## สัมผัสแห่งเมชา (The Mech Touch) --- ### **บทที่ 4000: มหาศึกระหว่างทวยเทพและเหล่าวีรบุรุษ** ในขณะที่สงครามนิกเซียนทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง กลุ่มคนจำนวนมากต่างหลั่งไหลมุ่งหน้าสู่ช่องว่างนิกเซียน... ประดุจดังแมงเม่าที่บินเข้าสู่กองเพลิงอย่างมิคิดชีวิต ข่าวลืออันน่าอัศจรรย์ที่แพร่สะพัดผ่านช่องทางบางสายได้สร้างมนต์สะกดอันทรงพลัง ดึงดูดเหล่านักบิน Mech ผู้ปรารถนาจะทลายขีดจำกัดแห่งความเป็นมรรตัยและทะยานขึ้นสู่สภาวะที่สูงส่งกว่า สำหรับพวกเขาหลายคน การเดินทางสู่ช่องว่างนิกเซียนคือย่างก้าวแรกบนเส้นทางสู่เทวะ! มันไม่สำคัญเลยว่าสมรภูมิรบจะโหดเหี้ยมและเต็มไปด้วยภยันตรายถึงชีวิตเพียงใด มันไม่สำคัญเลยว่ากองยานรบทั้งกองจะถูกทำลายล้างในพริบตาด้วยกลอุบายของตัวตนระดับพระเจ้าฝ่ายศัตรู และมันก็ไม่สำคัญแม้แต่น้อย ที่นักบิน Mech ส่วนใหญ่ซึ่งเข้าร่วมกับหนึ่งในสองจักรวรรดิเงา กลับดูเหมือนจะไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่อัตราความสำเร็จ 0.1 เปอร์เซ็นต์ ที่จะเอาชนะความอ่อนแอและความหยุดนิ่งชั่วชีวิตของตนเองได้ ก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขาที่จะต่อสู้เพื่อโอกาสที่จะก้าวขึ้นไปอยู่ในระดับเดียวกับตัวตนอย่างราชินีแห่งรัตติกาลและเหล่าเทพเจ้ามืด! นักบิน Mech ส่วนใหญ่ที่มีอิสระในการเลือกข้าง มักจะเข้าร่วมกับจักรวรรดิโอลิเวียน สมาชิกของจักรวรรดิแห่งนี้ได้รับอิสรภาพมากกว่าและยังได้รับการสนับสนุนมากกว่าในความพยายามที่จะก้าวข้ามตัวตนในอดีตของพวกเขา พวกเขายังยึดมั่นในความเชื่อที่ว่า จักรพรรดินีโอลิเวียนคือ 'God Pilot' ที่แข็งแกร่งที่สุดในช่องว่างนิกเซียน! มิฉะนั้นแล้ว นางจะสามารถต้านทาน God Pilot ที่ถูกกล่าวอ้างคนอื่นๆ อีกมากมายตลอดช่วงสงครามได้อย่างไร? การเทิดทูนบูชาผู้แข็งแกร่ง ถือเป็นสัญชาตญาณโดยธรรมชาติของเหล่านักบิน Mech! กระนั้นเอง จักรวรรดิอะบิสก็ไม่ได้ล้าหลังมากนัก ไม่เพียงแต่มันจะมีความเชื่อมโยงกับองค์กรชั้นหนึ่งที่ไม่ปรากฏนาม แต่ยังดึงดูดกลุ่มก้อนที่ไม่น่าจะมารวมตัวกันได้จากทั้งองค์กรระดับสองและระดับสามทั่วทั้งภูมิภาคโดยรอบ กระแสของ Mech, ยานอวกาศ, ทรัพยากร และกำลังคน หลั่งไหลเข้าสู่ภูมิภาคอันตรายที่ขึ้นชื่อว่าร้ายกาจอยู่แล้วในยามปกติอย่างไม่ขาดสาย บัดนี้ การปะทะกันระหว่างสองจักรวรรดิเงาได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเครื่องบดเนื้อในสัดส่วนที่ไม่อาจหยั่งถึงได้! แม้ว่าขนาดของสงครามนิกเซียนจะไม่สามารถเทียบได้กับขนาดของสงครามโคโมโด แต่มันก็ได้กลืนกินชีวิต, ทรัพย์สิน, และศักยภาพมหาศาลในแต่ละวัน! รัฐปกติทั่วไปคงจะล่มสลายอย่างรวดเร็วหากกองกำลังของพวกเขาต้องเผชิญกับการสูญเสียอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ ทว่า ทั้งจักรวรรดิโอลิเวียนและจักรวรรดิอะบิสกลับไม่มีใครสูญเสียแรงผลักดันเลยแม้แต่น้อย! ตรงกันข้าม ทั้งสองฝ่ายกลับยิ่งทรงพลังและขยายตัวมากขึ้นเมื่อพวกเขารับผู้มาใหม่เข้ามาเมื่อเวลาผ่านไป ไม่ใช่แค่กระจุกดาวยีน่าอีกต่อไปที่คอยเติมเต็มการสูญเสียของพวกเขา ผู้คนและกลุ่มต่างๆ จากกระจุกดาวอื่นก็ได้ยินเรื่องราวอันน่าอัศจรรย์และน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้นในช่องว่างนิกเซียน และเลือกที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในสงครามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชั่วชีวิตของพวกเขา "นี่คือโอกาสเดียวของเราที่จะได้ต่อสู้ต่อหน้าทวยเทพ!" "หนทางเดียวที่เราจะก้าวขึ้นสู่การเป็น God Pilot คือการต่อสู้กับเทพเจ้าด้วยตัวเราเอง!" "ช่องว่างนิกเซียนคือสวรรค์ของนักรบที่แท้จริง!" ด้วยความเชื่อเหล่านี้และอีกมากมาย