Chapter 161 ด้านขวาหรือเปล่า? ควินน์และวอร์เดนเริ่มเดินกลับไปที่ห้องพักของพวกเขา โดยคอยระวังไม่ให้เดินเร็วเกินไป พวกเขาไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์ที่นักเรียนคนอื่นมาเห็นพวกเขาวิ่งผ่านโถงทางเดิน ซึ่งจะดึงดูดความสนใจและทำให้ดูน่าสงสัย แต่ในขณะที่เดินไปตามโถงทางเดิน ความคิดหลายอย่างก็แล่นเข้ามาในหัวของทั้งคู่ ควินน์ไม่สามารถสัมผัสถึงความเชื่อมโยงระหว่างเขากับปีเตอร์ได้อีกต่อไป ในขณะที่วอร์เดนกำลังตำหนิตัวเองที่ไม่ตรวจสอบให้แน่ใจว่าปีเตอร์และเลย์ล่านั้นปลอดภัยดี เขาไม่เคยคิดเลยว่าปีเตอร์จะหิวเร็วขนาดนี้ เพราะเจ้าตัวเพิ่งกินเอิร์ลไปเมื่อวานนี้เอง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหน้าห้อง และเมื่อเปิดประตูเข้าไป สิ่งแรกที่เห็นคือหน้าต่างที่แตกละเอียดและเศษแก้วกระจายอยู่เต็มพื้น "หือ เลย์ลาหายไปไหน?" ควินน์ถาม "นายคงไม่คิดว่าปีเตอร์...กินเธอเข้าไปแล้วหรอกนะ?" แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ควินน์คงได้รับข้อความจากระบบไปแล้ว อีกอย่างคือไม่มีรอยเลือดให้เห็นในห้องเลยแม้แต่นิดเดียว ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงสะอื้นเบาๆ ดังมาจากมุมห้อง เมื่อหันไปมองตามเสียง พวกเขาก็เห็นเลย์ลากำลังขดตัวเป็นก้อนอยู่ในมุมห้องและกำลังสะอื้น "อ้อ" ควินน์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "เธอยังไม่ตายสินะ" เลย์ลาเงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นว่าทั้งสองคนกลับมาพร้อมกันแล้ว "พวกนายไปไหนมา!" เลย์ลาพูดด้วยน้ำเสียงโกรธจัด "ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกนายทิ้งฉันไว้คนเดียว นายก็รู้ว่าฉันไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับอะไรแบบนี้" ชัดเจนว่าเลย์ลาคงตกใจมาก ควินน์พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำให้เธอสงบลง เขามองดูเธอที่กำลังร้องไห้อย่างหนักและทำตัวไม่ถูก เขาไม่เคยเจอสถานการณ์ที่มีผู้หญิงมาร้องไห้ต่อหน้าแบบนี้มาก่อน จากนั้นความทรงจำหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเขา ความทรงจำที่เขาเกือบลืมไปแล้ว ตอนที่เขามีอายุเพียงสามขวบ ควินน์เคยพลัดหลงกับแม่ในซูเปอร์มาร์เก็ต สถานที่แห่งนั้นดูเหมือนเป็นคนละโลกสำหรับเขาในตอนนั้น เขารู้สึกโดดเดี่ยวและหวาดกลัว แต่เมื่อแม่ของเขาหาเขาเจอ เธอก็กอดเขาแน่น ซึ่งนั่นทำให้ความรู้สึกแย่ๆ ทั้งหมดหายไปเป็นปลิดทิ้ง ทันใดนั้น ควินน์ก็โอบกอดเลย์ลาไว้แน่น "ไม่เป็นไรนะ ไม่ต้องกังวลไปเลย์ลา ฉันขอโทษสำหรับเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้น นี่เป็นความผิดของฉันเอง ฉันควรจะรอบคอบกว่านี้" ควินน์พูด แม้เลย์ลาจะยังคงหวาดกลัว แต่เธอก็ไม่ได้คาดคิดว่าควินน์จะทำแบบนี้ อ้อมกอดนั้นให้ความรู้สึกอบอุ่นและทำให้เธอนึกถึงครอบครัวของเธอ แต่สิ่งที่ทำให้ทุกอย่างดีขึ้นไปอีกคือสีหน้าของวอร์เดน ไม่รู้ทำไม เมื่อวอร์เดนเห็นภาพนี้ เขากลับมีสีหน้ากังวล เลย์ลาคิดว่าอาจจะเป็นเพราะความหึงหวงที่เธอเริ่มสนิทกับควินน์มากขึ้น แต่แท้จริงแล้ววอร์เดนกำลังกังวลเรื่องซิลต่างหาก โชคดีที่ซิลกำลังนอนหลับเงียบๆ อยู่ภายในห้องที่มืดมิดและไม่ได้เห็นฉากนี้ การกอดดำเนินไปครู่หนึ่งจนดูเหมือนว่าจะเริ่มทำตัวไม่ถูกสำหรับเลย์ลา นั่นเป็นเพราะควินน์ไม่แน่ใจว่าควรจะกอดนานแค่ไหนถึงจะเหมาะสม "ควินน์ ฉันโอเคแล้ว ปล่อยได้แล้วล่ะ" เลย์ลาพูดพร้อมกับเช็ดน้ำตาที่เหลือบนใบหน้า "เลย์ลา เธอต้องบอกเรานะว่าเกิดอะไรขึ้น ปีเตอร์ไปไหน?" วอร์เดนถาม เลย์ลาไล่เรียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในระหว่างที่ทั้งสองไม่อยู่ โดยบอกว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นไม่นานมานี้ ประมาณ 15 นาทีได้ ซึ่งสอดคล้องกับตอนที่ควินน์รู้สึกว่าการเชื่อมต่อระหว่างเขากับปีเตอร์ขาดหายไป "ถ้าเขาอยู่ข้างนอก ฉันต้องไปตามหาเขาก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์แบบเอิร์ลขึ้นอีก" ควินน์กล่าว "แบบนี้แย่แน่" วอร์เดนพูด "โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อพวกเขาเริ่มสงสัยเราแล้ว เราจะรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ตอนนี้ไม่ได้" จากนั้นควินน์ก็เริ่มเตรียมตัวออกจากห้อง "พวกเธอสองคนอยู่ที่นี่เถอะ ถ้าสถานการณ์เลวร้ายที่สุด ฉันจะใช้สกิลเงาเพื่อซ่อนตัว อีกอย่าง ต่อให้มีคนเห็นฉัน เขาก็ไม่มีทางรู้ว่าฉันเป็นใคร" "เดี๋ยว!" วอร์เดนตะโกน "ฉันจะไปด้วย ถ้าปีเตอร์เป็นอย่างที่เลย์ลาบอก นายจะต้องพึ่งฉัน เราคงต้องทำตามแผน B แล้วล่ะ" ควินน์ไม่ชอบเลย เขาไม่ชอบมันแม้แต่นิดเดียว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาไม่อยากทำตามแผน B เลยไม่ว่ากรณีใดก็ตาม แต่ในตอนนี้ พวกเขามีทางเลือกอื่นที่ไหนกัน? "เอาล่ะ ไปกันเถอะ" ควินน์พูด "เลย์ลา เธอควรกลับห้องของตัวเองดีกว่า อีกอย่าง ถ้าเป็นไปได้ช่วยเตรียมเลือดไว้ให้ฉันหน่อยนะ ฉันอาจจะต้องใช้ตอนที่กลับมา" เลย์ลาพยักหน้าขณะที่ทั้งสองคนรีบลงไปข้างล่าง 'ควินน์ บางครั้งฉันก็คิดนะว่านายใจดีเกินไปสำหรับโลกใบนี้' เลย์ลาคิด หลังจากจัดการเก็บเศษแก้วที่แตกกระจาย เลย์ลาก็ตัดสินใจเดินกลับไปยังห้องพักของตัวเอง เธอเคาะประตูสองสามครั้งก่อนจะเข้าไป โดยคิดในใจว่าเอรินกลับมาหรือยัง ไม่มีเสียงตอบรับ และเมื่อเข้าไปในห้องเธอก็ไม่พบเอรินเลย เธอหยิบหีบใบเล็กที่มีระบบล็อคดิจิทัลออกมาจากใต้เตียง หลังจากป้อนรหัสผ่าน หีบก็เปิดออกและเธอก็หยิบวัตถุทรงกลมออกมา จากนั้นเธอก็นำลูกบอลนั้นติดตัวไปที่ประตูห้อง เพื่อที่จะได้ยินว่ามีใครกำลังเดินเข้ามาหรือไม่ และจะได้รีบเก็บมันได้ทันท่วงที เมื่อกดที่ด้านบนของลูกบอล มันก็เริ่มมีแสงสว่างวาบขึ้นมา เธอรออยู่ครู่หนึ่งขณะที่แสงนั้นหรี่ลงและสว่างขึ้นเป็นระยะ "สวัสดี เจ้าหน้าที่ 84 คุณมีรายงานอะไรจะแจ้งอีกไหม" เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งดังออกมาจากลูกบอลสื่อสาร "ค่ะ ท่าน ฉันต้องการแจ้งความคืบหน้าของรายงานที่แจ้งไปก่อนหน้านี้ ปรากฏว่าสิ่งที่ฉันเชื่อว่าจะเป็นผลดีต่ออุดมการณ์ของเรา กลับกลายเป็นว่ามันไม่ได้ส่งผลดีกับเราเลย ฉันจะส่งรายละเอียดทั้งหมดให้คุณทีหลังนะคะ" "น่าเสียดายที่ได้ยินแบบนั้น" เสียงหญิงสาวจากลูกบอลพูด "ฉันหวังว่าคุณจะสนุกกับเวลาที่เหลือในโรงเรียน ทำภารกิจเดิมต่อไป อีกเรื่องนะ คุณทรูดรีมจะมาเยี่ยมฐานเร็วๆ นี้ เรายังไม่แน่ใจว่าผู้สมัครคนไหนจะได้รับเลือกในครั้งนี้ แต่ไม่ต้องกังวลจนเกินไปหากคุณถูกเลือกนะ" "รับทราบค่ะ" เลย์ลาตอบ "ขอให้เพียวคุ้มครองคุณ" ผู้หญิงคนนั้นกล่าว "ขอให้เพียวคุ้มครองคุณ" เลย์ลาตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเหมือนถูกบังคับ 'ควินน์ ฉันหวังว่าสิ่งที่ฉันทำอยู่นี้จะเป็นสิ่งที่ถูกต้อง ไม่ใช่แค่เพื่อตัวฉันเอง แต่เพื่อทุกคนนะ' เธอคิดกับตัวเอง **** ทันทีที่ควินน์และวอร์เดนผ่านประตูโรงเรียนออกมา พวกเขาก็สามารถรีบวิ่งไปมาได้อย่างอิสระ เพราะพ้นจากสายตาของพวกทหารและยามแล้ว พวกเขาเพิ่งเข้าสู่เส้นทางเดินและดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะว่างเปล่าไร้ผู้คน อาจเป็นเพราะใกล้ถึงเวลาเคอร์ฟิวแล้ว "วอร์เดน ฉันจะล่วงหน้าไปก่อนนะ ฉันคิดว่าฉันได้กลิ่นของปีเตอร์แล้ว" ควินน์พูด "กลิ่นของปีเตอร์? นี่นายเป็นสุนัขหรือไง?" วอร์เดนพูดประชด แต่ในวินาทีต่อมา เงาก็ปกคลุมร่างกายของควินน์ และไม่นานร่างของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยร่างสีดำ สวมหน้ากากบนใบหน้าและอุปกรณ์อสูรที่แขนและขา เขาก็พุ่งตัวหายเข้าไปในความมืดมิดของค่ำคืน รีบเร่งมุ่งหน้าเข้าไปในป่า