**บทที่ 3413: มาสเตอร์ เวนดาร์ พาทริคัส บูเดรอน** เวส ลาร์คินสันทอดสายตาพินิจพิเคราะห์ไปยังบุคคลสำคัญคนใหม่ของสมาคมการค้าเมชา (MTA) ย่อมไม่มี 'มาสเตอร์' คนใดของสมาคมการค้าเมชาที่จะธรรมดาสามัญ ความรู้ ความมั่งคั่ง และอภิสิทธิ์ที่พวกเขาเข้าถึงได้นั้น ผลักดันให้พวกเขาอยู่บนจุดสูงสุดที่เหนือกว่านักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์ทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด ไม่เพียงแต่พวกเขาจะครอบครองฐานความรู้ที่กว้างขวางกว่ามหาศาล แต่พวกเขายังกุมอำนาจหลายส่วนที่มีผลกระทบต่อชีวิตของผู้คนนับไม่ถ้วน เพราะท้ายที่สุดแล้ว องค์กรที่ขนานนามตนเองว่าสมาคมการค้าเมชา ย่อมต้องให้ความเคารพอย่างสูงต่อเหล่าผู้เชี่ยวชาญที่รู้ลึกรู้จริงเกี่ยวกับเมชามากที่สุด! เท่าที่ผ่านมา ความประทับใจแรกที่เขามีต่อมาสเตอร์บูเดรอนนั้นไม่ได้เลวร้าย แม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอกเป็นชายวัยกลางคน แต่บุรุษผู้นี้กลับแผ่รังสีแห่งประสบการณ์ที่บ่งบอกว่าเขามีอายุอย่างน้อยสองศตวรรษ แม้ว่าเขาจะดูแปลกตาและเรียบง่ายไปบ้าง ด้วยศีรษะที่ล้านเลี่ยน ร่างกายผอมบาง และชุดสูทสีน้ำตาลธรรมดาภายใต้เสื้อกาวน์สีขาวที่ดูสามัญ แต่เวสรู้ดีว่าเขาคงโง่เขลาเต็มประดาหากกล้าประเมินนักออกแบบเมชาคนใหม่ผู้นี้ต่ำไป ผู้ซึ่งน่าจะยืนอยู่ในระดับเดียวกับมาสเตอร์วิลลิกซ์ สัญญาณที่เด่นชัดที่สุดซึ่งตอกย้ำว่าเวสมิอาจดูแคลนมาสเตอร์คนใหม่ผู้นี้ได้เลย คือพลังทางจิตวิญญาณอันทรงพลานุภาพที่แผ่รังสีออกมาจากศีรษะของบูเดรอน! เมื่อเทียบกับบุคคลอย่างมาสเตอร์วิลลิกซ์, มาสเตอร์โอลสัน และนักออกแบบเมชาในระดับเดียวกันอีกหลายคน พัฒนาการทางจิตวิญญาณของบูเดรินนั้นก้าวล้ำไปไกลกว่ามาก! เวสไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสัมผัสทางจิตวิญญาณของตนเองเพื่อยืนยันเรื่องนี้ด้วยซ้ำ เพียงแค่ยืนอยู่ในห้องเดียวกันกับบุรุษผู้นี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขารู้สึกราวกับว่ามาสเตอร์บูเดรินคือผู้ทรงภูมิความรู้สูงสุดด้านเมชาเท่าที่เขาเคยพบพานมา! นี่คือบุคคลระดับสุดยอดอย่างไม่ต้องสงสัย เวสเตือนตัวเองในใจเงียบๆ ว่าต้องรักษากิริยาให้ดีที่สุด ความคุ้นเคยที่เพิ่มขึ้นกับมาสเตอร์วิลลิกซ์ทำให้เขาเริ่มแสดงตัวตนที่แท้จริงออกมาต่อหน้าเธอโดยไม่รู้ตัว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถปฏิบัติต่อมาสเตอร์แห่ง MTA ผู้ทรงเกียรติคนใดก็ได้ราวกับเป็นสหาย! ในเมื่อมาสเตอร์บูเดรอนเป็นผู้ชี้ขาดผลลัพธ์สุดท้ายของกระบวนการตรวจสอบตระกูลลาร์คินสัน เวสจึงมีแรงจูงใจมหาศาลที่จะต้องอยู่ในสายตาที่ดีของชายผู้นี้! การปรากฏตัวของโจวี่ อาร์มาลอนถือเป็นสัญญาณที่ดี อย่างน้อยที่สุด นักออกแบบเมชารุ่นเยาว์ผู้นี้ก็สามารถช่วยพูดจาดีๆ และเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นได้ หลังจากแนะนำตัวเสร็จ มาสเตอร์บูเดรอนก็หันกลับไปจ้องมองผลงานเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คสองชิ้นล่าสุดของตระกูลลาร์คินสัน "ข้าต้องขอบอกว่า ตระกูลลาร์คินสันของเจ้าสามารถดึงดูดความสนใจของข้าได้" เขาเอ่ยขึ้นขณะพินิจพิเคราะห์หุ่นเอ็กซ์เพิร์ทเมคทั้งสอง "หากมาสเตอร์วิลลิกซ์ไม่ได้รับรองความถูกต้องของบันทึกของพวกเจ้า ข้าคงคิดว่ามันถูกปรุงแต่งขึ้นมา ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเจ้าสามารถสร้าง... ไม่ใช่แค่หนึ่ง แต่เป็นเอ็กซ์เพิร์ทเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คได้หลายตัวในฐานะเจอร์นีแมนจากสุดขอบกาแล็กซีนั้น มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ทว่าการได้เห็นผลงานของพวกเจ้าด้วยตาของข้าเอง ทำให้ข้าหมดสิ้นข้อสงสัยใดๆ ว่าพวกเจ้าคือผู้สร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกทั้งสองนี้อย่างแท้จริง" นักออกแบบเมชาผู้เปี่ยมด้วยความรู้และประสบการณ์อย่างแท้จริงไม่ต้องการข้อพิสูจน์อื่นใดอีก พวกเขาสามารถใช้ประสาทสัมผัส สัญชาตญาณ และความเชี่ยวชาญของตนเองผสมผสานกัน เพื่อตัดสินว่านักออกแบบเมชาคนใดเป็นผู้รับผิดชอบในการออกแบบและสร้างสรรค์เมชาแต่ละตัวได้อย่างง่ายดาย เจอร์นีแมนทั้งสี่คนของตระกูลลาร์คินสันได้ปรากฏตัวในโรงงาน ซึ่งทำให้มาสเตอร์บูเดรอนสามารถยืนยันได้โดยตรงว่าไม่มีนักออกแบบเมชาผู้ทรงพลังคนอื่นเข้ามาหยิบยื่นความช่วยเหลือในการสร้างเอ็กซ์เพิร์ทเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คเหล่านี้ ในอดีตเคยมีกรณีที่ผู้ที่ถูกขนานนามว่าเป็น 'อัจฉริยะ' พยายามอ้างว่าตนเองเป็นผู้สร้างผลงานอันน่าทึ่ง แต่สุดท้าย MTA ก็สืบพบว่าพวกเขาแอบอ้างผลงานของซีเนียร์หรือมาสเตอร์มาเป็นของตนเอง แม้ว่าวิลลิกซ์จะได้บอกกับบูเดรินแล้วว่าเวส ลาร์คินสันและทีมของเขาคือของจริง แต่เขาก็ต้องมาเห็นทุกสิ่งทุกอย่างด้วยตาของตัวเอง มาสเตอร์บูเดรอนรู้สึกประหลาดใจอย่างน่ายินดีกับสิ่งที่เขาได้เห็น บัดนี้เมื่อเขายืนยันได้แล้วว่าตนเองไม่ได้มาเสียเวลาเปล่า ท่าทีของเขาจึงอ่อนลงเล็กน้อยต่อหน้าเหล่าเจอร์นีแมนที่น่าสนใจกลุ่มนี้ "โปรดอธิบายผลงานมาสเตอร์เวิร์คทั้งสองของพวกเจ้าด้วยคำพูดของพวกเจ้าเอง และจากมุมมองปรัชญาการออกแบบของแต่ละคน ข้ามเรื่องพื้นฐานไปได้เลย" "ขอรับ/ค่ะ ท่าน" เหล่านักออกแบบเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสันผลัดกันกล่าวถึงชีลด์ออฟซามาร์และเอเวอร์เชนเจอร์ เวสไม่แน่ใจว่ามาสเตอร์บูเดรอนต้องการได้ยินสิ่งใดกันแน่ ดังนั้นคำอธิบายของเขาจึงกินเวลานานถึงสิบห้านาที