บทที่ 3003 - เกินจะทานทน *ตูม ตูม ตูม...* ห่าฝนกระบี่ซัดกระหน่ำลงมาประดุจสายฟ้าฟาด ระเบิดเข้าใส่ร่างของหยางไค่จนประกายไฟพุ่งกระจายไปทุกทิศทาง ร่างยักษ์อสุรกายที่สูงสง่ากว่าสี่สิบห้าเมตรสั่นคลอนไปตามแรงปะทะที่ถาโถมเข้ามาจากรอบด้าน ดูราวกับขุนเขาที่จวนเจียนจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ *ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ...* หยางไค่ขบกรามแน่นจนได้ยินเสียงฟันกระทบกัน ใบหน้าอสุรกายที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดดูน่าสยดสยองยิ่งนักเมื่อโลหิตเริ่มหลั่งรินจากบาดแผล ถึงกระนั้น เขากลับยืนหยัดอยู่ที่เดิมโดยไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว เขาขดตัวกลมส่งแผ่นหลังอันหนาทึบออกรับการจู่โจม เพื่อปกป้องหลินยวิ๋นเอ๋อร์ไม่ให้ได้รับอันตรายแม้เพียงปลายก้อย “ลุงหยาง!” หลินยวิ๋นเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น ดวงตาของนางสั่นไหวด้วยความตกตะลึงและคาดไม่ถึง นางไม่คิดเลยว่าเขาจะเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเช่นนี้ แต่แล้วขอบตาก็เริ่มแดงก่ำเมื่อตระหนักว่าเขาต้องทนรับการโจมตีที่หนักหน่วงเพื่อนาง เขากัดฟันยิ้มอย่างฝืนทน “อดทนผ่านช่วงนี้ไปก่อน... แล้วค่อยจัดการพวกมันทีหลัง” เด็กสาวพยักหน้ารับคำ แววตาที่เคยใสซื่อวูบผ่านด้วยรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึง ห่าฝนกระบี่อันไร้ที่สิ้นสุดนั้นกระหน่ำอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะค่อยๆ เบาบางและสงบลง “เป็นไปได้ยังไงกัน!?” เสียงของผู้อาวุโสใหญ่ดังขึ้นด้วยความตื่นตระหนกจนเกินบรรยาย เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าหยางไค่จะรอดชีวิตจากค่ายกลกระบี่นี้ได้ นี่ไม่ใช่แค่ค่ายกลธรรมดา แต่มันคือ ‘ค่ายกลกระบี่ลึกลับแปรเปลี่ยนห้าธาตุหยินหยาง’ ที่ก่อขึ้นจากผู้คนนับร้อย โดยมีเขาซึ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับสองเป็นแกนกลางค่ายกล! ซ้ำยังมีขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่งอีกหกคนคอยเกื้อหนุน และที่เหลือล้วนอยู่ในระดับกำเนิดเต๋าทั้งสิ้น! ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับสามมาเผชิญหน้ากับการโจมตีเมื่อครู่ ก็คงไม่เหลือแม้แต่ซาก! [เขารอดมาได้อย่างไรกัน!? ซ้ำรูปลักษณ์ยังเปลี่ยนไปจนจำแทบไม่ได้! บนศีรษะมีส่วนที่ปูดโปนออกมาสองข้าง มือกลายเป็นกรงเล็บแหลมคม ผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้าล้วนปกคลุมด้วยเกล็ดมังกร... นี่มันอสุรกายประเภทไหนกันแน่!?] เขาตกตะลึงจนพูดไม่ออก ความคิดในหัวหมุนวนอย่างรวดเร็วพลางเร่งพลังของค่ายกลกระบี่ขึ้นอีกครั้ง หลังจากการโจมตีระลอกแรก กระบี่ยาวในค่ายกลแทบไม่เหลืออยู่เลย ทว่าในวินาทีนั้น กระบี่รูปร่างต่างๆ พร้อมกลิ่นอายอันทรงพลังเริ่มควบแน่นขึ้นมาใหม่ราวกับพรั่งพรูมาจากแหล่งพลังอันไร้ขีดจำกัด แม้จะไม่แน่ชัดว่ากระบี่เหล่านั้นเป็นของจริงหรือเพียงภาพลวง แต่ทุกเล่มล้วนแผ่ซ่านด้วย ‘เจตจำนงกระบี่’ (Sword Qi) ที่รุนแรงจนอากาศสั่นสะท้าน เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของหยางไค่ก็เคร่งขรึมลง เขาแผ่ขยายสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปทุกทิศทางด้วยความระมัดระวัง [หากถูกขังอยู่ในค่ายกลกระบี่นี่ต่อไป ข้ากับยวิ๋นเอ๋อร์คงต้องหมดแรงไปเองแน่ๆ ถ้าไม่สามารถหาทางทำลายมันหรือหลบหนีออกไปได้] มันเป็นเรื่องปกติที่เขาจะเสียเปรียบ เพราะพวกเขาต้องสู้กับศัตรูนับร้อยที่ใช้พลังของค่ายกลมาเสริมแกร่งให้ถึงขีดสุด ในขณะที่พวกเขาฝ่ายเดียวต้องรับศึกหนัก แม้จะทนทานได้ชั่วคราว แต่ย่อมมิอาจยืนหยัดได้ตลอดกาล น่าเสียดายที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาไม่สามารถค้นพบช่องโหว่ของสถานที่แห่งนี้ได้เลย อีกทั้งเขายังมีความรู้เรื่องค่ายกลวิญญาณค่อนข้างน้อย [ถ้าเพียงน่านเหมินต้าจวินอยู่ที่นี่ เขาคงให้คำแนะนำข้าได้บ้าง] ในขณะที่เขาขมวดคิ้วเครียดอยู่นั้น หลินยวิ๋นเอ๋อร์ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงโกรธจัด “ลุงหยาง... ช่วยถ่วงเวลาให้ข้าทีเจ้าค่ะ” แม้นางจะเคยเข่นฆ่ามามากมาย แต่นางมักจะคงความเยือกเย็นเสมอมา ราวกับว่าการสังหารเป็นเพียงการเขี่ยก้อนหินริมทางออกไป แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางโกรธจริงๆ เพราะลุงหยางของนางต้องบาดเจ็บสาหัสเพื่อปกป้องนาง เขาชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เจ้าสามารถทำลายค่ายกลนี้ได้งั้นรึ?” นางตอบกลับ “ข้ามีท่าไม้ตาย... มันน่าจะทำลายค่ายกลนี้ได้เจ้าค่ะ!” “ตกลง!” หยางไค่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง “ร่ายวิชาลับของเจ้าเถอะ ข้าจะไม่ปล่อยให้ใครมารบกวนเจ้าเด็ดขาด” “เจ้าค่ะ!” สิ้นคำพูด นางก็นั่งลงขัดสมาธิทันที ดวงตาคู่งามหลับพริ้ม มือข้างหนึ่งวางราบลงบนท้องน้อย อีกข้างผสานมุทราที่แปลกประหลาด กลิ่นอายรอบตัวนางเริ่มสั่นไหวอย่างไม่เป็นจังหวะ หยางไค่ไม่รู้ว่านางกำลังจะทำอะไร แต่ในเมื่อนางพูดออกมาขนาดนี้ เขาก็พร้อมจะมอบความเชื่อใจให้ถึงที่สุด อีกอย่าง ตอนนี้เขาก็ไม่มีวิธีทำลายค่ายกลนี้อยู่แล้ว ให้ลองดูก็ไม่เสียหาย หากล้มเหลวค่อยว่ากันใหม่ “เจ้าพวกเด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม คิดจะทำลายค่ายกลของข้าอย่างนั้นรึ!? ช่างโอหังบังอาจนัก!” เสียงของผู้อาวุโสใหญ่ดังขึ้นอีกครั้ง เขาได้ยินการสนทนาของทั้งคู่ และน้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความดูแคลน [หาก ‘ค่ายกลกระบี่ลึกลับแปรเปลี่ยนห้าธาตุหยินหยาง’ ถูกทำลายได้ง่ายดายเพียงนั้น มันคงไม่สามารถช่วย ‘ศาลาเมฆาวายุ’ ให้รอดพ้นจากวิกฤตมาหลายต่อหลายครั้งได้หรอก ต่อให้พวกเจ้ามีความรู้เรื่องค่ายกลอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่มีทางเพียงพอที่จะมองหาจุดอ่อนของค่ายกลนี้ได้!] ทันทีที่คิดได้ดังนั้น เขาก็ตวาดก้อง “ฟาดฟัน!” คลื่นกระบี่ยักษ์แหวกอากาศลงมาโดยมีหลินยวิ๋นเอ๋อร์เป็นเป้าหมายทันที คลื่นกระบี่นั้นยาวหลายสิบเมตร ดูราวกับเสาค้ำสวรรค์ที่ถล่มลงมา แม้แต่ห้วงมิติก็ปริแตกเป็นทางขณะที่มันพุ่งเข้าใส่ การโจมตีนี้ทรงพลังทัดเทียมกับการจู่โจมเต็มกำลังของยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับสามเลยทีเดียว! หยางไค่แผดคำรามกึกก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาใช้ร่างยักษ์ของตนเข้าขวางกั้นระหว่างหลินยวิ๋นเอ๋อร์กับคลื่นกระบี่ หมัดที่ใหญ่ราวกระจกหน้าต่างทั้งสองข้างซัดออกไปพร้อมกัน ปะทะเข้ากับการโจมตีที่พุ่งเข้ามา *ตูมมมม!* คลื่นกระบี่สลายตัวไปพร้อมเสียงระเบิดกัมปนาท ขณะที่หยางไค่ถอยหลังไปกึ่งก้าว รอยบาดแผลที่อาบไปด้วยเลือดปรากฏขึ้นบนหมัดที่กำแน่น “ช่างทรงพลังเหลือเกิน!” ผู้อาวุโสใหญ่ตะลึงอีกครั้ง เขาไม่รู้ว่าหยางไค่ใช้วิชาลับอะไรที่ทำให้ร่างกายขยายใหญ่ได้ขนาดนี้ แต่การที่เขารับการโจมตีจากค่ายกลกระบี่ด้วยร่างกายเปล่าๆ นั้นเป็นเรื่องที่น่าประทับใจยิ่งนัก ทว่าเขาก็ยังแค่นเสียงเย็นชา “ข้าอยากรู้ว่าเจ้าจะทนได้นานแค่ไหน!” “ฟาดฟัน!” “ฟาดฟัน!” “ฟาดฟัน!” คลื่นกระบี่ยักษ์โจมตีเข้ามาครั้งแล้วครั้งเล่า กลิ่นอายสังหารที่แฝงมานั้นรุนแรงหมายจะปลิดชีวิตหยางไค่และหลินยวิ๋นเอ๋อร์ให้สิ้นซาก มันต่างจากห่าฝนกระบี่เมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง เพราะแต่ละคลื่นกระบี่นั้นทรงพลังกว่าเดิมนับพันเท่า แม้จำนวนจะน้อยลงแต่ความร้ายกาจกลับทวีคูณ หยางไค่ก้าวไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีเหล่านั้น ร่างกายอันมหึมาของเขานั้นยืดหยุ่นและว่องไวอย่างเหลือเชื่อ เขาเหวี่ยงหมัดเข้าปะทะกับกระบี่ทีละเล่ม ทุกครั้งที่เขาจัดการกับกระบี่เล่มหนึ่งได้ เขาก็จะเซถอยหลังไปเล็กน้อยพร้อมกับบาดแผลที่เพิ่มขึ้นบนหมัด โลหิตอุ่นๆ หยดลงสู่พื้นดินดังเปาะแปะ เมื่อคลื่นกระบี่เล่มสุดท้ายพุ่งเข้ามา หมัดทั้งสองของหยางไค่ก็กลายเป็นเศษเนื้อที่ชุ่มไปด้วยเลือด เกล็ดมังกรที่ปกคลุมอยู่แตกละเอียดไม่มีชิ้นดี เขาตัดสินใจใช้ศีรษะรับการโจมตีอย่างเด็ดเดี่ยว เสียงระเบิดดังขึ้นขณะที่คลื่นกระบี่ฟันลงมาและฝังลึกลงไปในศีรษะเขากว่าหนึ่งฝ่ามือ ร่างทั้งร่างของเขาดูเหมือนจะหดสั้นลงเมื่อต้องรับการปะทะที่รุนแรง โลหิตสดๆ ไหลอาบแก้มของเขาลงมา “อา...” ผู้อาวุโสใหญ่สูดลมหายใจเข้าด้วยความตกใจ [เขายังไม่ตายอีกรึ!? เจ้าเด็กนี่มันตัวอะไรกัน!? พลังป้องกันทางกายภาพของมันจะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว! มันยังยืนอยู่ได้ยังไงหลังจากรับการโจมตีไปตั้งมากมายขนาดนั้น!? ต่อให้เป็นขอบเขตจักรพรรดิระดับสามก็ไม่น่าจะยืนหยัดได้ขนาดนี้! นี่มันเป็นไปไม่ได้!] แววตาอำมหิตวูบผ่านดวงตาของเขา เขาซัดคลื่นกระบี่ยักษ์เข้าใส่หยางไค่ พร้อมกับแอบลอบส่งคลื่นกระบี่อีกสายที่ลึกลับกว่าพุ่งตรงไปที่หลินยวิ๋นเอ๋อร์ หากเขาสังหารเจ้าเด็กนี่ไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ต้องสังหารยัยเด็กนั่นให้ได้! ทว่าทันทีที่คลื่นกระบี่ถูกปล่อยออกมา ผู้อาวุโสใหญ่กลับรู้สึกหนาวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน ความรู้สึกราวกับถูก ‘ตัวตนอันยิ่งใหญ่’ จ้องมองด้วยจิตสังหารแผ่ซ่านเข้ามาในจิตวิญญาณ ความรู้สึกที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้เขารู้สึกว่าตนเองอาจตายได้ทุกเมื่อหากฝ่ายนั้นต้องการ “ใครกัน!?” เขาตะโกนออกมาด้วยความหวาดกลัว แต่ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ และที่แปลกไปกว่านั้น ความรู้สึกเมื่อครู่กลับเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา ผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้วด้วยความฉงน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และแอบสงสัยว่าตนเองสัมผัสผิดพลาดไปหรือไม่ ตอนนี้เขาทำหน้าที่เป็นแกนกลางของค่ายกล ซ้ำยังหลอมรวมพลังกับศิษย์นับร้อย หากใครจะมาทำร้ายเขาได้ ผู้นั้นต้องทำลายค่ายกลลงเสียก่อนถึงจะพบร่างจริง [ไอ้จิตสังหารเมื่อครู่นั่น คงจะเป็นเพียงสิ่งที่ข้าจินตนาการไปเองเสียมากกว่า] ในขณะเดียวกัน ขณะที่คลื่นกระบี่พุ่งเข้าหาหลินยวิ๋นเอ๋อร์ นางกลับยังคงนิ่งสนิท ราวกับไม่รับรู้ถึงภยันตรายที่กำลังจะถึงตัว นางยังคงร่ายวิชาลับอย่างสงบเพื่อเตรียมปลดปล่อยท่าไม้ตาย [ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าท่าไม้ตายอะไรถึงต้องใช้เวลาเตรียมตัวนานขนาดนี้] หยางไค่แอบค่อนขอดอาจารย์ของนางในใจว่าช่างไม่น่าไว้ใจเอาเสียเลย [จะทรงพลังแค่ไหนก็ช่างเถอะ แต่ถ้าต้องเตรียมตัวนานขนาดนี้ ในสถานการณ์ความเป็นความตาย ใครมันจะรอให้เจ้าเตรียมตัวได้กัน!] ถึงแม้เขาจะกำลังต่อกรกับผู้อาวุโสใหญ่ แต่เขาก็ยังคงระแวดระวังและจดจ่ออยู่กับหลินยวิ๋นเอ๋อร์ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงสังเกตเห็นคลื่นกระบี่ที่ลอบโจมตีเข้ามาทันทีอย่างไม่มีทางเลือก เขาตัดสินใจเรียก ‘ระฆังขุนเขาพรรณราย’ ออกมา ระฆังขุนเขาพรรณรายขนาดเล็กดูราวกับของเล่นเด็กในมืออันมหึมาของเขา แต่มันหมุนวนในอากาศเพียงครู่เดียวก่อนจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและครอบร่างของหลินยวิ๋นเอ๋อร์ไว้ ด้วยเหตุนี้ คลื่นกระบี่ที่พุ่งเข้ามาจึงปะทะเข้ากับตัวระฆังแทน “นั่นมัน...” ผู้อาวุโสใหญ่ตกตะลึงอีกครั้ง ดวงตาของเขาจ้องมองไปยังระฆังขุนเขาพรรณรายราวกับปลิง แววตาแปรเปลี่ยนไปอย่างประหลาด