บทที่ 1815: ชายผู้เจ็บปวด หลังจากการเผชิญหน้าอันแปลกประหลาด ควินน์และซิลก็ได้ไปนั่งพักผ่อนที่บาร์ ดูเหมือนว่าไม่ว่าพวกเขาจะเดินทางไปที่ไหน สิ่งหนึ่งที่มีอยู่ล้นเหลือเสมอคือแอลกอฮอล์ ซิลสั่งวิสกี้ชนิดหนึ่งมาดื่ม กลิ่นของมันรุนแรงมากสำหรับควินน์ เขารู้สึกเหมือนสามารถรับรสของมันได้ในปากโดยไม่ต้องจิบเลยด้วยซ้ำ ส่วนตัวควินน์เองกำลังลังเลว่าจะสั่งอะไรดี เพราะดูเหมือนว่าเขาจะหาเลือดไม่เจอเลย "ผมขอขวดนั้นได้ไหม?" ควินน์พูดพลางชี้ไปที่ขวดทรงสี่เหลี่ยมที่มีตัวอักษร X ขนาดใหญ่อยู่ด้านหน้า แม้ควินน์จะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เขาเคยเห็นรูปทรงขวดแบบนี้มาก่อน เมื่อยกแก้วขึ้นเขาก็ลองดมดู กลิ่นของมันยังคงแรงเกินไปสำหรับเขา แต่เขาก็หลับตาลง บีบจมูก และกระดกมันลงคอไปในอึกเดียว จากสีหน้าของเขา บอกได้เลยว่าควินน์ไม่ได้รื่นรมย์กับเครื่องดื่มนี้เลยแม้แต่นิดเดียว "มันแปลกนะ ผมหมายถึง ผ่านมาหนึ่งพันปีแล้ว และผมคิดว่านี่เป็นครั้งแรกที่เราสองคนได้ดื่มด้วยกัน" ซิลให้ความเห็นขณะจิบเครื่องดื่มของตัวเอง "แต่พอนึกดูอีกที มันก็สมเหตุสมผล นายไม่เคยดื่มเลย ไม่เคยเลยตลอดเวลาที่เป็นนักเรียน และไม่เคยเลยตอนที่นายหลับอยู่" "มันคงจะรู้สึกประหลาดมาก ว่าแต่นายสั่งอันนั้นมาทำไมล่ะ?" ความรู้สึกประหลาดกำลังจู่โจมควินน์ มันทำให้เขามวนท้องและแสบที่ลำคอ เขาจำได้ว่าแอลกอฮอล์เป็นสารที่แปลกประหลาด สิ่งที่แวมไพร์ยังคงรื่นรมย์กับรสชาติของมันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาเคยชอบเครื่องดื่มนั้นตอนเป็นมนุษย์ รสชาติของมันในตอนเป็นแวมไพร์ก็จะยังคงเหมือนเดิม "คนคนหนึ่งเคยดื่มเจ้านี่น่ะ ผมเลยคิดว่าจะลองดูสักหน่อย แปลกใจเหมือนกันที่เห็นมันในที่แบบนี้" "พวกเขามีบางอย่างสำหรับทุกคน และมีบางอย่างจากทุกที่จริงๆ" ควินน์กล่าวเสริม มันผ่านมานานมากแล้ว แต่เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของควินน์ ซิลรู้ดีว่าเขาคงกำลังพูดถึงหนึ่งในสามคนนี้: ริชาร์ด อีโน, วินเซนต์ อีโน หรืออาเธอร์ "นายยังเสียใจเรื่องนั้นอยู่สินะ รู้ไหม ผมอาจจะเข้าใจนายก็ได้" ซิลพูดพร้อมกระดกอีกอึก "ผมหมายถึง จำได้ไหมว่าผมก็มีพ่อที่บังคับให้ผมสู้กับพี่น้องตัวเอง แล้วก็พยายามจะฆ่าผมด้วยเหตุผลบางอย่าง" "เพราะงั้นผมเลยเข้าใจว่าการมีพ่อเฮงซวยมันเป็นยังไง โทษที ผมหมายถึง 'บุคคลที่เป็นดั่งพ่อ' ที่เฮงซวยน่ะ" เมื่อได้ยินดังนั้น ควินน์ไม่ได้ตอบโต้อะไร แต่เขาสั่งเพิ่มอีกแก้ว และทำแบบเดิมคือกระดกหมดในอึกเดียว เขายังไม่รู้สึกถึงผลกระทบใดๆ แต่อาจเป็นเพราะเขาดื่มมันเร็วเกินไป