TL Note: กรุณาย้อนกลับไปอ่านบทที่ 944 อีกครั้ง ผู้เขียนได้กลับไปแก้ไขการกล่าวถึงวัลฮัลล่าในการต่อสู้ระหว่างเครากเกลและฮีโร่ และดูเหมือนว่าส่วนสำคัญได้ถูกตัดออกไปจากเวอร์ชันของข้า ข้าได้แก้ไขแล้ว และมีการเพิ่มคำราว 500 คำในบทที่ 944 “โดยปกติพาหนะจะถูกจัดประเภทเป็นสัตว์เลี้ยง แต่เครื่องจักรเวทมนตร์กลับดูแตกต่างออกไป มันถูกจัดประเภทเป็นไอเทมงั้นหรือ?” “การจะเคลื่อนที่ได้นั้นต้องใช้ทรัพยากรอะไรบ้าง? เมื่อพิจารณาจากขนาดและสมรรถนะ หากเครื่องจักรเวทมนตร์นี้ใช้ทรัพยากรภายนอก มันก็น่าจะทำงานได้อย่างต่อเนื่องยาวนาน” “ข้าเห็นสัญลักษณ์ของจักรวรรดิซาฮารันบนเครื่องจักรเวทมนตร์นี่ มันหมายความว่ามันเป็นสมบัติของจักรวรรดิกระนั้นหรือ? ตำแหน่งของซีบัลในจักรวรรดิใหญ่ถึงเพียงใดจึงสามารถบังคับเครื่องจักรเวทมนตร์ได้ด้วยตนเอง? เขามีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์หรือไม่?” “จักรวรรดิมีเครื่องจักรเวทมนตร์หลายเครื่องหรือไม่?” เป็นพิธีการหลังจากการแข่งขัน PvP สิ้นสุดลง การแถลงข่าวของซีบัลดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างราบรื่น คำถามและคำตอบอยู่ในเกณฑ์ที่คาดการณ์ไว้ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่นักข่าวจะรักษาความเป็นสุภาพบุรุษ นักข่าวส่วนใหญ่ต้องการบทความที่น่าตื่นเต้น และบรรยากาศก็เริ่มเลวร้ายลง “ท่านผู้เล่นซีบัล! เหตุใดท่านจึงเรียกอัสวินม้าก่อนในช่วงรอบชิงชนะเลิศ? ท่านประเมินแล้วว่าสามารถเอาชนะยูร่าได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องจักรเวทมนตร์งั้นหรือ?” ในรอบรองชนะเลิศ ซีบัลได้พบกับคริส และเรียกใช้เครื่องจักรเวทมนตร์ในทันที จากนั้นในรอบชิงชนะเลิศอันสำคัญ เขาก็เรียกอัสวินม้าและเครื่องจักรเวทมนตร์ตามลำดับ ทำให้ผู้คนต่างคาดเดาไปต่างๆ นานา ซีบัลกำลังเย้ยหยันยูร่า เขาตั้งใจจะเอาชนะยูร่าด้วยอัสวินม้าเพียงอย่างเดียว นั่นหมายความว่าเขาคิดว่ายูร่าด้อยกว่าคริส คลาสในตำนานของยูร่าคือหมูสวมสร้อยไข่มุก เป็นต้น ประเด็นนี้เกิดขึ้นเนื่องจากผู้คนที่ชอบดูหมิ่นและวิพากษ์วิจารณ์ผู้อื่น ได้ตั้งคำถามถึงคุณสมบัติของยูร่า และนักข่าวก็ขุดคุ้ยเรื่องนี้ ซีบัลหัวเราะ มันเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างเห็นได้ชัด ทั้งต่อนักข่าวที่ถามและผู้ชมที่เฝ้าดูผ่านหน้าจอ “บางท่านอาจสังเกตเห็นแล้วว่า อัสวินม้านั้นมีคุณสมบัติในการสูบผลาญทรัพยากรของศัตรูอย่างรวดเร็ว เช่น มานา ความช่วยเหลือจากอัสวินม้าจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการกดดันความสามารถของยูร่า” สรุปก็คือ: “ข้าไม่ได้เรียกอัสวินม้าเพราะเธอเป็นคู่ต่อสู้ที่ง่าย แต่ข้าถูกบีบให้ใช้มันเพราะเธอเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง” ซีบัลเชิดชูยูร่า ไม่สิ มันเป็นการประเมินที่สมเหตุสมผล เขาจะไม่ประมาทหรือเย้ยหยันผู้ที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถก้าวขึ้นสู่รอบชิงชนะเลิศและต่อสู้อย่างดุเดือดได้ *** ทุกสิ่งทุกอย่างได้จบลงแล้ว เธอไม่ใช่ 'ผู้เล่นยูร่า' อีกต่อไป ห้าปีเศษที่เธอใช้ไปใน 'แซทิสฟาย' ได้สิ้นสุดลงในวันนี้ “...” ยูร่าปล่อยให้ความรู้สึกท่วมท้น วิ่งไปยังห้องน้ำโดยไม่สัมภาษณ์ต่อจนจบ เธอไม่มีแม้แต่แรงจะโทษความไร้ความสามารถของตนเอง ‘...ท้ายที่สุด ข้าก็หนีไม่พ้น’ ยูร่าจดจำภาพบิดาของเธอได้อย่างชัดเจน ท่านไม่ใช่คนละโมบ และเห็นคุณค่าของเวลาที่อยู่กับครอบครัวมากที่สุด ทว่าปู่ของเธอได้บีบบังคับให้ท่านต้องโลภ ท่านได้รับคำสั่งให้เสียสละเพื่อบริษัท ไม่ใช่เพื่อครอบครัว บิดาของเธอถูกผลักดันให้ต้องยอมรับความรับผิดชอบนั้น และค่อยๆ สูญเสียพลังชีวิตไป ยูร่ารู้สึกสงสารบิดาของเธอ แม้จะเป็นเพียงเด็กน้อย แน่นอนว่าเธอไม่ได้แสดงออก เธอรู้ว่าบิดาของเธอคงไม่ต้องการความเห็นใจจากลูกสาวตัวน้อยๆ ยูร่าแสร้งทำเป็นไร้เดียงสา เธอพยายามแบ่งเบาความเหนื่อยล้าของบิดาด้วยการทำตัวเป็นลูกสาวที่แสนดี ด้วยเหตุนี้ บิดาของเธอจึงสามารถกล่าวอย่างตรงไปตรงมาได้ว่า "พ่อทำงานหนักเพราะอยากให้ลูกเป็นอิสระ ไม่ใช่เพราะพ่อกลัวปู่ของลูกนะ ยูร่า ลูกจงทำในสิ่งที่ทำให้ลูกมีความสุขก็พอ พ่อจะปกป้องลูกเอง" มันเป็นคำอธิษฐานและคำมั่นสัญญาแด่เด็กหญิงตัวน้อยที่ไม่รู้อะไรเลย ความจริงใจนี้ได้สลักลึกในหัวใจของยูร่า มันยังคงอยู่แม้ว่าเวลาจะผ่านไปหลายปีและเธอต้องสูญเสียพ่อแม่ไปในอุบัติเหตุ ยูร่าโหยหาอิสรภาพและความสุข ขณะที่หวังจะสานต่อความปรารถนาของบิดา นั่นคือเหตุผลที่เธอรู้สึกราวกับเป็นโชคชะตาเมื่อได้พบกับ 'แซทิสฟาย' เธอสัมผัสได้ว่านี่คือหนทางเดียวที่จะหลุดพ้นจากความหมกมุ่นของปู่ และค้นหาความสุข ท้ายที่สุด ผลลัพธ์กลับเลวร้าย ยูร่ากลับกลายเป็นเหมือนบิดาของเธอ แทนที่จะทำตามความปรารถนาของบิดาให้สำเร็จ เวลาผ่านไปเท่าใด? ยูร่าได้สติเมื่อรู้สึกถึงแรงสั่นของโทรศัพท์ ผู้โทรมานั้นชัดเจน คงจะเป็นปู่ของเธอ เป็นคนที่ไม่ได้เข้าใจความห่วงใยและการยอมผ่อนปรน เขาเอาแต่รู้จักการบังคับใช้ความรับผิดชอบ เขาคงอยากให้เธอกลับเกาหลีใต้ทันที “...?” ดวงตาอันอ้างว้างที่สูญเสียประกายของยูร่าหันไปมองหน้าจอ LCD เพียงเพื่อจะหยุดนิ่ง ชื่อของผู้โทรที่ปรากฏบนจอคือ ชิน ยองอู ไม่ใช่ปู่ของเธอ เป็นคนที่เธอไม่เคยติดต่อส่วนตัวด้วยเลย แม้จะรู้จักกันมานานกว่าสี่ปี ชายผู้เย็นชาที่บางครั้งดูเหมือนเปี่ยมด้วยความรักใคร่ แต่ส่วนใหญ่มักไร้หัวใจ “...” ยูร่าลังเลที่จะรับสาย เป็นไปได้ว่าอารมณ์ของเธอจะแย่ลงหากรับสายจากเกริดในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ มีเหตุผลเดียวเท่านั้นที่เกริดจะโทรมา เขาโทรหาเมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการความช่วยเหลือจากยูร่า ‘ตอนนี้ ข้าไม่ได้อยู่ในสถานะที่จะช่วยยองอู-ซี ได้แล้ว’ บุคคลที่สามารถพึ่งพาได้ เช่นเดียวกับที่เธอรู้สึกต่อเกริด เธอต้องการให้เกริดรู้สึกเช่นเดียวกันต่อเธอ ยูร่าเคยช่วยเหลือเกริดด้วยหัวใจเช่นนี้ และวางแผนที่จะทำต่อไปในอนาคต ทว่าตอนนี้ เธอไม่แน่ใจว่าเธอจะสามารถช่วยเหลืออะไรได้อีก สองวัน ไม่สิ แค่วันเดียว เธอต้องการแค่วันเดียวเพื่อจัดระเบียบจิตใจของเธอ ...นี่คือสิ่งที่ยูร่าคิด “...สวัสดีคะ?” ถึงกระนั้น เธอก็รับสาย มันเป็นเพราะเธอต้องการได้ยินเสียงของเกริดอย่างแท้จริง มันเป็นเสียงที่เชื่องช้าแต่ทรงพลัง เมื่อได้ยินเสียงนี้ เธอก็รู้สึกมีพลังขึ้นมาเล็กน้อย แล้ว... -เธอสบายดีไหม? เสียงของเกริดดังขึ้นอีกครั้ง มันอ่อนโยน ผิดแผกไปจากปกติของเขา “...” น้ำเสียงเย็นชาของยูร่าเริ่มอุ่นขึ้น เธอตระหนักได้ว่ามือของเธอเริ่มสั่นในขณะที่เธอสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นนี้ คนเดียวที่เธอสามารถพึ่งพาได้ในโลกนี้คือเกริด -บอกมาสิว่าเกิดอะไรขึ้น “คุณอยากให้ฉันพูดอะไรคะ?” -เธอกำลังลำบากนะ อย่าแสร้งอีกเลย วันนี้เธอดูไม่ดีเลย “...ฉันดูไม่ดี?” ตั้งแต่เริ่มปลอบโยนบิดา ยูร่ารู้ดีว่าเธอแสดงได้ดีเพียงใด ทว่าทั้งดาเมียนและเกริดต่างสังเกตเห็นบางสิ่ง ‘พ่อ...’ ยูร่าเปี่ยมไปด้วยความรู้สึก เธอรู้สึกสงสารบิดาผู้ล่วงลับไปแล้ว ขณะที่รู้ว่าลูกสาวของเขากำลังแสร้งทำเป็น มันช่างเป็นความทุกข์และความเศร้าสักเพียงใดที่บิดาของเธอต้องประสบเมื่อตระหนักว่าลูกสาวตัวน้อยของเขากำลังกังวลถึงเขา? เสียงของเกริดดังเข้าหูยูร่าที่กำลังร้องไห้ มันเป็นเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันเร้นลับ -ข้าอยากจะช่วยเธอ ไม่สิ ข้าจะช่วยเธอ พูดอะไรออกมาสิ ข้าจะช่วยอะไรได้บ้าง? “...