เขาพูดถึงปรัชญาการออกแบบของตนเองในภาพรวมกว้างๆ แต่พยายามถ่ายทอดข้อมูลให้มากพอที่จะทำให้ดูเหมือนว่าเขาจริงใจ แต่ก็ไม่มากพอที่จะเปิดเผยความลับที่แท้จริงของตนเองออกมา ขณะที่เขาพูด โจวี่ อาร์มาลอนก็ตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังได้รับแรงบันดาลใจมากมายจากการได้รับฟังแนวทางของนักออกแบบเมชาผู้มีความสามารถคนอื่นๆ กลอเรียน่าและหญิงสาวคนอื่นๆ ก็ได้พูดในส่วนของตนเช่นกัน เคทิสและจูเลียตพูดน้อยกว่ามาก เนื่องจากส่วนร่วมของพวกเธอในโครงการออกแบบเอ็กซ์เพิร์ทเมคสองชิ้นล่าสุดนั้นไม่ครอบคลุมเท่า ตลอดเวลานั้น มาสเตอร์บูเดรอนไม่เคยหันหน้ามามองเหล่านักออกแบบเมชารุ่นเยาว์เลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับประสานมือไว้ด้านหลังและเฝ้าสังเกตการณ์เอ็กซ์เพิร์ทเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คทั้งสองต่อไป พร้อมกับควบคุมดูแลบุคลากรของเขา ความเงียบเข้าปกคลุมหลังจากเคทิสอธิบายงานที่เธอทำกับดาบและระบบกลไกที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของเอ็กซ์เพิร์ทเมคทั้งสองจนจบ "อืม" ในที่สุดมาสเตอร์บูเดรอนก็พยักหน้า "มาสเตอร์วิลลิกซ์ได้อำนวยความสะดวกให้ทีมของพวกเจ้าในการพัฒนาเอ็กซ์เพิร์ทเมคเหล่านี้ก็จริง แต่เธอไม่ใช่ผู้ที่รับผิดชอบในการเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นมาสเตอร์เวิร์ค มันเป็นผลงานของพวกเจ้าโดยสมบูรณ์ที่ทำให้พวกมันบรรลุศักยภาพที่สูงขึ้นและทะยานขึ้นจากความธรรมดาสามัญ ไม่ว่าจะเป็นเจอร์นีแมนหรือไม่ก็ตาม พวกเจ้าได้มอบความช่วยเหลือแก่นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ทได้มากกว่าที่ซีเนียร์ส่วนใหญ่ หรือแม้แต่มาสเตอร์บางคนจะทำได้ สำหรับพวกเขาทั้งหมดที่มีความเชี่ยวชาญและประสบการณ์ เป้าหมายของการออกแบบเมชาคือการช่วยเหลือเหล่านักบินเมชา ไม่ใช่การพัฒนากลไกที่แข็งแกร่งที่สุด" เวส, กลอเรียน่า, จูเลียต และเคทิสรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขายิ่งรู้สึกทะนงตนมากขึ้นขณะอาบยอคำชมจากมาสเตอร์ผู้สง่างาม บุคคลในสถานะอย่างบูเดรอนไม่จำเป็นต้องบิดเบือนความจริงต่อหน้าเด็กกลุ่มหนึ่ง ซึ่งยิ่งทำให้ความคิดเห็นของเขามีความน่าเชื่อถือมากยิ่งขึ้น ถึงกระนั้น บูเดรอนไม่ได้มาที่นี่เพื่อเยินยอเหล่านักออกแบบเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสัน "สำหรับเอ็กซ์เพิร์ทเมคระดับชั้นสอง ทั้งชีลด์ออฟซามาร์และเอเวอร์เชนเจอร์ของพวกเจ้าถือว่าเพียงพอ อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกการออกแบบที่พวกเจ้าตัดสินใจ และคุณสมบัติต่างๆ ที่พวกเจ้าใส่เข้าไปในเอ็กซ์เพิร์ทเมคของพวกเจ้านั้น ค่อนข้างจะอนุรักษ์นิยมเกินไปในบางแง่มุม เมื่อพิจารณาจากงบประมาณ เทคโนโลยี ทรัพยากร