## บทที่ 5673: เตรียมพร้อมสู่สมรภูมิ **ผู้แปล: ศิลควินทร์ และ วิคเตอร์เอ็น** **ผู้ตรวจสอบคำแปล: ปิ้วปิ้วเลเซอร์กัน** **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: ลีโอแห่งเขาไซออน และ เดล ไลเกอร์คีย์ส** ใบหน้าของหยางไค่บิดเบี้ยวเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงกระซิบ: “ผู้อาวุโสอาจไม่ทราบ แต่เมื่อกว่าสามพันปีก่อน เมื่อครั้งที่กองทัพปราบปรามของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาถึงที่นี่ ชางก็ได้ทำตามข้อเสนอของท่าน... และผลลัพธ์คือมหาวิบัติ!” แน่นอนว่าเหตุผลที่ชางเลือกเปิดช่องว่างนั้น ก็มาจากตรรกะเดียวกัน ก่อนที่กองทัพปราบปรามของเผ่าพันธุ์มนุษย์จะมาถึง ชางได้เฝ้ารักษาสถานที่แห่งนี้เพียงลำพังมานานกว่าหนึ่งแสนปี และกำลังจะถึงขีดจำกัดของตน มหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลไม่เพียงแต่ผนึกร่างที่แท้จริงของโม่เอาไว้ แต่มันยังกักขังทุกสรรพสิ่งที่โม่สร้างขึ้น ชางไม่อาจแบกรับภาระนี้ไว้เพียงลำพังได้ และในที่สุดเขาก็จะไม่สามารถควบคุมพวกมันได้อีกต่อไป หากผนึกแตกสลายและโม่พร้อมด้วยร่างที่แท้จริงของมันหลุดรอดออกมาได้ เผ่าพันธุ์มนุษย์ย่อมมิอาจรับมือกับมหาวิบัติที่จะตามมาได้ ดังนั้น หลังจากที่กองทัพปราบปรามมาถึง ชางจึงได้เสนอแผนการเดียวกับที่อู่ควงเสนอในตอนนี้ นั่นคือการเปิดช่องว่างในมหาพันธนาการ เพื่อลดทอนแรงกดดันบางส่วน ในตอนแรก ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปตามความคาดหมายของชาง... จนกระทั่งการปรากฏตัวของเทพอสูรหมึกยักษ์ตนหนึ่ง! เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิด! เทพอสูรหมึกยักษ์ตนหนึ่งได้ปรากฏกายขึ้นจากมหาพันธนาการ และใช้กำลังมหาศาลของมันตรึงช่องว่างนั้นไว้ไม่ให้ปิดลง กองทัพตระกูลหมึกจึงหลั่งไหลทะลักออกมาดุจสายน้ำและโถมเข้าใส่กองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์จนแตกพ่าย เหล่าตระกูลหมึกทั้งหมดที่ล้มตายในการรบครั้งนั้นได้ทิ้งพลังหมึกมหาศาลเอาไว้เบื้องหลัง ซึ่งทั้งหมดถูกดูดซับโดยเทพอสูรหมึกยักษ์ตนนั้น ทำให้พลังของมันเพิ่มพูนขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว ท้ายที่สุด ชางถูกบีบให้ต้องใช้ไพ่ตายใบสุดท้ายที่มู่ทิ้งไว้เบื้องหลัง เขาสละชีพของตนเพื่อผนึกและเสริมความแข็งแกร่งให้กับมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลอีกครั้ง ในขณะที่โม่ก็เข้าสู่สภาวะหลับใหลลึก อย่างไรก็ตาม เทพอสูรหมึกยักษ์ที่เคยท่องไปในสมรภูมิยุคโบราณตอนปลายก็ได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น และเข้าโจมตีจากแนวหลังจนกองทัพปราบปรามต้องแตกกระจัดกระจาย แม้ว่าหยางไค่จะไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์หลายๆ ช่วง แต่เขาก็มีส่วนร่วมอย่างน้อยจนถึงการปรากฏตัวของเทพอสูรหมึกยักษ์ตนแรก ดังนั้น เมื่ออู่ควงเสนอแผนการเดียวกันนี้อีกครั้งในอีก 3,000 ปีต่อมา หยางไค่จึงอดที่จะกังวลไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าอู่ควงเคยได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นในครั้งนั้นมาก่อน