## บทที่ 833 - การเปลี่ยนแปลงอันประหลาด วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังปรุงเม็ดยาเซนต์ หยางไค่ก็พลันขมวดคิ้ว เขาบังเอิญสังเกตเห็นว่า "หยางลิควิด" ที่สะสมไว้ในตันเถียนของตนนั้นใกล้จะหมดลงเสียแล้ว ครั้งสุดท้ายที่เขาเติม "หยางลิควิด" หยางไค่เคยคิดว่ามันจะเพียงพอต่อการใช้งานไปอีกอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ แต่ตอนนี้เขากลับพบว่าการประเมินของเขาผิดพลาดไป ทุกครั้งที่เขาฉีกมิติ มันต้องใช้ "หยางลิควิด" หลายหยด หยางไค่คงจะใช้มันมากเกินไปเพื่อทำความคุ้นเคยกับวิธีการนี้ ถึงเวลาต้องเติมมันเสียแล้ว โชคดีที่หยางไค่มีผลไม้จากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ (Divine Tree fruits) ราวหกสิบถึงเจ็ดสิบผลอยู่ในมิติพกพา (Black Book space) ของเขา แต่ละผลอัดแน่นไปด้วยพลังงานคุณสมบัติหยางอันน่าทึ่ง หากเขากินมันทั้งหมด ก็สามารถเติมเต็มตันเถียนของเขาได้อีกครั้ง ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เองก็อาศัยอยู่ในมิติพกพาของเขาเช่นกัน แม้ว่าการเพาะปลูกผลไม้เหล่านี้จะเป็นกระบวนการที่ยาวนานและยากลำบาก แต่เพียงแค่เก็บพวกมันไว้โดยไม่กินก็คงจะเสียเปล่า ดังนั้นหยางไค่จึงไม่ลังเล หยิบผลไม้ออกมาผลหนึ่ง หยางไค่ก็เริ่มกัดกินมันอย่างตะกละตะกลาม เสียงเคี้ยวกรุบกรอบของหยางไค่ปลุกซุน ยูจากการทำสมาธิ ทำให้เขาเหลียวมอง และในชั่วพริบตาต่อมา ดวงตาของเขาก็พลันเป็นประกาย ซุน ยูตอนนี้เป็นผู้ฝึกตนระดับ Immortal Ascension (การบำเพ็ญเพียรสู่ความเป็นอมตะ) แล้ว เขาย่อมมองเห็นได้ว่าผลไม้จากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์นั้นพิเศษเพียงใด พลังงานคุณสมบัติหยางที่ดูเหมือนจะล้นเหลือซึ่งบรรจุอยู่ภายในนั้นช่างยั่วยวนใจเขาเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม ซุน ยูเองก็ไม่กล้าแสดงท่าทีโลภโมโทสันออกมาต่อหน้าหยางไค่ ขณะที่กำลังจะหลับตาลงเพื่อทำสมาธิต่อ หยางไค่ก็พลันยิ้มให้เขา แล้วโยนผลไม้ชิ้นเล็กๆ ให้ "ไม่ได้จะหวงนะ แต่เจ้านี่กินมากไปก็ไม่ดี" ใบหน้าของซุน ยูแดงก่ำ เขารับผลไม้ชิ้นเล็กๆ มาอย่างเขินอาย ก่อนจะยัดมันเข้าปาก ไม่นานนัก "ชี่แท้จริง" ของซุน ยูก็พลันปั่นป่วนอย่างรุนแรง ผิวหนังของเขากลายเป็นสีแดงก่ำ รูขุมขนทุกรูเบิกกว้างพ่นไอความร้อนและพลังงานส่วนเกินออกมา ดูราวกับว่าเขากำลังจะระเบิด หยางไค่ไม่ได้ใส่ใจเด็กหนุ่มเลย เพียงปล่อยให้เขาเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์นี้ด้วยตนเอง ซุน ยูไม่กล้าละเลย เขาเริ่มหมุนเวียนเคล็ดวิชาลับ (Secret Art) อย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อดูดซับพลังงานมหาศาลที่กำลังอาละวาดไปทั่วร่าง หลังจากเวลาเนิ่นนานผ่านไป กลิ่นอายอันรุนแรงจึงค่อยๆ สงบลง ในขณะนี้ ซุน ยูเต็มไปด้วยชีวิตชีวา กลิ่นอายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้กระทั่งสีหน้าก็ดูเปล่งปลั่งยิ่งขึ้น "เอาอีกไหม?" หยางไค่ถาม ซุน ยูรีบส่ายหน้า เนื้อผลไม้ชิ้นเล็กๆ ที่เขากินเข้าไปเมื่อครู่ เกือบจะทำให้ตันเถียนและเส้นลมปราณของเขาระเบิด การที่ได้เห็นหยางไค่กินผลไม้เหล่านั้นทีละผลเหมือนขนมธรรมดาๆ โดยไม่กระพริบตา ทำให้เขารับรู้ถึงความแตกต่างอันห่างชั้นระหว่างพวกเขาทั้งสองอีกครั้ง แม้ว่าผลไม้นี้จะเป็นสิ่งที่ดีอย่างแน่นอน แต่ซุน ยูก็มีความรู้ดีพอในตนเอง และย่อมไม่กล้าขอเพิ่มอีก หยางไค่กลืนกินผลไม้ทั้งหกสิบหรือเจ็ดสิบผลลงไปอย่างรวดเร็ว ทำให้ปริมาณ "หยางลิควิด" ในตันเถียนของเขาเพิ่มขึ้นหลายร้อยหยด ขณะที่เขากำลังยิ้มด้วยความพึงพอใจ คิ้วของหยางไค่ก็พลันขมวดเข้าหากัน และเขาก็รีบส่งจิตสำนึกเข้าสู่มิติพกพา (Black Book space) "เกิดอะไรขึ้น?" หยางไค่ถาม พร้อมกับปรากฏร่างวิญญาณ (Soul Avatar) ของตนขึ้นต่อหน้าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ต้นมหึมา "มีบางการเปลี่ยนแปลงอันประหลาดกำลังเกิดขึ้นที่นั่น" ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ส่งข้อความมา เป็นเวลานานแล้วนับตั้งแต่หยางไค่ได้ครอบครองต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และจิตสำนึกของมันก็เติบโตเต็มที่นับตั้งแต่นั้นมา ตอนนี้ มันสามารถสื่อสารกับหยางไค่ได้อย่างไม่มีปัญหา และสามารถถ่ายทอดความคิดและความหมายได้อย่างชัดเจน "ที่ไหน?" หยางไค่ถามด้วยความสงสัย "ตามข้ามา" แสงสีทองเล็กๆ เส้นหนึ่งพลันเปล่งประกายออกมาจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และบินพุ่งไปยังทิศทางหนึ่ง นำทางหยางไค่ไป เมื่อตามแสงไป หยางไค่ก็มาถึงจุดหนึ่งในมิติพกพา และเมื่อกวาดตามองไปรอบๆ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน และใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยแห่งความประหลาดใจ "ที่นี่!" ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ส่งข้อความมาอีกครั้ง ขณะที่แสงสีทองวนเวียนอยู่รอบบริเวณนั้น แม้ไม่ต้องให้มันบอก หยางไค่ก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ มีเศษกรวดกระจัดกระจายอยู่มากมาย และแร่ธาตุอันล้ำค่าบางส่วนที่เขาเก็บรักษาไว้ก็หายไปเสียแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปริมาณแร่ธาตุหายากที่เขานำกลับมาจากห้วงอวกาศ (Starry Sky) ได้ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด หยางไค่จำได้ว่าหลังจากพายุอวกาศ (Starry Sky Storm) เขาได้รวบรวมแร่ธาตุอันล้ำค่าจำนวนมากและเก็บไว้ที่นี่ ต่อมา เขาก็ได้นำแร่ธาตุที่ได้มาจากท้องพระคลังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ (Nine Heavens Holy Land) มาวางกองไว้ที่นี่ด้วย แต่ตอนนี้ ดูเหมือนจะมีบางสิ่งที่กำลังดูดซับแก่นแท้จากแร่ธาตุเหล่านี้ไป เหลือทิ้งไว้เพียงสิ่งเจือปนอันไร้ประโยชน์ หยางไค่ไม่อาจห้ามใจที่จะเหลือบมองไปยังต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยความสงสัย เมื่อครู่ก่อน หยางไค่เคยบังเอิญพบเห็นเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ในตอนนั้น เขาคิดว่ามันเป็นฝีมือของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ จึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่ตอนนี้ค่อนข้างชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ฝีมือของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ เพราะดูเหมือนมันจะไม่โกหกเขา "เจ้าอยู่ที่นี่มาตลอด เคยสังเกตเห็นอะไรบ้างไหม?" หยางไค่ถาม หลังจากไม่สามารถหาเบาะแสใดๆ จากกองแร่ธาตุตรงหน้าได้ "ไม่มีอะไรเลย" ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ตอบอย่างลังเล "ข้าเพียงรู้สึกว่ามีบางอย่างประหลาดเกิดขึ้นที่นี่" "ช่วยเฝ้าดูสิ่งนี้ให้ข้าด้วย หากพบสิ่งใด จงบอกข้าทันที" หยางไค่กล่าว การเกิดเรื่องประหลาดเช่นนี้ขึ้นภายในมิติพกพาของตน ทำให้หยางไค่สับสนอย่างมาก แก่นแท้ที่บรรจุอยู่ในแร่ธาตุเหล่านี้คงจะหายไปเฉยๆ ไม่ได้ ต้องมีบางสิ่งกำลังกลืนกินพวกมันแน่ แต่เมื่อต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เป็นผู้ทำ แล้วใครเล่า หรืออะไรกันแน่? หยางไค่จะรู้สึกเหมือนมีก้างติดคอตราบใดที่เขายังไม่สามารถไขปริศนานี้ได้ เมื่อได้รับสัญญาณพยักหน้าจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ หยางไค่ก็ออกจากมิติพกพา และฝึกฝนวิชาการปรุงยา (Alchemy) ต่อไป หลายวันอันเงียบสงบผ่านไป ก่อนที่หยางไค่จะรู้สึกถึงสัญญาณเรียกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง โดยไม่ลังเล เขาได้ส่งร่างวิญญาณ (Soul Avatar) เข้าไปในมิติพกพา และถามว่า "เจ้าค้นพบสิ่งใดแล้วหรือ?" "อืม" ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ส่งแสงสีทองออกมาอีกครั้ง และทั้งสองก็บินไปยังที่ที่กองแร่ธาตุวางอยู่ ก่อนที่มันจะชี้ไป "ก็พวกมันนั่นแหละ ข้ารู้สึกได้ว่าพวกมันกำลังค่อยๆ ดูดซับแก่นแท้ของแร่เหล่านั้น ข้าแน่ใจ" เมื่อตามทิศทางที่มันชี้ไป หยางไค่ก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงกับสิ่งที่เขาเห็น แม้ว่าหยางไค่จะเพียงแค่กองแร่ที่รวบรวมมาตลอดหลายปีอย่างลวกๆ ไว้ที่นี่ แต่เขาก็ยังจำหินสองก้อนที่ปลายสายตาได้ และยังจำได้อย่างชัดเจนว่าเขาได้มันมาเมื่อใดและที่ไหน เพราะหินสองก้อนนี้ค่อนข้างพิเศษเมื่อเทียบกับก้อนอื่นๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ มันคือหินกลมสีดำสนิทสองก้อนนั้นเอง หินสองก้อนนี้ก้อนแรกถูกพบภายในถ้ำโบราณอันเร้นลับซึ่งเป็นที่อยู่ของแมลงล้างผลาญวิญญาณ (Soul Devouring Insects) ในตอนนั้น หยางไค่กำลังเดินทางไปยังสำนักสวรรค์ทะยาน (Soaring Heaven Sect) เป็นครั้งแรก และได้แวะไปสำรวจคฤหาสน์ถ้ำโบราณแห่งนี้กับชาง เยี่ยน และเฟย ยู่ อาจารย์ฝ่ายชายและฝ่ายหญิงของเขาได้นำสมบัติบางส่วนออกมาจากส่วนลึกของถ้ำ หนึ่งในนั้นคือหินกลมสีดำสนิทนี้ ซึ่งท้ายที่สุดก็ตกเป็นของหยางไค่ หยางไค่ได้หินกลมสีดำสนิทก้อนที่สองกลับมาที่เมืองเมฆา (Floating Clouds City) ขณะรอคอยบุปผามารพันปี (Thousand Year Demon Flower) เบ่งบาน เขาถูกบังคับให้เข้าร่วมการแข่งขันปรุงยา (Alchemy contest) โดยดู วาน และมิ นา ซึ่งท้ายที่สุดก็ชนะรางวัลที่หนึ่ง รวมถึงสิทธิ์ในการเลือกสมบัติสองชิ้นจากกระเป๋ามิติ (Universe Bags) ของเพื่อนนักปรุงยาระดับเซนต์ของดู วาน เนื่องจากหินกลมสีดำสนิททั้งสองก้อนมีความคล้ายคลึงกันมาก เกือบจะเหมือนกันทุกประการ มันจึงดึงดูดความสนใจของหยางไค่ และเขาได้ใช้เวลาตรวจสอบมันอย่างรอบคอบ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เคยได้เรียนรู้อะไรที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับพวกมันเลยแม้จะพยายามสักเพียงใด