**บทที่ 3008 - เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่** เมื่อได้รับรู้ความจริงบางอย่าง ความขัดแย้งในส่วนลึกของหัวใจหยางไค่ก็มลายหายไปจนสิ้น เขาพพินิจอยู่ชั่วครู่ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งข้างกายหลินยวิ๋นเอ๋อร์สดับฟังเสียงน้ำเดือดปุดๆ ที่ดังมาจากกระทะเหล็กใบยักษ์ พลางสูดกลิ่นหอมหวนขจรขจายที่อบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ... เขากำลังตั้งตารอคอยลิ้มรสเลิศล้ำ! ครู่ต่อมา... "อร่อย! มันอร่อยเหลือเกินเจ้าค่ะ!" หลินยวิ๋นเอ๋อร์ถือกระดูกชิ้นโตไว้ในมือพลางอุทานด้วยความเบิกบานใจ ขณะที่เขี้ยวเคี้ยวเนื้อนุ่มละมุนอย่างเอร็ดอร่อย "ค่อยๆ กิน!" หยางไค่เอื้อมมือไปเช็ดคราบมันบนใบหน้านาง "ไม่มีใครแย่งเจ้ากินหรอก!" ทว่าแม้จะกล่าวเช่นนั้น ความเร็วของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านางเลยแม้แต่น้อย ข้างกายเขาเริ่มมีกองกระดูกขนาดย่อมปรากฏขึ้น ทว่าหากเทียบกับหลินยวิ๋นเอ๋อร์แล้วช่างห่างไกลนัก เพราะกระดูกที่นางแทะจนเกลี้ยงนั้นกองสูงตระหง่านราวกับภูเขาเลูกเล็กๆ เลยทีเดียว สมกับที่เป็นสายเลือดของสัตว์อสูรบรรพกาล เนื้อของกิเลนอัคคีสายพันธุ์กลายพันธุ์นี้อัดแน่นไปด้วยแก่นแท้แห่งพลังระดับสูงสุด ทันทีที่หยางไค่กัดเนื้อลงไป น้ำชุ่มฉ่ำก็ไหลซึมออกมาแผ่ซ่านความอบอุ่นไปทั่วช่องท้องและกระเพาะอาหารของเขา แม้จะไร้ซึ่งเครื่องปรุงรสใดๆ แต่นี่คืออาหารที่โอชะที่สุดเท่าที่หยางไค่เคยลิ้มลองมาในชีวิต กระทะเหล็กใบนั้นราวกับมีมนตราที่เนรมิตปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้ แม้จะปรุงอย่างเรียบง่าย ทว่ารสสัมผัสนั้นกลับเลิศล้ำจนยากจะถอนตัว หลังจากละเลียดเนื้อไปหลายคำ หยางไค่ก็ตักน้ำซุปชามโตขึ้นมาจิบพลางเหลือบมองลี่เจี่ยวที่ยืนอยู่ด้านข้าง "พี่ลี่ ท่านอยากจะลิ้มลองดูสักหน่อยไหม?" "มะ... ไม่เป็นไร ข้าน้อยมิต้องการ..." ลี่เจี่ยวตอบกลับอย่างสำรวม "เช่นนั้นแล้วเหตุใดท่านถึงน้ำลายสอเล่า? เลิกพูดเหลวไหลได้แล้ว" ลี่เจี่ยวหัวเราะแห้งๆ "ถ้าเช่นนั้น ข้าน้อยคงมิเกรงใจแล้ว" ในตอนแรกเขารู้สึกขยะแขยงอยู่บ้าง เพราะตัวเขาเองก็มีเชื้อสายของสัตว์อสูรบรรพกาล การที่ต้องมาเห็นเชื้อสายสัตว์อสูรถูกต้มอยู่ในหม้อแม้จะมีกลิ่นหอมยั่วยวนเพียงใด แต่มันก็สร้างความรู้สึกขัดแย้งในใจเขาไม่น้อย ทว่าเขาอยู่ในสถานะที่มิอาจปฏิเสธคำเชิญของหยางไค่ได้ อีกทั้งในส่วนลึกเขาก็อยากรู้เหลือเกินว่ารสชาติของมันจะเป็นเช่นไร เมื่อเดินตรงไปยังหม้อ ลี่เจี่ยวก็เอื้อมมือไปหยิบซี่โครงชิ้นหนึ่งขึ้นมา พลางพร่ำขอขมาในใจก่อนจะกัดลงไปเพียงคำเล็กๆ ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ความเร็วในการกินของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน "อร่อยใช่ไหมเล่า?" หยางไค่มองลี่เจี่ยวด้วยรอยยิ้ม ลี่เจี่ยวพยักหน้าอย่างแรง "เลิศล้ำยิ่งนัก... ช่างเป็นบุญปากของข้าน้อยแท้ๆ ที่ได้ติดตามท่านเจ้าตำหนักหยาง" หลินยวิ๋นเอ๋อร์เพียงส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ อาศัยจังหวะที่หยางไค่กับลี่เจี่ยวสนทนากัน นางก็ได้สวาปามเนื้อและกระดูกกองโตเพิ่มขึ้นไปอีกหลายชิ้น ส่วนเจ้าสุนัขดำตัวน้อยก็ไม่ยอมน้อยหน้า มันนอนฟุบอยู่ข้างหม้อ ตะปบเนื้อชิ้นใหญ่มาเคี้ยวด้วยความเอร็ดอร่อยไม่แพ้กัน หนึ่งชั่วโมงผ่านไป หลินยวิ๋นเอ๋อร์นอนแผ่อยู่บนพื้นพลางลูบท้องน้อยๆ ของนาง ร่างของเชื้อสายสัตว์อสูรบรรพกาลขนาดมหึมาถูกทั้งสามคนและหนึ่งตัวเขมือบจนเกลี้ยงเกลา แม้แต่น้ำซุปหยดเดียวก็ไม่เหลือรอด ใบหน้าของหลินยวิ๋นเอ๋อร์เต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ นับตั้งแต่นางแอบหนีออกจากบ้านมา นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้กินจนอิ่มหนำสำราญเพียงนี้ ยามที่อยู่กับอาจารย์ นางไม่เคยต้องกังวลเรื่องปากท้อง เพราะอาจารย์จะจัดการให้ทุกอย่าง ทว่าเมื่อต้องออกมาเผชิญโลกกว้างเพียงลำพัง นางจึงได้รู้ซึ้งว่าชีวิตนั้นไม่ง่ายเลย แม้แต่การจะได้อิ่มสักมื้อยังยากเย็นแสนเข็ญ ทันใดนั้นเอง ความคิดถึงอาจารย์ก็เริ่มแผ่ซ่านเข้ามาในใจนาง "ยวิ๋นเอ๋อร์ เหตุใดก่อนหน้านี้เจ้าถึงไม่ใช้ไม้ตายของเจ้าเล่า?" หยางไค่หยิบก้านหญ้ามาจากไหนไม่ทราบมาคาบไว้พลางแคะฟัน [ข้าล่ะสงสัยนักว่ากระทะเหล็กใบนี้มีที่มาอย่างไร หากยวิ๋นเอ๋อร์เรียกมันออกมาตั้งแต่ต้น ค่ายกลกระบี่นั่นคงถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย] นางหยีตาลงแล้วตอบว่า "อาจารย์บอกว่า ไม้ตายมีไว้ใช้ในยามคับขันจนถึงขีดสุดเท่านั้นเจ้าค่ะ" [อาจารย์ของนางอีกแล้ว... ยัยหนูนี่ช่างเชื่อฟังคำสั่งอาจารย์ราวกับเป็นโองการสวรรค์เสียจริง] "คราวหน้าข้าจะพาเจ้าไปกินของที่ดียิ่งกว่านี้" หยางไค่เอ่ยปากสัญญาอย่างไม่ถือสา นางอุทานด้วยความประหลาดใจ "จริงหรือเจ้าคะ?" "อืม... ดินแดนป่าเถื่อนโบราณในเขตบูรพาต้องมีของอร่อยรออยู่อีกมากแน่นอน" [เขายังคิดจะไปป่วนดินแดนป่าเถื่อนโบราณอีกรึ!?] ลี่เจี่ยวรู้สึกถึงเหงื่อเย็นๆ ที่ผุดขึ้นตามไรผม [ข้าเคยได้ยินมาว่าที่นั่นมีสัตว์อสูรบรรพกาลคอยเฝ้าพิทักษ์อยู่... ท่านเจ้าตำหนักหยางช่างใจกล้าบ้าบิ่นเกินคนจริงๆ!] "ขอบพระคุณเจ้าค่ะท่านลุงหยาง!" หลินยวิ๋นเอ๋อร์ยินดียิ่งนัก หลังจากนอนพักอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็เอ่ยถาม "หลังจากนี้เจ้าวางแผนจะไปที่ใดต่อ?" หอวายุเมฆาถูกทำลายย่อยยับไปแล้ว เป้าหมายของยัยหนูผู้นี้ถือว่าสำเร็จลุล่วง ความโกรธแค้นที่สะสมมานานได้รับการปลดปล่อยจนหมดสิ้น "ข้าไม่รู้เจ้าค่ะ" นางส่ายหัวเบาๆ ที่นางหนีออกจากบ้านมาก็เพราะความเบื่อหน่ายโดยไร้จุดหมาย การได้พบกับหยางไค่จึงเป็นเพียงเรื่องบังเอิญที่โชคดีที่สุด "เช่นนั้นหรือ..." หยางไค่ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสนอว่า "ถ้าอย่างนั้น