เขาหัวเราะเบาๆ “อุบัติเหตุย่อมเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยง” หยางไค่กล่าวอย่างเคร่งขรึม “ผู้อาวุโสแน่ใจหรือว่าท่านสามารถผนึกมหาพันธนาการกลับคืนได้ทุกเมื่อ?” อู่ควงตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน “ไม่มีอะไรรับประกันได้” ใบหน้าของหยางไค่กระตุกวูบ หากอู่ควงไม่กล้ารับประกันเช่นนี้ แล้วเขาจะกล้าเสนอแผนการที่เสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? ไพ่ตายที่มู่ทิ้งไว้เบื้องหลังได้ถูกใช้ไปแล้ว เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่สามารถที่จะผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงเช่นนั้นได้อีก ทว่า ในไม่ช้าหยางไค่ก็ตระหนักถึงปัญหาที่แท้จริง เขาจึงเอ่ยถาม “หรือว่าภาระของท่านผู้อาวุโสนั้นหนักหนาสาหัสจนท่านมิอาจแบกรับได้อีกต่อไป?” หยางไค่กล่าวได้ตรงประเด็นอย่างที่สุด อู่ควงจึงอดที่จะถอนหายใจและตอบกลับไม่ได้ “ข้าเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่จอมยุทธ์ระดับเก้า พลังของข้าย่อมไม่อาจเทียบกับชางได้เลย เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่มหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลจะพังทลายลง” “แล้วเหตุใดท่านผู้อาวุโสจึงไม่กล่าวเช่นนั้นตั้งแต่แรก?” หยางไค่กล่าวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย เมื่อฟังจากน้ำเสียงของอู่ควงก่อนหน้านี้ เขานึกว่าชายผู้นี้สามารถอยู่ที่มหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลได้อย่างสบายๆ ใครจะไปคาดคิดว่าชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้ายมาตลอดเวลากัน? อู่ควงเพียงตอบกลับ “ข้าไม่ต้องการหน้าตาบ้างหรือไร?” หยางไค่พลันรู้สึกเดือดดาลจนพูดไม่ออก เขาข่มอารมณ์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม “หากพวกเราทำตามที่ท่านผู้อาวุโสกล่าว จะมีผลกระทบใดๆ ต่อร่างที่แท้จริงของโม่หรือไม่?” “หากข้าบอกว่าไม่มีผลกระทบใดๆ เลย เจ้าจะเชื่อหรือไม่? มู่ได้ทิ้งหมากเกมที่แข็งแกร่งเอาไว้แล้ว ตอนนี้พวกเราทำได้เพียงเชื่อมั่นในตัวนางเท่านั้น” “แล้วเรื่องเทพอสูรหมึกยักษ์เล่า?” หยางไค่ถามอีกครั้ง “เป็นไปไม่ได้เลยที่จอมยุทธ์ระดับเก้าที่เพิ่งเลื่อนระดับเช่นข้าจะสามารถสัมผัสได้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาล ในเมื่อแม้แต่ชาง, ชือ และคนอื่นๆ ในช่วงที่พวกเขาแข็งแกร่งที่สุดก็ยังทำไม่ได้ มีเพียงมู่เท่านั้นที่เคยดำดิ่งลึกลงไปในมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาล พวกเราไม่เคยทำเช่นนั้น น่าเสียดายที่นางเสียชีวิตไปหลังจากที่เราผนึกพันธนาการกลับคืนและไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ เกี่ยวกับสิ่งที่นางเห็นไว้ภายใน นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่ามีเทพอสูรหมึกยักษ์ซุ่มซ่อนอยู่ภายใน สิ่งเดียวที่ข้าทำได้ในตอนนี้คือพยายามผนึกช่องว่างกลับคืนทันทีที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติใดๆ เพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์ลุกลามจนเกินควบคุม” สิ่งที่อู่ควงหมายความก็คือ หากมีเทพอสูรหมึกยักษ์ตนใดพยายามจะทะลวงออกจากมหาพันธนาการ เขาจะปิดช่องว่างนั้นทันที การที่หยางไค่จะถามว่าเขาสามารถทำได้หรือไม่ในตอนนี้จึงเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ อู่ควงกล่าวเสริม “แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวลจนเกินไปนัก แม้ว่าโม่จะอยู่ในขอบเขตสร้างสรรค์แล้วก็ตาม แต่จำนวนของเทพอสูรหมึกยักษ์ย่อมมีไม่มากนัก” “ท่านรู้ได้อย่างไร?” หยางไค่ถาม “โม่ย่อมต้องจ่ายราคาอันแสนแพงเพื่อสร้างสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังถึงเพียงนั้น เทพอสูรหมึกยักษ์แต่ละตนย่อมต้องใช้ส่วนหนึ่งของแก่นแท้ของมัน แม้ว่าโม่จะทรงพลังอย่างยิ่งยวด แต่จิตวิญญาณและแก่นแท้ของมันก็ไม่อาจแบ่งแยกได้หลายครั้งจนเกินไป มิเช่นนั้น ตัวมันเองก็จะตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง” “ท่านผู้อาวุโสมั่นใจในเรื่องนั้น หรือเป็นเพียงการคาดเดา?” หยางไค่ขมวดคิ้ว “ครั้งนี้ข้ามีหลักฐาน” อู่ควงยิ้ม “หลายพันปีก่อน ตระกูลหมึกได้วางแผนการอันซับซ้อนและยอมสละชีพมากมายเพื่อปลุกเทพอสูรหมึกยักษ์ในแดนบรรพชนเทพอสูรให้ตื่นขึ้น เช่นเดียวกับที่พวกมันเคยทำกับตนที่อยู่ในสมรภูมิยุคโบราณตอนปลาย หากโม่สามารถสร้างเทพอสูรหมึกยักษ์ได้อย่างอิสระ แล้วเหตุใดมันจึงต้องลำบากลำบนถึงเพียงนั้น? แค่ส่งออกมาจากมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลอีกเพียงตนเดียวก็สามารถจบสิ้นทุกอย่างได้ตั้งแต่แรกแล้วมิใช่หรือ?” หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและต้องยอมรับว่าการวิเคราะห์ของอู่ควงมีเหตุผลอยู่บ้าง แน่นอนว่าเขาไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ว่าเขาเพียงแค่ต้องการจะเชื่อในคำโกหกที่ปลอบประโลมใจ แทนที่จะเผชิญหน้ากับความจริงอันน่าหวาดหวั่น อู่ควงกล่าวต่อ “ดังนั้น แม้ว่ายังคงมีเทพอสูรหมึกยักษ์อยู่ในมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลแห่งนี้ ก็ย่อมมีจำนวนไม่มากนัก อาจจะแค่หนึ่งหรือสองตนเท่านั้น!” หยางไค่ครุ่นคิดอย่างเงียบงันก่อนจะถอนหายใจยาว “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็คงทำได้เพียงลงมือและรอดูผลที่จะตามมา” การเปิดช่องว่างในมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากอู่ควงต้องการลดภาระของตนลง พวกเขาทำได้เพียงหวังว่าเขาจะสามารถควบคุมสถานการณ์หลังจากนั้นได้ หยางไค่ดีใจที่เขาได้โน้มน้าวกองบัญชาการสูงสุดให้สร้างป้อมปราการสะกดหมึกขึ้นเมื่อ 1,000 ปีก่อน มิเช่นนั้นแล้ว เขาคงไม่รู้ว่าจะรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างไร จุดประสงค์ดั้งเดิมของป้อมปราการสะกดหมึกคือเพื่อป้องกันปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาล รวมถึงเมื่อมหาพันธนาการจะถูกทำลายลง “ผู้อาวุโส โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปจัดการบางอย่าง!” หยางไค่กล่าวแล้วลุกขึ้นจากไป ทันใดนั้นอู่ควงก็กล่าวขึ้น “เดี๋ยวก่อน ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องอธิบายให้เจ้าฟัง” “เรื่องอันใดรึ?” อู่ควงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “มหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลดำรงอยู่มาเป็นเวลายาวนานยิ่ง ซึ่งหมายความว่ามันได้เสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา ทุกครั้งที่มหาพันธนาการเปิดและปิด มันจะส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพของมันในระดับหนึ่ง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดชางจึงไม่กล้าที่จะเปิดช่องว่างเพื่อลดแรงกดดัน แม้ว่าเขาจะใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วก็ตาม?” หยางไค่ขมวดคิ้วและกล่าว “เพราะกลัวว่ามหาพันธนาการจะพังทลายลง?” อู่ควงพยักหน้าอย่างจริงจัง “ถูกต้อง! แม้ว่าจะมีโอกาสเพียงหนึ่งในล้าน ชางก็ไม่กล้าที่จะเสี่ยง ดังนั้น เขาจึงอดทนต่อไปจนกระทั่งการมาถึงของกองทัพปราบปรามเผ่าพันธุ์มนุษย์ ถึงตอนนั้นเขาจึงยอมเสี่ยงเนื่องจากมีผู้อื่นอยู่รอบๆ เพื่อช่วยควบคุมสถานการณ์ หลังจากนั้น พันธนาการต้นกำเนิดควรจะกลายเป็นไม่เสถียรอย่างยิ่ง” “ควรจะ?” หยางไค่เลิกคิ้ว อู่ควงยิ้มบางเบาและตอบ “เรื่องนี้เกิดขึ้นหลายครั้งในช่วงเวลาอันยาวนานของการดำรงอยู่ของมหาพันธนาการ มิเช่นนั้นแล้ว เจ้าคิดว่าเหตุใดสหายเก่าของข้าจึงเลือกที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับพันธนาการด้วยการสละชีพของตนเอง? เจ้าคิดว่าพวกเขาไม่รักชีวิตของตนเองหรือ?” ในที่สุดหยางไค่ก็ตระหนักถึงบางสิ่งเมื่อได้ยินเช่นนี้ “มหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลถูกสร้างขึ้นโดยพวกเราภายใต้คำแนะนำของมู่ โม่ดิ้นรนอย่างรุนแรงเมื่อมันอยู่ในมหาพันธนาการ เป็นเวลาหลายปีนับไม่ถ้วนที่มันดิ้นรนและพยายามที่จะทะลวงออกมาหลายครั้ง ซึ่งสร้างภาระอันใหญ่หลวงให้กับมหาพันธนาการ ด้วยเหตุนี้ เมื่อใดก็ตามที่มีสัญญาณของการพังทลาย ใครบางคนก็จะทำการสละชีพและหลอมรวมเข้ากับมหาพันธนาการ!” ขณะที่เขากล่าว ดวงตาของอู่ควงก็ส่องประกายระลึกถึงความหลัง เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจมอยู่ในความทรงจำจากอดีตอันไกลโพ้น “เมื่อพวกเราคนใดคนหนึ่งหลอมรวมเข้ากับมหาพันธนาการ มันก็เทียบเท่ากับการเสริมความแข็งแกร่งให้กับมัน ด้วยเหตุนี้ มันจึงได้รับการดูแลรักษามาจนถึงทุกวันนี้โดยไม่พังทลายลง สามพันปีได้ผ่านไปนับตั้งแต่ชางทำเช่นนั้น และมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลในวันนี้ก็ไม่เหมือนกับเมื่อครั้งที่มันถูกสร้างขึ้นครั้งแรกอีกต่อไป เมื่อข้าเปิดมหาพันธนาการ พวกเจ้าจะต้องรับมือกับเหล่าตระกูลหมึกทั้งหมดที่เล็ดลอดออกมาด้วยตนเอง ข้าจะไม่ปิดมัน เว้นเสียแต่ว่าจะมีเทพอสูรหมึกยักษ์พยายามที่จะทะลวงออกมา” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ และตอบ “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะอธิบายเรื่องนี้ให้กองทัพฟัง” เขารู้เหตุผลที่อู่ควงบอกเรื่องนี้กับเขา เป็นเพราะเขาไม่ต้องการให้กองทัพสะกดหมึกคาดหวังความช่วยเหลือใดๆ จากเขา