บทที่ 1: ลูกบาศก์สังเคราะห์ ปีปฏิทินดวงดาวที่ 1248 เดือนแห่งทิวาสนธยาฤดูใบไม้ร่วง (ตุลาคม) ชายแดนของราชรัฐแห่งดวงดาว เมืองแบล็คสโตน สภาพอากาศค่อยๆ เย็นลงเป็นลำดับ ใบไม้สีเหลืองนวลร่วงหล่นปลิวไสวไปตามสายลมเป็นครั้งคราว เป็นสัญญาณให้ตระหนักว่าฤดูร้อนอันอบอ้าวได้ผ่านพ้นไปแล้ว บนทางเดินหินกรวดในสวน พ่อบ้านชราเกลเลอร์กระชับปกคอเสื้อเพื่อป้องกันลมหนาว ในขณะที่มืออีกข้างถือกล่องไม้อย่างมั่นคง หลังจากเดินผ่านสวน พ่อบ้านเฒ่าก็มาถึงลานบ้านที่แยกตัวออกไปอย่างโดดเดี่ยว เมื่อมองไปยังลานบ้านที่เงียบสงบและร้างผู้คน เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจว่าเหตุใดนายน้อยซูหนันถึงเลือกย้ายมาอยู่ที่นี่ ทั้งยังสั่งกำชับคนรับใช้ว่าห้ามเข้ามาวุ่นวายหากไม่มีเหตุจำเป็น อ้างว่าชอบความสงบ แต่นี่มันไม่ดูเงียบเหงาเกินไปหน่อยหรือ? นับตั้งแต่ท่านบารอนเยเนสต์เสียชีวิตในสนามรบ และนายน้อยทั้งสองถูกเนรเทศมายังเมืองแบล็คสโตน นายน้อยซูหนันที่มีนิสัยเก็บตัวอยู่แล้วก็ยิ่งกลายเป็นคนพูดน้อยลงไปอีก เขามักจะขลุกอยู่แต่ในห้องเพื่ออ่านหนังสือทั้งวัน หรือไม่ก็วุ่นอยู่กับสิ่งของแปลกๆ เขายังเคยขอให้คุณชายเคย์ช่วยรวบรวมสมุนไพรและสัตว์ตัวเล็กๆ หลากหลายชนิด สิ่งที่เขาทำช่างน่าพิศวงเหลือเกิน โชคดีที่อย่างน้อยก็ยังมีคุณชายเคย์อยู่ที่นี่ ไม่เหมือนกับนายน้อยซูหนัน คุณชายเคย์ทำงานอย่างขยันขันแข็งนับตั้งแต่มาถึงเมืองแบล็คสโตน เขามุมานะในการฝึกฝนจนกลายเป็นอัศวินระดับสูงในวัยเพียงสิบเก้าปี และเป็นที่รักยิ่งของบรรดาลูกน้อง การมีผู้ปกครองเช่นนี้ย่อมเป็นพระพรสำหรับเมืองแบล็คสโตนที่ถูกพวกมนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำรังควานมาอย่างยาวนาน ขณะที่กำลังครุ่นคิด พ่อบ้านเฒ่าเกลเลอร์ก็มาถึงห้องด้านในสุดและเคาะประตูเบาๆ "นายน้อยซูหนัน ข้าเอาดอกพระจันทร์เงินมาให้แล้วครับ" "วางไว้ที่หน้าประตูเถอะ" เสียงที่ดูอ่อนแรงดังมาจากข้างใน "ครับ นายน้อยซูหนัน" เกลเลอร์วางกล่องไม้ไว้ทางด้านขวาของประตูอย่างชำนาญ ก่อนจะโค้งคำนับและเดินออกจากลานบ้านไป ครู่ต่อมา ประตูก็เปิดออกพร้อมเสียงดังเอี๊ยด เด็กหนุ่มอายุราวสิบหกหรือสิบเจ็ดปีที่มีรูปร่างค่อนข้างผอมและใบหน้าซีดเซียวปรากฏตัวขึ้น เขาก้มลงหยิบกล่องไม้ เดินกลับเข้าไปในห้อง และปิดประตูตามหลัง ห้องนี้ตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีโต๊ะยาววางซ้อนกันอยู่ทุกด้าน แต่ละตัวจัดวางขวดแก้วและโถที่บรรจุวัตถุดิบแปลกประหลาดไว้อย่างเป็นระเบียบ กลางห้องมีโต๊ะทดลองขนาดใหญ่ตั้งอยู่ กินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของห้อง บนนั้นเต็มไปด้วยเครื่องมือมากมาย เช่น ขวดแก้ว หลอดทดลอง และบีกเกอร์ เนื่องจากประตูและหน้าต่างถูกปิดไว้อย่างแน่นหนาโดยไม่มีการระบายอากาศ อากาศภายในจึงอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนปนหวานผสมกับกลิ่นของน้ำยาฆ่าเชื้อ ซูหนันวางกล่องไม้ลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจนัก เขาหยิบหนังสือที่ยังอ่านค้างอยู่ขึ้นมาอ่านต่ออย่างตั้งใจ ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดเขาก็อ่านหน้าสุดท้ายจบและปิดหนังสือลงดังปัง ในเวลาเดียวกัน ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าเบื้องหน้าเขา [อ่าน "การเล่นแร่แปรธาตุพื้นฐาน" ความคืบหน้าการเรียนรู้ 'การปรุงยา' +0.5%] [ความคืบหน้าการเรียนรู้ 'การปรุงยา' ถึง 100% ได้รับทักษะ 'การปรุงยา เลเวล 1'] ซูหนันพ่นลมหายใจออกมาแรงๆ รอยยิ้มแห่งความดีใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันซีดเซียวของเขา หลังจากใช้เวลากว่าสองเดือนในการศึกษาหนังสือที่เกี่ยวข้อง บวกกับประสบการณ์จริงในการสกัดและทำให้บริสุทธิ์หลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็สะสมความคืบหน้าจนเต็มขีดจำกัดของทักษะการปรุงยา เขาวางหนังสือ "การเล่นแร่แปรธาตุพื้นฐาน" ลง แล้วมองไปยังกล่องที่วางอยู่ตรงมุมห้อง ภายในนั้นมีหนังสือมากกว่ายี่สิบเล่ม ทั้งหมดคือคัมภีร์พ่อมดที่เจ้าของร่างเดิมสะสมไว้ เล่มบนสุดถูกห่อด้วยปกสีดำแข็งและเย็นเฉียบ มีตัวอักษรที่ดูน่าขนลุกและเข้าใจยากเรียงรายอยู่ด้านหน้า อย่างไรก็ตาม ซูหนันสามารถถอดความหมายของอักษรประหลาดเหล่านั้นได้ว่า — วิถีแห่งการตื่นรู้ นี่คือหนังสือตื่นรู้สำหรับเหล่าศิษย์พ่อมด ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านพ่อมดสามารถกระตุ้นพลังวิญญาณของตนได้จากการอ่านหนังสือเล่มนี้ เพื่อกลายเป็นศิษย์พ่อมดเลเวล 1 และก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการแสวงหาความจริงและพลังอำนาจ สำหรับผู้ที่ไม่มีพรสวรรค์ การฝืนอ่านอาจส่งผลให้หมดสติหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ เจ้าของร่างเดิมบุ่มบ่ามอ่านหนังสือตื่นรู้เล่มนี้จนสุดท้ายต้องสังเวยชีวิต และนั่นทำให้ซูหนันได้เข้ามาแทนที่ สิ่งที่ทำให้ซูหนันประหลาดใจก็คือ โลกที่เขาข้ามมิติมานี้คือเกมโลกเสมือนจริงที่เขาเพิ่งเริ่มเล่นในชาติที่แล้ว ฉากหลังของเกมคือทวีปอันกว้างใหญ่ที่มีทั้งดาบและเวทมนตร์ ดาบหมายถึงเหล่าอัศวิน เวทมนตร์หมายถึงเหล่าพ่อมด แน่นอนว่า ณ ช่วงเวลานี้ มันคือจุดเริ่มต้นของเวอร์ชัน 1.0 "สงครามอัศวิน" เหล่าพ่อมดได้ละทิ้งทวีปที่ขาดแคลนพลังธาตุแห่งนี้ไปเมื่อหนึ่งพันปีก่อน เพื่อแสวงหาถิ่นที่อยู่ใหม่ที่เหมาะสมกว่าในพหุจักรวาล จนกว่าจะถึงหนึ่งพันปีให้หลัง เมื่อพลังธาตุในทวีปฟื้นตัวขึ้น