**บทที่ 3431: รัฐอาณานิคม** ในขณะที่วินเซนต์และราเอลล่ากำลังขบคิดหาวิถีทางให้ตระกูลลาร์คินสันได้เข้าร่วมในการแข่งขันประลองยุทธ์ ณ สังเวียนเปิดแห่งใดแห่งหนึ่ง สมาชิกตระกูลคนอื่นๆ ก็กำลังดื่มด่ำอยู่กับกิจกรรมที่สงบเยือกเย็นกว่า Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญนั้นมีสิทธิ์เข้าถึงสถานที่พิเศษต่างๆ ได้มากกว่าคนทั่วไป Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญของตระกูลลาร์คินสันแต่ละคนต่างได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับจุดหมายปลายทางอันควรค่าแก่การไปเยือนเป็นลำดับแรก ก่อนที่พวกเขาจะตัดสินใจแยกย้ายกันไปตามเส้นทางของตนเอง ในตอนแรกเหล่า Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญของตระกูลลาร์คินสันได้เลือกที่จะเข้าไปยังสถานที่ที่เรียกว่า "แอบซาลอนการ์เด้น" (Absalon Garden) พร้อมกันเป็นกลุ่ม โดยแก่นแท้แล้ว แอบซาลอนการ์เด้นคือสโมสรสุดพิเศษที่สงวนไว้สำหรับ Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น แม้จะเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน แต่มันก็ได้สร้างชื่อเสียงขึ้นมาอย่างรวดเร็วในฐานะสถานที่ที่เปิดโอกาสให้เหล่าทหารและนักรบผู้ทรงพลังได้พบปะ ทำความรู้จัก และแลกเปลี่ยนเรื่องราวซึ่งกันและกัน นับเป็นเรื่องยากยิ่งสำหรับ Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญที่จะเชื่อมโยงกับผู้คนธรรมดา เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงขั้วความคิดอย่างรุนแรงได้ผลักดันให้พวกเขาเหินห่างออกจากบรรทัดฐานของมนุษย์ทั่วไป สำหรับหลายๆ คน พวกเขาสามารถปฏิบัติต่อ Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญคนอื่นในฐานะผู้ทัดเทียมกันเท่านั้น แอบซาลอนการ์เด้นคือหนึ่งในไม่กี่ชุมชนบนอ่าวชานซ์ (Chance Bay) ที่มอบโอกาสให้ Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญผู้แปลกแยกเหล่านี้ได้แสดงตัวตนที่แท้จริงออกมาต่อหน้าเหล่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกัน ไม่มีผู้ใดต้องกังวลกับการรับมือกับปุถุชนคนธรรมดา เพราะไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ย่างเท้าก้าวเข้ามาในที่แห่งนี้ อันที่จริง พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตแม้แต่จะบินขึ้นไปให้สูงพอที่จะไปถึงสโมสรสุดพิเศษแห่งนี้ด้วยซ้ำ! สวนลอยฟ้าแห่งนี้โบยบินอยู่ที่ระดับความสูงเสียดฟ้าจนทำให้ผู้มาเยือนรู้สึกราวกับว่ามันตั้งอยู่บนดินแดนสรวงสวรรค์ สถานที่อันหรูหราแห่งนี้อาศัยเพียงบอทและระบบอัตโนมัติรูปแบบอื่นๆ ในการให้บริการแก่ลูกค้าผู้ทรงสิทธิพิเศษ บรรดาหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ในชุดสุภาพแต่ไร้ซึ่งชีวิตชีวาโดยสิ้นเชิง คอยให้บริการเครื่องดื่มฟรีและนวดผ่อนคลายให้กับแขกผู้ทรงเกียรติ ท่านผู้สูงส่งโจชัว, ท่านผู้สูงส่งจานซี, ท่านผู้สูงส่งทูซา, ท่านผู้สูงส่งออร์ฟาน และท่านผู้สูงส่งดิซ ทุกคนต่างสวมเครื่องแบบของตนขณะก้าวผ่านประตูของสถานที่ลอยฟ้าแห่งนี้ ทันทีที่พวกเขาเข้าสู่สวนด้านหน้าอันกว้างใหญ่ไพศาล พวกเขาก็ดึงดูดความสนใจจาก Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ที่มาเยือนในทันที บางคนสวมเครื่องแบบขององค์กรผู้บุกเบิกของตน ในขณะที่คนอื่นๆ แต่งกายในชุดลำลองสบายๆ ไม่ว่าพวกเขาจะมีรูปลักษณ์หรือกำลังทำสิ่งใดอยู่ก็ตาม ไม่มี Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญคนใดที่ดูอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย! บางคนถึงกับครอบครองปริมณฑลพลังที่แผ่ขยายออกมาอย่างโจ่งแจ้ง ซึ่งส่งอิทธิพลต่อพื้นที่รอบตัวพวกเขาอย่างรุนแรง พวกเขาส่วนใหญ่เป็น Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญชั้นสูงที่ไม่เห็นความจำเป็นในการสะกดกลั้นอิทธิพลของตนเอง อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากมายนัก Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ต่างมีพลังจิตที่แข็งแกร่งพอที่จะต้านทานแรงกดดันของพวกเขาได้ ในขณะที่บอทบริการก็เพิกเฉยต่อการแสดงพลังเหล่านี้โดยสิ้นเชิง "ท่านผู้สูงส่งดาวิอา สตาร์ค น่าจะตอบรับคำเชิญของเรานะ" ท่านผู้สูงส่งโจชัวคร่ำครวญขณะทอดสายตามองสภาพแวดล้อมอันกว้างใหญ่และเงียบสงบ "ผมคิดว่าเธอคงจะชอบที่นี่มากแน่ๆ" ท่านผู้สูงส่งจานซีส่ายหน้า "บางคนก็แค่ไม่ต้องการพักผ่อนหรือเข้าสังคม ท่านผู้สูงส่งสตาร์คมีแผนของตัวเองอยู่แล้ว เธออายุมากกว่าพวกเราทุกคน ดังนั้นเธอไม่ต้องการความห่วงใยจากเราหรอก" "จานซีพูดถูก" ท่านผู้สูงส่งทูซาเห็นด้วยกับเธอเป็นครั้งแรก "อีกอย่าง ดาวิอาก็ไม่ได้เป็นสมาชิกของตระกูลเราจริงๆ จังๆ ดังนั้นมันก็ไม่เป็นไรถ้าเธอจะตัดสินใจไม่เข้าร่วมกิจกรรมกลุ่มของเราทั้งหมด พวกเราเองก็สามารถเป็นตัวแทนของตระกูลได้อยู่แล้ว" พวกเขาไม่ได้มาที่แอบซาลอนการ์เด้นเพียงเพื่อพักผ่อนและสร้างมิตรภาพใหม่ๆ เท่านั้น แต่ยังมาเพื่อค้นหาวิธีที่จะให้ความช่วยเหลือแก่ตระกูลของพวกเขาอีกด้วย พวกเขาไม่มีแผนการที่เฉพาะเจาะจงใดๆ ในใจที่จะบรรลุเป้าหมายนั้น แต่พวกเขาคิดว่าการปรากฏตัวในฐานะส่วนหนึ่งขององค์กรเดียวกันจะช่วยส่งสารที่ถูกต้องออกไปได้ จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครเข้ามาทักทายชาวลาร์คินสัน แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น พวกเขามีเวลาเหลือเฟือที่จะเชื่อมสัมพันธ์กับ Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ที่กำลังพักผ่อนหรือจับกลุ่มกันอยู่ในวงเล็กๆ ของตนเอง ทูซามองขึ้นไปในอากาศ "เฮ้ นั่นสระว่ายน้ำลอยฟ้าเหรอ? เจ๋งไปเลย!" Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญผู้หุนหันพลันแล่นทะยานร่างขึ้นไปในอากาศ ในขณะเดียวกัน เขาก็ออกคำสั่งให้เครื่องแบบของเขาสลายตัวก่อนจะประกอบร่างใหม่กลายเป็นกางเกงว่ายน้ำขาสั้นหนาๆ ตัวหนึ่ง จ๋อม! ในไม่ช้า ทูซาก็จมดิ่งลงไปในลูกบาศก์น้ำลอยฟ้าขนาดยักษ์ เขาแหวกว่ายอย่างอิสระและเริ่มเข้าไปหากลุ่มนักว่ายน้ำคนอื่นๆ แล้ว ส่วนที่เหลือมุ่งหน้าลึกเข้าไปจนกระทั่งไปถึงบาร์บรรยากาศสบายๆ ที่ซึ่ง Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญหลายสิบคนกำลังเพลิดเพลินกับเครื่องดื่มของตนอยู่ก่อนแล้ว เมื่อชาวลาร์คินสันที่เหลือสั่งเครื่องดื่มของตนเองแล้ว พวกเขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ และพิจารณาแขกคนอื่นๆ ไม่มีใครที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตาสำหรับชาวลาร์คินสันเลย พวกเขาสวมชุดที่แปลกตาอย่างสิ้นเชิง และดูเหมือนจะไม่ได้มาจากกระจุกดาวใดๆ ที่ตระกูลเคยไปเยือนในอดีต ไม่มีทั้งชาวฟรายเดย์แมน ชาววัลแคน หรือศัตรูเก่าคนอื่นๆ ปรากฏกายอยู่ ซึ่งนั่นทำให้ชาวลาร์คินสันรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก แต่ในทางกลับกัน การไม่มีใบหน้าที่คุ้นเคยเลยก็ทำให้เป็นการยากที่พวกเขาจะเข้าไปทักทายใครในทันที "ดูที่กลุ่มนั้นสิ" ท่านผู้สูงส่งโจชัวพยักพเยิดหน้าไปทางมุมห้อง "Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญในชุดเครื่องแบบสีดำพวกนั้นดูไม่ค่อยน่าคบหาสักเท่าไหร่ พวกเขาต้องมาจากรัฐที่ก้าวร้าวแน่ๆ" ริมฝีปากของจานซีบิดเบ้ลงขณะที่เธอสัมผัสได้ถึงธรรมชาติของเหล่าทหารที่ดูก้าวร้าวและอึกทึกเหล่านั้น "พวกเขาดูเหมือนโจรสลัดมากกว่าทหารเสียอีก พวกเขาเหมือนพวกการ์เลเนอร์แต่เลวร้ายกว่ามาก" ไม่ใช่ว่า Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญทุกคนจะสูงส่งหรือมีเกียรติ ยังมี Pilot Mech ผู้มีพรสวรรค์อีกมากที่มีบุคลิกลักษณะแตกต่างกันออกไป อาจเป็นเพราะพวกเขาอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่าง หรือเพราะพวกเขาคบค้าสมาคมกับคนต่างกลุ่ม Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญในชุดเครื่องแบบสีดำนั้นเป็นข้อยกเว้นมากกว่าจะเป็นบรรทัดฐาน และไม่มีใครคนอื่นริเริ่มที่จะเข้าไปหากลุ่มคนเหล่านี้ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ท่านผู้สูงส่งดิซก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง "อืม ฉันคิดว่าฉันเจอคนที่จะเชื่อมโยงด้วยได้แล้ว ฉันสัมผัสได้ถึงความรักในวิชาดาบของเธอ" เธอยกเครื่องดื่มของตนขึ้นและเดินเข้าไปยังโต๊ะอีกตัวหนึ่ง ที่ซึ่ง Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญหญิงอีกคนกำลังจ้องมองมาด้วยแววตาท้าทาย Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญทั้งสองเริ่มต้นการประลองเงียบโดยการปะทะเจตจำนงของตนเข้าใส่กัน นี่เป็นวิธีที่ก้าวร้าวแต่ก็ตรงไปตรงมามากกว่าสำหรับ Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญในการแนะนำตัวเอง พลังเจตจำนงอันน่าอัศจรรย์ของพวกเขาเป็นสิ่งที่แสดงถึงแง่มุมอันบริสุทธิ์และสำคัญที่สุดแห่งตัวตน ความแข็งแกร่งของมันยังเป็นเครื่องวัดความก้าวหน้าของพวกเขาได้เป็นอย่างดี ในทันที ท่านผู้สูงส่งดิซก็พบว่าตนเองตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ พลังคลื่นเสียงสะท้อนของหญิงอีกคนนั้นแข็งแกร่งและได้รับการพัฒนามาอย่างดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด แม้จะมีความแตกต่างในด้านพละกำลัง แต่ทั้งสองต่างก็สัมผัสได้ว่าพวกเธอมีอะไรที่เหมือนกันมากเพียงใด พวกเธอไม่เพียงแต่อุทิศชีวิตเพื่อฝึกฝนวิชาดาบให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น แต่ยังต่อสู้เพื่อปกป้องผู้คนของตนเองอีกด้วย พวกเธอเป็นคนประเภทเดียวกันโดยประมาณ ในที่สุด สตรีผู้กุมความได้เปรียบก็ถอนจิตปราณส่วนใหญ่ของเธอกลับคืน เธอเหยียดมือออกมา "ยินดีต้อนรับสู่แอบซาลอนการ์เด้น ฉันคือเยริลด้า แอบ เมทาสลอน แห่งตระกูลเกอร์มุนด์ พวกเรามาจากกระจุกดาวเรย์กันอันแสนสงบแห่งใจกลางกาแล็กซี" ท่านผู้สูงส่งดิซเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินว่าผู้เชี่ยวชาญ Mech สายกระบี่อีกคนมาจากภูมิภาคที่พัฒนาแล้วกว่าของกาแล็กซีเก่า "ดิซ ลาร์คินสัน แห่งตระกูลลาร์คินสัน คงต้องบอกว่าพวกเรามาจากกระจุกดาวโคโมโดแห่งขอบกาแล็กซี" น่ายกย่องที่ท่านผู้สูงส่งเยริลด้าไม่ได้มองผู้มาใหม่ด้วยสายตาดูแคลน "กระจุกดาวโคโมโด งั้นหรือ? ตามข้อมูลจากอิมแพลนท์ของฉัน นั่นมันเป็นกระจุกดาวชายขอบ คุณเดินทางมาไกลมากเลยนะ" "เหอะ นั่นยังน้อยไป" "โอ้? ฟังดูเหมือนว่าการเดินทางของคุณมีเรื่องราวเบื้องหลังสินะ" "คุณควรใช้อิมแพลนท์ของคุณค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลลาร์คินสันบนเครือข่ายกาแล็กซี ฉันรับรองได้เลยว่าคุณจะไม่เบื่อ" ในไม่ช้าทั้งสองก็เข้ากันได้ดี ท่านผู้สูงส่งเยริลด้าเริ่มสนใจในตัวท่านผู้สูงส่งดิซมากขึ้นเมื่อเธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับการต่อสู้ที่น่าอัศจรรย์ที่ตระกูลลาร์คินสันได้ผ่านมา