บทที่ 5 - 4: ทีมที่ไม่ค่อยน่าไว้ใจ ในมุมมองตามหลักเหตุผลแล้ว ในสถานการณ์ที่มีซอมบี้จำนวนมากกำลังคลุ้มคลั่งอยู่ในระเบียงทางเดิน การเปิดประตูเพื่อช่วยใครสักคนดูเหมือนว่า— มันอันตรายพอๆ กับการไม่ปลอดภัยเลยทีเดียว แต่ในมุมมองของหลิวไป๋ สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงด้านที่สว่างไสวของธรรมชาติของมนุษย์ได้อย่างชัดเจน หลิวไป๋ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวฉับเดียวพุ่งเข้าไปในห้องทำงานแล้วล็อกประตูนิรภัยตามหลังทันที ปัง! ปัง! ปัง! พวกซอมบี้คำรามและโหยหวน พร้อมกับเสียงทุบประตูอย่างบ้าคลั่ง นั่นเป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้ว เพราะขนาดเห็นเป็ดที่กำลังจะกินบินหนีไปต่อหน้าต่อตา แม้แต่พวกซอมบี้ก็ยังโกรธแค้น โชคดีที่คุณภาพของประตูนิรภัยบานนี้ไว้วางใจได้ มันยังคงแข็งแรงทนทานแม้จะโดนทุบอย่างต่อเนื่อง หลังจากยืนยันว่าปลอดภัยชั่วคราวแล้ว หลิวไป๋จึงมีเวลาสังเกตสถานการณ์ภายในห้องทำงาน ห้องทำงานกว้างขวางพอสมควร มีโต๊ะทำงานห้าตัว และมีพื้นที่ฉากกั้นขนาดประมาณสิบตารางเมตรที่ใช้สำหรับเก็บแฟ้มและเอกสาร แม้ว่าห้องทำงานจะกว้างขวาง แต่กลับมีคนอยู่ข้างในเพียงแค่ชายสามคนและหญิงสามคนเท่านั้น นอกจากครูหญิงวัยกลางคนอายุประมาณสามสิบหรือสี่สิบปีที่สวมแว่นกรอบบางแล้ว คนอื่นๆ ล้วนเป็นนักเรียนในชุดยูนิฟอร์ม เด็กชายทั้งสามคนประกอบด้วย เด็กชายที่มีน้ำหนักเกือบสองร้อยปอนด์ นักเรียนกีฬาที่สูงกว่าหกฟุต และเด็กชายสวมแว่นที่ตัดผมทรงกะลาครอบ เด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขา เธอชูนิ้วชี้ขึ้นที่ริมฝีปากเป็นสัญญาณบอกไม่ให้เขาส่งเสียงดัง หลิวไป๋พยักหน้าอย่างเข้าใจ ขณะฟังเสียงจากนอกประตูที่ค่อยๆ เงียบลง สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่เด็กสาวคนสุดท้าย ผมสีดำสลวยของเธอถูกมัดเป็นหางม้าสูง ขาเรียวยาวภายใต้กระโปรงลายสก็อตสีเขียวเข้ม คาดว่าน่าจะสูงกว่าห้าฟุตเจ็ดนิ้ว "เฮ้!" ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของหลิวไป๋ นักเรียนกีฬาจึงชี้ไปที่หลิวไป๋แต่พูดกับเด็กสาวผู้น่ารักว่า "อู๋หยา ฉันเตือนเธอนะ ครั้งหน้าถ้าจะทำอะไร เธอควรปรึกษาทุกคนก่อน" "มันไม่มีเวลามานั่งปรึกษากันหรอก..." เด็กสาวที่ชื่ออู๋หยาโต้กลับไปโดยสัญชาตญาณ นักเรียนกีฬาไม่ได้ตอบโต้—หรืออาจจะดูถูกเกินกว่าจะเถียงกับเด็กสาว—เขาหันไปจ้องมองหลิวไป๋ด้วยสายตาระแวง จะพูดให้ชัดคือ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างมองหลิวไป๋ด้วยความระแวงเล็กน้อย สาเหตุมาจากดาบเปื้อนเลือดในมือของหลิวไป๋นั่นเอง นี่ไม่ใช่ฉากกราดยิงในแคมปัสอเมริกา การถืออาวุธควบคุมที่ดูเกินจริงขนาดนี้มันช่างดูแปลกแยกอย่างมาก