บทที่ 878: ถูกใส่ร้าย ควินน์ขยี้ตาตัวเองอยู่สองสามครั้ง แถมยังหยิกแขนตัวเองเพื่อเช็กให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้กำลังฝันไป เห็นได้ชัดว่าไม่มีอะไรได้ผล เพราะภาพที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้เปลี่ยนไปเลย หลังจากตระหนักได้ว่านี่คือเรื่องจริง เขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง "เฮ้ นายก็เห็นเหมือนกันใช่ไหม? คนที่อยู่บนโต๊ะนั่นคือดไวท์ใช่หรือเปล่า?" ควินน์ถามคนเดียวที่เหลืออยู่ซึ่งเห็นภาพเดียวกับเขา ด้วยหวังว่าเขาจะไม่ได้กำลังเสียสติไปเอง "มันดูเหมือนดไวท์จริงๆ นั่นแหละ แต่เรายังสรุปไม่ได้จนกว่าจะตรวจสอบให้แน่ชัด ควินน์ ล็อกประตูด้วย ที่นี่ต้องมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากลแน่ เร็วเข้า เราอาจจะยังพอช่วยเขาได้อยู่" วินเซนต์เน้นย้ำ 'ยังช่วยเขาได้งั้นเหรอ?' ควินน์คิดว่าคำพูดนั้นเป็นไปได้ยากมากเพราะเขาไม่ได้ยินเสียงหัวใจเต้นเลย แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้ที่ภาพตรงหน้าจะเป็นของปลอม แต่กลิ่นเลือดที่คละคลุ้งในที่เกิดเหตุมันทำให้ดูสมจริงเสียเหลือเกิน ควินน์เดินเข้าไปใกล้ร่างนั้นอย่างระมัดระวัง เขาไม่อยากทำลายหลักฐานที่อาจหลงเหลืออยู่ ในขณะเดียวกันก็คอยเงี่ยหูฟังเสียงข้างนอกว่ามีคนอื่นสังเกตเห็นเรื่องนี้หรือยัง จากปฏิกิริยาขององครักษ์คนอื่นๆ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนแรกที่มาพบศพในสภาพนี้ ถ้าพวกเขาพังประตูเข้ามาเห็นเขาอยู่กับดไวท์ในสภาพนี้... ก็ชัดเจนเลยว่าใครจะกลายเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่ง "สายไปแล้ว" วินเซนต์พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "เคยมีกรณีของแวมไพร์ที่เพิ่งถูกแทงและได้รับการช่วยเหลือด้วยการฉีดเลือดมนุษย์เข้าสู่หัวใจโดยตรง สมองของพวกเขายังคงสภาพสมบูรณ์ ดังนั้นอวัยวะสำคัญชิ้นถัดไปก็คือหัวใจ แต่จากวิธีที่หอกปักคาอยู่ในร่างของเขา หัวใจของเขาถูกแทงจนเกินเยียวยาแล้ว ใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องการให้แน่ใจว่าดไวท์จะต้องตายแน่นอน" วินเซนต์เคยอ้างว่าได้วิจัยเรื่องต่างๆ มามากมายนับครั้งไม่ถ้วน และควินน์เองก็เคยมีประสบการณ์กับการวิจัยบางประเภทมาแล้วด้วยซ้ำ บางอย่างดูโหดร้าย แต่บ่อยครั้งก็มีแรงปรารถนาอันบริสุทธิ์ที่จะช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังเสมอ เมื่อตรวจสอบดูอีกนิด