อู่ควงทำได้เพียงดูแลช่องเปิดและพร้อมที่จะปิดมันได้ทุกเมื่อ เขาไม่สามารถให้ความช่วยเหลือโดยตรงใดๆ แก่กองทัพสะกดหมึกได้ เขายังต้องการให้กองทัพสะกดหมึกเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์เลวร้ายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น หลังจากออกจากมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาล หยางไค่ก็กลับไปยังซากปรักหักพังของด่านมหึมาและอธิบายสิ่งที่เขาได้หารือกับอู่ควง ฟู่กวงพยักหน้าและกล่าว “พวกเราทำได้เพียงรับมือกับมันตามสถานการณ์” หยางไค่กล่าวต่อ “ข้าไม่อาจอยู่ที่นี่ได้นานนัก ดังนั้นข้าต้องขอให้ผู้อาวุโสช่วยดูแลเรื่องต่างๆ ที่นี่ด้วย” ฟู่กวงยิ้มและกล่าว “ไม่มีปัญหา ข้าจะจัดการเอง!” หยางไค่มองไปยังจอมยุทธ์ระดับแปดของเผ่าพันธุ์มนุษย์จำนวนมากและตะโกนก้อง “เตรียมพร้อมสู่สมรภูมิ!” ประตูจักรวาลน้อยเปิดออก ร่างนับไม่ถ้วนปรากฏออกมาจากแต่ละประตู ไม่นานเหล่าทหารก็รวมตัวกันตามหน่วยและกองของตน หยางไค่เคลื่อนตัวออกจากซากปรักหักพัง พลังโลกของเขาพลุ่งพล่านเพื่อเปิดพื้นที่ว่างในความว่างเปล่า หลังจากนั้น เขาก็หยิบลูกแก้วที่บรรจุป้อมปราการสะกดหมึกออกมาและขว้างมันไปข้างหน้าอย่างแรง ด้วยการควบคุมหลักแห่งห้วงมิติ ลูกแก้วแตกสลายและห้วงมิติภายในก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลได้ถูกผนวกเข้ากับความว่างเปล่า ก่อให้เกิดระลอกคลื่นในห้วงมิติ หยางไค่ประสานอินอย่างรวดเร็ว ส่งพลังโลกและหลักแห่งห้วงมิติออกมาเพื่อทำให้ความปั่นป่วนสงบลง หลังจากทุกสิ่งสงบลง ป้อมปราการสะกดหมึกอันมหึมาก็ได้ปรากฏสู่สายตา เผยให้เห็นความโอ่อ่าตระการตาและน่าเกรงขาม นี่คือศาสตราวุธแห่งสงครามที่แท้จริง มันตั้งตระหง่านอยู่ในความว่างเปล่าดุจสัตว์ร้ายที่ดุร้าย หันหน้าเข้าหามหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาลประดุจพยัคฆ์ที่กำลังจ้องมองเหยื่อของมัน ณ จัตุรัส ฟู่กวงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนี้ ด้วยแท่นที่ทรงพลังเช่นนี้ในมือและกองกำลังชั้นยอด 6,000 นายของกองทัพสะกดหมึก พวกเขาไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ ในการรับมือกับตระกูลหมึกสองสามตนจากมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาล “กองทัพสะกดหมึก!” ฟู่กวงชี้มือไปเบื้องหน้าพร้อมตะโกนก้อง “เข้าประจำตำแหน่ง!” “ขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านแม่ทัพ!” ภายใต้คำสั่งของฟู่กวง ทั้ง 10 หน่วยได้เคลื่อนพลเข้าสู่ป้อมปราการสะกดหมึกอย่างรวดเร็วจากทุกทิศทาง แต่ละหน่วยถูกมอบหมายให้ประจำการยังค่ายกลและศาสตราวุธต่างๆ ทุกอย่างพร้อมรบหลังจากผ่านไปเพียงสองชั่วโมง ฟู่กวงยืนตระหง่านอยู่กลางความว่างเปล่า ขณะที่ป้อมปราการสะกดหมึกอันมหึมานี้กลับมามีชีวิตอีกครั้งและเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม ณ แกนกลางของป้อมปราการสะกดหมึก จอมยุทธ์ระดับแปดขอบเขตเปิดสวรรค์ 10 นาย นั่งขัดสมาธิเป็นวงกลม พร้อมที่จะเปิดใช้งานพลังของมันเพื่อมอบความช่วยเหลือทุกอย่างที่เป็นไปได้แก่เหล่าทหารที่อยู่ภายนอก