บทที่ 5658: ปืนใหญ่คำรามพยัคฆ์ ผู้แปล: Silavin & VictorN ผู้ตรวจสอบการแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys หนึ่งพันปีก่อน เมื่อกองบัญชาการสูงสุดมีคำสั่งลงมา ตงกัวอันผิงได้นำเหล่าปรมาจารย์ผู้หลอมศาสตราหลายท่าน พร้อมด้วยผู้หลอมศาสตรากว่าหนึ่งพันคนมายังสถานที่แห่งนี้เพื่อปฏิบัติภารกิจ ผู้หลอมศาสตราเหล่านั้นได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างให้กับป้อมปราการสะกดหมึกดำ และมันคือตัวแทนของความสำเร็จอันน่าภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตของพวกเขา ถ้ำสวรรค์กระถิงเทวะได้ทุ่มเททรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างศาสตรานี้ขึ้นมา แม้ว่าแต่ละถ้ำสวรรค์และแคว้นสุขาวดีจะสนับสนุนโครงการนี้อย่างเต็มกำลัง แต่ถ้ำสวรรค์กระถิงเทวะนั้นเชี่ยวชาญด้านการหลอมศาสตราที่สุด จึงเป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุด ในปัจจุบัน ป้อมปราการสะกดหมึกดำประกอบด้วยค่ายกลมหึมา ศาสตรานานาชนิด และแม้กระทั่งสถาปัตยกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ ทำให้มันกลายเป็นนครเคลื่อนที่โดยสมบูรณ์ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนได้รับอิทธิพลมาจากตงกัวอันผิง เขาจึงคุ้นเคยกับทุกแง่มุมของป้อมปราการสะกดหมึกดำราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ทำให้การแนะนำของเขาละเอียดและเห็นภาพอย่างยิ่ง ในไม่ช้า หยางไค่ก็เริ่มตระหนักถึงความน่าเกรงขามของป้อมปราการสะกดหมึกดำอย่างแท้จริง เขาพึงพอใจกับสิ่งที่ได้ยินเป็นอย่างมาก แม้ว่าป้อมปราการสะกดหมึกดำจะมีขนาดเพียงหนึ่งในสิบของด่านปราการใหญ่ แต่ยุทโธปกรณ์และความสามารถของมันกลับทัดเทียมกันโดยพื้นฐาน พวกเขาหยุดเพื่อฟังคำอธิบายแล้วจึงเดินทางต่อไปตามเส้นทาง เมื่อทั้งสามมาถึงบริเวณกำแพงเมืองส่วนหนึ่ง ตงกัวอันผิงก็ชี้ไปยังศาสตราขนาดมหึมาที่ติดตั้งอยู่เบื้องหน้า รูปลักษณ์ของศาสตรานั้นคล้ายกับพยัคฆ์หมอบที่ยืดลำคอเหยียดยาวจ้องมองไปเบื้องหน้า บริเวณใกล้เคียงมีผู้หลอมศาสตราหลายคนกำลังง่วนอยู่กับงานของตน ตงกัวอันผิงชี้ไปยังศาสตรานั้นและกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า “นี่คือปืนใหญ่คำรามพยัคฆ์ ศาสตราจู่โจมหลักของป้อมปราการสะกดหมึกดำ บนกำแพงทั้งสี่ทิศมีปืนใหญ่ชนิดนี้ติดตั้งอยู่รวมทั้งสิ้น 1,200 กระบอก พวกมันถูกออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อป้อมปราการสะกดหมึกดำโดยเฉพาะ” หมี่จิงหลุนพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม “อานุภาพของมันรุนแรงเพียงใด?” ตงกัวอันผิงลูบเคราของตนแล้วยิ้ม “จากการทดสอบ ผู้ฝึกตนชั้นที่หกสามคนร่วมมือกันสามารถปลดปล่อยการโจมตีที่เทียบเท่ากับพลังทั้งหมดของผู้ฝึกตนขอบเขตเจตสวรรค์ชั้นที่เจ็ด หากเป็นผู้ฝึกตนชั้นที่เจ็ดสามคนร่วมมือกัน