## บทที่ 820 - สังหารหนึ่ง เตือนร้อย หลังจากปล่อยให้พวกเขาได้ระบายความขุ่นเคืองอยู่ครู่หนึ่ง อู๋เจี๋ยเอ่ยปากว่า “เจ้าสองคนคิดว่าหากข้าผู้นี้เข้าขัดขวาง สถานการณ์จะยังคงรักษาไว้ได้กระนั้นหรือ? ข้ามั่นใจว่าพวกเจ้าทั้งสองเห็นแล้ว แม้แต่หากข้าผู้นี้เข้าร่วมโจมตี ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้เลย” “อย่างน้อยที่สุด พวกเราก็คงไม่อับอายขายหน้าปานนี้!” จางอ้าวตะโกนก้อง “แม้จะมีจอมยุทธ์มากมายอยู่ฝ่ายเรา แต่กลับต้องอับอายต่อเด็กหน้าใสเพียงคนเดียว จนต้องล่าถอย!” กล่าวจบ เขาก็ทุบหมัดลงบนที่วางแขนของเก้าอี้ บดขยี้มันจนแหลกสลายเป็นผุยผง “เจ้าเด็กนั่น ข้าต้องการให้มันตาย!” เฉา กวน ก็เสริมขึ้น ดวงตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อย เฉา กวน ถอนหายใจยาว “ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็เป็นเพียงกลุ่มคนที่ไร้เอกภาพ หากเหล่ากำลังทั้งหลายสามารถรวมเป็นหนึ่งดังเช่นข้าและท่านจาง จะมีสิ่งใดให้ต้องหวาดหวั่นต่อการโจมตีดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ได้อีกเล่า?” “จริงแท้” จางอ้าวพยักหน้า วันนี้เป็นสำนักวังลี้ลับ และวิหารแห่งจิตวิญญาณสงครามเท่านั้นที่ได้ปะทะกับหยางไค่ คนอื่นๆ ล้วนยืนดูอยู่ข้างสนาม แต่หากทุกคนร่วมมือกัน บางทีอาจเป็นไปได้ที่จะทำลายปราการเก้าสูงสุดได้ “ท่านเจ้าสำนักๆ...” ทันใดนั้น เสียงร้องก็ดังมาจากนอกกระโจมมและศิษย์ของวังลี้ลับรีบวิ่งเข้ามา “มีอะไร?” จางอ้าวถามอย่างไม่พอใจ รู้สึกหงุดหงิดทันทีที่เห็นผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งไม่เข้าใจมารยาทอันดี ศิษย์ผู้นั้นแสดงสีหน้าอึดอัดเมื่อถูกตำหนิ แต่ก็รีบกล่าว “ท่านเจ้าสำนัก เหล่ากำลังเล็กน้อยจำนวนหนึ่งกำลังเตรียมจะจากไปขอรับ” “จากไป?” ดวงตาของจางอ้าวหรี่ลง แสงเย็นเยือกสาดประกายลึกในดวงตา “ขอรับ พวกเขากล่าวว่าไม่ต้องการเป็นศัตรูกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ จึงตั้งใจจะถอนกำลัง” “เหลวไหล!” เฉา กวน ลุกขึ้นตะโกน “ไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้จากไป!” ในห้วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ หากมีผู้ใดจากไป จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อขวัญกำลังใจ และไม่นานนักผู้อื่นก็จะเริ่มถอนกำลังตามมาเช่นกัน “ดูเหมือนจะต้องพูดคุยกับพวกที่คิดจะจากไปให้ดีเสียหน่อย” จางอ้าวพึมพำอย่างเย็นชา กวาดสายตาไปยังเฉา กวน และอู๋เจี๋ย “แล้วพวกเจ้าทั้งสองล่ะ?” “ข้าก็คิดเช่นนั้น!” เฉา กวน พยักหน้าอย่างหนักแน่น อู๋เจี๋ยก็เพียงแค่ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ เมื่อทั้งสามตกลงกันได้ พวกเขาก็รีบลุกขึ้นและออกจากกระโจมม ในกระโจมมอีกแห่งใกล้ๆ สมาชิกทุกคนจากสหภาพอิสระผู้กล้าได้มารวมตัวกันเพื่อหารือสถานการณ์ ท่านเจ้าสหภาพ อวิ๋นเฉิง มองไปยังบุตรสาวของเขาเป็นระยะ สีหน้าครุ่นคิด อวิ๋นซวน ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนอยู่ในภวังค์ สีหน้าเศร้าสร้อยและเหม่อลอยของเธอ ยิ่งทำให้ อวิ๋นเฉิง เชื่อมั่นว่ามีบางสิ่งสำคัญเกิดขึ้นระหว่างบุตรสาวของเขากับมหาปราชญ์คนใหม่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ “ท่านเจ้าสหภาพ” จีหยาน ผู้ซึ่งกำลังสังเกตการณ์สถานการณ์ภายนอก กระซิบอย่างรวดเร็ว “ดูเหมือนสำนักรวมดาวฤกษ์ และหอคอยหิมะเยือกแข็ง กำลังเตรียมตัวจากไปขอรับ” อวิ๋นเฉิง พยักหน้าเบาๆ “เมื่อเรากลับมา ข้าได้ยินผู้นำของสองสำนักนั้นคุยเรื่องนี้ พวกเขาบอกว่าความสูญเสียที่ได้รับจากนักบุญหญิงหนานนั้นไม่มากนัก มีเพียงศิษย์ธรรมดาไม่กี่คน พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อเข้าร่วมสนุก คิดว่าอาจจะได้รับค่าชดเชยบางอย่างจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะกลายเป็นศัตรูเลือดเนื้อกับที่นั่นเลย เมื่อเห็นถึงรากฐานอันลึกซึ้งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ การที่พวกเขาอยากจากไปนั้นก็สมเหตุสมผล” “อืม สิ่งที่ท่านเจ้าสหภาพกล่าวมานั้นสมเหตุสมผล” จีหยานกล่าว “จากที่ข้าได้ยิน มีเพียงไม่กี่ฝ่ายเท่านั้นที่สูญเสียอย่างหนักเพราะนักบุญหญิงหนาน ส่วนที่เหลือก็มีเพียงความขุ่นเคืองเล็กน้อยเช่นพวกเรา อย่างไรก็ตาม การกระทำของจางอ้าวและเฉา กวน ในวันนี้ก็ชวนให้คิดไม่น้อย ดูเหมือนว่าทั้งสองสำนักของพวกเขาจะไม่สูญเสียสิ่งใดเลย พวกเขากำลังใช้โอกาสนี้เพื่อซ้ำเติมบาดแผลใช่หรือไม่?” อวิ๋นเฉิงเย้ยหยัน “แน่นอน พวกเขามีเป้าหมายที่ใหญ่กว่าสำหรับการทำสิ่งเหล่านี้ เพียงแค่ยอดเขาทั้งเก้าของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็เพียงพอที่จะทำให้น้ำลายไหลได้แล้ว แต่หากข้าเดาไม่ผิด เป้าหมายหลักของพวกเขาคือมหาปราชญ์คนใหม่ และนักบุญหญิงผู้เหลืออยู่เพียงหนึ่งเดียว ตราบใดที่พวกเขาสามารถจับกุมคนทั้งสองได้...” ดวงตาของจีหยานสว่างวาบ เขาก็พลันเข้าใจ “ข้าเข้าใจแล้ว! ความละโมบของพวกเขาช่างไม่ธรรมดาเลย!” “ข้าไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนจนกระทั่งวันนี้ แต่ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดจางอ้าวและเฉา กวน จึงรวบรวมกำลังพลมากมายขนาดนี้ พวกเขากำลังปฏิบัติต่อพวกเราดั่งหมากในกระดาน ฮ่า... พวกเรายังอ่อนแอเกินไป หากพวกเรามีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งพอ ไฉนสหภาพอิสระผู้กล้าจะต้องมาใส่ใจแผนการของจางอ้าวและเฉา กวน ด้วย” กล่าวพลาง อวิ๋นเฉิงก็กวาดตามองไปยังอวิ๋นซวน โดยเจตนาหรือไม่เจตนา ยิ้มอย่างลับๆ หลังจากพบว่าบุตรสาวของเขาเลือกที่จะเงียบ อวิ๋นเฉิงเห็นได้ชัดว่ากังวลเป็นอย่างยิ่งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างบุตรสาวของเขากับมหาปราชญ์คนใหม่ “ถ้าเช่นนั้น ท่านเจ้าสหภาพ พวกเราจะทำอย่างไร ควรจะจากไปด้วยหรือไม่?” จีหยานถาม “จากไป?” อวิ๋นเฉิงแค่นเสียง “เจ้าคิดว่าพวกเราจะจากไปอย่างง่ายดายได้ตอนนี้แล้วหรือ?” “หืม?” จีหยานสับสนอยู่ครู่หนึ่ง แต่ใบหน้าของเขาก็พลันซีดเผือด “ท่านเจ้าสหภาพเป็นไปไม่ได้ที่จะหมายถึง...” “อืม!” อวิ๋นเฉิงยิ้มอย่างสงบ หน้าผากของเขาก็ขมวดเล็กน้อยในอีกครู่ต่อมาขณะที่เขามองขึ้น “พวกเขาได้เคลื่อนไหวแล้ว ไปกันเถอะ มีการแสดงที่น่าสนใจรออยู่” กล่าวจบ เขาก็เดินออกจากกระโจมม สมาชิกคนอื่นๆ ของสหภาพอิสระผู้กล้าก็รีบตามไป ภายนอก กระโจมม เหล่าผู้ฝึกตนจากสำนักรวมดาวฤกษ์ และหอคอยหิมะเยือกแข็ง ผู้ซึ่งกำลังเตรียมจะจากไป ได้ถูกหยุดยั้งโดย จางอ้าว, เฉา กวน และ อู๋เจี๋ย ไม่มีใครทราบว่าพวกเขาพูดสิ่งใด สิ่งเดียวที่ทุกคนเห็นคือใบหน้าของ จางอ้าว เปลี่ยนเป็นหมองหม่นอย่างยิ่งขณะที่ผู้นำของทั้งสองกลุ่มน้อยพูดคุยกัน ทันใดนั้น สถานการณ์ก็พลิกผัน เสียงกรีดร้องโหยหวนระงมไปทั่วขณะที่ จางอ้าว, เฉา กวน และเหล่าจอมยุทธ์ที่ติดตามมา เริ่มต้นการสังหารหมู่สมาชิกของทั้งสองกลุ่มน้อย ภายในเวลาไม่ถึงสิบอึดใจ มีผู้คนกว่าร้อยชีวิตกลายเป็นซากศพสดๆ ผู้ที่เฝ้ามองทั้งหมดตกตะลึง ดวงตาเบิกกว้างขณะที่พวกเขามองดูภาพอันน่าสังเวชนี้ รู้สึกราวกับถูกผลักเข้าไปในพายุหิมะอันเยือกเย็น สั่นสะท้านอย่างมิอาจควบคุม จางอ้าว กวาดสายตามองฝูงชน “การปฏิเสธที่จะแก้แค้นให้ความตายของสหายและครอบครัว และกลับจะไปสอพลอต่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ พวกต่ำช้าเหล่านี้ไม่มีคุณสมบัติที่จะมีชีวิตอยู่ในโลกนี้! จางผู้นี้ละอายที่ครั้งหนึ่งเคยเรียกพวกมันว่าสหาย และได้มอบสิ่งที่พวกมันสมควรได้รับแล้ว! นับจากนี้ไป จางผู้นี้จะรับผิดชอบในการแสวงหาความยุติธรรมที่เหล่าที่รักของพวกเขาต้องการ เพื่อให้ได้พบกับความสงบสุขชั่วนิรันดร์!” เฉา กวน กล่าวเสริม “ทุกท่านวางใจได้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์เป็นเพียงแค่ตั๊กแตนอาศัยเพียงช่วงฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้น! ปล่อยให้พวกมันอวดดีไปอีกสองสามวัน เมื่อเราโจมตีครั้งต่อไป เราจะได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน! ทุกคนจงแยกย้ายกันไปพักผ่อนให้เพียงพอ อีกไม่กี่วัน เราจะต้องการพละกำลังของทุกท่าน!” เมื่อได้ยินคำเทศนาที่เห็นแก่ตัวของทั้งสองผู้นั้น ไม่มีผู้ใดตอบสนอง มันเป็นตอนนี้เองที่ทุกคนตระหนักได้ว่าพวกตนได้ตกอยู่ในปัญหาประเภทใด “พวกเรากำลังขี่หลังเสือแล้ว ฮ่า!” อวิ๋นเฉิง ยิ้มและส่ายหน้า ด้วยสีหน้าที่ดูถูกตนเอง เหล่ากำลังและจอมยุทธ์ที่ถูกล่อลวงและชักนำมาที่นี่ ล้วนเห็นทะลุถึงความจริงของสถานการณ์ในตอนนี้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับพละกำลังและวิธีการอันโหดเหี้ยมของ จางอ้าว และ เฉา กวน พวกเขาก็ทำได้เพียงปิดปากและยอมทำตาม เมื่อพิจารณาจากวิธีการที่พวกเขาปฏิบัติต่อสำนักรวมดาวฤกษ์ และหอคอยหิมะเยือกแข็ง หากมีผู้ใดแสดงความเห็นต่างในตอนนี้ พวกเขาคงต้องพบกับจุดจบด้วยการนอนกองเลือดของตนเองในไม่ช้า ค่อยๆ ฝูงชนก็สลายตัวไป ขณะที่บางคนกำลังจัดการกับร่างของผู้ตาย หลังจากกลับเข้ากระโจมมของตน อวิ๋นเฉิง มองไปรอบๆ และอดไม่ได้ที่จะถามอย่างกังวล “เสวียนเอ๋อร์อยู่ที่ไหน?” อวิ๋นซวนอยู่กับพวกเขาจนกระทั่งเมื่อครู่ แต่ตอนนี้กลับหาตัวไม่เจอแล้ว “ซินหยูก็ไม่อยู่เช่นกัน ทั้งสองคนคงมีธุระบางอย่างที่ต้องจัดการและออกไปข้างนอกแล้ว” จีหยานตอบ เมื่อได้ยินเช่นนี้ อวิ๋นเฉิง ก็รู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อยและไม่ได้ถามคำถามใดอีก ในป่ารอบๆ นั้น อวิ๋นซวน และ ร่วนซินหยู ต่างก็เดินตามชายหนุ่มไปอย่างระแวดระวัง ทั้งสามได้เดินทางออกห่างจากจุดรวมพลเป็นระยะทางพอสมควร และตอนนี้ก็ลึกเข้าไปในป่าทึบแล้ว แต่ชายหนุ่มที่อยู่ข้างหน้ากลับเดินหน้าต่อไปเรื่อยๆ “เฮ้ เจ้าเป็นศิษย์ของกำลังใด? ชื่ออะไร?” ร่วนซินหยู ไม่ค่อยมีความอดทนนัก เมื่อเห็นชายหนุ่มผู้นี้พาเธอและอวิ๋นซวนไปข้างหน้าโดยไม่บอกกล่าวอะไร เธออดไม่ได้ที่จะตะโกนถาม การฝึกบำเพ็ญของชายหนุ่มผู้นี้ไม่สูงนัก นางจึงไม่กังวลว่าเขาจะคิดทำอะไรกับเธอและอวิ๋นซวน “ท่านสุภาพสตรีทั้งสอง ผู้นี้ชื่อ หลิวกุ้ย เป็นศิษย์ของวิหารแห่งจิตวิญญาณสงครามขอรับ” ชายหนุ่มตอบอย่างรวดเร็ว ท่าทีสุภาพอย่างยิ่ง “วิหารแห่งจิตวิญญาณสงคราม?” คิ้วของร่วนซินหยูขมวด “เหตุใดท่านจึงเรียกพวกเราสองคนออกมาที่นี่? เรื่องสำคัญที่ท่านกล่าวถึงคืออะไร?” “หึหึ ท่านสุภาพสตรีทั้งสองจะได้ทราบเมื่อเราถึงจุดหมาย โปรดวางใจ ข้าหาใช่คนไม่ดีไม่” หลิว กุ้ย ยิ้ม ร่วนซินหยู เย้ยหยันอย่างเย็นชา “การที่ท่านกล่าวเช่นนั้น ยิ่งทำให้ท่านดูน่าสงสัยมากขึ้นไปอีก หากมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นเบื้องหน้าจริง เหตุใดไม่แจ้งท่านเจ้าวิหารของท่าน แทนที่จะลอบพาพวกเราสองคนออกมายังป่าทึบแห่งนี้ บอกข้ามาซิว่าเจตนาที่แท้จริงของท่านคืออะไร?” “ข้าไม่มีเจตนาใดๆ ทั้งสิ้น” หลิว กุ้ย อยากจะร้องไห้จนแทบจะทนไม่ไหว แต่ก็ไม่มีน้ำตา “ข้าเพียงแค่ได้รับมอบหมายภารกิจนี้ ชายผู้หนึ่งได้ขอให้ข้านำพาพวกเจ้า... ไม่สิ นำพาเธอไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง พวกเจ้าเพียงตามมาเอง” “มีผู้ใดมอบหมายให้ท่านนำพาพวกเรามาที่นี่?” อวิ๋นซวนได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน รู้สึกถึงความคาดหวังขึ้นมาทันที รีบถาม “ใครคือผู้มอบหมายให้ท่านทำเช่นนี้?” หลิว กุ้ย พูดตะกุกตะกักอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างหมดหนทาง “ท่านสุภาพสตรี โปรดอย่าถามเลย ข้าก็มีเหตุขัดข้องของข้าเช่นกัน จึงไม่อาจกล่าวอะไรได้อีก แต่ท่านวางใจได้ เราจะถึงที่หมายในไม่ช้า” “อวิ๋นซวน เด็กคนนี้ช่างน่าสงสัยเกินไป บางทีอาจมีกับดักรอเราอยู่ข้างหน้า ข้าคิดว่าเราควรจะกลับเสีย” ร่วนซินหยู กระซิบกับอวิ๋นซวน แต่อวิ๋นซวนเพียงยิ้มตอบ “เจ้าคิดมากไปแล้ว ไม่ว่าอย่างไร เขาก็เป็นศิษย์ของวิหารแห่งจิตวิญญาณสงคราม ไม่จำเป็นที่เขาจะต้องทำเรื่องเช่นนี้” “ไม่มีเหตุผลที่จะทำเช่นนี้? มันไม่ชัดเจนดอกหรือว่าเขามีเจตนาแอบแฝง? บางทีเขาอาจจะหลงใหลในความงามของเจ้าก็ได้!” “อย่าพูดให้ฉันกลัวเลย...” อวิ๋นซวนรีบกระชับเสื้อผ้าของเธอแน่น “หากท่านสุภาพสตรีทั้งสองรู้สึกไม่สบายใจจริงๆ ทำไมไม่ผนึกกำลังของข้าเสียก่อนเล่า? เช่นนั้น เมื่อเราถึงจุดหมาย หากมีอันตรายจริง ชีวิตของข้าก็จะอยู่ในมือของพวกท่าน” หลิว กุ้ย ได้ยินพวกเธอซุบซิบนินทากัน จึงเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดพวกเธอจึงไม่รู้สึกสบายใจที่ตามเขามา จึงเสนอข้อเสนอดังกล่าว “ดี งั้นข้าจะไม่สุภาพแล้ว!” ร่วนซินหยู ตอบสนองทันที รีบตบฝ่ามือลงบนหลังของหลิว กุ้ย ไม่กี่ครั้ง ผนึกปราณแท้จริงของเขา หลิว กุ้ย ไม่ถือสา และยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างสงบ เมื่อเห็นท่าทีของเขา อวิ๋นซวน และ ร่วนซินหยู ก็รู้สึกผ่อนคลายลง หลังจากเดินมาเป็นระยะทางกว่าสิบกิโลเมตร ทั้งสามก็ได้มาถึงทะเลสาบเล็กๆ แห่งหนึ่ง และหลิว กุ้ย ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะชี้ไปข้างหน้า “เรามาถึงแล้ว ชายผู้ที่ต้องการพบพวกท่านอยู่ที่นั่น” มองไปยังทิศทางที่เขาชี้ ร่วนซินหยู อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากด้วยความตกตะลึงขณะที่เธอส่งเสียงร้อง ส่วนอวิ๋นซวนก็จ้องมองด้วยความไม่เชื่อ ดวงตาสวยงามของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าเมื่อเห็นว่าใครกำลังรอพวกเธออยู่