Mech อาจจะดูพื้นฐานกว่าที่ใช้ในใจกลางกาแล็กซีอยู่บ้าง แต่วิธีการต่อสู้อันหลากหลายของตระกูลนั้นช่างแปลกประหลาด แม้แต่ในส่วนที่เจริญรุ่งเรืองกว่าของทางช้างเผือกก็ตาม! แน่นอนว่าท่านผู้สูงส่งดิซก็สอบถามเกี่ยวกับอาชีพการงานของท่านผู้สูงส่งเยริลด้าเช่นกัน "ตระกูลเกอร์มุนด์ของเราไม่ได้ต่อสู้ในสมรภูมิใหญ่ๆ เลย" เยริลด้ากล่าว "ผู้นำของเราสุขุมกว่ามากและได้เตรียมการอย่างเหมาะสมสำหรับการเดินทางสู่มหาสมุทรแดงแล้ว ก่อนหน้านี้ ฉันเคยรับใช้ในกองทัพของรัฐของฉัน ที่นั่นคือที่ที่ฉันได้เห็นการต่อสู้มากที่สุด" "จากที่ฉันพอจะเดาได้จากชื่อของคุณ คุณไม่ใช่สมาชิกโดยสายเลือดของตระกูลใหม่ของคุณสินะ" "ถูกต้อง" เยริลด้าพยักหน้า "ตระกูลเกอร์มุนด์ส่วนใหญ่ทำธุรกิจและการค้า พวกเขามีองครักษ์ที่น่าเกรงขามอยู่แล้ว แต่ยังขาดแคลนทหารชั้นยอด พวกเขารับสมัครฉันและทหารผ่านศึกจำนวนมากหลังจากได้รับอนุญาตจากรัฐของเรา" "และรัฐของคุณก็ยอมปล่อย Pilot ระดับผู้เชี่ยวชาญที่มีค่าอย่างคุณให้หนีไปมหาสมุทรแดงง่ายๆ งั้นหรือ?" "ตระกูลเกอร์มุนด์ยังคงรักษาความสัมพันธ์กับรัฐดั้งเดิมของเราที่สลีปปี้เรย์กัน คุณอาจจะบอกได้ว่าเราได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล เราไม่เพียงแต่ได้รับความช่วยเหลือในรูปแบบของเงินทุน การวิจัย และการเข้าถึง แต่เรายังสามารถร่วมมือกับกลุ่มผู้บุกเบิกอื่นๆ จากรัฐของเราได้อีกด้วย" ปรากฏว่าตระกูลเกอร์มุนด์ไม่ได้อยู่เพียงลำพัง ความช่วยเหลือที่รัฐบาลดั้งเดิมของพวกเขาสามารถให้ได้นั้นมีจำกัด แต่สิ่งที่สำคัญกว่ามากคือการได้เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนผู้บุกเบิกที่ใหญ่กว่าซึ่งมีภูมิหลังร่วมกัน นี่ไม่ใช่รูปแบบที่ไม่เหมือนใครในหมู่ผู้บุกเบิก ส่วนใหญ่มาจากรัฐที่แน่นอน เมื่อพวกเขาทั้งหมดเข้าสู่มหาสมุทรแดง พวกเขาก็ไม่ได้กลายเป็นคนแปลกหน้าต่อกันในทันที ตรงกันข้าม พวกเขากลับใกล้ชิดกันมากขึ้น อดีตคู่แข่งและคู่แข่งต่างวางความเกลียดชังเก่าๆ ลง และบ่อยครั้งที่พวกเขาก่อตั้งพันธมิตรใหม่ขึ้นมาซึ่งกันและกัน เหตุผลก็เพราะมหาสมุทรแดงเต็มไปด้วยคนแปลกหน้า ซึ่งหลายคนทรงพลังและอันตรายกว่าคู่แข่งในอดีตคนใดๆ ในกาแล็กซีแคระที่กลายเป็นที่พำนักของเหล่าผู้บุกเบิกและนักผจญภัยผู้ทะเยอทะยานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ การร่วมมือกับคนเพียงไม่กี่กลุ่มที่แบ่งปันวัฒนธรรมเดียวกันและคุ้นเคยกันอยู่แล้วในระดับหนึ่งจึงเป็นความคิดที่ดีเสมอ! ด้วยการที่รัฐบาลเก่าทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานและคนกลาง กองเรือบุกเบิกต่างๆ จึงร่วมมือกันเพื่อสร้างแนวร่วมที่เป็นหนึ่งเดียวและแสดงแสนยานุภาพที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเมื่อพวกเขาเริ่มสำรวจดินแดนใหม่ "เป้าหมายของทั้งหมดนี้คืออะไร?" ท่านผู้สูงส่งดิซถาม "คุณยังไม่รู้อีกหรือ?" เยริลด้ายกแก้วขึ้นจิบ "เป้าหมายสูงสุดก็คือการที่พวกเราทั้งหมดจะได้ค้นพบดินแดนอันเหมาะสมในห้วงอวกาศ และก่อตั้งอาณานิคมขึ้นเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ตราบใดที่เราสามารถอยู่รอดและช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้สักสองสามปี เราก็จะสามารถรวมตัวกันและก่อตั้งรัฐอาณานิคมที่จะได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลเก่าของเราต่อไป" นี่เป็นแนวทางที่ค่อนข้างเป็นมาตรฐานในการสร้างรัฐใหม่ ส่วนใหญ่ถูกนำมาใช้โดยองค์กรผู้บุกเบิกที่ค่อนข้างเล็กและอ่อนแอกว่าซึ่งไม่มีความมั่นใจที่จะก่อตั้งรัฐด้วยตัวเอง ตอนนี้เมื่อท่านผู้สูงส่งดิซลองคิดดู นี่ไม่ใช่สิ่งที่ชาวฟรายเดย์แมนและชาวเฮ็กเซอร์พยายามทำเช่นกันหรือ? แม้ว่าเธอจะยังไม่เจอใครจากกระจุกดาวโคโมโดเลยก็ตาม แต่เธอก็มั่นใจว่าคนรู้จักเก่าๆ เหล่านั้นคงอยู่แถวนี้ที่ไหนสักแห่ง "ตระกูลเกอร์มุนด์ของคุณไม่เคยคิดที่จะก่อตั้งและปกครองรัฐของตัวเองเลยหรือ?" ท่านผู้สูงส่งเยริลด้าหัวเราะเบาๆ "เรารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี ถ้าเราไปกันเอง เราจะถูกคู่แข่งกลืนกินในพริบตา การรวมกันอยู่ย่อมปลอดภัยกว่านะ ดิซ ในขณะที่เป็นความจริงที่ตระกูลเกอร์มุนด์ของเราต้องการอำนาจและความมั่งคั่งมากขึ้น แต่เราไม่ต้องการเอาชีวิตของเราไปเสี่ยง เราจะอ่อนแอต่อการโจมตีน้อยลงมากถ้าเรารวมกลุ่มกับกลุ่มผู้บุกเบิกอย่างน้อยยี่สิบกลุ่มที่แตกต่างกัน พวกเราแต่ละคนมาจากรัฐเดียวกัน ดังนั้นใครก็ตามที่ต้องการทรยศเราต้องคิดให้ดีๆ" ไม่เพียงแต่สมาชิกพันธมิตรที่เหลือจะจัดการกับผู้ทรยศในมหาสมุทรแดงเท่านั้น รัฐดั้งเดิมก็สามารถดำเนินการตอบโต้ในกาแล็กซีเก่าได้เช่นกัน! ท่านผู้สูงส่งดิซอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาในสถานการณ์ของตระกูลเกอร์มุนด์ ตระกูลลาร์คินสันขาดความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับรัฐชั้นสอง ดังนั้นจึงไม่สามารถรวมตัวกับพันธมิตรโดยธรรมชาติได้ ชาวลาร์คินสันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแสวงหาพันธมิตรทางเลือกจากผู้บุกเบิกที่ไม่ได้มีความสัมพันธ์กับรัฐเดิมของตน คนเหล่านี้มีความทะเยอทะยานมากกว่าและน่าเชื่อถือน้อยกว่ามาก ดังนั้นตระกูลลาร์คินสันจึงต้องแน่ใจว่าได้เลือกพันธมิตรอย่างระมัดระวัง