พลังที่ปลดปล่อยออกมาจะใกล้เคียงกับการโจมตีของผู้ฝึกตนขอบเขตเจตสวรรค์ชั้นที่แปด” หมี่จิงหลุนเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกล่าวชม “น่าประทับใจยิ่งนัก แต่การสร้างศาสตราเช่นนี้คงสิ้นเปลืองไม่น้อย ใช่หรือไม่?” ตงกัวอันผิงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “กองบัญชาการสูงสุดมิได้สั่งหรอกหรือว่าอย่าได้เสียดายต้นทุน? การสร้างปืนใหญ่คำรามพยัคฆ์เพียงกระบอกเดียว ต้องใช้ทรัพยากรเทียบเท่ากับการสร้างเรือรบมาตรฐานหนึ่งลำ” หมี่จิงหลุนถึงกับเจ็บแปลบเมื่อนึกถึงต้นทุนมหาศาล ด้วยปืนใหญ่คำรามพยัคฆ์ 1,200 กระบอก ก็เปรียบเสมือนการมีเรือรบมาตรฐาน 1,200 ลำ และนั่นเป็นเพียงยุทโธปกรณ์หลักของป้อมปราการสะกดหมึกดำเท่านั้น ยังมีศาสตราเสริมอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงค่ายกลมหึมาภายในป้อมปราการ ซึ่งล้วนต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลเช่นกัน ป้อมปราการสะกดหมึกดำทั้งหลัง แทบจะเป็นศาสตราสงครามที่สร้างขึ้นจากความมั่งคั่งที่สั่งสมมาหลายชั่วอายุคน นับว่าโชคดีที่หยางไค่เดินทางไปยังด่านไร้หวนเพื่อหาเรื่องกับเผ่าหมึกดำและจัดการให้พวกมันชดใช้ค่าเสียหายด้วยวัตถุดิบจำนวนมาก อย่างน้อยที่สุด นั่นก็สามารถช่วยเติมเต็มคลังวัตถุดิบที่ใช้ในการสร้างป้อมปราการสะกดหมึกดำได้เป็นส่วนใหญ่ มิฉะนั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์คงต้องรัดเข็มขัดไปอีกหลายปีเพื่อความอยู่รอด อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่หยางไค่ร้องขอเป็นพิเศษ แม้ต้นทุนจะมหาศาล แต่มันก็คุ้มค่ากับการลงทุน ตราบใดที่มันสามารถสร้างผลลัพธ์ที่ต้องการได้ ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน หยางไค่ก็ได้เดินเข้าไปหาปืนใหญ่คำรามพยัคฆ์ซึ่งมีผู้หลอมศาสตราหลายคนกำลังง่วนอยู่ หนึ่งในนั้นรู้สึกไม่พอใจเมื่อสังเกตเห็นใครบางคนเดินเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตและลุกขึ้นยืนอย่างฉับพลันด้วยเจตนาจะตำหนิ แต่แล้วก็ต้องตกตะลึงในทันที หยางไค่แย้มยิ้มให้เขาและเอ่ยขึ้น “ท่านพี่สวี!” อีกฝ่ายยิ้มกว้างและอุทาน “ศิษย์น้องหยาง?” “ไม่ได้พบกันนานหลายปี ท่านพี่สวียังคงมีท่วงท่าสูงส่งสง่างามไม่เปลี่ยนแปลง” หยางไค่เหลือบมองร่างท้วมตรงหน้าพลางเปรียบเทียบกับภาพในความทรงจำ ที่จริงแล้ว นอกจากร่องรอยแห่งวัยที่ปรากฏขึ้นตามกาลเวลา สวีเจิ้นร่างท้วมก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้สวีเจิ้นได้กลายเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตเจตสวรรค์ชั้นที่แปดแล้ว ตงกัวอันผิงเดินเข้ามาและถามอย่างสงสัยใคร่รู้ “ศิษย์น้องหยาง เจ้ารู้จักศิษย์หลานของข้าด้วยหรือ?” แม้ว่าทั้งคู่จะอยู่ในขอบเขตชั้นที่แปด แต่เนื่องจากตงกัวอันผิงเกิดและเติบโตในถ้ำสวรรค์กระถิงเทวะ เขาจึงยังคงเป็นผู้อาวุโสของสวีเจิ้นและมีลำดับชั้นสูงกว่าดาวรุ่งพุ่งแรงเช่นสวีเจิ้น นอกจากนี้ ในขณะที่พวกเขาเป็นผู้ฝึกตนในขอบเขตเดียวกันและมาจากสำนักเดียวกัน