Chapter 879 ผู้ที่ผ่านเข้ามา ภายในปราสาทลำดับที่สิบ ทุกคนต่างรู้สึกตึงเครียดอย่างหนัก พวกเขาเฝ้ารอคอยว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น เนื่องจากควินน์เป็นผู้นำ พวกเขาจึงหวาดกลัวว่าการสอบสวนจากตระกูลอื่นอาจเริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า หรืออาจจะเป็นบางอย่างที่แย่ไปกว่านั้น เช่นการบุกโจมตีปราสาทเพื่อค้นหาหลักฐานที่จำเป็น? หรือการตัดสินใจกำจัดทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับควินน์ ความเงียบงันจากเหล่าผู้นำคนอื่นและสมาชิกสภาส่งผลกระทบต่อจิตใจของพวกเขาในทุกๆ วัน ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นต่อมากลับเป็นสิ่งที่พอลคาดไม่ถึง "พอล นายอยู่ที่นั่นไหม?" แซมถามผ่านหน้ากากที่เขาได้รับมา ผู้ที่ประจำการอยู่ที่ประตูรั้วต่างสวมหน้ากากตลอดเวลาในตอนนี้ เนื่องจากจำเป็นต้องสื่อสารกับฐานหลักบ่อยครั้ง และเผื่อในกรณีที่จำเป็นต้องแจ้งเตือนคนอื่นๆ "ว่ามา นายเห็นคนจากตระกูลอื่นมาบ้างหรือเปล่า?" พอลถามกลับ "ไม่เชิงครับ มีคนอยู่ที่ประตูทิศเหนือ แต่พวกเขาไม่ใช่คนจากตระกูลอื่น พวกเขามาจากตระกูลที่สิบครับ" แซมกล่าว ที่ยืนอยู่นอกประตูเขตปราสาทชั้นในลำดับที่สิบ คือเหล่าแวมไพร์ที่มาจากเขตพื้นที่รวมพล บนร่างกายของพวกเขาดูบอบช้ำและมีรอยเขียวช้ำ บางคนดูอ่อนแอ และบางคนดูเหมือนกำลังอดอยาก เพราะถูกแย่งชิงเลือดที่ควรจะเป็นของพวกเขาไป หลังจากที่ควินน์ถูกจับตัวไป ข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับตัวเขาก็เริ่มแพร่กระจายออกไป ข้อตกลงที่ควินน์เคยทำไว้กับซินดี้ก่อนหน้านี้ถือเป็นอันยกเลิก และคนอื่นๆ ก็เริ่มกลับมาเลือกปฏิบัติกับสมาชิกตระกูลที่สิบอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นวงกว้างกว่าเดิม พวกเขารับรู้ถึงข้อตกลงที่ทำไว้กับเหล่าผู้นำ และเมื่อได้ทราบถึงความสงสัยที่มีต่อผู้นำลำดับที่สิบ สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลง ในอดีต เหตุการณ์เช่นนี้มักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และปัญหาบางอย่างจำเป็นต้องให้ลีโอจัดการด้วยตัวเอง เขาจะเดินทางไปยังพื้นที่รวมพลและแสดงความแข็งแกร่งเพื่อลงโทษคนที่ทำร้ายสมาชิกตระกูลที่สิบ แน่นอนว่าต้องอยู่ในความเหมาะสม แต่นี่คือสิ่งที่พอลไม่สามารถทำได้ในเวลานี้ "เราควรทำอย่างไรดีครับ จะให้พวกเขาเข้ามาข้างในไหม? พวกเขาดูบาดเจ็บมากทีเดียว ไม่จำเป็นต้องพาเข้ามาในปราสาทก็ได้ แต่อย่างน้อยก็ให้เข้ามาในเขตชั้นใน คำขอร้องและเหตุผลของพวกเขาดูจริงใจครับ" แซมอธิบาย อย่างไรก็ตาม พอลไม่ได้ตอบตกลงในทันที การให้คนจากเขตพื้นที่รวมพลเข้ามา ซึ่งเป็นคนที่ไม่ได้มีความจงรักภักดีต่อตระกูลอย่างแท้จริงนั้นไม่ใช่ความคิดที่ดี หากมีการโจมตีเกิดขึ้น พวกเขาอาจเปลี่ยนฝั่งหรืออาจทำงานให้กับฝ่ายตรงข้ามอยู่แล้ว ในขณะนี้ พอลต้องพึ่งพาหอคอยและการป้องกันอื่นๆ เพื่อปกป้องพวกเขาจากการโจมตี อุปกรณ์เหล่านั้นป้องกันได้เพียงแค่จากภายนอกเท่านั้น การโจมตีจากภายในจะเป็นเรื่องที่ยากลำบาก การปฏิเสธพวกเขาจะเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่? ในเมื่อลีโอและควินน์ไม่อยู่ มันจึงขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา "พาพวกเขาเข้ามาเพื่อรักษา ถ้าใครต้องการเลือด ก็แบ่งให้คนที่ดูต้องการมันที่สุด เราปล่อยให้สมาชิกตระกูลที่สิบกลายเป็นพวกกระหายเลือดไม่ได้ มันจะทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก ใช้บ้านที่อยู่ใกล้ประตูที่สุดเป็นฐานที่มั่น เมื่อพวกเขารักษาตัวจนหายดีแล้ว ให้ส่งพวกเขาออกไป บอกให้พวกเขากลับไปยังเขตพื้นที่รวมพล ถ้าพวกเขากลับมาอีก ก็ให้รักษาพวกเขาอีก นั่นคือสิ่งเดียวที่เราทำได้ในตอนนี้" พอลออกคำสั่ง การปล่อยให้คนหนึ่งเข้ามาในไม่ช้าก็จะนำไปสู่การปล่อยให้ทุกคนเข้ามา ซึ่งจะกลายเป็นภาระสำหรับพวกเขา เมื่อได้รับคำสั่ง แซมจึงช่วยเหลือเท่าที่เขาสามารถทำได้ ภายในปราสาท การพัฒนาอื่นๆ ยังคงดำเนินต่อไป ในขณะที่อเล็กซ์ได้ทำอาวุธที่สร้างจากเลือดของเขาให้กับทีมของพอล รวมถึงทีมแวมไพร์ของลีโอเสร็จสิ้น นี่เป็นหนึ่งในความพิเศษที่ตระกูลที่สิบมีเหนือกว่าตระกูลอื่นที่พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อน คำสั่งคือให้เก็บอาวุธไว้ภายในปราสาทไปก่อน เพราะอาวุธที่สร้างจากเลือดของอเล็กซ์จะมีสีที่โดดเด่นและแตกต่างออกไป สำหรับผู้ที่มีความสามารถเงา การถือมันไว้นั้นไม่มีปัญหาเพราะสามารถซ่อนไว้ในมิติส่วนตัวได้ แต่สำหรับคนอื่นมันกลับดูเด่นชัดเกินไป เมื่อได้เรียนรู้ข้อเท็จจริงนี้ เซียก็ยิ่งกังวลกับสิ่งที่เธอทำลงไป เธออยู่ในห้องของเธอกำลังนอนพัก และข้างเตียงของเธอมีแส้สีแดงวางอยู่ ซึ่งเป็นอาวุธที่ได้รับมาจากอเล็กซ์ ผู้ที่รู้วิธีใช้ความสามารถเงาต่างก็ได้รับอาวุธจากอเล็กซ์ไปเมื่อก่อนหน้านี้ เนื่องจากความสามารถในการสร้างมิติส่วนตัว และดูเหมือนว่าเซียเองก็ได้เรียนรู้วิธีการใช้สิ่งนี้เช่นกัน ทว่าหลังจากสูญเสียความทรงจำไป เธอก็ลืมวิธีใช้ความสามารถเงาไปด้วย และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาต้องซ่อนอาวุธเอาไว้ หลังจากที่ไปพบซินดี้เพื่อแจ้งให้ทราบถึงสิ่งที่เธอได้รับรู้มาจากเลย์ล่าเกี่ยวกับปีเตอร์ ซินดี้ได้ขอให้เธอนำสิ่งที่ถือติดตัวมาให้ดู ซึ่งก็คือแส้ที่เธอพกไว้ข้างกาย มีบางอย่างเกี่ยวกับสีแดงพิเศษนั้นที่ดึงดูดใจและสะดุดตาของซินดี้เข้า ในตอนแรก ซินดี้คาดว่ามันอาจจะเป็นอาวุธเลือด และสงสัยว่าควินน์สามารถมอบอาวุธเลือดให้กับคนอื่นโดยไม่ต้องฆ่าแวมไพร์ได้อย่างไร แต่หลังจากที่ทดสอบดูเล็กน้อย และเผลอให้มันเฉี่ยวผิวของตัวเอง ความเจ็บปวดที่รุนแรงก็แล่นผ่านร่างกายของเธอ ทำให้เธอรู้ทันทีว่ามันคืออะไร หลังจากนั้นเมื่อเซียกลับมาและได้เรียนรู้เกี่ยวกับอาวุธมากขึ้น เธอก็เข้าใจว่าพวกมันเป็นสิ่งที่ต้องเก็บเป็นความลับ แน่นอนว่าต่อมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นทั่วไปและการถามคำถามต้อนให้จนมุม ทำให้เธอรู้ว่าอเล็กซ์นั้นต่างจากคนอื่นๆ เล็กน้อย 'เธอแค่ดูอาวุธของฉัน และฉันก็แค่บอกสิ่งที่เลย์ล่าบอกฉัน มันไม่ใช่ความผิดของเธอ และอาจจะเป็นกรณีเดียวกันสำหรับซินดี้ บางทีเธออาจจะเป็นคนที่นำข่าวนี้ไปบอกเหล่าผู้นำคนอื่น และพวกเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายลงมือกระทำตามข้อมูลนั้น' เธอพร่ำบอกกับตัวเอง แต่เธอรู้ดีว่ามันไม่จริง ตลอดหลายปีที่เธอฝึกฝนและเรียนรู้ที่จะอ่านใจคน เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติในการไปพบซินดี้ครั้งที่สอง เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่ตั้งแต่ที่เธอแจ้งข่าวเกี่ยวกับการตายของตัวเธอเอง ซินดี้ก็เริ่มทำตัวแปลกไป เธอตัดสินใจว่าจะไม่ไปพบซินดี้เพื่อรายงานสิ่งที่ตระกูลที่สิบกำลังทำอยู่อีกต่อไป ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ ทุกคนปฏิบัติต่อเธอเป็นอย่างดีภายในปราสาท และถ้าซินดี้กำลังวางแผนที่จะทำร้ายคนเหล่านี้ เซียก็ไม่ต้องการให้มันเกิดขึ้น เธออาจจะไม่ชอบควินน์ แต่ก็ไม่ได้เกลียดถึงขั้นที่จะให้คนอื่นต้องมารับโทษไปด้วย เธอเพียงแค่กลัวว่ามันอาจจะสายเกินไปเสียแล้ว ในที่สุดไม่กี่วันก็ผ่านไปพร้อมกับผู้คนที่เดินทางมายังปราสาทจากตระกูลที่สิบมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขารู้ข่าวเรื่องการรักษาและมันก็เริ่มแพร่กระจายออกไป แต่พอลยังคงยืนกรานที่จะไม่ให้ใครเข้ามาข้างใน หากพวกเขาไม่ฟัง บางทีเขาอาจจะต้องเริ่มทำร้ายคนของตัวเองในเร็วๆ นี้ ทว่าหนึ่งสัปดาห์ผ่านไป ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดิมที่กำหนดให้มีการโหวตเลือกราชา ยังไม่มีการตัดสินใจใดๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับควินน์ และคนอื่นๆ รู้ว่าเขายังคงมีชีวิตอยู่เนื่องจากสายสัมพันธ์ที่พวกเขามีต่อกัน ภายในห้องอาหาร พอลเรียกประชุมอีกครั้ง โดยรวบรวมบุคคลสำคัญของตระกูลที่สิบมาไว้ด้วยกัน "ในที่สุดผมก็ได้รับอัปเดตเกี่ยวกับสถานการณ์แล้ว วันนี้สภาแวมไพร์จะมีการประชุม โดยที่ไม่มีใครจากตระกูลที่สิบเข้าร่วม" พอลกล่าว "เหตุผลที่พวกเขายังไม่สามารถดำเนินการเรื่องของควินน์ต่อได้ เป็นเพราะพวกเขาจำเป็นต้องเลือกราชาหรือราชินีองค์ใหม่ก่อน" "ดังนั้น วันนี้การโหวตจะดำเนินไป และเมื่อมีการเลือกราชาหรือราชินีได้แล้ว การพิจารณาคดีของควินน์ก็จะเกิดขึ้นในท้ายที่สุด" ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยสายตาที่กังวล เพราะพวกเขารู้ดีว่าใครที่จะได้ขึ้นเป็นราชาหรือราชินีแวมไพร์นั้น อาจเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของควินน์ได้เลยทีเดียว