ตอนที่ 368 “ก—เกริดได้ 92 คะแนนเลยเหรอ!?” [คุณได้สร้างสถิติใหม่ในการทดสอบยิงธนูของกองกำลังสำรองแห่งพาทริแอน!] [ความเข้าใจในวิชาธนู คันธนู และลูกศรของคุณ สูงกว่าความสามารถที่คุณมี] [จะมีการปรับแก้ความสามารถเพื่อมอบรางวัลแฝงให้] [คุณได้รับทักษะทั่วไป ‘ความชำนาญธนู’ (Bow Mastery)] [ความชำนาญธนู] ระดับเริ่มต้น: เลเวล 1 คุณสามารถใช้อาวุธประเภทธนูได้ทุกชนิด เมื่อสวมใส่ธนู พลังโจมตีและอัตราความแม่นยำจะเพิ่มขึ้น 4% และโอกาสเกิดคริติคอลจะเพิ่มขึ้นตามค่าความว่องไว (Agility) * โอกาสเกิดคริติคอลที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบัน: 0% ‘ความชำนาญธนู!’ อาชีพนักธนูมักถูกขนานนามว่าเป็นคลาสที่พลังโจมตีกายภาพโดดเด่นไม่เหมือนใคร เหตุผลน่ะเหรอ? ก็เพราะทักษะความชำนาญธนูนี่แหละ มันเป็นทักษะประเภทความชำนาญที่มีโบนัสพลังโจมตีและแม่นยำสูงที่สุดในบรรดาทุกอาวุธ และเป็นรากฐานความแข็งแกร่งของนักธนู ‘ไม่คิดเลยว่าจะได้ความชำนาญธนูมาด้วย’ ที่ผ่านมาเกริดแข็งแกร่งในการโจมตีระยะไกลเพราะมีวิชาดาบของแพ็กม่า: ทะลวงฟ้า (Transcend), ลิงก์ทะลวงฟ้า (Transcended Link) รวมถึงเมจิกมิสไซล์ (Magic Missile) แต่นั่นคือในกรณีที่มีมานาเพียงพอเท่านั้น แถมคูลดาวน์ของทักษะก็ยังเป็นปัญหา ‘ในทางกลับกัน ธนูช่วยให้เราโจมตีได้ต่อเนื่องตราบเท่าที่มีลูกศรเพียงพอ’ เกริดอ้างอิงการกระจายค่าสถานะของพีอาโร่ในการเพิ่มค่าความว่องไว สำหรับเขาแล้ว ความชำนาญธนูจึงเป็นทักษะติดตัว (Passive Skill) ที่ยอดเยี่ยมมาก ‘ถ้าได้ความชำนาญอาวุธ (Weapons Mastery) มาด้วยล่ะก็...’ รากฐานความแข็งแกร่งของเขาจะสมบูรณ์แบบยิ่งกว่านี้ เกริดตัวสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นเมื่อจินตนาการถึงมัน *** แม้ค่าสถานะของเกริดในร่างเลเวล 23 จะดูสะเปะสะปะไปบ้าง แต่พวกกองกำลังสำรองที่เข้าร่วมฝึกด้วยกันนั้นมีเลเวลเพียง 20 เท่านั้น เกริดจึงครองอันดับหนึ่งและชนะในการประลองได้อย่างขาดลอย เขาเหนือกว่าคู่ต่อสู้อย่างเทียบไม่ติด “ผู้สำเร็จการศึกษาอันดับหนึ่ง เกริด!” แปะ แปะ แปะ! ในพิธีจบการฝึก ครูฝึกเคซุลเรียกชื่อเขา ท่ามกลางเสียงปรบมือจากเหล่าผู้ช่วยและทหารกองสำรอง เกริดได้พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นแล้วว่าเขามีดีพอที่จะได้รับความเคารพ ‘ไม่ใช่ในฐานะทายาทของแพ็กม่า...’ แต่เป็น ‘ชินยองอู’ ต่างหากที่ได้รับการยอมรับ เขาตื่นเต้นกับความเติบโตของตัวเองจนเนื้อเต้น เกริดยิ้มกว้างพลางเดินขึ้นไปบนเวที ทันใดนั้น... [คุณคว้าอันดับหนึ่งในการฝึกกองกำลังสำรองแห่งพาทริแอน!] [คุณได้รับรางวัลชนะเลิศ ‘เกียรติบัตรกองกำลังสำรองดีเด่น’] [เกียรติบัตรกองกำลังสำรองดีเด่น] คุณได้กลายเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับเหล่าทหารกองสำรองแห่งพาทริแอน