บทที่ 1789: คลื่นพลังงานสีเหลือง ผู้คนที่รู้จักสัตว์อสูรรับใช้ (Familiars) หรือเคยศึกษาเรื่องราวของพวกมันมาบ้าง หรืออาจจะเคยมีชีวิตอยู่ในยุคที่พวกมันยังพบเห็นได้ทั่วไป ต่างพากันตกตะลึงเมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ลำพังแค่คนคนเดียวมีสัตว์อสูรรับใช้สองตนก็น่าเหลือเชื่อมากพออยู่แล้ว แต่นี่พวกเขากลับต้องยืนอึ้งเมื่อเห็นราชาทั้งสี่เชื่อมต่อกับคนเพียงคนเดียว เพราะมันเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับทุกคนในที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่มีเวลาให้คิดอะไรมากนัก เอรินและแล็กซ์มัสเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ และพลังมหาศาลก็เข้าปะทะกันในทันที คลื่นกระแทกจากการปะทะทำลายล้างอาคารหลังสุดท้ายที่เหลืออยู่รอบบริเวณนั้นในพริบตา มันเป็นคลื่นที่มองไม่เห็นซึ่งสั่นสะเทือนไปถึงมวลอากาศ และแม้ว่าอาคารเหล่านั้นจะสร้างจากวัสดุเสริมแรงจากต่างดาวไม่ใช่จากโลกมนุษย์ แต่แรงกระแทกที่ตามมาก็ทำลายพวกมันจนยับเยิน แรงสั่นสะเทือนทำให้อาคารทุหลังพังทลายลงตรงนั้นทันที รวมถึงอาคารที่คนอื่นๆ กำลังเฝ้าดูอยู่ด้วย พื้นอาคารถล่มลงมา และทุกคนต่างก็ต้องเตรียมรับแรงกระแทก การต่อสู้ทั่วทั้งนิคมขนาดใหญ่เริ่มหยุดชะงักลง สมาชิกของทั้งสองฝ่ายต่างหันมาสนใจการเอาชีวิตรอดจากผลพวงของการต่อสู้ระหว่างผู้นำของพวกเขามากกว่า หลังจากคลื่นลูกแรกที่ทำลายอาคาร คลื่นกระแทกอื่นๆ ก็ตามออกมา และแรงของมันก็มากพอที่จะทำให้หลายคนถึงกับทรุดเข่าลง ทั้งแวมไพร์และแดมพีร์ต่างก็แข็งแกร่ง และพวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าพลังงานแบบไหนกันที่ทำให้พวกเขารู้สึกได้ถึงขนาดนี้ เมื่อคลื่นกระแทกแล่นผ่านร่างกาย มันเหมือนกับว่ามีใครบางคนกระแทกพวกเขาจากข้างในออกมาสู่ข้างนอก และในที่สุด บางคนก็เริ่มกระอักเลือดออกมา "ทุกคนโอเคไหม?!" แซนเดอร์ตะโกน เขาแบกหลังคาที่พวกเขาเคยยืนอยู่เมื่อไม่กี่วินาทีก่อนเอาไว้ และเพราะคลื่นกระแทก มันจึงพังทลายลงและพวกเขาก็ร่วงลงสู่พื้น สาเหตุที่เขาต้องแบกมันไว้ก็เพื่อช่วยลูกๆ ของเขาไม่ให้ถูกทับ "พ่อคะ พวกเราแข็งแกร่งพอที่จะแบกมันได้เองนะ รู้ไหม? พ่อไม่ต้องพยายามทำตัวเท่ต่อหน้าพวกเราขนาดนี้ก็ได้" จูนส่ายหัว แม้ว่ามุมปากของเธอจะโค้งขึ้นเล็กน้อยก็ตาม ขณะเดียวกัน เคฟก็ช่วยผลักเศษซากอาคารออกไป