Chapter 307 ง่ายดายขนาดนี้เชียวหรือ เด็กหนุ่มทั้งสามคนยังคงจ้องมองวิดีโอที่กำลังเล่นอยู่บนจอขนาดยักษ์ด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา ไม่รู้ทำไม วิดีโอความยาวเพียงหนึ่งนาทีนั้นกลับให้ความรู้สึกราวกับภาพยนตร์ที่ยาวนานถึงสามชั่วโมง สิ่งเดียวที่ควินน์อยากทำในตอนนี้คือวิ่งขึ้นไปที่นั่น ปิดมันซะ และลบความจำของทุกคนทิ้งให้หมด "เฮ้ ควินน์ นั่นมัน..." เฟ็กซ์กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกวอร์เดนกับควินน์ที่ยืนอยู่ข้างๆ คว้าข้อมือเอาไว้ ทั้งสองรีบลากเฟ็กซ์ออกจากที่นั่งแล้วหายตัวไปจากฝูงชนอย่างรวดเร็ว "เฟ็กซ์ นายบ้าไปแล้วเหรอ?" วอร์เดนตะโกนด้วยน้ำเสียงเบาแต่แฝงไปด้วยความโกรธ เพราะรู้ดีว่าอาจจะมีคนอื่นอยู่แถวนี้ ตอนนี้วิดีโอเล่นจบลงแล้ว และการสัมภาษณ์ก็ดำเนินต่อไปกับผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ที่พยายามใช้วิธีเดียวกัน "ไม่มีใครรู้ว่าเป็นควินน์ และนายกำลังจะเปิดเผยให้ทุกคนรู้ว่าคนในนั้นคือเขา" วิดีโอได้ทำการเบลอใบหน้าของควินน์เอาไว้ ทำให้ดูไม่ออกว่าเป็นใคร สิ่งเดียวที่เห็นคือร่างเบลอๆ ที่สวมเครื่องแบบนักเรียน อย่างไรก็ตาม วอร์เดนกังวลว่าหากมีใครสามารถแก้ภาพเบลอได้ พวกเขาจะเห็นใบหน้าหรือไม่? น่าเสียดายที่วอร์เดนไม่ใช่คนที่จะจัดการเรื่องแบบนี้ได้ เขาหวังว่าตอนนี้เขาสามารถคุยกับโลแกนเพื่อให้เขาเลิกอยากรู้อยากเห็นเสียที เฟ็กซ์รู้สึกหงุดหงิดที่จู่ๆ ก็ถูกลากออกมา เขาถอยหลังเล็กน้อยพลางปัดเศษอาหารที่ร่วงกราวลงมาบนตัวเขาในช่วงที่ต้องรีบเร่ง "นายพูดว่าอะไรนะ ไม่มีใครรู้ว่าเป็นเขาใช่ไหม? ก็นะ ฉันคงไม่มั่นใจขนาดนั้นหรอก เพราะตอนนั้นยังมีอีกห้าคนที่อยู่กับเรา ซึ่งพวกเขารู้ว่าเป็นเขา" เฟ็กซ์กล่าว "ฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นปัญหาหรอก" ควินน์ตอบกลับ "วิดีโอนี้ดูเหมือนจะแพร่กระจายไปแล้วใช่ไหมล่ะ? ถ้าพวกเขาอยากจะบอก พวกเขาก็คงบอกทุกคนไปนานแล้ว ในกรณีปกติ ใครๆ ก็คงดีใจที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น บางทีอาจจะมีคนออกมายอมรับเองด้วยซ้ำว่าคนในวิดีโอคือพวกเขา แซคคงคิดว่าฉันจะทำแบบเดียวกัน พอฉันพยายามจะปฏิเสธ มันก็ยิ่งทำลายช่วงเวลาที่โด่งดังของฉันเปล่าๆ" "ถึงอย่างนั้น เพื่อความปลอดภัย ฉันว่าเราควรไปตามหาพวกเขาแล้วลบความทรงจำสักหน่อยดีกว่า" เฟ็กซ์เสนอ "แยกกันไปค้นหาเถอะ เราน่าจะทำแบบนี้ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว แต่ฉันไม่คิดว่าเรื่องเล็กๆ แค่นี้จะกลายเป็นเรื่องใหญ่ได้ บ้าจริง! สิ่งที่เราทำก็แค่เล่นเกมบ้านั่นแท้ๆ" ทั้งสามคนเห็นพ้องกันว่า กันไว้ดีกว่าแก้ และต่อให้ควินน์จะคิดถูก แต่มันก็มีความเป็นไปได้ที่ใครสักคนอาจจะเปลี่ยนใจในภายหลัง และความผิดพลาดเล็กๆ นี้อาจนำมาซึ่งปัญหาใหญ่หลวงสำหรับพวกเขาได้ "แยกกันไปดีที่สุด เราจะได้คลุมพื้นที่ได้มากขึ้นแล้วหาตัวพวกเขาให้ไวขึ้น ถ้าเจอแล้วให้ใช้เครื่องดูข้อความส่งสัญญาณบอกทันที" วอร์เดนกล่าว เด็กหนุ่มทั้งสามรีบแยกย้ายกันไปคนละทิศทางเพื่อตามหาแซคและคนอื่นๆ ในขณะที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้กำลังดำเนินไป ชายแปลกหน้าที่นั่งอยู่ข้างๆ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าท่าทางของเด็กกลุ่มนี้ดูผิดปกติ ทุกอย่างเปลี่ยนไปทันทีที่วิดีโอเริ่มเล่น เขาพอจะสังเกตเห็นอยู่ 'หนึ่งในพวกนั้นอยู่ในวิดีโองั้นเหรอ?' ชายคนนั้นคิด ถ้าไม่ใช่แบบนั้น การกระทำของพวกเขาก็ดูไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย 'เป็นกลุ่มเด็กที่น่าสนใจจริงๆ' เขาคิดพลางหัวเราะในลำคอ ทันใดนั้นเอง มีชายสูงวัยอีกคนเดินเข้ามาหาเขาจากด้านข้าง เขาสวมชุดธรรมดาที่ดูไม่โดดเด่นอะไร เมื่อได้รับอนุญาตให้เข้ามาในพื้นที่นี้ ประชาชนทั่วไป รวมถึงนักเรียนที่ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน จะถูกสั่งให้ส่งมอบอุปกรณ์บีสต์ทั้งหมดหรือทิ้งมันไว้ข้างนอก "ท่านครับ กิจกรรมหลักกำลังจะเริ่มในไม่ช้า พวกเขาสั่งให้ผมพาคุณและท่านอื่นๆ ไปยังสถานที่ที่เหมาะสมให้เร็วที่สุดครับ" ชายชรากล่าวพลางโค้งคำนับ "ทั้งที่ฉันกำลังคิดว่าเจออะไรที่สนุกกว่านี้ทำแท้ๆ" ชายคนนั้นกล่าว ก่อนที่ทั้งสองจะเดินจากไป วอร์เดนวิ่งวุ่นอย่างบ้าคลั่ง ไม่เหมือนกับเมื่อวาน เพราะวันนี้มีผู้คนมากมายเกินกว่าจะตรวจสอบได้ว่าเจอตัวพวกเขาหรือยัง นอกจากแซคแล้ว หลายคนก็มีใบหน้าที่จำยากเช่นกัน พื้นที่แรกที่วอร์เดนตัดสินใจตรวจสอบคือบริเวณที่มีจอภาพ อย่างน้อยเขาก็สามารถขึ้นไปที่สูงเพื่อส่องดูจากมุมกว้างได้ว่าพบใครบ้างไหม วอร์เดนกวาดสายตามองไปรอบๆ พยายามหาจุดที่สูงพอจะทำให้มองเห็นได้ชัดเจน "ต้องการความช่วยเหลือไหม?" เสียงหนึ่งดังขึ้น "แซม?" วอร์เดนตอบขณะหันไปมอง ทั้งสองเริ่มแลกเปลี่ยนข้อมูลกันอย่างรวดเร็ว