เมื่อเขาจะสั่งแก้วที่สาม มือข้างหนึ่งก็เอื้อมมาจับเขาไว้ "เฮ้ หยุดก่อน" "ผมรู้ว่ามีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย และมันไม่ใช่ข่าวดีทั้งหมด แถมเรายังอยู่กลางที่ไหนก็ไม่รู้ แต่ผมไม่อยากเห็นนายเมา ผมไม่เคยเห็นนายเมาเลยในชีวิต" "ถึงผมจะคิดว่าหลังจากผ่านไปพันปีมันน่าจะดูตลกดี แต่ด้วยพลังของนาย มันอาจจะเป็นเรื่องที่น่ากลัวก็ได้" คำพูดของเพื่อนสนิทช่วยให้เขาสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง แต่พูดตามตรง เขาก็แค่พยายามทำความเข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงชอบแอลกอฮอล์กันนัก เขาไม่เคยมีประสบการณ์ในช่วงเวลาของงานปาร์ตี้หรืออะไรทำนองนั้นเลย ชีวิตช่วงหนึ่งขาดหายไป และถ้าเขาจะต้องเมา อย่างน้อยเขาก็ควรจะได้สัมผัสมันสักครั้ง ความจริงก็คือ หลังจากผ่านไปประมาณ 10 นาที ควินน์เริ่มรู้สึกว่ามันขึ้นสมองแล้ว "ผมคิดว่าด้วยปัจจัยเรื่องการสั่นสะเทือนของแวมไพร์ พวกเขาไม่น่าจะเมาได้นะ เกิดอะไรขึ้นกับผมเนี่ย?" ใบหน้าของเขารู้สึกร้อน และหัวของเขาก็เริ่มโอนเอนไปมาเหมือนจะทรงตัวให้นิ่งได้ยาก "เอาจริงดิ?" ซิลถาม "ใครจะไปเชื่อว่านายเป็นพระเจ้าในเมื่อนายคออ่อนขนาดนี้?" "เอาละ นั่งอยู่นี่แล้วก็ดื่มน้ำซะ นายไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรทั้งนั้น นายแบกภาระไว้บนบ่ามากเกินไปมานานแล้ว" "เมื่อน็อกกลับมา ให้ถามเขาดูว่าขอนัดพบกัปตันได้ไหม แล้วลองถามเรื่องโลกดู ไม่ต้องรีบร้อนหรอก" ด้วยเหตุนี้ ซิลจึงทิ้งเพื่อนของเขาไว้ที่เคาน์เตอร์บาร์ บอกตามตรง ซิลไม่รู้สึกว่าเขาต้องกังวลเลย ควินน์เป็นคนอ่อนโยน เป็นคนไม่มีพิษมีภัยตั้งแต่แรกอยู่แล้ว และถ้ามีใครมาหาเรื่องเขา ถ้าเขาต้องการ เขาก็คงสามารถจมเรือทั้งลำนี้ลงได้ "ส่วนผม ผมจะไปตามหาดัลกิตนนั้น แล้วดูว่าเขารู้อะไรบ้าง และทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่" ซิลคิดขณะเดินไปยังสถานที่สุดท้ายที่เห็นดัลกิตนนั้น สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ น็อกกลับมานานแล้วแต่ยังไม่เข้าไปหาหรือยอมให้คนอื่นเห็น "เยี่ยมเลย ฉันกำลังคิดหาวิธีแยกพวกเขาสองคนออกจากกันอยู่พอดี แต่พวกเขากลับแยกกันเองซะอย่างนั้น มาดูกันสิ" "เราต้องรู้ให้ได้ว่าเขาเก็บคริสตัลไว้ที่ไหน เพราะงั้นเราจะรุนแรงกับเขาเกินไปไม่ได้" น็อกคิด ขณะที่คิดเรื่องนี้ สีหน้าของเขาก็ดูไม่ค่อยดีนัก แต่ในไม่ช้าเขาก็ส่ายหัว "เราต้องได้คริสตัลเหล่านั้นมา" *** *** *** ซิลขึ้นไปยังชั้นสองอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้ใช้ความสามารถใดๆ เพราะไม่อยากทำให้ใครตกใจ แต่ก็มีความสามารถบางอย่างที่เขาใช้ได้โดยไม่ให้คนอื่นเห็น อย่างแรกเลยคือดวงตาเอ็กซ์เรย์ ชั้นสองร้อนกว่าชั้นแรก และบนพื้นที่ครึ่งหนึ่งของเรือ ทุกอย่างถูกสร้างขึ้นจากสภาพภูมิประเทศแบบโขดหิน มันเป็นพื้นที่ที่แปลกตา มีผู้คนนอนราบไปกับพื้น หรือนอนบนเตียงอาบแดดที่ทำจากหินเพื่อรับความร้อน ถึงกระนั้น ด้วยดวงตาเอ็กซ์เรย์ของเขา ก็ใช้เวลาไม่นานในการหาจุดที่ดัลกิอยู่ มีหินโค้งขนาดใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่เปิดโล่งกว้าง ซึ่งเป็นภาพที่แปลกตาเมื่อมาอยู่บนเรือ มันดูเหมือนครึ่งหนึ่งของดวงจันทร์ที่โผล่ออกมา เมื่อไปถึงอีกฝั่ง ซิลก็ได้เข้าไปหาดัลกิ ซึ่งดูผ่อนคลายและนอนหงายโดยเอามือทั้งสองข้างรองไว้ใต้ศีรษะ เมื่อได้มองดูมันชัดๆ กว่าเมื่อก่อน มันคือดัลกิอย่างไม่ต้องสงสัย "มีอะไรให้ช่วยไหม?" ดัลกิถาม ซิลสงสัยว่าจะเข้าหาเรื่องนี้อย่างไรดี เขาครุ่นคิดมาตลอดทางเดิน "นายรู้จักเผ่าพันธุ์ของผมไหม? นายรู้จักโลกหรือเปล่า?" ซิลถาม ดัลกิมีการตอบสนองอยู่บ้าง เขาเบิกตาข้างหนึ่งกว้างและมองดูคนที่อยู่ตรงหน้า จ้องมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะให้คำตอบในที่สุด "ฉันเคยได้ยินชื่อนะ แต่ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันจริงๆ หรอก" ดัลกิตอบ แน่นอน ซิลคิดว่าดัลกิตนนี้ต้องโกหกแน่ๆ ไม่มีดัลกิแม้แต่ตนเดียวที่จะไม่รู้จักโลก พวกเขาคือศัตรู เป็นสถานที่ที่พวกมันพยายามจะต่อสู้และยึดครอง "เป็นไปไม่ได้ นายเป็นดัลกิ นายยังมีชีวิตอยู่ได้ยังไง?" ซิลถาม ตอนนี้ดัลกิดูจะสนใจจริงๆ แล้ว เพราะเขาไม่ได้นอนราบอีกต่อไป แต่ได้ยกตัวช่วงบนขึ้น ทันใดนั้น ดวงตาของดัลกิก็เบิกกว้าง "หลบไป!" ดัลกิตะโกน "อะไรนะ?" "ฉันบอกว่าให้หลบไป!" ดัลกิตะคอก และดวงตาทั้งสองข้างของมันก็เปล่งแสงขึ้น ซิลทำตามที่ดัลกิบอก โดยขยับหลบไปด้านข้าง และเลเซอร์สีแดงก็พุ่งออกมาจากดวงตาของดัลกิ มันพุ่งเข้าใส่สิ่งที่ดูเหมือนคนซึ่งสวมเกราะเบาสีดำทั้งตัว ร่างนั้นถูกซัดจนกระเด็นและเริ่มไถลไปตามพื้น เขาใช้เครื่องมือเพื่อสลายพลังงานและดูเหมือนจะไม่เป็นอะไร วินาทีต่อมา ร่างในชุดดำอีกสี่ร่างก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ คนคนนั้น "อะไรกัน? ดัลกิตนนั้นเพิ่งช่วยผมเหรอ?" ซิลคิด "แล้วไอ้แสงที่ออกมาจากตาเขานั่นมันอะไรกัน? อย่าบอกนะว่า..." ซิลเคยเห็นพลังนี้มาก่อน เขาเห็นมันถูกใช้มาหลายต่อหลายครั้ง ซึ่งนั่นทำให้เขาฉุกคิดขึ้นมา "ดัลกิตนนี้มีความสามารถ... ความสามารถจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?"