ทั้งสามคนมองดูว่าคนอื่นๆ ปลอดภัยดีไหม และนั่นคือตอนที่พวกเขาเห็นปีเตอร์ยืนตัวตรง แม้ว่าจะมีเศษซากอาคารครึ่งหนึ่งและผนังด้านหนึ่งทับอยู่บนหัวของเขาก็ตาม ดูเหมือนว่าส่วนหนึ่งของอาคารจะหล่นใส่เขา แต่เขาก็แค่ยืนอยู่ตรงนั้น ยอมให้มันกระแทกหัวแข็งๆ ของเขา แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจและทำให้เด็กทั้งสองคนแอบขำเล็กน้อยก็คือสิ่งที่เขาอุ้มอยู่ เขาอุ้มลูเซียในท่าเจ้าหญิงไว้ในอ้อมแขน และใบหน้าของเขาก็ก้มลงจ้องมองเธอ "เธอเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" ปีเตอร์ถาม "มะ... ไม่..." ลูเซียตอบ แทนที่จะรู้สึกอับอายแล้วรีบโดดลงจากอ้อมแขนของปีเตอร์ เธอกลับตัดสินใจค้างอยู่ในท่านั้นอีกสักพัก อีกอย่าง ปีเตอร์ก็แข็งแกร่งใช่ไหมล่ะ? เขาสามารถอุ้มผู้หญิงตัวบางๆ อย่างลูเซียไว้ได้สักครู่อยู่แล้ว "เฮ้ แล้วฉันล่ะ... นายควรจะปกป้องฉันด้วยสิ!" นีตะโกนพลางผลักหินสองสามก้อนออกจากขาของเธอ เธอเห็นปีเตอร์พุ่งเข้ามาและนึกว่าเขาจะปกป้องทั้งคู่ แต่เขากลับคว้าตัวแค่ลูเซียไปและไม่แม้แต่จะเหลือบมองเธอเลย "เฮ้! ดูนั่น!" เสียงตะโกนของเคฟดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที คลื่นพลังงานยังคงแผ่ขยายออกไป แต่ตอนนี้มีลูกบอลพลังงานยักษ์ปรากฏขึ้นตรงจุดที่ทั้งสองต่อสู้กันเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน มันมีขนาดใหญ่ขึ้นและเล็กลงสลับกันไป ราวกับว่าพลังนั้นกำลังพยายามบีบอัดตัวเอง "มันทำให้ฉันนึกถึงตอนที่ควินน์... ชนะเกรแฮม" ปีเตอร์พึมพำ มันดูคล้ายแบบนั้นจริงๆ แต่พลังงานที่นี่ต่างออกไป แทนที่ควินน์จะเป็นคนบีบอัดพลังงานและใช้พลังของเขาเอง แต่นี่คือการปะทะกันของพลังสองขั้ว และลูกบอลพลังงานสีเหลืองนั้นดูไม่เสถียรกว่าตอนที่ควินน์บีบอัดพลังงานมากนัก ในขณะที่ปีเตอร์กำลังคิดเรื่องนี้ พลังงานสีเหลืองก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทุกวินาที ในที่สุดมันก็กลืนกินพื้นดินโดยรอบและลามไปถึงอาคารชุดแรกที่เคยอยู่รอบห้องทดลอง "ดูท่าไม่ดีแล้ว!" แซนเดอร์พูด "ไลลา ออกมาจากตรงนั้น!" เขาตะโกนสุดเสียง หวังว่าไลลาจะได้ยิน แม้กระทั่งตอนนี้ ดูเหมือนว่าเธอกำลังต่อสู้อยู่กับโบนคลอว์ แม้ว่าทั้งสองจะเคลื่อนที่หนีจากทรงกลมพลังงานที่กำลังขยายตัว แต่พวกเขาก็ยังคงต่อสู้กันและอยู่ใกล้กับมันที่สุด ในที่สุด ปีเตอร์ก็เริ่มวิ่งหนีในขณะที่ยังอุ้มลูเซียไว้ในมือ "ถึงฉันอยากจะกระโดดเข้าไปในวินาทีสุดท้ายเพื่อจัดการกับแล็กซ์มัสหรือเอรินแค่ไหน แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเอาชีวิตรอด!" อาจเป็นเพราะพลังงานสวรรค์ที่มีอิทธิพลต่อปีเตอร์ แต่เขาสัมผัสได้ว่าลูกบอลพลังงานที่กำลังขยายตัวนี้ทรงพลังมาก อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ทุกคนต่างสัมผัสได้และรู้ว่าต้องหนีไปให้พ้น ดังนั้นทุกคนจึงเริ่มวิ่งไปยังทางออกโดยไม่ลังเล ทว่า ในขณะที่ทุกคนหันหลังวิ่ง ลูกบอลพลังงานสีเหลืองก็ระเบิดขยายตัวออกมาในทันที มันกลืนกินไลลาเป็นคนแรก และในพริบตาต่อมา มันก็ครอบคลุมไปทั่วทั้งนิคม เมื่อพลังงานพุ่งผ่านและเฉียดร่างของทุกคน พวกเขาไม่ได้ยิน ไม่รู้สึก หรือมองเห็นอะไรเลย เมื่อพวกเขาลืมตาขึ้น สิ่งเดียวที่เห็นคือแสงสีขาวสว่างจ้าตรงหน้า สิ่งนี้ทำให้หลายคนคิดว่าพวกเขาตายไปแล้ว ไม่เหลือตัวตนอีกต่อไป และนี่คือโลกหลังความตาย แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แสงก็เริ่มจางลง และสิ่งแรกที่ทุกคนสังเกตเห็นคือเพดานที่คุ้นเคยของนิคมที่พวกเขาอาศัยอยู่ใต้ดินมาเกือบตลอดชีวิต แวมไพร์และแดมพีร์ส่วนใหญ่ล้มลงอยู่บนพื้น และค่อยๆ เริ่มลุกขึ้นยืนพลางหันมองรอบๆ ด้วยความสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น อาคารต่างๆ ยังคงพังพินาศ แต่ร่างกายของพวกเขารู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย ราวกับว่าพลังงานในตัวถูกดูดออกไปบางส่วน กระนั้น บางคนก็เริ่มโจมตีทันทีที่เห็นศัตรูที่เป็นแดมพีร์หรือแวมไพร์ เมื่อปีเตอร์ลุกขึ้น เขาตรวจสอบว่าทุกคนรอบตัวโอเคไหม และพวกเขาก็ปลอดภัยดี แต่แม้แต่เขาก็ยังทรุดลงไปนอนกับพื้น "เกิดอะไรขึ้น... เดี๋ยวนะ แล้วการต่อสู้ล่ะ?!" ปีเตอร์ตะโกน เขาหันกลับไป และด้วยนิคมที่แทบจะราบเป็นหน้ากลองหลังการต่อสู้ มันจึงง่ายขึ้นสำหรับทุกคนที่จะมองเห็น เจสสิก้า มินนี่ และทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ต่างหันไปในทิศทางที่พลังงานมหาศาลปะทุออกมา และที่นั่น พวกเขาเห็นเอรินยืนอยู่พร้อมกับดาบระดับเทพอสูรในมือ เธอไม่ได้อยู่บนหลังม้าและหันหลังให้กับแล็กซ์มัส แล็กซ์มัสก็เช่นกัน เขายืนนิ่งในร่างสีดำที่น่าสยดสยองซึ่งดูน่ากลัวกว่าตัวดูดเลือดมาก ทั้งสองไม่ขยับเขยื้อน และใครก็ตามที่สังเกตเห็นสิ่งนี้ต่างก็หยุดต่อสู้ เพราะพวกเขากำลังรอให้ผู้นำคนใดคนหนึ่งขยับตัว