บทที่ 430 เดบิเรียน... เทพพื้นเมืองที่เหล่านักบวชเคารพรับใช้ เขาเป็นที่รู้จักในนามของเทพแห่งการล่า นั่นคือเหตุผลที่ซิบาลได้เป็นเทวทูตของเดบิเรียน เขาเลือกคลาสที่เชี่ยวชาญด้านการล่าโดยเฉพาะ โดยตั้งเป้าหมายเพียงอย่างเดียวคือการเพิ่มเลเวลเพื่อขึ้นสู่อันดับหนึ่งของจัดอันดับ ข้อเสียร้ายแรงของมันคือความอ่อนแอในโหมด PvP เดิมทีเขาไม่ได้รู้สึกถึงข้อเสียนี้มากนัก เพราะพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่มีมาแต่กำเนิดนั้นยอดเยี่ยมจนเขาไม่เคยคิดว่าตัวเองอ่อนแอ ประสบการณ์ความพ่ายแพ้ในสนามรบของเขานั้นน้อยมากจนนับนิ้วได้ แต่นั่นมันเป็นการสู้กับ ‘มนุษย์’ ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่าตนเองขาดพรสวรรค์เมื่อเทียบกับคลาสระดับท็อปที่ถูกเรียกว่า ‘นภา’ ‘ตอนบุกเรย์ดัน...’ ใช่แล้ว เขาถูกฆ่าตายในทีเดียวด้วยคันไถมือของชาวนาบ้าคลั่งคนหนึ่ง นั่นคือประวัติศาสตร์ความพ่ายแพ้ของซิบาล ถูกฆ่าด้วยคันไถมือ! ในตอนที่เขายังไม่อยากจะเชื่อความจริงนี้ เขาก็ถูกสังหารโดยนักฆ่าที่ชื่อทาร์มา และได้รับบาดเจ็บสาหัสจากพอนและคราวเกล และเหนือสิ่งอื่นใด ในวินาทีนี้... “สังหารยอดเขา (Pinnacle Kill)” ฉึก! “...!” [คุณถูกโจมตีด้วยการโจมตีที่รุนแรงถึงชีวิต!] [คุณเสียชีวิตแล้ว] [นี่คือเซิร์ฟเวอร์เฉพาะสำหรับการแข่งนานาชาติ จะไม่มีบทลงโทษจากการเสียชีวิต] เขาตายด้วยน้ำมือของเกริด พ่ายแพ้ พ่ายแพ้ และพ่ายแพ้อีกครั้ง หัวหน้ากิลด์สเนคและตัวแทนจากสหรัฐอเมริกาตกลงมาอยู่ในสถานะกระสอบทราย ความอัปยศและความโกรธแค้นของซิบาลพุ่งทะลุเสียดฟ้า ‘ฉันเคยถูกสรรเสริญมาตลอด...!’ เขาภูมิใจที่เก่งกว่าใครเพื่อน แล้วทำไมถึงต้องมาถูกทำให้อับอายซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้? เรื่องนี้จะปล่อยไว้ไม่ได้ เขาต้องกอบกู้เกียรติยศที่ร่วงหล่นกลับคืนมา ซิบาลสาบานกับตัวเองขณะมองดูทัศนียภาพที่กลายเป็นสีขาวดำ ‘ฉันจะแข็งแกร่งขึ้น!’ เขาจะไม่ยึดติดกับอันดับอีกต่อไป ‘ฉันจะครอบครองพลังที่ก้าวข้ามแนวคิดเรื่องเลเวล!’ ซิบาลคือคนโง่ที่มีพรสวรรค์ และในวันนั้นเอง เขาก็ได้เริ่มวางรากฐานสำหรับความพยายามของตน *** [สมาชิกปาร์ตี้ของคุณ ‘ซิบาล’ เสียชีวิตแล้ว] ซิบาลกลายเป็นแสงสีเทาหายไปหลังจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวของเกริด เมื่อผู้เล่นอันดับ 2 เสียชีวิต ไม่ใช่แค่ผู้คนทั่วโลกที่ตกตะลึง แต่รวมถึงเลาเอลด้วย ‘อะไรกัน?’ เลาเอลเห็นค่าในตัวซิบาลหลายด้าน ทั้งความเด็ดเดี่ยวและการลงมือทำ ความสามารถในการล่าบอสที่ไม่เหมือนใคร สกิลการเก็บเลเวลที่รวดเร็ว และสัญชาตญาณการต่อสู้ เมื่อพิจารณาจากข้อดีและระดับตัวละคร ซิบาลมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะติดท็อป 10 ของซาทิสฟาย เขาแข็งแกร่งและสมดุล ทว่าเขากลับตายในการโจมตีเดียว แม้ซิบาลจะมีพลังชีวิตเหลือไม่ถึงครึ่ง แต่นี่ก็เป็นผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายเมื่อพิจารณาจากอุปกรณ์และเลเวล สายตาของเลาเอลจับจ้องไปที่อุปกรณ์ทำฟาร์มในมือของนักเวท NPC ชาวเกาหลี ‘ไม้ตีข้าวนั่น...’ มันคงเป็นไอเทมที่มีโอกาสมอบบัฟที่ทรงพลังที่สุด ด้วยเหตุนี้ พลังโจมตีปัจจุบันของเกริดจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างน้อยสองเท่า ‘บ้าไปแล้ว เขาไปสร้างไอเทมประหลาดแบบนั้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่?’ เกริดพักอยู่ที่หมู่เกาะเบเฮนเป็นเวลานาน การที่เลาเอลไม่สามารถประเมินสเปกปัจจุบันของเกริดได้จึงกลายเป็นเรื่องอันตราย เลาเอลรู้สึกกระวนกระวายและถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อมองดูภาพรวมของสนามรบ ฉึก! โครม! “...แบบนี้แย่แน่” เลือดและเสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่วสนามรบ ดวงตาของเลาเอลกระตุกเมื่อเห็นภาพนั้น มันไร้สาระเสียจนเขาต้องหัวเราะออกมา เกริดกำลังอาละวาดเหมือนม้าพยศที่หลุดบังเหียน พลังของเขาประเมินค่าไม่ได้ขณะที่เขาพุ่งทะลวงผ่านแนวรบของสหรัฐฯ ในชั่วพริบตา ‘พวก NPC คลาส 3 ถูกฟันเหมือนต้นหญ้าเลย’ ความแข็งแกร่งของเกริดในตอนนี้เหมือนกับคราวเกลตอนใช้ ‘สัมผัสขั้นสุดยอด’ (Super Sensitivity) ไม่มีผิด มันคือระดับของภัยพิบัติ ระดับที่มนุษย์มิอาจต้านทานได้ แต่เลาเอลยังไม่ยอมแพ้ บัฟย่อมมีขีดจำกัดด้านเวลา ยิ่งบัฟยอดเยี่ยมเท่าไหร่ ระยะเวลาก็ยิ่งสั้นลงเท่านั้น เกริดน่าจะคงสถานะนี้ไว้ได้อีกเพียงประมาณสองนาที เลาเอลเริ่มสั่งการกองทัพอีกครั้ง “จุดไฟเผาป่า!” เพื่อกดดันกองทัพเกาหลีที่เริ่มเคลื่อนไหวตามเกริดงั้นหรือ? พวก NPC จุดไฟเผาป่า และเลาเอลก็ใช้ ‘ลมหายใจมังกรวายุ’ (Wind Dragon’s Breath) เปลี่ยนพื้นที่ให้กลายเป็นทะเลเพลิงอย่างรวดเร็ว “สกัดการเคลื่อนไหวของศัตรู!” เลาเอลสั่งการโดยไม่ลังเล เหล่านักเวทอัญเชิญกำแพงหินและน้ำแข็งเพื่อขังเกริดไว้ในพื้นที่จำกัด แต่กำแพงที่นักเวทสร้างขึ้นนั้นไม่มีความหมายต่อหน้าเกริดเลย ตูม ตูม ตูม! “เป็—เป็นไปไม่ได้” เหล่านักเวทไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง มันเป็นภาพที่เหลือเชื่อ กำแพงที่ถูกอัญเชิญมาด้วยมานาจำนวนมหาศาลกลับถูกทำลายด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวของเกริด ในที่สุด เลาเอลก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องใช้ ‘เซเฟอร์’ (Zephyr) ผู้ที่กำลังสะกดพีกซอร์ดและยูราอยู่ เซเฟอร์ นักกายกรรมอันดับ 1 เขาเป็นชายที่เชี่ยวชาญการใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อดึงความสนใจศัตรูด้วยการเคลื่อนไหวที่ว่องไวและผิดธรรมดา