วอร์เดนอธิบายถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและเหตุผลที่เขามีสีหน้ากังวล "จริงๆ แล้วฉันก็เห็นวิดีโอนั้นเหมือนกัน" แซมตอบ "แล้วนายก็โชคดีนะ ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนั้นหรอก ให้ฉันอธิบายให้ฟัง..." เมื่อช่วงเช้า แซมตัดสินใจไปที่ศูนย์เกมและต้องการคุยกับเจ้าหน้าที่ที่อัปโหลดวิดีโอนั้น ไม่มีใครนอกจากเขาที่มีสิทธิ์เข้าถึงฟุตเทจดังกล่าว หรืออย่างน้อยก็ในส่วนของวันนั้น เมื่อเขาไปถึง แซคและกลุ่มของเขาก็อยู่ที่นั่นแล้วเพื่อพยายามขอไฟล์วิดีโอต้นฉบับจากเจ้าหน้าที่ หลังจากแอบฟังอยู่พักหนึ่ง ปรากฏว่าหลังจากวิดีโอกลายเป็นกระแส กลุ่มของแซคพยายามจะหาหลักฐานวิดีโอที่เห็นหน้าตาหรือชื่อของคนที่ปรากฏในคลิป ปรากฏว่าพวกเขาพยายามจะเปิดเผยให้คนอื่นรู้ว่าร่างที่ถูกเบลอคนนั้นคือใคร แต่ด้วยความที่ไม่มีชื่อและมีเพียงคำอธิบายว่า "ผมหยิก" มันจึงเป็นเรื่องยากที่คนจะเชื่อ ในวิดีโอแทบจะดูไม่ออกเลยด้วยซ้ำว่าคนนั้นผมหยิกจริงหรือไม่ เรื่องมันลามไปถึงตอนที่พวกเขาอ้างว่านักเรียนคนนั้นมีค่าพลังระดับ 1 บนนาฬิกาข้อมือ พวกเขาคิดว่านี่จะเป็นจุดเด่นที่ทำให้คนเชื่อ แต่ในสายตาคนอื่น มันกลับกลายเป็นเรื่องโกหกคำโตที่น่าเหลือเชื่อ จนสุดท้ายคนก็เมินเฉยใส่พวกเขาไปหมด หลังจากเหตุการณ์นั้น พวกเขารู้สึกอับอายที่จะบอกคนอื่นว่าคิดว่าเป็นใคร เลยเปลี่ยนมาต้องการไฟล์วิดีโอต้นฉบับแทน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลตั้งใจว่าจะไม่ให้ใครเข้าถึงวิดีโอนี้ และอ้างว่าไฟล์ถูกลบและเขียนทับไปเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะกู้คืนมา ชายคนนั้นเพียงแค่อยากแชร์ความสำเร็จอันน่าทึ่ง แต่ไม่ได้ต้องการให้เกิดแรงกดดันกับตัวนักเรียน ถ้าควินน์มาที่นี่ด้วยตัวเองเพื่อขอไฟล์วิดีโอต้นฉบับ เขาก็คงจะมอบให้ทันทีที่ขอ เมื่อไม่มีอะไรทำได้อีก กลุ่มของแซคจึงจากไปอย่างผิดหวัง นั่นคือตอนที่แซมสังเกตเห็นว่าตัวการหลักจากเมื่อวานอย่างแซคไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วย เหล่านักเรียนกลุ่มนั้นเดินตรงมาทางแซม เขาเลยตัดสินใจหลบฉากและแสร้งทำเป็นว่ากำลังทำอย่างอื่นอยู่เพื่อแอบฟังบทสนทนา "ไม่เชื่อเลยว่าแซคจะไม่มากับพวกเรา ไอ้ขี้ขลาดนั่น ฉันนึกว่าเขาจะเก่งกว่านี้ซะอีก" "ฉันบอกนายแล้วไง หลังจากเมื่อวาน เขาแค่บอกว่าไม่อยากยุ่งอะไรกับหมอนั่นอีก