เหล่าทหารของจักรวรรดิโอลิเวียนจึงจับอาวุธขึ้นสู้อย่างกล้าหาญและต่อสู้กับกองทัพของจักรวรรดิอะบิสอย่างองอาจ! นักบิน Mech บางคนถึงกับกล้าที่จะต่อกรกับเหล่าเทพเจ้ามืดด้วยตัวเอง! จำนวนกองกำลังที่เดินทางไปยังช่องว่างนิกเซียนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เริ่มส่งผลกระทบต่อรัฐจำนวนมากขึ้น หลายแห่งพบว่าพวกเขากำลังสูญเสียนักบิน Mech จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าพวกเขาจะทำงานในภาครัฐหรือเอกชน นักบิน Mech ถือเป็นแหล่งความแข็งแกร่งที่สำคัญสำหรับทุกรัฐ! ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือนักบิน Mech ผู้ทะเยอทะยานเหล่านี้ไม่ค่อยจากไปเพียงลำพัง พวกเขาไม่เพียงนำ Mech ของตนไปด้วย แต่ยังพาเพื่อนพ้องของพวกเขาไปด้วย เนื่องจากพวกเขายังต้องการคนมาประจำยานและซ่อมบำรุงเครื่องจักรของพวกเขา หากรูปแบบนี้ยังคงดำเนินต่อไป รัฐต่างๆ จะสามารถรักษาขีดความสามารถในการต่อสู้ของตนไว้ได้อย่างไร? หากกำลังสำรองและยุทโธปกรณ์ของพวกเขาหมดไปแล้วครึ่งหนึ่ง ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้เปรียบในสงคราม! การสูญเสียจะมากกว่าผลที่ได้รับในสถานการณ์ส่วนใหญ่! ผู้นำและเจ้าหน้าที่จำนวนมากเริ่มวิงวอนให้สมาคมการค้า Mech เข้าแทรกแซง เหล่าเมคเชอร์จำเป็นต้องหยุดการหลั่งไหลของเลือดนี้ ทว่าไม่ว่าบุคคลสำคัญระดับสูงจะเคาะประตูสมาคมกี่ครั้งก็ตาม ตัวแทนของสมาคมกลับยังคงนิ่งเงียบต่อปัญหานี้! เหล่าเมคเชอร์ไม่ได้ออกมาปฏิเสธคำขอ ดูเหมือนว่าแต่ละคนจะได้รับคำสั่งให้เงียบ แม้ว่าผลกระทบของสงครามนิกเซียนจะขยายวงกว้างเกินขอบเขตของช่องว่างนิกเซียนไปไกลแล้วก็ตาม! มีเพียงไม่กี่คนที่เข้าใจว่าเหตุใด MTA จึงเลือกที่จะแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น บางทีเหล่าเมคเชอร์อาจจะบอบช้ำเกินไปจากการสูญเสียทั้งหมดที่พวกเขาได้รับทุกครั้งที่ส่งกองยานรบเข้าไปในช่องว่างนิกเซียน บางทีเหล่าเมคเชอร์อาจไม่สนใจการสูญเสียชีวิตอันน่าสยดสยอง และไม่มีอำนาจเหลือพอที่จะเข้าแทรกแซงหลังจากที่ได้โอนย้ายทรัพยากรสงครามจำนวนมากไปยังมหาสมุทรแดง มีแม้กระทั่งคนที่เชื่อว่าเหล่าเมคเชอร์ตั้งตารอที่จะได้เห็นสองจักรวรรดิเงาต่อสู้กันและเปิดเผยความสามารถที่ผิดปกติทุกชนิด! ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ผู้คนจำนวนมากก็ได้ตระหนักอีกครั้งว่าสมาคมการค้า Mech นั้นไร้ประโยชน์และไม่น่าเชื่อถือเพียงใดในช่วงหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสาขาในกระจุกดาวยีน่าที่ดูเหมือนจะไร้ความสามารถเป็นพิเศษ! "พวกเมคเชอร์เปลี่ยนตัวเองเป็นแอนดรอยด์แล้วไปจำศีลกันหมดแล้วหรือไง?" "ข้าบอกแล้วว่าพวกชั้นหนึ่งผู้สูงส่งพวกนี้ไม่เคยสนใจพวกไพร่ฟ้าอย่างเราเลย! พวกมันยอมเห็นพวกเราล้มตายเป็นล้านล้านคนเพื่อต่อสู้กับเอเลี่ยนได้ การปล่อยให้กระจุกดาวทั้งดวงของเราต้องทนทุกข์ทรมาน แทบจะไม่ทำให้พวกมันนอนไม่หลับด้วยซ้ำ" "ถ้านี่ไม่ใช่แผนสมคบคิด ข้าคงเป็น Star Designer แล้วล่ะ!" ขณะที่สงครามนิกเซียนทวีความรุนแรงและขอบเขตขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเร็วๆ นี้ จักรวรรดิโอลิเวียนก็เริ่มได้รับการเสริมกำลังจำนวนมากจากเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิด หน่วย Mech ที่อ่อนล้าและบอบช้ำจากสงครามจำนวนมากของกองทัพเฮ็กซ์หลั่งไหลเข้าสู่ช่องว่างนิกเซียนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย! ทหารแต่ละคนเลือกที่จะต่อสู้ในนามของจักรวรรดิโอลิเวียนหลังจากที่พวกเขาตอบรับเสียงเรียกอันลึกลับ ไม่มีสิ่งใดเหลือให้พวกเขาต่อสู้อีกต่อไปแล้ว แนวรบของสหพันธ์เฮ็กซาดริกได้พังทลายลง รัฐที่เคยเกรียงไกรของพวกเขากำลังสูญเสียระบบดาวในแต่ละวัน ผู้นำและชนชั้นสูงจำนวนมากที่เคยปกครองชาวเฮ็กเซอร์มาอย่างยาวนานได้เลือกที่จะหนีไปยังมหาสมุทรแดงอย่างคนขี้ขลาด แทนที่จะต่อสู้จนตัวตาย! การล่มสลายของดาวเคราะห์เฮ็กเซอร์หลายดวงนั้นแน่นอนแล้ว พลเมืองเฮ็กเซอร์ผู้บริสุทธิ์หลายล้านล้านคนจะต้องตกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวฟรายเดย์แมนที่โหดร้ายและเผด็จการในไม่ช้า ผู้พิชิตที่ได้รับชัยชนะจะต้องแก้แค้นชาวเฮ็กเซอร์อย่างแน่นอน โดยการนำผู้หญิงและเด็กชายชาวเฮ็กเซอร์ผู้บริสุทธิ์เหล่านั้นเข้าค่ายปรับทัศนคติ ที่ซึ่งนักโทษจะถูกบังคับให้ยอมรับว่าชายและหญิงเท่าเทียมกัน! เมื่อต้องเผชิญกับการสูญสิ้นวิถีชีวิตของชาวเฮ็กเซอร์อันน่าสะพรึงกลัว กองกำลังที่เหลืออยู่ที่กระจัดกระจายมากขึ้นเรื่อยๆ ของกองทัพเฮ็กซ์ได้ตัดสินใจเลือกทางเลือกที่แตกต่างกันหลายทาง พวกที่ดีหน่อยมักจะถูกเกณฑ์โดยชนชั้นสูงของเฮ็กเซอร์ให้ติดตามกองยานอพยพไปยังมหาสมุทรแดง ที่นั่น พวกเขาจะมีโอกาสครั้งที่สองในการเริ่มต้นรัฐเฮ็กเซอร์แห่งใหม่ที่ดีกว่าเดิม เหล่าผู้ติดตามที่คลั่งไคล้และอุทิศตนที่สุดต่อมหามารดาผู้สูงส่ง ได้รับผลกระทบจากความบ้าคลั่งที่แพร่กระจายไปทั่วทั้งเซกเตอร์ ซึ่งผลักดันให้พวกเขาขับ Mech วาลคิรีให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะหาได้ เป้าหมายเดียวของพวกเขาคือการหว่านความตายให้ได้มากที่สุดก่อนที่พวกเขาจะล้มลงอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง! นอกจากนี้ยังมีกลุ่มทหารเฮ็กเซอร์กลุ่มที่สามที่เลือกเส้นทางที่แตกต่างออกไป พวกเขาไม่ได้ละทิ้งสหพันธ์และไม่ได้ทิ้งชีวิตของตนไปราวกับว่ามันไร้ค่า กองทหารเฮ็กเซอร์ที่แข็งแกร่งและมากประสบการณ์ที่สุดทั้งหมดได้รวบรวม Mech และยานรบที่เหลืออยู่ก่อนที่จะออกจากสมรภูมิที่กำลังพังทลาย กองยานแต่ละลำของพวกเขาได้ทิ้งสหพันธ์ไว้เบื้องหลังและมุ่งหน้าตรงไปยังช่องว่างนิกเซียน! นักบิน Mech ระดับเก๋าของเฮ็กเซอร์อย่างน้อยหลายหมื่นคนได้เสาะหาจักรวรรดิโอลิเวียนและเข้าร่วมกับกองทัพโอลิเวียนในทันที! อดีตชาวเฮ็กเซอร์ที่ผันตัวมาเป็นผู้รับใช้โอลิเวียนสร้างชื่อเสียงให้ตนเองได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าหลายคนจะพบว่าความเชื่อแบบเฮ็กเซอร์ของพวกเขาน่ารำคาญ แต่ประสิทธิภาพในการรบที่ยอดเยี่ยมพร้อมกับประสิทธิภาพทางการทหารของพวกเขาก็สร้างความประทับใจให้กับทหารคนอื่นๆ มากมาย หนึ่งในหน่วยที่เพิ่งเข้าร่วมกับกองทัพโอลิเวียนล่าสุดคือกองทัพพิราบพิโรธ (Wrathful Doves) ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด กองทัพ Mech ที่เคยมีชื่อเสียงกลุ่มนี้มี Mech ประจำการมากกว่า 300,000 เครื่อง! อย่างไรก็ตาม ในขณะที่กองทัพพิราบพิโรธโถมเข้าใส่คู่ต่อสู้ชาวฟรายเดย์แมนอย่างต่อเนื่อง จำนวนของพวกเขาก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ การเสริมกำลังที่เข้ามาทีละน้อยไม่เคยทันกับอัตราการสูญเสีย! สิ่งนี้ทำให้กองทัพพิราบพิโรธสูญเสียกองพล Mech และกรม Mech ไปมากมาย จนกระทั่งเหลือ Mech ที่ใช้งานได้เพียงประมาณ 36,000 เครื่องเมื่อเข้าร่วมกับกองทัพโอลิเวียน โชคดีที่กองทัพพิราบพิโรธยังคงรักษาแกนหลักที่แข็งแกร่งไว้ได้ แม้ว่า Mech และยานบรรทุกจำนวนมากของพวกเขาจะซ่อมแซมและบำรุงรักษาล่าช้าก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับกองทัพโอลิเวียนคือนักบิน Mech ระดับสูงของชาวเฮ็กเซอร์ที่แปรพักตร์ นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญฝึกหัด, นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญ และแม้กระทั่งนักบินระดับเอซ ได้เลือกที่จะสานต่ออาชีพของตนในช่องว่างนิกเซียน แทนที่จะต่อสู้เพื่อราชวงศ์เฮ็กเซอร์ที่ละทิ้งสหพันธ์ไปก่อนที่แนวรบจะพังทลายเสียอีก! ยอดฝีมือผู้ทรงพลังแต่ละคนได้รับความสนใจอย่างมากจากเหล่าผู้รับใช้โอลิเวียน วันหนึ่ง Expert Mech พิเศษลำหนึ่งได้ร่อนลงสู่ฐานดาวเคราะห์น้อยแห่งหนึ่งของจักรวรรดิโอลิเวียน Mech ลำนั้นมีลักษณะคล้ายกับ วาลคิรี เรดีมเมอร์ แต่ความแตกต่างก็คือมันถูกสร้างขึ้นตามมาตรฐานของ Expert Mech! วาลคิรี รีปเปอร์ เป็นหนึ่งใน Expert Mech รุ่นแรกๆ ที่ชาวเฮ็กเซอร์พัฒนาขึ้น! ในขณะที่นักออกแบบ Mech ชาวเฮ็กเซอร์ไม่สามารถออกแบบ Living Expert Mech จากศูนย์ได้ พวกเขาได้ค้นพบว่ายังมีหนทางสำหรับพวกเขาในการสร้างสิ่งที่พวกเขาปรารถนา พวกเขาเพียงแค่ต้องนำโครงสร้างของ Living Mech ที่มีอยู่เดิม มาทำการยกระดับและปรับปรุงใหม่ให้กลายเป็น Expert Mech! หลังจากการลองผิดลองถูกมามากมาย เหล่าผู้อาวุโสและปรมาจารย์ทุกคนก็ได้เรียนรู้ว่าตราบใดที่การออกแบบที่ปรับปรุงใหม่ของพวกเขายังคงซื่อสัตย์ต่อจิตวิญญาณของวาลคิรี เรดีมเมอร์ต้นฉบับ มหามารดาผู้สูงส่งก็จะยังคงประทานพรของนางให้! สิ่งนี้ทำให้เกิด Expert Mech ที่ทรงพลังซึ่งเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดได้ขณะขับหนึ่งใน Mech วาลคิรีจำนวนมากที่ประจำการอยู่! "เวเนอเรเบิล ดอร์ซา อาวินซ์ รายงานตัวเพื่อปฏิบัติหน้าที่" นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญที่ดูเหนื่อยล้าทำความเคารพเจ้าหน้าที่ของกองทัพโอลิเวียน ชายผู้นั้นตอบกลับด้วยการทำความเคารพอย่างลวกๆ ของเขา "ยินดีต้อนรับสู่ป้อมปราการชาร์ดีน, เวเนอเรเบิล อาวินซ์ เราได้ยินเรื่องราวการรบของท่านจากสหายชาวเฮ็กเซอร์ของท่านมามาก ท่านคือหนึ่งในทูตของเทพธิดา" "ผู้สูงส่งนั้นยิ่งใหญ่กว่าเทพธิดา" เวเนอเรเบิล อาวินซ์ แก้ไขชายผู้นั้น "ช่างเถอะ เราจะไม่หยุดพวกท่านชาวเฮ็กเซอร์จากการบูชามหามารดาผู้สูงส่งตราบใดที่ท่านไม่ไปรบกวนคนอื่น ข้าแน่ใจว่าท่านได้อ่านกฎของเราแล้ว แค่จำไว้ว่าพวกเราส่วนใหญ่ให้ความเคารพราชินีแห่งรัตติกาลมากกว่าเทพหรือ 'ผู้สูงส่ง' อื่นใด เข้าใจหรือไม่?" "สำหรับข้าแล้วมันไม่ต่างกัน เลดี้ นิกซ์ เป็นเพียงอีกร่างหนึ่งของมหามารดาผู้สูงส่งเท่านั้น" "ท่านควรเก็บความเชื่อนั้นไว้กับตัวเองจะดีกว่า คนที่ไม่ใช่ชาวเฮ็กเซอร์ในหมู่พวกเราไม่ค่อยชอบความคิดที่ว่าจักรพรรดินีโอลิเวียนคิดว่าผู้ชายควรถูกปฏิบัติเหมือนเด็กชายตัวเล็กๆ" แม้ว่าเวเนอเรเบิล อาวินซ์ อยากจะสั่งสอนเจ้าหน้าที่คนนั้นให้ได้สติ แต่เธอก็รู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาเผยแผ่ความเชื่อของตน "ท่านบอกว่าข้ามาได้จังหวะพอดี ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?" เธอถามแทน ใบหน้าของชายผู้นั้นขมึงทึงลงอย่างรวดเร็ว "กองทัพ Mech ขนาดใหญ่จากจักรวรรดิอะบิสกำลังเดินทางมา ป้อมปราการชาร์ดีนเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นที่สำคัญที่สุดของเรา ไม่เพียงแต่เป็นชุมทางระหว่างเขตต่างๆ แต่ยังเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่เราได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานไว้มากมาย หากเราเสียฐานนี้ไป เราจะสูญเสียความสามารถในการซ่อมแซมและสร้าง Mech และยานรบจำนวนมาก" เวเนอเรเบิล อาวินซ์ ไม่ได้สนใจโอกาสที่จะต้องออกรบอีกครั้งมากนัก เธอได้ต่อสู้มามากมายจนความตายได้กลายเป็นส่วนหนึ่งในตัวตนของเธอไปแล้ว "ข้าพร้อมที่จะสู้ Expert Mech ของข้าก็อยู่ในสภาพดีเช่นกัน ข้าขอถามได้หรือไม่..." "ราชินีแห่งรัตติกาลจะต่อสู้กับเราอย่างแน่นอน กองทัพโอลิเวียนจะนำเทพเจ้ามืดของตนมาด้วยอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นเราจะล้าหลังไม่ได้ นี่จะเป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่ เราต้องการวีรบุรุษอย่างท่านมาช่วยในทุกที่ที่ทำได้ ท่านจะช่วยเราปกป้องป้อมปราการชาร์ดีนหรือไม่?" นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญชาวเฮ็กเซอร์พยักหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว แม้ว่าจักรวรรดิโอลิเวียนจะไม่เหมือนสหพันธ์เฮ็กซาดริกเลยแม้แต่น้อย แต่เวเนอเรเบิล อาวินซ์ ก็ยอมรับอย่างเต็มใจถึงความจำเป็นในการปกป้องรัฐแห่งใหม่ของเธอ! การต่อสู้ที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเตรียมการได้เริ่มขึ้นในอีกไม่กี่วันต่อมา กองทัพพิราบพิโรธและผู้มาใหม่คนอื่นๆ แทบจะไม่มีเวลาในการปรับตัวเข้ากับโครงสร้างและสายการบังคับบัญชาของกองทัพโอลิเวียน เมื่อหน่วยลาดตระเวนระยะไกลตรวจพบการมาถึงของกองยานอะบิสขนาดมหึมา! หลายชั่วโมงผ่านไปขณะที่ทั้งสองฝ่ายเตรียม Mech หลายแสนเครื่องเพื่อการเข้าประจำการ Mech เหล่านี้มาจากแหล่งต่างๆ นานา Mech ระดับสองถูกส่งออกไปพร้อมกับ Mech ระดับสาม เนื่องจากทั้งสองฝ่ายไม่ได้พิถีพิถันเกี่ยวกับคุณภาพและระดับความแข็งแกร่งของผู้ที่เข้าร่วมกับพวกเขามากนัก ไม่เพียงเท่านั้น เหล่าผู้รับใช้โอลิเวียนและผู้รับใช้แห่งอะบิสยังได้เตรียมยานรบของตนเอง เช่นเดียวกับโจรสลัดนิกเซียนที่เคยครอบครองภูมิภาคนี้มาก่อน ทั้งสองกลุ่มไม่ได้ให้ความสนใจกับข้อห้ามของสองมหาอำนาจเลยแม้แต่น้อย! ยานส่วนใหญ่เป็นยานที่หยาบและอุ้ยอ้ายซึ่งได้รับการออกแบบและสร้างโดยกลุ่มโจรสลัดต่างๆ สิ่งที่พวกเขาขาดในด้านความซับซ้อน พวกเขาก็ชดเชยด้วยพลังอำนาจ! "กองทัพอะบิสกำลังมา! เตรียมตัวให้พร้อม, ทุกคน!" ผู้บุกรุกไม่ได้ใช้กลยุทธ์ที่ชาญฉลาดใดๆ เหล่าผู้รับใช้แห่งอะบิสโยน Mech และยานรบของตนเข้าใส่แนวป้องกันของป้อมปราการชาร์ดีนอย่างตรงไปตรงมา ด้วยความหวังที่จะพิชิตมันด้วยกำลังเดรัจฉาน! ในไม่ช้า Mech หลายพันเครื่องก็ถูกโค่นล้มในทุกๆ นาทีที่ผ่านไป! ความโกลาหลเข้าครอบงำเมื่อพื้นที่รอบๆ ทั้งสองฝ่ายเต็มไปด้วยลำแสงพลังงานและกระสุนกายภาพ ดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากที่บังเอิญขวางทางระหว่างกองทัพ Mech ที่ต่อสู้กันอยู่ ถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ เมื่อปืนหลักและปืนรองของยานรบและป้อมปืนของฐานยิงถล่มใส่กันอย่างดุเดือด "สู้, พี่น้องหญิง! พวกเราถูกสาปแช่งอยู่แล้ว จะลังเลไปอีกทำไม? จงต่อสู้กับเทพเจ้าของพวกมันและแหลกสลายเป็นธุลีไปเสีย!" แม้ว่ากองทัพพิราบพิโรธแทบจะยังไม่ทันตั้งตัว แต่ทหารผ่านศึกชาวเฮ็กเซอร์ก็ได้ผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วน แม้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่ก็ไม่มีใครสะทกสะท้านต่อคู่ต่อสู้ในปัจจุบันของพวกเขา! กรม Mech ทั้งกรมของ Mech วาลคิรีทะยานขึ้นสู่อวกาศและโฉบอ้อมเพื่อโจมตีด้านข้างและก่อกวนหน่วยผสมที่สับสนวุ่นวายของกองทัพอะบิส ผู้โจมตีในครั้งนี้ไม่ได้มาจากเขตตอนกลาง แต่มาจากภายนอก ซึ่งหมายความว่าผู้โจมตีในครั้งนี้ไม่ได้รวมกองยานรบชั้นหนึ่งที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งมักจะสามารถทำลายฐานที่มั่นทั้งฐานได้หากปล่อยไว้โดยไม่แตะต้อง! คลื่นของ Mech วาลคิรีที่นำโดยนายทหาร Mech ชาวเฮ็กเซอร์ผู้ช่ำชองศึกได้ปรับตัวเข้ากับจังหวะของสงครามนิกเซียนอย่างรวดเร็ว พวกเขารักษาระยะห่างจากยานรบของอะบิส และส่วนใหญ่จะปะทะกับกองกำลัง Mech ตีโอบและลาดตระเวนของกองทัพอะบิส