"หากฝ่าบาทมีประสงค์ให้กระหม่อมสู้ กระหม่อมก็จะสู้! กระหม่อมจะอยู่สู้เคียงข้างฝ่าบาทจนวาระสุดท้าย!" ไคล์โค้งคำนับพร้อมเปล่งวาจาประดุจอัศวินผู้กำลังถวายสัตย์ปฏิญาณต่อจอมราชันย์ของตน เขาไม่เคยแม้แต่จะโค้งคำนับให้จักรพรรดินีบาซาร่าหรือเจ้าชายดูลันดัล ผู้ซึ่งเป็นนายจ้างของเขาโดยตรง การที่เขาแสดงท่าทีเทิดทูนกษัตริย์จากต่างแดนเยี่ยงนายเหนือหัวของตนเอง ได้ก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที ‘หรือว่าราชันย์เกริดลอบทาบทามไคล์ไปเป็นพวกอย่างลับๆ?’ ‘เสาหลักสุดท้ายของจักรวรรดิถูกราชันย์โอเวอร์เกียร์ช่วงชิงไปแล้วงั้นหรือ?’ เหล่าขุนนางเริ่มตระหนักถึงวิกฤตการณ์และบังเกิดความหวาดระแวงต่อเกริดขึ้นมาจับใจ เขากระหายในผู้มีความสามารถกระทั่งของพันธมิตร! นี่คือการกระทำที่ขัดต่อศีลธรรมอันดี สมควรถูกประณามอย่างยิ่ง จากมุมมองของจักรวรรดิที่เคยเชื่อใจในตัวเกริด พวกเขาถึงกับรู้สึกราวกับถูกหักหลัง ทว่า คำพูดของเกริดกลับพลิกเปลี่ยนบรรยากาศอันหนักอึ้งนั้นให้กลับตาลปัตร "ท่านไคล์ ข้าไม่ได้บอกแล้วหรือว่าจะไม่ฆ่าท่าน? ตอนนั้นเราเป็นศัตรูกัน แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว อย่ากังวลไปเลย ทำตัวตามสบายเถอะ" เกริดประกาศชัดว่าตนกับไคล์ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน เขาบอกเป็นนัยว่าเหตุผลที่ไคล์แสดงท่าทีเช่นนี้เป็นเพราะความหวาดกลัว แม้จะเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับไคล์ แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะมันคือความจริงที่เขาหวาดกลัวเกริดอย่างสุดหัวใจ แม้กระทั่งตอนนี้ ทุกครั้งที่ได้เห็นหน้าเกริด ความเจ็บปวดตอนที่แขนถูกตัดขาดก็ย้อนกลับมาทิ่มแทงความทรงจำ จนกระเพาะปัสสาวะเริ่มสั่นสะท้าน ‘อสูรร้ายในคราบมนุษย์...’ ไคล์ถูกเลี้ยงดูมาในอุ้งมือของจูอานเดอร์ เขาเติบโตท่ามกลางเหล่าผู้แข็งแกร่งที่สุดของทวีป และมีคนเพียงหยิบมือที่เขายอมก้มหัวให้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขัดเกลาพรสวรรค์ที่มีอยู่ตามธรรมชาติด้วยความพากเพียรอย่างหนักหน่วง จนได้รับของขวัญศักดิ์สิทธิ์จากเทพสงคราม สิ่งนี้ผลักดันให้เขาก้าวขึ้นสู่สถานะของผู้ข้ามพ้น มันจึงแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหวาดกลัวมนุษย์ธรรมดา ปัญหาคือ...เกริดไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา ไคล์ฝึกฝนวิชาลับของเทพสงครามไปพร้อมกับคอยจับตาดูดูลันดัลภายใต้คำสั่ง (กึ่งบังคับ) ของเกริด สัมผัสที่หกของเขาเฉียบคมขึ้นด้วยพลังแห่งการข้ามพ้น และทำให้เขามองเห็นระดับของเกริดได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ‘เขาไม่ใช่คนอีกต่อไปแล้ว’ มันคือสภาวะที่ตระหนักถึงกระแสของสรรพสิ่ง... โลกของผู้ข้ามพ้น และเกริดก็อยู่ในแดนนั้นอย่างแน่นอน เขาคือผู้ข้ามพ้นที่แท้จริง ‘ไอ้คนแบบนี้เนี่ยนะที่ตัดแขนข้า...’ เจ็บแปลบ! ความเจ็บปวดอันสดใหม่แผ่ซ่านเข้าครอบงำไคล์ทันทีที่ภาพของเกริดผมขาวผู้ตัดแขนเขาปรากฏขึ้นในความทรงจำ เขากัดฟันกรอดเพื่อไม่ให้แสดงอาการออกมา ใช่แล้ว—ไคล์ปักใจเชื่อมาตลอดว่าเกริดนั้นล้ำหน้าตนไปหลายขุมตั้งแต่หลายปีก่อน มันเป็นความเข้าใจผิดที่ไม่มีวันลบเลือนได้ ไคล์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหวาดกลัวเกริดไปตลอดชีวิต ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องแสดงความนอบน้อม "...ขอบคุณสำหรับความเมตตาของฝ่าบาท" ไอ้คนเจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอก—ไอ้คนที่น่าชิงชังผู้นี้ไม่รู้เลยว่าตัวเองคือต้นเหตุที่บีบให้ไคล์ต้องแบ่งภาคตัวเองรับใช้เจ้านายถึงสามคน ชีวิตของไคล์บิดเบี้ยวไปในหลายๆ ทางเพราะเกริด แต่เขาไม่เคยแสดงมันออกมา เพื่อไม่ให้เกริดล่วงรู้ เขาอดทนต่อความอัปยศทั้งหมดมาจนถึงบัดนี้ เขาจะมาเผยความรู้สึกตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด ‘ข้าต้องการขออนุญาตออกจากจักรวรรดิสักพัก เพราะฉะนั้นข้าต้องเอาใจมัน’ ไม่นานมานี้ มีเสียงเรียกจากเทพสงคราม พระองค์บัญชาให้เหล่าสาวกเดินทางไปยังดินแดนบูรพา เพื่อไปเหยียบย่ำและลงทัณฑ์พวกนอกรีตที่หยั่งรากในดินแดนไร้ศรัทธาและอาจหาญแอบอ้างตนเป็นเทพสงคราม เขาไม่รู้ว่าไอ้โง่คนไหนที่กล้าแอบอ้างเป็นเทพสงคราม มันช่างน่าขันสิ้นดี ‘...แต่สิ่งสำคัญคือต้องรอดชีวิตเพื่อไปทำตามพระประสงค์ของเทพสงครามให้ได้’ เขารู้ได้ทันทีว่าอสูรที่หลับใหลในอเวจีนั้นเป็นตัวตนที่พิเศษ เขาได้ยินจากแกรนด์มาสเตอร์ว่ามันเป็นตัวตนที่น่าสมเพช ‘กลับกลายเป็นว่ามันคือมหาอสูร’ แล้วทำไมแกรนด์มาสเตอร์ถึงเรียกอสูรตนนั้นว่าน่าสมเพช? ดูเหมือนจะเป็นคำถามที่ไม่มีวันได้รับคำตอบ และมันก็เป็นคำถามที่เขาคงไม่ได้ครุ่นคิดนานนัก ตัวตนที่แท้จริงของมหาอสูรไม่ได้สำคัญอะไรกับไคล์ สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือการรีบไปทางตะวันออกเพื่อทำตามพระประสงค์ของเทพสงคราม และได้รับวิชาลับแขนงใหม่ ‘บ้าชิบ’ มหาอสูรลำดับที่ 11 ลำดับที่ 11... ‘ข้าไม่คิดว่าเราจะชนะได้เลย’ มันยากที่จะมองเห็นโอกาสแห่งชัยชนะ แม้จะรวบรวมกองกำลังทั้งหมดของจักรวรรดิเข้ากับตัวเขาและเกริดก็ตาม แต่ทว่า พวกเขาต้องต่อสู้ด้วยกำลังทหารที่ประจำการอยู่ในเมืองหลวงเท่านั้น แล้วจะชนะได้อย่างไร? ‘ข้าได้ยินมาว่ามหาอสูรที่มีลำดับเลขตัวเดียวหรือมีพลังเทียบเท่า จะมีคำสาปที่เผาผลาญวิญญาณหรือย้อนกลับชีวิตได้’ โซลเบิร์น (Soul Burn) หรือ ดูม (Doom)—ในลำดับที่ 11 