Chapter 50
50 / 125
15 min read
Chapter 50: Papers (2)
Published Mar 29, 2026, 10:37 AM
บทที่ 50: เอกสาร (2)
ทำนองเพลงจากวงออเคสตราคลาสสิกบรรเลงแว่วหวาน น้ำพุในสวนส่องประกายระยิบระยับขณะพุ่งตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า
“แม็กซ์ ฉันเอาแต่คิดเรื่องที่คุณพูดตอนนั้นน่ะ”
เอเซลเอ่ยขึ้น ด้านหลังของเธอมีดอกกุหลาบผลิบานเป็นฉากหลังอย่างงดงาม
“คุณคิดว่ามันจะมีเวทมนตร์อยู่จริงไหม... เวทมนตร์ที่ดำรงอยู่ได้ด้วยการกัดกิน ‘สมอง’ เท่านั้น? ฉันลองค้นห้องสมุดหอคอยเวทมนตร์จนทั่ว แม้แต่ในเมืองใต้ดินฉันก็ลงไปดูมาแล้ว แม็กซ์ คุณเคยได้ยินชื่อเวทมนตร์ที่เรียกว่า 「เบรน ไคเมร่า (Brain Chimera)」 บ้างไหม?”
“ไม่เคย”
“มันเป็นเวทมนตร์สายโกลาหลที่จำลองร่างกายของบุคคลขึ้นมาใหม่ด้วยการบริโภคสมองของเป้าหมาย”
คิ้วของผมขมวดเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ
“อัตราความสำเร็จนั้นต่ำมาก วิธีร่ายก็น่าสยดสยอง และถึงแม้จะสำเร็จ ผลข้างเคียงที่ตามมาก็มหาศาล... แต่ดูนี่สิ”
เอเซลยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า มันเต็มไปด้วยสูตรคำนวณที่ซับซ้อน
“ผมไม่ใช่พ่อมดนะ”
“ถ้าจะให้อธิบายง่ายๆ งั้นเหรอ? เพราะแนวกั้นเลือดและสมอง (blood-brain barrier) ทำให้สมองมีองค์ประกอบของมานาที่แตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของร่างกาย”
มานาจะไหลเวียนไปทั่วร่างกาย แต่ในสมองนั้นจะมีมานาที่เป็นเอกลักษณ์และอธิบายไม่ได้ปริมาณหนึ่งสะสมอยู่เสมอ แม้แต่การศึกษาเวทมนตร์สมัยใหม่ก็ยังไม่สามารถชี้ชัดเรื่องนี้ได้ นักวิชาการบางคนจึงเรียกมันว่าเป็นส่วนหนึ่งของวิญญาณ
“เจ้า 「เบรน คาเมร่า (Brain Camera)」 นี่จะกินพลังงานส่วนนั้นเป็นอาหาร ขั้นแรกคุณต้องลอกผิวหนังชั้นนอกออกจนหมด จากนั้นก็บริโภคสมองของเป้าหมายขณะที่ยืนอยู่บนวงแหวนเวทมนตร์”
“...ลอกผิวหนังตัวเองออกงั้นเหรอ?”
“ใช่ คุณต้องลอกออกแม้กระทั่งผิวหนังบนใบหน้า จากนั้นพลังงานจากสมองจะถ่ายโอนเข้าสู่ร่างกายและเปลี่ยนแปลงมัน แต่ในระหว่างกระบวนการนั้นจะเกิดผลข้างเคียงที่รุนแรง วิธีเดียวที่จะป้องกันได้คือต้องบริโภคสมองสดๆ เป็นระยะเพื่อเติมเต็มพลังงานสมอง”
เอเซลชี้ไปที่ส่วนหนึ่งของกระดาษ
“สูตรตรงนี้ η ∝ ΣM × L หมายความว่าอัตราการลดการต่อต้านจะแปรผันตรงกับปริมาณมานาทั้งหมดที่อยู่ในสมองที่บริโภคเข้าไป ด้วยเหตุนี้ หากค่าการต่อต้านเริ่มต้นสูงเกินไป เวทมนตร์จะไม่ทำงานตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ”
“แสดงว่าเพ็กซี่มีอัตราการต่อต้านเริ่มต้นต่ำ เธอเลยถูกเลือกให้เป็นเหยื่อสังเวยสินะ?”