ตอนที่คราวเกลบุกโจมตีทีมสหรัฐฯ เซเฟอร์มานาหมดจึงไม่สามารถทำอะไรได้ แต่ซิบาลเคยยืนยันว่าฝีเท้าของเซเฟอร์นั้นยอดเยี่ยมมาก “เซเฟอร์ ฝากถ่วงเวลาเกริดที ระหว่างนั้นฉันจะไปยึดฐานเกาหลีเอง” “รับทราบ” ฟึ่บ! สัตว์ประหลาดที่ฆ่าผู้เล่นอันดับ 2 และ NPC คลาส 3 ถึงหกคนในชั่วพริบตาอย่างเกริด... แต่เซเฟอร์กลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกขณะพุ่งไปหาเกริด เขามั่นใจในฝีมือของตนเอง ‘เขาอาจจะเป็นสัตว์ประหลาด แต่เขาไม่มีทางรับมือกับวิชากายกรรมของฉันได้หรอก’ มันน่าตลกที่เขาถูกขอให้แค่ถ่วงเวลาเท่านั้น “คยากๆๆๆ!” เซเฟอร์หัวเราะออกมาอย่างประหลาดขณะกระโดดข้ามหัวเกริดและหมุนตัวเหมือนลูกคาง มันไม่ใช่การกระทำที่ไร้ความหมาย แต่มันคือการใช้สกิล ‘เสียงหัวเราะของนักกายกรรม’ (Acrobat’s Laugh) ศัตรูที่ได้ยินเสียงหัวเราะจะสูญเสียการได้ยินชั่วคราวและตกอยู่ในสภาวะสับสน แต่เกริดต้านทานได้ เซเฟอร์ไม่ตกใจ เขารู้อยู่แล้วว่าเกริดมีความสามารถในการต้านทานสถานะผิดปกติ “คิกๆๆๆ!” ถึงกระนั้น เหตุผลที่เขาหัวเราะก็เพื่อไม่ให้ศัตรูเข้าใกล้และเพื่อเพิ่มขวัญกำลังใจให้ตัวเอง “จะหัวเราะซ้ำซากทำไม?” แม้จะต้านทานสภาวะสับสนได้ แต่เสียงหัวเราะนั้นก็น่ารำคาญสิ้นดี เกริดขมวดคิ้วและตวัดดาบอิยารุกต์เข้าใส่เซเฟอร์ที่พุ่งเข้ามา ฟึ่บ! แสงสีแดงกระจายราวกับอัญมณีและฟาดฟันเข้าที่ร่างของเซเฟอร์ บึ้ม! “อึก!” เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงจนเกริดครางออกมา สิ่งที่เกริดโจมตีไม่ใช่เซเฟอร์ แต่เป็นร่างแยกของเซเฟอร์ที่มีความสามารถในการระเบิด ภายใต้ม่านควัน ดวงตาของเซเฟอร์โค้งหยักเป็นรูปจันทร์เสี้ยว “วงแหวนอสูร (Beast’s Ring)” เพี้ยง! วงแหวนไฟที่โชติช่วงถูกสร้างขึ้นรอบตัวเกริด ‘อะไรน่ะ?’ เซอร์เบอรัสตัวใหญ่ราวกับช้างปรากฏตัวออกมาและกระโจนเข้าหาเกริดที่อยู่ใจกลางวงแหวน แรงกดดันนั้นน่าหวาดเสียวจนเกริดต้องตั้งท่าป้องกันโดยสัญชาตญาณ ทว่ากลับไม่มีแรงปะทะเกิดขึ้น เซอร์เบอรัสพุ่งทะลุผ่านตัวเกริดและวงแหวนไปก่อนจะหายวับไปราวกับเรื่องโกหก ‘นี่มันอะไรกัน?’ แค่ลวงตาเหรอ? สกิลไร้สาระนี่... เกริดชะงักในวินาทีที่คิดแบบนั้น เพราะวงแหวนไฟที่ล้อมรอบตัวเขาเริ่มลุกโชนขึ้น ‘มันจะระเบิดแล้ว!’ เกริดถอยออกมาด้วยความตกใจ และในจังหวะนั้นเอง เซเฟอร์ก็ขว้างบอล 12 ลูกที่เขาถือกลิ้งไปมาในมือออกมา ตูม ตูม ตูม! “คยากๆๆ! เจ็บไหมล่ะ?” เซเฟอร์มุ่งหน้าไปหาเกริดที่ถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นอีกครั้ง เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ ต่อให้เขาฆ่าเกริดไม่ได้ เขาก็มั่นใจว่าจะเล่นสนุกกับเกริดไปได้อีกเป็นชั่วโมง แน่นอนว่าเขานั้นโอหังเกินไป “ไม่เจ็บหรอก” ตึก. เกริดเดินออกมาจากกลุ่มควัน