บทที่ 4003: การรุ่งโรจน์และล่มสลายของเหล่าทวยเทพ ผลลัพธ์ของสมรภูมิแห่งทวยเทพและวีรชนได้ส่งผลกระทบเป็นวงกว้างต่ออารยธรรมของมนุษย์! ผลสืบเนื่องทั้งทางตรงและทางอ้อมจากสิ่งที่เกิดขึ้นในศึกมหัศจรรย์ครั้งนี้ได้พลิกเปลี่ยนเส้นทางประวัติศาสตร์ของมวลมนุษยชาติอย่างแท้จริง แม้ว่าผู้คนส่วนใหญ่จะยังไม่ทันสังเกตเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงในยามนี้ก็ตาม โดยธรรมชาติแล้ว ความเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดที่สุดในทันทีคือแนวโน้มของสงครามนิกเซียนได้เปลี่ยนทิศทางไปแล้ว! เหล่าสมาชิกแห่งจักรวรรดิโอเบลเลียนไม่เพียงแต่ได้รับขวัญกำลังใจที่พุ่งทะยานอย่างมหาศาลจากชัยชนะอันยิ่งใหญ่นี้ แต่ยังพบว่าการเปิดฉากรุกคืบในครั้งนี้กลับง่ายดายยิ่งขึ้นอีกด้วย! ก่อนหน้าศึกตัดสินชี้ชะตา จักรวรรดิอเวจีนั้นกำลังได้เปรียบ กระแสของกำลังเสริมที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ประกอบกับความได้เปรียบในการโจมตีจักรวรรดิคู่แข่งที่แผ่ขยายแนวรบจนเกินตัว ทำให้กองทัพอเวจีสามารถกัดกินดินแดนของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย ทว่า กลยุทธ์ของพวกมันจะสัมฤทธิ์ผลได้ก็ต่อเมื่อกองเรือรบของตนยังคงอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเหล่าเทพเจ้าแห่งความมืดเท่านั้น! กองทัพอเวจีสามารถจัดหากำลังป้องกันให้แก่กองเรือของตนได้เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งสถานการณ์นี้ได้บีบบังคับให้จักรพรรดินีโอเบลเลียนต้องปรากฏพระองค์อย่างต่อเนื่องและรีดเค้นความอดทนของนางจนถึงขีดสุดเพื่อปกป้องดินแดนของตน แม้ว่าราชันย์เทวะผู้นี้จะสามารถขับไล่การโจมตีได้หลายต่อหลายครั้งด้วยการผลักดันเหล่าเทพเจ้าฝ่ายตรงข้ามให้ล่าถอยไปได้ แต่นี่ไม่ใช่รูปแบบการต่อสู้ที่ยั่งยืน มีเพียงไม่กี่คนที่ตระหนักรู้... แต่ถึงเป็นเทพเจ้าก็ย่อมเหนื่อยล้าได้ การต้องสำแดงกายในสมรภูมิมากมายและต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับศัตรูระดับพระเจ้าซึ่งไม่ได้อ่อนแอกว่านางมากนัก ได้ส่งผลกระทบอย่างหนักหน่วงต่อสภาวะจิตใจและพลังงานสำรองของนาง จักรพรรดินีโอเบลเลียนเริ่มต่อสู้ด้วยความดุดันที่ลดน้อยลง และหันมาทุ่มเทความพยายามในการอนุรักษ์พลังงานของตนให้มากขึ้น แม้ว่าการกระทำของนางจะนำไปสู่ความพ่ายแพ้ในศึกอีกสองสามครั้งและการล้มตายของทหารนับพัน จักรพรรดินีก็ยังคงไม่หวั่นไหวต่อผลที่ตามมาจากการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของนาง บางทีเหล่าเทพเจ้าแห่งความมืดอาจสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอในตัวศัตรูตัวฉกาจ บางทีชาวอเวจีอาจผยองลำพองในตนเองจนเกินไป หรือบางทีผู้บงการแห่งจักรวรรดิอเวจีอาจหมดสิ้นความอดทน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม กองทัพอเวจีได้รวบรวมกองเรือขนาดมหึมาและเคลื่อนทัพตรงไปยังป้อมปราการชาร์ดีนเพื่อบีบให้เกิดศึกตัดสินชี้ชะตา! เหล่าเมชาและยานรบนั้นหาได้มีความสำคัญอย่างแท้จริงไม่ พวกมันเป็นเพียงเครื่องมือที่บีบให้จักรวรรดิโอเบลเลียนต้องเข้าร่วมสมรภูมิเท่านั้น เป้าประสงค์ที่แท้จริงคือการโค่นล้มราชินีแห่งราตรีและยุติเรื่องตลกร้ายทั้งมวลนี้ให้สิ้นซาก! เหตุผลทั้งหมดที่จักรวรรดิอเวจีโจมตีจักรวรรดิโอเบลเลียนก็เพราะพันธสัญญาห้าม้วนคัมภีร์ต้องการทวงคืนของวิเศษที่พวกเขาถือว่าเป็นสมบัติของตนกลับคืนมา! ไม่ว่าจะเป็นมงกุฎที่ถูกขโมยไปหรือร่องรอยที่หายไปของม้วนคัมภีร์โลหะในตำนาน เดิมพันของสงครามครั้งนี้สูงเกินไปสำหรับลัทธิลับอันทรงพลังนี้! ทูตผู้ทรงอำนาจและล้ำค่าของพันธสัญญาทั้งสามได้ปรากฏตัวขึ้นด้วยเหตุผลนี้ ด้วยการเรียนรู้จากความผิดพลาดของธิดาศักดิ์สิทธิ์ เหล่าทูตทุกคนล้วนเป็นชนชั้นสูงที่ถูกคัดเลือกมาอย่างดี ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงจนโดดเด่นขณะไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งในวิหารปรักหักพัง พวกเขาทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ แรงผลักดัน และความเหี้ยมโหด! อำนาจและบารมีของพวกเขาเหนือกว่าผู้พิทักษ์วิหารดิสต้าอย่างเทียบไม่ติด ผู้ที่อาวุโสที่สุดในหมู่พวกเขายังดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าแห่งวิหารปรักหักพังอีกด้วย! หลังจากที่ได้ย่างเท้าเข้าสู่ช่องว่างนิกเซียนและสวมบทบาทอันสะดวกสบายในฐานะเทพเจ้าแห่งความมืด ทูตทั้งสามคิดว่าพวกเขาได้ประเมินพลังของศัตรูตัวฉกาจได้แล้ว จักรพรรดินีโอเบลเลียนแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากเอาชนะวาจกะศักดิ์สิทธิ์ดาฟาเนียและข้ารับใช้จำนวนมหาศาลของนาง ความคืบหน้าในการควบคุมช่องว่างนิกเซียนของนางได้เร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อย ทำให้เป็นเรื่องยากขึ้นสำหรับเทพเจ้าแห่งความมืดเพียงหนึ่งหรือแม้แต่สองตนที่จะมีชัยในสมรภูมิ อย่างไรก็ตาม ไม่มีเหตุผลใดที่ชาวอเวจีจะต้องเล่นตามกฎในครั้งนี้ เหล่าเทพเจ้าแห่งความมืดมั่นใจว่าพวกเขาสามตนนั้นเกินพอที่จะชิงความได้เปรียบ และช่วงเวลาหนึ่งพวกเขาก็ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าตนเองคิดถูก! จักรวรรดิอเวจีได้คาดการณ์ถึงการปรากฏตัวของเหล่าเอซเมชาของจักรวรรดิโอเบลเลียนไว้แล้ว สายลับที่แฝงตัวอยู่อย่างแนบเนียนของพวกเขาได้ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของนักบุญทมิฬ หรือแม้กระทั่งเอซไพลอทแห่งกองทัพเฮ็กซ์ที่เพิ่งเข้าร่วมเมื่อไม่นานนี้ แม้ว่าเอซไพลอทเหล่านี้จะทรงพลังพอที่จะหยุดยั้งผู้เยียบเย็นได้ชั่วขณะ แต่ก็มีเหตุผลที่พวกเขาถูกจัดเป็นเพียงครึ่งเทพ ไม่ใช่เทพเจ้าโดยสมบูรณ์! หากการคำนวณของจักรวรรดิอเวจีแม่นยำ ป่านนี้จักรวรรดิโอเบลเลียนคงล่มสลายไปแล้ว เหล่าทูตแห่งวิหารปรักหักพังก็ไม่ต้องเสียเวลาอยู่ในหล่มโคลนแห่งนี้อีกต่อไปและสามารถนำมงกุฎล้ำค่าและอาจรวมถึงของวิเศษอื่นๆ กลับคืนไปได้ แต่ไม่มีสิ่งใดเป็นจริง สมรภูมิแห่งทวยเทพและวีรชนได้มาถึงจุดเปลี่ยนทันทีที่จักรพรรดินีโอเบลเลียนเปิดเผยว่านางไม่ได้อยู่เพียงลำพัง! ด้วยเหตุผลที่ยังคงเป็นปริศนาสำหรับผู้คนมากมาย มหามาดาไม่เพียงเข้าร่วมสงครามเคียงข้างจักรวรรดิโอเบลเลียนเท่านั้น แต่ยังสำแดงพระองค์กลางสมรภูมิในร่างที่สมบูรณ์อีกด้วย! ราคาที่ต้องจ่ายนั้นมหาศาล แต่การแทรกแซงของนางในสมรภูมิครั้งนี้กลับกลายเป็นกุญแจสำคัญ! มหามาดาไม่ลังเลที่จะสละพลังงานแห่งความตายส่วนเกินทั้งหมดที่เหล่าทหารเฮ็กเซอร์ได้เก็บเกี่ยวมาอย่างบ้าคลั่งจากสมรภูมิแห่งสงครามโคโมโด ด้วยการใช้พลังงานแห่งความตายอันทรงพลังนี้เป็นรากฐานให้กับบุตรของนาง... เฮเลน่าจึงได้ถือกำเนิดขึ้น! ขณะที่เหล่าเทพเจ้าแห่งความมืดกำลังตกตะลึง ธิดาแห่งความตายผู้ถือกำเนิดใหม่ก็ได้เปิดตัวกลางสมรภูมิทันทีด้วยการปลดปล่อยท่วงท่าแรกอันแสนวิบัติ เหตุผลที่การโจมตีแห่งความตายเพียงครั้งเดียวของนางทรงพลังกว่าของผู้เป็นมารดาอย่างมหาศาลนั้นมีอยู่สองประการ ประการแรก ธิดาแห่งความตายได้หลอมรวมธาตุของนางจนเกือบจะสมบูรณ์แบบ! นางคือร่างอวตารของความตายในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุดอย่างแท้จริง พลังงานชนิดเดียวกันกลับทรงอานุภาพขึ้นอย่างน้อยสามเท่าเนื่องจากความเข้ากันได้อย่างบ้าคลั่งกับคุณลักษณะของมัน! ประการที่สอง กระบวนการถือกำเนิดที่สร้างธิดาของมหามาดานั้นได้ทิ้งพลังงานแห่งความตายส่วนเกินไว้มหาศาลที่ยังไม่ถูกใช้งาน เหล่านักบินเมชาแห่งวาลคิรีผู้ไถ่บาปได้คลุ้มคลั่งดุจสัตว์ป่าในช่วงท้ายของสงครามโคโมโด