## บทที่ 3997: การต่อต้านครั้งสุดท้าย เสถียรภาพที่สั่งสมมานานนับศตวรรษและการเติบโตอย่างค่อยเป็นค่อยไป ได้หล่อหลอมให้มวลมนุษยชาติชะล่าใจ สังคมส่วนใหญ่ซบเซาจนถึงจุดที่สงครามได้กลายเป็นเพียงเรื่องเล่าขานในอดีตสำหรับหลายเขตดวงดาว ชีวิตของผู้คนกลับกลายเป็นระเบียบแบบแผนมากเกินไป และการไต่เต้าทางสังคมก็แทบจะเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป เนื่องจากการมีอยู่ของมหาอำนาจเก่าแก่ที่หยั่งรากลึก ซึ่งผูกขาดดินแดนและทรัพยากรส่วนใหญ่ในแต่ละภูมิภาคไว้หมดสิ้น แล้วการเปลี่ยนแปลงทางสังคมหลายประการก็ได้พลิกสถานะเดิมนั้นให้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง! การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลวงที่สุดคือการเปิดตัวของมหาสมุทรแดง! ด้วยการเปิดฉากของหมู่ดาวแห่งใหม่ ผู้คนและกลุ่มองค์กรที่เปี่ยมด้วยแรงปรารถนาอันแรงกล้า ซึ่งก่อนหน้านี้พบว่าเป็นการยากที่จะเติบโตในบ้านเกิดของตน บัดนี้กลับพบพานพื้นที่อันไพศาลสำหรับการขยายอำนาจ! การไร้ซึ่งรัฐและองค์กรมนุษย์ที่หยั่งรากลึก หมายความว่าไม่มีผู้ใดครอบครองความได้เปรียบอย่างท่วมท้น บรรดาผู้ที่ปรารถนาจะก่อตั้งรัฐของตนเองหรือยึดครองตลาดใหม่ทั้งหมด ในที่สุดก็ได้พบกับโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต! จากเจ้าชายแห่งรูบาร์ธผู้เยาว์วัยไปจนถึงปรมาจารย์นักออกแบบเมชา (Master Mech Designers) อายุ 400 ปี กลุ่มผู้มีพรสวรรค์ของมนุษย์จำนวนหยิบมือแต่กลับมีความเข้มข้นสูงอย่างน่าทึ่ง ได้ถูกปลดปล่อยสู่มหาสมุทรแดงอย่างอิสระ! ความทะเยอทะยานและแผนการอันยิ่งใหญ่ที่พวกเขาเก็บงำไว้ในใจ ในที่สุดก็สามารถทำให้เป็นจริงได้แล้ว บัดนี้เมื่อพวกเขาไม่ต้องเผชิญกับกำแพงขวางกั้นในทุกทิศทางอีกต่อไป! แม้ว่าดาราจักรแคระมหาสมุทรแดงจะกลายเป็นจุดสนใจหลักของอารยธรรมมนุษย์ในปัจจุบันอย่างไม่ต้องสงสัย แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าดาราจักรทางช้างเผือกจะหมดความสำคัญลง! แม้ว่ามนุษยชาติจะพิชิตได้เพียงครึ่งหนึ่งของมัน แต่ดาราจักรซึ่งเป็นที่ตั้งของโลกเก่า (Old Earth) ก็ยังคงเป็นอสูรกายขนาดยักษ์ที่บรรจุระบบดาวจำนวนมหาศาล ปริมาณทรัพยากร พื้นที่อยู่อาศัย และสิ่งจำเป็นอื่นๆ ที่มีให้สำหรับมหาอำนาจมนุษย์ที่มีอยู่เดิมนั้นใหญ่หลวงนัก! ความขัดแย้งเก่ายังคงโหมกระหน่ำ แม้ว่าความขัดแย้งใหม่จะปะทุขึ้นจากสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป ทั่วทั้งสังคมมนุษย์ สายใยแห่งความไว้วางใจได้พังทลายลง ในขณะที่ระเบียบในหลายเขตดวงดาวก็เสื่อมโทรมลง เป็นเวลากว่าหนึ่งปีที่การลุกฮือแห่งคราวน์ (Crown Uprising) สามารถพลิกคว่ำทุกรัฐของมนุษย์ในทางช้างเผือกได้สำเร็จ! แม้แต่ดาวเคราะห์ที่ปลอดภัยที่สุดของสมาพันธ์เทอร์แรน (Terran Confederation) หรือจักรวรรดิรูบาร์ธ (Rubarth Empire) ก็มิอาจรอดพ้นจากคลื่นการโจมตีพลีชีพที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง! จำนวนเหล่าผู้คลั่งไคล้ที่บ้าคลั่งซึ่งปรากฏตัวขึ้นจากประชากร พร้อมกับตะโกนโห่ร้องเกี่ยวกับการทวงคืนมงกุฎที่ถูกขโมยไปนั้น เป็นภาพที่น่าตื่นตะลึงจนยากจะทำความเข้าใจ! การรับรู้ของผู้คนจำนวนมากเกี่ยวกับอารยธรรมมนุษย์และการเข้าถึงขององค์กรขนาดใหญ่ข้ามกาแล็กซีได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่มีวันหวนกลับ! ก่อนหน้านี้ คนส่วนใหญ่คิดเพียงว่าภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาคือรัฐเพื่อนบ้านและรัฐคู่แข่ง เป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะคิดถึงภัยคุกคามที่มาจากเขตดวงดาวหรือกระจุกดาวอื่น มุมมองต่อสังคมของพวกเขานั้นไม่ได้แผ่ขยายไปไกลถึงเพียงนั้น! ดาราจักรนั้นใหญ่เกินกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจ และเป็นไปได้ยากอย่างยิ่งที่พวกเขาจะสามารถเดินทางไปไกลพอที่จะได้สัมผัสกับกลุ่มมนุษย์ที่ห่างไกลได้ การลุกฮือแห่งคราวน์พร้อมกับการจัดตั้งเครือข่ายประตูมิติแห่งกาแล็กซี (Galactic Gate Network) ได้เปลี่ยนแปลงทั้งหมดนั้นภายในปีเดียว! เหตุการณ์แรกทำให้ผู้คนจำนวนมากตระหนักว่าพวกเขาได้รับผลกระทบโดยตรงจากเหตุการณ์ใหญ่ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ห่างไกลของอวกาศมนุษย์ มันไม่เพียงพออีกต่อไปแล้วที่ผู้คนจะจำกัดการรับรู้ของตนไว้แค่ในเขตดวงดาวหรือแม้แต่รัฐของตนเอง หลายคนเริ่มคาดเดาถึงพลังลึกลับแต่ยิ่งใหญ่จนน่าสะพรึงกลัวที่อยู่เบื้องหลังเหล่าสายลับที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทั้งหมด แม้จะมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ความจริงเกี่ยวกับภาคีห้าม้วนคัมภีร์ (Five Scrolls Compact) แต่การคาดเดาบางส่วนของพวกเขาก็เริ่มแม่นยำขึ้นเรื่อยๆ! ผู้คนจำนวนมากเชื่อมั่นแล้วว่ามีองค์กรลับที่เคลื่อนไหวอยู่ในเงามืดแห่งอารยธรรมมนุษย์ เป้าหมายของมันยังไม่ชัดเจนนัก แต่สิ่งที่เปิดเผยออกมาเพียงน้อยนิดก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีอำนาจและจำนวนมากพอที่จะคุกคามสองขั้วอำนาจใหญ่ (Big Two) ได้! "มหาอำนาจชั้นหนึ่งกำลังจะโค่นล้ม MTA และ CFA งั้นหรือ? นี่มันเลวร้ายที่สุด! ทำไมเราทุกคนจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติและเปิดดินแดนใหม่เหมือนมหาสมุทรแดงไม่ได้? มีพื้นที่เหลือเฟือให้ทุกคนออกไปแสวงหาได้" "วันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง! ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ เผ่าพันธุ์ของเราจะต้องอ่อนแอลงอีกครั้งอย่างแน่นอน! เราไม่ได้เรียนรู้อะไรจากยุคแห่งการพิชิต (Age of Conquest) เลย!" "ความโอหังของมนุษย์นั้นไร้ขีดจำกัด ยุคเสื่อมของเผ่าพันธุ์เราอยู่ใกล้แค่เอื้อม!" ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือการพลัดถิ่นครั้งใหญ่ของมนุษยชาติในที่สุดก็เชื่อมต่อถึงกันมากขึ้น เนื่องจากการเข้าถึงประตูมิติเบื้องหลัง (beyonder gates) ประตูมิติเบื้องหลังชั้นรองที่สามารถเชื่อมต่อระยะทางหลายหมื่นปีแสงได้ปฏิวัติการเดินทางระยะไกลสำหรับทุกคนที่สามารถจ่ายค่าผ่านทางอันแสนแพงได้! การเดินทางที่เคยใช้เวลานานหลายทศวรรษ บัดนี้กลับใช้เวลาเพียงไม่กี่วันหรือไม่กี่สัปดาห์! มหาอำนาจและกลุ่มต่างๆ ที่พัฒนาจนถึงจุดอิ่มตัวในใจกลางกาแล็กซีมานาน บัดนี้กลับพบว่าการขยายอิทธิพลไปยังใจกลางและขอบกาแล็กซีนั้นง่ายขึ้นมาก การไหลเวียนของเงินทุน สินค้า และผู้คนระหว่างทุกกระจุกดาวได้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่! สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลให้เกิดการพัฒนาอย่างมหาศาลในภูมิภาคที่เคยถูกมองว่าห่างไกล แต่การเปลี่ยนแปลงยังจุดประกายความขัดแย้งใหม่ๆ มากมาย ซึ่งบานปลายกลายเป็นสงครามครั้งใหม่บ่อยครั้ง! ด้วยการยุยงของการลุกฮือแห่งคราวน์ แม้แต่รัฐและสังคมที่สงบสุขที่สุดก็ยังขยายงบประมาณด้านการป้องกันประเทศ ทุกระดับชั้นของสังคมมนุษย์ได้รับผลกระทบไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง นักบินเมชา (Mech Pilot) ถูกเรียกเข้าประจำการมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่การผลิตเมชา (Mech) และยุทโธปกรณ์สงครามก็พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์! กองกำลังรักษาความปลอดภัยและกองทัพเมชาขยายกำลังพลอย่างรวดเร็วและเริ่มลาดตระเวนในดินแดนที่ได้รับมอบหมายอย่างเปิดเผยมากขึ้น แม้จะดูเหมือนว่าการลุกฮือแห่งคราวน์จะเริ่มแผ่วลงในที่สุด เนื่องจากการลดจำนวนลงของสายลับ แต่ความตึงเครียดที่ก่อตัวขึ้นระหว่างรัฐและมหาอำนาจต่างๆ กลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มันกลับทวีความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม! เมื่อผู้คนกังวลเรื่องการป้องกันบ้านของตนจากผู้ก่อการร้ายที่ไม่อาจตรวจจับได้น้อยลง พวกเขาก็ยับยั้งชั่งใจในการเริ่มการต่อสู้ครั้งอื่นน้อยลงเช่นกัน! กระจุกดาวเยนา (Yeina Star Cluster) ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้ แม้ว่าการสั่งสมความก้าวร้าวจะไม่สูงเท่าที่ควรเนื่องจากความห่างไกลของภูมิภาคนี้ แต่รัฐขนาดใหญ่อย่างจักรวรรดิการ์เลน (Garlen