เขาพูดกับเซเฟอร์ที่กำลังอัญเชิญนกพิราบหลายร้อยตัวออกมา “แกจะตายภายใน 5 วินาที” เกริดมีประสบการณ์การต่อสู้มานับไม่ถ้วน แม้เขาจะไม่ได้ฉลาดหลักแหลม แต่เขาก็สามารถเข้าใจคุณลักษณะของศัตรูและตัดสินใจวิธีรับมือได้อย่างรวดเร็ว นั่นคือเหตุผลที่เขาพูดแบบนี้ได้ “คยากๆๆๆ! ไม่รู้ว่าแกกำลังพูดเรื่องอะไร!” เซเฟอร์ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเหมือนเป็นเรื่องตลก และนกพิราบหลายร้อยตัวก็บินเข้าหาเกริด ทัศนวิสัยของเกริดแคบลงเมื่อถูกปีกและจะงอยปากจำนวนมากคุกคาม สิ่งที่น่ารังเกียจอย่างขี้นกและขนเกลื่อนกลาดตกลงมา แต่เกริดไม่หวั่นไหว เขาทุ่มบัฟทั้งหมดที่มีพุ่งทะลวงเข้าหาเซเฟอร์ ‘ยากหน่อยนะ เพราะเขามีค่าต้านทาน’ เซเฟอร์เดาะลิ้นและถอดหมวกออก ในวินาทีที่เกริดโจมตีเขา เขาวางแผนจะดึงเต่าออกมาป้องกัน จากนั้นก็ดึงกระต่ายเพื่อเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่และโต้กลับ แต่เกริดเร็วเกินไป เขาแทงดาบเข้ามาทันทีที่ถึงตัว ไม่เปิดโอกาสให้เซเฟอร์ได้ดึงเต่าหรือกระต่ายออกมา เซเฟอร์จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องใช้ ‘น้ำตาตัวตลก’ (Clown’s Tears) มันคือสกิลขั้นสุดยอดที่ทำให้เป้าหมายรอบข้างเกิดอาการประสาทหลอน และเพิ่มอัตราการหลบหลีกสูงถึง 70% เมื่อรวมกับไอเทม ฉายา และเอฟเฟกต์คลาสทั้งหมด มันจะเพิ่มขึ้นอีก 21% ทำให้เขามีอัตราการหลบหลีกถึง 91% การจะโจมตีเซเฟอร์ในตอนนี้ให้โดนนั้นเป็นเรื่องยากแม้จะเป็นสกิลล็อคเป้าก็ตาม มันไม่ต่างอะไรกับสถานะอมตะเลย ทว่า... ฉึก! “แค่ก!” หัวใจของเซเฟอร์ถูกดาบแทงทะลุ คำถามมากมายผุดขึ้นท่ามกลางความเจ็บปวดที่คาดไม่ถึง ‘ทำไมฉันถึงหลบไม่ได้?’ เขาหลบดาบของเกริดพ้นแล้ว แต่กลับถูกดึงกลับไปราวกับมีแม่เหล็ก มันเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่อาจเข้าใจได้ เซเฟอร์กระอักเลือดออกมาเมื่อเกริดซ้ำดาบที่สอง ฉึก! “อั่ก...!” ทำไม? ทำไมเขาถึงหลบการโจมตีของศัตรูไม่ได้? เซเฟอร์เต็มไปด้วยความสงสัยอย่างรุนแรง ก่อนที่สมมติฐานหนึ่งจะผุดขึ้นมา ‘อย่าบอกนะว่าค่าความแม่นยำของเขาสูงกว่าอัตราการหลบหลีกของฉัน?’ มันบ้าไปแล้ว ไม่มีทางที่มีค่าความแม่นยำที่โกงขนาดนั้นอยู่จริง ‘มันก็แค่โชคดี...!’ เซเฟอร์ปฏิเสธความจริงนั้นขณะที่ลมหายใจสุดท้ายหมดลง “...” ความเงียบปกคลุมไปทั่วสนามรบ นี่คือเซเฟอร์... หนึ่งในแรงก์เกอร์แถวหน้ากลับถูกเกริดจัดการได้โดยง่าย อย่างไรก็ตาม ความเงียบนั้นอยู่ได้ไม่นาน “มัวทำอะไรกันอยู่? กวาดล้างพวกมันให้หมด!” สิ้นเสียงตะโกนของเกริด เหล่าตัวแทนเกาหลีใต้และ NPC ก็เปิดฉากบุกใส่กองทัพสหรัฐฯ “ยิง! ยิงเข้าไป!” เหล่านักธนูและนักเวทของสหรัฐฯ ต่างพยายามต้านทาน พวกเขาเล็งเป้าหมายไปที่เกริดเป็นอันดับแรก