ซึ่งส่งผลให้พวกเขาส่งมอบพลังงานแห่งความตายมามากมายเกินกว่าที่ตัวตนทางจิตวิญญาณแรกเกิดจะดูดซับได้ในขณะนั้น! แม้ว่าซินเธียและมหามาดาจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ธิดาของพวกนางเริ่มต้นชีวิตด้วยรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เฮเลน่าก็ยังห่างไกลจากความแข็งแกร่งและพัฒนาการของพวกนางมากนัก ธิดาแห่งความตายได้ตัดสินใจใช้อาวุธจากพลังงานแห่งความตายส่วนเกินที่เหลืออยู่ทั้งหมดอย่างเด็ดขาด ในความพยายามที่จะมอบบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่เหล่าเทพเจ้าแห่งความมืด! ความพยายามของนางประสบผล! การตายเป็นเบือของเหล่าทหารแห่งกองทัพอเวจีนั้นหาได้มีความหมายใดๆ ต่อเหล่าทวยเทพไม่ สิ่งที่สำคัญอย่างแท้จริงคือจักรวรรดิอเวจีเกือบจะสูญเสียเสาหลักแห่งความมืดทั้งหมดของพวกเขาไปเมื่อสิ้นสุดศึกตัดสินครั้งนี้! แม้ว่าเหล่าเทพเจ้าแห่งความมืดจะปรากฏกายในรูปแบบของพลังงานสำแดง แต่แท้จริงแล้วพวกเขาได้เผยร่างที่แท้จริงของตนออกมา นี่เป็นหนทางเดียวที่พวกเขาจะสามารถใช้พลังอำนาจสูงสุดของตนเพื่อต่อกรกับศัตรูที่น่าเกรงขามอย่างจักรพรรดินีโอเบลเลียนได้ โชคร้ายสำหรับพวกเขา การโจมตีที่อัดแน่นด้วยพลังของเฮเลน่าได้ทะลวงผ่านการป้องกันทั้งหมดของพวกเขาโดยไม่มีข้อยกเว้น เนื่องด้วยปริมาณและคุณภาพของพลังงานแห่งความตายอันเข้มข้นของนาง! การใช้พลังของผู้มหึมาในช่วงก่อนหน้าของสมรภูมินั้นยิ่งใหญ่ที่สุด ไม่เพียงเท่านั้น ความคล่องตัวของเขายังต่ำที่สุดอีกด้วย เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทนรับคลื่นพลังงานแห่งความตายที่แผ่ขยายออกมาในระยะประชิด! ผลลัพธ์นั้นเลวร้ายอย่างที่สุดสำหรับวิหารปรักหักพัง หนึ่งในทูตที่ทรงพลังที่สุดของพวกเขาได้ดับสิ้นในสนามรบ! เขากลายเป็นศัตรูคนแรกและแข็งแกร่งที่สุดที่ถูกธิดาของมหามาดาโค่นล้ม! บัดนี้ เฮเลน่าได้บรรลุสถานะในตำนานภายในจักรวรรดิโอเบลเลียนแล้ว! นางไม่เพียงแต่เป็นเทพีเฮ็กเซอร์ผู้ทรงพลังซึ่งเป็นตัวแทนของมรณกาลเท่านั้น แต่นางยังได้เก็บเกี่ยวชีวิตของ 'เทพเจ้า' ด้วยกันเองภายในนาทีแรกของการดำรงอยู่ของนางอีกด้วย! ศักดิ์ศรีของเหล่าเทพเจ้าแห่งความมืดในช่องว่างนิกเซียนได้ตกต่ำลงถึงขีดสุด เมื่อผู้รอดชีวิตจากสมรภูมิได้เผยแพร่ตำนานที่ถูกขับขานเพียงข้างเดียวนี้ออกไป! ผู้อดทนและผู้เยียบเย็นต่างก็หลบหนีออกจากสนามรบไปได้โดยที่ 'ชีวิต' ของพวกเขายังคงอยู่ แต่ก็เพียงแค่เฉียดฉิวเท่านั้น