ขอขอบคุณในความกระตือรือร้นระหว่างการฝึกฝน - เอิร์ลอาชูร - “???” คงไม่ใช่แค่นี้หรอกมั้ง? เกริดคาดหวังรางวัลที่มากกว่านี้ ใบหน้าของเขาจึงเต็มไปด้วยความสับสน ครูฝึกเคซุลยิ้มให้เขาแล้วกล่าวว่า “ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับเกียรติบัตรจากเอิร์ลอาชูร เจ้าเมืองพาทริแอนและมหาจอมเวทแห่งทวีป มันคือของล้ำค่าที่สามารถส่งต่อเป็นมรดกให้ลูกหลานได้เลยนะ” “ไร้สาระน่า... ไม่มีของรางวัลอย่างอื่นแยกต่างหากแล้วเหรอ?” วินาทีที่เกริดถามออกไป [ภารกิจสำเร็จ!] [คุณผ่านเกาะที่ 31 แล้ว] [คุณได้รับแต้มผู้ท้าชิง 600 แต้มจากความสำเร็จของภารกิจ] [เลเวลของคุณกลับคืนสู่ปกติ] [คุณได้รับทักษะ พุ่งหอก (Spear Shot), แทงต่อเนื่อง (Continuous Stab) และ ความชำนาญธนู (Bow Mastery)] ซ่าาา— เมืองหน้าด่านพาทริแอน ครูฝึกเคซุล เหล่าผู้ช่วย และทหารกองสำรอง ทุกอย่างที่เป็นภาพจำลองของเกาะที่ 31 สลายไปราวกับภาพลวงตา เหลือเพียงเกริดที่ยืนอยู่ลำพัง เขาเปลี่ยนใจที่จะฉีกเกียรติบัตรของเอิร์ลอาชูรทิ้ง “...เก็บไว้เป็นที่ระลึกก็ไม่เลวเหมือนกัน” นี่คือรางวัลแรกในชีวิตที่เขาเคยได้รับ ความแค้นส่วนตัวที่มีต่อเอิร์ลอาชูรก็เบาบางลงไปมากแล้ว เกริดจึงเก็บเกียรติบัตรใบนั้นไว้ในมุมหนึ่งของช่องเก็บของ *** เรย์ดันเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงที่เกริดไม่อยู่ อย่างแรก มอนสเตอร์รอบเหมืองมิธริลสีเหลืองถูกกวาดล้างจนเหี้ยน ต้องขอบคุณความสำเร็จของเหล่าอัศวินที่ไปเก็บเลเวลในวินสตันแล้วกลับมา ตอนนี้เรย์ดันสามารถขุดมิธริลสีเหลืองได้อย่างเต็มกำลัง ซึ่งมิธริลสีเหลืองนี้เองที่ทำให้เทคโนโลยีการเล่นแร่แปรธาตุของเรย์ดันก้าวกระโดดอย่างรวดเร็วด้วยพลังจากผงแฟรี่ จนในที่สุดก็มาถึงระดับที่สามารถหลอมรวมการเล่นแร่แปรธาตุเข้ากับการตีเหล็กได้ อย่างที่สอง พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของ ‘เผ่าอูล’ ที่เกริดช่วยออกมาจากจักรวรรดิเริ่มเบ่งบานจากการศึกษาอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เรย์ดันมีจอมเวทถึง 930 คน หนึ่งในนั้นคือเจ้าหญิงฮวารินแห่งเผ่าอูล ผู้มีพลังอันไร้คู่เปรียบ ทักษะติดตัวระดับยูนิคของเธอที่ ‘เพิ่มพลังเวทให้สมาชิกปาร์ตี้ 30%’ ถือเป็นสมบัติล้ำค่าของเหล่าจอมเวทเลยทีเดียว อย่างที่สาม พื้นที่เกษตรกรรมของเรย์ดันขยายตัวไปจนถึงเทือกเขาอัลเทส ซึ่งจะช่วยเพิ่มผลผลิตอาหารได้ถึงสามเท่า เลาเอลถึงกับมึนตึบ ‘จำนวนเกษตรกรก็มีจำกัด พีอาโร่พัฒนาการเกษตรมาถึงขั้นนี้ได้ยังไงกัน? เขาคงไม่ได้ทำทั้งหมดนั่นคนเดียวใช่ไหม?’ เลาเอลยังไม่รู้ว่า ‘ฮูเรนต์’ มาสเตอร์แห่งออร่า และ ‘นยังมง’ มาสเตอร์แห่งสัตว์เลี้ยง กำลังถูกพีอาโร่จับตัวไว้ใช้งาน อย่างที่สี่ วิหารรีเบคคาเริ่มก่อสร้างขึ้นภายใต้อำนาจของพระสันตะปาปาเดเมียน วิหารแห่งนี้จะมอบบัฟประสาทพรที่ยิ่งใหญ่ให้แก่เมืองและช่วยบ่มเพาะนักบวชสายฮีล ซึ่งจะทำให้ประชากรของเรย์ดันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล อย่างที่ห้า เหล่าเด็กสาวผู้สมัครชิงตำแหน่งบุตรีแห่งรีเบคคาที่เดเมียนพามาด้วย ได้ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของเรย์ดัน พีอาโร่กำลังฝึกฝนพวกเธอให้กลายเป็นเกษตรกรชั้นยอดในอนาคต... ไม่สิ พวกเธอกำลังจะกลายเป็นหน่วยอัศวินศักดิ์สิทธิ์ต่างหาก เลาเอลรู้สึกกังวลกับข้อที่ห้านี้มาก “แบบนี้มันจะไม่เกินไปหน่อยเหรอครับ?” บุตรีแห่งรีเบคคาคือขุมกำลังสูงสุดของศาสนจักรเรเบคคา ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยที่จะบอกว่าหากขาดบุตรีแห่งรีเบคคาไป ศาสนจักรก็คงอยู่ไม่ได้ และศาสนจักรคงไม่ยอมรับการตัดสินใจของเดเมียนเพียงเพราะความสงสารเด็กสาวเหล่านั้นแน่ “คุณอาจจะถูกปลดจากตำแหน่งพระสันตะปาปาก่อนจะครบวาระก็ได้นะครับ คุณต้องรักษาตำแหน่งนี้ไว้ให้นานที่สุดเพื่อช่วยเหลือเกริด” อำนาจของพระสันตะปาปานั้นล้นฟ้า ทางที่ดีที่สุดคือครองตำแหน่งไปตลอดชีวิต ทว่าเดเมียนอาจสูญเสียตำแหน่งนั้นไปเพียงเพราะเด็กสาวไม่กี่คน เลาเอลรู้สึกว่าเดเมียนช่างโง่เขลานัก แต่เดเมียนยังคงยืนกราน “เหตุผลที่ผมยอมเป็นพระสันตะปาปา ก็เพราะผมหวังว่าจะไม่มีอิซาเบล ริน หรือลูน่าคนที่สองเกิดขึ้นมาอีก คุณจินตนาการไม่ออกหรอก ความเจ็บปวดของเด็กสาวตัวเล็กๆ ที่ถูกขังอยู่ในสถานรับเลี้ยง ถูกล้างสมองและฝึกฝนอย่างหนักตลอดเวลา... การถูกใช้เป็นอาวุธไปตลอดชีวิต มันโหดร้ายเกินกว่าที่ผมจะบรรยายให้คุณฟังได้” “หืม...” เลาเอลเป็นพวกที่ยอมทำทุกอย่างแม้ต้องใช้หรือสังหารผู้เล่นคนอื่นเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เขาจึงไม่ค่อยเข้าใจเดเมียนที่ไปเห็นอกเห็นใจ NPC แต่เขาก็พยายามจะทำความเข้าใจ เพราะเกริดเองก็ผูกพันกับ NPC อย่างไอรีน และมีลูกชายที่ชื่อลอร์ดเช่นกัน เลาเอลมีหน้าที่ต้องใส่ใจความรู้สึกของเดเมียนด้วย “...พูดตามตรง ผมยังไม่ค่อยเข้าใจคุณกับเกริดเท่าไหร่ แต่ผมเคารพการตัดสินใจนั้น ผมจะหาทางสร้างรากฐานตำแหน่งของคุณให้มั่นคง เพื่อรองรับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากเรื่องนี้เองครับ” ใบหน้าที่วิตกกังวลของเดเมียนเริ่มผ่อนคลายลง “ขอบคุณมากครับ!” ‘การติดต่อกับเมืองแวมไพร์ขาดหายไป แถมงานที่ต้องกังวลก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ’ รอยคล้ำใต้ตาของเลาเอลเริ่มเข้มขึ้นทุกที *** เกาะทั้งหมดในช่วงเลข 30 คือการจำลองบททดสอบในอดีตของผู้ท้าชิง สถานการณ์ที่ผู้ท้าชิงเคยตายบ่อยๆ หรือทำเควสต์ล้มเหลวซ้ำซากจะปรากฏออกมาตามลำดับ สำหรับเหล่าแรงเกอร์ที่มีพรสวรรค์และทักษะยอดเยี่ยม เกาะในช่วงเลข 30 ถือเป็นนรก เพราะพวกเขาไม่ค่อยได้เล่นเกมแบบล้มลุกคลุกคลานนัก