Chapter 856: คำเตือนของแฮม ‘นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนแล้วนะ? การต้องมาติดอยู่ในห้องบ้าๆ นี่ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกได้ว่าฉันอยู่ที่นี่มาวันหนึ่ง หนึ่งสัปดาห์ หนึ่งเดือน หรือนานกว่านั้น!’ เฟ็กซ์สบถในใจขณะจ้องมองผนังถ้ำอย่างไร้จุดหมาย “และที่แย่ที่สุดคือ ทั้งหมดนี่มันน่าเบื่อโว้ย!” เขาตะโกนสุดเสียง “เฮ้ย! ไอ้สัตว์ประหลาดหัวโล้นน่าเกลียดตัวเมื่อกี้หายไปไหนวะ? ขนาดความทรงจำในอดีตฉันยังจำไม่ได้สักนิด อย่างน้อยก็หาใครมาเป็นเพื่อนคุยแก้เหงาหน่อยไม่ได้หรือไง! ไม่อยากให้ฉันตายเพราะความเบื่อหน่ายใช่ไหมล่ะ?!” อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเฟ็กซ์จะตะโกนดังแค่ไหน หรือบ่อยเท่าไร เขาก็ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากฝั่งของผู้คุมเลย ‘หวังว่าเจ้าหมูจะหาคนมาช่วยได้ทันนะ บางทีมันอาจจะเจอคนแล้ว แต่ฉันแค่ถูกขังไว้ไกลเกินไปก็เท่านั้น’ เฟ็กซ์ครุ่นคิด ในจังหวะที่เขาคิดเช่นนั้น ประตูก็เปิดออกและมีสิ่งมีชีวิตอีกตนเดินเข้ามา มันยากที่จะบอกได้ว่าเป็นตัวเดียวกับที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้หรือไม่ หรือทุกครั้งที่พวกมันเข้ามาจะเป็นตัวใหม่ที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายกัน เพื่อนเพียงหนึ่งเดียวของเขาคือเหล่าสัตว์ประหลาดพวกนี้ ซึ่งจะแวะเวียนมาหลังจากผ่านไประยะหนึ่งเพื่อป้อนเลือดให้เขา ข้างกายพวกมันมักจะมีคนสวมฮู้ดที่ปิดบังใบหน้ามิดชิด คอยจัดการดูแลเขาอยู่เสมอ “จะทำไปเพื่ออะไรวะ?! แกตั้งใจจะให้เลือดฉันกี่ครั้งกันแน่ ถึงได้มาดูดออกไปทันทีแบบนี้?!” เฟ็กซ์โวยวายเสียงดัง เขาไม่รู้สึกกลัวพวกมันอีกต่อไปแล้ว ในช่วงแรกที่พวกมันมาถึง เขาเคยหวังว่าพวกมันจะมาปิดฉากชีวิตเขา แต่ในเมื่อพวกมันทำเพียงแค่มาดูดเลือดเขาในทุกๆ ครั้ง เขาจึงตระหนักได้ในไม่ช้าว่า อย่างน้อยที่สุดพวกมันก็ยังไม่คิดจะฆ่าเขาในตอนนี้ “เจ้าหนู เจ้าทำได้ดีมากจนถึงตอนนี้ เหลืออีกเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น หลังจากนั้น... เอาเป็นว่าพวกเรายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น” คนสวมฮู้ดตอบเป็นครั้งแรกขณะเดินเข้าไปเพื่อฉีดเข็มใส่เฟ็กซ์ หลอดเก็บเลือดมีขนาดใหญ่ พวกมันจึงดูดเลือดเขาไปจำนวนไม่น้อย