรรค์ลำดับที่ 11: เชี่ยวชาญในการกัดกินพลังวิญญาณ เป็นหายนะของดวงวิญญาณทั้งปวง เมื่อยังเยาว์วัยและอ่อนแอ สามารถทำลายได้ด้วยพลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ธาตุไฟหรือสะกดด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งผิดมนุษย์ แต่เมื่อพวกมันเติบโตขึ้นจะกลายเป็นสิ่งที่สยบได้ยากยิ่ง แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิยังต้องกุมขมับ* ในทำเนียบแมลงพิสดารนี้ แมลงกลืนวิญญาณรั้งอันดับที่สิบเอ็ดในทำเนียบสวรรค์ ซึ่งถือว่าสูงมาก ส่วนแมลงโบราณสิบอันดับที่อยู่เหนือกว่าแมลงกลืนวิญญาณนั้น หยางไค่ไม่เคยแม้แต่จะผ่านหูมาก่อน ในบันทึกของจักรพรรดิแมลงระบุว่า สิบสุดยอดแมลงโบราณที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นได้สูญพันธุ์ไปหมดสิ้นแล้ว และไม่มีตัวตนอยู่ในโลกนี้อีกต่อไป แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงทัศนะส่วนตัวของเขา จะสูญพันธุ์จริงหรือไม่ ย่อมไม่มีผู้ใดล่วงรู้ หยางไค่มีความคิดลางๆ ว่า สาเหตุที่แมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้ติดอันดับสูงเช่นนี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับความสามารถในการเติบโตอันไร้ขีดจำกัดของพวกมัน ดังที่จักรพรรดิแมลงบันทึกไว้ แมลงกลืนวิญญาณไม่ใช่เรื่องยากที่จะรับมือยามที่ยังอ่อนแอ พวกมันสามารถถูกสังหารด้วยเพลิงวิญญาณหรือสยบด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่กล้าแกร่ง ทว่าหากพวกมันโตเต็มวัยเมื่อใด มันจะกลายเป็นปัญหาระดับมหันตภัยทันที หยางไค่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเมื่อได้ครอบครองตำราล้ำค่าเช่นนี้ เขาจดจ่ออ่านมันด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ในเมื่อจักรพรรดิแมลงบังอาจตั้งฉายาให้ตนเองเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าการวิจัยในวิถีแห่งแมลงพิสดารของเขานั้นไร้ผู้ต่อต้าน และคงไม่มีใครก้าวข้ามเขาได้อีกแล้ว ในแดนดาราทั้งหมด เขาอาจเป็นเพียงผู้เดียวที่มีความรู้อันลึกซึ้งถึงเพียงนี้ หากหยางไค่บรรลุข้อมูลเหล่านี้ ต่อไปภายหน้าหากต้องเผชิญกับแมลงโบราณพิสดารชนิดใด เขาย่อมสามารถใช้มาตรการโต้ตอบที่ถูกต้องเพื่อจัดการกับพวกมันได้ ถัดจากทำเนียบสวรรค์และปฐพีในบันทึกแมลงพิสดาร ยังมีรายละเอียดเกี่ยวกับอุปนิสัย วิธีการเพาะเลี้ยง และวิธีสยบแมลงโบราณแต่ละชนิดเขียนไว้อย่างครบถ้วน แมลงพิสดารส่วนใหญ่มีวิธีปราบปรามเฉพาะตัว ตัวอย่างเช่น เพลี้ยโลหิต อันดับ 13 ในทำเนียบปฐพี แม้พวกมันจะรี่เข้าหาความคาวของเลือด มีขนาดเล็กจิ๋วเกินกว่าดวงตามนุษย์จะมองเห็น และไม่อาจตรวจพบได้ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ แต่พวกมันกลับขลาดกลัวต่อเปลวเพลิงเป็นที่สุด เพียงแค่วิชาลับธาตุไฟพื้นๆ ก็เพียงพอจะขับไล่พวกมันไปได้แล้ว หรืออย่างมดเหล็กกล้า อันดับ 36 ในทำเนียบปฐพี แม้จะเป็นศัตรูตัวฉกาจของสมบัติวิเศษ แต่พวกมันกลับหวาดกลัวหินประหลาดที่เรียกว่า ‘หินจันทรา’ หากมดเหล็กกล้ากินหินจันทราเข้าไป พวกมันจะละลายกลายเป็นแอ่งน้ำข้นคลั่กในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วอึดใจและตายตกไปอย่างหมดจด ประเด็นสำคัญคือ หินจันทราไม่ใช่ของล้ำค่าอะไร ส่วนใหญ่ใช้เพื่อการส่องสว่างและไม่มีประโยชน์ในการหลอมสร้างสมบัติวิเศษนัก