บทที่ 1811: มาร์โป-ครูซ พื้นที่เซเลสเชียลที่ควินน์สามารถสร้างขึ้นได้ด้วยระบบของเขานั้นเรียกได้ว่าน่าทึ่งทีเดียว มันเป็นพื้นที่สีขาวโพลนไปหมดจนใครต่อใครอาจเข้าใจผิดว่ามันกว้างใหญ่ไร้สิ้นสุด แต่ในความเป็นจริงแล้วมันมีขอบเขตอยู่ เมื่อควินน์เดินลึกเข้าไปในพื้นที่ที่เขาสร้างขึ้น มันจะเริ่มเกิดการบิดเบี้ยว และเขาสามารถมองเห็นบางส่วนของยานที่อยู่รอบตัวเขาในโลกแห่งความเป็นจริงได้ ในขณะเดียวกัน เมื่อเขาลองพยายามขยายมันออกไปอีก เขาก็พบว่าพื้นที่สีขาวนี้สามารถกว้างขวางได้มากกว่าตัวยานทั้งลำที่พวกเขาอยู่เสียด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาไปถึงสุดขอบของพื้นที่และภาพเริ่มบิดเบี้ยว เขาก็จะกลับมาปรากฏตัวที่จุดเดิมที่เขานั่งอยู่ก่อนที่จะสร้างพื้นที่นี้ขึ้นมา สรุปง่ายๆ ก็คือ พื้นที่เซเลสเชียลที่ควินน์สร้างขึ้นไม่ได้เชื่อมต่อกับโลกภายนอก แต่เมื่อเขากลับออกมา เขาก็จะยังคงอยู่บนยานเสมอ มันค่อนข้างแปลกเพราะตามหลักการแล้ว ยานลำนี้กำลังเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา และพื้นที่นี้ก็เคลื่อนที่ไปพร้อมกับมันด้วย ไม่ว่าจะอย่างไร นั่นคือกลไกการทำงานของมัน ซึ่งถือว่าสมบูรณ์แบบสำหรับควินน์ อย่างไรก็ตาม เขาก็พบข้อเสียบางอย่าง ประการแรก แม้ว่าเขาจะสามารถเร่งการไหลของเวลาได้ประมาณสิบเท่า และเชื่อว่าเขาสามารถฝึกฝนได้เทียบเท่าเจ็ดสิบวันภายในเวลาเพียงเจ็ดวัน แต่เขาก็ลืมคำนึงถึงบางสิ่งไป ซิลสามารถใช้พลังของเขาในพื้นที่นี้เพื่อฝึกฝนตัวเองได้เช่นกัน การใช้พลังของซิลทำให้เขากลายเป็นคู่ซ้อมที่ยอดเยี่ยมสำหรับควินน์ โดยระบบได้แจ้งเตือนควินน์และถามว่าเขาต้องการจะกดข่มอีกฝ่ายด้วยพลังงานของเขาหรือไม่ ควินน์ไม่ได้ลองตรวจสอบดูว่ามันต้องใช้แต้มเท่าไหร่ แต่การได้รู้ว่าในพื้นที่นี้เขาสามารถทำอะไรได้อีกมากมายด้วยพลังเซเลสเชียลนั้นเป็นเรื่องที่ดี โดยเฉพาะสำหรับคนอย่างเขาที่ยังไม่สามารถใช้พลังงานเซเลสเชียลได้อย่างเชี่ยวชาญนัก ทว่าเมื่อพวกเขาลองประลองและฝึกซ้อมกัน พวกเขาก็พบว่ามันจะสร้างความเสียหายให้กับพื้นที่ ซึ่งต้องใช้พลังงานเซเลสเชียลในการซ่อมแซม เหมือนกับที่พลังเงาจะใช้เซลล์ MC มากขึ้นเมื่อใช้งานโดมเงา ดังนั้นในท้ายที่สุด หลังจากฝึกฝนภายในพื้นที่ไปได้ประมาณห้าสิบวัน พลังงานเซเลสเชียลของควินน์ก็หมดลง และพวกเขาก็กลับมาอยู่บนยานตามเดิม "เฮ้อ ผมหิวแล้วก็หมดแรงชะมัดเลย" ซิลพูดพลางล้มตัวลงนอนบนพื้นทันที "แปลกจัง