ส่วนใหญ่แล้ว Mech วาลคิรีจะลอยอยู่ไกลๆ ขณะยิงปืนกลมือพัลส์ใส่คู่ต่อสู้ เมื่อเห็นช่องโหว่ นักบิน Mech ชาวเฮ็กเซอร์ก็จะเริ่มการบุกทะลวงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับชี้นำแสงเรืองรองของ Living Mech ของตนไปยังคู่ต่อสู้! สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างมากก็คือ แสงเรืองรองของ Mech วาลคิรีของพวกเขานั้นแข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาคุ้นเคยมาก! นักบิน Mech ของอะบิสถึงกับเป็นอัมพาตด้วยภัยคุกคามแห่งความตาย จนแทบจะไม่ได้เตรียมเครื่องจักรของตนให้พร้อมรับการโจมตีที่กำลังเข้ามา! ผลลัพธ์นี้เกิดขึ้นในส่วนอื่นๆ ของสนามรบอีกหลายแห่ง แม้แต่นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญชาวเฮ็กเซอร์ก็สังเกตเห็นความแตกต่าง! "มหามารดาผู้สูงส่งสถิตอยู่กับเรา!" เวเนอเรเบิล อาวินซ์ แผดคำราม ขณะที่เธอฟื้นคืนความกระตือรือร้นในการต่อสู้กลับคืนมา! วาลคิรี รีปเปอร์ ของเธอถูกล้อมรอบด้วยโคโรนาสีเทาเข้มขณะที่มันพุ่งตรงเข้าหา Expert Mech ของศัตรู เครื่องจักรของศัตรูนั้นกำลังฟาดฟัน Mech ของโอลิเวียนด้วยขวานขนาดใหญ่เกินตัวของมัน เมื่อสังเกตเห็นการเข้าใกล้ที่น่าเกรงขามของวาลคิรี รีปเปอร์ Expert Mech ขวานยักษ์ไม่ได้หันหลังกลับ แต่กลับเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับการบุกทะลวง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่วาลคิรี รีปเปอร์ จะไปถึง Expert Mech ของฝ่ายตรงข้ามเพียงชั่วครู่ พลังสะท้อนของมันก็พุ่งสูงขึ้นและปล่อยคลื่นพลังงานออกมา! พลังงานแห่งความตายนี้ปะทะเข้ากับโล่สะท้อนของ Expert Mech ขวานยักษ์ ทำให้มันอ่อนแอลงและจางหายไป นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญของอะบิสประหลาดใจอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่เกิดขึ้น! "อะไรกัน?! ได้อย่างไร?!" "จงเผชิญหน้ากับพลังแห่งความตาย!" วาลคิรี รีปเปอร์ ขับเคลื่อนหอกของมันไปข้างหน้าอย่างไร้ความปรานี ทะลายโล่สะท้อนที่อ่อนแอลงได้อย่างง่ายดาย! ก่อนที่นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญของศัตรูจะทันได้ปรับตัว ปลายหอกก็ได้ทะลวงผ่านเกราะอกอันทรงพลังของ Mech ขวานยักษ์และทะลุผ่านห้องนักบินไปแล้ว! วาลคิรี รีปเปอร์ ได้คร่าชีวิตของนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญของศัตรูไปอีกคน! เวเนอเรเบิล อาวินซ์ รู้สึกถึงพลังที่พลุ่งพล่านขณะที่เธอดื่มด่ำกับการเก็บเกี่ยววิญญาณอีกดวง เธรู้สึกราวกับว่าเธอได้อุทิศชีวิตที่ทรงพลังอีกชีวิตหนึ่งให้กับมหามารดาผู้สูงส่ง! "อีก... ข้าต้องการอีก!" ทว่าก่อนที่วาลคิรี รีปเปอร์ จะได้ออกล่าสังหารนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญคนอื่น สนามรบก็สั่นสะเทือนอย่างฉับพลันเมื่อเกิดการกลายพันธุ์ขึ้น! "เทพเจ้ามืดปรากฏกายแล้ว!" "ครั้งนี้เป็นใครกัน?!" "มันคือ... ผู้ยิ่งใหญ่!" Mech ของโอลิเวียนหลายพันเครื่องที่กำลังต่อสู้อยู่ในแนวหน้าก็สูญเสียการควบคุมและถูกดึงเข้าไปในทรงกลมสีดำไร้รูปขนาดมหึมา! แรงโน้มถ่วงอันทรงพลังของผู้ยิ่งใหญ่ฉีกกระชากเครื่องจักรที่ไร้การป้องกันออกเป็นชิ้นๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนที่เทพเจ้ามืดที่น่าเกรงขามจะสามารถบดขยี้หน่วย Mech ป้องกันอื่นๆ ด้วยแรงโน้มถ่วงมหาศาลของเขาได้ จักรวรรดิโอลิเวียนก็ส่งการตอบโต้ของตนออกไปอย่างรวดเร็ว! "ราชินีแห่งรัตติกาลเสด็จแล้ว!" "เลดี้ นิกซ์! เลดี้ นิกซ์! เลดี้ นิกซ์!" ขวัญและกำลังใจของทหารทุกคนในกองทัพโอลิเวียนพุ่งสูงขึ้นสู่จุดสูงสุด