เหล่าพ่อมดถึงจะกลับมา และชนชั้นพลังที่ยังคงมีบทบาทอยู่บนเวทีในยุคนี้ก็คือเหล่าอัศวิน "น่าเสียดาย ตอนที่ฉันเข้าเกมไปมันเป็นเวอร์ชัน 2.0 'การกลับมาของพ่อมด' แล้ว ฉันเลยไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับเวอร์ชัน 1.0 มากนัก ไม่อย่างนั้นด้วยข้อมูลที่มีในมือ ชีวิตในโลกนี้คงจะดีกว่านี้" ซูหนันถอนหายใจ โชคดีที่ในฐานะผู้ข้ามมิติ เขายังมีข้อได้เปรียบที่สามารถพึ่งพาได้ เพียงแค่ขยับความคิดเบาๆ หน้าจอแสงโปร่งแสงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา [ซูหนัน เยเนสต์, มนุษย์เพศชาย, อายุ 16 ปี] [วิญญาณ 1.5 / ร่างกาย 0.7] [ทักษะ] วิธีทำสมาธิวงแหวนดารา เลเวล 1 (103/1000) การปรุงยา เลเวล 1 (0/1000) แผงควบคุมของผู้เล่น! นี่คือหนึ่งในสวัสดิการจากการข้ามมิติของเขา ผ่านแผงควบคุมนี้ เขาจะสามารถเข้าใจความแข็งแกร่งของตัวเองได้อย่างชัดเจน การเรียนรู้ทักษะทั้งหมดจะถูกเปลี่ยนเป็นข้อมูลที่มีแถบความคืบหน้าที่มองเห็นได้ ตราบใดที่คุณเรียนรู้ ความชำนาญก็จะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน "ตราบใดที่ขยันฝึกฝน ก็จะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างมั่นคง นี่แหละคือข้อได้เปรียบของผู้เล่น" ซูหนันรวมสมาธิ หน้าจอแสงก็พลันกะพริบและเปลี่ยนรูปทรงเป็นตารางที่เรียงตัวกันอย่างหนาแน่น รวมทั้งหมดสิบคูณสิบช่อง [ลูกบาศก์สังเคราะห์] นี่คือโอกาสทองอีกอย่างหนึ่งของเขา สรุปสั้นๆ คือ ลูกบาศก์สังเคราะห์ช่วยให้สามารถรวมไอเทมชนิดเดียวกันหลายชิ้นเข้าด้วยกัน เพื่อยกระดับคุณภาพ ผลลัพธ์ หรือพลังของมันให้ดียิ่งขึ้น ซูหนันเปิดกล่องไม้ที่พ่อบ้านเกลเลอร์นำมาให้ ภายในบุด้วยผ้ากำมะหยี่สีแดง มีดอกไม้สีเงินเล็กๆ วางอยู่สิบดอก ดอกพระจันทร์เงิน พืชที่มีสรรพคุณช่วยให้จิตใจกระปรี้กระเปร่า ขุนนางจำนวนมากมีนิสัยชอบชงชาดอกไม้จากดอกพระจันทร์เงิน การดื่มสักถ้วยในตอนเช้าจะช่วยขับไล่ความง่วงและทำให้จิตใจสดชื่นขึ้นอย่างมาก ในความเป็นจริง นั่นเป็นเพราะดอกพระจันทร์เงินมีส่วนประกอบที่ช่วยกระตุ้นวิญญาณ เมื่อส่วนประกอบเหล่านี้ถูกทำให้บริสุทธิ์และสกัดออกมา ผลในการกระตุ้นวิญญาณก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น ซูหนันนำกล่องไม้ไปที่โต๊ะทดลองกลางห้อง ใส่ดอกพระจันทร์เงินลงในบีกเกอร์ จากนั้นจึงจุดตะเกียงแอลกอฮอล์เพื่อทำความร้อน "น่าเสียดายที่หาหินเวทมนตร์ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นการสร้างตะเกียงหินเวทมนตร์จะช่วยให้การปรุงยามีประสิทธิภาพมากกว่านี้" ทวีปดวงดาวในเกมเวอร์ชัน 1.0 ยังคงเป็นดินแดนที่ขาดแคลนพลังธาตุ ความเข้มข้นของอนุภาคพลังงานในอากาศนั้นต่ำจนน่าใจหาย ด้วยเหตุนี้ ทรัพยากรทุกชนิดจึงลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับในอดีต รวมถึงหินเวทมนตร์ด้วย ในช่วงเวลานี้ ทวีปดวงดาวไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะปั้นพ่อมดอย่างเป็นทางการได้เลยสักคนเดียว โชคดีที่ซูหนันมีลูกบาศก์สังเคราะห์ แม้จะไม่มีทรัพยากรเพียงพอ เขาก็สามารถหาวิธีสังเคราะห์มันขึ้นมาเองได้ เขาเติมน้ำลงในบีกเกอร์แล้วปิดด้วยฝาแก้ว ภายใต้เปลวไฟที่เผาไหม้ ของเหลวในบีกเกอร์ก็เริ่มเดือดและส่งเสียงปุดๆ อย่างรวดเร็ว เพียงสองหรือสามนาที น้ำข้างในก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเงินที่งดงาม ไอน้ำจำนวนมากพุ่งออกมาจากขอบฝา ทำให้ห้องทั้งห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่น ซูหนันสูดลมหายใจเข้าไปลึกๆ และรู้สึกได้ทันทีว่าวิญญาณของเขาตื่นตัวขึ้น หลังจากผ่านไปอีกสิบนาที เสียงเดือดก็เริ่มเบาลง และของเหลวในบีกเกอร์ระเหยไปมากกว่าครึ่ง ซูหนันหยิบบีกเกอร์ขึ้นมา ดูมันครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ได้สารสกัดดอกพระจันทร์เงินประมาณ 100 มิลลิลิตร [ทำความบริสุทธิ์และสกัดยาสำเร็จ ความชำนาญในการปรุงยา +1] ซูหนันแบ่งสารสกัดออกเป็น 10 ส่วนเท่าๆ กัน ส่วนละ 10 มิลลิลิตร จากนั้นเขาก็เปิดลูกบาศก์สังเคราะห์และวางสารสกัดหนึ่งส่วนลงในช่องตาราง ข้อมูลลอยขึ้นมาเหนือช่องตารางทันที [สารสกัดดอกพระจันทร์เงิน, ความบริสุทธิ์ 37.12%, เพิ่มการตื่นตัวของวิญญาณ 21.47% หลังบริโภค, ระยะเวลา: 10 ชั่วโมง 35 นาที] ซูหนันวางสารสกัดที่เหลืออีก 9 ส่วนลงไปเช่นกัน หน้าจอเปลี่ยนไปในทันที และทางด้านขวา มีช่องตารางขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นพร้อมกับของเหลวสีน้ำเงินเงินที่ดูมีชีวิตชีวาและเหนือจริง [แก่นสกัดดอกพระจันทร์เงิน, ความบริสุทธิ์ 76.44%, เพิ่มการตื่นตัวของวิญญาณ 160.24% หลังบริโภค, ระยะเวลา: 10 วัน 14 ชั่วโมง 22 นาที] เห็นได้ชัดว่านี่คือผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการสังเคราะห์แล้ว หากเป็นเพียงสารสกัดดอกพระจันทร์เงินธรรมดา ผลของมันจะไม่สามารถนำมาทบกันได้ แม้จะรวมสารสกัด 10 ส่วนเข้าด้วยกัน มันก็สามารถคงผลของการตื่นตัวของวิญญาณได้ไม่ถึงห้าวัน และมีผลเพิ่มขึ้นเพียง 21.47% เท่านั้น แต่หลังจากผ่านการรวมด้วยลูกบาศก์สังเคราะห์ ทั้งประสิทธิภาพและระยะเวลาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล นี่คือพลังอันยิ่งใหญ่ของลูกบาศก์สังเคราะห์! ซูหนันเงยหน้าขึ้นและดื่มแก่นสกัดดอกพระจันทร์เงินลงไป ขณะที่ฤทธิ์ยาแผ่ซ่านไปทั่ว จิตใจของเขาก็ปลอดโปร่งอย่างถึงที่สุด เขาไม่รอช้า รีบนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นและเริ่มทำสมาธิในทันที