เมื่อก่อนผมสามารถอยู่ได้ตั้งนานโดยไม่ต้องกินอะไรเลยแท้ๆ" "มันเป็นเพราะร่างกายของฉันตอบสนองแบบเรียลไทม์หรือเปล่า? นั่นคือเหตุผลที่ฉันเหนื่อยภายในเวลาแค่ห้าวันงั้นเหรอ? ช่างเถอะ ใครจะสนล่ะ ตอนนี้ฉันต้องหาอะไรกินหน่อยแล้ว" เมื่อมองไปที่แต้มของควินน์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้พลังงานเซเลสเชียลจนหมดเกลี้ยงแบบนี้ ก่อนหน้านี้เขาจะใช้มันเพื่อเสริมการโจมตีเท่านั้น แต่ถึงแม้พลังงานจะหมด ออร่าเลือดและปราณของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเดินหน้าต่อไปได้ 'ฉันไม่ได้พยายามเรียนรู้เกี่ยวกับพลังงานเซเลสเชียลเพิ่มเติม เพราะถ้ายิ่งใช้มัน ฉันรู้ว่ามันจะทำให้เวลาข้างในของเราน้อยลง' ควินน์คิด 'ดังนั้นฉันเลยตัดสินใจโฟกัสไปที่ทักษะเลือด และที่สำคัญกว่านั้นคือการพัฒนาพลังเงาของฉัน' เขาพบว่ามันค่อนข้างตลกที่ในขณะอยู่ในพื้นที่เซเลสเชียล เขาสามารถใช้ได้เพียงร่างเซเลสเชียลเท่านั้น แต่ในพื้นที่ของตัวเอง เขากลับโฟกัสไปที่ทุกอย่างยกเว้นร่างเซเลสเชียล แต่นั่นแหละคือสิ่งที่เกิดขึ้น นอกจากนี้ เมื่อพลังงานเซเลสเชียลเหือดแห้งไปแล้ว มันยังให้โอกาสเขาได้เรียนรู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่พลังงานเซเลสเชียลจะฟื้นฟูกลับมาจนเต็มอีกครั้ง ในอีกด้านหนึ่ง เนื่องจากมันยังไม่ครบเจ็ดวัน เขาจึงยังไม่สามารถเข้าไปในพื้นที่เซเลสเชียลได้ในตอนนี้ "คุณกำลังพยายามลองอะไรใหม่ๆ และผมก็ประหลาดใจมากที่คุณพัฒนาได้เร็วขนาดนี้ ทุกครั้งที่ผมคิดว่าคุณมาถึงจุดสูงสุดแล้ว คุณก็ยังพัฒนาต่อไปได้อีก" ซิลพูดขณะจิบเครื่องดื่มกระป๋องอึกใหญ่ "ก็นะ ฉันไม่เคยมีเวลาโฟกัสกับเรื่องพวกนี้จริงๆ เลย ฉันฝึกเรื่องเงากับอาเธอร์ ฝึกปราณกับลีโอ ส่วนการควบคุมเลือดก็สะเปะสะปะไปหมดเพราะฉันต้องเรียนรู้มันไปพร้อมๆ กับสถานการณ์ตอนที่อยู่กับวินเซนต์" "ฉันมีอาจารย์หลายคนที่ช่วยให้ฉันเก่งขึ้นในระยะเวลาอันสั้น แต่ฉันไม่เคยมีเวลาจดจ่ออยู่กับด้านเดียวจริงๆ เพราะมีเรื่องต่างๆ ประดังประเดเข้ามาจนต้องโฟกัสหลายอย่างพร้อมกัน" "และบอกตามตรง แม้แต่พลังเงาก็หยุดนิ่งมาสักพักแล้ว และหลังจากได้รู้ว่านี่คือพลังประเภทผู้สังหารเทพ ฉันรู้สึกว่ามันน่าจะทรงพลังได้มากกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้" ตอนนี้ควินน์สามารถสร้างพื้นที่และเปลี่ยนการไหลของเวลาได้แล้ว เขาจะมีเวลามากมายในการฝึกฝนตัวเอง และไม่ว่าใครก็ตามที่เขาจะต้องเผชิญหน้าเป็นรายต่อไป ไม่ว่าจะเป็นพวกเซเลสเชียล