มหาอสูรน่าจะใช้หนึ่งในสองคำสาปนี้ได้ บางทีอาจเป็นไปได้หากมีเพลงดาบที่สามารถตัดผ่านได้แม้กระทั่งคำสาปอย่างนักบุญดาบมุลเลอร์ในอดีต แต่จากมุมมองของสามัญสำนึก มันไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่มนุษย์จะสามารถเผชิญหน้าได้ เกริดอาจบรรลุถึงการข้ามพ้นที่สมบูรณ์แบบแล้ว แต่เขาก็คงไม่อาจต้านทานคำสาปของอสูรระดับสูงได้ ตราบใดที่เผ่าพันธุ์ของเขายังคงเป็นมนุษย์ ‘...คนคนนั้นไม่น่าจะรู้เรื่องนี้’ ในตอนแรก เกริดคงจะท้าทายมัน จากนั้นเมื่อได้ต่อสู้แล้ว เขาก็จะเปลี่ยนใจและหนีไปในไม่ช้า นี่หมายความว่าไคล์จะต้องจัดสรรกำลังของตนให้เหมาะสมเพื่อที่เขาจะสามารถหลบหนีได้เช่นกัน ‘มันเป็นความเสี่ยงที่คุ้มค่า หากคิดว่านี่คือความภักดีครั้งสุดท้ายต่ออดีตจักรพรรดิ ข้าควรจะสู้ก่อนดีไหม?’ จักรวรรดิที่ไม่มีจูอานเดอร์ไม่มีความหมายอะไรกับไคล์อีกต่อไป ถึงกระนั้น เขาก็คิดว่ามันคงไม่เลวที่จะแสร้งทำเป็นปกป้องจักรวรรดิเพื่อเห็นแก่จูอานเดอร์ผู้ซึ่งเฝ้ามองจากปรโลก เขาจะยอมรับคำสั่งของเกริดและต่อสู้กับมหาอสูร เป็นจังหวะเดียวกับที่ไคล์ตัดสินใจได้... "เจ้ารู้ตัวตนของมหาอสูรที่ตื่นขึ้นในอเวจีหรือไม่?" เกริดเอ่ยถามพลางจ้องมองไคล์ที่กำลังควบคุมสีหน้าของตนอย่างสุดความสามารถ ไคล์ตอบอย่างระมัดระวัง "จากที่กระหม่อมเคยอ่าน และจากพลังแห่งความเคียดแค้นในคลื่นพลังปีศาจ กระหม่อมคาดว่าน่าจะเป็นดราซิออน..." "ดูเหมือนเจ้ารู้เยอะนี่" "ในห้องสมุดของจักรวรรดิมีเอกสารเกี่ยวกับมหาอสูรอยู่มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีรายละเอียดของมหาอสูรที่ถูกสังหารโดยนักบุญดาบมุลเลอร์ หนึ่งในนั้นคือดราซิออน ว่าแต่... ฝ่าบาททรงทราบตัวตนของมหาอสูรในอเวจีแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ?" ต้องขอบคุณอดีตจักรพรรดิจูอานเดอร์ ไคล์จึงได้รับข้อมูลมากมาย ทำให้เขาสามารถอนุมานตัวตนของดราซิออนได้ แต่เขาก็ประหลาดใจอย่างยิ่งที่เกริดก็รับรู้เรื่องนี้เช่นกัน เกริดยักไหล่ "ข้าเพิ่งสู้กับมันมาเมื่อสักครู่นี้เอง" "ห๊ะ?" ไม่ใช่แค่ไคล์ แต่บาซาร่าและขุนนางทุกคนที่ฟังบทสนทนาต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน เขาเพิ่งจะปราบมหาอสูรลำดับที่ 17 โบทิสไปได้นานแค่ไหนกัน? แล้วยังไปสู้กับดราซิออนอีกงั้นหรือ? ในช่วงเวลาสั้นๆ แค่นี้เนี่ยนะ? พูดตามตรง มันฟังดูเหมือนเรื่องโกหก แม้แต่ไคล์ซึ่งเข้าใจสถานะของเกริดได้ค่อนข้างแม่นยำ ยังไม่อยากจะเชื่อคำพูดของเขา "แล้วฝ่าบาทรอดชีวิตมาได้อย่างไร?" เกริดพอใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาที่ชัดเจนของไคล์ "ดูเหมือนเจ้าจะรู้สินะว่า 'ดูม' คืออะไร?" มันคือพลังที่เปลี่ยนเผ่าพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตให้กลายเป็นอันเดดได้ชั่วคราว