Empire) ก็เริ่มแสดงสัญญาณว่าพวกเขาไม่พอใจกับการครองดินแดนที่มีอยู่อีกต่อไป พันธมิตรฟรายเดย์ (Friday Coalition) ตระหนักถึงภัยคุกคามที่กำลังจะมาถึงเช่นกัน การนำเข้าทรัพยากรสำคัญที่จำเป็นต่อการทำสงครามใหญ่เริ่มลดน้อยลง เนื่องจากหาได้ไม่สะดวกเหมือนแต่ก่อน สิ่งนี้พร้อมกับสัญญาณอื่นๆ อีกมากมายทำให้ชาวฟรายเดย์รู้สึกไม่ดี ความเร่งด่วนของพวกเขากระตุ้นให้กองทัพเมชาเร่งแผนการรุกรานและพยายามโค่นล้มจักรวรรดิเฮ็กซาดริก (Hexadric Hegemony) ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้! ตราบใดที่พันธมิตรฟรายเดย์สามารถกลืนกินดินแดนของรัฐเฮ็กเซอร์ที่กำลังล่มสลายได้ ประชาชนผู้มีชัยของพวกเขาก็จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่ามากในการปกป้องเขตดวงดาวโคโมโด (Komodo Star Sector) "สงครามโคโมโดต้องจบลง สงครามครั้งนี้ได้นำไปสู่การทำลายล้างที่มากเกินไปแล้ว" ทริสตัน เวสเซลลิง ซึ่งรับใช้ร่วมกับหน่วยทหารที่เหนื่อยล้าและบอบช้ำของกองทัพฟอร์จูน (Fortune Legion) เริ่มกังวลเกี่ยวกับอนาคต กลุ่มคาร์เนกี (Carnegie Group) ได้รับความเดือดร้อนอย่างหนักในช่วงครึ่งแรกของสงครามโคโมโด การรุกรานครั้งแรกของกองทัพเฮ็กซ์ (Hex Army) ได้ทำลายล้างระบบดาวไปมากมาย ถึงแม้ว่าชาวคาร์เนกีจะมีความคืบหน้าอย่างมากในการฟื้นฟูสถานที่ต่างๆ เช่น ลีมาร์ (Leemar) แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าดุลอำนาจภายในพันธมิตรฟรายเดย์ได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่ามหาอำนาจภายนอกกำลังจับตามองมายังเขตดวงดาวโคโมโด บางทีพันธมิตรที่แข็งแกร่งกว่าอย่างราชวงศ์เกจ (Gauge Dynasty) ก็อาจจะเริ่มเคลื่อนไหวต่ออดีตพันธมิตรของพวกเขาไปแล้ว! แม้ว่าเหล่าพันธมิตรจะตกลงร่วมมือกันต่อไปอย่างไม่เต็มใจเพื่อรักษาแนวร่วมที่เป็นหนึ่งเดียว แต่ทริสตันก็กลัวว่ารอยร้าวได้ปรากฏขึ้นแล้ว "ไม่มีใครสามารถสงบสติอารมณ์ได้เมื่อมีดินแดนที่ถูกยึดครองมากมายขนาดนี้!" การล่มสลายของจักรวรรดิเฮ็กซาดริกนั้นถูกกำหนดไว้แล้ว ชาวฟรายเดย์เพียงแค่ต้องเอาชนะการต่อต้านที่เหลืออยู่ให้ได้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากองทัพเฮ็กซ์จะประสบความสูญเสียอย่างต่อเนื่องในสนามรบนับร้อยแห่ง แต่ทหารที่รอดชีวิตกลับยิ่งดื้อรั้นและอันตรายถึงชีวิตยิ่งขึ้น แม้ว่าความแตกต่างของจำนวนอาจจะมากเกินไปที่จะให้โอกาสชาวเฮ็กเซอร์กลับมาได้ แต่นี่ก็ไม่ได้ทำให้ความปรารถนาที่จะต่อสู้ของพวกเขาอ่อนแอลงเลย! ในความเป็นจริง พวกเขากลับยิ่งยืนกรานที่จะสังหารชาวฟรายเดย์มากขึ้นไปอีก! "ฆ่าผู้รุกราน!" "ความฝันของชาวเฮ็กเซอร์จะไม่มีวันตาย!" "ความตายไม่ใช่จุดจบของเรา! ในท้ายที่สุด เราทุกคนจะกลับสู่อ้อมกอดขององค์เหนือมารดา (Superior Mother)!" กองกำลังฟรายเดย์ที่กำลังรุกคืบเข้าไปในดินแดนเฮ็กเซอร์ เริ่มสังเกตเห็นว่าฝ่ายตรงข้ามเริ่มมีพฤติกรรมไร้เหตุผลมากขึ้นในสนามรบ แม้ว่าผู้นำสูงสุดและทหารที่เก่งกาจที่สุดของพวกเขาจะถอนตัวออกไปอย่างเงียบๆ เพื่อติดตามกองเรืออพยพขณะที่พวกเขาหลบหนีไปยังมหาสมุทรแดง แต่ทหารเลวและทหารที่เหลืออยู่กลับไม่ได้เสียขวัญกำลังใจ ตรงกันข้าม พวกเขากลับยิ่งคลั่งไคล้ในการต่อต้านมากขึ้น! กองทัพเมชาและกองพลเมชาของเฮ็กเซอร์ทั้งหมดเปิดฉากโจมตีแบบซึ่งๆ หน้าใส่กองกำลังฟรายเดย์ที่รุกราน ความดุร้ายของชาวเฮ็กเซอร์กลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น แม้ว่าการเข้าถึงเสบียง เมชา และนักบินเมชาของพวกเขาจะลดน้อยลง! ไม่ว่าสภาพของหน่วยเมชาของพวกเขาจะเป็นเช่นไร ทหารเฮ็กเซอร์ก็ไม่เคยมีความคิดที่จะล่าถอยหรือยอมจำนน ชาวฟรายเดย์ที่ต่อสู้กับเหล่าสตรีผู้บ้าคลั่งและเด็กหนุ่มผู้ว่านอนสอนง่ายของพวกนาง ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมฝ่ายตรงข้ามถึงไม่สิ้นหวังหลังจากการจากไปของผู้นำมากมาย ถึงตอนนี้ ราชวงศ์สตรีธิปไตยทั้งหกได้ละทิ้งจักรวรรดิไปโดยสิ้นเชิงแล้ว! แม้แต่กลุ่มเล็กๆ อย่างราชวงศ์โวดิน (Wodin Dynasty) ก็ยังทิ้งดินแดนและทรัพย์สินถาวรส่วนใหญ่ไว้เบื้องหลังเพื่อหลบหนีไปพร้อมกับทุกสิ่งที่พวกเขาสามารถขนไปได้ในเวลาอันสั้น "ทำไมพวกเจ้าไม่ยอมวางอาวุธเสียที? รัฐของพวกเจ้าล่มสลายไปแล้ว! ผู้นำของพวกเจ้าก็หนีไปหมดแล้ว! ไม่มีอะไรเหลือให้พวกเจ้าต้องสู้อีกต่อไป!" "เราต้องปกป้องประชาชนของเรา!" "การต่อสู้ของพวกเจ้าไม่ได้ช่วยอะไรเพื่อนร่วมชาติเฮ็กเซอร์ของเจ้าเลย! ยิ่งเราต้องสู้มากเท่าไหร่ พลเรือนของพวกเจ้าก็จะยิ่งทนทุกข์ทรมานมากขึ้นเท่านั้น" "พวกเขาจะยอมสละชีวิตอย่างเต็มใจเพื่อรักษาความชอบธรรมของความเหนือกว่าของสตรีเพศ!" "พวกแม่มดโง่! พวกเจ้าทุกคนกำลังจะตายเพื่ออุดมการณ์ที่ล้มเหลวไปแล้ว จักรวรรดิจบสิ้นแล้ว เด็กหนุ่มของพวกเจ้าจะได้เรียนรู้วิธีการใช้ชีวิตอย่างบุรุษเสียที ยังมีอนาคตใหม่สำหรับชาวเฮ็กเซอร์อย่างพวกเจ้า ตราบใดที่พวกเจ้าผ่านโครงการปรับทัศนคติของเรา พวกเจ้าจะได้เรียนรู้ว่ามีอุดมการณ์ที่ดีกว่ามากมายให้ต่อสู้เพื่อมัน พวกเจ้ายังไม่เบื่อสงครามนี้อีกหรือ?" "องค์เหนือมารดาเรียกร้องความภักดีจากเรา! โลหิตต้องหลั่งไหลเพื่อสนองความปรารถนาขององค์สูงสุด! หากไม่ใช่เลือดของเจ้า ก็ต้องเป็นเลือดของข้าที่จะเป็นเครื่องสังเวย!" "พวกแกมันบ้า! พวกแม่มดวิปริตทุกคนเสียสติไปหมดแล้ว!" ผู้นำเฮ็กเซอร์ที่เหลืออยู่ซึ่งถูกทิ้งให้ต่อสู้กับชาวฟรายเดย์ก็แสดงพฤติกรรมคล้ายคลึงกัน