ขอบคุณคะ” ยูร่าสัมผัสได้ เกริดมีหัวใจเช่นเดียวกับเธอ พวกเขามีความสัมพันธ์เช่นนี้ พวกเขาไว้ใจซึ่งกันและกัน และต้องการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ทว่ามีบางสิ่งที่ไม่สามารถช่วยเหลือได้ ยกตัวอย่างเช่น ตอนนี้ “ยองอู-ซีคะ” -ครับ? “ฉันจะเลิกเล่นเกมนี้ค่ะ” -...หือ? “ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งค่ะ” *** -ข้าจะเลิกเล่นเกมนี้! นี่เคยถูกโหวตให้เป็นวลีอันดับหนึ่งที่พ่อแม่ต้องการได้ยินจากลูกของตน การเล่นเกมมากเกินไปอาจทำลายชีวิตคนคนหนึ่งได้ เคยมีช่วงเวลาที่สมาชิกในครอบครัวและเพื่อนฝูงจะยินดีหากมีคนพูดว่าจะเลิกเล่นเกม ตอนนี้ห้าปีได้ผ่านไปนับตั้งแต่ 'แซทิสฟาย' เปิดตัว และมันแตกต่างออกไปมาก 'แซทิสฟาย' หมายถึงความมั่งคั่ง เกียรติยศ และแม้กระทั่งอำนาจ มันเป็นยุคที่พ่อแม่สนับสนุนให้ลูกๆ เล่น 'แซทิสฟาย' และเกริดคือผู้ที่ช่วยให้ยุคสมัยนี้เกิดขึ้น นั่นคือเหตุผลที่มันเป็นเรื่องน่าตกใจ เกริดไม่สามารถยอมรับการที่ยูร่าจะเลิกเล่นเกมได้ นอกเหนือจากความสัมพันธ์ส่วนตัวแล้ว ยูร่าคือสมาชิกของ 'กิลด์โอเวอร์เกียร์' และเป็นหนึ่งในอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใน 'อาณาจักรโอเวอร์เกียร์' การที่เธอเลิกเล่นเกมจะเป็นปัญหาใหญ่หลวง “อา...” จิตใจของเกริดว่างเปล่าขณะที่เขานึกถึงบทความที่เคยสร้างความปั่นป่วนในเกาหลีใต้เมื่อไม่ปีก่อน ยูร่าคือหลานสาวของประธานกลุ่มเดจิน ในเวลานั้น ประธานกล่าวว่าเขาจะนำหลานสาวเข้ามาร่วมงานในบริษัทในไม่ช้า เกริดจำได้ว่าเลาเอลโวยวายกับข่าวนี้ เขากังวลว่าหากยูร่าเข้าบริษัท เธอจะมีเวลาน้อยลงในการเล่นเกม “...มันจะกลายเป็นจริง” มันเป็นในรูปแบบที่เลวร้ายที่สุดด้วยซ้ำ ทำไม? เขาควรทำอย่างไร? สมองที่ประมวลผลเกินพิกัดของเกริดหยุดชะงักกะทันหัน เขาเพิ่งนึกถึงคำพูดปลอบใจของยูร่าที่มีต่อเลาเอลหลังจากการสัมภาษณ์ ‘เธอไม่ได้บอกหรือ... ว่าเธอไม่อยากเข้าบริษัท?’ ก่อนอื่น จำเป็นต้องยืนยันเรื่องนี้ เกริดโทรหายูร่าอีกครั้งและถามสองคำถาม "เธอจะเข้าบริษัทหรือ? นั่นคือสิ่งที่เธอต้องการจริงๆ หรือ?" -....... ไม่มีคำตอบ นั่นเพียงพอสำหรับเกริดแล้ว เกริดกดปุ่มวางสายและพิมพ์บางอย่างลงในแถบค้นหา เมื่อพิมพ์ตัวอักษรสุดท้ายเสร็จ เขาก็พบข้อความจากเดจินมอเตอร์ส (ดิฉันไม่สามารถติดต่อคุณได้ จึงขอฝากข้อความนี้ไว้ โปรดมาเป็นพรีเซนเตอร์แบรนด์หรูโฉมใหม่ของเดจินมอเตอร์ส ดิฉันต้องการพบและพูดคุยกับคุณ โปรดติดต่อกลับด้วยค่ะ - ชเว จิงกู ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์ เดจินมอเตอร์ส) “สวัสดีครับ? นี่ชเว จิงกู ใช่ไหมครับ? ผมเกริดครับ ใช่ครับ ใช่ครับ ผมจะพิจารณาเป็นอย่างดี แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ขอความกรุณาให้รายละเอียดการติดต่อของท่านประธานแก่ผมด้วยครับ” ราชาแห่งอาณาจักรและช่างตีเหล็กในตำนาน เกริดครอบครองความมั่งคั่งและอำนาจมหาศาล เขากำลังจะใช้อิทธิพลอันใหญ่หลวงในวงการการเมืองและการเงินของโลกแห่งความเป็นจริง *** “อะไรนะ? เกริด?” ประธานลี จินมยองแห่งกลุ่มเดจินประหลาดใจ เกริดได้หลีกเลี่ยงการปรากฏตัวในโฆษณาและรายการโทรทัศน์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เขาไม่ใช่คนที่จะเคลื่อนไหวเพื่อเงินอีกต่อไป ด้วยสถานะของเขาในฐานะราชา เขาหมกมุ่นกับเกียรติยศมากกว่าเงินทอง แทนที่จะเปิดเผยตัวเองต่อสื่อและใช้ภาพลักษณ์ของเขา เขากลับมุ่งเน้นไปที่การสร้างความสำเร็จใน 'แซทิสฟาย' บัดนี้ เขาได้ติดต่อประธานเพื่อเป็นพรีเซนเตอร์ให้กับเดจินมอเตอร์ส นี่เป็นโอกาสที่คาดไม่ถึง! นี่คือโอกาสทองในการโปรโมตแบรนด์หรูของเดจินมอเตอร์สไปทั่วโลก ‘แต่ว่า...’ มีบางสิ่งที่อยู่ในความคิดของลี จินมยอง เกริดคงไม่ต้องการคุยกับเขาด้วยเหตุผลฝ่ายเดียว นี่เป็นเวลาหลังจากยูร่าพ่ายแพ้ใน PvP ไม่นานนัก “...ข้าเคยคิดว่าข่าวลือที่ว่าหลานสาวของข้าเป็นคนรักของเขาเป็นเรื่องไร้สาระ” ลี จินมยองได้สืบสวนเรื่องอื้อฉาวระหว่างเกริดกับยูร่าอย่างละเอียด เขาผิดหวังอย่างมากเมื่อพบว่ามันเป็นเพียงข่าวลือที่ไม่มีมูล ตอนนี้เขาคิดว่ามันอาจจะเป็นจริง “ให้เขาแจ้งรายละเอียดการติดต่อของข้ามาก็ได้ ไม่สิ ควรจะเป็นข้าเองที่จะติดต่อเขาไป มันคงจะดีที่จะมีความสัมพันธ์กับราชาโอเวอร์เกียร์” มาฟังกันว่าเกิดอะไรขึ้น ลี จินมยองครุ่นคิดและโทรหาเกริด “นี่ชิน ยองอูใช่ไหม? ข้าลี จินมยอง ประธานกลุ่มเดจิน” -มอบหลานสาวของท่านมาให้ข้า “...!!” ประธานลี จินมยองกระโจนลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยคำพูดเหล่านั้น สมองของเขาทำงานด้วยความเร็วสูงสมกับผู้นำบริษัทใหญ่ เขาวางค่าของยูร่าในฐานะทายาทของตนเองเทียบกับการมอบยูร่าให้กับเกริด และคำนวณอย่างละเอียด การคำนวณเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว มูลค่าและศักยภาพของเกริดนั้นยิ่งใหญ่เกินไป “ข้าควรจะกำหนดวันเวลาเมื่อใด?” *** -ข้าควรจะกำหนดวันเวลาเมื่อใด? เกริดกระแทกริมฝีปากกับคำตอบ ‘ช่างเป็นชายชราที่ใจร้อนเสียจริง’ พวกเขายังไม่ได้เซ็นสัญญาด้วยซ้ำ แต่เขาก็อยากจะกำหนดวันถ่ายโฆษณาแล้ว? ก็คงหมายถึงเขากระหายสิ่งนี้ ยูร่าคงจะได้รับอนุญาตให้เล่นเกมต่อไป “วันเวลานั้น... ข้าจะมอบให้ท่านเป็นผู้จัดการเอง ท่านประธานเป็นผู้ประนีประนอมก่อน ดังนั้นข้าจะทำอย่างเต็มที่” -ฮ่าฮ่า! เจ้าจะให้ข้าจัดการเรื่องงานแต่งงานงั้นหรือ? สมกับเป็นวีรบุรุษผู้เป็นผู้นำแห่งยุค! “..งานแต่งงาน?” เกริดรู้สึกหนาวเยือกเพราะคำที่น่าขันที่หลุดออกมา คนอื่น ๆ เอาแต่เข้าใจผิดเขาตามใจชอบ เกริดใช้ประสบการณ์มากมายเพื่อตระหนักว่าสถานการณ์นี้มันผิดปกติ “เดี๋ยวก่อน ท่านประธาน ท่านดูเหมือนจะเข้าใจอะไรผิดไป” -เข้าใจผิด? “ข้าไม่ได้หมายความว่าจะแต่งงานกับเธอ ข้าแค่ขอให้ท่านอย่าพรากยูร่าไปจากข้า” -...นั่นมันไม่สมเหตุสมผลเลย “ข้าจะเซ็นสัญญาระยะยาวกับบริษัทของท่าน” เขารู้สึกได้ถึงการชะงักของประธานลี จินมยองผ่านทางโทรศัพท์ ท่านประธานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง โชคร้ายที่ความลังเลนั้นจบลงอย่างรวดเร็ว -...ท่านไม่ถือว่าหยิ่งยโสเกินไปหน่อยหรือ? มูลค่าของท่านในปีนี้ไม่ดีเท่าปีที่แล้ว ท่านไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติในปีนี้ มูลค่าของท่านจึงตกต่ำลง ข้าไม่รู้เกี่ยวกับปีที่แล้ว แต่ข้าไม่เต็มใจที่จะปล่อยหลานสาวของข้าไปเพื่อท่านในปีนี้ “ถ้า—” -...? “ถ้าข้าเพิ่มมูลค่าของข้าขึ้นอีกขั้นในการแข่งขันระดับชาติปีนี้ ท่านจะพิจารณาอย่างจริงจังหรือไม่?” -ข้าคิดว่านะ อย่างไรก็ตาม ท่านไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติในปีนี้ไม่ใช่หรือ? มันแก้ไขไม่ได้แล้ว “ราชันย์ปีศาจ” -ราชันย์ปีศาจ? “ข้าคือราชันย์ปีศาจ” -...!! ประธานลี จินมยองตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ เกริดพูดต่อโดยไม่รู้ว่าประธานหน้าแดงและกำลังทรมาน “ข้าจะชนะอีเวนต์การปราบราชันย์ปีศาจ และเปิดเผยตัวตนของข้า” -...!! เขาไม่ได้รับโอกาสให้หายใจ ประธานลี จินมยองได้เดินทางข้ามแม่น้ำจอร์แดนไปครึ่งทางแล้ว