ทันทีที่เข้าถึงตัว เฟ็กซ์สะบัดแขนหวังจะปัดมือและกระแทกเข็มให้กระเด็น แต่เขาก็ล้มเหลวเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา สัตว์ประหลาดบลัดซัคเกอร์ที่มาด้วยกันคว้าแขนข้างหนึ่งของเขาไว้ ในขณะที่คนสวมฮู้ดคว้าแขนอีกข้าง พละกำลังของพวกมันมากเกินพอที่จะสยบเขาไว้ได้ ทำให้เขาไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่นิ้วเดียว เขาถูกบังคับให้ทนรับการปฏิบัติอันพิลึกพิลั่นนั้นอีกครั้ง เมื่อเสร็จธุระ พวกมันก็เดินออกจากถ้ำไป ปล่อยให้เฟ็กซ์อยู่เพียงลำพังอีกครั้ง “เฮ้ย จะไปไหนน่ะ?!” เฟ็กซ์ตะโกน “ถ้าแกพูดได้ ก็บอกมาสิว่าแกต้องการเลือดฉันไปทำไม! ตอบมาสิ!” เฟ็กซ์พยายามกระชากโซ่ตรวนต่อไป แต่มันก็ไร้ผลเช่นเคย _______ ที่ปราสาทลำดับที่สิบ แฮมเพิ่งได้สติฟื้นขึ้นมา และคำแรกที่มันพูดออกมาคือการอ้อนวอนให้ควินน์ไปช่วยเฟ็กซ์ พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าเฟ็กซ์กำลังตกอยู่ในอันตราย แต่ลึกๆ แล้วพวกเขาก็ยังหวังว่าเรื่องทั้งหมดอาจจะเป็นแค่ความเข้าใจผิดหรือมีเบื้องหลังอย่างอื่นซ่อนอยู่ “ควินน์ ได้โปรดช่วยเฟ็กซ์ด้วย! ได้โปรดดด!” แฮมคะยั้นคะยอพลางกระพือปีกบินวนอยู่เหนือเตียง “แฮม ใจเย็นๆ ก่อน! เราไม่อยากให้เธอหมดแรงอีกนะ! เธอนอนหมดสติไปหลายวันแล้ว! ถ้าอยากให้พวกเราไปช่วยเฟ็กซ์ ก็เล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับเขาให้เราฟังซะ!” ควินน์สั่งแฟมิเลียร์ของเขา “แต่คุณไม่เข้าใจ!” แฮมยังคงตื่นตระหนกแทนที่จะสงบลง “มันบอกให้ ใจเย็น!” ซิลเวอร์ตะโกนขณะวางมือลงบนหัวของแฮมแล้วกดมันลงบนเตียงอย่างแรง เธอพยายามควบคุมอารมณ์ตัวเองอย่างเต็มที่ แต่ความหงุดหงิดก็ทำให้เธอเผลอทำอะไรที่รุนแรงออกไป ถึงอย่างนั้น ผลลัพธ์ที่ได้ก็ชัดเจนในตัวมันเอง “เอาล่ะ แฮม เธอรู้ไหมว่าเฟ็กซ์อยู่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่?” ควินน์ถาม “เฟ็กซ์... เอ่อ ผมไม่รู้ว่าสถานที่นั้นอยู่ที่ไหนแน่ชัด แต่มันไม่ได้อยู่ในเขตที่พักอาศัยของแวมไพร์ ผมต้องใช้เวลาบินหลายวันกว่าจะมาถึงที่นี่ ผมเหนื่อยมาก แต่ผมก็บินต่อไปเพราะเป็นห่วงเจ้านาย!” แฮมเผยความในใจพร้อมน้ำตานองหน้า “แต่ผมพาคุณไปได้! ผมจำทางได้! ให้ผมนำทางและพาคุณกลับไปเถอะ! แต่เราต้องรีบหน่อย! เฟ็กซ์ถูกขังอยู่ในถ้ำและถูกล่ามโซ่เอาไว้! ถ้าผมหมดสติไปหลายวัน