Chapter 544 Blood Evolver อีกครั้ง... ในตอนนี้เมื่อคนอื่นๆ จากไปแล้ว ก็เหลือเพียงแค่สี่คนเท่านั้น ได้แก่ เฟ็กซ์, ควินน์, พอล และแคซ พวกเขาไม่ใช่กลุ่มคนที่น่าจะมาอยู่รวมกันได้ดีนัก โดยเฉพาะเมื่อสองคนในนั้นเพิ่งจะมาร่วมกลุ่มได้ไม่นาน พอลดูเหมือนจะมีวาระซ่อนเร้นบางอย่างต่อควินน์ ในขณะที่ควินน์เองก็คิดแบบเดียวกัน ส่วนแคซนั้น บอกได้เลยว่าในเวลานี้ไม่มีใครอยากเข้าใกล้เธอสักเท่าไหร่ เพราะเธอได้สังหารทหารผู้บริสุทธิ์ไปและยังเป็นคนของตระกูลที่หนึ่งอีกด้วย ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้หยุดไม่ให้พวกเขามานั่งทำตัวประดักประเดิดด้วยกันในร้านอาหารแห่งหนึ่งใกล้ๆ นี้ ที่สถานีโลกแห่งนี้มีร้านค้ามากมายรายล้อม เพราะมีผู้คนสัญจรไปมาอย่างหนาแน่น มันจึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการทำธุรกิจอย่างยิ่ง ที่นี่ไม่ได้มีแค่ร้านอาหารและร้านเสื้อผ้าเท่านั้น แต่ยังมีร้านขายชุดเกราะสัตว์อสูรและร้านขายอบิลิตี้ รวมถึงสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย มันเป็นห้างสรรพสินค้าทรงโดมขนาดใหญ่ที่มีหลายชั้น ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาจากปากของทั้งสี่คนเลย ตั้งแต่ตอนที่อาหารมาเสิร์ฟจนกระทั่งพวกเขาทานกันเสร็จ ในที่สุด เฟ็กซ์ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจำเป็นต้องหาเรื่องคุยอะไรก็ได้สักอย่าง "เอาล่ะ มีอะไรในรายการที่ต้องทำต่อไปบ้างไหม?" เฟ็กซ์ถาม "มีเรื่องพื้นฐานไม่กี่อย่างที่เราจำเป็นต้องจัดการ" พอลตอบ "ยานลำนี้มีเสบียงอาหารเพียงพอสำหรับเรา แต่การจะขับเคลื่อนมันได้ ในที่สุดเราก็ต้องใช้คริสตัล หากเราใช้งานมันบ่อยๆ รวมถึงเรือลำเล็กๆ พวกนี้ด้วย ผมว่าเราน่าจะมีพอสำหรับหนึ่งเดือน" "เราสามารถออกไปล่าเองในฐานะนักเดินทางได้ แต่เราก็ต้องมีเงินทุนสำหรับซื้อเครื่องเทเลพอร์ต" พอลถูกยึดบัตรเงินและทุกอย่างไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นมันยังผูกติดกับกองทัพ ดังนั้นเขาคงไม่ได้ใช้มันมากนัก ระบบเครดิตดูเหมือนจะยังคงใช้งานได้อยู่ แต่นั่นก็เป็นปัญหา คนเดียวที่มีเครดิตติดตัวคือควินน์ และเขาก็ไม่ใช่เศรษฐีพันล้านแต่อย่างใด เขาอาจจะถือว่าฐานะดีสำหรับนักเรียนคนหนึ่ง แต่จะให้มีเงินมากพอที่จะซื้อเครื่องเทเลพอร์ตและคริสตัลสำหรับยานนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย แม้แต่โลแกนก็ยังมีวงเงินจำกัดในการใช้จ่ายที่พ่อแม่ของเขากำหนดไว้ พวกเขาต้องพึ่งพาตัวเองกันจริงๆ ในงานนี้ "ยิ่งเราเข้าร่วมกลุ่มแฟกชั่นได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี" พอลกล่าว "มันจะทำให้เรามีรายได้ที่มั่นคง มีการคุ้มครองตราบใดที่เรายังอยู่ในพื้นที่ของแฟกชั่นนั้น และมีช่องทางในการล่าสัตว์อสูรได้อย่างอิสระ จากนั้นถ้าเราต้องการ เราก็ค่อยมาทำอะไรที่เป็นของตัวเอง ซื้อเครื่องเทเลพอร์ตมาใช้ส่วนตัว" "สรุปคือสุดท้ายเราก็ต้องเลือกอยู่ดี" ควินน์พึมพำ "ถ้าครอบครัวของโลแกนอยู่กับเบร ก็เหลือทางเลือกให้เราสองทาง คือตระกูลซันชีลด์ หรือตระกูลเกรย์แลช" เมื่อนึกย้อนกลับไป ตอนที่ควินน์ได้พบกับคุณชายคนนั้น เขาก็ไม่ได้มีความรู้สึกแย่ๆ อะไรกับอีกฝ่าย อย่างไรก็ตาม หมอนั่นคือคนที่จุดฉนวนสงครามครั้งนี้ขึ้นมาตั้งแต่ต้น บางทีเขาอาจจะเป็นคนที่รับมือได้ยาก "เมื่อเราตัดสินใจเลือกแฟกชั่นที่จะเข้าร่วมได้แล้ว เราก็ใช้ยานลำใหญ่บินออกไปที่ไหนสักแห่ง" พอลกล่าว "แล้วเราก็ใช้ยานลำเล็กบินต่อไปยังดาวดวงที่เล็กกว่า เราไม่จำเป็นต้องซื้อเครื่องเทเลพอร์ตในตอนนี้" พอลไม่ได้พูดออกมา แต่ในใจเขารู้ถึงพลังที่พวกเขามี และสิ่งที่เขาได้เห็นจากการต่อสู้ของพวกเขา หากควินน์เป็นคนคุมคนเหล่านั้น การเข้าร่วมกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอาจเปลี่ยนขั้วอำนาจไปได้อย่างมหาศาลเช่นกัน บางทีมันอาจจะไม่เห็นผลทันทีเหมือนกับการที่พวกเขาเจออาวุธระดับปีศาจหรือพบตัวริชาร์ด อีโน แต่พวกเขาก็จะค่อยๆ สร้างอิทธิพลขึ้นมา "เฮ้ ทุกอย่างโอเคไหมพวก?" เฟ็กซ์ถามเมื่อเห็นควินน์กำลังถูมือเข้ากับหัวตัวเอง "อืม ฉันแค่ต้องการเวลาคิดนิดหน่อย" ควินน์พูดพลางลุกขึ้นยืนดูเหมือนจะเดินออกจากร้านอาหาร "ฉันจะไปเดินเล่นสักพัก เดี๋ยวเราค่อยมาเจอกันที่นี่อีกสักชั่วโมงก็แล้วกัน ถือโอกาสเดินดูของไปพลางๆ ตอนอยู่ที่นี่ด้วย เผื่อจะลิสต์รายการของที่เราอาจต้องใช้ในอนาคต" ก่อนจะจากไป ควินน์เหลือบมองเฟ็กซ์เล็กน้อย เป็นเชิงบอกว่าให้เขาเป็นคนคุมและรับผิดชอบดูแลอีกสองคนนั้น เขาหันไปมองทั้งคู่ แต่พวกเขากลับจ้องตอบกลับมาด้วยความว่างเปล่า ตัวเขาเองก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเวลาบนโลกของเขาจะต้องมาใช้ไปแบบนี้ การเดินไปรอบๆ ทำให้ควินน์คิดอะไรได้สะดวกขึ้น เขาเดินผ่านร้านค้ามากมาย พยายามเบี่ยงเบนความสนใจจากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เพียงชั่วครู่หนึ่งเขาอยากจะลืมภาระทั้งหมดที่มีไปให้หมด แม้จะมีปัญหามากมายที่โรงเรียน แต่ดูเหมือนสมัยนั้นจะเรียบง่ายกว่านี้มาก สถานที่แห่งนี้ดูสงบสุข และมันยากที่จะเชื่อในสิ่งที่ร้อยโทบอกพวกเขามา แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องโกหก อย่างไรก็ตาม ควินน์ใช้เวลาไม่นานก็ตระหนักได้ว่าความตึงเครียดระหว่างผู้คนนั้นสูงมากจริงๆ "นั่นมันงี่เง่าน่าไอ้แก่!" ชายคนหนึ่งตะโกนในร้านค้าแห่งหนึ่ง "แกคิดเงินฉันแพงกว่าเดิมแค่เพราะเราเป็นส่วนหนึ่งของเพียวใช่ไหมล่ะ?" นั่นเป็นเครื่องเตือนสติ ไม่เคยมีครั้งไหนที่ควินน์เคยได้ยินใครประกาศตัวอย่างเปิดเผยขนาดนี้ว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของเพียว นั่นคือตอนที่เขาสังเกตเห็นว่าเกือบทุกคนมีตราสัญลักษณ์ของแฟกชั่นตัวเองติดไว้อย่างชัดเจน และผู้คนก็เดินกันเป็นกลุ่มๆ ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้น ดูเหมือนว่าจะมีความเคารพในข้อตกลงบางอย่าง เช่น การห้ามต่อสู้กันภายในสถานีบนโลก มันไม่หยุดอยู่แค่นั้น ระหว่างเดิน ควินน์ถูกคนเข้ามาทักหลายครั้ง พวกเขาดูเหมือนจะเป็นฝ่ายจัดหางานที่จะคอยพูดถึงผลประโยชน์ของการเข้าร่วมแฟกชั่นต่างๆ โดยอ้างว่าตนสังกัดอยู่กับหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ หรือไม่ก็เพียว แม้แต่กองทัพก็ยังมาหาคนเข้าสังกัดที่นี่ พวกเขาไม่ได้หยุดแค่เขา แต่หยุดทุกคนที่ไม่มีตราสัญลักษณ์แสดงไว้บนเสื้อผ้า พวกนักพเนจรอย่างที่พวกเขาเรียกกัน ในที่สุด มันก็เริ่มมากเกินไปสำหรับควินน์และเขาก็เริ่มหงุดหงิด เขาเดินไปได้แค่สิบเมตรก็มีคนเข้ามาหาอีก เขาต้องการจะพักผ่อน ไม่ใช่มาถูกรบกวน ตอนนั้นเองที่เขาเหลือบไปเห็นสิ่งที่เหมาะเจาะที่สุดในการเบี่ยงเบนความสนใจของเขา เขาเดินไปเจอร้านขายแคปซูล VR ร้านพวกนี้ไม่เพียงแต่ขายเครื่องเกมเท่านั้น แต่ยังเปิดให้เช่าเพื่อเล่นเป็นเวลาสั้นๆ อีกด้วย "ไม่ได้เล่นมานานแล้วสินะ?" ควินน์คิด เขาประหลาดใจเล็กน้อยที่เกมยังเปิดให้บริการอยู่ในช่วงเวลาแบบนี้ แต่สุดท้ายแล้ว ทุกคนต่างก็ต้องหาวิธีคลายเครียดไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง และเกมก็เป็นทางออกที่ดีสำหรับความหงุดหงิดเหล่านั้น ที่นี่ ควินน์จะไม่สามารถเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัวเหมือนที่ฐานทัพได้ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถใช้อบิลิตี้เงาในเกมได้ หลังจากจ่ายค่าบริการและเข้าไปในแคปซูล เขาก็พบความแตกต่างอีกอย่างหนึ่ง แคปซูลเครื่องนี้เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ที่เปิดอยู่ทั้งหมด ไม่ใช่แค่เฉพาะเครื่องที่กองทัพเท่านั้น ID ผู้ใช้งานของเขาคือ Blood Evolver ซึ่งโด่งดังมากในกองทัพ แต่ภายนอกนั้นเป็นชื่อที่ไม่รู้จักเลย ถึงอย่างนั้น ระบบก็จดจำเขาได้และล็อกอินให้ด้วย ID ปกติเหมือนเช่นเคย *ติ๊ง* [คุณมี 99+ การแจ้งเตือน] เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติทุกครั้งที่ควินน์ล็อกอินเข้าเกม และเนื่องจากเขาห่างหายไปนาน เขาจึงคาดไว้บ้างแล้ว การแจ้งเตือนส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็นคนที่อยากจะแอดเขาเป็นเพื่อน คนเราไม่สามารถอ่านข้อความได้หากไม่ได้เป็นเพื่อนกัน ยกเว้นคำขอเป็นเพื่อน หลังจากลบการแจ้งเตือนทิ้งไป แทบจะทันทีก็มีข้อความใหม่หลั่งไหลเข้ามาอีก "อะไรกันเนี่ย..." เขาได้รับความนิยม แต่ไม่เคยได้รับความนิยมขนาดนี้มาก่อน แค่การลบการแจ้งเตือนพวกนี้ทิ้งก็น่าจะเสียเวลาเปล่า ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเริ่มเข้าเกม แต่แล้ว เขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง เขามีข้อความส่งมาหลายฉบับจากเพื่อนคนหนึ่ง เมื่อดูว่าใครเป็นคนส่ง เขาก็พบว่ามาจากเนท มีข้อความยาวเหยียดที่ระบุวันที่แตกต่างกันไปนับตั้งแต่ตอนที่เขาจากมา [Blood Evolver โลกมันกลายเป็นขยะไปแล้วจริงๆ เนอะ ฐานของเราถูกโจมตีเหมือนกับที่อื่นๆ แต่เราถูกอพยพออกมาได้ทันเวลา ฉันแค่ส่งข้อความนี้มาดูว่านายออกมาได้อย่างปลอดภัยหรือเปล่า] [ฉันรู้ว่านายไม่ได้ตอบข้อความล่าสุดของฉัน แต่การที่รู้ว่านายแข็งแกร่งขนาดไหน ฉันคิดว่านายต้องรอดแน่ๆ ด้วยเรื่องราวที่เกิดขึ้น ฉันกับแซมกำลังคิดจะออกจากกองทัพ] [อัปเดตนะ ฉันไม่รู้ว่านายตั้งใจเมินฉันหรือกำลังยุ่งกับธุระของนายอยู่ แต่จำไว้นะว่านายสัญญากับฉันแล้วว่าเราสองคนจะต้องสู้กันสักครั้ง ดังนั้นฉันจะคอยอัปเดตให้นายรู้ว่าฉันอยู่ที่ไหน ฉันกับแซมตัดสินใจออกจากกองทัพแล้วล่ะ ยังสรุปไม่ได้ว่าจะไปไหน เลยอยากรู้ว่านายตัดสินใจหรือยัง บางทีเราอาจจะมาเจอกันแล้วเข้าแฟกชั่นเดียวกันก็ได้นะ?] [ในเมื่อนายไม่ได้ตอบ เราเลยตัดสินใจเข้าร่วมแฟกชั่นที่ชื่อว่า 'อีกา' (Crow's) พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเกรย์แลช เราจำเป็นต้องทำ เพราะโดนตามรังควานไม่หยุดหย่อน พวกเขายังรับสมัครอยู่ หรือฉันคิดว่าทุกคนก็คงรับสมัครนะ เราอยู่ที่ดาวคูเดนตี (Cudenti) แค่คิดว่าอยากบอกให้นายรู้นะเผื่อวันไหนอยากมาเจอกัน ฉันรู้ว่านายยังมีชีวิตอยู่ Blood Evolver และฉันตั้งตารอที่จะได้เจอนาย] เมื่ออ่านข้อความทั้งหมด รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของควินน์ 'ดูเหมือนว่าฉันจะตัดสินใจได้แล้วว่าจะไปที่ไหน'