บาดแผลที่ตกค้างจากการสัมผัสกับพลังงานแห่งความตายอันทรงพลังที่ควบคุมโดยธิดาแห่งความตายนั้นร้ายแรงอย่างยิ่ง! การสูญเสียพลังชีวิต การสลายตัวของพลังงาน และการเร่งความชราเป็นเพียงส่วนหนึ่งของผลพวงจากการสัมผัสกับพลังงานแห่งความตายที่เข้มข้นถึงเพียงนั้น! ไม่มีใครรู้ ยกเว้นเพียงเหล่าทูตผู้รอดชีวิตเองว่าพวกเขาได้รับความเสียหายมากเพียงใดจากการโจมตีที่อัดแน่นไปด้วยพลังนั้น เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าผู้อดทนและผู้เยียบเย็นไม่ได้ปรากฏตัวในการต่อสู้และการปะทะกันในสงครามนิกเซียนอีกเลย! แม้ว่าในที่สุดวิหารปรักหักพังจะส่งทูตเพิ่มเติมเข้ามาเพื่อค้ำจุนจักรวรรดิอเวจี แต่เหล่าเทพเจ้าแห่งความมืดรุ่นใหม่กลับไม่ได้ต่อสู้อย่างอาจหาญและบ้าบิ่นเหมือนเช่นเคยอีกต่อไป! มันช่วยไม่ได้ พันธสัญญาห้าม้วนคัมภีร์อาจมีทูตที่ทรงพลังมากมาย แต่หลายคนก็แบ่งออกเป็นกลุ่มก๊กต่างๆ ที่แข่งขันกันเอง การล่มสลายหรือบาดเจ็บของคนใดคนหนึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อโชคชะตาของพันธมิตรและผู้สนับสนุนของพวกเขา! นอกจากนี้ วิหารปรักหักพังก็ใช่ว่าจะไร้ซึ่งศัตรู หากพวกเขาสูญเสียทูตไปมากเกินไปหรือเบี่ยงเบนพวกเขาออกจากใจกลางกาแล็กซี ศูนย์บัญชาการของพันธสัญญาก็จะเปราะบางอย่างน่าใจหาย! การรุกคืบของกองทัพอเวจีได้หยุดชะงักลง ไม่เพียงแต่เทพเจ้าแห่งความมืดรุ่นปัจจุบันจะไม่เต็มใจที่จะเสี่ยงมากเกินไปเท่านั้น พวกเขายังต้องต่อสู้กับศัตรูเพิ่มเติมในระดับเดียวกันอีกด้วย! แม้ว่ามหามาดาจะไม่เคยปรากฏกายอีกเลยหลังจากเข้าร่วมในสมรภูมิแห่งทวยเทพและวีรชน แต่ธิดาของนางกลับกลายเป็นผู้มาเยือน завсегдатайในช่องว่างนิกเซียน! เฮเลน่าสร้างความปวดหัวให้กับเหล่าเทพเจ้าแห่งความมืดอยู่บ่อยครั้ง แม้ว่านางจะไม่สามารถโจมตีได้รุนแรงพอที่จะสังหารพวกเขาได้ในครั้งเดียว เพียงแค่ความจริงที่ว่าธาตุของนางทรงพลังพอที่จะกัดกร่อนพลังงานที่ควบคุมโดยเหล่าเทพเจ้าแห่งความมืด ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้นางกลายเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวภายในจักรวรรดิอเวจี! ชาวเฮ็กเซอร์ผู้คลั่งไคล้ได้สร้างรูปเคารพและสัญลักษณ์อื่นๆ ของธิดาแห่งความตายขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ ผู้ที่โชคดีพอที่จะได้เห็นการประสูติและการสำแดงเดชของนางต่างก็กระตือรือร้นที่จะสรรเสริญพลังและคุณธรรมของนางให้แก่เพื่อนชาวเฮ็กเซอร์! ในความเป็นจริง