นักเรียนกีฬาชูมือขึ้นชี้ "รบกวนคุณไปรอในห้องกั้นนั่นเองเถอะ" เมื่อได้ยินคำสั่งที่ค่อนข้างไร้มารยาทนี้ หลิวไป๋ก็ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว อู๋หยารีบดึงตัวหลิวไป๋ไปด้านข้างแล้วกระซิบว่า "เพื่อนนักเรียน อย่าเพิ่งโกรธเลยนะ เค่อเจียงห้าวเขาไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายอะไรหรอก เขาแค่เป็นห่วงความปลอดภัยของทุกคน... อีกอย่าง คุณไม่ได้โดนกัด แค่รอสักสิบนาทีแล้วค่อยออกมาก็ได้" เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวไป๋ก็เลิกคิ้วขึ้น คุณเป็นใครถึงกล้ามาทึกทักเอาเองว่าผมเป็นเผ่าพันธุ์ไหน? เอาจริงๆ เขาขยับความรู้สึกว่าสภาพร่างกายปัจจุบันของเขาไม่ได้ต่างจากพวกซอมบี้มากนัก และไอ้ฉากกั้นบอบบางนั่นก็คงขังซอมบี้ตัวไหนไม่ได้หรอก เมื่อสำรวจคนอื่นๆ ถึงแม้จะไม่มีใครพูดอะไรออกมา แต่มันก็ชัดเจนว่าทุกคนหวังจะให้เขาไปอยู่ในการกักตัว เด็กชายสวมแว่นถึงกับตัวสั่นเล็กน้อยเมื่อสายตาของหลิวไป๋กวาดผ่านเขาไป "ก็ได้" หลิวไป๋ตอบอย่างไม่ใส่ใจ เขาเดินเข้าไปในฉากกั้นแล้วปิดประตูด้วยตัวเอง เขาหยิบปึกเอกสารลงจากหิ้งมานั่งทับ แล้วเอนหลังพิงประตูไม้พร้อมกับบิดขี้เกียจ หลังจากข้ามมายังโลกนี้ เขาไม่ค่อยมีเวลาพักผ่อนแบบนี้เลย และกลิ่นอายรอบตัวเขาก็กลายเป็นความขี้เกียจและผ่อนคลาย จากการสัมผัสเพียงสั้นๆ เขาพอจะตัดสิน "ทีมผู้รอดชีวิต" นี้ได้คร่าวๆ แม่พระผู้ใจบุญที่ชอบช่วยเหลือคนอื่น, เด็กชายสวมแว่นที่ขี้ขลาดตาขาว และครูที่พึ่งพาไม่ได้ "รู้สึกเหมือนพวกเราจะรวบรวมเงื่อนไขครบถ้วนสำหรับการถูกล้างบางยกทีมแล้ว..." โชคดีที่แถบพลังชีวิตของเขาค่อนข้างหนา เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวไป๋ก็กำใบดาบแล้วใช้นิ้วหัวแม่มือกดแรงๆ จนเกิดแผลที่ปลายนิ้ว เขาสังเกตเลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลอย่างเงียบๆ เป็นอย่างที่คิดจริงๆ หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ เลือดก็หยุดไหล และแม้ว่าเขาจะจงใจบีบเค้นแค่ไหน ก็ไม่มีเลือดไหลออกมาอีกเลย "ความเร็วในการรักษาตัวเองขึ้นอยู่กับขนาดหรือความรุนแรงของบาดแผลหรือเปล่านะ?" แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าในแหล่งพลังความสามารถ (Ability Pool) จะมีระดับอื่นนอกเหนือจากระดับทองและระดับเงินหรือไม่ หากใครจะพิจารณาสิ่งที่เรียกว่าเดธแมตช์นี้เป็นการต่อสู้แนวแบทเทิลรอยัล ตามทฤษฎีแล้วมันควรจะมีการรับประกันความยุติธรรมในระดับหนึ่ง ไม่ว่าจะมองอย่างไร ความสามารถในการรักษาตัวเองนี้ก็เหนือกว่าดาบที่สามารถถูกแย่งชิงไปได้ง่ายๆ อย่างชัดเจน ระดับของแหล่งพลังความสามารถที่สูงกว่า นั่นคือสูตรโกงของผมสินะ? หลิวไป๋ลูบคางอย่างใช้ความคิดขณะเหลือบมองอันดับในปัจจุบัน