ดังนั้นการโจมตีทั้งหมดจึงรุมเร้าเข้าหาเขา แต่ทว่า พลังป้องกันของเกริดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ไม่ว่าผู้เล่นคลาส 3 จะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่อาจสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้เขาได้ โดยเฉพาะเซตแสงศักดิ์สิทธิ์ (Holy Light set) ที่ต้านทานการโจมตีเวทมนตร์บางส่วน ไอเทมของเขายอดเยี่ยมจริงๆ เกริดใช้ความสามารถจากแหวนของเอลฟินสโตนเพื่อรักษาพลังชีวิตไว้ในขณะที่ถูกระดมโจมตี ใบหน้าของเลาเอลมีรอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นเมื่อทั้งคู่เผชิญหน้ากัน “ฉันภูมิใจในตัวนายจริงๆ” ปกติแล้วเขามักจะถูกวิจารณ์ว่าใช้แต่ไอเทม แต่เลาเอลรู้ดี คนเราต้องมีความสามารถด้วยถึงจะดึงพลังของไอเทมออกมาใช้ได้เต็มที่ ‘หมูสวมสร้อยไข่มุก’ งั้นเหรอ? เกริดแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขารู้วิธีใช้กลยุทธ์ร่วมกับไอเทม เลาเอลรู้สึกตื้นตันกับการเติบโตที่ก้าวกระโดดนี้ “หากนายไม่มีพรสวรรค์ นายคงไม่เติบโตมาถึงจุดนี้ บางทีนายอาจจะพยายามต่อได้เพราะความซื่อบื้อของนายเอง ฉันเคารพนายจากใจจริง” เลาเอลพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความซาบซึ้ง แต่เกริดกลับรู้สึกเคือง ‘นั่นมันคำชมหรือคำด่ากันแน่?’ ช่างเถอะ “แยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวไม่ออกหรือไง? เลิกทำหน้าดีใจได้แล้ว” ตอนนี้เกริดคือตัวแทนของเกาหลีใต้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาต่อสู้ร่วมกับพวกพ้อง ไม่ใช่สู้คนเดียว เขาจะยอมแพ้เลาเอลโดยเจตนาไม่ได้ เลาเอลเข้าใจดี เพราะเขาเองก็อยู่ในสถานะเดียวกับเกริด “แยกออกสิ” “...?” มีบางอย่างแปลกไป เลาเอลพูดในฐานะของผู้ชนะ... ‘หรือว่า!’ ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดปรากฏขึ้นในวินาทีที่เกริดสัมผัสได้ [ปราสาทของคุณถูกศัตรูยึดครอง!] มันคือหน้าต่างแจ้งเตือนที่บ่งบอกถึงความพ่ายแพ้ของเกาหลีใต้ในสงครามตีปราสาท เลาเอลยิ้มให้เกริด “การจุดไฟเผาป่าคือสัญญาณส่งถึง ‘สคัล’ (Skull)” “...” ในสงครามตีปราสาทไม่รองรับฟังก์ชันแชทปาร์ตี้หรือซิบกระซิบ ผู้จัดงานต้องการให้เกิดสงครามที่สมจริงและดราม่ามากขึ้น ด้วยเหตุนี้ เกริดจึงประมาทไป เกริดรู้สึกเศร้ามาก ผลการแข่งสงครามตีปราสาทนัดแรก... เป็นไปตามคาด เกาหลีใต้พ่ายแพ้ แต่โลกกลับไม่ประณามหรือเยาะเย้ยเกาหลีใต้เลย ทุกคนไม่ว่าจะเชื้อชาติหรือสัญชาติใด ต่างยกย่องตัวแทนเกาหลี โดยเฉพาะเกริด “สู้ได้ดีมาก!” เกริดได้รับคำชมมากกว่าตอนที่เขาได้เหรียญทองเสียอีก นั่นหมายความว่าเกริดได้แสดงฉากที่น่าทึ่งออกมา ตอนนี้เกริดกำลังเติบโตขึ้นจนกลายเป็นเป้าหมายแห่งความอิจฉาของใครหลายคนแล้ว