ขณะที่พวกเขาทั้งหมดสัมผัสได้ถึงการประทับอยู่อันทรงพลังของนางจากส่วนลึกของหัวใจ! ภาพเงาของร่างสตรีร่างมหึมาลอยอยู่เหนือแนวป้องกัน ร่างในชุดคลุมสีเข้มนี้แผ่พลังอำนาจที่น่าเกรงขามซึ่งปลุกพลังให้แก่ผู้รับใช้โอลิเวียนทุกคน พร้อมกับส่งมอบความพินาศให้กับเหล่าผู้รับใช้แห่งอะบิส! ทันทีที่จักรพรรดินีโอลิเวียนปรากฏกายขึ้น ผู้ยิ่งใหญ่ก็ดูกระสับกระส่ายมากขึ้น "คืนมงกุฎที่ถูกขโมยไปของเรามา" เขาถ่ายทอดผ่านวิธีการที่ไม่มีใครได้ยิน "เจ้ามาเอามงกุฎสกปรกของเจ้าไปจากศพของข้าได้เลย" "เจ้าจะต้องเสียใจกับการท้าทายของเจ้า!" จักรพรรดินีโอลิเวียนและผู้ยิ่งใหญ่เข้าปะทะกันในทันที! ทั้งสองต่อสู้ด้วยพลังแห่งทวยเทพ! ในขณะที่เลดี้ นิกซ์ ใช้การควบคุมมิติของช่องว่างนิกเซียนเป็นหลัก ผู้ยิ่งใหญ่ก็ใช้ความทนทานอันน่าเกรงขามของเขาเพื่อต้านทานการโจมตีทุกระลอก! พื้นที่เหนือสนามรบปั่นป่วนและถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับผู้ที่หลงเข้าไปใกล้เกินไป ถึงกระนั้น กองทัพ Mech ทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้หยุดพัก! การปรากฏตัวของเทพเจ้าของพวกเขากระตุ้นให้เหล่าทหารต่อสู้อย่างดุเดือดยิ่งขึ้น! นักบิน Mech ทุกคนหวังที่จะพิสูจน์คุณค่าของตนและได้รับรางวัลสำหรับความกล้าหาญของพวกเขา! ทว่าขณะที่เวเนอเรเบิล อาวินซ์ กำลังจะบุกทะลวงเข้าสู่ขบวน Mech ของศัตรู กองร้อย Mech ฝ่ายเดียวกันก็หยุดนิ่งและสูญเสียพลังงานทั้งหมด! "อะไรกัน?!" "มันคือผู้เยือกเย็น! ผู้เยือกเย็นปรากฏตัวแล้ว!" เทพเจ้ามืดองค์ที่สองปรากฏตัวขึ้นในครั้งนี้! หัวใจของทหารโอลิเวียนจำนวนมากสั่นสะท้านเมื่อเทพธิดาแห่งความมืดปรากฏกายขึ้น เป็นเรื่องยากที่จักรวรรดิอะบิสจะส่งเทพเจ้ามืดมาหลายองค์! การมาถึงของทั้งสององค์แสดงให้เห็นว่าฝ่ายอะบิสต้องการโค่นล้มป้อมปราการชาร์ดีนอย่างเร่งด่วน "บ้าจริง, แย่แล้ว! ผู้ยิ่งใหญ่กำลังจดจ่ออยู่กับการพันธนาการจักรพรรดินีโอลิเวียน! นางไม่สามารถหยุดผู้เยือกเย็นได้!" "ส่งเหล่านักบุญออกไป!" Ace Mech สามเครื่องพุ่งออกจากป้อมปราการชาร์ดีนและเข้าใกล้ตำแหน่งของผู้เยือกเย็นอย่างรวดเร็ว! สองเครื่องในนั้นเป็นเครื่องที่ไม่คุ้นตาสำหรับเวเนอเรเบิล อาวินซ์ แต่ดวงตาของเธอก็ลุกวาวเมื่อเห็น Ace Mech เครื่องที่สาม "มันคือ เมการ่า เฮ็กซ์!" เมการ่า เฮ็กซ์ เป็น Ace Mech นักดาบที่ขับโดยนักบุญ คาทาร่า เอเวอร์น เดิมทีนักบุญท่านนี้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับกองทหารอีกกลุ่มหนึ่งของกองทัพเฮ็กซ์ แต่ได้ตัดสินใจติดตามกองทัพพิราบพิโรธมายังช่องว่างนิกเซียน บัดนี้ หนึ่งในแชมเปี้ยนที่ทรงพลังที่สุดจากสหพันธ์ได้ตอบรับเสียงเรียกและเข้าต่อกรกับผู้เยือกเย็น! "Ace Mech สามเครื่องของเราจะสามารถต่อกรกับ God Mech ได้จริงหรือ?" ทหารโอลิเวียนจำนวนมากเริ่มกังวลเมื่อทั้งสองฝ่ายเริ่มปะทะกัน เวเนอเรเบิล อาวินซ์ เฝ้าดูอย่างระมัดระวังขณะที่เมการ่า เฮ็กซ์ เริ่มสะท้อนพลัง! อาณาจักรแห่งนักบุญของนักบุญ คาทาร่า เอเวอร์น ปรากฏขึ้นขณะที่ Ace Mech ของเธอพยายามฟันร่างพลังงานไร้รูปขนาดมหึมาของผู้เยือกเย็น! ทว่าก่อนที่คมดาบขยายส่วนของเมการ่า เฮ็กซ์ จะถึงเป้าหมาย การโจมตีพร้อมกับอาณาจักรแห่งนักบุญก็แข็งทื่อหลังจากได้รับผลกระทบจากพลังของผู้เยือกเย็น! "ไม่!" Ace Mech อีกสองเครื่องก็ล้มเหลวในการสร้างความเสียหายเช่นกัน! "ผู้เยือกเย็นแข็งแกร่งเกินไป!" เทพเจ้ามืดไม่ใช่สิ่งที่ใครจะล้อเล่นได้ เทพธิดาขนาดยักษ์ไม่เพียงแต่ต้านทาน Ace Mech ได้ แต่ยังกดดันพวกเขาด้วยการใช้พลังเยือกแข็งของเธอในรูปแบบต่างๆ นานา! