# บทที่ 4012: มนุษย์ช่างน่าสะพรึงกลัว ณ สถานที่อันห่างไกล ยานล่องหนต่างดาวลำหนึ่งเพิ่งประสบกับโศกนาฏกรรม! ยานสังเกตการณ์ขนาดพอเหมาะลำนั้น ได้รับมอบหมายให้เฝ้าจับตาหนึ่งในถิ่นฐานของมนุษย์ที่เปราะบางและมีการป้องกันเบาบางที่สุด ยานสอดแนมลับของเผ่าพูลเมอร์ลอยลำอย่างเงียบเชียบในระบบดาวดาวูตมานานหลายเดือนโดยไม่มีปัญหาใดๆ เผ่าพันธุ์พูลเมอร์คุ้นเคยกับการแบ่งแยกองค์กรของมนุษย์เป็นอย่างดี และรู้ว่าพวกมันต้องระวังเพียงแค่ 'สองผู้ยิ่งใหญ่' และ 'มหารัฐชั้นหนึ่ง' เท่านั้น ส่วนกองกำลังมนุษย์อื่นๆ น่ะหรือ? พวกเขาทั้งหมดล้วนอยู่ในชนชั้นล่างของสังคมมนุษย์! สมแล้วที่ถูกขนานนามว่าเป็นเพียง 'ชาวนาอวกาศ' พวกเขาไม่ได้รับสิทธิ์แม้กระทั่งในการควบคุมเรือรบของตัวเองด้วยซ้ำ! ในเมื่อเหล่าชาวนาอวกาศเหล่านี้แทบไม่เป็นภัยคุกคามต่อยานดาวของพูลเมอร์ การจับตามองสิ่งที่เกิดขึ้นในระบบดาวสำคัญของพวกเขาก็ควรจะเป็นเรื่องง่ายดายอย่างที่สุด! นั่นคือสิ่งที่ลูกเรือของยานล่องหนพูลเมอร์คิด พวกเขาบันทึกการสัญจรและการไหลเวียนของสินค้าเข้าออกจากศูนย์กลางทางเศรษฐกิจหลักของดาวูตอย่างเงียบเชียบ โดยไม่พบร่องรอยใดๆ ว่าจะถูกเปิดโปง... จนกระทั่งยานของพวกเขาก็ประสบกับหายนะโดยพลัน! ลำแสงพลังงานอันทรงพลังได้ทะลวงผ่านลำตัวยานโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า! แม้ว่าลำแสงประหลาดนั้นจะไม่ได้รบกวนระบบล่องหนที่ทำงานอยู่ หรือขัดขวางการทำงานใดๆ ของยานเลย แต่ผลกระทบของมันต่อสิ่งมีชีวิตบนยานกลับร้ายแรงกว่ากันมหาศาล! ก่อนการโจมตีมรณะนั้น เหล่าเอเลี่ยนรูปร่างคล้ายลูกบอลกำลังทำงานอย่างเงียบๆ หลังสถานีของตน ครึ่งหนึ่งของพวกมันพลันรู้สึกหัวใจเต้นระรัวอย่างผิดปกติ ราวกับว่ามหันตภัยคุกคามชีวิตกำลังจะจู่โจม! พวกมันแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะกลิ้งตัวหลบ ก่อนที่ลำแสงพลังงานสีเทาจะพุ่งทะลวงผ่านตำแหน่งเดิมของพวกมันไป พรากชีวิตและลบเลือนพลังชีวิตทุกอณูไปจากร่างเล็กกะทัดรัดนั้น! กว่าที่ลูกเรืออีกครึ่งหนึ่งจะตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็กรีดร้องขณะกลิ้งตัวไปมาด้วยความตื่นตระหนก! ในที่สุด ผู้รอดชีวิตชาวพูลเมอร์ก็ควบคุมสติอารมณ์ของตนเองได้ และตัดสินใจอพยพออกจากระบบดาวโดยทันทีเมื่อตระหนักว่ายานของตนถูกเปิดโปงแล้ว หากศัตรูมนุษย์นิรนามสามารถโจมตียานที่ซ่อนอยู่ของพวกเขาได้ครั้งหนึ่ง ศัตรูก็ย่อมทำได้อีกครั้ง! "เราต้องเตือนพี่น้องของเราถึงภัยคุกคามใหม่นี้!" ผู้บัญชาการอันดับสองของพูลเมอร์ร้องลั่นด้วยภาษาต่างดาวเสียงแหลมของเขาขณะพูดกับผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ "ส่งสัญญาณฉุกเฉินกลับไปยังกองบัญชาการ! แจ้งผู้บังคับบัญชาว่าเหล่า 'ชาวนาอวกาศ' ในระบบดาวนี้ได้สร้างความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอันน่าตกตะลึง! ไม่เพียงแต่มนุษย์จะพัฒนาวิธีการใหม่ในการตรวจจับยานล่องหนของเราจากระยะไกลที่เราคิดว่าปลอดภัยได้เท่านั้น แต่พวกเขายังได้ประดิษฐ์อาวุธพลังงานนำวิถีชนิดใหม่ที่ทรงอานุภาพ ซึ่งสามารถทะลุทะลวงได้ทั้งเกราะพลังงานและเกราะป้องกันทางกายภาพเพื่อสังหารเราได้โดยตรง!" ขณะที่ชาวพูลเมอร์ผู้รอดชีวิตทำการประเมินภัยคุกคามจากกลุ่มมนุษย์ชั้นรองนี้ใหม่อีกครั้ง พวกเขาก็เคลื่อนยานหนีอย่างสิ้นหวังให้ห่างไกลจากระบบดาวชั้นในให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากไม่ใช่เพราะข้อเท็จจริงที่ว่าการเดินทางด้วยความเร็ววาร์ปจะก่อให้เกิดความผันผวนทางมิติซึ่งเซ็นเซอร์จำนวนนับไม่ถ้วนในระบบดาวสามารถตรวจจับได้อย่างง่ายดายแล้วล่ะก็ เหล่าพูลเมอร์คงได้เปิดใช้งานวาร์ปไดรฟ์ของยานล่องหนไปในบัดดลแล้ว! ขณะที่เหล่าเอเลี่ยนที่ซ่อนตัวกำลังแตกตื่นโกลาหล ต้นตอของความทุกข์ระทมของพวกมันกลับยิ่งปลาบปลื้มกับของขวัญของเธอมากขึ้น "นี่เป็นของขวัญวันเกิดที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา! ฉันรักมันจะตายอยู่แล้ว!" เฮเลน่าโห่ร้องอย่างเปี่ยมสุข ขณะถูไถแก้มของเธอกับพื้นผิวของปืนพกกระบอกใหม่ แม้ว่าในตอนแรกเธอจะเชื่อว่าตนเองทรงพลังพอที่จะเอาชนะศัตรูได้ด้วยพละกำลังและความสามารถของตัวเอง แต่ 'บัวมรณะ' กลับมอบความสะดวกสบายให้เธอมากเกินกว่าจะมองข้ามได้! ไม่เพียงแต่มันจะช่วยให้เธอสามารถฉายพลังงานมรณะของเธอออกมาเป็นการโจมตีที่เข้มข้นยิ่งขึ้นเท่านั้น ระยะทำการของบัวมรณะต่างหากคือพิษสงที่แท้จริง! ดวงตาของเธอทอประกายวาววับขณะนึกถึงชีวิตของเอเลี่ยนที่เธอเพิ่งเด็ดทิ้งไป เธอต้องการจะช่วยพี่ชายสักหน่อยด้วยการกวาดล้างเจ้าพวกเอเลี่ยนน่าขันที่กำลังลอบสอดแนมเขาอยู่จากแดนไกล บัวมรณะไม่เคยทำให้ผิดหวัง! แม้ว่าลำแสงของมันจะอ่อนกำลังลงและกระจายตัวออกไปในระยะไกล แต่อาวุธใหม่ของเธอก็ยังคงสามารถพุ่งเข้าสู่เป้าหมายที่ตั้งใจไว้ได้! ไม่สำคัญเลยว่าอาวุธปืนวิญญาณกระบอกใหม่นี้จะไม่ได้มาในรูปของปืนยาวไรเฟิล โครงสร้างทางจิตวิญญาณนั้นทำงานในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างและยึดถือกฎเกณฑ์คนละชุดกัน บัวมรณะนั้นมีชีวิตด้วย ซึ่งหมายความว่ามันสามารถแก้ไขข้อบกพร่องของตัวเองและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในระดับหนึ่ง ทั้งหมดนี้และอีกมากมายทำให้เฮเลน่าเชื่อมั่นว่าของขวัญจากพี่ชายของเธอไม่เพียงแต่สุดยอด แต่จะยิ่งทรงพลังขึ้นไปอีกในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันยังอยู่ในมือของเธอ! เมื่อเธอพอใจกับอานุภาพที่จริงจังของปืนกระบอกใหม่แล้ว เธอก็สลับบัวมรณะจาก 