หยางไค่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าตัวการของเหตุการณ์ประหลาดในมิติพกพานี้ แท้จริงแล้วคือพวกมันเอง หินประหลาดประเภทใดกันที่สามารถดูดซับแก่นแท้ของแร่หายากอื่น ๆ ได้? หยางไค่ครุ่นคิดเป็นเวลานาน แต่ก็ยังคงคิดอะไรไม่ออก หลังจากใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sense) ตรวจสอบหินทั้งสองอย่างระมัดระวังอีกครั้งเป็นครู่ใหญ่ คิ้วของหยางไค่ก็ขมวดลงเล็กน้อย เขาพบว่ามีลวดลายที่สวยงามบางอย่าง ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของหินกลมสีดำสนิททั้งสองก้อน ราวกับเส้นเมริเดียนของร่างกายมนุษย์ แต่น่าเสียดายที่ลวดลายเหล่านี้ปรากฏขึ้นเป็นช่วงๆ เท่านั้น ราวกับว่ามันได้รับความเสียหายหรือสึกหรอไปบางส่วน การค้นพบนี้ทำให้หยางไค่ประหลาดใจอย่างยิ่ง เมื่อครั้งแรกที่เขาได้หินกลมสีดำสนิทสองก้อนนี้มา เขาได้ทำการตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว แต่ในตอนนั้น ไม่เคยมีลวดลายเช่นนี้ปรากฏขึ้นเลย ลวดลายที่ละเอียดอ่อนและค่อนข้างไม่ชัดเจนซึ่งปรากฏขึ้นในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับการที่หินกลมสีดำสนิททั้งสองก้อนกำลังดูดซับแก่นแท้จากแร่ธาตุรอบๆ พวกมัน ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้หยางไค่ถึงจะสามารถตรวจจับได้ว่ามีพลังงานที่ผิดปกติบางอย่างไหลเวียนผ่านลวดลายเหล่านี้ ซึ่งคล้ายคลึงกับ "ชี่แท้จริง" ในเส้นเมริเดียนของนักบ่มเพาะ หินสองก้อนนี้ซ่อนเร้นความลึกลับบางอย่างไว้จริงๆ! หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ก่อน เมื่อรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นภายในมิติพกพา เขาจึงไม่กังวลจนเกินไป และเพียงแค่ขอให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คอยจับตาดูหินทั้งสองต่อไป ก่อนที่เขาจะดึงจิตสำนึกกลับคืนมา หยางไครู้สึกได้รางๆ ว่าหินประหลาดทั้งสองก้อนนี้ไม่ธรรมดา และหากเขายังคงปล่อยให้พวกมันดูดซับแก่นแร่ธาตุต่อไป การเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงบางอย่างก็จะเกิดขึ้นในที่สุด การที่หินทั้งสองก้อนดูดซับแก่นแท้ของแร่ธาตุอื่น ๆ นั้น จะทำให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งหมายความว่าในอนาคต หยางไค่จะสามารถนำพวกมันไปใช้สร้างสรรค์วัตถุโบราณ (artifact) ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นได้ เมื่อลืมตาขึ้น หยางไค่มองไปรอบๆ และเห็นว่ามังกรทอง (Golden Dragon) ยังคงกำลังดูดซับพลังงานสีทองรอบๆ และคงจะยังไม่เสร็จในเร็วๆ นี้ เขาสังเกตเห็นซุน ยูกำลังตั้งใจฝึกฝนอยู่ใกล้ๆ ดังนั้น หยางไค่จึงกลับไปฝึกฝนวิชาการปรุงยา (Alchemy) ต่อ ภายในสุสานศักดิ์สิทธิ์ (Holy Tomb) หยางไค่ได้กลั่น "โลหิตทองคำเทพมาร" (Demon God Golden Blood) หนึ่งหยด และได้รับ "วิชาลับการแยกจิตวิญญาณ" (Soul Fission Divine Ability) ซึ่งเคยเป็นของเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ (Great Demon God) นับตั้งแต่นั้นมา หยางไค่ก็ฝึกฝนวิชาลับนี้มาโดยตลอด และมีความก้าวหน้าเป็นอย่างดีด้วยการบำรุงจาก "ดอกบัวอุ่นจิตวิญญาณหกสี" (Six Coloured Soul Warming Lotus) ที่คอยหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณและร่างจำแลงวิญญาณของเขาอย่างต่อเนื่อง ในขณะนี้ หยางไค่ตระหนักถึงประโยชน์ของการฝึกฝน "วิชาลับการแยกจิตวิญญาณ" (Soul Fission) ได้อย่างชัดเจน เมื่อฝึกฝนวิชาลับนี้จนถึงขั้นสูงสุด จะเปรียบเสมือนมีสองจิตวิญญาณ และสามารถบ่มเพาะ "พลังงานจิตวิญญาณ" (Spiritual Energy) ได้เร็วกว่าผู้อื่นถึงสองเท่า หยางไค่ไม่เคยได้ยินวิชาลับใดที่จะเทียบเคียงได้กับการเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะ "พลังงานจิตวิญญาณ" ได้ถึงเพียงนี้ แม้ว่าหยางไค่จะยังไม่ถึงระดับนั้น เขาก็สัมผัสได้ชัดเจนว่า ด้วยการมีอยู่ของร่างจำแลงวิญญาณ (Soul Clone) ทำให้ "พลังงานจิตวิญญาณ" ของเขาเติบโตเร็วกว่าเดิมอย่างมีนัยสำคัญ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่เคยละเลยในการบ่มเพาะร่างจำแลงวิญญาณของตน ด้วยความหวังว่าสักวันหนึ่งมันจะสามารถแสดงบทบาทได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อฝึกฝน "วิชาลับการแยกจิตวิญญาณ" (Soul Fission) จนถึงขีดสุด หากเขาสามารถหาร่างกายที่เหมาะสมให้ได้ เขาก็จะสามารถแยก "ร่างจำแลงวิญญาณ" ออกจาก "ทะเลแห่งความรู้" (Knowledge Sea) และปลูกถ่ายเข้าไปในร่างที่สองนี้ได้ ทำให้เขาสามารถอยู่ได้สองที่พร้อมกัน หรือออกสำรวจภูมิภาคอันตรายโดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิต หยางไค่ยังเริ่มกลั่น "วัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับเซนต์ระดับสูงสุด ใบเงิน" (Silver Leaf Saint Grade Top-Rank artifact) ซึ่งเขาได้รับมาจากเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์คนก่อนภายในสุสานศักดิ์สิทธิ์ ใบเงินนี้เต็มไปด้วยพลังงานลึกลับและยากต่อการกลั่นอย่างยิ่ง โชคดีที่หยางไค่มีเวลาเหลือเฟือและไม่เร่งรีบ หลังจากยืนยันที่มาของการรบกวนในมิติพกพาแล้ว หยางไค่จะแวะไปดูหินกลมสีดำสนิททั้งสองก้อนทุกๆ สองสามวันเพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างไร เมื่อกาลเวลาผ่านไป ลวดลายอันละเอียดบนพื้นผิวของพวกมันก็ชัดเจนและต่อเนื่องมากขึ้น แต่ราคาก็คือแร่ธาตุส่วนใหญ่ที่หยางไค่สะสมไว้ได้กลายเป็นเพียงกากไป เหลือจากกองแร่ที่เขาเก็บเกี่ยวมาจากห้วงอวกาศและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ไปประมาณครึ่งเดียว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ภายในราวหนึ่งปี หินทั้งสองก้อนก็จะดูดกลืนแร่ธาตุทั้งหมดในมิติพกพาจนหมดสิ้น ภายในมหาสมุทรแห่งพลังงานสีทอง ไม่ว่าจะเป็นหยางไค่หรือซุน ยู ทั้งสองคนต่างก็ลืมเลือนกาลเวลาไปแล้วขณะที่พวกเขายุ่งอยู่กับภารกิจของตนเอง บางครั้ง ทั้งสองก็จะหยุดพักสิ่งที่ทำ ผ่อนคลาย และพูดคุยกันบ้าง แต่หลังจากได้พักผ่อนไประยะหนึ่ง พวกเขาก็จะกลับไปทำงานต่อ โดยไม่มีใครรบกวนอีก วันเวลาที่ผ่านไปนั้นไม่สูญเปล่าเลย แต่กลับเป็นช่วงเวลาที่ให้ผลผลิตและมีความหมายอย่างยิ่ง ทั้งหยางไค่และซุน ยูได้รับประโยชน์มหาศาลจากการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ได้คาดฝันนี้