แดมพียร์ หรือแม้แต่ผู้สังหารเทพ พวกเขาจะต้องประหลาดใจแน่นอน *ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ* "นั่นเสียงอะไรน่ะ?" ควินน์ถาม เขายิ่งเพิ่งอาบน้ำเย็นเสร็จและกำลังอยู่ในระหว่างสวมเสื้อผ้าตอนที่เสียงสัญญาณดังขึ้น การสวมชุดเกราะเทอะทะตลอดเวลานั้นน่าเหนื่อยหน่าย และในเมื่อไม่มีภัยคุกคามต่อเนื่อง เขาจึงเก็บมันไว้ในพื้นที่เงาของเขา ซิลก็ทำสิ่งที่คล้ายกัน เขามีความสามารถที่สามารถสวมใส่อุปกรณ์ทั้งหมดได้ในทันทีเพียงแค่คิด และยังมีความสามารถในการจัดเก็บเพื่อเก็บยานและไอเทมอื่นๆ ของเขาไว้อีกด้วย "ไม่รู้สิ ผมไม่เคยได้ยินเสียงนี้มาก่อนเลย" ซิลตอบพลางเกาคาง "เดี๋ยวนะ พอนึกดูแล้ว ผมว่าครั้งสุดท้ายที่ได้ยินเสียงแบบนี้คือตอนที่ผม..." ทันใดนั้น สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซิล เขาเร่งไปที่หน้าจอของยานและมองดูเครื่องสแกน ตอนนี้เขาสามารถมองเห็นจุดขนาดมหึมาบนเรดาร์ และมันใหญ่กว่าอะไรก็ตามที่เขาเคยเห็นมาก่อน ใหญ่กว่าจุดที่เขาเห็นตอนที่สัตว์ร้ายระดับยักษ์โจมตียานของเขา ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจำได้ว่ามีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น "ฉันว่าฉันน่าจะรู้แล้วว่ามันคืออะไร" ควินน์พูดขณะมองผ่านกระจกออกไป ในระยะไกล พวกเขาสามารถมองเห็นยานอวกาศขนาดมหึมา มันดูเหมือนวาฬสีน้ำเงินยักษ์ที่ลอยอยู่ในอวกาศ มันใหญ่กว่าอะไรก็ตามที่พวกเขาเคยเห็นมา ดูเหมือนเอาเรือของกลุ่มภาคีต้องสาปร้อยลำ หรือเรือเบอร์ธาสิบลำมาต่อแถวกันเพื่อสร้างสิ่งนี้ขึ้นมา แต่มันดูน่าประทับใจและทรงพลังยิ่งกว่าเรือเบอร์ธาหรือเรือของกลุ่มภาคีต้องสาปมากนัก "ก็นะ เราอยากหาสิ่งมีชีวิตนี่นา บนไอ้สิ่งนั้นต้องมีสิ่งมีชีวิตแน่นอนใช่ไหม?" ซิลถาม "แต่ตอนนี้เราอยู่ที่ไหนกันล่ะ? เราออกจากระบบสุริยะของพวกอัมราหรือยัง? มันไม่ได้เป็นของหนึ่งในพวกนั้นใช่ไหม?" ควินน์ถาม เมื่อตรวจสอบแผนที่ พวกเขาได้ออกจากระบบสุริยะของอัมรามาอย่างสมบูรณ์แล้วในช่วงห้าวันที่ผ่านมา และตอนนี้กำลังอยู่ในพื้นที่ใหม่โดยสิ้นเชิง ส่วนเรื่องที่ว่าใครหรืออะไรอยู่บนยานลำนั้น มันยากที่จะบอกได้จากระยะไกลขนาดนี้ อาจจะเป็นเผ่าพันธุ์ใหม่ มนุษย์ หรืออาจจะเป็นสัตว์ร้ายที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ ขณะที่ยานลำใหญ่เคลื่อนเข้ามาใกล้ ส่วนหนึ่งของแผงควบคุมก็เริ่มกะพริบ ครั้งนี้ซิลรู้ว่ามันหมายถึงอะไร