และความช่วยเหลือที่พวกเจ้าได้รับ นักออกแบบเมชาที่มีทักษะมากกว่านี้สามารถประยุกต์ใช้วิธีแก้ปัญหามากมายที่จะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพที่แท้จริงของเครื่องจักรของพวกเจ้าได้อย่างมีนัยสำคัญ" นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยากสำหรับนักออกแบบเมชาบางคนอย่างกลอเรียน่า เธอทุ่มเทอย่างหนักเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดของการออกแบบทั้งสอง คำวิจารณ์ของบูเดรอนจึงกระทบใจเธออย่างจัง จากนั้น สายตาของมาสเตอร์ก็หันไปจับจ้องยังชีลด์ออฟซามาร์ "ข้าพบว่ามันน่าสนใจที่พวกเจ้าดำเนินการพัฒนาเอ็กซ์เพิร์ทเมคซึ่งมีพื้นฐานมาจากเมชาสายป้องกันที่เป็นแก่นแท้ที่สุดประเภทหนึ่ง โดยไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากผู้ที่มีความเชี่ยวชาญด้านการป้องกันโดยเฉพาะ" กลอเรียน่าดูราวกับคนหมดแรงในทันที เธอกอดออเรเลียแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย แต่โชคดีที่การเคลื่อนไหวของเธอไม่ได้รบกวนการพักผ่อนอย่างสงบของลูกน้อย บูเดรินเหลือบสายตาไปยังเอเวอร์เชนเจอร์ "ความสามารถรอบด้านและพลังการต่อสู้ของฮีโร่เมคเครื่องนี้ ทั้งในระยะไกลและระยะประชิดนั้นน่าเคารพ แต่ความทนทานและพลังในการยืนระยะของมันยังเป็นที่น่าปรารถนาอีกมาก นั่นจำกัดการใช้งานของมันในหลายสถานการณ์ ซึ่งขัดแย้งกับแนวคิดการออกแบบโดยรวมของมัน" เวสจะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นได้? มันไม่มีทางเลยที่เขาจะยัดเซลล์พลังงานเข้าไปในดีไซน์ที่เพรียวบางซึ่งอัดแน่นไปด้วยฟังก์ชันต่างๆ มากมายอยู่แล้ว โชคดีที่บูเดรินไม่ได้สนใจที่จะทุบตีเหล่าเจอร์นีแมนด้วยคำวิจารณ์ของเขา จุดประสงค์หลักของเขาคือการลดทอนความพึงพอใจของเหล่าเจอร์นีแมนและป้องกันไม่ให้พวกเขาพัฒนาความมั่นใจในตัวเองที่อันตรายจนเกินไป เมื่อเขาพูดสิ่งที่จำเป็นต้องพูดเกี่ยวกับเอ็กซ์เพิร์ทเมคระดับมาสเตอร์เวิร์คเสร็จสิ้นแล้ว ในที่สุดเขาก็หันกลับมาและทำท่าทาง "พวกเราย้ายไปที่ห้องส่วนตัวกว่านี้กันเถอะ เพื่อที่เราจะได้หารือเรื่องสำคัญ" เวสโค้งคำนับเล็กน้อย "เชิญทางนี้ขอรับ ท่าน" เขานำเพื่อนนักออกแบบเมชาของเขา รวมทั้งโจวี่และมาสเตอร์บูเดรอนไปยังห้องประชุมภายในโถงโรงงานส่วนตัว แม้ว่าการตกแต่งและสิ่งอำนวยความสะดวกจะดูค่อนข้างเรียบง่ายและไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิงที่จะต้อนรับบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ที่มาเยือนตระกูลลาร์คินสันในวันนี้ แต่เวสก็ไม่ต้องการที่จะเสียเวลาของแขกโดยการย้ายไปตลอดทางยังห้องประชุมที่ดูเป็นทางการและสง่างามกว่าซึ่งตั้งอยู่บนดาดฟ้าชั้นบน ณ ที่แห่งนี้ ทุกคนล้วนเป็นนักออกแบบเมชา