ชาวฟรายเดย์ไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าทำไมศัตรูของพวกเขาถึงสูญเสียสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดไป เมื่อเวลาผ่านไป ชาวฟรายเดย์ก็ไม่สนใจที่จะคิดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป ทั้งหมดที่พวกเขารู้คือชาวเฮ็กเซอร์ทุกคนที่ถืออาวุธต้องถูกสังหารโดยไม่มีข้อยกเว้น ไม่ว่าจะเป็นผู้หญิงหรือเด็กหนุ่ม พลเมืองทุกคนของรัฐที่กำลังล่มสลายนี้ต่างเต็มใจที่จะสละชีวิตเพื่อสังหารชาวฟรายเดย์ให้ได้อย่างน้อยหนึ่งคน! ที่น่าขันยิ่งกว่านั้นคือโรงงานผลิตเมชาของเฮ็กเซอร์ที่รอดชีวิตหลายแห่งได้หยุดการผลิตเมชารุ่นอื่นไปแล้ว พวกเขามุ่งเน้นไปที่การผลิตเมชาวาลคิรี (Valkyrie mechs) ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! กองทัพเมชาของเฮ็กเซอร์ที่รอดชีวิตจำนวนมากได้ละทิ้งหลักการผสมเหล่าทัพแบบเดิมไป พวกเขาทิ้งส่วนผสมที่สมดุลของเมชารุ่นต่างๆ เพื่อแลกกับการใช้เมชาวาลคิรี รีดีมเมอร์ (Valkyrie Redeemers) และรุ่นดัดแปลงจำนวนมหาศาล หน่วยเมชาของฟรายเดย์ที่รุกรานจำนวนมากเริ่มเผชิญหน้ากับความตายบ่อยครั้งขึ้นเมื่อพวกเขารุกล้ำเข้าไปในใจกลางดินแดนของจักรวรรดิ เมชาวาลคิรีหลายพันหรืออาจจะหลายหมื่นตัวมักจะปรากฏตัวขึ้นในสนามรบ หลายตัวแทบจะไม่สนใจที่จะจัดระเบียบตัวเองก่อนที่จะเปิดฉากบุกโจมตีพลีชีพใส่ตำแหน่งของชาวฟรายเดย์! "ความตายมาเยือนทุกคน!" "จงเก็บเกี่ยววิญญาณของพวกมัน!" "องค์เหนือมารดาจะทรงครองราชย์ในท้ายที่สุด!" ระบบดาวของเฮ็กเซอร์หลายแห่งกลายเป็นทุ่งสังหารเนื่องจากพฤติกรรมสุดโต่งของกองทัพเฮ็กซ์ที่เหลืออยู่ ชาวฟรายเดย์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ชาวเฮ็กเซอร์สูญเสียชีวิตมากกว่า! จำนวนทหารเฮ็กเซอร์ที่พร้อมรบ ลดลงในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน เมฆหมอกแห่งความตายที่ปกคลุมเขตดวงดาวโคโมโดนั้นหนาทึบยิ่งขึ้น เมื่อศักยภาพของมนุษย์ที่แข็งแรงและสุขภาพดีจำนวนมากถูกตัดขาดโดยการต่อต้านครั้งสุดท้ายของชาวเฮ็กเซอร์ "มันคุ้มค่าแล้วหรือที่จะตายเพื่อพระเจ้าในจินตนาการ?" ทริสตันเคยถามนายทหารเฮ็กเซอร์ที่ถูกจับเป็นเชลย สตรีผู้เปี่ยมด้วยความอาฆาตในพันธนาการตอบกลับด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน "องค์เหนือมารดาไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจินตนาการขึ้นเอง นางมีอยู่จริง ในไม่ช้าข้าจะได้เข้าร่วมกับนางในความตาย และต่อสู้เพื่อนางไปชั่วนิรันดร์!" "นั่นมันเรื่องไร้สาระ" "องค์เหนือมารดาไม่สนความเห็นของเจ้า สิ่งเดียวที่นางต้องการจากเราคือโลหิตและความตาย ฮ่าๆๆๆๆ!" "ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ!" "ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ!"