ไม่พบร่องรอยว่าอาวุธเป็นของใคร ไม่มีสัญลักษณ์หรือรอยทำเครื่องหมายใดๆ และที่น่าแปลกคือไม่มีร่องรอยของการต่อสู้เลย มีเพียงเลือดของดไวท์เท่านั้น ส่วนที่เหลือของห้องอยู่ในสภาพสมบูรณ์แบบ "เป็นไปได้ยังไง? ใครกันที่สามารถฆ่าคนระดับดไวท์ได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้? ในฐานะบุคคลสำคัญ ข้าคิดว่าอัศวินราชองครักษ์ของราชาควรจะมีพลังพอๆ กับผู้นำไม่ใช่เหรอ?" ควินน์ชี้ให้เห็นถึงสภาพห้อง "ข้าก็เข้าใจเรื่องนี้ได้ยากเหมือนกัน ดไวท์เป็นคนรอบคอบ ไม่ว่าใครจะเป็นคนทำ มันต้องเป็นคนที่เขาไว้วางใจ บางทีอาจมีการนัดประชุมก่อนหน้าของเจ้าหรือเปล่า? นั่นจะอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงดูสงบนิ่งอยู่บนที่นั่งของเขา แล้วตอนที่แย่ที่สุดเขาก็ถูกคนๆ นั้นแทงจากด้านหลัง?" วินเซนต์วิเคราะห์ ควินน์อยากจะแตะหอกเล่มนั้นแต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ต้องการ เพราะมันจะเป็นการยืนยันความเป็นจริงของสถานการณ์นี้ ครั้งแล้วครั้งเล่าที่พันธมิตรของเขาถูกฆ่าตาย 'ดไวท์ ท่านแค่ต้องการค้นหาความจริงและช่วยเหลือเหล่าแวมไพร์ แล้วนี่ก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับท่านงั้นสินะ' ควินน์คิดพลางมองดูร่างของเขา ในขณะนั้น ควินน์ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินตรงมาที่ประตูและเสียงเคาะเบาๆ เพื่อหลบซ่อนตัว เขาจึงใช้เงาอำพรางและซ่อนตัวอยู่ในมุมห้อง หลังจากนั้นสักพัก คนที่อยู่อีกฝั่งก็ค่อยๆ เปิดประตูเข้ามา กลายเป็นว่าคือผู้นำอีกคนหนึ่ง มูก้า สีหน้าของเขาดูตื่นตระหนกแทบไม่ต่างจากควินน์เมื่อครู่ เขาปิดประตูอย่างรวดเร็วแล้วเดินตรงไปที่ร่างของดไวท์ โดยระวังไม่ให้แตะต้องสิ่งใด มันแทบจะเป็นการกระทำซ้ำกับที่ควินน์ทำ จนกระทั่งเขาหันมามองที่มุมห้อง "ควินน์ นั่นเจ้าใช่ไหม? ข้าสัมผัสถึงตัวเจ้าได้" มูก้าถามเบาๆ แน่นอนว่าพลังเงาอำพรางไม่ได้ผลดีนักเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้นำคนอื่นๆ "พวกองครักษ์บอกข้าว่าเจ้ากำลังประชุมอยู่กับดไวท์ ข้ามีนัดต่อจากเจ้าพอดี ก็เลยคิดว่าถ้ามาร่วมด้วยน่าจะช่วยประหยัดเวลาได้บ้าง เกิดอะไรขึ้นที่นี่? นี่มัน..." มูก้าเว้นจังหวะก่อนจะพูดจบ "แน่นอนว่าไม่ใช่ข้า!" ควินน์โต้กลับด้วยเสียงกระซิบอย่างโกรธจัด "ข้าเพิ่งเข้ามาได้ไม่กี่นาทีก่อนหน้าเจ้าเอง อีกอย่าง เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าข้าจะโง่ขนาดประกาศตัวกับองครักษ์แล้วรออยู่เฉยๆ เพื่อให้คนอย่างเจ้าเข้ามาจับข้าได้คาหนังคาเขา?! ก่อนที่เจ้าจะเข้ามาขัดจังหวะ ข้ากำลังพยายามสำรวจที่เกิดเหตุเหมือนที่เจ้ากำลังทำอยู่นี่แหละ" มูก้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเริ่มสำรวจห้องไปพร้อมกับควินน์ เขาก็เห็นสิ่งเดียวกันกับที่ควินน์เห็น "ต้องเป็นไบรซ์แน่! ใครอีกล่ะที่จะทำถึงขนาดนี้ได้ แถมยังสามารถฆ่าดไวท์ได้อีก? เขาเป็นอัศวินราชองครักษ์แวมไพร์ที่แข็งแกร่ง เขาอาจจะอ่อนแอลงเพราะผ่านช่วงพีกไปแล้ว แต่แทบไม่มีใครสามารถจัดการเขาได้อย่าง... สะอาดสะอ้านขนาดนี้หรอก" มูก้าอ้าง อย่างไรก็ตาม ควินน์ยังไม่ปักใจเชื่อ ไบรซ์ควรจะบาดเจ็บหนักพอๆ กับเขาในตอนนี้ ซึ่งหมายความว่าเขาควรจะกำลังพักฟื้นอยู่ หลังจากที่พวกเขาเผชิญหน้ากัน ไบรซ์ก็ไม่ใช่ผู้ต้องสงสัยอันดับต้นๆ ในรายการของเขาอีกต่อไป ถึงอย่างนั้น มันน่าจะง่ายกว่าหากมูก้าจะใส่ร้ายควินน์ในตอนนี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาพยายามสืบหาความจริงอย่างบริสุทธิ์ใจว่าใครเป็นคนทำกันแน่ หรือว่ามีใครบางคนชักใยอยู่เบื้องหลังโดยที่มาล่าไม่รู้ตัว และทำให้เขาคิดว่าเป็นฝีมือของไบรซ์ หรือมันจะเป็นอะไรอย่างอื่นกันนะ? ทั้งคู่หันไปทางประตูเมื่อเริ่มได้ยินเสียงโกลาหลขนาดใหญ่ และสีหน้าของมูก้าในตอนนี้ก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง มีบางอย่างเกิดขึ้น เพียงแต่พวกเขาทั้งสองไม่รู้ว่าคืออะไร "ควินน์ ข้าขอโทษ..." มูก้ากล่าว "แต่ในฐานะผู้นำ ข้าต้องทำหน้าที่ของข้า พวกเขากำลังกล่าวหาว่าเจ้าพยายามลอบสังหารดไวท์ จากสิ่งที่ข้าเห็นที่นี่ ข้าต้องนำตัวเจ้าไป และเจ้าจะต้องถูกกักตัวไว้จนกว่าจะมีคำตัดสิน" "อะไรนะ?!" ควินน์ตะโกนกลับ "เจ้าพูดพล่ามเรื่องอะไร? ข้าถูกใส่ร้ายอย่างชัดเจนเลยนะ! ข้าเพิ่งบอกเจ้าไปว่าข้าเพิ่งมาก่อนเจ้าเพียงครู่เดียว เจ้าเองนั่นแหละที่เป็นคนแรกที่ข้าเห็นว่าเดินเข้ามาหลังจากข้า ดังนั้นใครก็ตามที่กล่าวหาข้า ต้องเห็นผลลัพธ์นี้มาก่อนแล้วและกำลังพยายามโยนความผิดมาให้ข้า!" มูก้านิ่งเงียบไปครู่หนึ่งโดยเอาหลังพิงประตูไว้ ดูเหมือนว่าจะมีคนพยายามบุกเข้ามาในห้องจากข้างนอก แต่มูก้ากำลังขวางพวกเขาอยู่ "ควินน์ นี่เป็นข้อความที่ทุกคนได้รับ ข้าแนะนำได้เพียงว่าเจ้าอย่าขัดขืน ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามที่เจ้าพูดจริงๆ ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว ให้พวกเราจัดการเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด ข้าสัญญาว่าพวกเราจะช่วยเจ้า! เราสัญญากันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะช่วยเจ้า? ถ้าเจ้าก่อเรื่องตอนนี้ มันจะทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นและอาจนำอันตรายมาสู่ครอบครัวของเจ้าได้" ด้วยความที่ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และตอนนี้กลับถูกกล่าวหาในสิ่งที่ไม่ได้ทำ ควินน์จึงโกรธจัด ในจังหวะที่ประตูกระแทกเปิดออกและราชองครักษ์กรูเข้ามา เขาก็รีบใช้ทักษะก้าวย่างเงาหลบหนีทะลุกำแพงปราสาทออกไปด้านหน้า ทว่าเขาก็ไปได้ไม่ไกลนัก เพราะแรงระเบิดขนาดใหญ่กระแทกพื้นตรงจุดที่เขาอยู่ ทำให้ร่างของควินน์หลุดออกมาจากเงามืดและไถลไปกับพื้น เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาให้กับความไร้สาระของสถานการณ์ "สรุปคือทุกคนคิดว่าข้าฆ่าดไวท์? แล้วตอนนี้ดันมีเหตุให้ผู้นำทุกคนโผล่มาอยู่ที่นี่พร้อมกันหมดเลยงั้นเหรอ?" ควินน์ชี้ให้เห็นถึงความ 'บังเอิญ' นั้น ตรงหน้าของเขาคือผู้นำทั้งหกคนจากตระกูลต่างๆ ที่อยู่ใกล้กับปราสาทมากที่สุด จิน ผู้นำลำดับที่ 4, พริม่า ผู้นำลำดับที่ 12, เดวิด ผู้นำลำดับที่ 11, ไคล์ ผู้นำลำดับที่ 7 และซูซาน ผู้นำลำดับที่ 3 "ควินน์ เราเพิ่งได้รับทราบถึงความเป็นไปได้ในการลอบสังหารดไวท์ เราจำเป็นต้องเข้าไปข้างในและยืนยันว่ามันเป็นเรื่องจริง โปรดไปกับเราโดยดี!" จินตะโกน ไม่กี่วินาทีต่อมา ราชองครักษ์ก็วิ่งออกมาจากห้อง "พวกเราขอยืนยันว่าอัศวินราชองครักษ์ดไวท์ถูกสังหารแล้ว!" นี่ดูไม่เป็นสถานการณ์ที่ดีเลยแม้แต่น้อย "ฟังนะ ข้ารู้ว่าเราไม่ถูกกัน แต่เจ้าไม่คิดว่ามันแปลกไปหน่อยเหรอที่พวกเจ้าโผล่มาที่นี่ในตอนนี้แล้วบังเอิญมาเจอข้าอยู่ข้างศพดไวท์พอดีน่ะ!" ควินน์ตั้งคำถาม "มันไม่แปลกเลยสักนิด!" ซูซานตอบกลับ "เราได้รับแจ้งเกี่ยวกับการนัดพบของเจ้าและมีหลักฐานเกี่ยวกับแผนการของเจ้าที่จะฆ่าอัศวินราชองครักษ์ดไวท์! เราแค่กะจะมาจับให้ได้คาหนังคาเขา โชคร้ายที่พวกเรามาช้าไปก้าวหนึ่ง และเจ้าก็ก่ออาชญากรรมไปเรียบร้อยแล้ว!" ชัดเจนเลยว่าทุกคนตกลงกันไว้แล้วว่าควินน์คือฆาตกรโดยไม่มีการสืบสวน พวกเขาคงไม่คิดแม้แต่จะพยายามสืบสวนด้วยซ้ำ และจะยัดเยียดทุกอย่างให้เขาโดยตรง ตอนนี้ขึ้นอยู่กับควินน์แล้วว่าเขาจะเชื่อใจพันธมิตรที่อาจยืนกรานให้มีการสืบสวนเพื่อล้างมลทินให้เขา... หรือเขาจะเลือกสู้เพื่อหนีออกจากสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงนี้ไปให้ได้