ในที่สุด... ร่างมหึมาของแล็กซ์มัสก็ล้มลง หน้าคะมำลงกับพื้น เขาล้มลงไปตรงๆ อย่างไร้เรี่ยวแรง ราวกับว่าไม่มีกล้ามเนื้อส่วนไหนคอยพยุงไว้เลย และในเวลาเดียวกัน ในพื้นที่รอบตัวพวกเขา ไอเทมหลายอย่างก็เริ่มพุ่งออกมา กระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง บางชิ้นก็ใหญ่ บางชิ้นก็เล็ก แล็กซ์มัสเก็บไอเทมทั้งหมดนี้ไว้ในเงาของเขา และตอนนี้เมื่อเขาตายแล้ว พวกมันจึงออกมาให้ทุกคนได้เห็น ในตอนนั้นเอง เอรินกระโดดขึ้นและคว้าไอเทมสองชิ้นไว้ได้ นั่นคือดาบของเธอและหัวใจสีแดง "ต้องยอมรับเลยว่ามันไม่ง่ายอย่างที่คิด แต่ฉันก็ทำสำเร็จ" เอรินกล่าวพลางเก็บหินก้อนนั้นไว้ในเกราะในที่ที่ปลอดภัย จากนั้นเธอก็หันกลับมาและชูดาบขึ้น "ฉันทิ้งงานที่ยังไม่เสร็จไว้ไม่ได้หรอก จริงไหม?" พูดจบ เอรินก็พุ่งตรงไปยังไลลาที่เพิ่งจะลุกขึ้นจากพื้น เนื่องจากเธออยู่ใกล้กับการโจมตีตอนเริ่มต้นที่สุด เธอจึงต้องใช้เวลานานที่สุดในการฟื้นตัว และยังมีอีกอย่างหนึ่งด้วย เธอไม่มีดาบสีดำของเธอ มันอยู่ห่างจากเธอไปอย่างน้อยสองสามเมตร ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เธอจะป้องกันตัวเองจากการจู่โจมของเอรินได้เลย "หนีไป ไลลา!!! หนีไป!!!" แซนเดอร์ตะโกนสุดเสียงและเริ่มวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาเหวี่ยงแขน ปล่อยออร่าสีแดงออกมา แต่เขาอยู่ไกลเกินไปที่การโจมตีจะไปถึงเอริน พลังที่ปล่อยออกมาไม่ได้โดนอะไรเลยนอกจากพื้นดิน จากนั้นเอรินก็ชูดาบไปที่ไลลาและเปิดใช้งานวงแหวนแรก "มอดไหม้ไปซะ" เธอพึมพำ และอุโมงค์เปลวเพลิงก็พุ่งออกมา มุ่งตรงไปยังไลลา ไลลาพยายามจะขยับตัว แต่รู้สึกเหมือนขาจะไม่ฟังคำสั่ง และสิ่งเดียวที่เธอทำได้คือมองดูเปลวเพลิงที่พุ่งเข้ามากลืนกินเธอ และคนที่เธอเคยเรียกว่าเพื่อนสนิทที่สุด ตอนนี้กลับกลายเป็นคนที่จะมอบจุดจบให้กับเธอ "ฉันติดค้างควินน์ไว้เยอะ เพราะฉะนั้นมันคงไม่ยุติธรรมถ้าเธอต้องมาตายที่นี่" เสียงหนึ่งดังขึ้น วินาทีต่อมา ใครบางคนก็ปรากฏตัวขึ้นระหว่างเธอกับเปลวเพลิงที่ใกล้เข้ามา และก่อนที่เธอจะได้ทันตอบโต้ ชายคนนั้นก็ปล่อยหมัดเดียวใส่การโจมตีที่พุ่งเข้ามา และเปลวเพลิงก็สลายไปในทันที "วอร์เดน..." ไลลาพึมพำ ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อเห็นคนที่อยู่ตรงหน้า "พยายามได้ดี เกือบถูกแล้วล่ะ ฉันจะให้ทายอีกรอบนะ" บอร์เดนขยิบตา