บทที่ 1810: เจ็ดวัน สถานการณ์ปัจจุบันค่อนข้างแปลกประหลาดสำหรับควินน์อย่างไม่ต้องสงสัย ตอนนี้เขาอยู่กับซิลบนยานอวกาศของฝ่ายหลัง พวกเขากำลังเดินทางผ่านห้วงอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุดโดยไม่มีทิศทางที่วางแผนไว้ แม้จะมีเป้าหมายคือการมุ่งหน้ากลับสู่โลก แต่พวกเขาก็ไม่มีเบาะแสเลยว่าจะกลับไปที่นั่นได้อย่างไร นั่นคือสาเหตุที่ซิลบอกให้พวกเขาเดินทางไปเรื่อยๆ อันที่จริงนี่คือสิ่งที่ซิลทำเป็นปกติอยู่แล้ว เขาจะเดินทางจากระบบสุริยะหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่ง เพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตใหม่ๆ ในขณะที่เสาะหาเหล่าเซเลสเชียลเพื่อล่าพวกมัน และนี่คือสิ่งที่ทั้งสองกำลังทำอยู่ในตอนนี้ พวกเขากำลังมุ่งหน้าออกจากระบบสุริยะซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของอาธอสและดาวเคราะห์ทุกดวงที่มีชาวอัมราอาศัยอยู่ โดยรู้ดีว่าไม่มีใครในที่นั้นสามารถช่วยพวกเขาได้ จึงต้องออกตามหาใครสักคนที่อาจจะทำได้ "มันไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้จริงๆ เหรอ? อย่างน้อยนายไม่รู้เลยเหรอว่าโลกอยู่ทิศทางไหน?" ควินน์ถามในขณะที่พวกเขาล่องลอยผ่านอวกาศมาได้พักใหญ่แล้ว ซิลกดปุ่มสองสามปุ่มบนยานอวกาศ รายชื่อสถานที่ปรากฏขึ้น แต่ก็มีสัญญาณสีแดงขนาดใหญ่แสดงข้อผิดพลาดขึ้นมาเช่นกัน "ข้าเกรงว่าไม่ แม้ว่าโลแกนจะติดตั้งระบบนำทางที่สร้างแผนที่ในขณะที่ข้าเดินทางไป ซึ่งอันที่จริงข้าสามารถกลับไปที่โลกหรือตระกูลเบลดด้วยวิธีนั้นได้... อย่างน้อยก็เมื่อก่อนน่ะนะ" "แต่ข้าเดินทางมานานมาก และวันหนึ่งข้าก็ได้พบกับสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งไม่กี่ตัวที่ทำให้ข้าหลุดออกนอกเส้นทางโดยสิ้นเชิง และมันคงจะทำลายระบบนั้นไปแล้ว" "ข้าไม่รู้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน และก็แค่เดินทางต่อมาอีกไม่กี่ปีนับจากนั้น ตั้งแต่นั้นมา ระบบก็ใช้งานไม่ได้อีกเลย" ซิลอธิบาย "อย่างไรก็ตาม จากที่นายอธิบายมา ตราบใดที่มีสิ่งมีชีวิตในระบบสุริยะนั้นๆ ก็ควรจะมีเซเลสเชียลหนึ่งคนหรือมากกว่าคอยดูแลพวกเขาอยู่ใช่ไหม?" "ข้าแน่ใจว่าถ้าเราเดินทางไปมากพอ เราจะสามารถหาเซเลสเชียล หรือสัตว์ร้าย หรือใครก็ตามที่สามารถช่วยเราในการไปที่โลกได้" "ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นเหมือนอาธอส ข้าแน่ใจว่าต้องมีคนที่ห่วงใยชีวิตของตัวเองบ้างล่ะ และนอกจากนี้ ถ้านายไม่อยากทำแบบนี้ ข้าก็มีอย่างอื่นให้นายทำนะ" ควินน์รู้ว่าซิลกำลังบอกใบ้อะไร เพราะควินน์พยายามเขียนข้อความมาได้ระยะหนึ่งแล้ว เมื่อครั้งที่เข้าสู่มิติเซเลสเชียล เขาจัดการเอาชีวิตรอดมาได้นานพอสมควร และได้รับข้อความจากบลิส คนที่ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากนี้ย่อมสามารถช่วยเขาออกไปจากที่นี่ได้อย่างง่ายดายเช่นกัน เนื้อหาของข้อความดูเหมือนว่าเธอจะห่วงใยมนุษย์จริงๆ และถ้าเธอกำลังเตือนควินน์ มันย่อมต้องมีเหตุผล แต่เขาก็สับสนในการตัดสินใจว่าจะเข้าหาเธอผ่านข้อความอย่างไรดี เขาควรส่งข้อความแบบก้าวร้าว แบบข่มขู่ หรือแบบที่ดูเหมือนเปิดรับการสื่อสารและการทำงานร่วมกัน? ทว่าเมื่อใดก็ตามที่เขาคิดถึงตัวเลือกสุดท้าย เขาก็รู้สึกอยากจะอาเจียนออกมา ในที่สุด ควินน์ก็ไม่สามารถนึกหาวิธีพูดดีๆ ในข้อความของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจใช้เวลาให้เป็นประโยชน์มากขึ้น เขาหยัดยืนขึ้นและเริ่มยืดเส้นยืดสาย "มาดูกันว่าระบบเซเลสเชียลนี้ทำอะไรได้บ้าง" ควินน์คิด "ในเมื่อตอนนี้ข้าไม่สามารถเข้าสู่มิติเซเลสเชียลได้อีกต่อไปและมีเวลาเหลือเฟือ ข้าก็ควรโฟกัสไปที่การทำความเข้าใจกับสิ่งนี้" เช่นเดียวกับระบบก่อนหน้านี้ ระบบนี้ก็เป็นทางลัดสำหรับเขาในการเรียนรู้ทักษะ สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่เลือกทักษะที่ต้องการใช้ แม้ว่าจะมีไม่มากนักและระบบทั้งสองจากรุ่นเก่าและรุ่นใหม่จะดูเหมือนรวมเข้าด้วยกันบ้างแล้วก็ตาม หลังจากเลือกทักษะ พลังงานก็เริ่มถูกดึงออกจากตัวเขา อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับทุกทักษะที่เขาเรียนรู้มาก่อนหน้านี้ เขาพยายามจดจำความรู้สึกในขณะที่ระบบกำลังบังคับร่างกายของเขาให้ทำตาม การหลับตาเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเพิ่มประสาทสัมผัสในช่วงแรก มันย้อนเขากลับไปสู่ช่วงเวลาที่อยู่กับลีโอ เมื่อเขาเรียนรู้วิธีการทำสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเองแล้ว เขาจะสามารถเปิดใช้งานสิ่งต่างๆ ได้รวดเร็วกว่าการทำผ่านระบบเสมอ ควินน์สังเกตเห็นว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถปลดปล่อยพลังงานเซเลสเชียลออกจากร่างกายได้ "มันทำงานยังไงกันแน่? ทุกครั้งที่ข้าพยายามใช้พลังงานเซเลสเชียล ข้าทำได้เพียงเปิดใช้งานมันในร่างกาย และหลังจากนั้นเท่านั้นที่ข้าจะใช้มันเป็นเหมือนเกราะเลือดได้" "ดังนั้นถ้าข้าสามารถเรียนรู้ที่จะเพิ่มมันเข้าไปในออร่าเลือดด้วยวิธีนี้ ข้าก็จะสามารถใช้มันในการโจมตีได้โดยไม่ทำให้ตัวเองบาดเจ็บ" ควินน์คิด ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันเป็นเรื่องที่ต้องเก็บไปคิด การใช้พลังงานเซเลสเชียลเพื่อสร้างมิตินั้นง่ายพอสมควร เพราะมันคล้ายกับวิธีที่ควินน์ควบคุมเงาของเขาและสร้างโดมรอบตัวเอง ยิ่งวงแหวนพลังงานเล็กลงเท่าไหร่ มันก็จะใช้แต้มเซเลสเชียลน้อยลงเท่านั้น และยิ่งวงแหวนพลังงานกว้างขึ้น มันก็จะใช้แต้มมากขึ้น เช่นเดียวกับแต้ม MC ของเขา เมื่อเขาสร้างพื้นที่เพียงพอสำหรับตัวเอง หน้าต่างแจ้งเตือนสองรายการก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา [มิติเซเลสเชียลระดับพื้นฐานถูกสร้างขึ้นแล้ว] [เวลาปัจจุบันคือ 90 เปอร์เซ็นต์ของเวลาบนโลก] "90 เปอร์เซ็นต์? หมายความว่าเวลาที่ใช้ที่นี่ช้ากว่าบนโลก 10 เปอร์เซ็นต์งั้นเหรอ? ดังนั้นทุกๆ 11 วันที่ข้าใช้ที่นี่ จะเท่ากับ 10 วันบนโลก ถูกต้องไหม?" ควินน์เกาหัว พลางตระหนักว่าคณิตศาสตร์ไม่ใช่จุดแข็งของเขา ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักว่า การคงมิตินี้ไว้ต้องใช้แต้มจำนวนหนึ่ง แต่ถ้าเขาใช้แต้มเซเลสเชียลมากขึ้น เขาก็จะสามารถอัปเกรดมิติเพื่อทำให้เวลาช้าลงได้มากกว่านี้อีก "มันไม่ได้ดีเท่ามิติเซเลสเชียล (Celestial Space) แต่มันก็ทำงานในลักษณะเดียวกัน ดังนั้นนี่ต้องเป็นสิ่งที่บลิสพาข้าเข้าไปในตอนนั้นแน่ๆ แต่เดี๋ยวนะ แล้วตอนนี้ข้าอยู่ที่ไหน? ข้ายังอยู่บนยานหรือเปล่า?" ควินน์คิด ในขณะที่เขาหมกมุ่นอยู่กับมิติเซเลสเชียล ซิลก็ยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเองเช่นกัน ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกไป วินาทีหนึ่งควินน์ยังอยู่ที่นั่น แต่อีกวินาทีต่อมา แสงสีขาวสว่างจ้าก็ห่อหุ้มเขาไว้ และเมื่อแสงนั้นจางลง ควินน์ก็หายตัวไป มันดูเหมือนกับมายากลหายตัวไปจากจุดนั้นเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม เมื่อเดินผ่านจุดที่ควินน์เคยอยู่ ทันใดนั้นซิลก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างในพื้นที่นั้น เขายังคงเดินหน้าเดินหลัง พลางสงสัยว่าเขาแค่จินตนาการไปเองหรือเปล่า แต่พลังงานนั้นให้ความรู้สึกแปลกๆ ในบางจุดอย่างแน่นอน เกือบจะราวกับว่ามีบางอย่างอยู่ที่นั่น แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่มี จากนั้น ในขณะที่เอื้อมมือไปสัมผัสพลังงาน ทันใดนั้นควินน์ก็ปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่า และตอนนี้มือของซิลก็ปิดปากของควินน์อยู่พอดี "เดี๋ยวสิ นายทำอะไรของนายน่ะ" ควินน์ถามด้วยเสียงอู้อี้เพราะมีมือปิดปากอยู่ ซิลดึงมือกลับพลางหัวเราะและอธิบายตัวเอง มันทำให้ควินน์สงสัยว่ามันเป็นสิ่งที่ซิลสัมผัสได้เพราะความสามารถของเขาเอง หรือใครๆ ก็สามารถสัมผัสและทำลายมิตินี้จากภายนอกได้กันแน่? เขามีคำถามมากมาย และไม่มีทางที่จะได้รับคำตอบในตอนนี้ "แล้วนายพยายามจะทำอะไรกันแน่?" ซิลถาม "ข้าแค่กำลังทดสอบบางอย่างน่ะ ยานกำลังบินด้วยระบบอัตโนมัติไปที่... เอ่อ ที่ไหนสักแห่งใช่ไหม?" ควินน์ถาม "ใช่" "งั้นก็เยี่ยมเลย ข้าอยากรู้ว่านายสามารถเข้ามาในมิตินี้กับข้าได้ไหม" ควินน์เสนอ โดยไม่ต้องถามคำถามใดๆ เพิ่มเติมหรือรอให้ซิลตกลง ควินน์สร้างมิติขึ้นมาอีกครั้ง และครั้งนี้เขาสร้างมันให้กว้างพอที่ทั้งเขาและซิลจะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ เมื่อพวกเขาลืมตาขึ้น ทั้งคู่พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่สีขาวขนาดใหญ่ "โว้ว นายเพิ่งเทเลพอร์ตเราเหรอ? เราอยู่ที่ไหนเนี่ย?" ซิลถาม "นี่คือมิติของข้า ข้าคิดว่ามันเหมือนโลกที่ข้าสร้างขึ้นมาเอง มันคือที่ที่นายสัมผัสได้ก่อนหน้านี้นั่นแหละ" ควินน์อธิบาย "อย่างไรก็ตาม ภายในพื้นที่นี้ เวลาจะเดินช้ากว่าข้างนอกหนึ่งในสิบส่วน" ซิลไม่อยากเชื่อหูตัวเอง สิ่งที่ควินน์กำลังอธิบายนั้นเป็นสิ่งที่เทพเจ้าเท่านั้นที่ทำได้แน่นอน แต่ก็นะ ควินน์ก็เป็นเทพคนหนึ่งแล้ว "ข้าอัปเกรดมิตินี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว และนี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่ข้าสามารถทำให้เวลาช้าลงได้ที่นี่ อย่างน้อยก็ในตอนนี้" "ด้วยจำนวนแต้มที่ข้ามี ข้าสามารถเปิดมิตินี้ทิ้งไว้ได้ 70 วัน ซึ่งจะเท่ากับ 7 วันในโลกภายนอก" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซิลก็นึกถึงเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น ด้วยการที่เวลาเดินช้าลงภายในที่แห่งนี้ มันหมายถึงสิ่งหนึ่ง นั่นคือเวลาพิเศษสำหรับพวกเขาในการฝึกซ้อม "นั่นยังไม่ใช่ส่วนที่ดีที่สุดนะ จำตอนที่ข้าบอกนายเรื่องมิติเซเลสเชียลได้ไหม? ตอนนั้นข้าใช้ได้แค่พลังงานเซเลสเชียลของข้าเท่านั้น" "แต่ว่าที่ข้างในนี้ ข้ายังคงสามารถใช้พลังเงาและพลังเลือดของข้าได้ นั่นคือสาเหตุที่ข้าชวนนายเข้ามาที่นี่ ข้าอยากให้นายมาเป็นคู่ซ้อมให้ข้าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หรือถ้าจะให้เป๊ะก็คือ 7 วันบนโลกน่ะนะ" ควินน์ยิ้ม