Chapter 550 อาวุธวิญญาณไม่มี ก้าวแรกถูกเหยียบลงบนวงแหวนสีทอง และนาฬิกาจับเวลาก็เริ่มทำงานทันที ตามที่บลีปอธิบายไว้ วงแหวนที่เขาเพิ่งผ่านไปก็หายวับไป และวงแหวนสีฟ้าที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นสีทอง ควินน์เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านวงแหวนแต่ละวงไปทีละอัน เขากำลังวิ่งด้วยความเร็วที่เหนือกว่าขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไป แต่มันก็ยังไม่เร็วเกินกว่าที่ดวงตาของคนทั่วไปจะมองทัน นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ซึ่งวงแหวนส่วนใหญ่วางอยู่บนพื้นชั้นล่าง เนทที่เห็นดังนั้นจึงหันไปมองแซมเพื่อหาคำตอบ ทุกครั้งที่เนทไม่เข้าใจสถานการณ์ เขามักจะพึ่งพาเพื่อนคนนี้เสมอ แต่ในตอนนี้ ใบหน้าของแซมก็เต็มไปด้วยความงุนงงเช่นกัน แซมพยายามครุ่นคิด เขาคิดว่ามันต้องมีเคล็ดลับอะไรบางอย่าง เขาพยายามสังเกตอุปกรณ์จากสัตว์อสูรที่เท้าของควินน์ มันดูไม่หรูหรานัก ดูเหมือนจะเป็นระดับกลางหรืออย่างมากที่สุดก็คงเป็นระดับสูง แต่นั่นก็ยังไม่อาจชี้แจงความเร็วที่เขากำลังแสดงให้เห็นอยู่ได้ ในตอนนี้ เขาวิ่งเร็วพอๆ กับผู้ใช้พลังความเร็วระดับ 4 เว้นเสียแต่ว่ารองเท้าของเขาจะมีระดับสูงกว่าระดับราชา ความเร็วขนาดนี้ก็ไม่มีเหตุผลรองรับ แซมพยายามเค้นสมองคิดหาทางออก และเขาก็คิดถึงความเป็นไปได้หนึ่ง นั่นคือควินน์อาจมีพลังที่ช่วยให้เขาสามารถใช้ความสามารถของคนอื่นได้ เขาเคยได้ยินว่ามีคนจำนวนหนึ่งสามารถทำแบบนี้ได้ ซึ่งนี่เป็นการคาดเดาที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ การทดสอบดำเนินต่อไป ตำแหน่งของวงแหวนเริ่มยากขึ้นเรื่อยๆ เพราะพวกมันเริ่มปรากฏขึ้นบนยอดของตู้คอนเทนเนอร์ ‘ฉันจะช้าลงไม่ได้ ต้องทำให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้’ ควินน์คิด จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งเดียวเท่านั้น เขาจดจ่อมากจนแสดงทักษะที่เหลือเชื่อออกมาโดยไม่รู้ตัว เมื่อปีนขึ้นไปบนตู้เก็บของ เขามักจะใช้มือเดียวดึงน้ำหนักตัวทั้งหมดขึ้นไป ไม่ใช่แค่การปีนแบบธรรมดา แต่มันเหมือนกับว่าเขาสามารถใช้มือส่งแรงเหวี่ยงตัวเองขึ้นไปบนยอดตู้แต่ละใบได้ "พลังกล้ามเนื้อส่วนบนยอดเยี่ยมจริงๆ" ลินดาพูดพลางอ้าปากค้างเล็กน้อย "บางทีสนับมือนั่นอาจมีพลังใช้งาน โดยเฉพาะถ้ามันอยู่ในระดับสูง" บลีปให้ความเห็น "มันดีมาก เพราะผู้ใช้พลังความเร็วส่วนใหญ่มักจะขาดพลังทำลาย และอุปกรณ์จากสัตว์อสูรส่วนใหญ่ที่ช่วยเรื่องพละกำลังมักจะหนัก ทำให้พวกเขาช้าลง แต่ดูเหมือนเขาจะพบความสมดุลที่ยอดเยี่ยม" ‘ตรงนั้น อันถัดไป... แล้วก็อันต่อไป...’ ควินน์กวาดสายตามองและเคลื่อนที่จากวงแหวนวงหนึ่งไปยังอีกวง จนกระทั่งวงแหวนสีฟ้าวงสุดท้ายเปลี่ยนเป็นสีทองครบถ้วน ทำให้เขาวนรอบโกดังทั้งหมดกลับมายังจุดเริ่มต้น "น่าประทับใจมาก" บลีปกล่าวพร้อมกับปรบมือสองสามครั้งขณะลุกขึ้นจากที่นั่ง ‘ดูเหมือนฉันจะทำได้ดีนะ’ มันเป็นเวลาที่รวดเร็วมาก แต่ก็เป็นสิ่งที่คาดหวังได้จากผู้ใช้พลังความเร็ว นั่นคือเหตุผลที่ลินดาสงสัยว่าทำไมเด็กหนุ่มสองคนที่อยู่ข้างๆ เธอถึงดูตกตะลึงกับผลลัพธ์ที่ได้ สัญชาตญาณในร่างกายของเธอบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอรู้ดีว่าบลีปคงจะดีใจเกินเหตุที่มีผู้สมัครที่ดูมีอนาคตเข้ามา จนตื่นเต้นเกินกว่าจะสังเกตเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว ซึ่งนั่นเป็นทั้งลักษณะนิสัยที่ดีและข้อเสียในฐานะผู้นำ การทดสอบดำเนินต่อไปโดยมีเฟกซ์เป็นคนถัดไป เพื่อให้ดูเป็นปกติที่สุด เฟกซ์จำกัดตัวเองให้วิ่งด้วยความเร็วเท่ากับคนที่มีร่างกายแข็งแรงทั่วไป แต่เขาไม่เสียเวลาเปล่าโดยการใช้พลังเส้นด้ายมาช่วย แทนที่จะปีนขึ้นตู้เก็บของ เขาเลือกที่จะดึงตัวเองขึ้นไปด้วยเส้นด้าย อุปสรรคบางอย่างจำเป็นต้องใช้เส้นทางแปลกๆ ในการปีนป่าย แต่ด้วยการใช้พลังอย่างชาญฉลาด เฟกซ์สามารถหลีกเลี่ยงอุปสรรคเหล่านั้นและสร้างทางลัดของตัวเองขึ้นมา ท้ายที่สุดเขาก็จบการทดสอบด้วยเวลาที่เร็วและยอดเยี่ยมเช่นกัน แม้จะไม่เร็วเท่าควินน์ แต่ก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงจากอีกคน ในแท็บเล็ตนั้น บลีปได้จดบันทึกเกี่ยวกับเฟกซ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้ทำกับควินน์ หลังจากเฟกซ์ พวกเขาตัดสินใจว่าถึงตาของพอล คงพูดได้ว่าไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักจากพอล โดยเฉพาะเมื่อพวกเขารู้ว่าเขาไม่มีพลังพิเศษ พอลยั้งตัวเองไว้เล็กน้อยและใช้เวลาในการฝึกฝนร่างกายของเขา เขายังคงพบว่ามันยากที่จะควบคุมตัวเอง แต่เขาก็ไม่มีปัญหาในการผ่านด่านทดสอบและไม่เหนื่อยหอบ ท้ายที่สุดเขาก็จบการทดสอบในเวลาที่สมเหตุสมผล สิ่งที่บลีปประทับใจที่สุดคือ สำหรับคนธรรมดาๆ แบบนี้ เขากลับดูมีความอึดมาก แม้จะจบการทดสอบแล้ว เขาก็ดูไม่เหนื่อยเลย สุดท้ายก็ถึงตาของแคซ ในบรรดาทุกคนที่อยู่ที่นี่ ควินน์ค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับแคซ เขาแน่ใจว่าเธอมีความเร็วที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้เขาในฐานะอัศวินแวมไพร์ แม้เขาจะรู้ว่าเธอคงไม่ใช้พลังเลือด แต่เขาก็ไม่แน่ใจเรื่องอื่นๆ เลย เมื่อการทดสอบเริ่มขึ้น หัวใจของควินน์ก็สงบลงทันทีที่เห็นว่าแคซกำลังทำแบบสบายๆ เธอผ่านทุกด่านไปได้ดีพอๆ กับพอล เมื่อเธอทำเสร็จ ควินน์ก็รู้สึกดีใจที่ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น เมื่อเห็นทุกคนแข่งขันกัน พอลก้มมองมือของตัวเอง เขารู้ได้ทันทีว่าแคซยั้งฝีมือเอาไว้มาก ยิ่งกว่าตอนที่เขาทำการประเมินเสียอีก ‘เราเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มนี้หรือเปล่า?’ มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดสำหรับเขา ครั้งหนึ่งเขาเคยอยู่จุดสูงสุด แต่ตอนนี้ต่อหน้าเด็กพวกนี้ เขากลับถูกมองว่าเป็นคนที่อ่อนแอที่สุด เขาตั้งคำถามว่ามันจะเป็นแบบนี้ไปตลอด หรือจะเป็นแค่ชั่วคราวในช่วงที่เขายังอยู่ในสภาพนี้ ที่โต๊ะทำงาน ลินดาเป็นคนเดียวที่จดจ่ออยู่กับหน้าจอในระหว่างการประเมินของแคซ เด็กหนุ่มอีกสองคนดูเหมือนจะถูกดึงดูดด้วยสิ่งอื่นในขณะที่ดูแคซทำทุกอย่างให้สำเร็จ เธอไล่ดูวิดีโอการวิ่งของพอล