บทที่ 1837: ทะยานขึ้น! เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสน้ำรุนแรงก่อนหน้านี้และเงาทมิฬใต้ท้องทะเล ซิลก็รู้ได้ทันทีว่าพวกมันคืออสูรทะเลขนาดมหึมาที่แสนอันตรายซึ่งวนเวียนอยู่แถวนี้ อย่างไรก็ตาม เมืองแห่งนี้มีขนาดใหญ่กว่าที่เดิมที่พวกเขาเคยอยู่มาก และมีเงาขนาดใหญ่จำนวนมากกำลังเคลื่อนที่ผ่านท้องทะเลมาทางนี้ "ต้องเป็นเพราะไอ้ไข่มุกสีน้ำเงินบ้านั่นแน่ๆ ที่ล่อพวกมันออกมา" ซิลคิด "คำถามคือ เขาสามารถควบคุมอสูรทะเลพวกนี้ได้ หรือว่าเขากำลังคิดจะโจมตีแบบฆ่าตัวตายกันแน่?" ซิลเห็นว่าวินซ์ยังคงต่อสู้อยู่ เธอแทงตรีศูลออกไปและทำหน้าที่ได้ดีในการกดดันแยนนี่ให้ถอยร่นไป ในความเป็นจริง สิ่งที่ฉลาดที่สุดคือการที่ซิลไปชิงไข่มุกสีน้ำเงินมาแล้วทำลายมันทิ้งเสีย แต่เขาต้องการให้เจ้าหญิงได้แก้แค้นด้วยตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าเพื่อนชาวดัลกี้ของเขาจะถึงขีดจำกัดในการต่อสู้ของตัวเองแล้ว แม้ควินน์จะบอกให้ผลักดันเขาให้ถึงที่สุด แต่ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงได้ตายจริงๆ แน่ "สงสัยคงต้องพึ่งฉันแล้วล่ะ" ซิลถอนหายใจ "ยังไงก็เถอะ มันมีวิธีแก้ปัญหาที่ทุกคนจะชนะในตอนจบ แต่นั่นหมายความว่าฉันต้องเหนื่อยเพิ่มขึ้นอีกเยอะเลย" หลังจากเปลี่ยนความสามารถ ซิลก็เริ่มแยกรากออก เขาเริ่มสร้างร่างแยกของตัวเองจนกระทั่งมีจำนวนทั้งหมดประมาณสามสิบคน ขั้นตอนต่อไปคือการเลือกอาวุธ ประตูมิติที่ซิลแต่ละคนเปิดออกนั้นเชื่อมโยงกับพื้นที่เดียวกัน ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถเข้าถึงอาวุธใดก็ได้ที่ต้องการ แม้ว่าซิลจะมีไอเทมระดับปีศาจอยู่ข้างในเพียงประมาณ 10 ชิ้น แต่เขาก็ยังมีอาวุธที่แข็งแกร่งอีกมากมายให้เหล่าร่างแยกได้เลือกใช้ พวกพรีเดเตอร์ที่ได้รับพลังเพิ่มขึ้นจากไข่มุกที่กระตุ้นพลังเซเลสเชียลของพวกมันต่างพากันตกตะลึง พวกมันรู้สึกเหมือนว่าในที่สุดก็ได้เป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบแล้ว แต่แล้วมนุษย์ประหลาดคนนี้กลับทำเรื่องแบบนี้ขึ้นมา พวกมันไม่แน่ใจว่าความแข็งแกร่งของร่างแยกแต่ละร่างจะเท่ากับร่างจริงหรือไม่ แต่หากดูจากร่างที่กำลังช่วยชาวดัลกี้อยู่ พวกมันก็รู้สึกว่าตัวเองกำลังตกที่นั่งลำบาก และไม่มีใครกล้าเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน "เอาล่ะทุกคน มันอาจจะทุลักทุเลหน่อยนะ แต่พยายามสู้กับใครก็ตามที่ขวางหน้าให้ดีที่สุด! ฉันจะไม่หยุดรอใครทั้งนั้น!" ซิลร่างจริงสั่งการ ร่างแยกที่เหลือพยักหน้า พร้อมใจกันชูอาวุธขึ้นไปบนอากาศราวกับเป็นกองทัพ ทันใดนั้นแต่ละคนก็ใช้ความสามารถธาตุน้ำว่ายออกไป พวกเขามุ่งหน้าไปยังขอบเมือง กระจายตัวออกไปและโอบล้อมสถานที่แห่งนี้ไว้เป็นวงกลมขนาดใหญ่ ในขณะเดียวกัน มีร่างแยกสองสามคนยังคงอยู่ตรงหน้าซิลพร้อมกับอาวุธระดับปีศาจ และหนึ่งในนั้นได้เดินเข้าไปหาอสูรทะเลที่เคยช่วยเหลือพวกเขาไว้ ร่างแยกของซิลเปิดประตูมิติขนาดใหญ่ที่มีขนาดเท่ากับอสูรยักษ์ตัวนั้น และสั่งให้มันเข้าไปข้างใน "แกทำได้ดีมากและช่วยพวกเราไว้ได้เยอะเลย เพราะงั้นฉันไม่อยากให้แกตาย แต่ถ้าแกตายขึ้นมาจริงๆ ฉันสัญญาว่าจะเอาแกไปทำเป็นอาวุธดีๆ ให้เอง" ซิลยิ้ม อสูรทะเลเชื่อฟังและเข้าไปในประตูมิติซึ่งปิดลงอย่างรวดเร็ว ผู้คนในเมืองต่างสงสัยว่าร่างแยกประหลาดเหล่านั้นกำลังทำอะไรอยู่ ทำไมพวกเขาถึงไปอยู่ที่ขอบเมืองและล้อมเมืองไว้? แต่ในวินาทีถัดมา พวกเขาก็เริ่มจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว มวลน้ำขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากมือของร่างแยกคนหนึ่ง ตรงเข้าหาเงาอสูรที่ดูลึกลับ เขาโจมตีอสูรตัวนั้น แต่ในขณะเดียวกันมันก็ปลดปล่อยการโจมตีสวนกลับ (Back to Force) ยิงเลเซอร์สีแดงออกมาจากที่ไหนสักแห่ง ทว่าด้วยการใช้มีดสั้นอาวุธของเขา เขาสามารถเบี่ยงการโจมตีนั้นเพื่อตอบโต้อสูรกลับไปได้ ในขณะเดียวกัน เมื่ออสูรขนาดใหญ่ตัวอื่นๆ เริ่มขยับเข้ามาใกล้ ร่างแยกต่างก็ใช้พละกำลังและความสามารถของพวกเขาจัดการพวกมันลงเช่นกัน "คนคนนั้นกำลังปกป้องพวกเราจากอสูรทะเลเหรอ? แต่ทำไมกันล่ะ?" ชาวเมืองพากันพูดขึ้น "เขามากับเจ้าหญิง เธอเคยตะโกนบอกว่ามีนักรบบางอย่างอยู่ข้างเธอ" "แต่คนที่ควรจะปกป้องพวกเราคือแยนนี่สิ ไม่ใช่คนแปลกหน้าจากเผ่าพันธุ์อื่น เขาเอาแต่พูดถึงความภาคภูมิใจของพรีเดเตอร์ แต่ดูสิ่งที่พวกเขากำลังทำสิ?" เห็นได้ชัดว่าการกระทำของซิลเริ่มเปลี่ยนความคิดของสาธารณชน เมื่อเห็นว่าเจ้าหญิงต่อสู้อย่างแข็งแกร่งและกดดันแยนนี่ได้ ความหวังอันน้อยนิดที่เกือบจะเลือนหายไปของพวกเขาก็เริ่มกลับคืนมาอีกครั้ง สิ่งเดียวที่พวกเขาไม่รู้คือ ซิลไม่ได้ทำเพื่อปกป้องพวกเขาสักเท่าไหร่ แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของแผนการของเขาเท่านั้น เมื่อร่างแยกแยกตัวออกไปจากซิลร่างจริงแล้ว พวกพรีเดเตอร์ก็เริ่มกลับมามีความมั่นใจอีกครั้งและพุ่งเข้าจู่โจม ซิลร่างจริงไม่ต้องกังวลเพราะเขามีร่างแยกสองคนอยู่ข้างๆ พร้อมอาวุธที่แข็งแกร่งคอยคุ้มกันอยู่ข้างหน้า เขาจำเป็นต้องมีสมาธิกับอย่างอื่นแทน ซิลวางมือทั้งสองข้างลงบนพื้นและเตรียมพร้อม "หลังจากทำทั้งหมดนี่ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเหลือแต้ม MC อยู่เท่าไหร่ เพราะงั้นดัลกี้... เจ้าหญิง ที่เหลือฝากพวกเธอด้วยนะ" แสงเริ่มส่องสว่างขึ้นใต้ฝ่ามือของซิล และในวินาทีต่อมาพื้นดินก็เริ่มกลายเป็นน้ำแข็ง มันแผ่ขยายออกจากบริเวณที่เขายืนอยู่ และลามไปทั่วทั้งพื้นเมือง