ชาวเฮ็กเซอร์จำนวนมากได้รู้แจ้งถึงการประสูติและการดำรงอยู่ของนางแล้ว นี่เป็นเพราะวาลคิรีผู้ไถ่บาปและรุ่นต่างๆ ของมันได้เปลี่ยนจิตวิญญาณการออกแบบไปเองโดยธรรมชาติหลังจากการต่อสู้ครั้งตัดสิน! มหามาดาเองได้เป็นผู้ริเริ่มที่จะถอนตัวออกจากเมชาวาลคิรีและอนุญาตให้ธิดาของนางเข้ามาแทนที่! ผลที่ตามมาของการสลับสับเปลี่ยนนี้ปรากฏชัดแก่ชาวเฮ็กเซอร์จำนวนมากในทันที ไม่เพียงแต่นักบินเมชาจำนวนมากของพวกเขาจะได้สัมผัสกับจิตวิญญาณการออกแบบที่อ่อนเยาว์กว่ามากเท่านั้น พวกเขายังพบว่าประสิทธิภาพของเมชาวาลคิรีของตนได้รับการอัปเกรดอย่างมากอีกด้วย! เหล่านักบินเมชาชาวฟรายเดย์ที่กำลังพิชิตดินแดนที่เหลืออยู่ของจักรวรรดิเฮ็กซาดริก เริ่มได้สัมผัสกับขุมนรกในรูปแบบใหม่ ทุกครั้งที่กระบวนทัพของเมชาวาลคิรีพุ่งเข้าใส่ตำแหน่งของพวกเขา พวกเขาต้องตกอยู่ภายใต้ความเครียดและความหวาดกลัวที่มากขึ้น เมื่อสายตาของเทพีแห่งความตายได้ทำให้พวกเขาเป็นอัมพาตอยู่บนเก้าอี้นักบิน! ไม่เพียงเท่านั้น ขณะที่นักบินเมชาชาวเฮ็กเซอร์ที่ประสบความสำเร็จมากขึ้นยังคงเก็บเกี่ยวชีวิตต่อไปด้วยเมชาวาลคิรีของตน เครื่องจักรของพวกเขาก็เริ่มสะสมพลังที่มองไม่เห็นมากขึ้น ราวกับว่าวิญญาณของชาวฟรายเดย์แต่ละคนที่ถูกสังหารได้ป้อนอาหารให้กับเมชาผู้หิวโหยโดยตรง ทำให้พวกมันน่าสะพรึงกลัวและน่าเกรงขามยิ่งขึ้น! แสงเรืองรองของเมชาวาลคิรีที่ 'ถูกป้อน' กลายเป็นสิ่งที่ศัตรูของชาวเฮ็กเซอร์ต้านทานได้ยากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นชาวฟรายเดย์หรือชาวอเวจี ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่สามารถทนทานต่อแรงกดดันของเมชาที่ได้กลายร่างเป็นอวตารของเทพีแห่งความตายได้อย่างมีประสิทธิภาพ! "เฮเลน่า, เฮเลน่า, เฮเลน่า!" นามของเทพีแรกเกิดได้แพร่กระจายผ่านริมฝีปากของผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ นางไม่เพียงแต่สร้างชื่อเสียงในสงครามสองสาย แต่ยังสามารถทำให้การมีอยู่ของนางเป็นที่ประจักษ์ในทะเลสีชาดอีกด้วย! เหล่าผู้แสวงหาเกียรติภูมิที่ไม่ได้ติดตามเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่องว่างนิกเซียน ทันใดนั้นก็พบว่าเมชาวาลคิรีของพวกเขาทั้งหมดแข็งแกร่งขึ้นด้วยเหตุผลบางอย่าง! กองพันเมชาภคินีผู้สำนึกบาปก็ค้นพบสิ่งเดียวกันเมื่อพวกเขาตรวจสอบคลังวาลคิรีผู้ไถ่บาปของตนเอง! ขณะที่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น เวสก็ตกอยู่ในความงุนงงอย่างที่สุดเมื่อได้ยินข่าว "หืม? ใครคือเฮเลน่า...?"