Chapter 872: หุ่นเชิดลำดับที่ 13 ก่อนจะเข้าไปในถ้ำ เลโอและซิลเวอร์จำเป็นต้องวางแผนกันเสียก่อน หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เนทคิดว่าพวกเขาควรจะทำ แต่เมื่อเขาเห็นทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปยังถ้ำด้วยท่าทางมั่นใจ เนทก็ตระหนักได้ทันทีว่าจะไม่มีแผนการอะไรทั้งนั้น "เดี๋ยวสิ เราจะบุกเข้าไปโต้งๆ เลยเหรอ? แล้วทำไมตอนนั้นถึงโกรธนักหนาเรื่องที่ผมเดินเสียงดังล่ะ?" เนทถาม "นั่นก็เพราะเผื่อว่ามีใครที่เราจัดการไม่ได้น่ะสิ ตราบใดที่ผู้นำแวมไพร์ไม่ได้อยู่ที่นี่ เลโอกับฉันก็เอาอยู่" ซิลเวอร์ตอบพร้อมกับชักดาบเรเปียร์เล่มเล็กออกมาและปรับตำแหน่งโลงไม้ที่สะพายอยู่บนหลัง "เธออยากให้เราจัดการพวกบลัดซัคเกอร์ หรือจะจัดการอัศวินแวมไพร์ล่ะ? ดูเหมือนอัศวินแวมไพร์น่าจะเป็นตัวปัญหาที่ยากกว่านะ" เลโอถามอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเขาไม่ได้เลือกฝ่ายไหนเป็นพิเศษ "อัศวินแวมไพร์ยกให้ฉันจัดการเอง ได้เวลาที่ฉันจะกู้ศักดิ์ศรีให้กับตระกูลลำดับที่สิบสามสักหน่อยแล้ว" ซิลเวอร์ตอบกลับ ซิลเวอร์และเลโอออกตัววิ่งด้วยความเร็วเต็มสปีดไปรอบๆ ทะเลสาบเพื่อเตรียมเข้าสู่ถ้ำ เนทพยายามวิ่งตามให้ทัน ในฐานะแวมไพร์เขาเร็วกว่าเมื่อก่อนมาก แถมยังมีอุปกรณ์สัตว์อสูรสวมใส่อยู่ แต่ถึงอย่างนั้น ซิลเวอร์ก็ยังเร็วกว่าเขามากนัก ‘สงสัยพวกคนอื่นจะพูดถูก แวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าที่เราคิดมีอยู่จริงๆ อัศวินทุกคนเก่งระดับนี้หมดเลยหรือเปล่า หรือว่าเธอจะเป็นกรณีพิเศษกันนะ?’ เนทคิด ในส่วนของเลโอนั้น เขาแข็งแกร่งมาโดยตลอด และยังคงพัฒนาตัวเองขึ้นเรื่อยๆ อยู่เสมอ เมื่อเห็นน้ำตกอยู่เบื้องหน้า เลโอก็เตรียมชักดาบ ทั้งคู่กระโดดข้ามโขดหินที่อยู่หน้าน้ำตก เลโอชักดาบออกจากฝักและตวัดเพียงครั้งเดียว ฟาดฟันลงไปที่สายน้ำเต็มแรง น้ำตกหยุดไหลไปชั่วครู่ และละอองน้ำก็เริ่มตกลงมาเบื้องหลังทั้งสองคน มันเป็นภาพที่น่าทึ่งและพิเศษมากจนเนทไม่อยากจะเชื่อสายตา ราวกับเป็นกลเม็ดวิเศษอะไรสักอย่าง ภายในถ้ำ พวกบลัดซัคเกอร์ปรากฏตัวให้เห็น พวกมันอาศัยอยู่ในที่พักที่สร้างขึ้นแบบชั่วคราว สถาปัตยกรรมไม่ได้มีความละเอียดประณีตเหมือนของแวมไพร์ ดูเหมือนทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นอย่างลวกๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือถุงเก็บเลือดพลาสติกเปล่าๆ ที่เกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้นถ้ำ "ฉันว่าแล้วเชียว ต้องมีใครสักคนที่ร่วมมือกับพวกบลัดซัคเกอร์อยู่แน่ๆ หลักฐานยืนยันชัดเจนเลย" ซิลเวอร์กล่าว ความสนใจของพวกบลัดซัคเกอร์หันมาที่ผู้บุกรุก ทั้งหมดขู่คำรามพร้อมแยกเขี้ยวแหลมคมใส่คนทั้งสอง บลัดซัคเกอร์ตัวที่ใกล้ที่สุดกระโจนจากตำแหน่งด้านล่างขึ้นมายังปากทางเข้าถ้ำ ที่ด้านหลังสุด ร่างในชุดคลุมตนหนึ่งกำลังยืนอยู่ มันสังเกตเห็นพวกบลัดซัคเกอร์กำลังตื่นตระหนกกับอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นว่าพวกมันกำลังรุมโจมตีผู้บุกรุก แวมไพร์ในชุดคลุมก็ยังคงใจเย็น จนกระทั่งเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น บลัดซัคเกอร์ที่กระโจนเข้าหาผู้บุกรุกทั้งเร็วและแข็งแกร่ง แต่ชายหัวล้านคนนั้นใช้การเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวด้วยใบดาบ ผ่าร่างของมันออกเป็นสองซีก ทั้งสองส่วนร่วงลงสู่พื้น ‘ดาบเดียวจอด!’ คนในชุดคลุมคิดและเริ่มตื่นตระหนกทันที อย่างไรก็ตาม ถ้ำนี้มีทางเข้าเพียงทางเดียว และด้วยความกลัวว่าจะติดอยู่ในสถานการณ์นี้ มันจึงตัดสินใจมุ่งหน้าลึกลงไปในถ้ำ ในที่สุดพวกมันก็มาถึงด้านหลังสุดของถ้ำ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นทางตัน เมื่อสำรวจไปรอบๆ บริเวณผนัง บุคคลปริศนาก็พบกลไกบางอย่าง เมื่อผลักมันเข้าไป ผนังที่เป็นทางตันก็เริ่มเลื่อนออกด้านข้าง บุคคลในชุดคลุมรีบเข้าไปในห้องนั้นทันที ประตูเหล็กปิดลงเบื้องหลังในไม่ช้า "เฮ้ ในที่สุดก็ตัดสินใจปล่อยฉันออกมาแล้วสินะ" เสียงหนึ่งดังขึ้นพร้อมกับเสียงโซ่ตรวน ห้องที่บุคคลในชุดคลุมอยู่คือห้องที่ขังเฟ็กซ์ไว้ "แก... เป็นแกสินะ? แกเรียกพวกมันมาได้ยังไง?" ชายในชุดคลุมพูดพลางเดินเข้าไปหาเฟ็กซ์ด้วยความโกรธ "แกคิดว่าการที่มีคนมาช่วยจะหยุดแผนการของเราได้งั้นเหรอ? แกก็น่าจะรู้ว่าเราได้สิ่งที่ต้องการจากแกไปแล้ว หน้าที่ของแกมีแค่รอ และเราก็จะปล่อยแกไปโดยไม่เกิดปัญหาอะไร การเรียกพวกมันมามีแต่จะทำให้ตัวแกเดือดร้อนหนักกว่าเดิม!" ‘ไอ้หมอนี่พูดเรื่องอะไรกันนะ เจ้าหมูน้อยนั่นช่วยฉันไว้ได้เหรอ? คนที่มันเรียกมาคือควินน์หรือเปล่าที่มาช่วยฉัน!’ เฟ็กซ์คิดอย่างตื่นเต้น "เฮ้ ฉันอยู่นี่!" เฟ็กซ์ตะโกนสุดเสียง เสียงการต่อสู้ดังเล็ดลอดเข้ามาจากภายนอกห้อง เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและเสียงคำรามดังแว่วเข้ามา พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนที่รู้สึกได้ผ่านพื้นถ้ำ แต่มันก็เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่และเงียบลงไปในไม่กี่วินาทีต่อมา เลโอจัดการกับพวกบลัดซัคเกอร์จนหมดสิ้น ใครก็ตามที่พยายามขวางทางซิลเวอร์จะถูกเขาฟันจนราบคาบ เนทที่ติดตามมาด้านหลังรู้สึกเหมือนตัวเองไร้ประโยชน์ ทันทีที่เขามาถึงถ้ำ พวกบลัดซัคเกอร์ก็ถูกกำจัดไปหมดแล้ว เขามองดูศพเหล่านั้นและสงสัยว่าพวกมันคืออะไรกันแน่ ‘พวกมันดูคล้ายแวมไพร์นะ แต่ต่างออกไปนิดหน่อย? ดูอัปลักษณ์ไปหน่อยด้วย’ เนทคิด ‘ผมไม่รู้จริงๆ ว่าสองคนนี้เก่งระดับไหนกันแน่ หรือว่าศัตรูอ่อนแอกันเองนะ’ ในที่สุด พวกเขาทั้งหมดก็มาถึงผนังด้านหลังที่เป็นทางตัน "มันอยู่ที่นี่แน่นอน อยู่ในนี้แหละ!" แฮมกล่าวขณะบินวนอยู่ด้านนอกทางเข้า "เราจะเข้าไปยังไง?" เนทถาม ซิลเวอร์ใช้กำปั้นของเธอเคลือบด้วยพลังเลือดให้แข็งแกร่งขึ้น มันหุ้มไปด้วยออร่าสีแดง เธอชกเข้าที่ผนังแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือนเล็กน้อยและมีรอยบุบเกิดขึ้น แต่ผนังก็ยังไม่พังทลาย "ระวังหน่อย ถ้าใช้พละกำลังดิบๆ แบบนั้น ถ้ำอาจจะถล่มลงมาทับเราหมด" เลโอกล่าว "ให้ฉันจัดการเอง" เลโอเก็บดาบเข้าฝักแล้วเตรียมตัว เขาชักดาบออกมาอย่างรวดเร็ว ฟาดฟันใส่ผนังแล้วเก็บเข้าที่อย่างฉับไว ไม่มีเสียงใดๆ เกิดขึ้น แต่เพียงครู่เดียว รอยตัดขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น แบ่งผนังถ้ำออกเป็นสองส่วน ซิลเวอร์ไม่รอช้า เธอผลักแผ่นหินนั้นออกและเข้าไปในห้อง เพียงเพื่อจะพบว่าบุคคลในชุดคลุมกำลังบีบคอพี่ชายของเธออยู่ "ปล่อยเขาเดี๋ยวนี้!" ซิลเวอร์กรีดร้องขณะพุ่งตัวไปข้างหน้าแล้วปล่อยสายเลือดสีแดงออกมา เส้นสายเหล่านั้นพันรอบแขนของบุคคลในชุดคลุมและกระชากร่างของมันให้ถอยห่างออกมา ทว่าพละกำลังของแวมไพร์ตนนั้นมหาศาลมาก มันจึงยื้อเอาไว้ ในขณะที่ทั้งสองกำลังยื้อแย้งพละกำลังกัน เลโอก็เดินผ่านไปทางเฟ็กซ์ "ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวตามที่เธอต้องการ แต่ฉันจะช่วยปลดปล่อยพี่ชายของเธอ เพื่อที่เธอจะได้ไม่ต้องรอเขาอีกต่อไป" เลโอกล่าวพร้อมกับตวัดดาบ ตัดโซ่ตรวนที่ล่ามเฟ็กซ์ไว้จนขาดสะบั้น "ขอบคุณมาก... เอ่อ... ควินน์" เฟ็กซ์กล่าว เลโอยิ้มให้กับการเรียกขานนั้น "ฉันไม่ใช่ควินน์หรอก แต่เขาคือคนที่ส่งฉันมาช่วยเธอ เพราะงั้นคำขอบคุณเก็บไว้ไปบอกเขาเองทีหลังเถอะ ตอนนี้เธอควรดูพี่สาวของเธอสู้และเอาคืนไอ้แวมไพร์ที่จับตัวเธอมาดีกว่า" บางครั้งความโกรธแค้นอาจทำให้คนเราต่อสู้แบบไร้สติและทำให้การเคลื่อนไหวนั้นคาดเดาได้ง่าย