ความแข็งแกร่งและความสำเร็จของพวกเขาก็ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง ในทางกลับกัน แม้หยางไค่จะอายุน้อยกว่าคนอื่นๆ มาก แต่ตราบใดที่ระดับพลังของเขาทัดเทียมกับพวกเขา เขาก็ถือว่ามีอาวุโสเทียบเท่ากับหมี่จิงหลุนและตงกัวอันผิง “แน่นอน ข้ารู้จักเขา ข้าเคยถูกดึงเข้าไปในขอบเขตมหาโบราณสถานพร้อมกับท่านพี่สวี เราผ่านความยากลำบากมาด้วยกันมากมาย” หยางไค่อธิบาย ตงกัวอันผิงพลันเข้าใจในทันที ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา ขอบเขตมหาโบราณสถานปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียว สวีเจิ้นบังเอิญถูกดึงเข้าไป และดูเหมือนว่าหยางไค่ก็เช่นกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะรู้จักกันจากเหตุการณ์นั้น หลังจากนั้นไม่นาน หยางไค่และสวีเจิ้นยังได้พบกันอีกในถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต ทว่าหลังจากที่หยางไค่ไปยังสมรภูมิหมึกดำ ก็ไม่มีข่าวคราวของเขาอีกเลย สวีเจิ้นย่อมได้ยินเรื่องราวการกระทำอันยิ่งใหญ่ของหยางไค่เมื่อครั้งที่เผ่าหมึกดำบุกรุกสามพันโลก น่าเสียดายที่พวกเขาไม่มีโอกาสได้พบกันจนกระทั่งวันนี้ เพื่อสร้างป้อมปราการสะกดหมึกดำ ถ้ำสวรรค์กระถิงเทวะได้ส่งผู้หลอมศาสตราถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ของสำนักมา ซึ่งเป็นเหตุผลที่สวีเจิ้นร่างท้วมมาอยู่ที่นี่ หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี สวีเจิ้นก็ประสานมือคารวะและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์อามาได้ทันเวลาพอดี ปืนใหญ่คำรามพยัคฆ์กระบอกนี้มีปัญหาบางอย่างในการเชื่อมต่อกับค่ายกลมหึมา ไม่ว่าพวกเราจะพยายามอย่างไร ก็ไม่สามารถทำให้มันทำงานได้อย่างราบรื่น บางทีท่านอาจารย์อาอาจจะค้นพบปัญหาได้” ตงกัวอันผิงผู้ไม่เคยถอยหนีจากความท้าทาย ก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า “ให้ข้าดูหน่อย” เขาเดินเข้าไปใกล้ปืนใหญ่คำรามพยัคฆ์ ตรวจสอบอย่างละเอียด และในไม่ช้าก็ค้นพบแก่นแท้ของปัญหา ทว่าเขากลับไม่ได้ลงมือแก้ไขด้วยตนเอง แต่กลับชี้แนะสวีเจิ้นและคนอื่นๆ อย่างรอบคอบและปล่อยให้พวกเขาลงมือทำ นี่เป็นการสอนงานหน้างานอย่างหนึ่ง ผู้หลอมศาสตราสองสามคนกลับไปง่วนอยู่กับงานซ่อมปืนใหญ่อย่างรวดเร็ว จนลืมไปเลยว่าหยางไค่และหมี่จิงหลุนยืนอยู่ข้างๆ หยางไค่เองก็พอมีความรู้เกี่ยวกับวิถีแห่งการหลอมศาสตราอยู่บ้าง และแม้ว่าจะไม่เทียบเท่ากับความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งกาลเวลา อวกาศ และทวนของเขา แต่เขาก็ยังเป็นปรมาจารย์การหลอมศาสตรา ดังนั้นเขาจึงพอจะเข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่และรู้สึกสนใจเช่นกัน ในทางกลับกัน หมี่จิงหลุนผู้ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย ยืนอยู่ข้างๆ อย่างเบื่อจนแทบจะหลั่งน้ำตา เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ หยางไค่จึงกล่าวว่า “ท่านพี่หมี่ พวกเราได้เยี่ยมชมป้อมปราการสะกดหมึกดำโดยพื้นฐานแล้ว แต่ข้าอยากจะอยู่ที่นี่ต่อเพื่อดูศาสตราและค่ายกลวิญญาณที่เหลือ ท่านไปก่อนเถิด” หมี่จิงหลุนพยักหน้าและกล่าวว่า “ดี ข้าจะไปจัดการเรื่องที่เหลือที่กองบัญชาการสูงสุด” หยางไค่เอ่ยคำร้องขอโดยไม่เกรงใจ “ข้าคาดว่าต้องใช้ทหารอย่างน้อย 5,000 ถึง 8,000 นายเพื่อปลดปล่อยพลังของป้อมปราการสะกดหมึกดำได้อย่างเต็มที่ คงต้องรบกวนท่านพี่หมี่ให้เตรียมการโดยเร็วที่สุด นอกจากนี้ โปรดส่งเหล่าจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ข้านำกลับมาจากขอบเขตมหาโบราณสถานมาที่นี่ด้วย แม้ว่าพวกเขาจะเชื่อฟังตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ข้อตกลงที่ข้าทำไว้กับพวกเขามีระยะเวลาเพียง 3,000 ปีและใกล้จะหมดลงแล้ว เป็นการยากที่ข้าจะขยายสัญญา แต่บังเอิญมีคนผู้หนึ่งทางฝั่งนั้นที่สามารถจัดการพวกเขาได้” หมี่จิงหลุนเข้าใจทันทีและตอบด้วยรอยยิ้ม “ถูกต้อง ภายใต้สายตาที่จับจ้องของคนผู้นั้น เหล่าจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประพฤติตัวอย่างสงบเสงี่ยม” “โดยธรรมชาติแล้ว ป้อมปราการสะกดหมึกดำต้องการจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่มีรอยประทับสุริยันจันทราเพื่อสร้างแสงชำระล้าง สำหรับป้องกันการรุกรานของพลังหมึกดำ” “ข้าจะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย” หมี่จิงหลุนจากไปอย่างรวดเร็วและกลับไปยังกองบัญชาการสูงสุดเพื่อจัดระเบียบกองทัพ ในขณะที่หยางไค่ยังคงอยู่ที่นี่ เมื่อป้อมปราการสะกดหมึกดำพร้อมปฏิบัติการ หยางไค่จะรับผิดชอบในการส่งมันไปยังสถานที่แห่งนั้น ขณะที่ตงกัวอันผิงกำลังแนะนำสวีเจิ้นและคนอื่นๆ ให้แก้ไขปัญหาของปืนใหญ่คำรามพยัคฆ์ หยางไค่ก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาดังขึ้นในหูของเขา เขาประหลาดใจและตัดสินใจตามเสียงนั้นไป ออกจากป้อมปราการสะกดหมึกดำและมุ่งหน้าไปยังหุบเขาแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกประมาณ 3,000 กิโลเมตร เมื่อเขาเข้าไปใกล้ ก็ถึงกับตกตะลึงกับสิ่งที่เห็นอยู่ภายใน ดินแดนโดยรอบทั้งหมดแห้งแล้งและเงียบสงัด แต่หุบเขาแห่งนี้กลับเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต อวลกลิ่นหอมของบุปผาและพฤกษานานาพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ภายใต้การสังเกตและตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน เขาก็ตระหนักว่าความเขียวขจีทั้งหมดนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา นี่เป็นการสำแดงพลังอำนาจที่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นร่างอรชรนั่งอยู่อย่างเงียบสงบกลางทะเลบุปผา ขณะที่หยางไค่เดินลุยฝ่าทะเลบุปผาไปนั้น หมู่มวลบุปผาถูกรบกวน หลุดออกจากขั้วและปลิวออกจากกิ่งก้าน บุปผาเหล่านั้นกลับกลายร่างเป็นผีเสื้อหลากสีสัน ทั้งเหลือง แดง และเขียว...