“ถูกต้อง”
หากร่างกายทั้งหมดของเพ็กซี่ถูกเลียนแบบขึ้นมา มันก็สมเหตุสมผลว่าทำไมตัวปลอมถึงสามารถสวมรอยเป็นขุนนางได้อย่างสมบูรณ์แบบจนถึงตอนนี้
“ไม่มีวิธีจับเธอเลยเหรอ?”
“มีสิ ตามการคำนวณของฉัน เพ็กซี่จะต้องบริโภค ‘สมอง’ ครั้งต่อไปภายใน 50 วันนับจากวันนี้ โดยมีค่าความคลาดเคลื่อน 10% ดังนั้นก็น่าจะอยู่ระหว่าง 45 ถึง 55 วัน”
ผมมองไปที่เอเซล
เอเซลสบตาผมแล้วถามว่า
“คุณพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับตระกูลคานเดลหรือยัง?”
“...ปัญหาไม่ใช่ตระกูลคานเดล แต่เป็น ‘จุน’”
จุน คานเดล คือผู้สนับสนุนของเพ็กซี่ เป็นผู้สนับสนุนที่ซื่อสัตย์และทรงพลังอย่างยิ่ง
ผมถามเอเซลต่อ
“มีหลักฐานทางกายภาพอะไรบนตัวเพ็กซี่บ้างไหม?”
“น่าเสียดายที่ตอนนี้มันจางมาก มีแค่ร่องรอยของเวทมนตร์รูปดอกยางที่ฉันเคยบอกครั้งก่อนเท่านั้น”
“เราควรสะกดรอยตามเธอตลอด 50 วันเลยไหม? เราอาจจะจับเธอได้คาหนังคาเขา”
“แล้วถ้าอาชญากรรมเกิดขึ้นในหอคอยเวทมนตร์ล่ะ? หอคอยนั้นกว้างขวางและลับตาคนกว่าที่เห็นมาก แถมการเข้าออกยังถูกควบคุมอย่างเข้มงวด คุณจะสะกดรอยตามเธอเข้าไปในนั้นได้เหรอ?”
“...ถ้าอย่างนั้น?”
“เรามีขั้นตอนที่ถูกกฎหมายมากกว่านั้น”
เอเซลชี้ไปที่เครื่องแบบเซนทิเนลของผม
“อำนาจในการควบคุมตัวของอัศวิน คุณเป็นอัศวิน ย่อมรู้เรื่องนี้ดีใช่ไหม?”
อัศวินมีอำนาจในการควบคุมตัวบุคคลที่ต้องสงสัยว่าเป็นภัยคุกคามต่อจักรวรรดิได้นานถึง 35 วันโดยไม่ต้องมีหมายจับ
“แค่ 35 วันเองนะ แล้วเวลาที่เหลือล่ะ?”
“ฉันจะพยายามถ่วงเวลาให้เอง”
“คุณคิดว่ามันเป็นไปได้เหรอ? คุณบอกเองว่ากำลังถูกจับตามองอยู่”
“นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันจะถ่วงเวลาได้”
เอเซลเป็นคนไม่กลัวตาย ในแง่หนึ่งเธอก็เหมือนคนบ้า
บางทีเธออาจจะอ่านใจผมออก เพราะเธอยิ้มออกมาอย่างสดใส
“แม็กซ์ คุณแน่ใจเรื่องนี้ใช่ไหม?”
“ผมแน่ใจ”
“งั้นฉันก็จะมั่นใจให้เท่ากับคุณเลย”
เอเซลจิบเครื่องดื่มค็อกเทลแล้วก้าวถอยหลังไปด้วยฝีเท้าเบาหวิว
“ตอนนี้ไปสนุกกับปาร์ตี้เถอะ แล้วก็บริจาคบ้างล่ะ”
ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว และงานการกุศลก็เริ่มคลาคล่ำไปด้วยผู้คน
“ผมตั้งใจจะบริจาคอยู่แล้วล่ะ”
“โอ้ จริงเหรอ? งั้นก็รีบไปเถอะ”
เอเซลโบกมือให้ผม
“ระวังตัวด้วยนะ เอเซล”
“คุณก็ระวังตัวด้วยล่ะ ท่านอัศวิน”
ผมหัวเราะเบาๆ แล้วเดินจากมา
ก่อนอื่นผมเพ่งสมาธิไปที่สัมผัสของไวรัส (Virus) แล้วเดินเข้าไปในคฤหาสน์ ผมเดินทอดน่องผ่านห้องโถงจัดเลี้ยงที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน
ตึก─
หัวใจของผมสั่นไหว ผมมองไปยังทิศทางนั้น มีพันโทจากกองกำลังรักษาพระองค์คนหนึ่งยืนอยู่
ฟอร์น ซอมเมอร์ (Forn Sommer)
ผมจำใบหน้าและชื่อของเขาได้
ตึก─
คนต่อมาคือนักธุรกิจที่ผมไม่เคยพบมาก่อน เขามีผมสีบลอนด์เป็นประกายและดวงตาสีทอง มีรูปลักษณ์ของชาวจักรวรรดิที่สมบูรณ์แบบ แต่เขาคือชาวเอเซนไฮม์ (Ezenheim)
ผมเดินเข้าไปหาเขาขณะที่เขากำลังสนทนากับคนอื่นๆ
“อา ยินดีที่ได้รู้จักครับ ท่านอัศวินแม็กซิมิเลียน”
เขาจำใบหน้าของผมได้ก่อน ผมยิ้มตอบบางๆ
“ขอทราบชื่อคุณได้ไหม?”
“ผมโยฮันน์ (Johann) รองประธานของ ‘โกลเด้นเกต เทรดดิ้ง’ ครับ”
โยฮันน์จากโกลเด้นเกต
ผมจดจำเขาไว้
“ขอให้เป็นค่ำคืนที่รื่นรมย์นะครับ”
ขณะที่ผมสำรวจพื้นที่ ผมก็เพิ่มชื่อลงในบัญชีสังหารของผม
มีรายชื่อถูกบันทึกไว้ห้าคนพอดี
“เอาล่ะครับ── เราจะเริ่มการประมูลของรักของหวงกันแล้ว”
ในขณะเดียวกัน การประมูลของรักของหวงซึ่งเป็นรายการปกติของงานการกุศลก็ได้เริ่มต้นขึ้น
“ชิ้นแรกคือสร้อยคอ ‘น้ำตาแห่งรุ่งอรุณ’ บริจาคโดยเคาน์เตสฟอน เฮาเซน รายได้ทั้งหมดจะบริจาคให้แก่มูลนิธิช่วยเหลือเด็กกำพร้าครับ”
เคาน์เตสเดินขึ้นมาบนโพเดียมและอธิบายเกี่ยวกับของชิ้นนั้น ขณะที่เหล่าผู้ที่เรียกตนเองว่าชนชั้นนำในสังคมต่างนั่งอยู่ที่โต๊ะ ยิ้มอย่างสง่างามพลางเข้าร่วมการประมูล
ผมหยิบไม้พายหมายเลขขึ้นมาอันหนึ่ง
“ตกลงครับ หมายเลข 58 ให้ราคา 300,000 ดอลลาร์! โอ๊ะ และตามมาติดๆ ด้วยหมายเลข 83 ที่ 350,000 ดอลลาร์!”
สร้อยคอถูกขายไปในราคา 500,000 ดอลลาร์ และ...
“ชิ้นต่อไปคือเขาสัตว์โบราณที่บริจาคโดยจอมเวทเรนดรี! เงินที่ได้จากการประมูลจะบริจาคเข้ากองทุนการศึกษาของหอคอยเวทมนตร์โนวัสทั้งหมดครับ.......”
เขาสัตว์ที่ศาสตราจารย์เวทมนตร์บริจาคขายได้ในราคา 400,000 ดอลลาร์
“และต่อไป! พลโทริทรูแมน ครูใหญ่แห่งเอ็มไพร์พอยต์ครับ!”