ผมไม่... ผมไม่รู้ว่า... เขาจะยัง... ยังมีชีวิตอยู่ไหม!” แฮมเริ่มปล่อยโฮออกมา “เลิกทำตัวงี่เง่าได้แล้ว” ซิลเวอร์ตอบอย่างรำคาญพลางดีดหน้าผากแฟมิเลียร์ตัวน้อย “ถ้าเฟ็กซ์ตายไปแล้ว เธอก็คงไม่อยู่ที่นี่หรอก ถ้าเขาอยู่ไกลขนาดนั้นก็ไม่แปลกที่เราจะหาไม่เจอ เธอรู้ไหมว่าใครเป็นคนจับตัวเขาไป? เธอเห็นไหมว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่เขาออกจากปราสาทลำดับที่สิบสาม?” หลังจากตระหนักได้ว่าเฟ็กซ์น่าจะยังมีชีวิตอยู่ แฮมก็เริ่มสงบลงและนอนลงบนเตียงนุ่มๆ “ขอโทษที ตอนที่เฟ็กซ์ถูกจับไป ผมมัวแต่เถลไถลอยู่ในโลกของเรา มันนานมาแล้วที่เขาไม่ได้เรียกหาผม ผมเลยแค่พักผ่อนอยู่ แต่ผมรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ สัมผัสหมูๆ ของผมมันเตือนภัย!” “ผมไม่ได้เห็นว่าอะไรเป็นคนจับตัวเขาหรือเกิดอะไรขึ้น รู้แค่ว่าเขาไปจบลงในถ้ำที่เต็มไปด้วยพวกบลัดซัคเกอร์!” เมื่อได้ยินดังนั้น หูของลีโอก็ผึ่งขึ้น หลังจากได้ยินว่าแฮมฟื้นแล้ว เขาก็เข้ามาในห้อง “พวกนั้นต้องเป็นสัตว์ร้ายแวมไพร์ที่โจมตีปราสาทลำดับที่สิบแน่!” ลีโอสรุป “งั้นดไวต์ก็คิดถูก!” ควินน์ให้ความเห็น “มีคนกำลังร่วมมือกับพวกมันและด้วยเหตุผลบางอย่างพวกมันถึงเล็งเป้าไปที่เฟ็กซ์... แต่ทำไมล่ะ? แฮม เธอแน่ใจนะว่าไม่รู้อะไรอีกแล้ว? อะไรก็ได้ที่พอจะเป็นเบาะแสให้เราได้” แฮมกลืนน้ำลายก่อนจะตอบ “ผม... ผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเฟ็กซ์ ผมยังไม่ได้ถามเขาเลยด้วยซ้ำ ด้วยเหตุผลบางอย่างเขาจำอะไรไม่ได้เลย เขาจำไม่ได้ว่าตัวเองเป็นใครและมาที่นั่นได้ยังไง เขาจำเรื่องครอบครัวไม่ได้ และจำคุณควินน์ไม่ได้ด้วยซ้ำ! นั่นคือเหตุผลที่ตอนผมหนีมา ผมเลยรีบมาหาคุณเพื่อขอความช่วยเหลือ” “เขาจำอะไรไม่ได้เลยงั้นเหรอ?! มั่นใจนะ?!” ซิลเวอร์ตะโกน “ฟังนะ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผมเป็นใครตอนที่ผมปรากฏตัวต่อหน้าเขา ได้ยินไหม! ผมไม่ได้โกหก! ผมจะแต่งเรื่องขึ้นมาทำไมในสถานการณ์แบบนี้ล่ะ? งั้นเรารออะไรกันอยู่? เราต้องไปเดี๋ยวนี้!” ‘วินเซนต์ เฟ็กซ์ถูกลบความทรงจำงั้นเหรอ... มันเป็นไปได้ด้วยเหรอ?’ ควินน์ถาม ‘เฟ็กซ์อาจจะเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย คนที่อยู่เบื้องหลังคงต้องมีพลังความสามารถที่เกี่ยวข้อง หรือไม่ก็เป็นคนที่มีทักษะการโน้มน้าวใจที่ทรงพลังมาก ซึ่งก็น่าจะเป็นแค่...’ ‘หนึ่งในผู้นำคนอื่น!’ ควินน์พูดต่อจนจบประโยค เรื่องนี้ถูกคาดการณ์ไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่มีคนโจมตีแคซซ์ซึ่งเป็นอัศวินแวมไพร์ ปัญหาของพวกเขาคือ แม้ควินน์จะต้องการไปช่วยเฟ็กซ์ แต่เขาก็ต้องเข้าร่วมพิธีในวันพรุ่งนี้ “ควินน์” ลีโอขัดจังหวะความคิดของเขา “ผมเกรงว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ พิธีนั้นสำคัญมาก และเท่าที่ผมได้ยินมา ผู้นำทุกคนต้องเข้าร่วม เราได้ข้อมูลมาเพิ่ม และดูเหมือนว่าคุณจำเป็นต้องเข้าร่วมพิธีด้วยเหตุผลสำคัญบางอย่าง บางทีพวกเขาอาจต้องการให้คุณไม่ปรากฏตัว ไม่ว่ากรณีใดก็ตาม ผมไม่อยากให้พวกเราเล่นตามเกมของพวกเขา!” ‘คำแนะนำที่ฉลาดหลักแหลมจากอัศวินแวมไพร์ของคุณนะควินน์ ถ้าเขาไม่เสนอ ผมก็คงเป็นคนเสนอเอง’ วินเซนต์เห็นด้วย ‘ผมเข้าใจ แต่เฟ็กซ์ล่ะ? ผมจะทิ้งเขาไว้ที่นั่นไม่ได้!’ “ฉันจะไปเอง!” ซิลเวอร์อาสา “ยังไงเขาก็เป็นพี่ชายฉัน ลีโอพูดถูก พวกผู้นำจำเป็นต้องอยู่ในพิธี แต่อัศวินแวมไพร์ไม่ค่อยเท่าไหร่ การที่พวกเราอยู่ที่นั่นเป็นเพียงแค่พิธีการ ฉันสามารถหาคนมาแทนได้” ถึงแม้ซิลเวอร์จะอาสา แต่ควินน์ก็ยังไม่มั่นใจนัก ซิลเวอร์นั้นแข็งแกร่ง แต่ใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ไม่เพียงแต่สามารถจับตัวเฟ็กซ์ไปโดยไม่ทิ้งหลักฐาน แต่ยังจัดการแคซซ์ที่มีระดับความแข็งแกร่งไล่เลี่ยกับซิลเวอร์ได้อีกด้วย “ควินน์ ฉันขอให้คุณช่วยหาคนมาทำหน้าที่แทนฉันด้วย พวกบลัดซัคเกอร์นั่นแหละที่เป็นคนโจมตีปราสาท ฉันมั่นใจ! ฉันคงไม่อาสาถ้ามันไม่จำเป็น แต่เรามีพอลและเครื่องมือของคุณ แถมถ้าคุณต้องการตัวฉันในสถานการณ์ฉุกเฉิน คุณก็ยังสามารถใช้ทักษะนั้นได้ ถ้าคุณกลัวว่าฉันอาจจะไม่แกร่งพอ ก็ไม่ต้องห่วง ขอบคุณคุณนะ ฉันคิดว่าคุณคงจะเซอร์ไพรส์กับพลังของฉันในตอนนี้แน่” ควินน์กำหมัดแน่น เขาต้องตัดสินใจ แฮม ลีโอ และซิลเวอร์จะออกไปกันเอง ส่วนตัวเขาต้องเข้าร่วมพิธี ไม่ว่าทางเลือกไหนก็อาจจะเป็นกับดัก แต่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าที่พวกมันยังไม่รู้ว่าแฮมหนีออกมาได้แล้ว “ตกลง!” ควินน์ตกลง “ติดต่อผ่านหน้ากากตลอดเวลานะ ผมจะเปิดเครื่องทิ้งไว้ตลอดพิธี และจะติดต่อกลับทันทีที่มันจบลง!”