'โหมดปืนพก' อันตราย มาสู่ 'ร่างบุปผา' ที่ดูน่ารักและไร้พิษสงกว่า เธอเสียบดอกบัวสีดำเรืองแสงไว้บนเรือนผมและเสกกระจกขึ้นมาจากพลังงานของตนเอง "ฉันน่ารักจังเลย!" "ใช่สิ เธอน่ารัก" เวสกล่าวอย่างกลวงโบ๋ขณะภาวนาให้การโจมตีครั้งล่าสุดไม่ก่อปัญหาให้กับตระกูลของเขา "ผมจะขอบคุณมากถ้าคุณจะไม่ยิงอาวุธของคุณสุ่มสี่สุ่มห้าอีก ในช่องว่างนิกเซียนคุณจะยิงไปที่ไหนก็ได้ตามใจชอบ แต่ได้โปรดแสดงความยับยั้งชั่งใจให้มากกว่านี้ในสถานที่อันมีอารยะ!" เฮเลน่ากลอกตา "ฉันคือธิดาแห่งความตายนะ พี่ชาย ฉันดับชีวิตในทุกที่ที่ฉันไป มันเป็นส่วนหนึ่งของงาน" "พระเจ้าเป็นเพียงแนวคิดที่มนุษย์สร้างขึ้นและไม่มีอยู่จริงในธรรมชาติ!" เวสยืนกราน "คุณเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตทรงพลังที่คนธรรมดาสัมผัสไม่ได้ คุณไม่ควรจะหลงระเริงในทันทีและคิดว่าคุณสามารถปกครองมนุษย์ปุถุชนที่อ่อนแออย่างผมได้ราวกับว่าพวกเราเป็นของเล่น ผมคิดว่าแม้แต่คุณก็ยังต้องล่าถอยหากต้องเผชิญหน้ากับเรือประจัญบานที่แข็งแกร่งที่สุดของ CFA หรือก็อดเมคที่น่าเกรงขามที่สุดของ MTA โอ้ และอย่าคิดว่าพวกคอมแพคเป็นพวกกระจอกไปด้วยเพียงเพราะเห็นจากสายลับที่พวกเขาส่งมายังช่องว่างนิกเซียนจนถึงตอนนี้ แม้ว่าพวกคลั่งลัทธิจะเป็นเพียงเงาของตัวตนในอดีต แต่พวกเขายังคงมีจำนวนมากกว่าและมีความรู้มากกว่าที่คุณจะจินตนาการได้มากนัก!" จากท่าทีที่เฮเลน่ากลอกตา ดูเหมือนว่าคำเตือนของเขาจะเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาของเธอโดยสิ้นเชิง เธอยอมรับบทบาทของเธอในฐานะเทพีแห่งความตายผู้ทรงอำนาจอย่างสมบูรณ์ ผู้ที่สามารถสังหารทุกชีวิตที่ขวางทางเธอได้! เวสหวั่นเกรงว่าชัยชนะครั้งแรกของเธอที่มีต่อเหล่าทมิฬเทพได้มอบภาพจำอันบิดเบี้ยวเกี่ยวกับภัยคุกคามทั้งมวลในจักรวาลให้กับเธอ โชคดีที่ของขวัญของเขาควรจะช่วยให้เธอผ่านพ้นช่วงแรกเริ่มของการเป็นตัวตนทางจิตวิญญาณแรกเกิดไปได้ แม้ว่าเธออาจจะพัฒนาการพึ่งพาอาศัยบัวมรณะจนเป็นอันตราย แต่นี่ก็เป็นผลลัพธ์ที่ดีกว่าสำหรับเวสเมื่อเทียบกับการสูญเสียน้องสาวเพียงคนเดียวของเขาไป! ขณะที่เวสสั่งให้ลูกเรือของเขานำฉากกั้นลงและนำยานรับส่งของเขากลับไปยังยานสปิริตออฟเบนไฮม์ น้องสาวของเขาก็กำลังจะถอนตัวตนของเธอออกไป "ฉันอยากจะใช้เวลากับพี่ชายมากกว่านี้ แต่เหล่ามารดาของฉันได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ครั้งล่าสุด ดังนั้นฉันจึงต้องไปดูแลรับผิดชอบแทนพวกท่าน" เวสขมวดคิ้ว "ผมคิดว่าตัวตนอย่างคุณสามารถปรากฏตัวได้หลายที่ในเวลาเดียวกันเสียอีก" "มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก พี่ชาย" เฮเลน่าส่ายหัว "ฉัน 'ส่วนใหญ่' อาศัยอยู่ในกระจุกดาวยีน่า