เธอเห็นว่าเขาปีนป่ายในจุดต่างๆ และดูลำบากเพียงใด ในขณะที่หยุดชะงักในพื้นที่อื่นเพื่อมองหาวงแหวนสีทอง เมื่อดูวิดีโอของแคซ เธอก็พบว่าแคซทำในแบบเดียวกัน ‘การวิ่งของพวกเขามันดูเหมือนกันมาก’ ลินดาคิด เมื่อลองตรวจสอบซ้ำอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างเมื่อเห็นความจริง มันไม่ใช่แค่เกือบเหมือน แต่มันเหมือนกันเป๊ะ เวลาที่พอลทำได้กับเวลาของแคซห่างกันเพียงเสี้ยววินาที ปกติแล้วเธอคงคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่มีหลายสิ่งที่ดูแปลกประหลาดเกี่ยวกับกลุ่มนี้จนเธอไม่สามารถคิดเช่นนั้นได้ "พวกเธอทุกคนทำได้ดีมาก ฉันบอกได้เลยว่าพวกเธอจะเข้ากับกลุ่ม Crows ได้เป็นอย่างดี" บลีปกล่าว "ตอนนี้ถึงเวลาไปยังส่วนถัดไปของการประเมินแล้ว ส่วนนี้ค่อนข้างง่าย เมื่อเราออกสนาม เราต้องรู้จักพลังของกันและกันและรู้ว่ามันทำงานอย่างไร ดังนั้นเมื่อทุกคนเข้าร่วม เราจึงต้องการให้พวกเขาแสดงอาวุธวิญญาณให้เราเห็น" ทั้งสี่คนมองหน้ากันอย่างว่างเปล่าครู่หนึ่ง ‘เดี๋ยว อย่าบอกนะว่า...’ เนทมีความคิดที่น่าหวาดหวั่น พวกเขาทั้งหมดเป็นนักเรียนปีหนึ่ง ขณะที่ Traveller ทุกคนในปัจจุบันล้วนผ่านการฝึกทหารมาสองปีแล้ว ในปีที่สองคือช่วงเวลาที่จะได้เรียนรู้วิธีใช้อาวุธวิญญาณ ในฐานะนักเรียนปีหนึ่ง ควินน์และคนอื่นๆ คงไม่เคยเรียนมันมาก่อน เขาคิดในใจ "อะไรนะ ไม่มีใครในพวกเธอมีอาวุธวิญญาณเลยงั้นเหรอ?!" บลีปตะโกนด้วยความไม่เชื่อ สิ่งนี้จะลดโอกาสของพวกเขาในสนามรบอย่างมาก ไม่ว่าจะไปอยู่ทีมไหนก็ตาม ปัจจุบันในกลุ่ม Crows พวกเขายังไม่เคยรับนักเรียนปีหนึ่งจากกองทัพมาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเจอเหตุการณ์แบบนี้ สมาชิกทุกคนใน Crows ต่างก็มีอาวุธวิญญาณ และพวกเขาจะเสียเปรียบอย่างมากขณะอยู่ที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงตอนที่ต้องเดินทางไปดาวดวงอื่นเพื่อล่าสัตว์อสูร "มีใครในพวกเธอรู้วิธีใช้อาวุธวิญญาณบ้างไหม?" บลีปถาม พอลยกมือขึ้นเมื่อถูกถาม "ผมรู้แนวคิด แต่มันยังไม่มีพลังที่จะใช้มันได้ครับ" บลีปจึงเริ่มหันไปมองคนอื่นๆ เพื่อหาคำตอบ หวังว่าจะมีใครสักคนปลดล็อกมันได้โดยธรรมชาติ ความหวังอันสูงส่งของเขาดูเหมือนจะพังทลายลงในวินาทีสุดท้าย "ถ้าพวกเธอไม่รู้วิธีใช้ ก็คือไม่รู้" บลีปกล่าวพลางยักไหล่ "ฉันเดาว่าเราคงหาใครสักคนที่ฐานมาช่วยสอนพวกเธอได้ แต่เราไม่มีทรัพยากรมากเท่ากองทัพ และมันก็นานมาแล้วตั้งแต่พวกเราคนไหนก็ตามที่ต้องเรียนมัน... อ้อ จริงสิ!" บลีปพูดพร้อมดีดนิ้ว "เนทกับแซมเพิ่งจบปีสองมาหมาดๆ บางทีพวกเขาอาจช่วยพวกเธอได้ หลังจากการประเมินนี้จบลง ฉันจะให้พวกเขาเริ่มฝึกอาวุธวิญญาณให้พวกเธอ" เมื่อจบเรื่องนี้ ก็ถึงเวลาไปต่อยังส่วนสุดท้ายของการประเมิน "เอาล่ะ นี่เป็นส่วนสุดท้ายของการประเมิน เราทำแบบนี้กับสมาชิกใหม่ทุกคนที่เข้ามาในฐาน เป็นการต่อสู้จำลองเล็กๆ น้อยๆ พวกเราคนหนึ่งจะสลับกันเข้ามาสู้กับพวกเธอทีละคน เพื่อจะได้เห็นทักษะของพวกเธอโดยตรง" "เอาล่ะ ใครอยากจะเป็นคนแรกที่มาสู้กับฉัน?" บลีปถามด้วยรอยยิ้ม