คนต่อมาคือพลโทริทรูแมน
ผมได้ยินมาล่วงหน้าว่าเขาจะเข้าร่วมการประมูลการกุศลครั้งนี้ ในฐานะครูใหญ่ของเอ็มไพร์พอยต์ เขาคือหนึ่งในเหตุผลที่ผมเดินทางมาที่นี่
“ของรักของหวงคือดาบบัญชาการที่ท่านพลโทใช้เป็นการส่วนตัวในระหว่างสงครามตะวันตก รายได้จากการประมูลทั้งหมดจะนำไปช่วยเหลือทหารผ่านศึกที่บาดเจ็บ ท่านนายพล เชิญขึ้นมาแนะนำของชิ้นนี้ด้วยครับ”
ริทรูแมนที่ดูเหมือนจะไม่คุ้นเคยกับงานประเภทนี้ เดินขึ้นไปบนโพเดียมด้วยสีหน้าแข็งทื่อ
“ครับ ดาบบัญชาการเล่มนี้ผมใช้ในการรบที่เนินเขารอสทาลอนในแนวรบด้านตะวันตก.......”
ครูใหญ่เริ่มเล่าเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับดาบของเขา แต่คนส่วนใหญ่ดูเหมือนจะไม่สนใจ และที่จริงแล้วไม่มีใครเข้าร่วมการประมูลเลย
มีนายทหารบางคนยกไม้พายขึ้นเพื่อรักษาเกียรติของริทรูแมน แต่ราคาที่เสนอมานั้นต่ำกว่าการประมูลครั้งก่อนๆ มาก
“เอาล่ะครับ 10,000 ดอลลาร์ มีใครให้มากกว่านี้ไหมครับ? ดาบบัญชาการของพลโทริทรูแมน! อา~ 15,000 ดอลลาร์!”
ขุนนางจักรวรรดิ นักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ พวกเศรษฐีใหม่ จอมเวท หรือแม้แต่อัศวิน หลายคนในที่นี้ต่างดูหมิ่นกองทัพอยู่ลึกๆ บางคนถึงขั้นแสดงความไม่ชอบออกมาอย่างชัดเจน สาเหตุใหญ่ประการหนึ่งที่ทำให้อัตราภาษีส่วนกลางสูงขึ้นคือค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศ และภาพลักษณ์ของกองกำลังรักษาพระองค์ซึ่งเป็นสาขาหลักของกองทัพก็ไม่เคยดีเลย ไม่ว่าในอดีตหรือปัจจุบัน
“15,000 ดอลลาร์ ไม่มีใครให้เพิ่มแล้วเหรอครับ?!”
นี่คือสถานะปัจจุบันของกองทัพ
การดูหมิ่นและละเลยอย่างเงียบเชียบนี้อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้กองทัพจักรวรรดิระเบิดความโกรธแค้นออกมาอย่างรุนแรงในภายหลัง
“ดาบบัญชาการของพลโทริทรูแมน ไม่มีใครให้มากกว่า 15,000 ดอลลาร์ใช่ไหมครับ? ถ้าไม่มี...”
ขณะที่ใบหน้าของริทรูแมนเริ่มกลายเป็นสีแดงด้วยความอับอาย ผมก็ยกมือขึ้นเงียบๆ
“อา อัศวินจากหน่วยเซนทิเนลครับ!”
โฆษกชี้มาทางผม
ผมขานราคาออกมาอย่างเต็มใจ
“2 ล้านดอลลาร์”
ในพริบตานั้น สายตาทุกคู่ก็หันมามองที่ผม รูม่านตาของริทรูแมนบนโพเดียมขยายกว้างราวกับลูกปืนใหญ่
“สอง... สองล้านดอลลาร์จักรวรรดิ ถูกต้องไหมครับ?”
โฆษกถามย้ำด้วยความตกตะลึง
ผมพยักหน้าอย่างใจเย็น
“2 ล้านครับ”
“ครับ... ครับ! ถูกต้องครับ! สองล้านดอลลาร์! มีใครให้สูงกว่านี้ไหมครับ? ถ้าไม่มี... ขายครับ!”