เพราะที่นั่นเป็นที่ที่สมอและผู้บูชาส่วนใหญ่ของฉันอาศัยอยู่ ปริมาณมหาศาลของผู้บูชาชาวเฮ็กเซอร์และเมควาลคิรีทำให้ฉันทำอะไรที่นั่นได้ง่ายขึ้นมาก ส่วนในมหาสมุทรแดง นอกจากเมควาลคิรีจำนวนพอสมควรที่ถูกส่งไปโดยนักล่าอาณานิคมเฮ็กเซอร์แล้ว ในกองยานของคุณกลับมีเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น" "คุณหมายความว่าเมควาลคิรีหลายพันตัวกับผู้บูชาที่ภักดีอีกหลายหมื่นคนในกองยานสำรวจยังไม่เพียงพอสำหรับคุณอีกเหรอ?" เฮเลน่าหัวเราะเบาๆ และยื่นแขนไปยีผมของเขา "เทพเจ้าทำงานในระดับที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นนะ พี่ชายโง่เขลา คุณไม่สามารถเป็นพระเจ้าที่ดีในกาแล็กซีไหนๆ ได้เลยในทุกวันนี้หากไม่มีผู้บูชาอย่างน้อยหนึ่งล้านคน นั่นคือเหตุผลที่อิลเวนคนนั้นทำผลงานได้ไม่ดีนักในช่วงนี้ คุณควรจะทำอะไรบางอย่างกับการขาดแคลนผู้บูชาของเขานะ ถึงฉันจะไม่อยากยอมรับเท่าไหร่ แต่ทวยเทพในสภาพแวดล้อมปัจจุบันต้องการการสนับสนุนจากเหล่ามนุษย์เพื่อดำรงอยู่ หากไม่มีใครรู้จักเรา เราก็จะค่อยๆ สูญเสียความสามารถในการส่งผลกระทบต่อภพวัตถุไปพร้อมกับการเลือนหายไปจากการดำรงอยู่ นี่มันเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก นี่คือการถูกลบหายไปจากความเป็นจริงอย่างแท้จริง ฉันไม่อยากประสบชะตากรรมนี้เร็วเกินไปนักในเมื่อฉันเพิ่งจะมีชีวิตขึ้นมา" "ไม่ต้องห่วง น้องสาว ถึงผมจะไม่เข้าใจสิ่งที่คุณกำลังเผชิญอยู่อย่างถ่องแท้ แต่ผมจะทำให้แน่ใจว่าคุณจะได้รับการสนับสนุนที่จำเป็นต่อการดำรงอยู่ของคุณ" เวสให้คำมั่นอย่างจริงจัง "มันอาจต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่ในที่สุดผมจะปล่อยเมคใหม่ๆ ที่มีคุณเป็นศูนย์กลาง ซึ่งจะแนะนำคุณให้แก่นักบินเมคหลายล้านหรืออาจถึงพันล้านคนในมหาสมุทรแดง ตราบใดที่ผมทำสำเร็จ การเติบโตของคุณจะไล่ตามเหล่ามารดาของคุณทัน และคุณจะสามารถปรากฏกายในกาแล็กซีแคระแห่งนี้ได้ง่ายขึ้นด้วย" คำตอบของเขาทำให้น้องสาวพอใจ เธอโน้มตัวเข้ามาและหอมแก้มเขาอย่างรวดเร็ว "ฉันมีพี่ชายที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันจะขอได้แล้ว! ฉันสนุกกับครั้งแรกที่ได้อยู่กับคุณมากเลย เวส แต่ฉันต้องไปทุบพวกอเวจีเพิ่มจริงๆ แล้ว" "เฮ้ คุณลืมสัญญาสัญญาหนึ่งไปหรือเปล่า?!" "โอ้ ใช่ ฉันเพิ่งนึกได้ว่าฉันสัญญาว่าจะให้ของขวัญตอบแทนคุณ เหล่ามารดาก็บอกว่าการแบ่งปันคือการดูแลเอาใจใส่" ร่างจำแลงของเฮเลน่านิ่งงันไปขณะที่เธอปลดปล่อยพลังงานปริมาณมหาศาลออกมาและส่งมันไปยังที่ใดที่หนึ่ง "นั่นไง! นั่นน่าจะทำให้คุณมีวัตถุดิบให้เล่นมากขึ้นแล้วนะ!" เฮเลน่ายิ้ม "ฉันจะพยายามให้ของขวัญที่ thoughtful กว่านี้เมื่อฉันพัฒนาพลังแห่งทวยเทพของฉันให้ก้าวหน้าไปอีก" "เฮ้ คุณเพิ่งทำอะไรลงไปน่ะ?! ของขวัญของผมอยู่ไหน?!" "คุณควรจะไปดูเมควาลคิรีที่ทรงพลังที่สุดสองตัวบนยานของคุณ ฉันเพิ่งมอบพลังเสริมครั้งใหญ่ให้ทั้งสองตัวเลย คุณค่อยมาขอบคุณฉันทีหลังก็ได้!" "อะไรนะ?! คุณเพิ่มพลังให้เมคผิดตัวนะ เฮเลน่า! วาลคิรีบรุนฮิลด์พวกนั้นเป็นของกลอรี่ซีคเกอร์ ไม่ใช่ของตระกูลลาร์คินสัน! พวกมันไม่ใช่เมคของผม!" เฮเลน่าหายตัวไปก่อนที่เขาจะพูดจบประโยคด้วยซ้ำ "บ้าชะมัด" เมื่อยานรับส่งของเขากลับมาถึงโรงเก็บยานของสปิริตออฟเบนไทม์ ผู้คนที่เคยมามุงดูเมควาลคิรีที่เปลี่ยนไปต่างก็ถอยห่างออกจากศูนย์กลางไปหมดแล้ว เหตุผลน่ะหรือ? วาลคิรีบรุนฮิลด์ทั้งสองลำถูกอัดฉีดด้วยพลังงานมรณะมูลค่าหลายร้อยเวสเข้าไป! การเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงทำให้เมคทั้งสองใกล้ชิดกับเฮเลน่ามากขึ้นไปอีก ไม่ใช่ว่าพวกมันต้องการความช่วยเหลือในด้านนั้นมากมายอะไร แสงเรืองรองของน้องสาวเขากลับหนาแน่นและสัมผัสได้รอบๆ เครื่องจักรกลเหล่านั้น จนไม่มีช่างเทคนิคเมคคนไหนกล้าเข้าใกล้เพื่อซ่อมบำรุงด้วยตัวเองอย่างแน่นอน! "อึก ฉันจะทำยังไงกับเครื่องจักรสองตัวนี้ดี?" พวกกลอรี่ซีคเกอร์ตั้งใจจะอัปเกรดพวกมันให้เป็นเอ็กซ์เพิร์ทเมคเต็มรูปแบบอยู่แล้ว ซึ่งน่าประหลาดที่พวกเขาคิดว่าสามารถทำได้โดยมีการแทรกแซงจากเขาน้อยที่สุด การกระทำของเฮเลน่าทำให้เรื่องนี้ยากขึ้นเล็กน้อย แต่ตราบใดที่พวกกลอรี่ซีคเกอร์ประสบความสำเร็จในการดัดแปลง เมคของนักบินเอ็กซ์เพิร์ทหญิงคู่ใหม่นี้จะต้องกลายเป็นฝันร้ายคู่สำหรับทุกชีวิตอินทรีย์อย่างแน่นอน! "หืม เมคพวกนี้ไม่ต้องการพลังงานมรณะทั้งหมดนั่นนี่นา ฉันควรจะลดภาระให้พวกมันหน่อย" เวสหยิบพี-สโตนก้อนหนึ่งมา และดูดซับพลังงานมรณะจำนวนเล็กน้อยออกจากเครื่องจักรทั้งสอง ในขณะที่เขายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะทำอะไรกับมัน แต่เขารู้สึกว่ามันคุ้มค่าที่จะนำไปทดลองในภายหลังเมื่อเขาพัฒนาอาวุธคริสตัลลูมินาร์ขนาดใหญ่ชิ้นต่อไป เขามีแนวคิดการทดลองที่น่าสนใจอยู่ในใจแล้ว อมาสเทนดิราคือคำตอบหลักของเขาในการต่อกรกับเอ็กซ์เพิร์ทเมคและภัยคุกคามที่ไม่ธรรมดาอื่นๆ 'ศาสตราแห่งการล้างแค้น' ของมันยังคงเป็นอาวุธคริสตัลลูมินาร์ที่ทรงพลังที่สุดเพียงหนึ่งเดียวของตระกูล จะเป็นอย่างไรหากเขาสามารถซ้อนทับ 'ศาสตราแห่งการล้างแค้น' เข้ากับอาวุธชนิดเดียวกันในรูปแบบจิตวิญญาณได้? การทับซ้อนกันระหว่างอาวุธปืนทางกายภาพและอาวุธปืนทางจิตวิญญาณอาจสร้างการผสมผสานที่ร้ายแรงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน การผสมผสานที่อันตรายถึงชีวิตโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่ออสูรชีวภาพทุกรูปแบบ! เหล่าเฟสเวลล์คงได้แต่ร่ำไห้หากพวกมันถูกโจมตีด้วยระบบอาวุธสุดพิสดารชนิดใหม่นี้