จึงหาซื้อได้ง่ายดายในแดนดารา หยางไค่จงใจค้นหาวิธีสยบแมลงกลืนวิญญาณเป็นพิเศษ จักรพรรดิแมลงได้ให้ไว้เพียงสองวิธี วิธีแรกคือการสังหารด้วยพลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ธาตุไฟยามที่พวกมันยังอ่อนแอ และวิธีที่สองคือการกดขี่สะกดข่ม เนื่องจากพวกมันจะไม่เกรงกลัวต่อทะเลสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ธาตุไฟอีกต่อไปหลังจากเติบโตถึงระดับหนึ่ง พวกมันจึงกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฆ่าไม่ตาย นอกจากจะสะกดพวกมันไว้แล้ว ก็ไม่มีหนทางอื่นใดที่จะรับมือได้อีก หลังจากพลิกอ่านตำราจนจบ หยางไค่ได้รับข้อมูลมากมายมหาศาล และตอนนี้เขาก็เริ่มมีแนวคิดว่าจะจัดการกับแมลงกลืนวิญญาณที่เขามีอยู่อย่างไร ครึ่งวันต่อมา หยางไค่ก็ปิดบันทึกแมลงพิสดารลง มันเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นเดียวกับตอนที่ปรากฏขึ้น ท่ามกลางแสงสว่างที่วาบผ่าน มันก็ไม่ได้สถิตอยู่ในมิตินี้อีกต่อไป ทว่าตอนนี้หยางไค่คือเจ้าของกำไลสยบแมลง ไม่ว่าเมื่อใดที่เขาต้องการอ่านบันทึกแมลงพิสดารอีกครั้ง เขาก็สามารถเรียกมันออกมาได้ทุกเมื่อ จากนั้น หยางไค่จึงถอนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์กลับมาและรวบรวมสมาธิ ขณะที่ปลดปล่อยพลังของกำไลสยบแมลงออกมา เขาก็ชักนำแมลงกลืนวิญญาณที่อยู่ภายในบัวอุ่นวิญญาณ เพื่อพยายามย้ายพวกมันเข้าไปในมิติของกำไลสยบแมลง แมลงกลืนวิญญาณชุดเดิมที่เขามีไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา แม้พวกมันจะเคยดื้อรั้นในโลกจุติวิญญาณ แต่บัดนี้พวกมันกลับเชื่อฟังภายใต้การกดข่มของกลิ่นอายจากกำไลสยบแมลง และถูกย้ายเข้าไปสถิตในมิติของกำไลได้อย่างง่ายดาย สิ่งที่หยางไค่กังวลคือแมลงกลืนวิญญาณที่ถูกผนึกไว้ต่างหาก แม้ว่าลูกบอลแสงที่ผนึกไว้นั้นจะมีการป้องกันถึงสองชั้น ทั้งจากพลังของยอดจักรพรรดิและพลังแห่งโลกของกระจกจุติวิญญาณ แต่หยางไค่ก็ยังไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลกว่าจะเคลื่อนย้ายพวกมันเข้าไปในมิติกำไลสยบแมลงได้อย่างปลอดภัย เมื่อเสร็จสิ้น เขาจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก บัดนี้ไม่มีแมลงกลืนวิญญาณอยู่ในร่างของเขาอีกต่อไป เขาจึงไม่ต้องกังวลสิ่งใดอีก แมลงกลืนวิญญาณทั้งสองกลุ่มถูกหยางไค่นำไปไว้ในโหลใบหนึ่งที่ยังว่างอยู่ โหลเหล่านี้เป็นภาชนะที่จักรพรรดิแมลงสร้างขึ้นจากวัสดุที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง และถูกออกแบบมาเพื่อใช้เพาะเลี้ยงแมลงพิสดารโดยเฉพาะ กลิ่นอายอันตรายที่หยางไค่สัมผัสได้จากโหลใบอื่นๆ ล้วนมาจากแมลงพิสดารที่จักรพรรดิแมลงทิ้งไว้เมื่อครั้งอดีต แม้เวลาจะผ่านไปนับหมื่นปี แต่ด้วยการฟูมฟักจากพลังพิเศษภายในกำไล แมลงพิสดารเหล่านี้จึงไม่เพียงไม่จากไป แต่กลับเติบโตแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ หยางไค่ยังไม่กล้าปล่อยพวกมันออกมา แมลงเหล่านี้ไม่ได้ถูกเลี้ยงดูโดยเขา หยางไค่จึงไม่มีความมั่นใจว่าจะควบคุมพวกมันได้ หากพวกมันไม่เชื่อฟังคำสั่งหลังจากถูกปล่อยออกมา มันคงไม่ต่างอะไรกับการแกว่งเท้าหาเสี้ยนหรือยกหินทับเท้าตัวเอง เขาคงทำได้เพียงรอให้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มพูนขึ้นในอนาคต ก่อนจะค่อยๆ เริ่มลองเสี่ยงดู แต่ในตอนนี้ เรื่องที่สำคัญที่สุดคือการจัดการกับแมลงกลืนวิญญาณ แมลงกลืนวิญญาณทั้งสองกลุ่มถูกวางลงในโหลใบเดียวกัน หยางไค่ปิดโหลอย่างแน่นหนาก่อนจะโคจรพลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ สองมือวาดอักขระเป็นผนึก หยางไค่ปลดพันธนาการบนตัวแมลงเหล่านี้โดยใช้เทคนิคที่เถียนเหยียนเคยสอนเขา ชั่วอึดใจต่อมา เสียงหึ่งๆ ก็ดังระงมออกมาจากภายในโหล หยางไค่เงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของเขาก็พลันซีดเผือดลงเล็กน้อย เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าแมลงกลืนวิญญาณทั้งสองกลุ่มในขณะนี้เปรียบเสมือนกองทัพสองขั้วที่กำลังเข่นฆ่าสังหารกันอย่างบ้าคลั่ง เป็นการต่อสู้ที่สั่นสะเทือนโลกธาตุภายในนั้น ทว่าเนื่องจากพละกำลังของทั้งสองกลุ่มไม่ได้แตกต่างกันมากนัก การต่อสู้จึงดำเนินไปอย่างดุเดือดและนองเลือด ดูเหมือนว่าภายในโหลใบนั้นจะกลายเป็นดินแดนแห่งความตายที่น่าสยดสยองไปเสียแล้ว แต่หยางไค่ไม่ได้กังวลในเรื่องนี้ ในบันทึกแมลงพิสดารระบุไว้ว่า นี่คือวิธีหนึ่งที่แมลงกลืนวิญญาณใช้เพื่อความอยู่รอดและวิวัฒนาการ พวกมันไม่มีความคิดอ่าน แต่เคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณดิบ เฉกเช่นเดียวกับวิชาพิษ ผู้ปรุงพิษจะวางสิ่งมีชีวิตที่มีพิษร้ายหลายชนิดไว้ในพื้นที่เดียวกันและปล่อยให้พวกมันฆ่ากันเอง ตัวที่รอดชีวิตเป็นตัวสุดท้ายย่อมเป็นตัวที่แข็งแกร่งที่สุด กระบวนการเติบโตทางวิวัฒนาการของแมลงกลืนวิญญาณก็เป็นเช่นเดียวกัน พวกมันถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณและไม่อาจยับยั้งได้ด้วยวิธีการใดๆ อย่างไรก็ตาม กระบวนการวิวัฒนาการนี้ยังสามารถกระตุ้นได้ด้วยแรงผลักดันจากภายนอก เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ หยางไค่จึงถอนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกจากกำไลสยบแมลง และเปิดม่านพลังรอบถ้ำพำนักด้วยการโบกป้ายคำสั่งในมือ ก่อนจะทะยานร่างออกไป เพียงครู่เดียว เขาก็มาถึงยอดเขาไผ่ม่วง เขากวาดสายตาไปรอบๆ และพบถ้ำพำนักของเกาเสวี่ยถิงอย่างรวดเร็ว ขณะที่หยางไค่บินไปยืนอยู่หน้าถ้ำและกำลังจะตะโกนเรียก เสียงของเกาเสวี่ยถิงก็ดังมาจากข้างในทันที “เข้ามาสิ!” หยางไค่ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่แววตาของเขากลับปรากฏความซาบซึ้งใจเล็กน้อย เกาเสวี่ยถิงสามารถตรวจพบการมาถึงของเขาได้อย่างรวดเร็วเพียงนี้ ประการแรกย่อมเป็นเพราะความแข็งแกร่งของนาง และประการที่สองคือนางคงคอยเฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวของเขาอยู่ตลอดเวลา ทว่านี่ไม่ใช่การสอดส่อง แต่เป็นรูปแบบหนึ่งของการคุ้มครอง นางคงได้รับข่าวคราวบางอย่างจากเหวินจื่อซาน และนั่นคือเหตุผลที่ความสนใจของนางไม่เคยลดละในช่วงเวลาที่ผ่านมา หยางไค่ไม่ได้กล่าวสิ่งใดและบินตรงเข้าไปในถ้ำพำนักของนางทันที หลังจากเลี้ยวผ่านทางแยกภายในถ้ำอยู่หลายแห่ง ในที่สุดหยางไค่ก็มาถึงห้องหินห้องหนึ่ง ที่นี่คงจะเป็นสถานที่ที่เกาเสวี่ยถิงใช้พักผ่อนและบำเพ็ญเพียร เมื่อมองไปรอบๆ หยางไค่ก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าภายในถ้ำพำนักแห่งนี้เรียบง่ายอย่างยิ่ง แทบจะไม่มีเครื่องเรือนใดๆ มีเพียงเบาะสำหรับฝึกตนและเตียงไม้ไผ่เท่านั้น นอกจากนั้นก็ไม่มีสิ่งอื่นใดให้เห็นอีกเลย เกาเสวี่ยถิงกำลังนั่งอยู่บนเตียงไม้ไผ่ จ้องมองมาที่เขาด้วยสีหน้าเรียบเฉยตามสไตล์ของนาง