เริงระบำอยู่ท่ามกลางหมู่มวลบุปผา... ในชั่วขณะนั้น โลกทั้งใบก็เต็มไปด้วยสีสันและความงดงาม หยางไค่หลงใหลในความงามนี้ แม้กระทั่งยื่นมือออกไปและปล่อยให้ผีเสื้อตัวหนึ่งร่อนลงบนปลายนิ้วของเขาอย่างแผ่วเบาพร้อมกับขยับปีกของมัน ครู่ต่อมา เขาเข้าใกล้ร่างนั้น ก้มศีรษะลงและทักทาย “ท่านบรรพชน!” นี่คือมนุษย์เพียงหนึ่งเดียวที่ก้าวขึ้นสู่ขอบเขตบรรพชนชั้นที่เก้าได้สำเร็จนับตั้งแต่การบุกรุกสามพันโลก มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับสูงเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ หยางไค่เคยสงสัยว่านางอยู่ที่ไหนหลังจากบรรลุถึงชั้นที่เก้า และเมื่อเขาได้ยินเสียงของนางเท่านั้น เขาก็ตระหนักว่านางอยู่ที่นี่มาโดยตลอด เพื่อปกป้องป้อมปราการสะกดหมึกดำ กองบัญชาการสูงสุดคงได้จัดให้จอมยุทธ์ชั้นที่เก้าที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่ผู้นี้ คอยพิทักษ์ป้อมปราการสะกดหมึกดำอย่างลับๆ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับมันอย่างแน่นอน หลัวถิงเหอยิ้มเล็กน้อย ยื่นมือออกมาและพูดเบาๆ “ไม่ต้องมากพิธี แท้จริงแล้ว ทุกสิ่งที่ข้ามีในวันนี้ ล้วนเป็นหนี้บุญคุณเจ้า” จอมยุทธ์ชั้นที่เก้าแห่งถ้ำสวรรค์หยินหยางผู้นี้เคยติดอยู่ในศาลาสังสารวัฏเป็นเวลา 2,000 ปี หลายปีต่อมา ชวีหัวฉางได้เข้าไปในศาลาสังสารวัฏโดยสาบานว่าจะอยู่และตายร่วมกับหยางไค่เป็นเวลาเก้าชาติภพหรือมิฉะนั้นก็พินาศอยู่ภายใน หยางไค่สามารถเอาชนะความท้าทายนี้และจากไปพร้อมกับชวีหัวฉางได้ ด้วยโอกาสนั้นเองที่ทำให้หลัวถิงเหอสามารถออกจากศาลาสังสารวัฏได้เช่นกัน หากหยางไค่ไม่ได้ผ่านการเวียนว่ายตายเกิดครั้งที่เก้าและปลุกความทรงจำของชวีหัวฉางให้ตื่นขึ้นได้สำเร็จ หลัวถิงเหอก็คงยังคงติดอยู่ในศาลาสังสารวัฏ นางคงไม่มีวันนี้ “ท่านบรรพชนเมตตาเกินไปแล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนั้นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญล้วนๆ” หยางไค่กล่าวอย่างนอบน้อม ในตอนนั้น เขาไม่รู้เลยว่าหลัวถิงเหอติดอยู่ในศาลาสังสารวัฏ สิ่งที่เขาทำทั้งหมดคือทำลายผนึกในใจของชวีหัวฉางและปลุกความทรงจำของนางให้ตื่นขึ้น เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ ที่เขาสามารถพาหลัวถิงเหอออกมาได้ด้วย “จะเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่ก็ตาม ข้ายังคงติดค้างบุญคุณเจ้าอยู่ดี” หลัวถิงเหอยืนกราน หยางไค่ไม่สามารถกล่าวอะไรได้อีก หลัวถิงเหอเอียงศีรษะและยิ้มขณะกล่าวว่า “ข้าคิดอยู่ตลอดว่าจะตอบแทนเจ้าสำหรับเรื่องนั้นได้อย่างไร เดิมทีข้าคิดว่าจะมอบผลประโยชน์บางอย่างให้เจ้าหลังจากที่ข้าบรรลุถึงชั้นที่เก้า แต่ความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเจ้านั้นรวดเร็วจนน่าตกใจ จนผลประโยชน์ที่ข้าสามารถมอบให้เจ้าได้ในตอนนี้ซึ่งเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้น...มีจำกัดเกินไปเสียแล้ว”