แต่เกริดต่างออกไป บททดสอบที่เขาเคยทุกข์ทรมานในอดีต ตอนนี้เขาสามารถก้าวข้ามมันได้อย่างง่ายดาย [คุณเข้าสู่เกาะที่ 40] [นี่คือจุดเซฟ คุณต้องการบันทึกตำแหน่งหรือไม่?] [ลงทะเบียนเรียบร้อยแล้ว เมื่อคุณเข้าสู่หมู่เกาะเบเฮนในภายหลัง คุณจะเริ่มจากเกาะที่ 40] “น่าทึ่งมาก ยอดเยี่ยมจริงๆ” สติ๊กส์เอ่ยชมเกริดไม่ขาดปาก เขาเองก็ยังก้าวข้ามบททดสอบของตัวเองไม่ได้ จึงรู้สึกประทับใจมากที่เห็นเกริดเติบโตขึ้นแบบเรียลไทม์ “กะอีแค่จัดการโอ๊คกับก๊อบลิน มันจะไปยากอะไรล่ะครับ?” เกริดตอบกลับด้วยรอยยิ้มพลางเช็กเวลา ‘พักสักหน่อยดีกว่า’ เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนเต็มแล้วนับตั้งแต่เขาเข้ามาในหมู่เกาะเบเฮน มันใช้เวลานานกว่าที่คิด เกริดจึงต้องจัดการเรื่องพละกำลังของตัวเอง หลังจากเชื่อมต่อเกมมาติดต่อกันหกชั่วโมง เขาจึงล็อคเอาต์ออกไปกินข้าวและออกกำลังกายเพื่อปรับสภาพร่างกาย *** ‘ผลพลอยได้จากเกาะในช่วงเลข 30 นี่มันสุดยอดจริงๆ’ นอกจากพุ่งหอก, แทงต่อเนื่อง และความชำนาญธนูแล้ว เขายังได้ค่าความแข็งแกร่งและพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างละ 7 แต้ม รวมถึงความว่องไวและฉลาดเพิ่มขึ้นอีกอย่างละ 5 แต้ม รางวัลที่ได้จากเควสต์เหล่านั้นสะสมรวมกันจนเห็นผลลัพธ์เทียบเท่ากับน้ำยาอีลิกเซอร์ถึงสองขวด แล้วจะมีรางวัลอะไรที่รอเขาอยู่ในเกาะที่เหลือกันนะ? หมู่เกาะเบเฮน ไม่มีที่ไหนเหมาะกับการฟาร์มเลเวลเท่านี้อีกแล้ว ‘ถ้าชำระล้างที่นี่สำเร็จ ก็น่าจะใช้เป็นที่ฝึกฝนพวกสมาชิกกิลด์ได้’ กิลด์เซดาก้า, ยูร่า และพีกซอร์ด มีฝีมือพอที่จะมาถึงเกาะที่ 20 ได้ หากพวกเขาสะสมแต้มผู้ท้าชิงไปแลกน้ำยาอีลิกเซอร์ได้สักสองสามขวด โอเวอร์เกียร์ก็จะแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น ติ๊ง~ ชินยองอูกำลังคิดเรื่องนี้อยู่ตอนที่มีข้อความส่งเข้ามาในโทรศัพท์ - มีอีเมลใหม่ส่งถึงคุณ ‘รายงานประจำสัปดาห์จากเลาเอลเหรอ?’ ยองอูหยุดวิ่งแล้วเปิดเมลอ่าน --- สัปดาห์ที่สามของเดือนกันยายน สถานเล่นแร่แปรธาตุประสบความสำเร็จในการศึกษามิธริลสีเหลือง จนผลิตผงแฟรี่ได้แล้ว * ทันทีที่เกริดกลับมา โปรดเตรียมตัวทดลองเทคนิคหลอมรวมการเล่นแร่แปรธาตุและการตีเหล็ก หน่วยจอมเวทที่นำโดยเจ้าหญิงฮวารินแห่งเผ่าอูลถูกจัดตั้งขึ้นแล้ว พีอาโร่ได้ขยายพื้นที่เกษตรกรรม.......... ขณะนี้เป็นวันที่ 24 (ตามเวลาในซาทิสฟาย) นับตั้งแต่คณะสำรวจแวมไพร์เข้าสู่เมืองที่ 9 ผมขาดการติดต่อกับพวกเขาแล้วครับ --- “...!” สีหน้าของยองอูซีดเผือดขณะอ่านเนื้อหาในเมล มารี โรส... ชื่อของตัวตนระดับเทพเจ้าผุดขึ้นมาในหัวของเขา ‘หรือว่า...!’ ยองอูรีบวิ่งกลับไปตามทางที่เขาเพิ่งวิ่งมาอย่างรวดเร็ว เขาหอบหายใจอย่างหนัก แต่ก็ไม่ยอมหยุดพัก เขาต้องรีบกลับไปล็อคอินเดี๋ยวนี้!