บทที่ 1838: สู่ผิวน้ำ ในตอนแรก ซิลเคลื่อนที่เมืองทั้งเมืองด้วยเสาน้ำแข็งในความเร็วที่คงที่ นั่นเป็นเพราะการเคลื่อนที่ให้เร็วกว่านี้ต้องใช้แต้ม MC มากขึ้น แม้ว่าซิลจะถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาดเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ในแง่ของแต้ม MC บนโลก แต่เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นนี้ได้สูบพลังจากเขาไปไม่น้อย การเคลื่อนย้ายเมืองทั้งเมืองพร้อมกับแช่แข็งน้ำอย่างต่อเนื่องไม่ใช่เรื่องง่าย และเหนือสิ่งอื่นใด เขายังต้องส่งร่างแยกออกไปต่อสู้กับเหล่าสัตว์ร้ายที่อันตรายในเวลาเดียวกัน ดังนั้นการเคลื่อนเมืองอย่างช้าๆ จึงเป็นไปเพื่อให้เขามีแต้ม MC เพียงพอที่จะรับมือกับทุกอย่างหากสถานการณ์เกินจะควบคุม หากวินซ์ล้มเหลวในการเอาชนะแยนนี่ หากดัลกี้ไม่สามารถจัดการกับเหล่านักล่าได้ และหากควินน์ยังไม่ปรากฏตัว เขาจะเป็นคนเดียวที่ต้องจัดการกับทุกอย่างเอง แม้คำกล่าวสุดท้ายดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ แต่จากที่ซิลได้ยินมา มันเป็นเรื่องปกติที่ควินน์จะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยและจู่ๆ ก็หายไปดื้อๆ แต่เขาไม่ต้องการเสี่ยงจนกว่าจะได้เห็นกับตาว่าด็อกธัสคว้าคอฝ่ายตรงข้ามไว้ได้ เขามาถึงขีดจำกัดและกำลังหอบหายใจอย่างหนัก ในช่วงเวลานั้นเอง ซิลได้รีดเร้นเซลล์ MC และพลังของเขาออกมาจนถึงขีดสุด เขาทำให้เสาน้ำแข็งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้และพุ่งทะยานผ่านท้องทะเลไป ท้องทะเลเริ่มใสสะอาดและมองเห็นได้ง่ายขึ้นเมื่อแสงจากดวงอาทิตย์เริ่มปรากฏให้เห็น ในวินาทีต่อมา เมืองทั้งเมืองก็พุ่งทะลุผิวน้ำขึ้นมา มันเป็นการกระทบที่รุนแรงสำหรับตัวเมือง เนื่องจากสิ่งก่อสร้างอันโอ่อ่าบางแห่งเกิดรอยร้าวและพังทลายลงในระหว่างกระบวนการนั้น ในขณะเดียวกัน ชาวเมอร์เมเรียลทุกคนต่างพากันซวนเซเสียหลักไปชั่วครู่ บางคนถึงกับกระเด็นลอยขึ้นไปในอากาศและตกลงมาเนื่องจากความเร็วที่เมืองพุ่งขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ตัวเมืองยังคงมั่นคงอยู่ได้ มันไม่โคลงเคลงบนผิวน้ำเพราะมีเสาน้ำแข็งขนาดยักษ์ค้ำยันอยู่ข้างใต้ แต่หลังจากขึ้นสู่ผิวน้ำแล้ว งานของซิลยังไม่จบลง เขายังคงวางมือไว้ที่พื้นและใช้พลังมากยิ่งขึ้นเพื่อขยายพื้นผิวของน้ำแข็งออกไป ทำให้มันกว้างกว่าพื้นที่ของเมืองไปอีกประมาณหนึ่งกิโลเมตร ในขณะเดียวกัน เขาก็ต้องแน่ใจว่าได้แช่แข็งน้ำในปริมาณที่หนาพอสมควรเพื่อไม่ให้มันแตกออกหากถูกโจมตีสักครั้งสองครั้ง ในที่สุด หลังจากทั้งหมดนั้น ซิลก็หมดแรงและล้มตัวลงนอนหงาย ดูเหมือนว่าในการเดินทางมาที่นี่ ร่างแยกส่วนใหญ่ของเขาจะพินิจไปแล้ว ข้อดีคือพวกเขาทุกคนรู้ตัวหากกำลังจะตายและจะเปิดพอร์ทัลเพื่อโยนอาวุธกลับเข้าไปก่อนที่จะสิ้นชีพ สำหรับสาเหตุที่ซิลทำแท่นน้ำแข็งขนาดเล็กไว้ในตอนท้าย