แป๊ก แป๊ก แป๊ก
ผู้ดำเนินการประมูลรีบเคาะค้อนทันที และผมก็ชูแก้วแชมเปญไปทางพลโทริทรูแมนบนเวที
“เพื่อเหล่าทหารผ่านศึกที่บาดเจ็บจากการรับใช้จักรวรรดิครับ”
ริมฝีปากของพลโทริทรูแมนสั่นระริกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่สดใสที่สุด
“เพื่อจักรวรรดิ!”
เสียงปรบมือดังกึกก้องไปพร้อมกับเสียงตะโกนของเขา และทั้งหมดนั้นมุ่งตรงมาที่ผม
มันก็เป็นแบบนี้แหละ—ถ้ามีเงิน คุณจะได้รับการปฏิบัติอย่างดี ถ้ามีเกียรติ คุณจะได้รับความเคารพ
และคนที่มีทั้งสองอย่างสามารถกลายเป็นตัวเอกได้ในทุกที่
“เชิญขึ้นมารับของประมูลด้วยครับ”
ผมเดินขึ้นไปบนเวทีและรับดาบบัญชาการจากมือของพลโทริทรูแมนโดยตรง
“ดาบที่บรรจุความยากลำบากของสงครามตะวันตกไว้ ผมจะเก็บรักษาไว้ด้วยความเคารพครับ”
ผมใส่น้ำเสียงแห่งความเคารพลงไปในคำพูด มารยาททางสังคมแบบนี้กลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับผมไปแล้ว และริทรูแมนก็ตอบกลับด้วยสีหน้าที่พึงพอใจมาก
“ขอบคุณครับ ท่านแม็กซิมิเลียน การบริจาคของคุณจะช่วยเยียวยาร่างกายและจิตใจของทหารผ่านศึกที่บาดเจ็บของเรา”
แน่นอนว่าผมไม่เชื่อเรื่องไร้สาระแบบนั้นหรอก ริทรูแมนไม่ใช่นายทหารที่สะอาดนัก เขาคงจะเก็บเข้ากระเป๋าตัวเองไปครึ่งหนึ่ง แบ่งให้ลูกน้องอีกส่วน และคงมีแค่เศษเงินไม่กี่เหรียญที่จะไปถึงมือทหารผ่านศึกจริงๆ
แต่ผมไม่สนใจหรอก
ยังไงซะผมก็มาหาเขาเพื่อขอความช่วยเหลืออยู่แล้ว
***
หลังจากกลับจากงานการกุศล ผมก็กลับมาที่สำนักงานของหน่วยอัศวินเซนทิเนล
ผมจ้องมองกระดาษแผ่นเดียวที่วางอยู่บนโต๊ะเงียบๆ
──[คำสั่งควบคุมตัวฉุกเฉิน]──
เป้าหมาย: เพ็กซี่ ฟอน อาร์เซน (จอมเวทระดับ 5 สังกัดหอคอยเวทมนตร์เซนทิโอ)
เนื้อหา: อาศัยอำนาจพิเศษของอัศวิน จึงมีคำสั่งให้ควบคุมตัวบุคคลดังกล่าวเป็นเวลาสูงสุด 35 วัน โดยมีผลบังคับใช้ทันที
ผู้ดำเนินการ: แม็กซิมิเลียน ฟอน เอเบนโฮลทซ์ หน่วยอัศวินเซนทิเนล
──────────
ในบรรดาอำนาจที่ผมมีในฐานะอัศวิน นี่คืออำนาจที่มีความเสี่ยงสูงที่สุด
หากผมใช้คำสั่งนี้ จุน คานเดล จะมีปฏิกิริยาอย่างไร?
เขาเป็นคนเจ้าอารมณ์และคาดเดาไม่ได้ ทางที่ดีที่สุดคืออย่าพยายามคาดเดาเขาเลย
ปัญหาคือคนในตระกูลคานเดลที่อายุน้อยกว่าจุน
ทายาทที่แท้จริงของตระกูลคานเดล แม้ตอนนี้จะยังไม่ใช่ แต่สักวันหนึ่งเขาจะเป็น
“ไม่ง่ายเลยจริงๆ”
ตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานทางกายภาพมัดตัวเพ็กซี่ แต่ถ้าผมใช้กระดาษแผ่นนี้ขัดขวางไม่ให้เธอได้บริโภคสมอง เมื่อนั้นหลักฐานจะปรากฏออกมา ร่างที่ถูกเปลี่ยนแปลงของเธอจะกลับคืนสู่สภาพเดิม และนั่นเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะเป็นข้อพิสูจน์ได้
ผมเดาะลิ้นแล้วลุกขึ้นจากเก้าอี้
ผมกำลังจะมุ่งหน้าไปยังห้องฝึกซ้อมใต้ดินเพื่อออกกำลังกาย แต่แล้ว...
“แม็กซ์!”
ใครบางคนเรียกชื่อผม เป็นลีออนกับเทียน่านั่นเอง พวกเขาถือหมวกกันน็อกใบใหญ่และชุดบางอย่างไว้ในมือ
“คุณจะส่งเครื่องบินลำเลียงออกไปอีกเมื่อไหร่?”
กลุ่มจู่โจมเริ่มทำการบินครั้งแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และตอนนี้ทั้งสองคนก็ได้ซื้ออุปกรณ์ด้วยเงินตัวเองเรียบร้อยแล้ว
ดูเหมือนพวกเขาจะติดใจเข้าแล้วล่ะ
“คืนพรุ่งนี้ครับ เป็นการบินตอนกลางคืน เจอกันที่พอยต์เวลา 23:00 น.”
“รับทราบ 23:00 น.”
“พรุ่งนี้ 23:00 น........”
เทียน่าและลีออนตรวจสอบตารางเวลาบนเครื่องมือสื่อสารของตนแล้วเดินกลับไปที่สำนักงาน
***
ตึก─! ครืน─!
เอ็มไพร์พอยต์ในช่วงก่อนเริ่มภาคเรียนใหม่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างอย่างหนัก
พลตรีเดน (Dane) ผู้บัญชาการนักเรียนทหาร เพิ่งได้รับปึกเอกสารหนาปึกจากนายทหารคนสนิทของแม็กซิมิเลียน เนื่องจากกังวลเรื่องข้อมูลรั่วไหล นายทหารคนสนิทจึงนำมาส่งด้วยตัวเอง มันคือร่างคู่มือการฝึกแบบใหม่
“.......”
เดนถอนหายใจออกมาอย่างแรง
ประเพณี 300 ปีของเอ็มไพร์พอยต์ไม่ใช่สิ่งที่จะเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ โดยเฉพาะหลักการทางทหาร มันเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นจากสงครามและการเสียสละนับครั้งไม่ถ้วน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ความคิดเห็นส่วนตัวจะได้รับการตอบรับ
“การจู่โจมด้วยอัศวินทางอากาศเนี่ยนะ จริงจังเหรอ.......”
อัศวินทำการรบทางอากาศงั้นเหรอ? สำหรับสามัญชนอาจจะพอไหว แต่คุณจะไปสอนยุทธวิธีทางอากาศให้พวกขุนนางที่ยโสโอหัง ผู้ซึ่งให้ความสำคัญกับประเพณี เกียรติยศ และความสง่างามได้อย่างไร? พวกเขาจะยอมเรียนงั้นเหรอ?
นั่นคือสิ่งที่เดนกังวล
ครืน─!
ในขณะนี้ เอ็มไพร์พอยต์กำลังใช้เงินบริจาคของแม็กซิมิเลียนเพื่อปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทรุดโทรม
แต่ถึงอย่างนั้น ที่นี่ก็ไม่ใช่ที่ที่ใครคนใดคนหนึ่งจะมาสั่นคลอนได้ง่ายๆ
แม็กซิมิเลียนเคยขอร้องเขาอย่างสุภาพว่าให้ “รักษาตำแหน่งไว้จนกว่าจะเกษียณ” แต่ถ้าหากนั่นเป็นเพียงกลอุบายเพื่อใช้ประโยชน์จากเขา งั้นข้อตกลงนั้นก็ถือว่าผิดพลาดตั้งแต่ต้น
ตึกๆๆๆๆๆๆ──!
ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามดังสนั่นก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง
“อะไรน่ะ!”