เกริดได้ประสบกับพลังอันไร้สาระที่พลิกกลับผลการรักษาทั้งหมด มันเป็นพลังโกงที่ไม่สามารถต้านทานได้ เกริดตัดสินว่าการค้นพบวิธีหยุดยั้งมันคือกุญแจสำคัญในการจู่โจมดราซิออน และกำลังคาดหวังในความรู้ของไคล์ ไคล์ศึกษาเล่าเรียนด้วยสิทธิประโยชน์ทุกรูปแบบจากจูอานเดอร์ตั้งแต่ยังเด็ก และยังกลายเป็นผู้ข้ามพ้นอีกด้วย เขาต้องรู้วิธีทำลาย 'ดูม' อย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่คำตอบที่ได้รับนั้นต่ำกว่าที่คาดไว้มาก "แน่นอนพ่ะย่ะค่ะว่ากระหม่อมรู้ มันเป็นคำสาปที่ทรงพลังอย่างยิ่งซึ่งสิ่งมีชีวิตบนพื้นพิภพมิอาจปฏิเสธได้ สิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามล้วนต้องกลายเป็นซากศพขณะที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากมัน นั่นคือเหตุผลที่กระหม่อมทึ่งมากที่ฝ่าบาทกลับมารอดชีวิตได้" ‘คำสาปทรงพลังที่สิ่งมีชีวิตบนพื้นพิภพมิอาจปฏิเสธ...’ หมายความว่าทุกเผ่าพันธุ์ ไม่ใช่แค่มนุษย์ ล้วนสิ้นหนทางต่อหน้า 'ดูม' งั้นหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น การจู่โจมดราซิออนก็กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง เกริดนึกถึงฉากที่แม้แต่นักบุญหญิงรูบี้ก็ไม่สามารถกำจัด 'ดูม' ได้ และหันไปขอความเข้าใจจากจักรพรรดินีบาซาร่า "ข้าต้องการอัญเชิญกองกำลังจากอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ท่านช่วยยกเลิกบาเรียที่ปิดกั้นเวทมนตร์เคลื่อนย้ายได้หรือไม่?" การอัญเชิญอัศวินของเขาไม่ได้รับผลกระทบจากบาเรีย แต่เทเลพอร์ตหมู่ (Mass Teleport) นั้นแตกต่างออกไป การจะเรียกกำลังเสริมจำนวนมากมาได้ก็ต่อเมื่อบาเรียถูกยกเลิกแล้วเท่านั้น "นั่นเป็นไปไม่ได้!" เหล่าขุนนางที่เฝ้าดูสถานการณ์อย่างเงียบๆ พากันตื่นตระหนก แทบจะถึงขั้นลงไปดิ้นกับพื้น มันเป็นเรื่องธรรมดา—บาเรียที่ปิดกั้นเวทมนตร์เคลื่อนย้ายคือมาตรการป้องกันขั้นพื้นฐานที่สุด และยังเป็นปราการด่านสุดท้ายที่ปกป้องไททั่น ทันทีที่บาเรียหายไป ก็ไม่รู้ว่าใครหรือกองกำลังใดจะปรากฏตัวขึ้นกลางไททั่นเพื่อโจมตีอย่างกะทันหัน เกริดไม่น่าไว้วางใจ ท่าทีของไคล์ที่มีต่อเกริดก็น่าสงสัยอยู่บ้าง ภาพที่เลวร้ายที่สุดถูกวาดขึ้นในใจของเหล่าขุนนาง พวกเขาจินตนาการว่าหลังจากบาเรียถูกยกเลิกตามคำขอของเกริด กองทัพของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะเคลื่อนพลเข้ามาและยึดครองพระราชวังของจักรวรรดิ ในขณะเดียวกัน บาซาร่ากลับไม่สงสัยในตัวเกริดเลยแม้แต่น้อย หากเกริดและไคล์อยู่ฝ่ายเดียวกันและทั้งสองต้องการจะยึดพระราชวัง ป่านนี้มันก็คงตกเป็นของพวกเขาไปแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องสงสัยเกริดในตอนนี้ ปัญหาคือเหล่ากองกำลังที่เป็นปฏิปักษ์ต่อจักรวรรดิซึ่งกำลังจับตาดูบาเรียอย่างใกล้ชิด ‘มันอันตรายจริงๆ หากมหาอสูรปรากฏตัวและศัตรูบุกเข้ามาท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย’ เกริดยิ้มให้กับบาซาร่าที่กำลังกลัดกลุ้ม "ไม่จำเป็นต้องกังวลกับอันตรายที่ไม่ทราบที่มา เพราะอัศวินของข้าแข็งแกร่ง" "...ข้าเข้าใจแล้ว" ความกังวลของบาซาร่าสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว ปิอาโร่และอัสโมเฟล—พวกเขาเคยเป็นเสาหลักของจักรวรรดิ และนางก็รู้และเชื่อมั่นในฝีมือของพวกเขามากเท่าๆ กับที่เกริดเชื่อมั่น "ปิดบาเรีย" นางสั่ง "ฝ่าบาท! ทันทีที่บาเรียถูกปิด มันจะใช้เวลาอย่างน้อย 30 นาทีในการเปิดใช้งานอีกครั้ง เราไม่สามารถเสี่ยงได้ท่ามกลางการปรากฏตัวของมหาอสูร..." "เราจำเป็นต้องยกเลิกบาเรียอยู่แล้วเพื่อต่อสู้กับดราซิออน" "ท่านคิดจะเรียกอัศวินเลขตัวเดียวและผู้บัญชาการทั้งหมดที่กระจัดกระจายอยู่ตามชายแดนกลับมาหรือ?" "ใช่" เหตุผลที่จักรวรรดิส่งผู้มีความสามารถไปประจำการทุกชายแดนก็เพื่อสันติภาพในท้ายที่สุด ทันทีที่ผู้มีความสามารถเหล่านั้นละทิ้งชายแดน จักรวรรดิทั้งหมดอาจต้องเผชิญกับวิกฤต แต่หัวใจของจักรวรรดิคือไททั่น การปกป้องไททั่นคือภารกิจเร่งด่วนที่สุด เหล่าขุนนางรู้สึกว่าการตัดสินใจของบาซาร่านั้นถูกต้องและพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขามั่นใจว่าหากผู้ทรงพลังทั้งหมดของจักรวรรดิถูกเรียกตัวมาที่ไททั่น พวกเขาจะสามารถหยุดยั้งใครก็ตามที่พยายามบุกรุกพระราชวังได้อย่างแน่นอน ในที่สุด... "เช่นนั้น ข้าจะยกเลิกบาเรียเดี๋ยวนี้" มหาจอมเวทริซิเลียรับคำสั่งในนามของเหล่าขุนนาง ทันทีที่เขาและสมาชิกหอคอยคนอื่นๆ อัดฉีดพลังเวทเข้าไปในแหวนและจี้ของพวกเขา บาเรียปิดกั้นเวทมนตร์เคลื่อนย้ายที่ครอบคลุมไททั่นทั้งหมดก็เริ่มค่อยๆ สลายไป ‘น่าทึ่ง’ เกริดชื่นชมขณะที่บาเรียที่ครอบคลุมไททั่นเปล่งแสงสีฟ้าก่อนจะหายไป เป็นเพราะพลังปีศาจของดราซิออนหรือเปล่า? ท้องฟ้ากลายเป็นสีดำและแดง - เลาเอล ตอนนี้แหละ เกิดขึ้นพร้อมกับที่เกริดส่งกระซิบไปยังเลาเอลในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์... ขณะที่พวกเขารอให้เลาเอลและสมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์ปรากฏตัวโดยใช้เทเลพอร์ตหมู่ของมหาจอมเวทอาร์เชอร์ ชายแปลกหน้าผู้ไม่ได้รับเชิญคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นกลางโถงใหญ่ "ขุมทรัพย์ได้ถูกเปิดออกแล้ว คึคึคึ" [จอมโจรแห่งราตรีแดงได้ปรากฏตัวขึ้น] หน้าต่างแจ้งเตือนเพียงหน้าต่างเดียวทำให้เกริดตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