เขาจึงไม่ลังเลที่จะกดปุ่มหนึ่งเพื่อเปิดช่องทางการสื่อสารระหว่างทั้งสองฝ่าย "นี่คือสายการเดินเรือมาร์โป เลเชอร์ (Marpo Luxury line) เรากำลังสื่อสารเพื่อยืนยันว่าพวกคุณเป็นมิตรหรือไม่ เปลี่ยน" ซิลหันไปมองควินน์ที่ทำเพียงยักไหล่เพราะเขาเองก็ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรในสถานการณ์นี้ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถสื่อสารกันได้ "เอ่อ... พวกเราหลงทางนิดหน่อย แต่พวกเราเป็นสิ่งมีชีวิตนุ่มนิ่มที่เป็นมิตร... เปลี่ยน" ซิลตอบกลับไปอย่างเก้ๆ กังๆ "สิ่งมีชีวิตนุ่มนิ่มงั้นเหรอ? นายจะบอกว่าพวกเราอ้วนหรือไง?" ควินน์พูด "โธ่ ผมไม่ได้หมายความว่าเราอ้วนและอยากให้พวกเขากินเราสักหน่อย ผมแค่ไม่อยากทำให้พวกเขาตกใจจนหนีไป" "อีกอย่าง ถ้าคุณไม่ชอบที่ผมเป็นคนพูด งั้นทำไมคุณไม่พูดเองล่ะ?" เผื่อไว้ก่อน ควินน์เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้กับอะไรก็ตามที่อยู่บนยานลำนั้น และเขาไม่ได้ทำตัววู่วาม ในความเป็นจริงแล้ว ส่วนใหญ่เขามักจะเป็นฝ่ายถูกโจมตี และต่อให้ตอนแรกจะไม่ใช่แบบนั้น สุดท้ายเขาก็ต้องสู้อยู่ดีถ้าดูจากดวงของเขา "หากพวกคุณปรารถนาที่จะขึ้นมาบนยานและเพลิดเพลินกับเวลาบนเรือลำนี้ ก็สามารถทำได้ แม้ว่าจะมีการเก็บค่าธรรมเนียมเข้าชม โปรดตอบกลับหากคุณต้องการขึ้นเรือ เปลี่ยน" ยานลำนั้นตอบกลับมา พูดตามตรง ไม่มีอะไรอย่างอื่นให้ทั้งสองคนทำแล้ว และด้วยขนาดที่ใหญ่โตขนาดนั้น ย่อมต้องมีคนอยู่บนเรือเป็นจำนวนมาก ยิ่งพบเจอผู้คนมากเท่าไหร่ โอกาสที่พวกเขาจะหาทางกลับบ้านได้ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น "นายคิดว่าพวกเขาจะรับแต้มเครดิตไหม?" ควินน์ถาม "เอ่อ พวกเราอยากขึ้นเรือครับ แต่ก่อนหน้านั้น ผมอยากถามว่าคุณต้องการการชำระเงินในรูปแบบไหน? พวกเราไม่รู้อะไรมากนักเพราะไม่ใช่คนแถวนี้" ซิลถาม "ปกติเราจะรับเงินสกุล 'บอนตัน' แต่ถ้าพวกคุณไม่ใช่คนแถวนี้ เราก็รับคริสตัลสัตว์ร้ายด้วย ค่าธรรมเนียมจะเป็นคริสตัลระดับกึ่งเทพ (Demi-God tier) หนึ่งก้อนต่อคน" เสียงจากอีกฝั่งตอบกลับมา ในอดีต การได้ยินเรื่องแบบนี้คงทำให้ควินน์แทบเป็นลม คริสตัลระดับกึ่งเทพไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะหามาได้ง่ายๆ "ฉันไม่มีคริสตัลระดับสูงขนาดนั้น นายมีไหม?" ควินน์ถาม "แน่นอน" ซิลตอบพลางหยิบออกมาสองก้อนจากพื้นที่จัดเก็บและถือไว้ในมือ "ดูเหมือนว่าพวกเราจะได้เข้าไปแล้วล่ะ อีกนิดเดียวนะพวกเรา แล้วเราจะได้กลับไปกันเสียที"