เจ้าไปกับข้าที่เขตอุดรดีหรือไม่? ข้าได้ก่อตั้งตำหนักสวรรค์สูงสุดขึ้นที่นั่น" "ตำหนักสวรรค์สูงสุด?" ดวงตาของนางเป็นประกายทันทีเมื่อได้ยินชื่อนั้น เพราะครั้งหนึ่งนางเคยเป็นส่วนหนึ่งของนิกายสวรรค์สูงสุดบนดวงดาวเงามืด ชื่อนี้จึงให้ความรู้สึกคุ้นเคยและอบอุ่นใจ นางจึงพยักหน้าตอบรับอย่างรวดเร็ว "ไปเจ้าค่ะ!" "ดี เช่นนั้นพวกเราจะออกเดินทางกลับพรุ่งนี้" หยางไค่ตัดสินใจทันที เรื่องราวของหอวายุเมฆานั้นลุกลามใหญ่โตเกินไป นิกายระดับแนวหน้าถูกทำลายลงในพริบตา หากพวกเขาเป็นจอมยุทธ์ในเขตประจิมก็คงไม่กระไรนัก แต่ประเด็นสำคัญคือพวกเขาเป็นคนนอก หากยังรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป อาจจะไปดึงดูดสายตาของนิกายที่อยู่ภายใต้การปกครองของมหาจักรพรรดิแห่งเขตนี้ จักรพรรดิเงารัตนพากาลและตำหนักสังหารเงานั้นไม่ใช่กลุ่มคนที่พวกเขาจะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ เมื่อลี่เจี่ยวได้ยินเช่นนั้น วิญญาณของเขาก็กลับคืนสู่ร่าง [ในที่สุด! ข้าจะจะได้กลับบ้านเสียทีหลังจากต้องระเหเร่ร่อนไปกับหยางไค่มาเนิ่นนาน!] ราตรีผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ รุ่งเช้าวันต่อมา หยางไค่เริ่มลงมือสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ เดิมทีเขาตั้งใจจะหาสถานที่เร้นลับในเขตประจิมเพื่อวางค่ายกลนี้ไว้ เพื่อความสะดวกในการเดินทางไปมาในอนาคต ทว่าเขาไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศของเขตประจิม การจะหาทำเลที่เหมาะสมอาจต้องใช้เวลาแรมเดือน หยางไค่จึงล้มเลิกความคิดนั้นหลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ [กลับไปก่อนเถิด หากวันหน้าข้าจำเป็นต้องมาเขตประจิมอีกครั้ง ค่อยยอมเสียเวลาเดินทางมาใหม่ก็ได้] ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเริ่มวางค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติลงบนยอดเขาแห่งหนึ่งของหอวายุเมฆา ลี่เจี่ยวที่นั่งสมาธิอยู่ข้างๆ แอบลอบสังเกตการเคลื่อนไหวของหยางไค่อย่างลับๆ ในฐานะเจ้าตำหนัก เขามีสายตาที่เฉียบคมยิ่งนัก เพียงมองแวบเดียวเขาก็รับรู้ได้ถึงความไม่ธรรมดาของค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามเขตนี้ ขณะเดียวกัน หลินยวิ๋นเอ๋อร์ผู้ไม่มีอะไรทำก็นั่งเล่นกับเจ้าสุนัขดำตัวน้อยอย่างเพลิดเพลิน ครึ่งวันผ่านไป ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติก็เสร็จสมบูรณ์ หยางไค่เรียกทุกคนมารวมตัวกัน หลินยวิ๋นเอ๋อร์วิ่งถลาเข้ามาพร้อมอุ้มเจ้าสุนัขดำไว้ในอ้อมอก ส่วนลี่เจี่ยวก็เดินก้าวขึ้นสู่ค่ายกลด้วยความหวัง กฎเกณฑ์มิติพุ่งพล่านม้วนตัวโอบล้อมคนทั้งสามเอาไว้ ใบหน้าของหยางไค่เคร่งขรึมลงขณะที่เขาโคจรปราณจักรพรรดิเพื่อขับเคลื่อนค่ายกล ท่ามกลางแสงเจิดจ้าที่พวยพุ่ง ความรู้สึกไร้น้ำหนักพุ่งเข้าหาพวกเขาทั้งสามก่อนที่ร่างจะเลือนหายไปในพริบตา ทว่าในวินาทีนั้นเอง หยางไค่กลับสัมผัสได้ถึงพลังประหลาดสายหนึ่งที่พุ่งเข้าใส่เขา