นั่นเป็นเพราะเขาไม่ต้องการพึ่งพาเพียงแค่เสาน้ำแข็งเท่านั้น เขาต้องการสร้างเกาะของตัวเองขึ้นมา เพื่อที่ว่าหากสัตว์ร้ายโจมตีเสาน้ำแข็งจากข้างใต้ มันจะไม่เกิดปัญหา "ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพวกนายแล้ว" ซิลยิ้ม ขณะที่นอนหงายอยู่ ซิลก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกไป นั่นคือสีของท้องฟ้า มันยังคงสว่างอยู่มาก แต่มันดูเหมือนว่าท้องฟ้าจะกลายเป็นสีส้มและเต็มไปด้วยฝุ่นผง "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" วินาทีต่อมา ในระยะไกล เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ขึ้นเหนือท้องฟ้า ดูเหมือนว่ามันจะเกิดขึ้นในอวกาศเลยด้วยซ้ำ "อา ช่างมันเถอะ ให้ฉันพักสักหน่อย... แล้วฉันจะไปช่วยคนอื่นๆ" ซิลกล่าว เขาไม่ใช่คนเดียวที่สังเกตเห็นสีที่แปลกประหลาดบนท้องฟ้าและการระเบิด ผู้คนต่างเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสงสัยว่าสิ่งเหล่านั้นคืออะไร แต่มีคนหนึ่งที่รู้ในทันที "กองยานกำลังถูกทำลาย กองกำลังของเรา เกิดอะไรขึ้นในตอนนี้? นี่เป็นฝีมือของพวกเจ้าทั้งหมดใช่ไหม!" แยนนี่ชี้ไปที่วินซ์ "ข้าก็ไม่แน่ใจ มันอาจจะใช่ แต่เจ้ามีเรื่องที่น่ากังวลมากกว่านั้น!" เจ้าหญิงกวัดแกว่งตรีศูลและน้ำก็เริ่มรวมตัวกันรอบๆ อาวุธนั้น จากนั้นเธอก็ฟาดมันลงไปที่พื้นและคลื่นขนาดใหญ่ก็ซัดเข้าใส่แยนนี่จนเขาเสียหลักล้มลง เธอพุ่งตัวจากจุดที่ยืนอยู่และปักปลายตรีศูลเข้าใส่แยนนี่ เขายกมือขึ้นพยายามจะหยุดมัน แต่ปลายอาวุธกลับแทงทะลุผ่านฝ่ามือของเขาไป "เจ้าพยายามจะกำจัดเผ่าพันธุ์เมอร์เมเรียลด้วยการนำคนนอกเหล่านี้เข้ามาอย่างนั้นเหรอ? ถ้าเจ้ากำจัดทุกคนไปหมดแล้ว เราจะปกป้องตัวเองได้อย่างไร?" แยนนี่ถาม "ปกป้องจากอะไร?" เจ้าหญิงตอบพลางบิดตรีศูล กระแสน้ำพุ่งออกมาจากตรีศูลกระแทกเข้าที่ร่างของแยนนี่ แรงดันมหาศาลทำให้มือของเขาหลุดออกจากปลายตรีศูลและส่งร่างของเขากระเด็นข้ามห้องไป "ปกป้องเราจากภัยคุกคามในจินตนาการพวกนี้น่ะเหรอ? เจ้านั่นแหละคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของเผ่าพันธุ์เรา!" วินซ์ตะโกน —— —— —— ในเวลาเดียวกัน มีอีกคนหนึ่งที่รู้สึกยินดีที่ในที่สุดก็ได้ขึ้นมาจากน้ำเสียที ด็อกธัสคุกเข่าข้างหนึ่งพลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าไป "อากาศนี้... ข้าไม่เคยรู้สึกว่าต้องพึ่งพาสิ่งใดขนาดนี้มากก่อนเลย" ด็อกธัสพูดกับตัวเอง ขณะที่เขาค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้น เลือดยังคงไหลหยดไปทั่วร่างจากบาดแผลที่เขาได้รับก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นดังนั้น หนึ่งในนักล่า ซึ่งเป็นมนุษย์เงือกหัวค้อนที่อยู่ใกล้ๆ ก็ตัดสินใจลงมือเพราะคิดว่าด็อกธัสกำลังจะตาย ตอนนี้มนุษย์เงือกมีขาแทนที่จะเป็นครีบ แต่เขาก็ยังคงมีความเร็วในการวิ่งที่ยอดเยี่ยม