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป Ace Mech ทั้งสามที่ต่อสู้เพื่อจักรวรรดิโอลิเวียนจะต้องล้มลงอย่างแน่นอน! "เทพเจ้ามืดจะได้รับชัยชนะหากเราไม่ทำอะไรสักอย่าง!" ขณะที่เวเนอเรเบิล อาวินซ์ กำลังครุ่นคิดถึงทางเลือกฆ่าตัวตายที่จะเข้าร่วมการต่อสู้อันถึงตายนี้ด้วยวาลคิรี รีปเปอร์ ของเธอ พยัคฆ์ร่างมหึมาตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากที่ใดก็ไม่ทราบและกัดแขนของผู้เยือกเย็นจนขาดสะบั้น! ดวงตาของเทพธิดาแห่งความมืดเบิกกว้าง แม้ว่าทรงกลมแห่งน้ำแข็งจะระเบิดออกรอบร่างของเธอ! ข้างๆ Ace Mech ฝ่ายเดียวกันทั้งสามเครื่อง มีเครื่องจักรอีกเครื่องหนึ่งลอยอยู่ ซึ่งแผ่พลังออกมามากกว่ามาก อาณาจักรแห่งนักบุญรอบๆ Mech พยัคฆ์ติดปีกนั้นแข็งแกร่งและเปี่ยมไปด้วยพลัง จนผู้เยือกเย็นไม่ได้ให้ความสนใจกับคู่ต่อสู้คนอื่นๆ อีกต่อไป "คือนักบุญทมิฬ! เรารอดแล้ว!" ในฐานะหนึ่งใน Mech ที่เป็นสัญลักษณ์ที่สุดของจักรวรรดิโอลิเวียน เดวิล ไทเกอร์ ได้รับการอัปเกรดและปรับปรุงมาหลายครั้ง มันได้รับความสนใจจากปรมาจารย์หลายคนที่เข้าร่วมกับจักรวรรดิโอลิเวียนด้วยเหตุผลต่างๆ ไม่เพียงเท่านั้น เดวิล ไทเกอร์ ยังสามารถกลืนกินซากของ Mech และยานรบชั้นหนึ่งจำนวนมากที่กองทัพโอลิเวียนเอาชนะได้ในอดีต! การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้และอีกมากมายได้ยกระดับประสิทธิภาพของเดวิล ไทเกอร์ ขึ้นสู่ระดับใหม่โดยสิ้นเชิง! ทว่าสิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือวิวัฒนาการของนักบิน Mech ของมัน ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในฐานะผู้นำของโอลิเวียนแฮนด์ บัดนี้เขาได้กลายเป็นแชมเปี้ยนที่เป็นสัญลักษณ์และเป็นที่ชื่นชมมากที่สุดของจักรวรรดิโอลิเวียน! เดวิล ไทเกอร์ จ้องมองผู้เยือกเย็นเพียงชั่วครู่ก่อนที่มันและ Ace Pilot ของมันจะเคลื่อนเข้าโจมตี! "นักบุญทมิฬแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับเทพเจ้ามืดได้หรือไม่?" เวเนอเรเบิล อาวินซ์ ถามด้วยความกังวลเล็กน้อย "เหะๆๆ เจ้าไม่รู้อะไรเลย คอยดูไปเถอะ!" สิ่งที่ทำให้เหล่าทหารใหม่ต้องตกตะลึงคือ อาณาจักรแห่งนักบุญของเดวิล ไทเกอร์ เริ่มสั่นสะเทือนด้วยพลังที่มากกว่าที่พวกเขาเคยรู้สึกจาก Ace Mech เครื่องใดๆ! **"ศัตรูของวงศ์ตระกูลข้า... จักต้องกลายเป็นเหยื่อของข้า!"** ช้าๆ แต่แน่นอน ร่างจำแลงของแมวยักษ์มหึมาก็ก่อตัวขึ้น! มันห่อหุ้มร่างของเดวิล ไทเกอร์ อย่างสมบูรณ์และเริ่มต่อสู้กับผู้เยือกเย็นโดยไม่ตกเป็นรอง! "นั่นมันอะไรกัน?!" "นั่นมันไม่ใช่ เอกภาพแห่งมนุษย์และจักรกล ในตำนานหรอกหรือ!? นักบุญทมิฬบรรลุถึงสภาวะนั้นได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร?!" "ราชินีแห่งรัตติกาลได้ประทานพรให้นักบุญทมิฬ! ไม่มีคำอธิบายอื่นอีกแล้ว!" ขณะที่เวเนอเรเบิล อาวินซ์ รู้สึกมั่นใจว่าเหล่าเทพเจ้ามืดจะไม่สามารถเอาชนะฝ่ายป้องกันได้ เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันอีกอย่างก็เกิดขึ้นเมื่อจักรพรรดินีโอลิเวียนถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว! "มัน... มันคือผู้ทรหดอดทน!" "ไม่!" เทพเจ้ามืดองค์ที่สามได้มาถึงแล้ว! ร่างยักษ์ของชายชราเครายาวในชุดคลุมได้ปรากฏตัวขึ้นเคียงข้างผู้ยิ่งใหญ่ การปรากฏตัวของเทพเจ้ามืดทั้งสามแห่งจักรวรรดิอะบิสสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อเหล่าทหารของกองทัพโอลิเวียน! "เราจะต้านทาน God Mech มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?" "สู้! อย่าสิ้นศรัทธา! ยิ่งความเชื่อของเราในราชินีแห่งรัตติกาลแข็งแกร่งเท่าไหร่ นางก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น! เพื่อจักรวรรดิโอลิเวียน!" "เพื่อจักรวรรดิโอลิเวียน!"