มันไม่ใช่พลังที่รุนแรงทว่ากลับมีความลุ่มลึกอย่างมหัศจรรย์ ถึงขั้นสามารถแทรกแซงการเคลื่อนย้ายมิติได้! หยางไค่ตกตะลึงสุดขีด ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้สืบสาวราวเรื่อง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในห้วงทะเลความรู้ของเขา "ไอ้หนู เจ้าช่างใจกล้านัก! ถึงกับคิดจะลักพาตัวศิษย์รักของข้าเชียวรึ? ครั้งนี้ข้าจะอภัยให้เพราะเห็นว่าเจ้ามิได้มีเจตนาร้าย แต่หากมีคราวหน้า... ข้าจะปลิดชีพเจ้าเสีย!" เสียงนั้นดังขึ้นโดยตรงในจิตวิญญาณของหยางไค่ แสดงให้เห็นว่าพลังป้องกันทางจิตของเขาถูกเจาะทะลวงอย่างสิ้นเชิง ทว่าสิ่งที่ทำให้หยางไค่พรั่นพรึงยิ่งกว่าคือเขาสัมผัสไม่ได้ถึงร่องรอยการบุกรุกเลยแม้แต่น้อย! [เป็นไปได้อย่างไร!? จิตสัมผัสของข้าแข็งแกร่งมหาศาลเทียบเท่าจักรพรรดิระดับสาม ยอดฝีมือระดับใดกันที่สามารถทะลวงการป้องกันทะเลความรู้ของข้า และส่งกระแสจิตมาถึงหัวข้าได้โดยที่ข้าไม่รู้ตัวแม้แต่นิดเดียว?] ไม่ทันที่หยางไค่จะได้ประมวลความคิด ภาพเบื้องหน้าก็พร่ามัวไปครู่หนึ่ง เมื่อสายตากลับมามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง เขาก็มาปรากฏกาย ณ ตำหนักสวรรค์สูงสุดในเขตอุดรเรียบร้อยแล้ว เขาหันมองข้างกาย เห็นลี่เจี่ยวยืนขมวดคิ้วแน่นด้วยอาการมึนงงจากการเคลื่อนย้ายข้ามเขต ส่วนเจ้าสุนัขดำยืนอยู่แทบเท้าด้วยแววตาว่างเปล่า ทว่า... หลินยวิ๋นเอ๋อร์หายไป! สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาพยายามจะเคลื่อนย้ายกลับไปตรวจสอบสถานการณ์ทันที ทว่าเมื่อเขาส่งจิตสัมผัสลงไปในค่ายกลใต้เท้า เขากลับพบว่าการเชื่อมต่อกับค่ายกลในเขตประจิมได้ขาดสะบั้นลงแล้ว [บ้าน่า! ข้ากับลี่เจี่ยวเพิ่งจะเคลื่อนย้ายมาแท้ๆ เหตุใดการเชื่อมต่อถึงถูกตัดขาดอย่างรวดเร็วเพียงนี้!?] ค่ายกลที่หยางไค่สร้างขึ้นล้วนเชื่อมโยงถึงกันหมด เขามั่นใจว่าค่ายกลของเขาไม่มีทางผิดพลาด และไม่ใช่สิ่งที่จะพังทลายลงได้ง่ายๆ ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงถ้อยคำที่ดังก้องในหัวเมื่อครู่ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง [ยวิ๋นเอ๋อร์ต้องถูกอาจารย์ของนางพาตัวไปแน่... หมายความว่าอาจารย์ของนางคอยตามหลังพวกเราอยู่ตลอดเวลาอย่างนั้นหรือ? หากไม่ใช่เช่นนั้นอาจารย์ของนางจะพานางกลับไปได้ทันท่วงทีเช่นนี้ได้อย่างไร] กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุผลที่การเชื่อมต่อถูกตัดขาดก็เพราะมีใครบางคนจงใจทำลายค่ายกลทิ้ง และคนผู้นั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากอาจารย์ของหลินยวิ๋นเอ๋อร์ หยางไค่สบถในใจ นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาต้องเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้ ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในดินแดนป่าเถื่อนโบราณ เมื่อค่ายกลที่เขาทิ้งไว้ถูกหลวนฟ่งทำลายย่อยยับ [ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อว่าข้าจะโดนแบบเดิมอีกรอบ!] [อาจารย์ของยวิ๋นเอ๋อร์เป็นใครกันแน่!? ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าข้าจะไม่สังเกตเห็นอะไรเลย ทั้งที่คนผู้นั้นแอบตามพวกเรามาตั้งหลายวัน] เมื่อคิดได้ดังนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็เริ่มผุดพรายไปตามร่างกาย [ไม่ใช่! ไม่ถูกเสียทีเดียว!] ทันใดนั้นเขาพลันนึกถึงกระแสความเกลียดชังที่อธิบายไม่ได้ที่เขาสัมผัสได้ยามอยู่ในเมืองก่อนหน้านี้ ความรู้สึกนั้นมาไวและไปไว จนตอนแรกเขาคิดว่าเป็นเพียงจินตนาการไปเอง ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่านั่นจะไม่ใช่ภาพลวงตา แต่มันคือจิตสังหารจากอาจารย์ของยวิ๋นเอ๋อร์! [แล้วทำไมเขาต้องจงเกลียดจงชังข้าด้วยเล่า?!] ถ้อยคำที่ดังก้องในหัวเมื่อครู่ก็เต็มไปด้วยความอคติ ทำให้เขารู้สึกฉงนยิ่งนัก [ข้าก็ไม่เห็นจะทำอะไรล่วงเกินยวิ๋นเอ๋อร์จนต้องโดนหมั่นไส้ขนาดนี้เลย...] เมื่อเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด หยางไค่ก็รู้สึกโล่งใจตราบเท่าที่ยวิ๋นเอ๋อร์ไม่ได้หายไปเพราะอุบัติเหตุระหว่างการเคลื่อนย้ายก็ถือว่าดีแล้ว [อาจารย์ของนางคงเป็นหนึ่งในยอดฝีมือที่อยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้ และคงมีเหตุผลของเขาที่พานางกลับไป อีกทั้งข้าสัมผัสได้ว่าเขาห่วงใยศิษย์คนนี้มากเหลือเกินจากน้ำเสียงนั้น] ..... ณ ยอดเขาของหอวายุเมฆาในเขตประจิม หลินยวิ๋นเอ๋อร์ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความฉงนสงสัยขณะมองไปรอบๆ เมื่อไม่พบใครเลยนางก็เริ่มกระวนกระวายและตะโกนเรียก "ท่านลุงหยาง! ท่านลุงหยาง!" ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ นางเรียกซ้ำอีกหลายครั้ง ทว่าความเงียบงันยังคงปกคลุมไปทั่วบริเวณ "เลิกตะโกนได้แล้ว" เสียงของชายคนหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน พร้อมกับการปรากฏตัวของชายวัยกลางคนผู้หนึ่งบนยอดเขา หลินยวิ๋นเอ๋อร์หันไปตามเสียงและอุทานด้วยความประหลาดใจ "อาจารย์? ท่านมาทำอะไรที่นี่เจ้าคะ?" นางรีบวิ่งเข้าไปหาและมองชายวัยกลางคนด้วยรอยยิ้มกว้าง ชายคนนั้นถอนหายใจยาว "หากข้าไม่มา เจ้าคงถูกลักพาตัวไปแล้ว... ข้าจะไม่มาได้อย่างไร?" เขาไม่ได้ตั้งใจจะปรากฏตัวเร็วขนาดนี้ เขาอุตส่าห์ได้ศิษย์ผู้สืบทอดที่หาได้ยากยิ่ง อีกทั้งยังเป็นศิษย์ที่เขารักและเอ็นดูสุดหัวใจ ตลอดหลายปีที่ผ่านมานางไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง และพรสวรรค์ของนางก็รุดหน้าไปอย่างรวดเร็วเกินพรรณนา ด้วยเหตุนี้เขาจึงตามใจยัยหนูผู้นี้อย่างถึงที่สุด เรื่องที่นางแอบหนีออกจากบ้านมานั้น เป็นเพียงแผนการเล็กๆ ของนางที่เขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นเท่านั้น หากเขาไม่ยอมตามใจ มีหรือที่นางจะรอดพ้นจากสายตาเขาไปได้แม้นิ้วเดียว!