เดนรีบวิ่งออกไปข้างนอก เครื่องบินลำเลียงขนาดใหญ่ลำหนึ่งกำลังลงจอดที่กลางสนามรวมพล
“นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย......”
เจ้าหน้าที่โรงเรียนรีบวิ่งเข้าไปหา เดนวางมือลงบนดาบที่เอว
จากภายในเครื่องบินลำเลียงที่ลงจอดอย่างปลอดภัย ครูใหญ่ริทรูแมนเดินออกมา
“พลตรีเดน”
“จงรักภักดีครับ ท่านครูใหญ่ เกิดอะไรขึ้นครับ?”
“รับนี่ไป”
ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ริทรูแมนยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ มันคือเอกสารทางราชการ
──[การอนุมัติอย่างเป็นทางการจากกองบัญชาการกองทัพจักรวรรดิ]──
เรื่อง: การรับรองคู่มือเล่มใหม่ 「วิธีการใช้กลยุทธ์สำหรับอัศวินผ่านการจู่โจมทางอากาศ」 และการเริ่มใช้โปรแกรมการฝึกที่เกี่ยวข้อง
คู่มือดังกล่าวซึ่งเขียนโดยอัศวินแม็กซิมิเลียน ได้รับการรับรองให้เป็นหลักการทางยุทธวิธีรุ่นต่อไปของกองทัพจักรวรรดิ และมีคำสั่งให้หลักสูตรชั้นนำของเอ็มไพร์พอยต์เริ่มใช้โปรแกรมการฝึกที่เกี่ยวข้องโดยเร็วที่สุด
───
“.......”
มันคือคำสั่งที่บรรจุข้อตกลงระหว่างริทรูแมนและกองทัพในการยอมรับและสอนยุทธวิธีใหม่นี้
เดนรู้สึกถึงความสับสนและความว่างเปล่าที่ปนเปกันอย่างประหลาด
สิ่งที่เขาเคยเชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ ประเพณีเก่าแก่ของเอ็มไพร์พอยต์ที่เขาถอดใจจะแก้ไข แต่อัศวินหนุ่มแห่งเอเบนโฮลทซ์กลับกำลังทำให้มันเปลี่ยนไปได้อย่างง่ายดาย
“คุณและเจ้าหน้าที่ต้องดูแลเครื่องบินลำเลียงลำนี้ให้ดี ตอนนี้มันเป็นทรัพย์สินอย่างเป็นทางการของเอ็มไพร์พอยต์แล้ว”
เดนมองไปที่ริทรูแมนเงียบๆ ราวกับจะเข้าใจความงุนงงของเดน ริทรูแมนจึงตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะดังลั่น
“ฮ่าฮ่า หมายความว่าเครื่องบินลำเลียงลำนี้ถูกบริจาคมาน่ะสิ ผมได้ยินมาว่าเขาจะรับผิดชอบค่าบำรุงรักษาในอีกสิบปีข้างหน้าด้วยนะ”
ริทรูแมนตบตัวเครื่องที่เป็นโลหะอย่างภูมิใจ เดนมองสลับไปมาระหว่างเครื่องบินลำเลียงกับริทรูแมนด้วยสายตาว่างเปล่า
“ท่านอัศวินแม็กซิมิเลียนสนับสนุนเรื่องนี้เพื่ออนาคตของจักรวรรดิ ผมยังได้ยินมาว่าเขากำลังก่อตั้งมูลนิธิสำหรับทหารผ่านศึกที่บาดเจ็บด้วยนะ คุณควรหาโอกาสแสดงความขอบคุณเขาบ้างล่ะ.......”
ด้วยเหตุนี้ เดนจึงสามารถเข้าใจสาเหตุของทุกสิ่งที่เขาได้เห็น
แม้จะเป็นคำพูดเดียวกัน แต่มันก็น้ำหนักต่างกันไปตามผู้พูด
แม้จะเป็นเงินจำนวนเดียวกัน แต่มันก็ส่งผลต่างกันไปตามวิธีที่ใช้
แม็กซิมิเลียนกลายเป็นคนที่เข้าใจหลักการนั้นดีกว่าใครๆ ไปเสียแล้ว
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.