แม้ความเร็วนั้นจะไม่เร็วเท่ากับตอนที่อยู่ในน้ำก็ตาม เขาเหวี่ยงศีรษะเข้าใส่ก่อน และดัลกี้ก็ยื่นมือออกไปคว้าตัวเขาไว้ "การโจมตีของเจ้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าสัมผัสได้ถึงพลังงานนี้ในตัวเจ้า" ดัลกี้กล่าวพลางไอออกมาเป็นเลือด พลังประหลาดนั้นไหลผ่านร่างกายของเขา แต่เขาไม่สนใจเพราะเขารู้ว่ามันจะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เมื่อได้ออกจากน้ำแล้ว เขาสามารถใช้ความเสียหายที่สะสมไว้ทั้งหมดได้เสียที เขาใช้เนตรเลเซอร์ยิงเข้าใส่หัวค้อนโดยตรง เลเซอร์เผาไหม้ผิวหนังของร่างกายอย่างช้าๆ เนื่องจากมีการต้านทานอยู่บ้าง จนกระทั่งในที่สุดก็ไม่เหลือส่วนหัวอีกต่อไป เมื่อปล่อยมือ ร่างของนักล่าก็ล้มลงกับพื้น "ในที่สุด ดัลกี้ห้าหนามก็ทำตัวสมกับเป็นห้าหนามเสียที" ซิลกล่าวพลางเฝ้าดูทุกอย่างจากตำแหน่งของเขา มีการต่อสู้ที่น่าสนใจอยู่ทั่วทุกแห่ง และร่างแยกที่ยังคงรอดชีวิตก็ได้กลับมาช่วยเขาในการต่อสู้กับเหล่านักล่า ใช้เวลาไม่นานนักร่างแยกก็จัดการกับเหล่านักล่าที่น่ารำคาญได้จนหมดหลังจากที่ขึ้นมาจากน้ำ "ทุกอย่างกำลังไปได้สวยเมื่อเราขึ้นมาจากน้ำแล้ว บางทีฉันอาจจะไม่ต้องเข้าไปยุ่งเลยก็ได้ ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีเทพเจ้าองค์นี้ที่ฉันต้องกังวลอยู่เหมือนกัน" "บางที ถ้าฉันได้ไข่มุกน้ำเงินหรือได้คุยกับแยนนี่ เราอาจจะได้คุยกับเทพเจ้าองค์นี้ ฉันคิดว่าควินน์ก็น่าจะชอบแบบนั้นเหมือนกัน" แต้ม MC ของซิลฟื้นฟูขึ้นมาบางส่วน มันเป็นจำนวนเพียงเล็กน้อย แต่เขากำลังสงสัยว่าเขาจะต้องใช้พลังมากแค่ไหนในการต่อสู้กับเซเลสเชียลด้วยตัวคนเดียว เพราะควินน์ยังไม่ปรากฏตัวให้เห็นเลย ทันทีที่เขาพูดจบ เงาขนาดใหญ่ก็ทาบทับลงบนศีรษะของซิล เมื่อเขามองขึ้นไป บางสิ่งก็ตกลงมาจากท้องฟ้า มันไม่ใช่แค่สิ่งของ แต่มันคือหนึ่งในยานลำใหญ่ในกองยาน "ระวัง หาที่กำบังเร็ว!" ผู้คนพากันตะโกนขณะที่พวกเขาพากันเข้าไปซ่อนในบ้าน โชคดีที่ยานลำใหญ่ดูเหมือนจะพุ่งตรงไปยังจัตุรัสที่คนอื่นๆ กำลังต่อสู้กันอยู่ "เลิกทำให้งานของฉันยากขึ้นสักที!" ซิลวางมือลงบนพื้นเพื่อให้แน่ใจว่าน้ำแข็งได้รับการเสริมความแข็งแกร่งแล้ว ยานลำยักษ์พุ่งชนเข้ากลางจัตุรัสพอดี เศษซากกระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่ง ชั่วครู่หนึ่งมีรอยร้าวเกิดขึ้นบนน้ำแข็ง แต่ซิลก็จัดการซ่อมแซมพวกมันได้อย่างรวดเร็วเท่าที่มันปรากฏขึ้น หลังจากการชนในช่วงแรก ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมเมื่อทุกคนต่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาเห็นเพียงแค่ยานอวกาศลำนั้น "เฮ้ ดูนั่นสิ มีคนอยู่ตรงนั้น!" ใครคนหนึ่งชี้ไป เมื่อมองไปยังบุคคลที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของยานลำนั้น พร้อมกับเส้นผมที่ปลิวไสวไปตามลม ซิลก็แย้มยิ้มออกมา "มาช้าจริงนะ"