เขาจะไม่รู้ถึงความล้ำค่าของสมบัติชิ้นนี้ได้อย่างไร? กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากระฆังใบนี้มันทั้งเก่าแก่ อ้างว้าง และทรงพลังมหาศาล “สมบัติวิเศษจากยุคบรรพกาล!” เขาอุทานออกมา ดวงตาเต็มไปด้วยความโลภทันที เขาแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ ไม่คิดเลยว่าเจ้าเด็กคนนี้จะมีสมบัติล้ำค่าเช่นนี้อยู่ในครอบครอง! แม้เขาจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับสองที่มีศัสตราจักรพรรดิเป็นของตนเอง แต่ศัสตราจักรพรรดิกับสมบัติวิเศษจากยุคบรรพกาลนั้นมันคนละเรื่องกันเลย ชิ้นหลังนั้นหาได้ยากยิ่งและทรงพลังจนไม่อาจประเมินค่าได้ หากเขาได้มาครอบครอง พลังของเขาจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล เมื่อมองไปที่ระฆังใบนั้น เขาก็รู้ทันทีว่ามันไม่ธรรมดา แม้ในหมู่สมบัติยุคบรรพกาลด้วยกัน มันก็นับเป็นตัวตนที่อยู่เหนือกว่า ความโลภเริ่มหยั่งรากลึกในใจของเขา เขาสาบานกับตนเองว่าจะต้องช่วงชิงสมบัติชิ้นนี้มาให้ได้! เพียงขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่งจะคู่ควรกับสมบัติเช่นนี้ได้อย่างไร? การทิ้งไว้กับเจ้าเด็กนี่มันช่างเป็นการเสียของสิ้นดี! หากเขาได้สมบัตินี้มา เขาเชื่อมั่นว่าจะสามารถสู้กับยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับสามได้เลยทีเดียว แรงดึงดูดใจนี้มันช่างยิ่งใหญ่นัก ในขณะที่ผู้อาวุโสใหญ่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความโลภ หยางไค่ก็ได้เอื้อมมือไปเช็ดโลหิตที่อาบใบหน้าออก เขาหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาสาดประกายเย็นเยียบและอำมหิต เขาคงไม่ใช้ระฆังขุนเขาพรรณรายหากไม่จำเป็นจริงๆ เพราะพลังในการสยบกดดันของมันนั้นรุนแรงเกินไป แม้จะปกป้องหลินยวิ๋นเอ๋อร์ได้ดี แต่มันอาจจะไปรบกวนการร่ายวิชาลับของนางได้ ทว่าในตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่น ได้แต่หวังว่ามันจะไม่กระทบนางมากนัก และเขาก็ได้พยายามลดพลังของระฆังขุนเขาพรรณรายลงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว “คราวนี้... ข้าจะได้ลงมือเต็มที่เสียที! ไอ้แก่เตรียมซ่อนหัวให้ดีล่ะ อย่าให้ข้าจับตัวได้ ไม่อย่างนั้นข้าจะถลกหนังแกทั้งเป็น!” หยางไค่มองไปรอบๆ ด้วยดวงตาที่เย็นชา พร้อมกับแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม “เจ้าเด็กโอหัง เจ้ากล้าดีอย่างไร!” ผู้อาวุโสใหญ่ตะโกนออกมาด้วยความโกรธแค้น ศักดิ์ศรีของเขาแทบจะพังทลาย เขาเป็นผู้นำค่ายกลกระบี่นับร้อย ตามหลักแล้วเขาควรจะกำจัดหยางไค่ได้อย่างง่ายดาย แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม หยางไค่ไม่เพียงแต่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ยังกล้ามาข่มขู่เขาอีก! มันเป็นเรื่องที่เกินจะทานทนจริงๆ!