เหล่ามนุษย์ปลามีอาการหวาดกลัวต่อสิ่งนี้ พวกเขาตัดสินใจลอยตัวขึ้นไปเล็กน้อยเพื่อไม่ให้สัมผัสกับพื้นทะเล น้ำแข็งยังคงแผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ จนถึงขอบเมืองทั้งหมด แม้ว่าชาวเมืองจะไม่รู้ว่าใครกันที่มีความสามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ แต่พวกเขาก็รู้ว่าคนคนนั้นต้องมีพลังมหาศาลมากถึงขนาดครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่เช่นนี้ได้ แต่เหตุผลเบื้องหลังคืออะไรกันแน่? "คราวนี้แหละคือส่วนที่ยากที่สุด" ซิลปาดเหงื่อบนหัว ขณะที่เขาเตรียมใจและวางมือทั้งสองข้างลงบนพื้นอีกครั้ง ทันใดนั้นทั้งเมืองก็ถูกยกตัวขึ้นจากจุดที่เคยอยู่ มันกำลังเคลื่อนที่ผ่านท้องทะเลด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ เมืองไม่ได้ยึดติดกับพื้นทะเลอีกต่อไป แต่กลับตั้งอยู่บนเสาน้ำแข็งยักษ์ที่ขยายใหญ่ขึ้นทุกวินาที เนื่องจากแรงกระแทกที่สัมผัสได้บนร่างกาย ทำให้ชาวเมอร์เมเรียลหลายคนล้มลงไปนอนราบกับพื้น "มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย!" แยนนี่ตะโกนลั่น หลังจากแรงเร่งกะทันหันหยุดลง ตอนนี้พวกเขากำลังเดินทางผ่านท้องทะเล เสาน้ำแข็งเริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลที่พวกเขาเคยหลีกเลี่ยงได้ถูกแทนที่ด้วยตัวใหม่ๆ พวกมันถูกดึงดูดโดยวัตถุประหลาดที่เคลื่อนผ่านท้องทะเลผ่านอาณาเขตของพวกมัน และพากันว่ายเข้ามาใกล้เพื่อเฝ้าดู อย่างไรก็ตาม นี่คือเหตุผลที่ร่างแยกถูกวางไว้ที่ด้านข้างของเมือง เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งใดก็ตามที่พยายามจะโจมตีจะถูกจัดการ ร่างแยกต่างส่งการโจมตีออกไปเพื่อต่อสู้กับหนวด กรงเล็บ และสิ่งอื่นๆ ที่พุ่งเข้ามา ร่างแยกคนหนึ่งถูกหนวดรัดตัวไว้ เขาไม่ได้ถูกฆ่าทันทีแต่ถูกลากลงไปในน้ำลึกจนมองไม่เห็น ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยเสาน้ำแข็งที่ยังคงเคลื่อนที่ต่อไป พวกเขาก็ยิ่งอยู่ห่างจากร่างแยกคนนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ "ไอ้คนนี้มันวางแผนอะไรอยู่? ทำไมเขาถึงทำแบบนี้!" แยนนี่ตะโกนพลางยังคงถือไข่มุกไว้ในมือข้างหนึ่ง พยายามเรียกอสูรทะเลเข้ามาหาพวกเขา ความได้เปรียบทั้งหมดที่เขามีถูกทำลายลงอย่างยับเยิน "เจ้าไม่มีเวลาไปห่วงเรื่องนั้นหรอก!" เจ้าหญิงตะโกนพร้อมแทงตรีศูลไปข้างหน้า ครั้งนี้มันถูกแยนนี่คว้าไว้ได้ ทว่าด้วยการบิดข้อมือ วินซ์สามารถสร้างกระแสน้ำหลายสายรอบๆ ตรีศูล ซึ่งเฉือนมือของแยนนี่จนเลือดอาบ "บัดซบ! ไปลงนรกกันให้หมด!" แยนนี่แผดเสียงร้อง และเป็นครั้งแรกที่เขาสามารถเห็นเงาที่ชัดเจนบนพื้น เมื่อมองขึ้นไปด้านบน เขาก็พบว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ใกล้กับผิวน้ำแล้ว