เหมือนเขาจะขวัญผวาหรืออะไรสักอย่าง" พวกนักเรียนกล่าวขณะเดินผ่านเขาไป หลังจากได้รับรู้เรื่องนี้ หัวใจของวอร์เดนก็เริ่มสงบลงเล็กน้อย บางครั้งมันก็หนักหนาเกินไปที่จะเก็บความลับมากมายขนาดนี้ไว้ในกลุ่มเล็กๆ แค่นี้ แค่ของตัวเองก็มากพอแล้ว เมื่อรู้ว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี วอร์เดนตัดสินใจส่งข้อความถึงทั้งควินน์และเฟ็กซ์เพื่ออธิบายสถานการณ์ ในขณะเดียวกัน ควินน์ก็ได้รับสัญญาณแจ้งเตือนว่าเขาเพิ่งเจอแซค ด้วยการใช้ประสาทสัมผัสการได้ยินและกลิ่นที่เฉียบคม ในที่สุดเขาก็สามารถระบุตัวแซคได้ เมื่อต้องเผชิญกับฝูงชนจำนวนมาก สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่ใช้ทักษะ [ตรวจสอบ] ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะเจอคนที่ใช่ ทันทีที่สายตาของแซคประสานกับควินน์ เขาก็กลืนน้ำลายลงคอ ความรู้สึกประหลาดตอนที่เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายตัวเองได้ย้อนกลับมาอีกครั้ง เขาไม่กล้าขยับหรือวิ่งหนี แต่เดินตามควินน์ไปที่ด้านข้างอย่างว่าง่าย เมื่อทั้งสองไปถึงขอบสนาม แซคก็คอยชำเลืองมองราวระเบียงอยู่ตลอด ความคิดต่างๆ แล่นเข้ามาในหัวเกี่ยวกับสิ่งที่คนบ้าคนนี้อาจจะทำ เขาถึงกับคาดเดาว่าพลังของเขาอาจเป็นการควบคุมจิตใจ หากเขาสามารถควบคุมร่างกายและสั่งให้เขาหยุดนิ่งได้ บางทีเขาก็อาจทำให้การตายของเขาดูเหมือนการฆ่าตัวตายก็ได้ "ฉันสัญญาว่าฉันไม่ได้บอกใคร และฉันจะไม่บอกด้วย ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่านายชื่ออะไรหรือมาจากโรงเรียนทหารที่ไหน จากคนอื่นฉันได้ยินมาว่าไม่มีใครเชื่อพวกเขาเลย และแม้แต่พวกเขาก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนายเลยด้วย" แซครีบพูดขึ้น ควินน์ยังไม่ได้ถามอะไรหรือแม้แต่ใช้ทักษะ [อิทธิพล] ด้วยซ้ำ แต่เขากลับได้รับข้อมูลทั้งหมดที่ต้องการแล้ว 'ทำไมทุกอย่างถึงไม่ราบรื่นแบบนี้ตั้งแต่แรกนะ' เขาคิด ท่ามกลางทางเดิน มีเฟ็กซ์ยืนอยู่ เขาไม่ขยับเขยื้อน นาฬิกาของเขาสั่นเตือนไม่หยุด บอกว่ามีข้อความที่วอร์เดนเพิ่งส่งมา มีผู้คนมากมายเดินผ่านเขาไป แต่สายตาของเขากลับจ้องมองไปข้างหน้าตรงๆ โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตาแม้แต่วินาทีเดียว ห่างออกไปไม่กี่เมตร ร่างอีกร่างหนึ่งยืนนิ่งอยู่ที่นั่น... "ในที่สุดฉันก็หาเธอเจอ พี่ชาย"