ดังนั้นพวกเขาจึงคุ้นเคยกับการทำงานในสถานที่ที่เน้นการใช้งานจริงมากกว่า เมื่อทุกคนนั่งลง มาสเตอร์บูเดรอนก็ถามคำถามที่น่าประหลาดใจ "พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดมาสเตอร์วิลลิกซ์จึงเรียกข้ามาเพื่อประเมินผลงานมาสเตอร์เวิร์คล่าสุดของพวกเจ้าและจัดการคดีของพวกเจ้า?" "..." บูเดรินไม่ได้คาดหวังว่าเหล่านักออกแบบเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสันจะรู้คำตอบ ดังนั้นเขาจึงรีบตอบคำถามของตัวเองอย่างรวดเร็ว "เราทั้งสองเป็นสมาชิกของกลุ่มอำนาจเดียวกันภายในสมาคมการค้าเมชา วิลลิกซ์ได้กล่าวไว้ว่าไม่มีใครในพวกเจ้าที่ควรจะคุ้นเคยกับกลุ่มของเราหรือกลุ่มอำนาจหลักอื่นๆ ภายในสมาคม แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา" "หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?" เวสถามอย่างระมัดระวัง "แม้ว่าโดยปกติแล้วเราจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคนพื้นเมืองเช่นพวกเจ้าในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจของเรา แต่พวกเจ้าได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการประดิษฐ์เมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คในระดับเจอร์นีแมน ไม่เพียงแค่นั้น แต่สามในสี่ของผลงานมาสเตอร์เวิร์คที่ได้รับการยืนยันของพวกเจ้าคือเอ็กซ์เพิร์ทเมค ซึ่งทำให้พวกเจ้ามีค่าพอแก่ความสนใจของเรามากขึ้น อย่างที่พวกเจ้าอาจเดาได้ กลุ่มของเรายินดีที่จะเข้าร่วมกับกลุ่มของพวกเจ้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเจ้า เวส ลาร์คินสัน" เวสไม่ได้ดูประหลาดใจ วิลลิกซ์ได้ให้คำใบ้หลายอย่างในทำนองนั้นแล้ว แต่เธอมักจะเล่นตัวและดูเหมือนจะไม่รีบร้อน มาสเตอร์บูเดรอนนั้นแตกต่างออกไป ชายผู้นี้มีความเด็ดขาดมากกว่าและไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องใช้แนวทางอ้อมค้อม "ด้วยศักยภาพและความสำเร็จของพวกเจ้า ไม่ช้าก็เร็ว กลุ่มอำนาจบางกลุ่มในสมาคมของเราจะเข้ามาทาบทามพวกเจ้า" บูเดรินอธิบาย "นี่ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก นักออกแบบเมชาทุกคนที่ได้เป็นมาสเตอร์หรือแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่เพียงพอ จะมีคุณสมบัติที่จะมีบทบาท ไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใด ในกระบวนการตัดสินใจของ MTA" สิ่งนี้ฟังดูสำคัญอย่างยิ่งและสร้างความประทับใจให้กับเหล่าเจอร์นีแมนแห่งตระกูลลาร์คินสัน กลอเรียน่าดูมีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษที่จะได้ก้าวเข้าสู่วงการที่สูงขึ้นนี้ อย่างไรก็ตาม เวสยังมีคำถาม "กลุ่มอำนาจของท่านเทียบได้กับผู้พิทักษ์แห่งริม (Rim Guardians) หรือไม่ขอรับ?" "ไม่เชิง" มาสเตอร์บูเดรอนส่ายหน้า "ผู้พิทักษ์แห่งริมเป็นภราดรภาพของแผนกกำกับดูแล (Compliance Department) ของสมาคมเรา พวกเขามีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มอำนาจหลักหลายกลุ่ม แต่พวกเขาไม่ได้เทียบเท่ากับกลุ่มเหล่านั้น กลุ่มอย่างเราไม่ได้มีโครงสร้างที่ชัดเจนมากนัก สมาชิกสามารถเข้าออกได้และส่วนใหญ่ประกอบด้วยเพื่อนมาสเตอร์และบุคลากรระดับสูงอื่นๆ เราดำรงอยู่เพื่อสร้างแนวร่วมที่เป็นปึกแผ่นและผลักดันเป้าหมายร่วมกันของเราภายในระดับอำนาจสูงสุดของ MTA" เวสยังคงไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของบูเดรอนนัก แต่เขาไม่ต้องการที่จะดูเหมือนคนโง่ "ข้าเข้าใจแล้ว ท่าน... ช่วยบอกเราเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลุ่มอำนาจเหล่านี้ได้หรือไม่ขอรับ? พวกเราไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย" บูเดรอนยิ้ม "นั่นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ เราไม่ต้องการเปิดเผยความขัดแย้งภายในของเราให้คนนอกรับรู้มากเกินไป เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่องค์กรที่ใหญ่โตและทรงอำนาจอย่างเราจะถูกแบ่งแยกด้วยผลประโยชน์ที่แข่งขันกันมากมาย การขาดผู้นำเพียงคนเดียวได้ทำให้ความแตกต่างของเราทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากการตัดสินใจสูงสุดนั้นถูกกำหนดโดยสภาเมชาแห่งกาแล็กซี (Galactic Mech Council) ของเรา" นั่นหมายความว่าทุกการตัดสินใจที่สำคัญจะต้องผ่านการลงคะแนนเสียง! กลุ่มอำนาจต่างๆ ต้องแข่งขันกันเพื่อเอาใจกลุ่มอื่นๆ เพื่อให้ได้รับการสนับสนุนสำหรับข้อเสนอของตน สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดผลกระทบในการกลั่นกรองอย่างมหาศาล เนื่องจากข้อเสนอที่รุนแรงเกินไปจะถูกปฏิเสธ ในขณะที่ข้อเสนอที่อ่อนลงซึ่งได้รับฉันทามติในวงกว้างจะถูกนำไปบังคับใช้ สมมติว่าไม่มีกลุ่มการเมืองใดสามารถครองเสียงข้างมากในสภาเมชาแห่งกาแล็กซีอันทรงอำนาจได้ ทุกคนก็ต้องหันไปใช้การเจรจาต่อรองเพื่อผลักดันวาระของตนเอง! โดยส่วนตัวแล้ว เวสคิดว่ามันคงไม่เลวหาก MTA เปิดเผยการเมืองและการต่อรองทั้งหมดนี้ต่อสาธารณะ มันจะทำให้สมาคมโปร่งใสและเข้าใจได้ง่ายขึ้นมาก แต่เขาก็เข้าใจว่าเหตุใดเหล่า 'เมคเกอร์' ถึงต้องการเก็บเรื่องสกปรกนี้ไว้เป็นความลับ พลังอำนาจส่วนใหญ่ของ MTA ขึ้นอยู่กับการรับรู้ของผู้คน สมาคมการค้าเมชาได้รับความเคารพและการสนับสนุนอย่างสูงเสมอมาเนื่องจากความเป็นกลางและปราศจากอคติทางการเมือง มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่หากมีเพียงมนุษย์พื้นเมืองชั้นสูงจำนวนหนึ่งที่ได้สัมผัสกับโฉมหน้าที่แท้จริงของสมาคม แต่เหล่าสามัญชนในอวกาศที่เหลือจะต้องยังคงยึดมั่นในความเชื่อที่ว่า MTA นั้นอยู่ยงคงกระพันและปราศจากข้อบกพร่อง