แต่เมื่อมองดูซิลเวอร์ พวกเขากลับเห็นว่าเธอกำลังใช้ความโกรธนั้นมาเป็นพลังขับเคลื่อนความแข็งแกร่งของตัวเอง โดยที่แทบไม่ได้หยุดหายใจเลยด้วยซ้ำ ทั้งซิลเวอร์และแวมไพร์ในชุดคลุมมีพลังสูสีกัน ทั้งความเร็วและพละกำลัง ใครๆ ก็คงคิดว่าการต่อสู้จะออกมาเสมอกัน แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้น มีฝ่ายหนึ่งที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด "ฉันไม่ต้องใช้สิ่งนี้กับแกเพื่อชนะการต่อสู้หรอกนะ แต่ฉันจะมอบของขวัญจากตระกูลลำดับที่สิบสามให้แกก็แล้วกัน!" ซิลเวอร์ตะโกน แวมไพร์ในชุดคลุมพุ่งเข้ามาพร้อมกรงเล็บ ซิลเวอร์หมุนตัวกลับและใช้กำปั้นชกเข้าที่โลงไม้ ซึ่งน่าประหลาดใจที่มันไม่แตกออก ไม่นานนักประตูโลงก็เปิดออก และแวมไพร์ในชุดคลุมก็ถอยกรูดไปสองสามก้าว ไม่กี่วินาทีต่อมา หุ่นเชิดรูปร่างประหลาดก็ปรากฏตัวออกมาจากโลง มันมีหกแขนและสองขา ดูคล้ายกับแมงมุมตรงที่มีข้อต่อมากกว่าหนึ่งข้อที่บริเวณข้อศอก ตัวหุ่นมีใบหน้าเรียบเฉย แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือมันไม่ได้ทำมาจากไม้หรือวัสดุทั่วไป แต่มันทำมาจากเนื้อ และถ้าจมูกของเลโอไม่เพี้ยนไป มันคือเนื้อคนจริงๆ ในมือแต่ละข้างของหุ่นถือดาบขนาดปกติอยู่ แต่ซิลเวอร์ซึ่งเป็นผู้ควบคุมสามารถบังคับมือแต่ละข้างได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันเป็นเรื่องแปลกเพราะเส้นสายถูกติดเข้ากับตัวหุ่นอย่างรวดเร็ว และซิลเวอร์ก็เพียงแค่ยืนนิ่งอยู่กับที่ เธอวางระบบเส้นสายอันซับซ้อนที่เชื่อมโยงกับหุ่นเชิดเอาไว้ เธอควบคุมมันด้วยดาบของเธอ โดยใช้ปลายดาบสัมผัสและบังคับเส้นสายแต่ละเส้น เพื่อให้หุ่นเคลื่อนไหวไปในทิศทางที่ต้องการ เมื่อเห็นหุ่นเชิดแผลงฤทธิ์ในขณะที่มันตวัดดาบ แวมไพร์ในชุดคลุมก็ถูกคมดาบเฉือนเข้าให้ทุกครั้งที่ขยับตัว ‘วิชาดาบแบบนี้... ฉันแทบหาช่องโหว่ไม่เจอเลย’ เลโอคิดพลางเฝ้ามองดูการต่อสู้ต่อไป ในที่สุดการต่อสู้ก็ใกล้จะจบลง แวมไพร์ในชุดคลุมบาดเจ็บหนักจากคมดาบ และซิลเวอร์ก็สั่งให้หุ่นเชิดเข้าตรึงร่างของมันไว้ ซึ่งแม้แต่ในด้านพละกำลัง มันก็ยังสู้ไม่ได้ สี่มือของหุ่นถูกพันธนาการไว้รอบเอวของแวมไพร์ขณะที่มือของมันถูกล็อกไว้ ส่วนอีกสองมือที่เหลือก็จ่อคมดาบไว้ที่ลำคอ "เอาล่ะ มาดูกันดีกว่าว่าตระกูลไหนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้!" ซิลเวอร์กล่าวขณะค่อยๆ เดินเข้าไปหาแวมไพร์เพื่อเปิดผ้าคลุมหน้าของมันออกมา