และพบว่าจำนวนผู้รอดชีวิตเหลือเพียง 376 คน อัตราการคัดออกเริ่มช้าลงอย่างเห็นได้ชัด สันนิษฐานว่าอาจเป็นเพราะ "ผู้เล่น" ส่วนใหญ่รอดพ้นจากความวุ่นวายในช่วงแรกและหาสถานที่ปลอดภัยได้แล้ว [ติ๊ง!] [ขณะนี้เดธแมตช์เปิดมาได้ครึ่งชั่วโมงแล้ว กำลังจะประกาศตำแหน่งของเหล่านักสู้แห่งความตาย (Death Fighters) ทุกคน] [การประกาศตำแหน่งครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นในอีกสองชั่วโมง] เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของเขา และในเวลาเดียวกัน หน้าจอเรดาร์สีดำเขียวก็ปรากฏขึ้นบนแผงข้อมูลตรงหน้าหลิวไป๋ คลื่นสัญญาณที่ขยายออกจากจุดศูนย์กลางหมุนตามเข็มนาฬิกา เผยให้เห็นกลุ่มจุดสว่างที่หนาแน่น โดยไม่ต้องมีคำแนะนำ เขาก็เข้าใจทันทีว่าจุดสีเขียวสว่างบนหน้าจอนั้นเป็นตัวแทนของเหล่านักสู้แห่งความตาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากมีการรายงานตำแหน่งเป็นระยะๆ การอยู่ที่เดิมถาวรคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ "ทำไมมันรู้สึกเหมือนเรดาร์ดราก้อนบอลเลยล่ะ?" หลิวไป๋จ้องมองหน้าจอเรดาร์พลางครุ่นคิด "แล้วจุดของผมมันสว่างกว่าคนอื่นไหมนะ?" ... "เพื่อนนักเรียน คุณยังอยู่ไหม?" เสียงของอู๋หยาเปรยมาจากหลังประตู "ฉันออกมาได้หรือยัง?" หลิวไป๋ลุกขึ้นยืน สะพายดาบฮั่นแปดเหลี่ยมไว้ที่หลัง ครืด~ ประตูฉากกั้นถูกผลักออกอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าสภาพร่างกายของหลิวไป๋ไม่มีการเปลี่ยนแปลง ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของอู๋หยาก็คลายความตึงเครียดลงทันที เธอถอยไปด้านข้างแล้วพูดว่า "ดีจังที่คุณไม่เป็นไร ว่าแต่ ฉันชื่ออู๋หยานะ แล้วคุณล่ะ?" หลิวไป๋เดินออกมาจากฉากกั้น เหลือบมองเธอเล็กน้อยแล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "หลิวไป๋" "คุณอยู่ปีสามเหมือนกันเหรอ? ทำไมฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อนเลย?" เค่อเจียงห้าวนักเรียนกีฬากำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนโต๊ะทำงาน "บางทีผมอาจจะดูไม่ค่อยสะดุดตามั้ง" หลิวไป๋ยักไหล่พลางลากเก้าอี้ทำงานออกมานั่งอย่างสบายอารมณ์ ตอนนี้เขาเริ่มตระหนักแล้วว่า อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ เขายังไม่รู้สึกถึงความโกรธ ความเกลียดชัง หรืออารมณ์ที่คล้ายคลึงกันเลย สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกถึงความแตกแยกที่รุนแรง เพราะวิญญาณหรือจิตสำนึกของเขา รู้ดีว่าความรู้สึกเหล่านั้นควรจะเป็นอย่างไร "เอาเถอะ ขนาดพวกศพเดินได้ยังโผล่มาได้เลย..." เค่อเจียงห้าวโน้มตัวท่อนบนมาข้างหน้าเล็กน้อย "ฉันสงสัยจริงๆ นายไปเอาดาบนั่นมาจากไหน?"